画皮格格-第4部分

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　　“别说了，”叶之江泛起无限同情，柔声道：“好好睡吧，我在这儿陪你。”
　　“你也怕我吗？”她执着地问。
　　他沉默，徐久，坚定地凝视她的眸，给出一个语气肯定的答案，“不，不怕。”
　　她长长地吁出一口去，忍不住伸手握住他的大掌。
　　他的掌，比他的披风更加温暖，一旦握住，就让她安心。
　　似乎还是第一次，执子之手。这双手，她真的能握到天荒地老吗？
　　“为什么不说话？”她发现他的神情，在于她柔荑相握的一刹那，似乎有些微漾，心中不由得又有些担心，生怕刚刚酝酿的和谐在被打破。
　　“没什么。”他勉强地笑了，“只是怕打搅你休息。”
　　他知道，自己说谎了。
　　刚才，在与她执手相握的瞬间，他就明白，其实她根本没病。
　　所谓感染风寒，不过是她的伪装而已，因为，她的双手如此温暖，完全不像一个病人。
　　但他没有揭穿她。
　　不知为何，这温情脉脉的一刻，他忽然不想破坏气氛——或者说，他有些沉迷其中。
　　就算没病，这个女子为他付出的，也足以让他感动了，为何要给她难堪呢？
　　轻轻替她拉拢被子，就这样坐在床边，直伴她到天明……
　　第4章（2）
　　车轮辘辘，直驶前方。
　　怀烙从不觉得，车轮声像今天这般也有乐曲似得节奏，钻入耳中，声声悦耳。
　　也许心情好，听见什么都会觉得动听吧。
　　中州城就在不远处，她却希望这路程再长一些，可以跟夫婿同坐在车内，贴的如此之近，几乎能听见他的呼吸。
　　忽然，车子猛地煞住，让她的身子向前一扑，几乎要扑到他的怀里。
　　叶之江想也没多想，便伸手扶住她，待到他反应过来，她已经在他的臂腕之中。
　　如水的双眸仰视着他，两人都有一阵子怦然心动，放佛某种磁力在他们之间吸引着，拆不散，剪不断。
　　他怔了好半响，才下意识地松开她，似有些许尴尬。
　　可是，因为他的脸红，让怀烙开心不已。
　　这证明，她并非单相思，他亦有相同的感觉……
　　“出什么事了？”叶之江逃避她的目光，清了清嗓子，朝窗外道。
　　“回总督大人，车子坏了。”随从战战兢兢地答，“恐怕还得请总督大人与公主殿下稍等一会儿……”
　　“赶快修好了！”他有些不耐烦——害怕在这样待下去，车内暧昧的情绪会把他逼疯的。
　　“是……”随从应道。
　　“别难为他们，修车也不是一时半会儿能好的事，”怀烙劝道“不如咱们下车走走吧。”
　　的确很想跟他待在这狭窄的空间里，可为了他的尴尬，她如此提议。
　　她不愿意逼迫他，只希望一切循序渐进，水到渠成。
　　“好。”叶之江立刻答应，似乎松了一口气，“前面还像有一个十里亭，咱们去那儿看看风景。”
　　怀烙微笑，与他步下马车，两人闲地来到亭中，随从远远地跟着。
　　不料，当他们走近，欲发现亭中早已有人在。
　　只见那人正躺在地上，仰面而睡，衣衫褴褛，形同乞丐，细看却是一身破碎道袍，像一个江湖术士。
　　两个人对视一眼，不约而同的转身。
　　“两位别走啊！”那个邋遢道士却忽然开口，吓了他们一跳，“是嫌我脏吗？”
　　说话间，眼睛雪亮睁开，支起身子，笑意盈盈的看着他们俩。
　　“不，怕打扰道长休息。”叶之江恭敬有礼的答道。
　　“呵呵，我说了自己是道士？”那人却道。
　　“不是道士，为何穿道袍啊？”怀烙以为他故意挑衅，努嘴问。
　　“或许我是仙家呢？”对方疯疯癫癫，说着荒唐的话。
　　“我们走……”怀烙拉齐叶之江的手，不想与这陌生人啰嗦。
　　“荒山野岭，好无聊啊，两位就不能行行好，陪我这可怜的人说说话吗？”对方一跃而起拦住他们俩去路。
　　“你……想干嘛？”怀烙觉得他来历不简单。
　　“姑娘，算个命吧。”他笑嘻嘻的。“我看你非常人之相。”
　　“我帮你断，或许还准些。”她满脸不屑。
　　“这位公子，就当可怜我这叫花，让我挣些铜板吧，”觉得怀烙不好对付他转而骚扰叶之江。
　　“好啊。”不料叶之江竟然点头同意。
　　其实，他正想找个岔，避开与怀烙单独相处，眼前的道士似乎是上天的安排，以免他心猿意马。
　　“你真的让他算啊？”怀烙瞪大眼睛，“不怕他是骗子？”
　　叶之江优雅一笑，“能骗我几个钱？”顺手扔出几枚铜板到那术士的怀里。“你说吧，反证我也不知道命运到底如何，任你发挥。”
　　“公子看来也不信我，”术士开怀笑道“不过没关系，就算听个故事打发时间好了。”
　　“这个故事你的编的精彩才行。”怀烙讽刺道。
　　“不知道公子想问什么，前程还是姻缘？”术士不理怀烙。只看着叶之江。
　　“姻缘！”怀烙却抢先代答。
　　说真的，就算是骗人的话她也想知道，他的姻缘究竟如何。
　　女孩子算命就是这样，准不准倒在其次，关键是图个心安。
　　“姻缘？”术士笑了。“好啊，算这个我最在行。”
　　“那你到时候说说，他今生姻缘如何？”怀烙挑眉道。
　　“他今生的姻缘前世早已注定。”
　　“废话！”她讽笑到，“俗话不都是这样说——姻缘天注定。”
　　“姑娘，我话还没说完，你别打岔。”术士继续道：“你可知道情定三生这句话？”
　　“知道啊。”当她孤陋寡闻吗？
　　“这位公子，便有情定三生的恋人。”术士朝叶之江一指。
　　什么？怀烙的心里顿了一下，有种羡慕的酸涩感涌上来——不知道谁是那个幸运的女子？她真的好羡慕……
　　“我不相信前世，只相信今生。”叶之江却淡淡道。
　　今生都被国仇家恨压的喘不过起来，还有闲情逸致去管前世？呵。他的前世一定也很不幸吧？他不是一个会投胎的人……
　　“那么公子想知道今生的妻子是什么人吗？”术士却扔出惊人之语。
　　怀烙与叶之江同时一愣，心下难堪。
　　“你到说说，我今生的妻子应该是什么人？”叶之江勉强莞尔问道。
　　“是一个你前世埋葬的人。”术士忽然正色道。
　　埋葬？怀烙一愣，不知为何心里浮现出这样的画面。好像看见了遥远的过去，却怎么也看不真切。
　　“五百年前，淡水之滨，有一名垂死的孤女，”术士继续道：“因为战乱饥荒，她重病潦倒，僵卧于淡水之滨，眼睁睁等待死亡，一个过路的男子，因为垂怜她的际遇，就地将她埋葬，她在弥留之际，看到的最后两样东西，一个是男子的脸，二是天边的新月……”
　　新月？怀烙再次悸动。因为，这也是令她敏感的字眼。
　　“她死后，对阎王说，来世一定要找到这个埋葬她的男子，以身相许，报答他，阎王感动于她的痴情，答应让她与男子一聚，以新月为印记，昭示两人的缘分。”
　　“她找到他了？”怀烙忍不住问。
　　道士点点头，“她投胎之后，果然遇到了前世的恩人，他们身上，有这同样的印记。”
　　“啊……”她不禁惊叫出声。
　　相同的印记？难道，是指她和眼前的他？
　　不可思议，难以置信，却是她心底所期望的……
　　“他们会有幸福吗？”她再追问道。
　　“他们的确很幸福的结合，可惜却终身无子。”
　　“无子。”怀烙心中的钟再次强敲一记。
　　“只因为男子早有命中注定的妻子，阎王为了成全他与淡水之滨的孤女，改了姻缘册，所以两人虽然情深，却缘分尚浅，能相守，却无子。”
　　“那岂不是很可怜。”假如这真的是她的姻缘，膝下无子，实在是太寂寞了……
　　“姑娘我还没说完呢。”术士笑道“这只是第二世——情定三生，你忘了？”
　　“还有来世？”
　　“对，第三世，便是现在。”术士转身向叶之江，徐徐道。
　　“等等，你刚才说的膝下无子，都是过去的事？”怀烙有些糊涂了。
　　“对啊，我有说过是现在？”道士讽笑。
　　“今生他们还会相遇？”
　　“会而且这一次，是美满姻缘，从两个在淡水之滨不期而遇的陌生人，到同床共枕的夫妻，不知道遭受了多少磨难与考验，才能长相厮守。”
　　怀烙只觉得眼中泛起泪花，心中的酸楚几乎要滴出来似的——是啊，好漫长的考验，几百年的寻觅与等待，稍微意志动摇，就会毁于一旦吧？
　　倘若，她真的是那个报恩的女子，她一定要在遍布满荆棘的落上走下去，哪怕步步如刀割，也要得到来之不易的幸福。
　　“说完了吗？”叶之江蹙眉，“我去看看车修好了没，该启程了。”
　　他不信什么前世今生，身上唯一的印记，便是那个胎记。
　　可惜，他没有遇到有着相同胎记的女子，无奈的成为额驸，娶了仇人的女儿……
　　这算美满姻缘吗？这就是花了几百年修来的缘分？
　　呵，要他说，阎王可真小气！
　　“你先去看看，我想再跟这个先生聊一会儿。”怀烙却没有紧跟上前，反而驻足道。
　　聊？跟江湖骗子还有什么好聊的？
　　叶之江诧异地回眸看她，却见她脸上一片复杂的神色，眼中似乎还有泪光。
　　她这是怎么了？
　　他想问，却不便问，只得就这样留她在十里亭里，自己回到车队旁。
　　然而，等待他的，却是更大的错愕。
　　叶夫人不知何时又如鬼魅一般出现，正立在他的去路。
　　第5章（1）
　　“那个老妖婆，真是阴魂不散！”碧喜气呼呼地道。
　　“不可出言不逊。”虽然怀烙也很讨厌善嬷嬷的神出鬼没，不过看在她是丈夫奶娘的份上，理当对之尊重。
　　“怪了，这善嬷嬷怎么发现咱们出了京？”碧喜只得改了称呼。
　　“我们骗她说回宫住几天，你以为凭她的精明会不去打听？”怀烙涩笑。
　　“那倒是。”碧喜叹一口气，“格格，现在该怎么办？”
　　怎么办？说真的，她的心底也没谱。
　　“暂时别想那么多，”怀烙坐到镜前，“来，替我把这张人皮扯了，痒死了。”
　　碧喜不由得莞尔，“格格每晚与额驸相伴，都是敷着人皮睡的？”
　　怀烙回头瞪她一眼，“明知故问。”
　　“说真的，这样下去也不是办法，格格，您还是跟额驸坦白了吧。”为了此事，碧喜不只劝了她一次。
　　她也想啊，谁愿意戴着面具做人？
　　再说了，整天敷着这张人皮，她的皮肤瘙痒难忍，长了一片红红肿肿的小疙瘩，得不到及时清理，情况益发严重，简直快毁容了！
　　但她只能忍着，一旦没确定丈夫对自己的心意，她就不能揭穿这个不可说的秘密。
　　“格格，您等着，我调了清凉止痒的药膏，一会给您涂上。”碧喜无奈道，“今晚您好好休息，别见额驸了。”
　　怀烙默默点头。
　　终于，到达了中州城，入住了这总督府邸，她不必再与丈夫夜夜相处于同一帐中，虽然对她的皮肤有好处，但心中却一阵失落。
　　“格格，来——”碧喜捧了清水，替她擦拭假面，不一会儿，人皮的边缘便浮起褶子，轻轻一揭，整张滑落。
　　正洗了脸，涂上清凉药膏，忽然传来一阵敲门声。
　　“谁啊？”怀烙与碧喜顿时慌张起来。
　　这个时候，若有人闯进来，岂不会撞破这天大的秘密？
　　“回公主，是我，善嬷嬷。”门外响起冷冷的声音。
　　两人面面相觑，霎时不知该如何应对。碧喜连忙指了指床榻之间，示意怀烙钻进被中，而后匆忙垂下帐幔。
　　“格格已经睡下了，明儿再说吧。”碧喜答道。
　　“奴婢方才还听到屋内有公主的声音，难道是讨厌奴婢，不愿相见？”叶夫人又道。
　　“不……”碧喜支吾，“真的是不舒服……”
　　“那更得让大夫来瞧瞧了。”
　　“不不不，只是略感内寒……嬷嬷请进。”碧喜只得打开门，将叶夫人迎进屋里。
　　“公主到底怎么样了？”叶夫人却迳直走向床边，“若是不大好，得赶紧医治，别耽误了。”
　　“多谢嬷嬷关心——”怀烙忙地道：“我睡睡便好了。”
　　“是啊，才到中州，诸事尚未安顿好，就别惊动旁人了。”碧喜从旁打圆场，并挺身拦住叶夫人去路。
　　叶夫人一双狐疑的眸子四下打量，紧盯着帐幔之中，好一阵没有言语。
　　“不知嬷嬷有何事？”怀烙缓缓将被子拉到面部遮掩，故作镇定地问。
　　“公主见到奴婢也跟来中州，一定很诧异吧？”叶夫人淡淡答，“没办法，这是奉了皇命的，还请公主包涵。”
　　“皇命？”碧喜失口叫道。
　　“是，皇上与娘娘们都知道公主私自出京之事，特命奴婢赶来。”
　　怀烙心中扑腾一下，抓着被子的手也紧了一紧——皇阿玛此刻一定很生气吧？叫她待在京城，她却千里追夫，这算不算抗旨不遵？
　　不过，事已至此，她只有直往向前，抗下所有的罪。
　　“公主，奴婢曾学过把脉，替公主瞧瞧吧。”叶夫人似乎感到帐内有隐秘之事，一句一步，几乎就要掀帘看个仔细。
　　“不……”怀烙连忙将身子侧对着墙，“我真的没大碍，妆没化、头没梳，不便见嬷嬷。”
　　“跟奴婢之间哪有这些讲究？”叶夫人不依不饶，“不把脉，看看脸色总行。”
　　“嬷嬷！”碧喜只得一把擒住叶夫人的手，故作不悦地扬高嗓子，“你有完没完啊，既然知道公主讨厌你，回了事就该快离开！”
　　霎时，屋内一片寂静，静得令人惊心动魄。
　　“是……”终究，是叶夫人皮笑肉不笑地率先开口，“是奴婢唐突了，公主好好休息，奴婢告退。”
　　说着，她果然没再多事，转身退下。
　　她一走，怀烙在帐中大大吁了一口气，方才一颗心差点儿吓得从喉中跳出来。
　　“格格，您还好吧？”碧喜也拍了拍心口，掀帘说道。
　　“刚才涂的药膏，都碰在被子上了……”做贼心虚的后果。
　　碧喜一笑，“我这儿还有许多呢，来，再替您敷上，待会儿再换条被单。”
　　怀烙如释重负地点点头，跳下床来，回到镜前……
　　她们不知道，此刻门外有一条身影，正轻轻戳破窗户纸，往屋中偷窥。
　　假意离开的人并非真的远去，而是窥悉了天大的秘密。
　　叶之江一边听着巡府介绍着中州的风土人情，思绪却一直在飘浮游移，心神不宁。
　　不知为何，从前他与嫂嫂相依为命，感情亲近，可这一次，看到嫂嫂前来，他却一点也高兴不起来。
　　他这是怎么了？真的为美色所迷，忘了自己是谁了吗？
　　“大人，”巡府并不知他心不在焉，继续滔滔不绝地道：“来到中州，别的传闻可以不听，只这一件，却不能不听。”
　　“哦？什么传闻？”未待叶之江回答，叶夫人已经掀帘而入，朗声笑道。
　　“嬷嬷——”巡府知她是额驸的奶娘，也敬让三分。
　　“我没打扰你们吧？”叶夫人问。
　　“哪里、哪里，不过是在闲话一些风土人情，嬷嬷若感兴趣，小人拣些精彩的给嬷嬷讲讲。”巡抚答。
　　“你刚才说什么传闻？”叶之江眉间若蹙，岔话道。
　　长嫂说话之时，他是很少打岔的，可此刻却想打断对方——或许，对于叶夫人这种神出鬼没的行径，他也烦了吧！
　　“回大人，”巡抚回头道：“是一则关于鬼魅的传说。”
　　“鬼魅？”他一怔，“无稽之谈，何必在意？”
　　“不不不，”巡抚立刻辩驳，“这中州闹鬼的传说由来已久，宁可信其有，不可信其无。”
　　“中州闹鬼？”叶夫人显然也不信，只笑着当娱乐听。
　　“对，中州荒僻之地，盛产厉鬼。据说这厉鬼须得吃人心脏才能存活，于是便剥下人皮，化作美女，勾引城中男子，一旦得手，此男子便被掏心挖肺，命不保矣。”
　　“是吗？”叶之江摇头莞尔，“他直接杀人岂不便宜？何必再化作美女？”
　　“真的！据说某个王姓书生，某夜路遇一美女，领回家后，私藏在书斋寻欢作乐，被下人发现此女子原是画皮厉鬼，王生却执意不信，终被厉鬼掏了心。幸好王生妻子贤良，不计前嫌，前往仙观苦求高人化解。高人为了考验她的真心，故意让她吃自己吐出的痰，那痰竟化为心脏，救活了王生……”
　　“这恐怕是哪个失宠的妇人编出的故事吧？”叶夫人叹一口气，“时下女子真是可怜，没丈夫的可怜，有丈夫的也可怜。”
　　一时之间，似忆起自身守寡多年，亦感慨良多。
　　“小人也是听来的传闻，”巡抚尴尬地笑，“嬷嬷不信也就算了。”
　　“中州穷困，百姓疾苦，遇到难事无法解决，只能责怪鬼神。”叶之江道：“希望我上任之后，能助他们过得好一些……”
　　“对、对，大人胸怀壮志，令小人叹服，”巡抚低头道：“不过这鬼魅说，还是不要掉以轻心为妥……”
　　“巡抚大人一片好意，我们也不能辜负，”叶夫人忽然眼珠子一转，仿佛打起了什么主意，“这样吧，大人若知道附近有得道高人，不如带我前往取些符水回来，在这院中洒一洒，也好辟邪安心。”
　　“正好，我知道附近山上就有这么一位。”巡抚积极道：“明儿我就带嬷嬷前去。”
　　“好说，”叶夫人笑得诡异，“明儿一早，我等大人音讯。”
　　“如此小人就暂且告辞了，天色也不早了。”巡抚再次恭敬了一番，躬身退去。
　　“嫂嫂，你明知我不是迷信之人，何必烦扰人家？”望着巡抚远去的背影，叶之江叹道。
　　“人家大人一片好意，你这个当上司的，也不能太固执。”叶夫人振振有词，“不过是取些符水，又不是受贿，不要紧吧？”
　　“对了，嫂嫂是找我有事吧？”叶之江回眸问。
　　“明儿晚上天空会出现奇景，你与怀烙一同观赏吧。”她却道出令人意外的答案。
　　“奇景？”叶之江愕笑，“嫂嫂你怎么知道？”
　　一向只沉溺在仇恨中的妇人，何时变得有闲情逸致关心天象了？
　　“听旁人说的，最近太白在追岁星，明晚与月亮相连，会呈现出一片罕见奇景。”叶夫人答，“领她看看吧，小女孩肯定喜欢。”
　　“嫂嫂，你不是一向反对我跟她在一起……”叶之江徐徐道。
　　“她是公主，咱们冷落了她这么久，也该哄一哄了，否则她回宫里告一状，皇上终究还是会护着她的。”叶夫人一副老谋深算的模样，“所以，该适时给她一些甜头了，否则会坏了咱们大事。”
　　甜头？
　　呵，他真的很讨厌这种说法，也讨厌这样利用她的自己。
　　第5章（2）
　　她从来没有见过如此奇异的夜景，一望之后，不禁迷醉。
　　今晚真是良辰，夜幕深蓝，风儿轻盈，空中掠过阵阵馥郁的花香，还有他在身边……
　　“那是什么星？”她不禁问。
　　“据说是太白与岁星。”
　　“我从来没见过这么明亮的星，而且就在月亮的旁边，就像一张笑脸。”
　　的确，两颗眼睛一般明亮的星，再加嘴唇微翘的弯月，组成一副如微笑般奇妙的图画。
　　“我也没见过。”叶之江轻轻道。
　　“这样的景象，几十年才出现一次吗？”
　　“不，听说一年会出现好几次。”
　　“什么？”怀烙吃惊，“那我为什么从来没注意过？”
　　“我也一样……”他微微一笑。
　　呵，真是一对可怜人，不知是太没情趣，还是太没心情——从小到大，她牵挂的只是自己那张被胎记毁了的脸，而他，又是在牵挂什么？
　　因为各怀着凝重的心事，居然连这样的美景都叹为奇观，实在是孤陋寡闻，可悲可叹。
　　“今晚怎么想到邀我看星星？”怀烙侧眸笑。
　　他能说什么？说这只是一个引诱她的美男计？心中咒骂着自己的卑鄙，却不得不强忍住胸中苦涩，对她说谎。
　　“怀烙，人这辈子很多事情迫不得已，总是悲伤大于欢乐，”他在不知不觉间说出心里话，“假如将来……你遇到不开心的事，就看看天空——你不是说这画面像一张笑脸吗？看见它们，自然就会笑出来。”
　　他不可能永远陪着她，天大的仇恨，怎么一生相守？他只希望，将来自己离开了，她能有一个慰藉。
　　“那也要遇见太白与岁星同时出现才行啊，”怀烙娇嗔地望着他，“假如它们不出现，我又有了烦恼，怎么笑得出来？”
　　他一怔，不知该如何回答。
　　“傻瓜，你真的不懂吗？”她凑近，很近很近，踮起脚尖，几乎要贴到他的耳朵，“只要有你在身边，我就会笑……”
　　叶之江的耳根顿时红了，红得像被火烧。
　　他很害怕她的亲近，只要她稍一靠近，他的心就开始迷乱，难以自持……
　　他低头，正思忖着该如何回答，忽然院中灯火通明，一众下人吵吵嚷嚷，手持火把，奔了进来。
　　“怎么了？”他与怀烙同时愣住。
　　定睛一看，叶夫人现身在那灯火通明处，率众领队，急步朝他们靠近。
　　“公主、额驸……”叶夫人厉色道：“冒死打扰了，大事不好……”
　　“到底怎么了？”怀烙抬头之间，发现碧喜也跌跌撞撞地往这边来。
　　“这府里……有鬼！”叶夫人神秘道。
　　“有鬼？”怀烙莫名其妙。
　　“嬷嬷，你想干什么？”叶之江心里却一紧，他不信鬼，他知道嫂嫂也非迷信之辈，为何突然大张旗鼓说闹鬼？这里面，不简单。
　　他的直觉告诉他，嫂嫂要对付怀烙——这瞬间，也顾不得许多，下意识挡在弱小的身子前，用一种保护者的姿态。
　　她是仇人，可为了仇人，他不惜在此刻背叛嫂嫂，他这到底是怎么了？
　　“我之前在前院散步，忽然，看到一阵阴风刮过，似乎有黑影飞过树丛，往这院里来了！”叶夫人没料到他居然如此态度，心下不由得恼怒，“我想起昨儿巡抚大人说的掏心厉鬼的传说，不知是不是咱们这儿也有了不干净的东西？”
　　“公主、额驸，不可不防啊！”下人们想必早被叶夫人洗脑，此刻均战战兢兢。
　　“防？怎么防？”叶之江浅笑，“不是说那厉鬼会化为美人作祟吗？咱们这院里又没有陌生人。”
　　“额驸只知其一，不知其二，今儿我与巡抚大人上道观取符水时，他又说了——那厉鬼不仅会化成陌生人，更有可能化身家里熟悉的人。”
　　“什么？”众人大惊，皆窃语纷纷。
　　“格格，别信她的！”碧喜上前道：“她就是想打扰格格与额驸的良辰美景！走走走，你们统统滚！”挥舞着袖子，驱赶诸人。
　　“公主殿下，事关府中上下的安危，您不会就这样漠不关心吧？”叶夫人道。
　　“我……”怀烙不置可否。凭直觉，她也觉得是眼前的妇人在搞鬼，可她不明白对方的目的。
　　“奴婢也没有别的意思，只想在这院里搜索一遍。”叶夫人继续说。
　　“搜？”碧喜讽笑，“既然是鬼，无形无影，怎么搜？”
　　“幸好我今天求了符水。”叶夫人淡淡一笑，示意下人捧上一只盆子，“只要把这水在院里洒洒，说不定就会现形。”
　　怀烙心尖一颤，脸色煞白。
　　不错，她怕水，怕雨……怕一切会让脸上人皮脱落的东西。
　　“那就快洒吧，”叶之江不明就里，不耐烦地道：“大半夜吵吵闹闹的，大伙儿也不得安宁，快把事情了结了，也好散了。”
　　“既然额驸放话，奴婢就照办了。”叶夫人诡笑的脸忽然一转，对着怀烙。
　　霎时，怀烙有不祥预感——这符水，是冲着她来的！
　　可惜晚了，她刚想躲避，一盆水就泼了过来，从头到脚，淋湿全身。
　　“你干什么？！”碧喜大叫，“大胆婆子，居然敢对公主无礼！”
　　“我这是为了公主好啊，”叶夫人一脸胜利的神色，“先帮公主驱驱邪气，保了公主的周全，次啊能保我等全府人的周全。”
　　怀烙如落汤鸡一般，身子瑟瑟发抖。
　　她在激颤着，不是因为冷，而是因为害怕——最最担心的事，终于发生了，而且是在这大庭广众之下。
　　她真的就像一个鬼，被狗血洒个正着，原形毕露，一览无遗。
　　“啊——”四周的下人率先叫起来。
　　她的脸，被睡湿淋的半张脸，此刻已经浮起褶子，仿佛炮烙过一般，褪了皮，面目全非。
　　“鬼啊——”有人大叫，有人哭喊，四下顿时乱作一团，惟一共同的姿势，就是连连后退，避她如鬼魅。
　　怀烙怔怔地站在原地，一言不发，她的手缓缓抬起，亲手撕下残褪的人皮。
　　既然已经走到这步，还不如自行了结，干脆一些。
　　她抬眸，望着同样怔怔发呆的叶之江，眼里涌起泪花。这样近的距离，却忽然如隔万重江山——她好不容易，好不容易，才换来的亲近，又一次被毁了……
　　“我不是鬼。”她听见自己清晰地道。
　　她要解释，不论他信与不信，她只对他一个人解释。
　　叶之江一言不发，就这样与她对立着，好半晌，他忽然解下披风，上前裹住她。
　　“公主只是最近脸上长了些小疙瘩，所以用人皮遮掩。”他转身对众人道：“不必大惊小怪，去请大夫来。”
　　什么？怀烙不敢相信自己听见的。
　　他在说什么？替她掩饰？
　　为什么？难道他不恨她骗了他？
　　她不解地望着叶之江，陷入迷惑，很久很久……
　　第6章（1）
　　“我很丑吧？”怀烙看他半晌不说话，怯怯地问。
　　“为什么要骗人？”他却答。
　　高高在上的公主，即使脸上有一个胎记，也不是什么大不了，为何，要让自己活得那样辛苦？
　　“你在怪我吧？”她却误解了他的意思，“怪我骗了你，怪我强迫你娶了我？”
　　呵，他该说什么？难道说他无悔无怨？
　　他们之间，何曾有了这样深的感情？
　　“我知道我很丑……”她摸着半张脸颊，“从小，为了大清的颜面，我不得不遮掩……你以为我愿意吗？戴着面具，夏天有多痒，还得提心吊胆怕别人发现，这种心情，你能了解吗？”
　　叶之江怔住，本以为万千宠爱集于一身的金枝玉叶生活逍遥快乐，没料到竟然也暗自遭受如此的折磨。
　　见他伫立着不说话，她更是误会，心中一阵绝望，走到近旁的桌前，拉开抽屉，拿出一封书信，递到他面前。
　　“这是什么？”他眉心微凝。
　　“休书。”怀烙抑制住哽咽，缓缓