黑魔法之灾-第8部分

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　　艾尔心里涌现出一阵感动，他想起了地球上看到的一句话：这个世界，我生活了这么久，经历过自认为的一些困难重重的挫折，有时候虽然很想哭，但是，从未放弃过对人性本善的执着坚持，于是，每每，在伤心难过之后，遇到一些美好的人，在心中洗却另一些人的敌意，自然地会认为，这个世界，是可以平凡生活心存温暖的世界，所以，没什么大不了的。｛注：原作书海沧生｝
　　“真好。”艾尔低声自语道。
　　“少爷，您说什么？”弗里曼没有听清。
　　“没什么，这家店真好，不是吗？”


第二十章　兽人入侵
　　悲鸣雪原深处，哭泣山脉向西数里远的冰天雪地里，上万顶毛毡搭成的帐篷如同白色的花海般盛开在这雪原中，在狂风的吹号中被刮得“哗哗”作响，难以想象居然还有生物定居在这里。
　　维杜姆顶着漫天的风雪走进了中央的一个大帐篷，只看到一个兽人坐在桌边拿着一块骨头刻着什么。
　　“格鲁希，大长老在吗？”，维杜姆直接席地而坐，瓮声瓮气地问道。
　　“父亲去给老芬利看病了，应该马上就回来。”，格鲁希抬头看了这位勇士一眼，低下头继续专心致志地刻着，他看起来完全不像一个兽人，身高才两米出头，脸清秀得像是人类，只是唇边微微凸出的獠牙显示出他兽人的特征。维杜姆听了也没有再打扰格鲁希，只是静静坐着耐心等待。
　　过了一会儿，一阵风雪突然闯入账中，厚重的毡帘被掀开，一位佝偻着背，满脸皱纹的苍老兽人拄着拐杖走进账中，他那瘦小的身躯实在很难让人相信他是个兽人。
　　“长老。”维杜姆站起来向这位兽族的大长老致敬。
　　长老摆了摆手示意他坐下，“维杜姆啊，你怎么来了？”
　　“长老，很多小孩子都在挨饿，他们正是长身体的时候，一天一顿实在受不了。小孩子还能强忍着的话，那些老人可就受不住了，如果没有足够的吃食，饥饿和寒冷很快就会要了他们的命。只是昨天一天我已经听到了八次葬魂歌了。”说到这里，维杜姆满是伤痕的狰狞面孔也不禁流露出一丝伤感。
　　“我想，能不能多分出点食物给他们，战士们根本不需要那么多吃食。”维杜姆哀求道。
　　“不行。”长老果断拒绝。
　　“可是……”
　　“难道你想让战士们饿着肚子去战斗吗？，没有足够的食物即使有着高昂的士气和坚强的意志也是战胜不了人类的。”长老拿拐杖顿了顿地，厉声说道。接着他缓和了下语气：“维杜姆，你知道的，为了避开兽潮，我们迁离了哭泣山脉，没有那些山羊、牦牛和野兽，我们只能依靠储存的食物。”
　　“战士们并不畏惧兽潮。”维杜姆大声喊道，却在长老温和的目光下低下了头。
　　“然后让我们的战士在与魔兽的搏斗中流血牺牲吗？带着满身的伤痕去准备作战。我们必须要有耐心，维杜姆，你见过冬狼的捕食，它们为了狩猎可以在石缝里躲上一整天，无论风刮雪落绝不挪动半步，直到咬住食物就再也不松口。”
　　听到长老的话，维杜姆的双目中闪过一道精光：“长老，有着肥沃土壤和充足食物的家园真的存在吗？”
　　长老点点头：“当然真的存在，但必须靠我们的双手去争取，用我们的血，用我们的武器，用我们的生命去获得。但是人类很强大，所以维杜姆啊，去好好休息吧，不要让这风雪消磨你的意志，损耗你的身体。兽人需要你的勇气和力量。”
　　维杜姆点点头，离开了帐篷。长老拄着拐杖走到桌边坐下，与维杜姆的谈话似乎耗费了他过多精力，整个人显得更是苍老。
　　“咕噜噜”长老的肚子发出一阵声音，格鲁希放下刻刀，翻出一小块肉干递给老兽人，长老示意格鲁希一起吃点，“我已经吃过了。”格鲁希摇头拒绝，只可惜他的胃立马出卖了他，也是一阵咕噜声，格鲁希不禁脸一红。老兽人笑着分了一半给他，剩下的放进嘴里慢慢咀嚼。
　　这时，帐篷外传来一阵悲伤而苍凉的歌声，还有隐隐的哭泣声。寒风把这份哀伤卷起送往了每一个角落，所有兽人听到时心中都一阵黯然，那是葬魂歌，送别又一个灵魂回到天父地母的怀抱。
　　长老咳嗽了两声，那佝偻的背又矮了几分，似是不堪承受兽人那沉重的命运。忽明忽暗的烛光倒映在老兽人的瞳孔里，似乎兽人这一族的亮光都蕴含在他的眼眸中。老兽人低下头虔诚地祈祷：
　　“天父在上，地母在下，请保佑我们这苦难的族群能回到真正的故乡吧。”
　　然而无论如何困苦，生活总要继续下去。兽人们就在这冰天雪地里生活着，男兽人忙着加固帐篷清理积雪，在这里，一顶帐篷比什么都重要。女兽人则是在为嗷嗷待哺的小孩发愁着，家里的食物似乎总也不够。
　　但是所有的忙碌都被一声苍凉的号角打断了。健壮的兽人士兵集合在一起，绵延数千米，
　　所有战士眼中都闪耀着狂热的火光：去夺取有着肥沃土壤和充足食物的家园。
　　“出发！”维杜姆大吼着下令，兽人们咆哮着开始行军，目标：东方。
　　……
　　维杜姆与格鲁希并排走着，兽人长长的队伍一眼都望不到头。
　　“谢谢你，维杜姆，你一直支持着父亲，没有你，衰老的父亲是没法领导族群的。”
　　“应该的。”维杜姆沉声回答：“我们的处境很糟糕，因此更需要智者的引导，族群里没有比长老更有智慧的了。”
　　“格鲁希，走之前长老吩咐过怎么做吗？”
　　格鲁希点点头，从腰间拿出一块兽皮，指着一块地方，我们先去那里。
　　维杜姆凑过去看了一眼，疑惑道：“这里好像没有人类的城市啊。”
　　“是一片松树林，维杜姆你试着放跑过受伤的野兽吗？这些野兽为了逃脱，会拼命地跑，直到跑回自己的老窝，跟着它们你会收获更多的猎物。”格鲁希意味深长地说道。
　　……
　　战争总是在人们意想不到的时候降临，就好像西境任性的天气。在雪要塞的人们还沉浸在打退兽潮的喜悦中时，一条消息像是插了翅膀般迅速传遍了全城，像是大扫除般将所有喜悦扔进了废纸篓：兽人来了，兽人入侵西境了。
　　艾尔刚听到这消息时也是大吃一惊：自二十年前兽人惨败后再也没有入侵过西境。所有人都认为兽人在悲鸣雪原不知道那个角落自生自灭了，没人会想到兽人还有能力进行入侵。更不可思议的是他们是在兽潮之后入侵的，他们哪里找来的充足食物？在经历兽潮后他们竟然还有余力发动进攻。不会有人想到兽人会避开兽潮，冒着老人、小孩都被饿死的风险储存食物，准备作战。
　　雪要塞刚收到了铁炉堡的求援信，克勒曼将军有点举棋不定，救援友军当然很重要，但是雪要塞也不容有失。考虑良久克勒曼将军决定亲自率领两千名士兵前往增援，各位队长和约瑟芬副城守留下守城。
　　士气高昂的西境军行军很快，克勒曼将军不准备浪费时间，他在向导的带领下带着队伍钻入雪松林，准备抄近道驰援铁炉堡。
　　早春的林子里有点安静，一棵棵高大的雪松身姿挺拔，尖尖的树冠仿佛要直插云霄。
　　克勒曼将军觉得有点不对劲，没有鸟叫，也没有野兽的叫声，走到现在连只兔子都没见到。难道兽潮把所有野兽都吃了？不过虽然他心里有点忐忑，却没放在心上，几百年的交道打下来对西境人来说兽人的印象早已深入人心。
　　说时迟那时快，只听一棵雪松上传来一声大吼：“动手！”成千上百个身影直接从树上跳下，落在地上发出沉重的响声，对人类来说足以摔断脚骨的高度对这些兽人只不过脚一麻而已。这些三至四米高的怪物挥舞着粗制的铁棒或者巨大的兽骨朝着人类冲了过去，西境军顿时阵脚大乱。
　　当头的维杜姆提着一柄巨斧就冲了过来，直接一斧头把跟前的人类士兵拦腰砍成了了两段，凄厉的惨叫声刺得人两耳发疼，只剩下半边身子的士兵还没立刻死掉，在地上哀嚎挣扎了好一会儿才慢慢咽下了最后一口气。大蓬的鲜血将旁边的一个士兵染成了红色，他被如此残忍的景象吓得呆立原地，手脚发软动都动不了，维杜姆随手一挥就把他的脑袋也砍了下来。
　　强壮的兽人在人类士兵的队伍里横冲直撞，训练有素的阵型对这些怪物根本没用，一个兽人士兵猛地挥动武器就把一圈人类士兵震得虎口裂开，握不住兵器，再发力一冲就冲散了人类士兵的阵型。这些怪物们力量是如此大，只要人类士兵不小心挨着一下，立刻骨断筋裂，整个人都飞了出去。
　　克勒曼将军心痛不已，他知道这支西境军今天恐怕凶多吉少。鼓起全身的力气，夹着长枪驱使战马就朝当前的一个兽人冲过去，那个兽人举起手中的骨棒就朝他砸来。克勒曼将军元素外放，枪头竟然闪烁出一团耀眼的电光！枪尖一磕骨棒，电流电得那个兽人浑身一麻，动弹不得就被扎了个透心凉。就这样克勒曼将军纵马奔驰，连挑五个兽人战士！
　　但他毕竟年龄大了，反应不过来，竟然被一个兽人飞身一撞撞下马来。那马一声嘶鸣两腿抬起就朝这兽人蹬去，只可惜能蹬断人类肋骨的力量对兽人没用，直接被一棒子打碎了头骨，倒在地上压在了克勒曼将军的头上，老克勒曼当场就晕了过去。
　　过了许久，血腥的杀戮终于停了下来，人类士兵的尸体一片狼藉地倒在地上，眼见没有一个活人，维杜姆就带着兽人离开了。又过了一会，一个身影从尸体堆中爬了起来，他踉踉跄跄翻找了一番，终于找到了克勒曼将军，探了探鼻息，发现将军还活着，就背起老人逃离了这个人间炼狱。


第二十一章　母亲
　　克勒曼将军走后，艾尔一直有点心神不定，他其实不太赞成派两千普通士兵去救援，如果兽人真的大规模入侵，这两千人实在是杯水车薪。铁剑城和铁炉堡恐怕是守不住的，最终能抵挡兽人的还是要依靠雪要塞。但是救援友军天经地义，艾尔也实在无法置喙什么。“希望克勒曼将军见到势头不妙，能带着剩下的守军安全退回来吧。”艾尔心中暗想。就连他也没有想到兽人竟然还会围点打援的战术，在雪松林里设下埋伏。
　　然而担心的事总会变成现实。没过两天，艾尔就收到了晴天霹雳般的噩耗：两千士兵全军覆没，克勒曼将军重伤昏迷。他赶到城守府，所有人都笼罩在阴云惨淡之中。
　　艾尔先去看望了克勒曼将军，“克勒曼将军脑部受到重创，何时能醒来无法预料。”听了军医的话，大家都愁眉不展，
　　“大家来谈谈怎么办吧。”约瑟夫副城守打破了沉默，在这里他资历最老，理所应当的成了主心骨。
　　“无论如何雪要塞一定要坚守，别无他法，唯有死战而已。”反倒是平常沉默寡言的蒙塞队长率先说道。
　　他的话没人反对，雪要塞太过重要，不可能放弃，更何况城里还有那么多平民，撤退了全都丢给兽人吗？
　　“士兵不够，现在城里才三千人不到吧。要全城征兵才行。”艾尔也出声了，上次兽人入侵都是二十年前的事了，在座的除了约瑟夫副城守和他恐怕没几个人有和兽人作战的经验，他必须站出来。
　　“有必要吗？有城墙应该能挡住兽人”。贝尔蒂埃队长有点犹豫，要知道全城征兵可不是小事。
　　艾尔摇了摇头，“万一兽人能爬上来呢？要知道兽潮时魔兽可是爬了上来。”他反问道。
　　所有人的脸色都凝重了许多，约瑟夫副城守点了点头：“艾尔少爷说得没错，不能心存侥幸，把希望寄托在兽人身上，蒙塞，你等会儿就去征兵。”他吩咐道。
　　“还有一点。”，艾尔又提了个建议：“骑兵队要做好准备，可能需要骑兵在城墙上冲锋。”
　　所有人大吃一惊，“骑兵在城墙上怎么冲锋，距离太短。”缪拉队长率先反对。
　　“当然不是从后向前的冲锋，而是从城墙左边冲至右边的冲锋。”，艾尔解释道：“各位请做好准备，如果兽人真能爬上城墙，我们可能没法一直守住城墙，需要不断地反击把他们赶下去。”
　　见到大家的神色都有点狐疑，艾尔知道自己的表现实在不像一个十四岁的少年，补充道：“我曾在荆棘堡的藏书室里看到过关于兽人战士的记载，他们普遍身高三至四米，无论力量还是生命力都远远超过普通人类，这可能是场苦战。所以我认为在反击的时候可能需要骑兵的帮助。”
　　“即使是城墙的一端到另一端距离也太短了，而且城墙那么窄骑兵也展不开。缪拉，你看可行吗？”约瑟夫副城还是有点怀疑，又询问了缪拉队长的意见。
　　“可以试试，我会先带骑兵们训练一下。”说着缪拉苦笑了声：“如果真的城墙都被兽人占据，那我们想冲也冲不起来。”
　　艾尔又提了几点建议，大家对他多了几分尊敬，从之前的“铁荆棘的贵族少爷”到“会魔法的贵族少爷”，现在变成了“学识渊博的贵族少爷”。无论是武技、魔法还是知识都是取得胜利的重要因素，而带来胜利的人总是受人尊敬的。
　　又讨论了一会，终于把防守部署准备完善了，这时约瑟夫副城守开口了，表情严肃认真。
　　“最后还有一件事，艾尔少爷，您现在赶快启程回荆棘堡吧。”
　　议事厅里安静了下来，将领们都知道这场战斗凶多吉少，而作为铁荆棘家族唯一的继承人，艾尔。爱德华可不能死在这里。
　　艾尔摇了摇头，果决地说：“我不走。”，他抬手阻止了约瑟夫副城守的劝告，大声说“我不仅是铁荆棘的继承人，也是西境领主的继承人。铁荆棘家族的人不会畏惧战争，也绝不会丢下平民和自己守护的职责逃走。无论是刀山火海，还是死亡沉沦，我都不会走。这是我，艾尔。爱德华坚不可移的意志。”
　　没有人再劝他了，大家都知道，这时再说什么“请您撤走吧”之类的话语，都是对一位高傲战士的侮辱，大家纷纷站起向艾尔点头致意，随后出去进行战前准备，唯有维克托这个糙汉一把将艾尔抱住：“您可真是好样的！”，他嚷嚷道。
　　艾尔被他抱得直翻白眼，但一点也没有因为维克托粗俗的举动生气，他反而很高兴，因为这代表了所有人都认可了艾尔是他们真正的战友，可以交托性命的人。只是艾尔看着他们离去的背影又有点伤感，在这惨烈的战争后，还有几个人能活着回来呢？
　　夕阳西下，华灯初上。这本来还是城中热闹的时候，现在却因为战争的光临而变得萧条无比。走在路上清冷至极，再没见到其他路人。艾尔知道这是因为全城征兵，所有人都在抓紧时间，做着最后的道别。
　　艾尔也不知道为什么在这寂冷的夜晚他还在街上，他只知道自己心里难受得紧，想要出来走走。他漫无目的，只是遵循着本能走着，突然间听到一阵嘤嘤的哭泣声。艾尔抬头一看，原来他不知不觉走到了特蕾莎大婶的小店。犹豫了一下，艾尔走了进去。
　　烛光下，特蕾莎大婶正伏在桌上哭泣，查理站在一旁安慰着他。或许是进来时艾尔踢到了什么东西发出了声响，母子俩都抬头看向他。
　　“现在打烊了，出去。”查理朝他喊道，只是话刚说到一半，却憋在了喉中，眼里闪过惊讶又畏惧的神色。特蕾莎大婶也睁大了眼睛看着他。
　　艾尔发现他们都盯着自己的衣服，拍怕额头暗骂自己不小心：心神不宁的情况下穿着自己的法袍就出来了。丝绸织成的衣服上绣着银线，在烛光的照耀下闪闪发光，任谁看都觉得这人非富即贵，是个大人物。
　　查理有点喃喃不敢说话，特蕾莎大婶眼里却爆发出了希望的火光，她猛地冲到艾尔面前跪下，抓着艾尔的手哀求道：“大人，您行行好，让查理能够活下来吧，他才二十岁……”，才说了几句就哽咽得说不出话来，只是死死地抓着艾尔的手，不肯松开。
　　艾尔看着她被生活雕上了皱纹的脸，握着她满是老茧的双手，千言万语到了嘴边却无论如何也说不出口，他张着嘴，沉默了半响，只干涩地说出了三个字：“对不起。”，声音轻到他自己都听不清，却沉重得他都背负不了。
　　他连自己都不能保证在接下来的战斗中活下去，如何能保证让查理活下来。他可以说些吉利话，但他不想在这里欺骗特蕾莎大婶。
　　有时候善意的谎言戳破后，带来的伤口再也无法弥补。
　　艾尔说得很轻，偏偏特蕾莎大婶却听清了。她瘫软在地，只是那手仍抓着艾尔的手。
　　“请……一定，要获胜啊。”她含着泪断断续续地说道，然后就失去了所有的力气与勇气，趴在地上抽泣起来。
　　那只粗糙的手慢慢从艾尔手心滑落。
　　艾尔看着蜷缩在地上哭泣的女人，只觉得心里越发的难受，他想吸气，却发现周围沉重的像是窒息。他再也不敢待在这里，转身就想冲出店去。途中踉跄地被门槛绊了一跤，他却什么都顾不上，只想逃离这里。
　　身后传来一阵动静，艾尔转头一看，原来是查理跟出来送她。
　　这个西境大汉眼里噙着泪，“您，不用太在意，我娘只是难受坏了。”，他说得有点慢，显然平常不太说这种话。
　　艾尔看着他：“其实我可以和军营打招呼，免去你应征入伍。”
　　查理摇了摇头，“我小时候没了爸，是我娘把我养大的。我这人很没用，小时候读书总不成，后来就辍学了到街上，我娘总是骂我不学好。只是我有了什么事，她总能护着我。”
　　“后来在街上混出了点名堂，就有人撺掇着我找老婆，有几个是真漂亮啊。”说到这，查理咧着嘴笑了起来，似乎是想起了那几个漂亮的小娘们。“可是我想啊，找了老婆我娘怎么办啊，要是我搬出去住，谁来照顾她，也就拖下来啦。”
　　接着，查理对着艾尔认真地说道：“我想去守城，不为别的，我想保护我娘。”，他的脸色坚定又诚恳，虽然只是他和他娘两个人的事，却郑重得像是圣辉城的大帝在决定千万人的命运。
　　艾尔向他行了个最标准的贵族礼节，随后转身离去。脚步已没有了之前的犹豫，既然已经决定背负下来，就不会再迷惘。
　　只是一定要获胜的理由又多了一条。
　　艾尔抬头看向天空，一轮清月悬挂高空。多么美丽的月光，多么美丽的人儿，因此世界才如此美丽，才如此值得守护。


第二十二章　心声
　　第二天艾尔早早地来到了军营，整个大营里嘈杂一片，热闹非凡。昨天征集的青壮汉子们今天都聚集在了一起，大家互相打着招呼，攀谈着，话题总离不开当下的战事。有的人忧心忡忡，有的人则满脸兴奋，但无论谁，脸上总不免流露出一丝紧张。对手是兽人，可不是城外的野狼、豹子之类的。
　　一声响亮的号角，嘈杂声慢慢小了下来，最后满场安静。经过一阵混乱，这些汉子们终于乱糟糟地排成了个七歪八扭的方阵。
　　艾尔松了口气，这些大汉们毕竟还是受过一些简单军事训练的，在没人指挥的情况下还能排成一个方阵。但是他心中的忧虑丝毫没有减轻，也许对付普通的守城战还可以，但凭这些人，真的能抵抗兽人吗？
　　所有将领们都站在了方阵前，本来安静的阵型又热闹非凡。实在是一身法袍的艾尔站在前方显得如此与众不同，这些大汉开始窃窃私语了起来。
　　“安静！”，维克托队长咆哮一声，震天的嗓门把所有声音都压了下去。这时约瑟夫副城守走上前，开始缓慢又详细地讲述兽人士兵的特征以及战斗方法。不同于流传于西境数百年真假难辨的传说，这些都是约瑟夫的亲身经历再加上艾尔的补充说明。
　　在议事厅的时候大家都分析过了，与其瞒着这些新兵蛋子，等他们上了战场再惊慌失措，不如现在就如实相告。
　　队伍里又是一阵骚动，“身高三到四米，远超人类的力量和生命力，可能只是随手一挥就让人连武器都握不住，性情勇猛残忍，还有些拥有施法能力。”，这些信息让这些大汉话都说不出来，兽人不是传说，而是实实在在要面对的对手，所有人意识到。
　　艾尔看着这些西境汉子们。有的脸青涩中带着稚嫩，有的脸满是胡子写着沧桑，有的脸一阵惨白吓得不轻，有的脸眼珠子滴溜溜地转，不知道打着什么主意，他还看到了查理。但除了极少数亡命徒一脸的满不在乎，不把自己的命当回事，所有人的脸上都是惊恐和不安，紧张和忧虑。
　　但艾尔还是在他们的脸上，他们的眼神中看到了另一些东西：西境人特有的固执和勇气。
　　艾尔看着这些脸，这些不同表情，不同神色的脸。他突然有股冲动，他想对这些西境男人们说些什么，于是他站到队伍前，说了出来。
　　“我的名字叫艾尔。爱德华，是铁荆棘家族的继承人，也是西境领主的继承人。”，这是艾尔的第一句话，引起了队伍中的一阵骚动。
　　“坦白地说，今天站在这里的诸位都有可能在接下来的战斗中死去。”这是艾尔的第二句话，引起了更大的骚动，其他将领们也是惊疑不定，他怎么能在战前说这种话。
　　“我站在这里，只是想问各位一句，你们到底是为什么而战？仅仅是因为城守府的一纸公告？”
　　“我先说一下我自己吧，雪要塞之后就是荆棘堡，那里有疼爱我的父母，有关心我的管家、女仆，还有老师。我是西境领主的继承人，守护人民是我的职责，我不能逃避。我还是铁荆棘家族的继承人，家族的荣誉不容许我不战而逃。”
　　“所以我留在这里，所以我选择为之而战，为了关心我的人，为了我的职责，为了我的荣誉。”
　　“所以，你们呢，请告诉我，你们到底为什么而战！”
　　“昨天，有个人，他告诉我，他是为了他的母亲而战。”
　　“那你们呢？请告诉我你们有为之而战的理由吗？”艾尔嘶哑着喝问道。
　　一开始寂静无声，慢慢的声音大了起来，越来越大，越来越多。“有啊，我也有个老妈，我还盼望着她多活两年。”，“我才刚结婚，我可不能让那些兽人碰她”，“我的孩子才七岁，我想让他活下去。”，“神说：匡扶正义，铲除奸邪，圣光所至之处，黑暗无所遁形。邪恶的兽人入侵，我可不能坐视不管。”
　　……
　　“所以，我们不是为了权利者的野心而战。”
　　“不是为了虚无缥缈的财富而战。”
　　“不是为了可笑的气血之勇而战。”
　　“不是为了杀戮的欲望而战。”
　　“不是为了上位者的命令而战。”
　　“我们是为了父亲而战，为了母亲而战，为了爱人而战，为了孩子而战，为了信仰而战，为了坚持而战，为了，我们自己而战。”
　　“我在这里，只想告诉各位，西境很大，共有十二座城市。圣德兰王国很大，一共有五境。这个世界很大，有很多地方还无人探索。”
　　“但，世界虽大我们却无路可退，因为雪要塞就在我们身后。”
　　说着，艾尔转身从军械架上拿出一把军弩，交给站在身后一脸错愕的军需官乌迪诺，“您不用上前线战斗，如果我，艾尔。爱德华是这样的人，我从城墙上逃开，请您务必一弩箭射死我。”
　　如果真的命中注定要死，那就死在这里吧。如果在这里转身而逃，自己又有什么勇气面对今后的灾难？
　　艾尔转身看着眼前的方阵，看着数千名西境男儿，不可思议的，他竟然能看清这数千男人的脸，看清他们的眼睛，看见他们眼中跃动的火焰。
　　艾尔深深地朝这些新兵们鞠了一个躬。
　　“我只想问一句，请问！谁能陪我同战！谁能随我赴死！”
　　没有丝毫的拖延，没有丝毫的犹豫。数千热血男儿的应和声直冲云霄。
　　那是发自灵魂的呼喊，超越一切的坚持。
　　只化为了一个字：
　　战！
　　战！！
　　战！！！
　　艾尔的话起到了很大作用，新兵们慢慢消除紧张和恐惧，士气高昂。各位将领们抓紧时间对这些新兵进行训练。出乎艾尔意料，最受新兵们爱戴的是缪拉这货。
　　“不要小看我啊，我可是当过一阵家庭教师。”
　　“你不是贵族么，怎么会去当家庭教师？”
　　“谁让我家是破落贵族啊。再说，现在我已经是大队长啦，这样也挺好。”，只是艾尔看得出，缪拉眼中对于家族荣光的渴望，在他放荡不羁的外表下隐藏着怎样的不甘？
　　……
　　忙碌的时间总是过得飞快。可惜并没有多余的时间给这些新兵们，给艾尔和其他将领们。斥候们不断派出，探马们来而往复。所有打探到的消息只告诉人们一点：兽人来了，近在咫尺。
　　这些大家伙们闹出的动静比之前的魔兽还大，很远就能听到他们响亮的脚步声和狂野的咆哮声，不过随着他们的慢慢靠近，西境军们马上就发现了几处不同寻常的地方。来到城下的兽人并不多，大约只有上千的数目。与他们粗野的外貌不同，这些兽人们竟然还保持着队列，虽然既不有序也不整齐，但只是这些没脑子的家伙竟会遵守纪律，光是这一点就足够让西境军的所有将领们坐立不安了。
　　更让所有人吃惊的是这些兽人并没有急着攻城，而是在离城墙较远的地方搭建帐篷，他们竟然准备在这里安营扎寨。
　　“这很不对劲。”约瑟夫副城守皱着眉头。
　　“当然不对劲，兽人之前会使用埋伏这种战术就很不正常，现在更不正常。”，艾尔在一旁附和，“兽人尊敬勇士，鄙视懦夫。他们勇猛好斗，崇尚的是冲锋和进攻，并且毫不畏惧死亡，他们认为死亡会使自己回到天父地母的怀抱。这种时候这些兽人应该嚎叫着冲上来开始爬墙，而不是在这里耐心地搭帐篷。”
　　艾尔的话更是让大家有些惊疑，不知道这些兽人怎么就突然性情大变了。
　　“可能是兽人队伍里有个智者，大约是长老之类的，他威望很高，约束了兽人。”艾尔猜测。
　　“有个领头的，那这仗越来越不好打了。”缪拉说出了大家的心声。
　　又过了段时间，所有人的疑问有了答案。又是嘈杂的脚步声和卷起的烟尘，大批的兽人出现在了人们的眼前，让所有人色变的是他们两人为一组，抬着高大粗壮的雪松木来到了城下。
　　“他们要用雪松搭建云梯。”，艾尔说出了大家最不想听到的答案。
　　“那么粗的雪松，他们怎样才能制成云梯啊。”缪拉怪叫道。
　　“既然他们都把雪松运到这了，就肯定有办法。”，艾尔果断向约瑟夫副城守提议：“依靠城墙消耗兽人的想法看