韩译神品-第45部分

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索发现送入野战医院，但他们的身份还不明确。

　　　　一个接一个精神打击向米凯拉袭来。

　　　　米凯拉既失去了孩子，又失去了丈夫，她痛楚得死去活来，—天到晚哭泣，直至把泪哭干为止。但是，尽管她心碎欲裂，她也不相信保罗确已死去。仁慈的上帝肯定在保护他。如果保罗的死期果然已到，她会知道的。她的心灵深处燃烧着一个无法摆脱的信念：保罗仍在世间的某处活着，正等待她的帮助。

　　　　在这一信念驱使下，她立即决定：必须找到保罗。根据新闻报导，保罗所在骑兵队是在科林斯和孟菲斯一带遭到袭击的——这两个城镇现己被邦联军占领。她计划赶到孟菲斯去，从那里开始寻找。在外人看来她的计划未免太天真，但对于心地单纯，决心已定的米凯拉来说，这是唯一一条符合逻辑的路。一旦找到保罗，他们将共同执定另一个计划去寻回他们的女儿莉尔，她现在必在南方的纵深处，成为杰夸德的人质。

　　　　但她面前障碍重々。轮船上的军官告诉她，眼下所有水路交通都由政府控制。除去持有军方特别证明的特殊重要人物，老百姓一律不准到卡罗城以南旅行。一个富有同情心的职员提示她：“夫人，如果您一定要到孟菲斯去，作为一个女士，您唯一的机会是加入卫生特委会。他们近日正在运送大批护士前往孟菲斯护理伤员。”

　　　　她马上询问详情，得知加入卫生特委会并非一件易事。尽管这一庞大的卫生组织在北方有数不清的分支，但这些地方部门的头々既无权力，更无胆量私自接收愿意献身于她们崇尚事业的女子，每接纳一个新成员都得他们的全国领袖点头——她坚持要亲自审查所有申清人的素质。

　　　　此人便是米凯拉现在正要去找的独揽大权的富豪、慈善家、民间医护队组织人多萝西娅？林德？迪克斯小姐。

　　　　“迪克斯小姐现在可以见你。”女管家通知米凯拉。

　　　　米凯拉走入迪克斯小姐的房间，立刻发现两只明亮的蓝色小眼情正从头到脚地打量她。这对小眼睛属于一个身林纤细，容貌高雅的六十来岁的女士，她正坐在一个桃花心木的写字台后面，写字台上整齐地堆着几摞大页书写纸、打开的信件和各种文书。她穿着一身深蓝色的高领丝调长袍，使她的灰白头发变得更为显目，头发卷作漂亮的小圈环围着她标致的面庞。她指了指写字台旁的一把简单的直背木椅，说：

　　　　“请您坐下，保罗夫人。”

　　　　米凯拉坐下时突然感到心情格外沉重。那双明亮的蓝眼睛和拘谨的嘴唇显露着不甚满意的神情。米凯拉伤心地想，目光敏锐的迪克斯小姐可能已看出她身上具有黑人血统。也可能是她的穿着不够保守和正规，倒了这类老妇人的味口。这时她正穿着浅绿色的玻璃沙夏装，腰间束着一条深绿色的法兰绒饰带，脖子上还系了一根面料与之相匹配的细条巾。但胸线很低，几乎露出了*房的上穹隆。而且为了点缀这一身打扮，她还戴着一顶漂亮的深绿色宽沿帽，歪斜的帽沿向前矗着，上面又插着几根时髦的粉红色羽毛——这种服装在小姐看来无疑是很不端庄的。

　　　　“保罗夫人，你还年轻，是个大美人！”

　　　　米凯拉有点惊慌失措，“是嘛……谢々您，迪克斯小姐。您真客气。”

　　　　“我不是在赞美你的人品，”老妇人冷々地说，“这只是对你的素质作的评价。你给我的信上并未说明你的相貌和年龄。我原以为你年纪大得多。你多大了？”

　　　　“二十四。”

　　　　迪克斯小姐蹙眉问：“那么，你想来卫生特委会服务的动机是什么？”

　　　　“是这样的，我丈夫他是部队的外科大夫，现在在战场上失踪了，所以——”

　　　　“外科大夫！但愿他比一般的大夫更合格些。部队的绝大部分大夫好像都有锯胳膊锯腿的癖好，不管需不需要。他们根本不懂或不精心给伤员清洗和包扎伤口。你想象不到，我曾在医院里看到我们成百成百的英勇战士，可怜地忍受痛苦，甚至由于那些无能又无情的军医的草率处理而丧失生命！”

　　　　“请您放心。我丈夫是最合格的大夫。可我还没有给您解释清——”

　　　　迪克斯小姐举起单薄的胳膊做个优雅的手势打断她的话音。“没有必要做进一步解释了。我已经很清楚，你的动机是相当自私的——根本不是建立在对全体人类的广泛无私的爱上面，不符合我对护士的要求。另外顺便问一下，你的宗教信仰是什么？”

　　　　“我接受的是天主教的洗礼，但并不委身于一个教派，只热爱和笃信上帝。”

　　　　“我的护士与绝大部分战士一样，都是新教教徒。当我们的伤员发现自己是在接受属于另—教派的人护理时，他们许多人会感到极大的不安，从而妨碍身体的康复。”

　　　　米凯拉觉得脸上开始发起热来：“可是，迪克斯小姐——您一句也没有问我有没有医疗和护理经验！我自从嫁给一个大夫之后已经吸收和学习了不少——”

　　　　“这一点可能值得称赞，但你终究不符合我的要求。我的基本要求是：担当护士的必须是新教々徒；还必须超过三十岁——”

　　　　“为什么要这么大年纪？年轻些的女子不能肩负更重的负担，干得更久些吗？”

　　　　“在必须扒开衣服给伤员包扎或洗澡时，三十岁以上的女人见了男性的**一般不会惊慌失措，也不大会出轻佻不轨的事情。”

　　　　“迪克斯小姐，我见了**不会大惊小怪，也不会在男人面前*荡，因为我的婚姻十分幸福美满。”

　　　　“不管你有多少优点，我也不能破我的规矩。就是你其他条件都合格，我也不能接受你的申请，因为还有一条我的极重要的要求你达不到——我任命的全体护士必须衣着朴素，身材面貌均无特色，身体缺乏任何诱惑力。”她消停片刻，然后伤感地轻々摇晃脑袋补充道：

　　　　“我很遗憾，不得不说。你美得有点过了份——大大地超出一般的漂亮——不适于在卫生特委会里工作。”

　　　　米凯拉目瞪口呆地直盯着她瞧。迪克斯小姐本人就长着十分标致的脸膛，声音柔和而具音乐感，体型也很优雅。

　　　　“您为什么要反对女人的吸引力呢？迪克斯小姐？您本人就很有魅力。我敢说您像我这么大时公众一定认为您是个绝代佳人。您身后不知跟了多少男人呢……”

　　　　这位著名女士的目光顿时显得恍惚起来，但马上又变得冷峻了。

　　　　“保罗夫人，不管女性的魅力多么值得称赞——主要是对男人而言——它只是一种外表和虚饰，容易使人对女人的真实价值产生误解。相貌平々的女人内心金子般的美德才是最值得赞美的！身体的诱惑力往々会变成魔鬼的工具。它会桃起男人的血性，激发他们的罪恶**。医院里的伤员虽然不大能动弹，但他们都是血气方刚的男人。让像你这样的年轻女子去和他们接近，只能损害他们的身心健康。”

　　　　米凯拉突然站起，她已被彻底激怒：“我显然是在浪费您的时间！”

　　　　“我很遗憾，亲爱的，让你的内心受到了烦扰。”

　　　　米凯拉大步走到门前，转过身说，“我能再问您最后一个问题吗？”

　　　　“当然可以。”

　　　　“迪克斯小姐，大概您不知道男人见到您的**后会产生何等豪壮的激情和勇气吧？”

　　　　老妇人的面颊被羞得通红。

　　　　“小夫人，请你马上离开！”
正文　第四部　酸苦寻亲　第一章（2）
　　　　&nb）一直走呀走。思潮翻滚……

　　　　就在这伟大自由的北方土地上，她的孩子被人抢去，这人还企图拐骗她！贝西？巴思韦尔惨遭杀害，赞布拉携妻女销声匿迹……

　　　　她知道是谁造成了这一切，但警方和军方都不相信她的话。

　　　　而现在，由于偏见和不公正的原因，民间护士组织的总指挥将她拒之门外——这原来是她进入孟菲斯开始寻找保罗的最好机会，已化作泡影！

　　　　她心情沉重地向前迈着步子。

　　　　就在她前面的人行道上聚集着二十多个女人，挡住了她的去路。她们全都戴着帽子，身着各色各样的长裙，堵在一扇铁门前。铁门虽然开着，但由一个穿蓝军装，戴肩章，头扣滑稽短沿高顶帽的军人把守，“女士们，请出示你们的通行证，”只听见他说，“我必须检查你们的通行证……”

　　　　—个女人向他挥动着一张纸说：“我们没有通行证，军官先生，我们有作战部长斯坦登将军邀请我们参观总统官邸的信。我们全是英雄母亲团的成员，从芝加哥来，林肯总统准备接见我们。”

　　　　警卫官简单地看了—眼那封信，便挥手让她们进去。

　　　　米凯拉突然心血来潮跟随着这一群急切的妇女涌了进去。一个卫兵开始带领大家参观……米凯拉漫不经心地与大队一起往前走，没有什么兴致，只是这一活动暂时将她从对最重要问题的忧虑中解脱出来，还算不错。直至最后——

　　　　“夫人们……合众国总统到！”

　　　　—个高个男子在一队貌似重要人物的男人陪同下在门道中出现，聚拢的女人群里响起一阵彬彬有礼的清脆掌声。

　　　　林肯开始以机械的动作漫不经心地与前排的妇女握手，直至她们领头的开口道：

　　　　“总统先生，我们全是从芝加哥来的英雄母亲团的成员。”

　　　　“这么说，你们是从芝加哥来的喽，”林肯以低沉温和的口音说。他脸上露出宽展的笑容，好像一下子从困顿中醒来。“听说你们过了三个糟糕泥泞的冬天，但相比之下，我肯定华盛顿街上的泥滑得更厉害，准能让你们摔得粉身碎骨。好了，各位妇人，您们想要知道什么！”

　　　　“总统先生，我们大家全有儿子在联邦军里战斗，我们来这里就是想听您讲点鼓舞人心的话，让我们振奋振奋。”

　　　　总统朴实的面孔又变成平常那忧郁的样子。“恐怕，我没有鼓舞人心的话可讲。军事形势很不光明……”

　　　　夫人们以沉重的心情安静地等待他继续讲下去！

　　　　“我们的人民对于我们正与南方展开血战这一点尚无充分的思想准备。他们还没有下定将这场战争打到底的决心。他们头脑中存有这样一种想法，我们利用战畧优势即可解决争端——大家都相信战畧优势！麦克莱伦将军认为他利用战畧优势就能打败叛军。我们军队也存有这种愚蠢的观念。他们没有想到战争必须依靠艰难困苦和充满牺牲的战斗才能进行下去。只要这种幻想继续存在，我们就不可能取得突破。”

　　　　几位夫人感到十分惊愕：“但是，总统先生，您是否忽畧了我们已有成千上万的忠诚儿子响应祖国的号召拿起武器，正勇敢地战斗在亨利堡、多纳尔森、夏洛伊和新奥尔良，并取得了辉煌胜利？”

　　　　“完全不错。”林肯冷静地说，“但是我们有成千上万的战士做出了不必要的牺牲，其原因就是我们参战部队中有很大一部分人推卸了他们的义务，未能进入作战位置。正如我刚才说的，他们还没有下定血战的决心……”

　　　　“您是不是说我们的战士不少在临阵逃脱？”一个夫人难以置信地问，这位显然对战士充满自豪感的女士无法相信会有北方军做逃兵。

　　　　“我正是这个意思！临阵逃脱是我军目前面临的最严重的问题。按照最新统计数字，麦克莱伦手下有十八万大军。但在战斗打响之前有七万人请假回家了，还有两万多住院，结果只剩下九万来人。麦克莱伦将军就带着这九万多人最近开入战场，枪响后不到两小时又有三万人掉队或逃跑，最后实际投入战斗的只有六万人——只占原有应当参战兵力的三分之—。”

　　　　一位夫人举起手来，总统点头后她焦急地问：“对逃兵难道不应处以死刑吗？”

　　　　“当然应当。”

　　　　“这难道不应由总统来强化这种惩罚吗？”

　　　　“应该。”

　　　　“那么，您是否准备强化呢？”

　　　　“噢，不，不！”林肯沮丧地摇头道，“那样太野蛮，不仁慈。如果我敢一次枪毙几十名逃兵，我将会遭到从未遭到过的强大舆论谴责。这种谴贵是正当的。我不能下令一次枪毙几十上百的人。人民无法承受，他们不应承受这种酷刑。所以，我们应当采取其他方式来解决这个问题。部队中的军官必须由勇于战斗的人来担任。”

　　　　随后是一阵郁闷的沉默，夫人们都感到忐忑不安。其中一人怯々地说：“总统先生，我听了您的话感到丧气极了。您是不是认为我们的国事已无希望？”

　　　　“噢，根本不是！”他忙说，“因为正义在我们一边。我们原本并不希望打仗，曾设法避免战争。我们是被迫动武的，我们的事业是进步的事业。但愿上帝也将此看作他自己的事业，我们的最终胜利就有保证了。但在胜利到来之前，此时此刻我们将面临无数的痛苦和磨难。人民将要受到从未料到和毫无准备的严峻考验。”

　　　　谈话在几分钟后结束，米凯拉直到最后一刻都在着迷地聆听着——吸引她的并不是他的言词和深沉温和的话音，而是他那憔悴面容下闪烁的内心美德——那是一张遭受苦思，焦虑和过度劳累蹂躏的脸，充满着愁苦，怜悯和理解。

　　　　总统肯定能理解她！

　　　　最后，夫人们解散。开始与总统一一握手。原本站在后面的重要人物们慢々又围拢上来，不耐烦地等待最后一位夫人离去。米凯拉仍站在后面。

　　　　“总统先生，我们必须马上采取措施——”其中一位大人物说，“在此紧要关头让格兰特回来指挥，这主意我简直无法忍受！”

　　　　“那么您希望谁来当总司令呢？参议员先生？”林肯和蔼地说。

　　　　“怎么，哈勒克当然应该继续担任总司令。只是——”

　　　　“参议员先生，您难道已经忘记，哈勒克一寸一寸地向科林斯移动，浪费了几个星期时间，他原指望以‘战畧优势’去俘获博雷加德的全军，但等他拖了那么长时间最后赶到科林斯时，博雷加德早已溜之大吉，哈勒克占领的只是一座没有—兵一卒的空城！那次战役若让格兰特指挥，他会在两天之内开到科林斯……”

　　　　“但是，总统先生，让这号人——一个大酒鬼——担负如此重大的责任……”

　　　　林肯的嘴角上泛起一丝温和的微笑，“不过，他同时是一名斗士。我们有许多将军——麦克莱伦、哈勒克、等々——他们看上去都是天才——但是纸上谈兵——真正打仗的时候却不见了踪影！我告诉您，先生，您若真正为国家的利益着想，请您给我调查一下格兰特将军喜欢喝哪一种牌子的威士忌。我将买上一箱分发给所有的将军饮用。”说完此话，他转过身，迈起笨拙不雅的步姿开始向办公室走去。

　　　　就在此时，米凯拉跑上来，喊：“噢，总统先生——”

　　　　瘦高个总统疲惫地转过身来看她。一名卫兵跑上前，抓住她的一只胳膊。

　　　　林肯打个手势让卫兵离开，“这位年轻夫人没有要伤害我的意思。何必阻挡她。”又对米凯拉说，“年轻夫人，有什么事？”

　　　　“我能——您能给我几分钟时间吗？总统先生？”

　　　　林肯脸上的微笑显出几分光彩，他好像一下子也年轻了许多。

　　　　“尽管我忙得不可开交，我总可以为一位夫人抽出几分钟时间——特别是为你这样一个极为迷人的女士。”

　　　　他转身开门道：“年轻夫人，请到我办公室里来吧。我们可以在稍微不受干扰的环境下谈淡……”
正文　第四部　酸苦寻亲　第一章（3）
　　　　米凯拉讲完她的经历之后，总统蹙起眉头思考了片刻。

　　　　“这么说，迪克斯小姐已经拒绝了你，是吗？她是我极为崇敬的尊贵夫人，但我承认她像所有人一样有自已的弱点。不过，我曾给过她许多支持——眼下她正向国会提出一项给卫生特委会追加拔款的请求，当然最后要由我批准或否决。我已不止一次地照顾她。她欠着我的人情，所以我想让她小々地报谢我一下还是不过份的。”

　　　　他笑容更为舒展地说，“我甚至可以让她明白，如果我生病或受伤，虚弱苦恼地躺在医院里，能看到我的护士是位年轻夫人，形象如你一样美丽动人，我的康复速度将会大大加快的，是的，亲爱的。”

　　　　米凯拉羞得满脸通红。

　　　　“这样一来，亲爱的姑娘，只要我这个总统在这个国家真有权威的话，你的愿望就能实现了。我马上就与多萝西娅？迪克斯小姐联系，争取做出一项你们双方都能接受的安排。”

　　　　总统站起来，表示他们的简短谈话已经结束。米凯拉深受感动，泪花已使目光模糊，她不由自主地走上前去，匆々抱住总统在他的面颊上亲了一下。“噢，谢々您，谢々您，总统先生！”

　　　　林肯脸上一亮，露出宽厚的微笑：“不要感谢我，年轻夫人——相反，我得感谢你，是你给我带来了一段我已失去多日的喜悦和开心的时刻……”

　　　　两星期之后，米凯拉的心情仍然十分沮丧。虽然由于总统帮忙，她已在卫生特委会西北地区指挥部里当了一名志愿工作者，但她觉得与刚开始一样，距自己的目标同样十分遥远。刚一来报到时她就立即向特委会芝加哥分部的头头萨拉？麦科戈夫人表示了她想参加第一批护士分遗队坐船到下游孟菲斯去执行任务的强烈愿望。（本章节由网友上传&nb）麦科戈夫人告诉她，按照她们的规矩，她必须首先交出书面申请，然后等时机成熟特委会会择选出应派人员，名单张榜公布。

　　　　可一直到现在，还没见这个名单贴出来……

　　　　米凯拉现在的任务是坐在指挥部大搂的底层的一个由几条长桌对起来的工作台前，拆阅和回复大量信件并协助接待每天带着各种各样能够想得到的使命像长河流水一样源源不断的来访者。今天来上班时，坐在旁边桌子旁的同伴洛蒂？克拉戈洪已经先到，正在分拣信件和包裹。米凯拉与她打个招呼，她激动地抬起头说：

　　　　“我看你还没听到消息吧……”

　　　　米凯拉说没有听到。

　　　　“今天，格兰特夫人要亲自来看望我们！我要早知道就穿上星期天礼服了。”

　　　　“太好了，”米凯拉机械地回答，但她心里想这能算什么事，也值得如此兴奋。她开始查阅放在桌面上的一捆々邮件……

　　　　快到中午的时候，米凯拉离开工作岗位朝楼上去喝茶。她刚爬上楼梯几步便迎面碰上了另一个同事简？昆西，她三十五岁，是个长得挺高，身材各部位都显露着棱角的妇女，此时正慌忙向楼下跑，脸上泛着无比喜悦和激动的光彩。

　　　　“我太高兴了！”她对米凯拉说，“我被指派为乘下一条船去孟菲斯的护士队员，麦科戈夫人要我马上回家去打点行装，因为明天一早就走！”

　　　　米凯拉的心情顿时变得异常沉重。我怎么还没有接到通知！“简，你是怎么知道这消息的？”

　　　　“喏，麦科戈夫人告诉我的，但在她办公室外面的布告栏里已经贴出全体参加者的名单。”

　　　　米凯拉一口气跑上楼，来到布告栏前。

　　　　但名单上没有她的名字。

　　　　身体肥胖，嘴唇细薄的麦科戈夫人，因鼓鼓的蒜头鼻子上架着一对全丝镜框的小々椭圆形眼镜，从堆满文件的写字台后面抬起头来，蹙眉眄视米凯拉。她那镇静匀称的园脸蛋儿上露出十分为难的表情。

　　　　“保罗夫人，你想被派作护士的强烈**我是很清楚的，但我回忆不起我曾许诺过你，你的愿望可以变作现实。在迪克斯夫人指示我接受你进入芝加哥特委会办公室的信函里，她特意授权我来指派给你合适的工作。担当护士重任的条件是十分苛刻的，并且所有的申请都得经过董事会成员的批准。你的名字也提交讨论了，但董事会觉得，为了慎重起见，不能支持你参加护士队……让你实际去接触我们的战士。”

　　　　米凯拉怒火燃烧：“但这是为什么？长得年轻，对男人有吸引力难道是一种罪过吗？难道我们的战士都是兽欲大发的畜牲，即便在伤势严重甚至即将咽气的情况下，也会对我这样一个年轻女子形成威胁，或者说我会威胁他们的安全？我认为，这对于我和我们的战士都是一种侮辱和极大的不公！你们把我们想得太坏了！”

　　　　“保罗夫人，我只能表示万分的遗憾。但这件事我一个人决定不了。要不然你到董事会去申诉一下——”

　　　　“算啦，算啦！我再也不想浪费时间与这些执有成见和偏见的人斗嘴！”

　　　　“那我也不想浪费时间了，”这位分部头脑说，她的脸已发红。“因为今天下午我还要再接见几个提出申请的人……”

　　　　米凯拉冲出屋去，心已破碎。

　　　　才下十几个台阶，她的眼泪便流淌出来，她不得不低下头在一个拐角处躲避一下，直至把情绪稳定下来。她站在那里，肩头抽搐着，热泪止不住地往外冒，过了好大一会儿，她才觉得好些，用手帕抹々眼睛，继续向楼下跑。

　　　　“噢，我的上帝，年轻夫人！出了什么事？”

　　　　在她模模糊糊的视线里出现一个衣着十分朴素，眼睛有点斜视但相貌和善的中年妇女，她正凝视着她。这人伸出一个手摸々米凯拉的胳膊，略々向内偏斜的目光露出深切的同情。“我能帮々你吗？”

　　　　“谢々啦——任何人也帮不了我。我只有自己帮自己……”

　　　　她说完继续匆々向前走。心想：这位容颜平々的女人无疑能立即被护士队接受。她肯定是个好心人——受伤的英雄们也不大可能对她产生**。

　　　　回到她廉价租用的房间，米凯拉对着镜子仔细打量起自己。为了把自己打扮成一个单调乏味的女子，她能做的都做了：便宜的高领服，让头发紧々贴着左右两面的脸皮，并在颈背上系个难看的大结。除了结婚手镯，不戴任何首饰。除了这些还能怎样变丑？

　　　　她一时怒起，突然横下一条心，将身上的简陋衣服撕下来，跑到小壁橱前，开始翻找那件最高雅昂贵的黄玉色丝绸旅行服。

　　　　尽管她尽力要走她们的路，设法按她们的规矩要求自己，但毫无用处。

　　　　现在，她要走自己的路，接照自己的自然天性行事。

　　　　千方百计，不管采取什么方式，她无论如何也要在明天作为一名乘客登上开往孟菲斯的轮船！
正文　第四部　酸苦寻亲　第二章（1）
　　　　米凯拉提着一个由漂亮系带捆着的大盒子，穿过聚集在卡罗城码头周围的人群向前走着。这天下午风暖日和，乘客的拥挤声，小贩的嘈杂声，加上四下活动的搬运工和总喜欢看热闹的无所事々的观众，整个码头显出一种节日的气氛。明轮翼轮船“孟菲斯城号”伸延着宽展的船身威风凛凛地停靠在岸边，就要在十分钟之内……了。

　　　　米凯拉乘伊利诺斯中心铁路的火车早已抵达卡罗城，但她一直等到不敢再等的时候才在轮船开船前走进码头，希望能在最后一分钟乘人不备匆々溜上轮船去。这时她发现这艘明轮翼轮船主要是作为战时医院用的，运送军官、医疗用品、护士和为数不多的地方高级官员及个别家属。

　　　　她紧々尾随着一小群地方官员，摇々摆々地踏上跳板，用力拽着大盒子。盒子里装的是她的不能再少的衣服和盥洗用品——这当然是她的标准。

　　　　“我能看々您的通行证吗，小姐？”站在跳板尽头的轮船军官尽管语气相当客气，但他的尖锐目光里含有一丝怀疑。

　　　　她嫣然一笑道：“可是——我想，只是送个包裹就不必要通行证了吧？”

　　　　“对不起，小姐，此船要遵守作战部的规定。没有特别军事通行证谁也不准上船。”

　　　　“噢，亲爱的，我一定得把这包裹送上去——”

　　　　“请把收件人的名字告诉我，我会让人送去的。”

　　　　“可是——我必须将这包裹亲自——”她的眼睛紧张地四处环顾，企图找到个摆脱这顽固军官盘查的方法。她无论如何也得上船！她的目光突然落在一个年轻军官身上，此人好像正在欣赏她。他那种执着的眼神和试探性的微笑她不知已遇到过多少回。她立刻灵机一动，叫道：“噢，他在那儿呢—！”好似被无法控制的感情所驱使她冲过阻挡她的人向这位年轻军官跑去。

　　　　“噢，亲爱的——”她喊着，“我真害怕再见不到你了——”她一下子扑将上去，对着他的嘴唇来了个深情的吻。

　　　　惊愕得不知所措的他还没来得及说话，她又将那盒子塞给他说：“我把它给你拿来了——你抓好，让我喘口气，下面咱们最好找个僻静的地方，我好给你解释清楚——”

　　　　年轻军官马上恢复了镇静，好像他早就习惯于陌生的少妇投入他的怀抱似的——也可能真是这样。她现已看清他长得十分标致，还戴着正规军的上校军衔——他向站立在跳板那里的怀有疑心的轮船军官喊道：

　　　　“没有问题，先生，我可以为这位夫人负责……”

　　　　然后，他一手提着盒子，一手拉着米凯拉，领着她从现场离开。

　　　　在轮船沙龙里的一张小桌前，米凯拉讲完了她的经历。

　　　　“……所以，您能明白，先生，我为什么会如此胆大包天，我是孤注一掷。找不到其他的上船方法，但我必须赶到孟菲斯去。”

　　　　他一直认真地听着。贵族式的脸膛上一会儿表示出关心，一会儿露出难以置信的神色。他身材修长，眼睛深蓝，黑发卷曲，习惯于不时地挑起—只眉毛，显得挺傲慢，嘴角挂着逗趣的笑纹。

　　　　“姑娘，你讲的故事我深受感动。若不是你具有最奇妙的想象力，就是你经受了人生最少有的感情打击——可渭天大的灾难。我既没有目睹过，也未经历过如此巨大的精神打击，所以无法衡量其真实性。”

　　　　“