凛凛佳人(上)-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


叹气。“说是那天从码头区回去，当晚夏家小姐就挨了打，是夏家二爷动的手，那个夏崇宝啊，个头魁梧高大，光一巴掌就把姑娘家扇倒在地，后来是夏家大爷出声制止了，若非这般，夏家小姐真会被揍得不成人形。”
　　第五章
　　听着听着，宫静川终于徐徐张目。
　　目中幽深不见底，好半晌过去，他才静声问“夏家大爷为何制止？他该也既恨又怒才是，既然如此，发狠揍那姑娘一顿恰好舒心，为何不允？”
　　“唉唉，爷这疑问咱也提了，果儿说，她家大爷可是把小姐当成一件好货，等着以最好的价钱销货出去，而货要好，自然不能有损伤，二爷暴怒动手，掴了一耳光出出气便足够，可不能真打坏、打烂了。”再次叹气。“爷啊，您说您说，夏家那位小姐心情还美得起来吗？”
　　许久、许久，屋内沉默持续，久到安丹以为主子真睡着了……于是忍不住偷觑公子一眼，发现他两眼一直是张开的，目光静静投注在前方某个点上。
　　少年咧嘴无声笑了笑，缓缓吐出口气。
　　主子此刻的神态他见过无数次。
　　那表示有什么计略在主子心中盘转，待思绪一定，大事成小事，小事化无事，凡事皆有解，天下无事。
　　天下既无事，那夏家小姐也会没事吧？
　　唔？希望如此啊……
　　夏府账房位在后院左翼一个小跨院内。
　　账房房内深长，前头是先生们每日拨打算盘、整记庆阳城内夏家店铺银钱进出的地方，后头是各地分号账目总整之处，最后方则紧连府内银库。
　　库房钥匙原在夏家老太夫人手中，但后来老人家仙逝，两年后，向来无心于生意、只管读书的夏老爷又染病去世，未出一年，晓清生母杨氏的身子也跟着兵败如山倒，神智时好时乱。
　　夏晓清当时年仅十四，家中大权一夕变天，库房钥匙改由夏家大爷独掌，夏震儒仍继续留她在账房帮手，皆因她自小跟在祖母和生母身边学本事，一些伙让们又全跟着杨氏和她做事，而夏震儒初初掌权，大局方定，根基未稳，将她放在这个位置再合适不过。
　　只是这五、六年来，夏震儒又陆续安排不少“自己人”进账房，几已完全取代了那一群“前朝老臣”们。
　　虽说是夏家小姐，虽说管着夏家总账，夏晓清如今也仅是挂个虚衔，账房先生和伙让们听令大掌柜，大掌柜表面上归她管，实则直接听主爷夏震儒吩咐，传报到她这边全是鸡毛蒜皮的小事。
　　说实话，掌不掌事、管不管帐对夏晓清而言，并非什么要紧事，只要在意的人皆在身边，日子能过得平顺无波，这样便足够。况且领个账房主事的虚衔，她每月也有一些薪傣，还能私下攒点钱，以应不时之需。
　　小跨院里，与账房相对的一排矮屋内，夏晓清坐在敞窗边，葱指在一颗颗算盘菱珠间拨弹，另一手轻按账本纸面，这是今月各分号的帐，大掌柜说是已核对过一遍，请她再看。
　　她飞快打着算盘，丫鬟果儿此时抱着一迭蓝皮账本走入。
　　她听到脚步声，双眸抬也未抬，只轻声道：“果儿，本子先搁在角落那张桌上，我先对完这边的，这两份可不能混在一块儿。”
　　没听到响应，也没听到往外的脚步声，她心里一疑，终于抬起脸。
　　“怎……怎么了？”果儿直眨着她瞧，一瞬也不瞬。
　　“小姐，窗外的光打进来，这一照，您脸上的伤真的都不见了呢！唔……看来城郊竹林里那处大宅主子赠的药膏实在好用，昨晚睡前才薄薄抹过一回，今儿个瘀伤全化开了，好妙啊！”略顿，似思及什么，灵活大眼发亮。“小姐小姐，那手腕呢？瘀血是不是也化开了？快看看啊！”
　　这么一提醒，夏晓清下意识瞥向被掐握出点点瘀青的左腕。
　　她清眸眨了眨，再眨了眨……真没看错啊！腕部不知觉间已恢复原有白哲！
　　一早便忙于手边事务，她只管瞧着账目和算盘珠子，竟到此时才察觉身上瘀痕尽退。
　　“小姐，幸好咱昨晚坚持拿那匣子药膏来试，要不您这样不管不顾的，一回来就把人家给的药闸子抛到一边，岂不是辜伤那大宅主子的好意？呵呵，那里的人真好，让我等在前厅里，还给我送茶送小点，怕我要等得发闷，还有人来跟我胡乱闲聊哩！”
　　好不容易静下的心，瞬间又被搅扰了。
　　夏晓清十指缓缓平放在账本和算盘上，思及昨日在那神秘宅中遇见的神秘男人……松辽盐商，在商界权势倾天……先礼后兵，斯文有礼的模样最后却来个语带要挟……两个女娃儿……一个过动，一个过静，死命圈抱她两腿……男人偷偷勾起的嘴角，根本有意看她笑话……
　　那仿佛是一场荒诞不实的梦。
　　她记不得梦境的最后，恍惚心绪一直持续到她出了竹林、回到夏府，一直、一直未回复寻常。
　　“小姐，那大宅主子究竟跟您谈了什么？您今儿个还没记起吗？”说到这事，果儿脸上难掩忧心，都不知一向慧心聪敏的小姐犯哪门子胡涂。
　　夏晓清记得的。神智一定，昨日在那个锦绣花园里发生的大小事便一件接一件回笼，她记起那男人的要求，当然也不会忘记他话中似有若无的胁迫。
　　“没什么事，就谈了谈，他说……我可以再想想。”
　　“还要再想什么？”果儿一脸好奇。
　　夏晓清嚅嚅唇瓣，试图说话，一时间却无言，因为实在不好说明。
　　她微蹙眉心想了想，张嘴正要说话，外头蓦地闹出一阵嚣响——
　　“……有啥不成？！混账东西！我是夏家二爷，要跟自家账房拿点散碎银子花用，还得经过我大哥同意？！这是啥道理？咱好歹也是夏家半个主子！”
　　“二爷、二爷啊……这、这一口气就要五百两，可不是什么散碎银子……”
　　“五百两在老子眼里就是碎银！别罗是啰嗦，那是我夏家的银子，你心疼啥劲儿啊？有你心疼的分吗？”
　　是她那个行径嚣张如霸王、同父异母的二哥！
　　“小姐别出去！”
　　果儿奔过来，脸色发白地拉住她正要站起的身子。
　　“二爷这阵子三番两次来账房讨钱，就、就由着他去，他想怎么干，全由他，反正他是爷，咱们能避就避，躲得远远的不要理会他，小姐别再跟他杠上啊！”
　　她的贴身丫鬟双手抖得有些厉害。
　　她紧紧握了果儿小手，在对方想揪住她时，她陡地挣脱。
　　“小姐啊——”
　　不理果儿劝阻，夏晓清起身快步走出去，就见对面账房已闹得鸡飞狗跳，属于大爷人马的大掌柜一脸青黑，襟口被自家二爷狠狠揪高，整个人几是足不沾地。
　　“二……二、二爷，小的实在……实在没法子、没胆子拨钱给您，大爷交代下来了，银库出入的帐全得作得明明白白、清清楚楚……”大掌柜语带哭音，说得结结巴巴。
　　夏晓清甫出现在那儿，大掌柜眼角余光一瞄，如见救命菩萨，嚷道——
　　“小姐管着账房呢！二爷……二爷跟小姐开口，小姐若肯，那、那小的立时取银两奉上，要多少都不成问题的！只要小姐说好，自然成啊！”推推推，一推二五六，找到替死鬼，麻烦事不上身！
　　夏晓清自然知道大掌柜心思，但事实确实如此，名义上，她的确掌着账房。
　　“二哥，咱们家各院每个月皆配有一笔自用花销，倘要额外从账房取钱，一切得按规矩来办，需一条条列出花用的明细，还得跟大哥报备过，有了夏家主爷同意，账房这儿才好行事，不能单凭你一口价，就将银子奉上。”
　　她沉静道，盈盈身姿立在檐下，春光像能穿透她单薄身躯。
　　一院子明里暗里观望的先生和伙让们见她这模样，即便是大爷手底下的人，也要替她操上三分心，尤其见火爆二爷陡地松开大掌柜襟口，大步朝她走去，几个血气方刚的少年伙让都快按捺不住！
　　夏崇宝瞠圆铜铃眼，狰狞咧嘴。
　　“你那是什么眼神？管到老子头上，还真敢啊！上次没把你揍乖，这回就看谁敢来拦我？老子我不把你——噢！”
　　蓦地大叫，他两只巨掌同时捂住后脑勺。
　　结果一波未平、一波又起，他痛呼声不断，连连哀叫，两手好忙碌，一下子捂头一会子又捂腰、捂臀，高壮身躯在原地笨重乱跳。
　　“哪个——哎哟！到底……噢！是谁……痛痛痛——”
　　“不痛你祖宗奶奶打你干啥？”俏皮的清脆嗓音响亮亮。
　　整个账房的人，包括夏晓清，视线全被那手持弹弓的红衣小姑娘吸引过去。
　　那小姑娘站在进小院的月洞门边，开弓发弹的架势摆得既自然又漂亮，显然这门功失已练得颇有火候。她身边还跟着一道鹅黄小身影，后者两只小手合掌摊开，捧着一小堆石头，也不知是随身携带抑或随地检来的，总之弹弓连环发不停，全赖一双小人儿配合得天衣无缝。
　　“……祖、祖宗奶奶？”夏崇宝后脑勺肿了包，额角渗血丝，一看清下手的是谁，嘴角气得发僵。
　　“乖，见了本祖宗奶奶还知道喊，果然不教不知义，不打不成器。”红衣小姑娘嘻嘻笑。“没浪费我一番苦心啊！”
　　“你、你……混账臭丫头——”有人又痛又恨，恼羞成怒了。
　　“住手！”夏晓清紧声一呼，卯足劲冲过去，抢在夏崇宝一掌挥下来前，将宫家那对“明澄玉心”的小姐妹拉至身后。她身子未及站稳，眼前劲风已扑面而来。
　　一时间以为又要挨掴，她螓首闪避般一侧，全身紧绷。
　　然而，那一掌并未落下。
　　她掀睫去瞧，一名黑衣劲装的青年不知打哪儿窜出，五指扣住夏家二爷的腕部，青年未施指力，仅是阻下对方掴人耳光的举动。
　　“无惑……怎么现在才来嘛！我……我好可怜，澄心也好可怜，还有姐姐……我们三个都好可怜，呜……”
　　夏晓清终于见识到十二岁女娃“变脸”功夫练得有多精，前一刻还盛气凌人、弹弓连发不手软，劲装青年一现身，女娃飞扬明丽的表情陡撤，瘪着嘴，低垂眉睫，泪光闪闪，说有多可怜就有多可怜。
　　至于七岁的小澄心，这回没学小姐姐摆可怜样，她微甭着头，好奇地盯着夏晓清护在她身前的那只手。看着看着……她突然放掉手中那些石子，静静偎了过来，细瘦双手圈住夏晓清的臂膀。
　　方寸一悸，此时却无暇多想，夏晓清有些吃力地抱起澄心，再勉强腾出一手拉住明玉，只觉快些将小姐妹俩带离原处方为上策！
　　“快走！”
　　“姐姐莫忧，有无惑在，他闯不过来的。”明玉反拉住她，压低嗓音说。她眸眶犹自含泪，却背对众人朝她咧嘴一笑。
　　这孩子实在是……夏晓清简直哭笑不得！
　　另一方，夏崇宝几次想甩脱青年的抓握，却越挣扎越难堪。
　　无论他如何动，那个名叫“无惑”的年轻汉子皆有方法缠黏他不放，逼得他脸色又青又白又红，确实气炸！
　　“夏家养你们这群伙让全是摆设吗？还不开打！愣在一旁看戏啊？”
　　“二弟！你……这是子什么？快停手、快停手！”
　　此一时分，在堂厅上接待贵客的主爷夏震儒陪同客人一起步进月洞门。这位手握北方盐业的大商行事实在没个准则可依循，先前是高不可攀的姿态，这阵子倒愿意同他夏家交往，以往送上的请帖如石沉大海，今儿个贵客竟毫无预警登门拜访，且携家中小小女眷们一道前来，来得如此突然，让他有些慌了手脚……而眼前这出……究竟怎么演上的？！
　　他家老二还真会挑时候惹事啊！
　　“站着干什么？还不把你们二爷架开！”
　　夏震儒气得红光满面，眼刀一划，几名伙让终于回过神，冲上前拚命想拉开直要寻黑衣青年麻烦的夏崇宝。
　　“无惑。”由夏家主爷陪同未进的贵客此时淡淡一唤，不需多说，青年成爪的五指忽地一松，无形劲力一吐——夏崇常壮硕身躯立马倒弹出去，若非伙让们七手八脚扶住他，准要摔得七荤八素。
　　退退退——夏晓清将孩子抱着、拉着，背贴门墙退避在角落，果儿也悄悄挨近，发颤的身子紧贴她，半句话都说不出，看来吓得不轻。
　　一双清眸直直看着，不管这账房小院内发生何事，她以为脸上神态能维持一贯的凛然沉稳，然，当宫静川步进她眸界中，当他面无表情环视众人，一股热麻感直直窜上她的脊背，冲至天灵……他、他竟未拄手杖！
　　那根色泽黝亮的乌木杖不在他掌握中！
　　今日，他的步伐平顺徐慢，若非见过他如何倚赖那根乌木杖，她真要以为他行走便如常人模样。
　　“大哥，是那臭丫头先动手的！她拿弹弓打我，她——”
　　“住口！住口！你还有脸说？”
　　她耳中灌进兄长们急怒的叫嚣声，明明听见了，却觉那声音仿佛隔着一层厚膜，有些不真实。
　　突然，男人似藏冷锋的目光朝她这方淡扫过来。
　　宫静川隔着几步距离探进她的眼，她呼息陡顿，胸房怦怦骤跳。
　　接着他目光往下挪移，那移动的姿态极为自然，像似关怀那两个紧挨她不放的小姐妹，必须确定姐妹俩安全无虞才能缓下心绪。
　　当他扫视过来时，把脸蛋亲密埋在她颈窝处的小澄心反正看不见，所以继续偎得很惬意、很无为，倒是贴靠在她腰侧的明玉莫名一颤，两只细臂蓦地将她腰身缠得更紧，脸也往她身上埋蹭，那感觉像干了坏事被逮个正着，极需攀附一个能说得上话的人来替自个儿遮风挡雪……而她夏晓清便成小姑娘眼里的“有力人士”，被人家牢牢攀靠！
　　第六章
　　她怔然而立，迎视那个有意以眼神教训小小妹子的男人。
　　他表情够冷，目光够清冽，但……为何她会觑见那似有若无且似笑非笑的微扬嘴角？他……他、他又在偷笑吗？！
　　他在笑话她，是吗？
　　夏晓清不由得暗抽一口凉气！
　　他真在暗笑，笑她宛若贴墙而生的一根主心骨，紧搂着别人的同时，也被别人圈围住，紧紧搂抱。
　　双颊发烫，很是着恼，她想发狠瞪他一眼，岂知他却转正面庞，不瞧她了。
　　“夏兄，今次未递帖便登门拜访，看来确实鲁莽。”
　　“宫爷言重了，不鲁莽不鲁莽，鲁莽的是舍弟！今日难得贵客上门，夏府可说蓬荜生辉，原已吩咐下人知会舍弟过来拜会，岂斜他人在这儿，还惊吓了两位小小姐，闹得如此不快，全是误会一场、误会一场啊！”
　　闻言，被一干伙计架住胳膊的夏崇宝瞪大铜铃眼，张嘴要辩，长兄一记火辣辣眼刀甩飞过来，警告意味深浓，恨不得立时剪下他的舌似的。
　　这下子不忍也得忍，夏家二爷头痛、额痛、手痛，满腔火气无处撒，只能拿底下人泄忿，他狠狠挣开伙计们，其中两个还被甩倒在地。
　　夏震儒忙道：“二弟，还不过来赔罪？”
　　“不必了。”宫静川嗓音平板，自始至终，他表情就这模样，不似作怒，仅淡漠得不兴丁点波纹，仿佛懒得再跟小人物多说半句一般。
　　“宫爷，这事儿实在是——”
　　“夏兄。”他截断夏震儒的话。“今日过府，其实皆因舍妹昨日见过晓清姑娘之后，很是喜欢，一早便闹着欲遨她出游。”顿了顿。“不知夏兄意下如何？”
　　男人突如算来唤出她的名字，尽管后头加了“姑娘”之称，夏晓清心头仍震了震，气息略浓，肤底温潮不断漫出。
　　这一方，夏震儒怔然无语，一会儿才弄明白，这位出身北方的贵客是在征询他这个夏家主爷的同意，希望替两个小妹子遨夏晓清一道出游。
　　“宫爷说笑吗？您带小小姐俩亲自来遨，咱们两家能多亲近亲近，我欢喜都来不及，还能有啥想法？”他目光溜向被两孩子和丫鬟紧挨着的夏晓清，笑道：“难得小小姐俩跟咱们家晓清如此投缘，只是不知宫爷今儿个出游，打算怎么个游法？想看些什么、玩些什么？若有咱们能效劳之处，宫爷尽管说，千万别见外。”
　　直到此时，宫静川那张抿平的薄唇才略略显笑。
　　“听说庆阳城内外植桑养蚕、纺纱制绸的人家皆沿河岸聚居，小河道在城中蜿蜒，流经那些人家后院，再汇流至城外大川，因此方便小般只进入，沿岸收货、销货，这情景北方确实少见，今日还得请晓清姑娘多为在下和两个妹妹说解。”一顿，飞眉略挑，慢声道：“倘是有了心得，说不准能寻到一些商机，找些不同于盐产的买卖玩玩。”
　　他……他根本是在吊人胃口！
　　眼前一切，夏晓清看着、听着，瞳心隐隐。
　　果不算然，下一瞬，她那位利字当头的兄长立刻眉开眼笑，道——
　　“宫爷，晓清她绝对乐意，非常、非常乐意助您一臂之力！”
　　没有丫鬟相随，就她夏晓清一个，她被自家兄长直直推给“松辽宫家”的大商，在众目盼盼下被带出家门。
　　出游。
　　宫家这位大爷当真都打点好了。
　　有一艘乌篷船，船只就停在城中某户人家屋后，上船前，宫静川来到她跟前一步之距，垂目望进她眸底，神态似笑非笑。
　　她思绪仍浮动得厉害，只能定定回望，然后听见他沉静道：“给我。”
　　……什么？给他……什么东西？
　　“抱了这么久，手不酸吗？”
　　抱……手酸……啊！她回过神，微蒙眸光倏地往下挪，见那张粉嫩小脸蛋静静偎在肩头，小澄心并未睡去，两只好看清澈的眼睛拿她直瞧，温热带甜的气息拂在她肤上。女娃安静到让她心口发疼啊……
　　“我、我……手好像麻掉了……”所以呃……没法主主动“交人”。她脸红红，求救般飞快看他一眼。
　　宫静川了然颔首，他极明显地深吸口气，再沉沉吐出，像费劲要稳住什么。
　　他探手欲抱过那具小身子，夏晓清感觉攀抱她的那双细臂突然紧了紧，想抓住她，不想放开。
　　宫静川也察觉到了，忽而凑脸过来，在女娃细嫩耳边低哄——
　　“姐姐手酸了，澄心听话。”
　　霎时间，夏晓清浑身像被火球团团包裹住似的！
　　他一下子靠得太近，近到她几能数出他墨羽般的睫。
　　他的声嗓太过低柔，猛地在她心湖震开涟漪。
　　她简直傻了，耳根骤然发烫，任由他半哄半迫地从她怀里挖走澄心。
　　“无惑，先送她们俩回去。”他将沉默不语、两眼却直锁着夏晓清不放的小澄心交到静伫一旁的青年手里。
　　只是他此话一出，躲在夏晓清身后避风头的明玉小姑娘可要不依不挠了。
　　“哪能这样！说好遨姐姐一块儿玩，明就说好的，大哥哪能这样！”
　　宫静川长目微眯，哼笑了声。“你也说自个儿会乖，不惹事，明就说好的，怎地今儿个又惹事？”
　　“啊？呃……那个……”低头。
　　“那把弹弓呢？你缠着无惑，硬使唤他替你做的是不？交出来！”长兄如父，宫静川姿态端得十足。
　　“弹弓被我打坏，我、我丢掉了”她双颊鼓得老高，气息不稳。
　　明明知晓过动的妹子在跟他赌气，说的并非老实话，宫静川仅沉着脸，倒未真逼迫她交出弹弓。
　　“跟无惑回去，照顾好澄心。你应承过我的事只要做到了，我承诺你的事自然也会遵行。你明白了吗？”
　　明玉咬咬唇，好半晌才哼出一声。“嗯……”
　　她心不甘、情不愿地走向无惑，突然脚步一滞，又掉头奔回夏晓清身旁。
　　她拉拉晓清衣袖，将大姑娘犹自发怔的神魂扯将回来，然后仰起小脸看她，等待着。
　　夏晓清眨眨眼，下意识倾身靠近，秀颜与小姑娘粉嫩脸蛋相对。
　　“姐姐，方才在夏府，大哥在众人面前，说今日过府拜访，是因昨日我和澄心见了你，很是喜欢……”娇脆声音很故意地扬高。“姐姐，人与人之间首重缘分，我和澄心与你有缘，一见面便喜欢你，但并未说给谁听，大哥说的『很是喜欢』，其实是他自个儿心里喜欢，他中意你却不表态，临了倒拖着我和澄心下水，姐姐你说，天底下有这样当人家兄长的吗？”
　　“啊？”夏晓清仅能发出单声。
　　“无惑。”被杀了记回马枪，宫静川脸色一沉。
　　主爷一发话，黑衣青年出手迅雷不及掩耳。
　　臂弯里犹抱着小澄心，他跨步上前，另一臂已将明玉捞进怀里，他疾退，脚踩平地拔身而起，眨眼间已挟走两位小小姐。
　　夏晓清看得目瞪口呆，只听见明玉口无遮拦兀自嚷嚷，带火气的脆声散进风中，断断续续——
　　“……放开我！我有脚，我自个儿走！可恶，放我下来啦！臭无惑、息无惑……只听臭大哥话的臭无惑！你们……一起发臭臭臭臭臭——”
　　这一方——
　　“爷，茶和小食已备好，一切安排妥当了，是否请姑娘上般？”小厮挨过来恭敬问。
　　夏晓清回眸一瞥，见那小厮便是当日在城外码头区请她上船的少年。
　　大概察觉到她的注视，少年偷偷扬眉，对她咧嘴一笑，在主子发现前又赶紧恢成复正经模样。
　　可惜……她笑不太出来。
　　她一头雾水，双颊发烫。
　　明玉被带走前说的那些话，什么“很是喜欢”、“中意你却不表态”……让她很难把稳气息。
　　“上船可好？有事到船上再谈。”宫静川道。
　　他俊逸的男性面庞瞧不出心绪起伏，眉目间沉静依然，但周身上下却已无在夏家时，那种让人望而却步的冰冷感。
　　……为什么？
　　揉着尚有些泛麻的前臂，夏晓清抿唇不语，随他上了船。
　　船篷成拱形，挑得颇高，足可让人站挺身子。
　　篷子前后两面的竹编帘子高高卷起，侧边开有小洞窗，于是进入船篷内，天光仍盈盈浅浅透进，河道两侧的民情景致亦能轻易入眼。
　　甫上船，少年小厮朝船尾伤责掌橹的大叔比了个手势，接着便面向河道蹲踞在船首，并未跟进篷内。
　　船只开行于水面之上，平顺无比，几平听不到溅水声响，夏晓清不禁多看那位堂橹大叔几眼，心想，此人该也是宫大爷身边卧虎藏龙之客吧……
　　突然，领她进船篷的男人身形一滞！
　　宫静川在离他自己最近的一张圆墩椅上落坐。
　　敛眉，交睫，一手缓缓按在左膝，姿态有些不经意，倘若事前不知他腿脚带伤，肯定要被蒙骗过去，但此时此刻，夏晓清只见他面色略青白，仔细再看，那饱满宽额已渗出薄汗。
　　他在人前忍痛，不让外人觑见狼狈样子，然，现下却又不忍了……为什么？
　　对他而言，她夏晓清已不算外人了吗？
　　他自个儿心里喜欢……
　　他中意你却不表态……
　　她蓦然间有些懂了。
　　他一开始避于折屏后不见，之后遨她过府，却是坦然待之，其间心思变化全凭初始感觉，觉得喜欢、合意、可用，他要用她，因她懂得一些技能，聘来教授一双小姐妹恰好可行。
　　他中意她，却非男女之间那种意味，而是替妹妹们找到合用的人。正因如此，她被他放进眼界里，她已入他的眼，已非外人。
　　想通这一切后，实不知该哭该笑，因被看重而窃喜，内心却又莫名沉滞，两种心绪交相夹击，让她进退无据，傻了般定在原地。
　　叩、叩——叩——
　　蹲在船首的少年小厮很故意地敲出声响。
　　她整个人一震，被吸引过去，就见对方挤眉、眨眼、努嘴，拚了命给指示，而且还合掌偷偷地又拜又求，瘪起嘴，两道眉揪成八字模样。
　　循着他所给的方位看去，红木矮几上搁着一团厚布。
　　那少年的意思似乎要她帮个忙，因主子没要他进，他不敢任意进去，只得请她将厚布递给主子大爷。
　　她凭本能挪动双腿，走近两步，指尖触及那团厚布时，柳眉忽而一动。
　　竟热烫热烫的！
　　厚布里似裹着烤烫的小石碎片，挲了挲，发出“沙沙”声音。
　　少年小厮咧嘴一笑，指指左膝部位，她一看也就明白了。
　　捧着厚布团走到正闭目忍痛的宫静川跟前，他额面上的泛珠较道才分明，额角细浮血筋，显然腿脚的不适让他必须花费极大心神应付，暂且无力顾及其他。
　　如此倔气，如此……在人前强撑……
　　夏晓清一时间道不明内心那层层迭迭涌出的东西，波动似澜，忽疾忽徐，深心的深心之处，仿佛某根弦被挑动，隐隐颤颤，浮游蔓延，无法抑之、挫之……
　　那一声叹息在心中悄悄滚逸，不让谁知闻。
　　她矮下身，半跪在他跟前，将一团热烫的厚布捂在他左边膝头上。
　　突然间，她轻捧厚布团的柔荑被用力按住！
　　她气息陡窒，脸容扬起，对上男人徐徐睁开的一双峻瞳。
　　“你……你很疼，是吗？热敷一会儿会好些的……”她涩涩从唇间挤出话，一颗心怦怦、怦怦跳得好响，被按住的手不敢轻动，肤上已烫出一层热。
　　男人那双深沉长目看了她许久，看得无端细腻，在她五官表相上细细穿梭，同时似也看进她神魂里。
　　终于，宫静川薄唇微勾，淡淡笑开。“是颇疼呢……那就有劳晓清姑娘了。”
　　他很懂得得寸进尺的法门。
　　昨日尚称她“夏姑娘”，今日已直用她闺名，且用得很理所当然，根本不管她如何想？又允不允？
　　“你手腕和颊面上的瘀痕好些了。”放开她的手时，宫静川平铺直叙道。
　　“嗯……”夏晓清闷着声，点点头。
　　热布团上缝有两条细带子，她将厚厚布团仔细绑在他膝处，确定热度能渗进，好一会儿才又小小声挤出话。“多谢宫爷所赠的药膏，果然能收奇效。”
　　其实应该唤小厮进来服侍的，但他放任由她，她竟也顺手做了，就跟寻常时候替筋骨不好的娘亲按揉、拍通血气差不多感觉，是直到她指尖隔着薄薄襦裤布料碰触到他大腿，他似有若无一震，她也跟着震醒，一张脸红到几要冒烟，才倏地站起，并矫枉过正般退开两大步。
　　“是我要多谢姑娘。”宫静川微微一笑。
　　应是忍过最疼的那一波了，青白脸庞终于浮出一些血色。
　　他静看她一会儿，道：“那药膏虽好，却希望姑娘往后不再用得上它。”
　　夏晓清心湖落叶，心漪漫漫，内在波动着，她尽力持平语调，道：“宫爷不该……不该让明玉和澄心来寻我，不该让她们到夏府来。”
　　“坐。”
　　回应她的是男人一贯淡然的神态，浑像似没将她的话当一回事。
　　咬咬唇，她听令坐下，见他闲慢饮茶，她也端起桌前的茶秀气喝着，一口接一口啜饮，眸心轻凝不动，未察觉自个儿像在跟谁赌气。
　　第七章
　　片刻过去——
　　“为什么？”宫静川放下茶杯，一手犹按在左膝上，问得突然。“明玉和澄心为什么不该到