自欢-第70部分

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后来又变成五块金子。到最后，扛金子的人要用半袋金子换一块饼。扛饼的人却不肯换给他了。抗金子的人骂他傻，扛饼的人却道，你才傻，等你饿死了，你的金子全是我的了。”
　　他口齿伶俐，把一个故事复述得很清楚。竹生听了不禁莞尔。
　　毛毛又道：“老师说，让我们回去好好琢磨‘取舍’两个字。”
　　“取舍……”竹生道，“的确是个好故事。”
　　母子俩每天都这样度过一段亲密的亲子时光。待毛毛回了东宫，竹生唤来宫女：“把《醒世言》取来与我看看。”
　　毛毛看的书，竹生都会翻一翻，好与儿子有共同语言，也能了解孩子都在学习什么，她一贯都如此。
　　说罢，又道：“叫彦郎进来吧。”
　　宫女领命而去，不一会儿，彦郎进来了。俊美的面孔叫太阳晒得通红，衣领和背心都湿透了，不复往日仪容整洁雅致的模样。
　　他在外面站了不短的时间，竹生怕他中暑，中间已经叫人给他送过水。待看到他这副模样，轻叹一声，唤了宫女来先盛水给他喝。彦郎渴得狠了，顾不得斯文，咕咚咚饮了两盏水。宫女又将他带去内室从新梳洗，待得出来，已换了衣衫，除了晒红的脸还没恢复，又变得干净整洁了。
　　“这边来。”竹生道。
　　彦郎就沉默着坐到竹生身边，一言不发，看着地板。
　　这年轻人犯起倔来，竹生也是无奈，只得问道：“你到底想怎么样？”
　　彦郎垂头道：“只想留在陛下身边。”
　　竹生问：“是赏赐不够吗？”对自己的枕边人，竹生不算小气，除了丰厚的财物，还赐给他们没有实职的散秩。
　　彦郎抬起头来，看着竹生，道：“彦郎不想要赏赐，只想留在陛下身边。”
　　竹生沉默了一会儿，道：“彦郎，你贪心了。”
　　彦郎垂下头，有泪水划过脸颊，承认：“是，我贪心了。”
　　他和她心中都明白，他是为着她的身份、她的权势而来的，他是为了利益而来的。她遣散他们，给的赏赐不可谓不丰厚。可他还是贪心了，他从想要利益，变成了想要她这个人。
　　在见到女帝之前，外间都传竹君天仙姿容，彦郎只是不信。都已经是年近四十的老妇了，纵年轻时曾经美貌过，现在又能多美？况且竹君的天下是她自己杀出来的，虽然她现在安坐长宁宫，可没人敢忘记这一点。彦郎见到竹生之前，早做好了心理准备，将以身侍奉一个狠厉、冷酷的老妇。
　　看到竹生的第一眼，彦郎是不敢相信那女子就是女帝的。她看起来仿佛尚在二十多岁年纪，身上充满成熟的风韵，额头眼角却还没有细纹。但这个女子，真的就是女帝！
　　彦郎从没见过一个女子身上会有这样的气势，她只是端坐，甚至面露温和的笑容，却让人无端感到巨大的压力。
　　被女帝独宠的那段日子，彦郎差一点忘记自己是来做什么的。直到焕郎、崇郎、宣郎三个先后入宫，他才从美梦中惊醒过来。他虽然惆怅失落，到底对自己的身份有清醒的认知，能约束自己，只觉得能伴在她身边就好。
　　可这样的日子也不能长久，不过短短一年时间，她就厌了这种生活，要逐他们走。
　　彦郎一时，泪如雨下。
　　竹生真的很无奈。因为彦郎并不曾做错过什么事，她对他们的放逐也并非惩罚，只是她的选择而已。
　　竹生更无奈的是，彦郎今年，其实才二十一岁。他早熟些，有心机些，但其实也还是一个非常年轻的男孩子。
　　年轻最大的特点，便是易动情。彦郎为着竹君而来，却爱上竹生。
　　竹生不觉得这是缺点，反而觉得这是年轻的优点，这优点使生命鲜活。似她这等活过太久，经过太多的人，就再难做到如此。她当日迎来他们，和今日送走他们，心湖间都无半点涟漪。
　　竹生立身，抹去彦郎脸上泪水，解下腰间一块玉牌放到他手里。
　　“这是我常戴在身边的。你拿去吧。你相貌太出色，倘再有人使你做这等事，你若不愿，便拿这个出来。”竹生道，“你还年轻，你的一生还很长，太急功近利，便会错失很多应该拥有的。”
　　“彦郎，去吧。”
　　彦郎看了眼手中玉牌，再看竹生，终是忍不住问道：“陛下……爱过人吗？”
　　这真是年轻人才爱问的傻问题。竹生抿抿嘴唇，微微的笑了。
　　“爱过。”她道。
　　彦郎问：“是……定远侯？”在他之前，据说十多年来竹君就只有定远侯一人。
　　竹生没有回答他，只轻轻责备道：“彦郎。”
　　彦郎不能得到那个答案，失落惆怅。但他明白自己僭越太多了，竹生不责怪，是因为她宽厚且温和。但她同样刚硬凛冽，她做的决定没人能违抗。
　　彦郎注视了她很久，把她的面庞刻在心里，而后伏身拜下：“陛下保重，彦郎……去了。”
　　竹生看着这个有些可爱也有些可怜的年轻人，颔首：“我愿你一生顺遂平安。”
　　“去吧。”
　　长宁四美之彦郎，最早来到女帝身边，最晚一个离开。
　　他领了女帝的赏赐，除了珠玉金银，在他的家乡将还会有女帝赐下的大片田宅，足够他富足的过一生。更不要说他身上已经有了品秩，虽只是散秩，亦无人能再欺他、强他。他想，他的一生，必将如女帝所祝福的那样，顺遂平安。
　　他的车驾驶出了盛日城几百里，行走在河道边，突然有一队疾驰的骑士斜冲过来，惊了他的马。彦郎的车子翻入河中，待当地官府得了讯，几日之后才来打捞的时候，彦郎的尸身已经泡得膨胀，再看不出绝代佳人的模样。
　　珠玉金银皆在，官府最后判定为意外。
　　无人知道，彦郎贴身收藏的一块玉牌，消失不见。
　　之后的一年里，焕郎为入室的盗匪所杀，崇郎暴毙，宣郎某日道是去马市买马，从此消失不见。
　　这些人虽曾是女帝的枕边人，却已经失去了女帝的宠幸。没有人会费力不讨好的把他们的死讯层层向上，送到女帝耳边去。竹生对他们的死一无所知。
　　昔日风靡了盛日城的长宁四美，悄无声息的自人间消失。
　　这都是后话。
　　彦郎才离去，女官已经取来了和太子正在读的一模一样的《醒世言》。竹生作为母亲，会把毛毛在读的书籍都稍作翻阅，以掌握他的学习和兴趣的方向。
　　竹生在《醒世言》中看到了毛毛讲的那个故事。类似的故事还有好几个，是一个系列，都是通过那场大灾难中发生的故事，阐述了取舍、悲悯、善恶等等理念，类似于寓言。
　　竹生觉得写得还不错，作为小少年的读物还是很可以的。她翻了一页，顺口问身边的冯女官道：“这说的是五十年前那场天灾吗？”
　　冯女官博览群书，只瞥了一眼书名，便笑道：“相差得时间可长呢，这《醒世言》是三百年前贺大家所著，讲的是更早之前的故事。”
　　竹生翻页的手便停了停，有什么东西在她脑中闪过。

　　139

　　那一天；　冯女官看到竹君一直握着那卷《醒世言》；　发了很久的呆。她下了值；　便也寻了一本《醒世言》重新翻了翻。这是她少时便读过的书了；　再翻一遍；　也没翻出什么让她觉得值得竹君困惑的事来。
　　翌日，范深递给竹生一份折页。
　　竹生打开；　折页很长，记录得也很细致。竹生忍不住叹道：“这一年莫不是红鸾星动？竟然结了这么多门亲？”
　　范深笑道：“孩子们都正到了年纪嘛。我们家的牛牛也定下来了。”
　　范相的长外孙，小范相和杜将军的长子；　一说起要说亲；　范家的门槛都差点被踏平。范家最后定了毛氏女。
　　澎国兴盛，犹如梧桐引凤；　吸引得数不清的人才来投效，不分男女。不仅范氏在盛日城聚居，毛氏亦有两支迁来，再次与范氏比邻而居。范深与欣娘莹娘的姻缘早就传为佳话，此时两家再次为邻，竟引得周围地皮都贵了起来；　令两家哭笑不得。
　　自《女则》刊行天下；　便毁誉参半。支持者有之；　诋毁着有之；　怒而焚烧者亦有之。但不管观念如何，毛氏女有才是无可否认的事实。毛氏女养育的女儿，更是高居庙堂；　能为一国之相。
　　自此，毛氏女贵，求娶者无数。
　　竹生把那份记录了盛日城权贵之间联姻关系的折页细细的读过了，合上，默然许久。
　　“再没有比人与人之间的关系更错综复杂的事情了。”她道。“把毛毛身边的人清理一下吧。”
　　范深躬身领命。
　　他离开书房的时候，看到有两名书馆的编修在等候竹生的召见，他微感奇怪，在书房外等了一会儿。那两人倒没用多长时间，很快就从书房出来了。
　　“陛下召你们何事？”范深道。
　　一名编修道：“陛下想了解关于天灾之事。”
　　范深微诧：“天灾？”
　　另一名编修笑道：“太子殿下近来正在读《醒世言》，陛下看到了，才作此想。要我们收集所有关于天灾的记录，不拘是正史、地方志、传说，还是神话。”
　　前一人亦点头。两人都觉得陛下不仅是位明君，还是位好母亲。
　　范深颔首，道：“弄两份，给我也备一份。”
　　两人躬身称是，领命而去。
　　毛毛六岁开蒙，至今已经两年。这一年，毛毛算是蒙学毕业，正式进学了。范伯常加安国公、太子太师，正式收太子为学生。宫中太子身边的十几名伴读，只留了七人，六男一女，除了阿狸是范伯常外孙，其余六人皆成为范伯常弟子。
　　阿狸平白的比同窗们低了辈分，郁闷得不行。
　　被淘汰的孩子中有一个女孩子。范深对竹生道：“可惜了。”
　　能送到太子身边，孩子自然是足够聪慧的，可惜被家人进行了错误的引导，总是对太子过于亲昵。没有喜欢看别人勾引自己年幼儿子的母亲，也没有喜欢看别人勾引储君的丞相，在那份联姻关系整理出来之前，那女孩就早早的注定要被淘汰了。
　　走了一半的人，毛毛的身边，顿时清净了许多。
　　毛毛感到很惊奇，问竹生：“走的都是我平日不太喜欢的人，母皇是怎么知道我喜欢谁，不喜欢谁呢？”
　　竹生莞尔，道：“我并不知道。”
　　竹生给他解释，道：“不过是我和范相筛过一遍京城权贵人家联姻、站队的选择而已。有些人家蹦跳太过，结党营私，急功近利，这样的人家的孩子，势必会受到大人们的影响。纵你说不出，也是能感觉得到的。”
　　毛毛若有所思。
　　毛毛太早熟，竹生有时候会心疼。便给他多夹了几筷子他爱吃的菜，也陪着他吃了几口。
　　又问他：“最近跟你父亲见面了吗？”
　　提起父亲，毛毛就眼睛发亮：“父亲说明日带我去骑马，还说要教我射箭。”
　　男孩子都向往父亲，毛毛生在澎国初立的阶段，周边还未完全统一，更是格外的向往父亲的勇武。
　　竹生一直很注意毛毛的身体锻炼，也教过他基本的拳脚，给他打下了底子。她原是想亲自教毛毛武功，看到毛毛提起赵锋眼睛发亮的样子，心思一转，改变了主意。
　　待二人用完了饭，到里间一起看书说话。宫女们鱼贯而入收拾碗碟，司膳的女官看了眼竹生碗中几乎没怎么动过的香米，睫毛微微的颤了颤。
　　赵锋如约带着毛毛出宫骑马，还教会了他射箭。一直到回宫，毛毛的兴奋劲都还没过去。
　　从东宫出来的赵锋却被女官带到了竹生的寝宫。赵锋已经有一年多没有来过此处了。他失去了自由出入宫闱的特权，想要进宫，必须严格遵守流程先向宫中递牌子。毛毛是他一求见，必会召见。但竹生再没有单独见过他。
　　赵锋再次踏入寝宫看到竹生，虽然每日朝上都能见到她，却依然觉得如此的陌生遥远。
　　那一声“姐姐”再难叫出口。
　　事实上，赵锋小竹生四岁，他现在三十三岁了，竹生的容貌却保养得似不到三十，看起来竟是竹生更年轻了。
　　“今天怎么样？”竹生问他。
　　赵锋吸口气，沉了沉心神，才道：“太子身体康健，四肢灵活，是习武的料子。”
　　竹生其实问的是毛毛和他今天玩得开心不开心。得到这样的回答，她点点头，道：“跟你小时候一样。”
　　因为那是他的儿子啊，当然会像他一样，赵锋想。
　　两人自决裂之后头一回私下里单独相处，竟都不知道该说些什么。片刻尴尬的沉默后，竹生才道：“我想让你教他习武。”
　　赵锋的武功，却是师从竹生。他没傻到去问为什么竹生不自己教，他的眼睛因为竹生的话变得精亮起来。
　　他从来都是这样，当他得到了他想要的，眼睛便是这样的有神，竹生想。不必赵锋问，她自己就解释给他道：“我本想自己教的。但他喜欢跟你在一起。他每天都能和我在一起，比起来，和你在一起的时间就少得多了。我想让你们多处处。敛之，你愿意担任太子少傅吗？”
　　赵锋凝视了她一会儿，躬身。
　　“是，陛下。”他道，“臣愿意。”
　　一如竹生曾经对毛毛所说，赵锋其人，最强的能力，不在其武功军事，在其生存的能力。
　　大家都能克制自己，理智面对，在竹生看来，是最好的。　　　
　　赵锋踏出竹生的寝宫，站在廊下。
　　这寝宫充满了他的回忆。曾经他可以在这里自由行走，他虽有将军府，却一度把这里当成自己的家。
　　他曾半夜醒来，发现枕边无人，披衣赤足出来寻她。值夜的小宫女们都满脸通红，不敢看他。多么有趣。
　　他曾蹲在这里，看着学步的毛毛拍倒在木质地板上，哇哇大哭，她却不许他去扶他，定要小小的娃娃自己站起来。多么有趣。
　　那时候他拥有她和毛毛，觉得自己拥有全世界，他的心是满满的。现在他才明白他不拥有他们两个人中的任何一个，是他们拥有他。
　　他站在廊下，只觉得心里空洞洞，不知道该拿什么来填满。
　　定远侯赵锋遂加太子少傅。
　　这一道旨意，令这一年多来众人对赵锋与竹君的种种猜想都沉寂下来。人们终于能再次给赵锋定位。
　　他依然是手握重兵，功高劳苦的定远侯，依然是诸君之父。他只不过不再是女帝的男人了而已。众人恍然。
　　因着这变化，所有人都在调整对赵锋的态度。
　　没多久，宫中司膳的女官病倒了。
　　竹生听说后，没说什么。但当司膳的女官病得一日比一日重，再起不了身时，旁人来请示竹生，是否要将其移出长宁宫。这是宫闱惯例，不叫重病之人留在宫中，以免病气不小心沾染给了君王。
　　竹生却道：“不必，我去看看她。”
　　她身边的几个女官虽感动，却都竭力想阻止她。司膳病得太重了，病气过给竹君可怎么办。但竹生还是去了。
　　宫中人少房多，大家住得都很宽敞。
　　白日里司膳还躺在榻上，脸颊深陷，实在看不出是往日那个干净整洁，工作起来麻利又细致的丰腴女人。
　　惊见竹生前来探病，司膳拖着病体爬起来要行礼。
　　“快躺下。”竹生在她榻边坐下，道。
　　司膳就是快要死了，也不敢躺在竹君面前。硬是撑着身体，跪坐在榻上。
　　竹生仔细的打量了打量她，挥手屏退了旁人。待屋中只剩下她二人，竹生开门见山的问道：“你会病倒，是因为那日我看了你一眼吗？”
　　司膳心中有秘密，太过沉重。那日一不小心，盯着竹生饭碗看的时间太久，叫竹生发觉。竹生便抬眸看了她一眼。
　　司膳伏下身，额头触及手背，浑身颤抖，哪里敢说一个“是”字。
　　竹生问：“你发现了，是吗？”
　　司膳抖得更厉害。她便是因为做事细致，观察入微，才一步步做到了司膳女官，掌竹君饮食。不料这份细致有朝一日会害了她。
　　竹生道：“你莫害怕，好好说话。”
　　司膳不敢再不答，抖如筛糠，颤声道：“我、我未曾告诉过别人，陛、陛下已经……绝了饮食……”
　　这便是司膳心中的大秘密，已经压得她喘不过气来。那日竹生看了她一眼，成了最后压垮她的稻草。
　　她并未生病，她在绝食。她想一个人带着秘密死去，便不会累及家人。今日她向竹君坦白，已经没了求生的念头。
　　她万料不到，这个秘密坦诚出来，竹君她……笑了。
　　“好好的人，健健康康，突然一下子就病得不行了……”竹生道，“前几天我没想到这一处，这两天才反应了过来。”
　　“阿筝，你莫怕。”她温声道，“我自幼修习家传的功法，此功法极是神奇，我十几岁时便可称无敌了。后来功法小成，我一修炼便可以不用进食。近来我的功法又进了一步，基本上可以不用饮食了。”
　　“但这……于我，并不算什么大秘密，便是旁人知道了，我也无所谓。只是此事少见，或许会让旁人疑惑惶恐，我便从没张扬过，不想被你发现。”
　　“小事而已，无需挂在心上。且放宽心，好好调理身体吧，你不在，毛毛说吃饭都不香了。”
　　待竹君离开司膳的居舍，小宫女们隔着房门听到了司膳嚎啕大哭的声音。哭完，司膳叫宫女们上粥与她，吃得狼吞虎咽。
　　竹生的听力比普通人灵敏得多，她走出很远，依然听到了司膳伏在榻上大哭的声音。那哭声中充满了死里逃生的喜悦。
　　竹生自问，她虽在战场称得上是冷酷无情，但在这长宁宫中，从未苛待过任何人。可她身边的人竟会因为对她的惧怕想自行寻死。这并非因为她是个什么样的人，而是因为她手握着对旁人生杀予夺的能力。
　　竹生目光掠过庭院，不由生出了无趣之感。
　　几日后，司膳调理好了身体，再度回到了岗位。
　　毛毛见了她，很高兴，道：“筝姑姑，你身体好啦？”
　　司膳很是感激，道：“殿下遣人赐给我的药材，臣都收到了，多谢殿下的关心。”
　　司膳从此加倍的忠心，且想着法子帮着竹生遮掩，竹生辟谷这件事，于是没有传到旁人的耳中。
　　这厢司膳才刚刚离开了病榻，那厢……国之栋梁的范伯常又有了情况。

　　140

　　书馆编修奉竹君之命搜集了各种提及到“天灾”的书籍。有正史；　有野史；　有话本；　有私人笔记；　有民间故事；　也有神话传说，甚至还有些画作。
　　他们将这些呈给竹君的同时；　也奉了国相范深的命令，同时呈了一份给丞相。
　　关于“天灾”这个话题，范深自是知道；　会涉及到的书籍范围很广。但当他终于在日理万机中得了闲；　叫书童把书馆送来的东西拿来与他看的时候，还是被数量的庞大的惊到了。
　　“竟然这么多？”连范深这样博览群书的人都禁不住诧异。
　　范深于是便从那本《醒世言》开始翻起。那本就是他叫毛毛读的书；　书里的内容他自然是烂熟于心，毫无新意。又翻了几本，大同小异。范深不禁微微的感到迷惑。
　　竹生要书馆给她搜罗这些书籍，用的理由是对毛毛读的书感兴趣，这个理由，编修们信了；　范深是不信的。他倒是没有什么过硬的理由；　他就是直觉的不信；　直觉的感到里面有文章。
　　只能说是；　他对竹生了解太深。
　　从他决定奉竹生为主公，从他在澎城将那一颗城守印信献给竹生，硬将她推上了城守之位起；　竹生就成了他生命中无可替代的人。
　　范深在那一晚，快速的翻阅了许多本书籍，也没有看出个所以然来。但是他并没有放弃，每日下了值，回到家中，他都会继续。他看书和写字的速度非常快，是常人的数倍。但直到第五日上，他也没看出什么来。
　　那一日他白日里公事繁忙，很有些疲倦，比前几日翻的少了几本，早早的就睡了。
　　夜里，忽然惊醒。屋外雷雨大作，闪电照亮了夜空。
　　范深起身披衣，推开窗扇观着夜雨。当又一道闪电照亮大地的时候，也照亮了他的心门。一个这些天，他心底隐隐约约感受到的异样的感觉，忽然清晰了起来。
　　一个令他不敢深想的念头，再也压制不住，再也不能回避！
　　范深转身去了书房。
　　翎娘身子沉重，早上便通常起得比范深晚些。竹生和她早就为女性官员制定了孕期灵活工作制和产假，她现在可以比正常情况下晚半个时辰去宫中的公署。
　　杜城出征归来，受封永平侯。因此时无战事，他便赋闲在家，也并不去谋什么实职。他岳父妻子，一门二相，门第已经太过煊赫，总得有人要退一退。范深、范翎都有擎天之志，自然是不会退的，杜城便自动的做了那个退了的人。他乐得在家清闲，翎娘却对他心存愧疚。夫妻两个成亲十余年，相互体贴竟更胜新婚。
　　每日清晨，杜城都要亲自护送身怀六甲的妻子去宫中，傍晚再去接她。为此，他没少被旁人取笑，道他是入赘了范家。面对这种说笑，杜城一笑置之，并不在意。
　　昔日，他没能护住巧娘和翎娘。巧娘惨死，翎娘受辱。后来，他努力令翎娘成为了他的妻子，那时他便想好了，要守护翎娘一辈子。
　　此中心意，自在夫妻情意流淌中相互理解，又何须为外人道。
　　这一日清晨翎娘收拾停当，杜城扶着她准备登车，两人却看到范深的车子还在一旁，不由奇怪道：“父亲/岳父没去早朝吗？”
　　他们遣了人去问，才知道范深昨夜竟挑灯夜读。夫妻两个面面相觑，杜城扶着翎娘去了范深的书房。
　　书童和从人都守在书房外，道：“老爷在算数，说了不许旁人打扰。”
　　但翎娘不是“旁人”，她挺着肚子，谁敢拦她。进了书房，她大吃一惊。
　　堆了半间房的书她不意外，范深在读竹生正在读的书，她是知道的。她吃惊的是，范深的书案已经推到一旁，他席前的空地上，摆满了算筹。而他身侧铺开的，却是历书！
　　推算历法，最是耗心血。好端端的，父亲如何忽然想起来算这个？
　　翎娘正要开口，范深却先开口了。他道：“别进来，别吵我。替我向陛下告几天假。”
　　说罢，他就再不说话。
　　这样的情形只存在于翎娘幼时的记忆中。父亲、母亲、叔父三个人关在屋子里，算得如痴如醉，祖父也从不说他们。婶婶只能无奈的和她作伴。
　　翎娘张张嘴，却什么也没说，默默的退出了书房。在宫中，她替范深告了假。
　　范深虽然有年纪了，却身体一直康健，十几年如一日的从未告过假。竹生又刚刚经历了司膳阿筝之事，不由她不上心，细细追问范深因何告假。待知道他在家中沉迷推算历法，不由得愕然。
　　翎娘无奈：“不知道怎么的，突然就沉迷进去了。从前这种时候，是不许家里人进屋打搅他的。”
　　竹生道：“不是生病我就放心了。他年纪大了，你看着他些。他们这种人一钻研起感兴趣的学问来，很容易沉迷得饭都不吃吧？”
　　翎娘也愁：“正是呢。”又抱怨：“都这么大岁数了！”
　　这日便提前早退，早早的回家监督她爹吃饭。
　　范深身体无恙，竹生便不担心了。她只是好奇，似范深这等自制力极强的男人，到底是怎么忽然就去沉迷了某样事物？她想着等范深进宫了自会告诉她，可她等了范深三日，也没见到范深的影子。
　　第四日上，竹生等不下去了，微服去了范深家。
　　在范深的书房外，书童和从人慌忙给突然出现的竹君行礼。杜城挠头道：“我也不知道什么情况，岳父也不叫我进去。”
　　竹生点点头，走到门前，朗声道：“伯常，我可以进去吗？”
　　过了好一会儿，里面才传来范深嘶哑的声音，道：“请进。”
　　竹生便推门而入。才进去，脚下便踢到几本书。地板上到处都铺着书，还有散落的算筹，书案歪歪斜斜，范深正自书案后抬起头来。
　　竹生鲜少见到这样不修边幅的范深，发髻有些松了，眼睛通红，正盯着竹生。
　　竹生皱眉，道：“你怎么回事？”
　　范深整整衣襟，站起来给竹生行礼，二人对坐。竹生看着范深，等着范深给她一个解释。
　　她这并非是干涉范深的私生活。他们是君臣，范深身为丞相，撇下军国大事不顾，沉迷于此，她得问。他们是朋友，范深不眠不寝的沉迷于此，她也得问。于公于私，她都要问一问。
　　范深通红的眼睛看着她，道：“正有事，要君为我解惑。”
　　竹生微讶。
　　范深道：“闻君令书馆搜罗涉及‘天灾’的书籍，我想知道，君要查的是什么？”
　　竹生看着他，沉默不语。
　　范深道：“出于好奇，我令书馆另备一份与我，这些天，我便在钻研这个。”
　　竹生垂眸：“有结果吗？”
　　范深点头：“有！”
　　“与君初遇，相逢乱世，那时我便与君说过，此乱世始于一场大灾。”范深道，“如今，那场大灾已经过去五十余年。”
　　“那场灾难的力量实在可怕，可毁城亡国。当时许国若不是有盛公子、乌陵王幸存，大约便可以直接从大陆上消失。”
　　“但这并不是我记忆中唯一一次规模大到如此程度的天灾。小的时候读《醒世言》，读《九寰山海经》便看到过类似的记载。只是，我一直未曾把它们串连起来。直到，现在。”
　　范深通红的眼睛盯着竹生，道：“五百年！”
　　竹生道：“五百年？”
　　“对，五百年！”范深声音嘶哑，“以最近一次大灾为对照，则更上一次天灾发生在它五百年之前。”
　　“因为这天灾，许多东西都断绝了，学问、技艺、家族和国家的传承。然，终究还是有许多东西流传了下来。”
　　“我根据那些流传下来的内容中的蛛丝马迹去推算，再之前的一次大灾，又在这一次的五百年前！”
　　“能根据一些信息确定年代并推算出来的……我算出了五次天灾的年月！每一次，精准的相隔五百年！”
　　五次，便是两千五百年了。怪不得范深要在家里不眠不休的算好几日。
　　那些书籍太多，记载太零散。竹生更是不可能如范深那样，有根据某个话本里的一句台词便能确定大致年代的本事。她大略翻了翻，发现想确认自己的那个猜想很难，又不愿让旁人发现此事，便搁下了。
　　不曾想，范深替她找到了答案。
　　“果然如此。”她呢喃道。
　　“果然如此？”范深盯着她。
　　竹生抬眸看他，问道：“数据无误吗？”
　　“无误。”范深涩然道，“算到第五回，我算得的是五百一十八年。我推翻了重算，果然是中间出了错。每次大灾之间，相隔五百年，不多一年，不少一年。再往上，已完全无法确认年份，成为彻底的神话了。但大陆有数千年历史，神话中也有