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驿唐-第116部分
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李潜闻之大笑道：“伏允若真如此不过黔驴技穷而已。”
曹丘道：“侍郎所言不差。伏允此人颇有些才干。不过，自大业年以来，伏允一直安于现状不思进取。武德年间，虽屡有进犯中原，所求不过是财帛而已。近年来，更是谨小慎微不敢有任何逾矩。”
李潜闻之一愣，道：“若真如此倒也好办了。不过，这些年我暗暗观察吐谷浑，发现吐谷浑有许多不敢承认的举动。若真是伏允支持的，他的野心还真不小。”
曹丘听了笑道：“侍郎多虑了。自贞观四年以来，伏允已被其臣僚天柱王所挟，军政大事皆落入天柱王之手，不再决于伏允之手。属下以为，那些事都是天柱王所安排。”
李潜闻之一愣，道：“你是说，伏允已成傀儡？”
曹丘想了想，道：“应该就是这样。”
李潜面色忧虑，道：“这可就麻烦了。”
曹丘不解，道：“侍郎何出此言？对于我大唐而言，无论是伏允还是天柱王，都是一回事而已。”
李潜摇头道：“伏允乃是一国之君，无论他是否掌权，说出的话都是一言九鼎。天柱王纵然是挟天子以令诸侯，归根结底，他还是个奴才，他说的话连屁都算不上。”
曹丘闻言一震。
李潜继续道：“我更担心的是某些人故意以此为借口百般推脱不承认。比如伏允，他再不济也是一国之君，若非我大唐健儿直接将其抓住，或他自杀身亡，除此之外又该如何？退一万步讲，他不自杀身亡，偏偏待我大唐平定乱局之后胡言乱语，又当如何？难不成我大唐还要将他放回去重新抓一回不成？如此说来，与放虎归山又何异？”
牛弼愤愤不平地道：“败既是败了，他如何敢不承认？”
李潜摆摆手道：“这些就不多言了。老曹，你且告诉我，伏允现在哪里？”
曹丘立刻跪地道：“属下无能，到现在还未查清伏允的所在。”
李潜闻言叹息一声，上前扶起曹丘道：“我很清楚你已尽力。你且回去，继续打探伏允的踪迹。其他的不必多虑。”
曹丘感动地热泪眼眶，道：“多谢侍郎。”
李潜拍了拍曹丘的手背，道：“有些事你知我知，如果某天需要我出面，你莫要客气。不过，我终究还是不希望有朝一日亲自出面。”
曹丘听了觉得脑中一片雾水，过了许久才反应过来，拱手道：“幸不辱使命。”
正文 第二九四章首战（五）
曹丘详细将吐谷浑人的动向在地图上一一指出，而后婉言谢绝了李潜的挽留匆匆离去。
牛弼望着曹丘的背影道：“刚才你们说的是什么啊，我怎么听不懂？”
李潜淡淡一笑，道：“听不懂就对了。现在已经知道了吐谷浑人的位置，剩下的事交给李尚书决断就是。咱们只要服从军令就万事大吉了。”李潜将标记好位置的地图交给牛弼，“你安排人把这张图送给李尚书。”
牛弼听了李潜所言依旧一头雾水。不过他知道李潜不告诉他肯定有他的道理，便没再追问下去，接过地图快步跑去安排。牛弼这边刚离开李潜的眉头就立刻蹙了起来。
曹丘负责的承担着渗透、刺探敌情功能的情报网自从组建以来立下了不少功劳。讨伐梁师都时，若不是曹丘从中牵线搭桥，李潜也不能轻易说动梁洛仁投诚。征讨突厥时，若不是曹丘提前安排人渗透到颉利的汗帐，唐俭也没可能轻易从乱军中脱身。更何况曹丘还给李潜提供了无数机密情报。可以说曹丘现在就是李潜的耳目。
当然，李潜也没亏待过曹丘等人。除了正常的薪俸外，李潜还授意曹丘等人成立了一个商号，这个商号除了用作掩护之外，还利用职务之便做生意赚钱。商号所得利润按照官职的大小分成。这些年，曹丘单是从商号获得的利润分成就足以让他一家人衣食无忧的过两辈子。
从事间谍工作其实很辛苦，而且风险极大。在最初因为要报效朝廷而激起的满腔热血渐渐冷下来之后，对金钱的渴望便成了他们做事的动力。然而，任何人都有贪欲。一旦被金钱所诱惑，贪欲便会渐渐生根发芽。这些年李潜明显感觉到曹丘等人越来越把生意看的重要起来，而且也开始贪图享受。最明显的例子便是许德昭。
去年初李潜之所以会去肃州，除了想看看肃州那边的情况外还因为内控人员（段迁和丁雷掌握的情报网，主要作用是监控钱庄的运转和部分对外情报网的骨干，李潜称之为内控）反映许德昭利用职务之便敛财，且沉溺于女色，情况比较危险。因此李潜才专程去了一趟。
到肃州走了一趟让李潜看出了许多问题。利用职务之便敛财、贪恋女色、生活腐化种种问题都存在。不过当时李潜还未弄清楚这种情况是许德昭的个人问题还是整个对外情报系统普遍存在的问题。所以回来后他就授意段迁对情报系统进行秘密调查。经过大半年的调查，得到了一个令李潜很吃惊的结果。
李潜不是圣人，也没有道德上的洁癖，否则他也不会组建这个秘密情报网。下属可能出现的敛财、贪恋女色、生活腐化等问题李潜也早有心理准备。可他没想到问题会这么严重。短短几年时间，情报网中的骨干（各地负责人）几乎都暗地里有女人，而且有多处产业，最多的有十多处，少的也有两三处。这些产业并不是他们自己的，而是拿来养女人的。置办产业、养女人、享受奢侈的生活都需要钱，他们的钱从哪里来的？通过调查发现，除了李潜授意成立的商号给予他们的利润分成外，这帮家伙自己还偷偷成立商号，利用职务之便疏通关系，甚至是铤而走险干起走私的勾当。
李潜得知这些后非常生气。他没想到自己辛辛苦苦建起来的情报系统竟然变成了这个样子。本来他想以雷霆手段处置此事，不过经过反复琢磨后，他放弃了这个念头。这是因为虽然情报系统存在不少问题，不过到目前来看，这些人的忠诚还没有蜕变。另外，与吐谷浑大战在即，接下来还会讨伐高昌，正是迫切需要收集情报的时候，如果这时候以雷霆手段处置那些骨干，无异于自毁耳目。所以李潜把所有的调查材料全都转给了曹丘，其用意自然不言而喻。
刚才李潜对曹丘所说的那些话便是对曹丘的警告。而曹丘回答了李潜“幸不辱使命，”想来他应该把这事办完了。只是办理的结果如何李潜还不清楚。
想到这李潜暗暗叹了一声，“水至清则无鱼，人至察则无徒。”那些人冒着生命危险为他效力，所图的无非权、财而已。如果自己不能满足他们的需求，他们肯定不会在死心塌地的跟着自己。再说任何人都有七情六欲，想要求别人做到不贪不骄唯命是从根本不可能。关键是如何把握分寸，让他们不要触及底线。这一点对李潜来说绝对是任重道远。
第二天，派去向李道宗回禀地战士回来，传达了李道宗的命令，“以最快的速度赶往库山，严密监视突厥人的动向。大军随后就到。”从这条命令里李潜嗅到的李道宗强烈的战意。看来他要迫不及待地大战一场。话说回来，这也是李潜以及选锋营所有战士的愿望。
因为已经走出了山区，眼前的地势非常平坦，适合战马驰骋，李潜只用两天时间赶到了。贞观八年闰四月十七，李潜赶到库山。两日后，李道宗率大军赶到。
“禀总管，”李道宗的中军帐内，李潜拱手道：“末将已派人刺探清楚，库山有吐谷浑人十万多，其中腐乳老弱占了一大半，能控弦上阵的不过四万左右，且他们根本没想到我军会出其不意来到这里，完全没有防备。”
“真乃天助我也此时不打更待何时？”李道宗高兴用力击了一掌道：“传令下去，明日拂晓全军出动，突袭吐谷浑人的营地，务必要活捉伏允这条老狗”
“诺”李潜与李道宗麾下的将领立刻齐声应下，脸上露出难以掩饰的激动。他们从去年年底到现在，风餐露宿忙乎了半年，所为的不就是与吐谷浑人一决雌雄吗？现在机会就在眼前，他们怎会不兴奋？
第二日拂晓，为了达到突袭的效果，李潜率三千选锋营战士，人衔枚马裹蹄，趁着夜色悄悄出发，摸到吐谷浑人的营地附近，待确认吐谷浑人没有任何异常后，李潜一声令下，三千铁骑飞奔而下。奔雷般急促的马蹄声打破了草原的寂静，踏碎了吐谷浑人的好梦。许多吐谷浑人从梦中惊醒，睁开眼睛首先看到的却是斩向的他闪亮刀光。更有许多吐谷浑人听到动静跑出营帐，还未看清楚眼前的情形，胸口就被一根又粗又黑又硬的东西刺穿了，紧跟着身体就凌空飞了起来，砸向另外一个倒霉鬼。一时间，突厥营地里充斥着火光、鲜血、残肢、惨叫和嘶吼，雷霆般马蹄声反而变成了依稀可闻的背景音。
李道宗率领大军赶到时，选锋营的战士已经冲透了吐谷浑人营地，正调转马头准备拦截溃逃的敌人。李道宗原以为选锋营即便动作再快，他赶到时选锋营应该正在吐谷浑大营中与敌人鏖战。可他没想到，选锋营竟然在这么短的时间内穿透了吐谷浑的营地
一般来说，如果敌人先锋部队被挡在营地里，那么大营能守住的几率很高。因为当兵能在后一半营地里重整旗鼓布下防线，而且士卒的胆气还未完全丧失。但若是敌人穿透了大营，那么能够守住大营的机会极为渺茫，除非主帅是白起这种凶名逆天的杀神，能镇得住那些吓破了胆的溃兵。或者战士是岳飞调教出来的背嵬军，胆子大到在连环马疾奔而来时都敢蹲在地上砍马腿（话说抱着一大团手榴弹冲向日军坦克与之同归于尽的勇士也是一样的大无畏啊）。
吐谷浑人的战力应该说还是不错的。不然的话早就被周边的羌人给打败了。不过，吐谷浑的战力与唐军相比可就上不了台面了。以前唐军缺少战马机动性不足，是支瘸腿的军队，只能被动等着吐谷浑人过来攻打，吃够了游牧民族的苦头。现在可不一样了，现在大唐的军队里人手一匹战马（仅限作战人员，民夫等辅助人员不在其列），选锋营的战马更多，平均每两人三匹马（为了保持战马的体力，应对可能突如其来的冲锋陷阵，战士们平时骑乘时是不着重甲的，所以每两人就多配一匹驮马，用来携带两人的重甲和粮草），机动性不弱于吐谷浑人。而且在战术的运用上更比吐谷浑人领先了几个时代。吐谷浑人遇到这样的唐军还能蹦跶出什么花样来？所以，当李道宗的大军赶来时，吐谷浑人毫无悬念地全线溃逃。接下来便是唐军对吐谷浑人的衔尾追击。
“什么？”一个穿着华贵丝绸长袍，头戴软脚幞头，耳朵上挂着两个硕大金环，生的又瘦又高的中年吐谷浑人失手丢掉了手里的金盏，盏中殷红如血的葡萄酒洒在了他的前襟上仿佛盛开了一朵艳丽的红牡丹。中年人顾不得被酒污了的外袍，一个箭步冲上前，伸手抓住跪在地上的一名吐谷浑人的胸襟，生生将他提的双脚脱离地面。看不出这个瘦的跟竹竿有一拼的吐谷浑人竟然有这么大的力气。
被中年人提起的那个吐谷浑人惊慌失措地望着中年人，眼神里充满了恐惧。
中年吐谷浑人双眼喷火地盯着那人，咬牙切齿地道：“你再说一遍，兀那儿怎么了？快说”
“回天柱王，”被中年他提起来的吐谷浑人吓的浑身发抖，语无伦次道：“兀那儿大腿负了伤，已逃……回来了，现在太医正在救治，应该没有大碍。”
被称为天柱王的中年人听到兀那儿没什么大碍太医正在救治，脸色稍缓，放下吓得发抖的家伙。那家伙被放下来之后，脚一软差点一下子摔在地上。他赶紧直起腰来重新跪好，一直高悬的心也放了下来。他知道兀那儿乃是天柱王最疼爱的儿子，如果兀那儿出了意外，他肯定会被暴怒的天柱王斩了。
“兀那儿率领的三万多人回来了多少？”天柱王重新在胡凳上坐下问道。
那人迟疑了许久没敢回答。
“怎么不说话了？哑巴了？”天柱王怒视着那人喝道。
那人被吓的打了个激灵，连忙磕头道：“刚才小人进来前听说回来的不过几千人。”
“啪”天柱王一掌拍在身边的一张方几上，将方几拍的四分五裂，“这个白痴怎么不死了算了三万人竟然连唐人一阵都没挡住，真是气煞我也”
“天柱王息怒。”一直在天柱王身后沉默地垂手而立的一个三十许的吐谷浑人忽然开口道。
天柱王看了这人一眼，道：“成桓，你有何高见？”
成桓道：“卑职以为大王担心的是唐军人马众多，大王麾下人马少，不能战胜唐军。”
天柱王点点头，道：“不错。唐军这次出动了十数万人马。咱们人马少无法力敌，所以提前退回来。原以为唐军这次也会象以前那般，耀武扬威一番便班师回朝。没曾想唐军竟然敢深入我国境内作战。本王这次率领的人马本来就不多，兀那儿那个白痴又白白丢了三万人马。唉”
成桓道：“大王，卑职以为兀那儿率领的三万人未必都已被唐军屠戮殆尽，而是在唐军冲营时惊慌失措之下四下逃散。唐军远来人马早已疲惫，这此冲营会让他们更加疲惫。卑职以为虽然大王麾下人马不多，不过若是据险而守的话，唐军已是强弩之末，大王完全能够能将唐军阻在库山。只要大王能扼住唐军的势头，我军必然士气大增。这时大王可以派人收罗那些逃散了儿郎，再以可汗的名义传谕各地召集兵马，只要这些人马齐至，唐军必然陷入重围，到时大败唐军便易如反掌。”
天柱王听了忍不住连连点头。
成桓见他眉头舒展开，趁机道：“以前大王不肯登上汗位，乃是顾忌伏允在百姓中很有声望，怕百姓会反对大王。这次大王若是大败唐军必然声望大增，百姓也必然会拥戴大王。那时大王趁大胜之威让伏允退位让贤岂不是水到渠成？”
天柱王听了一双细长的双眸眯成了两条缝。他轻轻颔首道：“就按你说的办。”
正文 第二九四章首战（五）
李潜快步来到一座小山丘顶上，见一片枯黄点缀着零碎嫩绿的草地上铺着一块羊绒毯子，李道宗正坐在毯子上，手里端着一个银盘，里面盛着十多片烤成澄黄色闪着油光散发着诱人香味的黄羊肉。李道宗远眺着远黛青山，不时拈起一片烤肉放进嘴里慢慢咀嚼，间或低头看一眼山坡下一伙伙围坐一处正在吃饭的战士，嘴角露出淡淡地笑容。
李潜暗忖，李道宗还真有雅兴啊。
李道宗今年三十六（虚岁），比李世民小一岁。武德元年封略阳郡公，任左千牛备身（高干子弟的起步官职）。武德二年开始就跟随李世民东征西讨，以勇武闻名，历年来为大唐立下了汗马功劳，在宗室里与河间王李孝恭齐名。李道宗虽然武勋卓著，不过为人温和谦恭，举止温文尔雅，敬慕贤士，无武夫的骄横之气，更不以权势凌人。
贞观六年，有次李世民宴请众臣，尉迟敬德也在被邀请之列。于是在外地任刺史的尉迟敬德赶回了长安。宴会时，尉迟敬德看到有人的位置在他之上心里很生气，李道宗前去劝解，却被尉迟敬德一拳打在脸上，差点把眼睛打瞎。事后李道宗也并未因此与尉迟敬德计较，可见其胸襟是多么宽广。（以下是作者的无责任猜想：尉迟敬德生气的原因仔细查查还是能找到。武德九年李世民登基大封群臣时尉迟敬德食实封一千三百户，排在他前面的只有裴寂一个。与他食实封相同的有长孙无忌、王君廓、房玄龄、杜如晦四人人。贞观六年时，裴寂被贬，王君廓、杜如晦已死，从食实封的数量来说武将里面尉迟敬德排名第一，能与他相提并论的只有长孙无忌和房玄龄。考虑到有些资料上说尉迟敬德与宰相不合，而当时长孙无忌已不任宰相，只有个开仪府同三司的闲置，想来宴会上尉迟敬德质问的那人应该是房玄龄。也有人根据贞观六年的朝局猜测当时坐在尉迟敬德之上的人是李靖，因为李靖当时是右仆射，而且立下了灭国之功，做在尉迟敬德之上也说的过去。不过，我以为尉迟敬德再狂妄也应该清楚李靖所立功劳的份量，绝对不会问出“尔何功，坐我上？”这种话来。所以我认为最大的可能还是尉迟敬德看不起文臣，耻于屈居房玄龄之下，才心中不悦问出那句话来。）
李潜赶紧收回思绪，上前拱手道：“禀总管，刚刚斥候来报，吐谷浑人在前面三十里处凭借地势起了营寨，看样子想据险而守。”
李道宗点点头，慢慢嚼碎了嘴里的羊肉咽下去，道：“有多少人马？”
“大概三万余。”
李道宗指了指方几对面道：“坐下吃点烤羊肉慢慢说。”
从拂晓开始到现在足有四个时辰李潜水米未进，早有饿的不行，再加上他与李道宗以前也过多次交往，彼此早已熟悉。因此听到李道宗如此说，李潜也不推辞，道了声谢，便在李道宗对面坐下。
李道宗吩咐亲卫给李潜切一盘烤羊肉来，然后抽出丝帕擦了擦嘴唇和胡须，道：“那里的地势如何？”
李潜道：“乃是一道五六丈高的山坡，坡比较陡，骑马勉强能冲上去。不过吐谷浑人在山坡顶上挖出一条壕沟，用泥土堆起来半人高的矮墙，吐谷浑人全都拿着弓箭躲在土墙后面。”
李道宗一怔，道：“如此说来若是硬冲损失怕是不小。”
李潜点点头，道：“末将也是如此认为。”
李道宗想了片刻，道：“你先吃饱了再说。我再想想。”他说完便舒服地伸了个拦腰，仰面倒在毯子上，取了丝帕盖在眼睛上遮挡眼光，看样子是要小睡片刻。
李潜接过亲卫递上的一盘烤羊肉吃了起来。由于怕扰了李道宗入眠，李潜很小心不发出动静来，所以李潜吃的很慢。李潜吃完之后也躺在毯子上小睡了片刻，直到一个时辰之后才醒来。
李潜坐起来见李道宗也正坐起来。两人相视而笑。李道宗道：“李侍郎，周公可指点你什么妙计没有？”
李潜听从李道宗是故意在与自己说笑，遂点头笑道：“回总管，周公对末将说他会把妙计告诉总管，让末将回来听总管的就是。”
“哈哈……”李道宗指着李潜笑道：“好个能言善辩的李侍郎。你若这样说，我本官只能将这个重任压在你肩上。李潜，本官命想出攻下吐谷浑营寨的办法，你若办不到本官就把你送到大营去跟高甑生作伴。”
“万万不可的总管。”李潜摆手道：“末将想办法就是。”
李道宗道：“那好，你赶快想。若能想出好办法，本官一定为你请功。”
李潜思忖了片刻，道：“这种情况下末将以为可以先试着攻一次，看看吐谷浑人的决心如何。如果他们没有死守的勇气，末将相信用不了两日他们便会溃逃。如果他们有死守的决心，末将想，可以派人在正面进攻吸引吐谷浑人的注意，再派一支精兵从侧面迂回至吐谷浑人的背后。前后夹击之下，吐谷浑人肯定会一触即溃。”
李道宗想了想，道：“你这法子倒也可行。不过，吐谷浑人现在占据地势之利，弓箭又多，若是硬攻过去，咱们的伤亡一定很大，士气必然受影响。所以，得想个法子减少伤亡，这样才能保证士气不减弱。”
李潜笑道：“总管怕不是看中选锋营了吧？”
李道宗笑道：“选锋营的战士盔甲厚重防护严密，寻常刀剑难伤分毫，如果有他们冲在前，咱们的伤亡肯定能减轻许多，只是不知道你李侍郎肯不肯？”
李潜道：“总管严重了，选锋营乃是朝廷的军队，并不是末将的，再说末将受总管节制，服从总管的军令乃是天经地义。为了能取胜，末将赴汤蹈火在所不辞，有什么肯不肯的？”听到李潜如此说，李道宗的心放了下来。
“不过，”李潜突然话锋一转。李道宗听到这个不过，刚刚放下的心立刻提了起来，脱口问道：“不过什么？”
李靖见他一付紧张兮兮地的样子，忍不住暗笑，道：“迂回奔袭需要极强的机动性，选锋营也非常合适。末将原本想亲自带着选锋营担任迂回包抄之责。不过既然总管要求，末将就把选锋营留下一半人马，只带另一半人马去，总管以为如何？”
“一半人马吗？”李道宗伸手抹了抹两撇帅气的胡子，道：“少了些。你的任务是迂回奔袭，人马贵精不贵多，多了反而是累赘。不如这样，我留一千人给你，你觉得如何？”
吐谷浑人至少有三万，一千比三万实在少的可怜。不过就象李道宗说的那样，李潜带领这一千人要做的乃是从侧面迂回到吐谷浑人背后彻底打乱吐谷浑人部署。从这一点讲，人少并不是坏事，远比虽人多却乱成一团糟强。
于是李潜立刻点头应下，道：“没问题。下官会将剩下的人马交给牛弼带领。不知何时进攻，还请总管示下。”
李道宗道：“你即刻去挑选人马，本官这就召集众将。”
“喏。”
李潜回到选锋营驻扎之处，找到牛弼道：“辅国，刚才总管吩咐我带一千人迂回到吐谷浑人背后伺机而动，你率选锋营另外两千人从正面进攻。”
牛弼咂摸了下嘴道：“从正面硬冲可是出力不讨好啊。”
李潜一笑，道：“那咱们换一下，我带人从正面冲，你迂回到吐谷浑人背后？”
牛弼笑道：“也就说说而已。你又不是不知道，我最喜欢啃硬骨头了。嗯，选锋营的战马都有马甲，冲在前面再合适不过了。潜哥，要不咱们赌一赌？”
李潜道：“赌什么？斩敌数量还是谁先攻破吐谷浑人的营地？”
牛弼撇撇嘴，道：“斩敌数量你肯定比不过我。不如就比咱们谁先攻破吐谷浑人的营地吧。”
李潜道：“好。你说赌些什么？”
牛弼嘿嘿一笑，道：“潜哥，我听说你还珍藏了两坛二十多年的花雕。”
李潜笑道：“好你个辅国，原来惦记上我那两坛酒了。好，若是你赢了我就把那两坛酒送给你。不过，要是你输了呢？你能给我什么好处？”
牛弼一梗脖子，理直气壮地道：“我怎么可能会输？”
“这可不一定。说吧，你拿什么当赌注？”
牛弼挠了挠头，道：“我还真没什么能拿得出手的东西。”
李潜想了想，道：“不如这样，你若输了便替我做一件事。”
“潜哥有什么事尽管吩咐就是，何必非得打赌？”
李潜摆手道：“这你就不用管了。你说愿不愿意就是。”
牛弼想都没想，道：“没问题。”
李潜竖起手掌与牛弼击掌为约。而后两人分派人马，按照李道宗的军令各自带着麾下来到指定位置。
未时二刻，李道宗一声令下，在震耳欲聋的战鼓声中，牛弼大喝一声：“冲”说着，牛弼一夹马腹，一马当先率领两千选锋营的战士冲向吐谷浑人的营地。唐军其他各部也立刻动起来，跟在选锋营战士身后如潮水一般向吐谷浑的营地猛扑过去。一场恶战拉开了帷幕。
李道宗之所以选择选锋营当前锋并非是心血来潮。而是因为选锋营与唐军其他各部有天壤之别。其他各部的士卒均是府兵，而选锋营的战士因为要花费极大的财力、精力来培养，因此这些战士全都是与亲兵一样的是职业军人，在训练上要比府兵强了许多。另外因为舍得投资所以选锋营的装备比府兵高了几个档次。一是战马比普通士卒的要优良的多。一般军队中的校尉、偏将的战马也未必有选锋营战士的战马好。二是当初组建选锋营的定位便是重甲骑兵（这个重甲骑兵只是相对与大唐原来那种身穿皮甲的普通骑兵而言，与欧洲那种全身都裹着铁甲的重骑兵并不相同），所以选锋营的战士所穿铠甲比普通战士厚重的多，而且战马也全身披着马甲。马甲用皮革缀以铁皮，虽然不能抵挡近距离的刀斧伤害，不过用来抵御箭矢则没问题。李道宗让牛弼率领选锋营冲在前面目的便是为了借助选锋营出众的防护力。
牛弼带领的选锋营也的确没给李道宗丢脸，在冲进吐谷浑人弓箭的射程内后，牛弼一声令下，选锋营的所有战士全都举起左手的圆盾护住头脸，用力一夹马腹，冒着吐谷浑人的密集箭雨冲上去。在选锋营身后，其他唐军因为战马没有马甲，不能策马冲锋，只能下马高举盾牌步行前进。在举着盾牌的战士背后，有手持弓矢的士卒弯腰跟着。由于吐谷浑人的营地在高处占据地势上的优势，同样的弓矢射程要比唐军远的多，唐军非常吃亏，弓箭手必须要接近吐谷浑的营地才能发挥作用。
战鼓三响，牛弼率领的选锋营已逼近到吐谷浑人面前二十余丈。若是放在平地上，以战马的速度这距离不过是几息之间便可到达，只是唐军从下往上攻，且地势的坡度很大，战马跑起来极为吃力。以现在战马的速度想要攻上坡顶只要要一盏茶功夫。而吐谷浑人的箭矢更加密集，射在选锋营战士的盾牌上如炒豆子一般。箭矢的巨大冲击力令战士们胳膊酸麻。
战士们倚仗盾牌的遮蔽还能有惊无险，可战马就没这么好命了。战马的马甲本来在设计时考虑的就是平原对冲时可能受到的箭矢伤害。在那种情况下，战马对冲不过瞬息之间，能容双方士卒放箭的时间极短，一般只够放箭三支便会转入近战。因为射这三箭的机会非常宝贵，绝大多数人都会选择射人而不会射马。所以马甲在设计上考虑的只是防止流矢，因此马甲都比较薄。在眼下这种情况下，密集的箭矢很快就射穿马甲射伤战马。一支箭还不足以让战马毙命，但十支、二十支呢？很快，一匹又一匹的战马发出了一声悲嘶，倒在地上，将背上的战士甩出去老远。幸好战马的速度不快，战士们身上都穿着厚甲举着盾牌，虽然被甩下来也没什么大碍。那些被甩落下来的战士们只能满眼含泪地看一眼与自己朝夕相处的心爱战马，而后用盾牌护住头脸向着山坡顶上的吐谷浑人猛冲过去。
正文 第二九五章首战（六）
“急报”一名选锋营的战士嘴里喊道，手中不断挥动着红色的三角旗，向李潜率领的骑兵队伍策马冲过来。看到三角旗，李潜前面的战士根本不用吩咐，立刻一拉马缰让开一条通道。前来报信的战士距离队伍很远就减缓马速并调整方向。等后面的骑兵过来时，正好将闪出来的通道留给报信的战士，而报信战士也已调整好了方向，与大部队保持一致。
报信的战士催动战马向前小跑片刻，等李潜赶上来时才催动战马赶上，在李潜身边半个马身处拱手道：“禀将军，前方五里便是吐谷浑人的营地。营地里的吐谷浑没有异常。”
李潜听了下令道：“传令下去，停止前进，所有人披甲并给战马披挂马甲。”
命令传达下去，从前面开始队伍缓缓停了下来。后面负责驱赶驮马的战士则将驮马赶到前面，向战士们分发铠甲和马甲。李潜也在庄小虎的协助下披上铠甲。
早在牛弼带着选锋营的两千战士踏着密集的鼓点向山坡上的吐谷�
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