凛凛佳人(上)-第4部分

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　　第七章
　　片刻过去——
　　“为什么？”宫静川放下茶杯，一手犹按在左膝上，问得突然。“明玉和澄心为什么不该到夏家寻你？”
　　夏晓清抬起羽睫，容色清冷。
　　她静默了会儿，那双眼学不来冷然姿态，又流漫出太多感情。“……那地方不很安全，她们去了，若碰上不好的事，吃了亏、受了伤，怎么办才好？”
　　他目光略深，嘴角翘弧亦深了深。“有无惑跟在一旁照看，我想即便真遇上麻烦，吃亏受伤的事应该还轮不到那两只惹祸精。”
　　“她们没惹祸！”她本能地替小姐妹俩辩护，搁在膝上的双手不自觉握紧。“她们仅是有些……嗯……不按牌挥出牌罢了。”
　　“罢了？这叫罢了？你也太护短。”他刺了一句。
　　“我没有！明玉和澄心她们俩……没、没有……她们……”她在激动个啥劲儿？那是他自家妹子，与她可有半分干系？她激辩什么？只徒惹他笑话而已。
　　她忽然抿唇不语，因发觉他眉弯、眼弯，当真在笑。
　　有些气闷，她干脆撇开脸看向洞窗外。
　　外面河道平坦，岸上人家的屋房比邻而建，循着水道绵延而去。
　　他们的篷船与几艘船只交错行过，不知从哪艘船上传来哨笛声，一长两短、两短一长，她感觉所乘的舟船缓了缓行速，然后见那名少年小厮亦吹起哨笛，同样是一长两短、两短一长。
　　她心下微觉古怪，未及想通，笑话她的那个男人在她身后沉静问——
　　“那地方既然不很安全，为何不走？以你的能耐，离开夏家独自营生，想是不难，不是吗？”
　　从未有谁问她这样的事。
　　他语气认真，不带丝毫嘲弄，仿佛对她的事上了心，因为在意，所以留意，若非她明白他的本意，会以为他当真关怀她。
　　岸边有泊船正跟民家收蚕茧和生丝，一串招摇的大红灯笼垂挂下来，那是店家挂在屋后的招牌，前头开门营生，临河道的后头也不忘打自家名气，她看清了，每颗灯笼纸上大笔写着一字，串起来就成“城东伍绸缎庄”，是“伍家堂”的店……
　　是了，她记起，他跟“伍家堂”的老太爷还是忘年之交呢！既跟伍家交往，又跟夏家牵扯上，这般的如鱼得水，这样的他手段太高，哪里是她比得过的？
　　她将脸转正，调回眸光，幽然答道：“要独立营生确实不难，但若要离开，娘亲也得跟着我一块儿走，可她不能走的，不能离开夏家的……娘说，她生是夏家人，死是夏家的魂，死后她要葬在夏家祖坟地里，我爹坟头边留了她的位置，她要跟我爹葬在一块儿。”略顿，润润唇。“我的嫡母……大娘她应允过的，只要娘不掌事、不闹事，安分度日，待娘亲百年后，大娘会让她葬在我爹身侧。”
　　“所以你爹与你娘感情甚笃，恩爱相亲？”
　　夏晓清闻言忽而一笑，笑音略带涩然。
　　“我娘是爱惨我爹了，听说是一见钟情呢，第一眼便陷进去。至于我爹……大概谁也不爱吧。他一生唯一感到快活的事，应该是读书了，书海浩瀚博大，够他悠游一辈子……”蹙眉，随即又舒松开来，淡敛的睫宁静婉约。
　　她再次笑，这一次的笑虽无涩意，却柔软得教人胸中发疼。
　　“爹去世后，留下一大屋子的书，好多好年的书，各式各样的书，大哥、二哥对那些东西半点不感兴趣，但我很喜爱……有时得了空，独自一个窝在书阁里，可以窝上一整日，常累得果儿气急败坏来寻我，把我拉出去用饭。爹的那些藏书中，有许多是关于古玩鉴赏的书册，金石陶瓷、琴棋书画等等，应有尽有。有时我会想，倘是爹在世时能到咱们几家古玩铺子坐堂，就管鉴识赏玩的活儿，其他一概不理，他应该很能胜任才是，性情或者能开阔些，心情一好，身子也较不易有病痛，或者，他能命长些，娘也就能欢喜些……”
　　咦，怎说起这些事？
　　她蓦地扬眸，恰与男人深邃目光相接，他的表情是专注、探究的，如融进她所说的话当中，静思着。
　　她内在局促不安，暖气不断从肤底渗出来，暗自懊恼自己话多。
　　她不曾这样的，只因身边无谁听她说这些事，被随意问起，话匣子竟大开了。
　　静默流淌了片刻，忽而，她听他慢条斯理道——
　　“虽有牵绊不能离家自立，其实你只需答应我之前所求，只要让旁人看懂你与明玉、澄心之间的交往，看出你在『松辽宫家』小小姐们眼中举足轻重，我想，那个对你而言不很安全的所在，应该能变得安全许多。”
　　她不懂、迷惑、茫茫然，怔怔望住那张捉摸不透的俊庞……猛然间，一道银光划过脑海，将浑沌劈破开来！
　　事与事之间仿佛能够串联，她寻出前因与后果了，那些让她困惑的事，一下子全找到解答。
　　“你……你允许明玉和澄心进夏府，带她们来……来找我，是故意如此为之。你故竟张扬，要夏家大爷和二爷瞧清楚……你以为他们倘能瞧清了，心中有底，碍于『松辽宫家』之势，自不会再动我一根毫毛，你是故意的……”
　　宫静川深瞳湛动，朗眉淡挑。
　　似笑非笑，不答话，所以便是默认了吧？只是啊只是……“为何帮我？”夏晓清不禁要问。
　　“因为我想。”他语气仍慢吞吞每个字轻月清楚。“再有，正如明玉方才对你说的，因我中意你，想让你为我所用。”
　　听到“中意你”三个字，她心口猛窜，怦怦、咚咚直闹，最后那一句实在话却在她冒热脑门上浇淋了一大盆水。其实已知他的想法，此“中意”之说无关男女之情，只是他突然直直道出，终究惹得她神思翻腾，双耳发热。
　　暗暗攥紧双手，她吁出一口气。
　　“往后别再这样做，别让明玉、澄心来夏家寻我。”
　　她怕力量太小，无法护她们俩周全，就如今日在账房院内闹开的那一场。
　　“好，她们不去寻你，换你来找她们，如何？”他在跟她讨一个明确答复，要嘛，小姐妹俩带护卫三天两头上夏家闹，要嘛，她乖乖去他的地盘，就两种选择，瞧她要哪个。
　　夏晓清想起深入北坡竹林的那条小道，想起建在一片绿意器然间的宅第，想起与他初次会面、那个繁花似锦的“绮云园”……他昨儿个才问她的事，今日已杀上门来要她回答，要她去当那个有些诡异的“西席”，还须当得甘心情愿。
　　他这人表面斯文有礼，手段却强势得紧，她落进这个局，还能有什么作为？
　　“……我去。”她答得有些闷。
　　“很好。”
　　她看向他，见他笑开，咧出两排白而齐整的牙，右颊竟有一朵笑涡！
　　好……好“可怕”！
　　她晕晕然，气息不稳兼心音如鼓，整个人不太舒服。
　　手指在袖中交握绞紧，悄悄捏疼自己，她再次撇开脸往外看。
　　这一段河道来到庆阳养蚕户聚集之处，没有前一段河道热闹，两岸相通的石拱桥也少了些。她想，总不能一直静默不说话，他既想找商机，她这条“地头蛇”或者该为他说解说解。
　　哪知，又是一长两短、两短一长的哨笛声！
　　她引颈张望，见那哨笛声是泊在不远处的一行船货帮汉子所发出，待对方落了声，如她所想，船首的少年小厮亦吹起哨笛回应。
　　然后，她蓦地转过身。
　　秀气清眸张得圆亮，她一瞬也不瞬，仿佛他突然生出三头六臂。
　　“他们是你的人！”胸脯起伏微剧，她轻喘，又努力稳住呼息。“这一趟下来，那些行船收货、卸货的人，很多都是你的人……你根本不是来看植桑养蚕、纺纱制绸的活儿，船货帮既在你掌下，这条河道两岸的大小事，你又怎可能不知？哪是需要谁替你说解！”
　　宫静川同样一瞬也不瞬地瞧她，看得那样深，目光仿佛极畅意，因为很喜欢这样敏锐且聪慧的人，这样的她，让他惊艳、着迷，让他中意得不得了，能网罗这样的人到他底下做事，实是一大乐事。
　　“『松辽宫家』在北方有自个儿的马货帮，但毕竟是『南船北马』，想将生意打进南方，除了陆运也得顾及水运。”他禁不住再次露笑，很欢畅、很真诚的那种笑，笑时，颊面上又浮动单个笑涡，全然不想掩盖本性，和盘托出——
　　“宫家对南方水运到底是初出茅庐，尚需老经验的师傅指示，那些人倒不全是在我底下做事，跟『松辽宫家』应是合伙关系，在南方，宫家客随主便，在北方，他们就入乡随俗，总之是一起寻机挣钱，相生双赢。”
　　“你来到南方，就为船货帮之事？”她呐声问，眸底泛开幽光。
　　“算是。”腿上的不适已舒缓过来，他拉开温膝的厚布团，将那东西搁至一旁，展袖拂过衫摆。
　　算是……如此听来，他南下尚有其他目的了。
　　她未再追问，只觉他淡漠深沉，真是笑了，又让她目眩神迷。
　　在他面前，她这样“浅”，这样的笨拙……明明无须在意，她却又在意，这般起落盘结、患得患失的心思从未有过啊……
　　夏晓清，你是怎么了？
　　眼前女子侧颜对他，敛眉凝容，沉思的柔软轮廓引诱他静静去看，如赏一幅清冷深邈的秋水长天图。
　　轻风迎入，篷船在此时切进一条略窄的河道，能清楚看见岸上人家的买卖，宫静川撩开飘至颊面的一绺发，温声中犹带笑，徐慢道——
　　“你说这河道两边的大小事，我怎可能不知，唔……那些人在干什么，我还真就不知，有劳姑娘替在下解惑了。”
　　晓清回过神，飞快看他一眼，又循着他的目光看去。
　　有五、六只轻舟，舟上算一算约莫十数人，全是女尼，这群尼众刚与岸上人家做完买卖，乘着小舟正要离去。
　　见状，她眨眨眸，嘴角不禁柔软。
　　“那是城外『静慈庵』的女师父们，那座庵堂收容了一些无家可归的妇孺，师父们在庵堂外的坡地种植一大片桑树，采收桑叶卖子城内的养蚕人家，换些钱贴补——”身旁男人突然站起，她话陡顿，回眸去看，心下不由一惊。
　　宫静川脸色骤变，什么淡漠、沉静全灰飞烟灭了。
　　他目光炯然而深厉，直勾勾注视那群即将离去的女尼，恨不得将人瞪穿似的。
　　到底他在看什么？
　　抑或，看谁？
　　夏晓清问不出声，也学他定定看着……啊！那群女师父当中有一位年轻女子，穿着一身雅素方衫，及腰的长发未削去，仅用灰巾子松松束着。
　　“邢叔，跟上去。”宫静川头也不回地朝堂橹大叔下令，嗓声犹静，却也难以将心绪尽掩。
　　晓清瞧明白了——他是在看那名带发修行的姑娘！
　　篷船颇有技巧地尾随在轻舟之后，半刻钟后，河道出城，女师父们不往热闹的码头区行船，而是渡了河到对岸。
　　篷船愈来愈近，宫静川在女尼们分工合作地系船、搬篓筐之时步出船篷。
　　夏晓清跟了出去，一颗心急跳，手心竟莫名微湿。
　　“咦……啊！是夏施主。”好几位女师父回头望，本觉悄悄靠近的篷船很是古怪，忽见出现在船首的晓清，有人已将她认出。
　　夏晓清双掌合十回礼，扬睫，见那名带发修行的年轻女子两手提着一只空篓筐，她原要将篓筐背上，此时却定住不动，美脸上尽是讶然神气。
　　那女子望着立在船首的宫静川。
　　宫静川亦专注凝视她。
　　氛围有些紧绷，众位女师父都察觉到了，数道目光来来回回在宫静川和那姑娘身上穿梭游移。好奇怪，如他这样深沉、隐晦、难以捉摸之人，原来也有心思外显的时候。夏晓清模糊想着，清楚感受到此时站在她身旁的男人气息变浓，整个人绷绷的，似恨不得一跃上岸，将那个被他两眼锁定的姑娘牢牢抓住。
　　终于，惊愕神情褪去，换上的是略无奈的浅笑，那女子叹息般问——
　　“你怎么来了？”
　　宫静川答：“我来找你。”
　　接近再看，女子年岁约二十五、六，鹅蛋脸白里透红，一双含情的丹凤眼，顾盼之间别有神韵，唇不点而朱，眉不画而翠，是丽质天生的佳人。
　　女子姓方，名珑玥，北方人士，原是在北方“水月庵”带发自我清修，后来“水月庵”与“静慈庵”因一次机缘而结了缘，方珑玥某天便随庵堂里的几位女师父一同南下，在“静慈庵”作入世修行，真正身体力行去行善助人……这些事，是夏晓清从几位“静慈庵”女师父们口中旁敲侧击问出的。
　　她每月固定到“静慈庵”参拜，以前是恼随娘亲去，娘病倒后，多是她自个儿前去。
　　庵堂中收留了一些无家可归的老弱妇孺，她手头虽不十分宽裕，每个月还是会或多或少布施一些钱，而大智和果儿都是庵堂里曾收容过的孩子，后来被娘亲带进夏家做事，一直跟随她们娘儿俩。
　　因此当她仿佛闲聊般问及方珑玥的来历，众位女师父也无所隐瞒，知什么道什么，全说给她知。
　　在她打探人家的同时，方珑玥早被宫静川带至一旁说话，因她不愿上他的篷船，山不来就他，只好他去就山。
　　第八章
　　夏晓清听不太清楚他们谈话内容，只是适才姑娘拒不上船，淡摇螓首无奈浅笑，宫静川脸色沉得难看，此时他们二人说了会儿话，男人那张翻黑的俊庞终于回温许多。
　　根本无须去在意，却还是挪不开心神，夏晓清从不知自己如此爱探人隐私。她与女尼们说话，眸角仍克制不住朝不远处那双男女瞧去——
　　姑娘垂眸看着他的腿，神态温柔，唇角噙一弯浅笑，该是问起他的腿伤。
　　他剑眉略舒，面庞因她的关怀而不再绷得死紧，薄唇掀动徐语。
　　突然间，祥和暖氛起了波动，他说了一长串话，目光炯锐，语气沉厉——
　　……我要你跟我回去，回松辽……
　　你想在“水月庵”清修，我让你去，从不阻你……
　　我什么都依你，你离开北方却一字不留，就这么不愿见我吗……
　　你真这样恨我……
　　那隐隐约约、断断续续传来的话语一下子揪紧夏晓清的心。
　　如被下了咒，真似着魔，她脚步受牵引般往那双男女的方向走去两步。
　　“夏施主，大智和果儿那两孩子在你那儿还勤奋吧？”
　　—名老女尼突然问起，把她几要走火入魔的神志猛地扯回。
　　“呃……他们俩……很好，都很好。”
　　“那就好、那就好！欸，咱其实不提心果儿那丫头，她伶俐得很，能把事情做好的，但大智那孩子确实教人操心啊……”
　　老老女师父还说了许多话，夏晓清任对方的声音流泻，听得并不十分专心，她的专注力全放在那对男女身上。她听着、听着，那姑娘像似这么回答——
　　……没有……不恨的……
　　当年是我对不住你，辜负了你……没有恨你……
　　不……我不想回去……
　　这是很好，有许多事要忙，很好……
　　蓦然间，姑娘素袖一动，亲昵握住男人单掌，握得这样紧、这样牢，她笑，鹅蛋脸镶着温煦色泽，美丽不可方物。
　　姑娘忽地朝她这边望过来。
　　有些作贼心虚，夏晓清倏地低头，而后又偷偷抬睫去看。
　　她似乎变成那双男女的话题，就见方珑玥笑意盈盈，眸光泛亮，至于宫静川……他五官又转沉肃，摇摇头，坚快地摇头，瞥向她的目光暗藏迫人冷锋，能刮得人肌肤生疼。
　　夏晓清玉颊陡热，隐约猜出他们俩正说些什么……女的以为她与男的关系匪浅，男的沉着脸，极力、极力否认。
　　她夏晓清跟那个男人自然是……自然毫无干系！
　　说不出是何原因，只觉一股气堵在胸房间，闷得她无比难受。
　　她微恼地眨掉眼中很不合宜的湿气，看见方珑玥终放开男人的手，且不顾他的挽留，旋身朝这方走来。
　　“师姐，让各位久候了，咱们回庵里去吧。”方珑玥道。随即，她看向怔立在一旁的晓清，忽而压低柔嗓道。
　　“静川那边，得有劳夏姑娘关照了。”
　　……什么？！
　　她……她、她哪来身分关照他？
　　夏晓清掀唇欲辩，喉中却一阵涩然，连气息都滞碍不出，脸蛋不禁胀红。
　　一行女师父纷纷跟她告辞。
　　她静伫原地，怔怔目送她们，或者这中间还跟她们一些人说了话，但那些话全凭本能逸出唇齿，她记不太清楚自己说些什么。
　　然后，她们走远，沿着土道上坡，渐渐消失在眼界外。
　　岸边霎时间静下，静得仅余平波轻击的水声。
　　春风原是柔暖，应是穿过茫茫水面，此时风拂满身，竟觉有几丝凉意。
　　男人一袭暗中带银的衣袍被风轻轻打着，衣料上的银丝暗绣因此随春光翻扬。他动也不动，真要化成石像似的，整个侧面轮廓绷得凌厉，一直注视坡上，仿佛用力瞪视，能把心里的人儿召唤回来。
　　叩、叩——叩——
　　一直顾守在船首、船尾的少年以及掌橹大叔半句话不吭，夏晓清发现那少年又故意敲船板引她侧目。
　　这一次，苦着脸的少年不仅双手合十对她猛拜，真还跪下了，东指西画，还以眼神示意，原来是求她开口唤他家公子爷上船。
　　她摇头，再摇摇头，倏地看向那位姓邢的堂橹大叔，后者竟然……竟转身背对她，连个眼神都不跟她相接，完全事不关已的模样！
　　那也……事不关她啊！
　　为什么非得要她出面？
　　他是他们的主子爷，不是她的，他高兴呆站多久，他们管不了，她更无法管！
　　“宫爷还要继续站在那儿，继续析腾自己的腿吗？”
　　结果，夏晓清啊夏晓清，你还是做出了蠢事，多管了闲事。
　　一部分的她拚命要自己闭嘴襟声，另一部分的她却看不过眼，横在眼前的事，不管不痛快。瞧，说了一句，竟然还有第二句，她语调漫漫幽幽——
　　“若要使苦肉计，适才就该用上，现下人都走远了，宫爷折腾自个儿已无意义，不是吗？”
　　砰——安丹一屁股歪坐在甲板上！
　　叽——邢叔一个踉跄，幸得及时扶住大橹，要不，绝对往水里栽。
　　至于遭她有意无意嘲讽的男人终于有所动静。
　　宫静川眼神一调，直直注视她，目中冷锋深厉。
　　此时他内心的情思浮于表面，欲挂上淡定、沉稳的面具，一时间竟难以掩饰。
　　既无法掩去，他也懒得隐藏，作怒便作怒，岭庞罩寒霜。
　　这男人的怒火走的是冷调路子……
　　也对，她难以想象他破口大骂、暴火四射会是什么样子，那不是他的作风呢，他比较偏爱用冷飕飕的目光将人“钉”死。
　　脑中思绪纷飞，被他“钉”在那里，夏晓清心里不由得苦笑。
　　明知他不痛快，还往火堆里加油添柴，她这是怎么了？
　　只因他在方珑玥面前极力与她划清关系，所以便着恼了？可扪心自问，他与她确实没什么瓜葛。
　　她何时这样小肚鸡肠？拿话嘲弄他，这又何必？
　　自觉逾越，她颊面微热，迎视他那双冷瞳的眼轻眨了眨，流光漾在眸心。
　　“宫爷该欢喜的，毕竟你找到要找的人，知道她在哪里落脚。”她嗓声不自觉放柔，不怕他冷厉的眼神，菱唇甚至淡显笑弧。
　　宫静川仍死死看着她，好似她触犯到某个他绝不允谁侵入的所在。
　　他欣常她的聪慧敏锐，然这一刻，他倒希望她蠢些、笨拙些。
　　“你什么都不知，最好别说话。”
　　“我确实不知宫爷和方姑娘的事，我只知，阁下此次南访，不为游玩，不为与船货帮的合伙生意，只为寻人。”
　　夏晓清流泻般将心底话说出，直觉就想敲自个儿脑袋瓜。
　　袖底，她绞紧十指，很讨厌自己一而再、再而三去挑衅他的脾性。何必啊……何必将他说过的话、做的事搁上心头？她明明不想在意他的。
　　极端压迫的静寂持续好一会儿。
　　她终于鼓起勇气重新瞧他，发现他的厉瞪竟不见了，取而代之的是深沉难解的凝注，不那么冷寒，却深邃得教她心惊。
　　……他在想什么？
　　她不及猜出，因宫静川单袖缓缓拂过衫袍，从容转身，径自上了篷船。
　　“愣在那里干什么？还不上来？想继续折腾我的腿吗？”跨上船后，他旋身冲她道，一脸冷然。
　　夏晓清两颗眼珠子险些瞠爆出来！
　　有、有他这样的人吗？是他赖在岸边不走，众人等他一个，待上了船，却来指责她拖拖拉拉？！
　　她气到秀颜一阵青、一阵白，身子甚至还隐隐颤抖。
　　宫静川一直等在船首，等到她很笨拙地跳上船、站稳了，他才转身步进船篷内，从头到尾脸色皆罩着薄薄一层阴霾。
　　“姑娘……”少年小厮低声唤，双目钦羡，对她偷偷翘出一根大拇指，很佩服她的胆气似的。
　　船尾的大叔摇动橹板，船身转了方向，朝庆阳城近回。
　　夏晓清没再进船篷，很固执地不愿进去，就跟少年一块儿窝在船首。
　　她心思紊乱，得很直到被送回夏家，回到小院落，仍没从中理出头绪。
　　这一夜，她在属于娘亲和她，还有大智和果儿的小小偏院里。
　　月光很好，洋洋洒洒落在四方小天井，娘亲很好，神智清楚，没有发病。
　　当她和果儿一块儿替娘亲略僵的筋骨按揉过后，果儿回房里休息，她陪在娘亲身边，母女俩躺在月光迤俪进屋的临窗长榻上话家常。
　　“清儿，那个『松辽宫家』的主爷，是个什么样的人？”
　　娘亲见她表情诧异，低柔笑了。
　　“我听果儿说的，她说啊，你今儿个被那位宫家大爷请出府，他要你带他去玩、去逛，果儿还说，那位爷很护着你……”
　　护她……是、是吗？
　　她低眉一思，有什么猛地撞上心头，记起他大刺刺领着两妹子前来寻她的真正意图。护着她？嗯……无可否认，他此举的确让她在夏家有些分量。
　　“娘，他那个人啊，唔……不太好相到的，外表斯斯文文，像颗好咬的软柿子，其实脾气很大呢，又冷又酷，才说他几句，他光凭眼神就能杀人。”她今儿个就被“杀死”好多次。欸，总之谁敢碰他逆麟，绝对惨死，瞧，她不就被他“钉”个死惨……
　　她轻轻地、自嘲地笑出，心口却微微绞疼。
　　因为缺了什么，所以渴望获得什么，尤其亲眼见他追姑娘追到南方来，见他宁淡神态转眼封霜，那再再悸撼她心房。
　　她，夏晓清，也想被一个男子这般倾慕。
　　“清儿……”娘亲抬起细瘦的手，缓缓抚触她的流泉发、她的细颊，柔声道：“从没听你这么批评人啊……你其实挺在意他的，是吗？”
　　“娘，我没有，我只是——”急辩。
　　娘亲带暖的手突然抚住她噪进的唇。
　　晓清无法再语，因娘的指尖怜爱地勾勒她五官轮廓，而后缓缓挪向她的颈。
　　“清儿，我给你的那块双心玉呢？”
　　“在这儿，我一直贴身戴着。”她从微敞的单衣襟口拉出一条五彩带，底下系着一块圆形的羊脂玉佩，玉色温润无端，在月华下流泛光彩。
　　娘亲拍拍她的手，已有细纹的唇角扬了扬。
　　“贴身戴着……挺好、挺好啊……要真遇上喜爱的人，就把双心玉分给那人吧，当作定情之物，那才好。”
　　“娘……”她呐呐唤了声，绣颊如霞。
　　“呵呵……清儿害羞呢！”
　　她搂着娘亲的腰，脸埋进娘亲的香发里，母女俩相偎了好一会儿，晓清忽而细细、哑哑地问——
　　“娘，如果喜爱一个人，那人对自己却无情意，这样……还能一直去爱吗？”
　　娘亲没有答话，她微微拉开上半身，才知娘已交睫睡下。
　　她勾唇一笑，替娘亲盖平了被子，起身欲关窗。
　　月娘犹挂天井之上，她仰望着，想起刚刚所问出的，心里淌过一声叹息。
　　何须去问呢？
　　娘心里只有爹，倾心倾情，一生不悔，但爹……
　　对她而言，爹是一道模糊的身影，文弱寡言，只与书为伍，何曾真正、深刻、用心用情地看娘亲一眼？
　　她拢拢襟口，柔荑碰到藏在衣下的那方双心玉，不禁顿住。
　　玉心澄明，素心若梦，而谁能与共……
　　她突地轻抽一口气，因此时此刻，脑海中竟清楚浮出一张冷岭面容——
　　宫静川的脸。
　　成天胡思乱想，她发什么疯？！
　　微恼咬唇，甩甩头又有些狠地拍拍发烫的双颊。
　　她阖上两边窗板，将勾得人心思浮动的月光全挡在窗外，再把该抛掉的东西用力、用力地抛诸脑后……
　　之后每隔三日，宫家的马车一清早会等在城东夏府大门前，接夏晓清出城，然后午时过后会将她送回。
　　关于她受宫静川所聘，当起小姐妹俩的“西席”—事，夏家主爷知晓后自是喜孜孜，以为拉上这条线等同是攀附上“松辽宫家”，私下又不断叮嘱，要她继续伺候好宫家的爷和小小姐们……听这些话，她心里厌烦，却不能反
　　有时在宫静川面前，她内心深藏的自卑自鄙会无端端被唤出。
　　这个人深知夏家主爷、二爷的作为，根本瞧不起夏家，他虽肯与她交往，但她毕竟也是夏家人，与他所瞧不起的那些人摆脱不掉血脉相连的关系。她也不知自己为何如此在意，只是在他面前，真会生出自渐形秽之感。
　　幸得近几次被接到竹林中那座大宅，他忙着处理生意上之事，亦忙着与当地官府和大商行会应酬，再有，他似乎也常上“静慈庵”参拜，她没能见到他。
　　所以，不见为好，可以少些牵扯。
　　但是啊但是，她近来与小姐妹们相处，渐渐有些心得，他曾说明玉、澄心没谁教得了，连他自己都束手无策……真正去教，她倒真明白他的意思了。
　　正因明白，所以兴起想与他谈谈的念头，欸，希望今日他有空，能拨些时候给她，她会速战速决，谈完话，她即刻走人，不彼此耽误……
　　结果事与愿违，宫家的家仆告诉她，主爷一早便上“静慈庵”。
　　他去得如此频繁，不为那位方姑娘，又能为谁？
　　第九章
　　只是他究竟为谁，那……那也不干她的事。
　　收抬起莫名纷乱的心绪，她来到与小姐妹俩最常待的“绮云园”，刨亮的石桌上摆着笔墨纸砚，摆着大大的算盘，一旁架起小茶炉，将煮好的一大壶茶放在上头保温，而明玉和澄心早等在那儿。
　　见到她，明玉带头冲过来，双手双脚巴住她，小澄心有样学样，两只细臂搂紧她腰际，两腿也努力想圈住她。
　　夏晓清心想，自个儿是被她们姐妹俩“驯化”了。
　　所谓一回生、二回熟，她们俩总爱这么扑抱过来，让她从不知所措到坦然以对，甚至忍不住回搂她们，当真是习惯成自然。
　　她教的东西其实有些杂，打算盘、管账本、解帐上暗