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琉璃瓦-第2部分
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“姓陈的贱人狐媚惑主、掩袖工馋，你偏偏只喜欢她！你若只对她宠而不爱，当她是个小猫小狗一般养着，哀家也任由你去，只是这朝堂之事，轮不到她置喙！”
“我看你越发宠她宠得没有样子了！贻误军机的重罪，岂是她来哭一场就能轻轻放过的？”
“别说你对贤妃的死没有怀疑，你就是不念着她年少入宫、和你也算志趣相投的情分，也不能不顾安国公府的脸面！”
太后这一番话连珠炮一般，直刺得皇帝哑口无言，脸上又红又白。太后看着他又可怜，终是放缓了语气道，“皇上提拔陈炎之时，哀家便说过此人粗蠢不堪，你爱他姐姐，只多赏赐些钱财让他过他纨绔子弟的日子便罢了。皇上偏偏不听，将他提拔到兵部，如今捅下这样的篓子，还不是皇上来替他姐弟收拾烂摊子？”
“安国公倒罢了，那位叶老夫人却不是好糊弄的，何况‘卫家军’威信日高，你只想着防着卫邺功高盖主，却不想如今朝上可还有谁得堪重任？”
“要保我大昀的太平，非靠卫氏不可。”
“孰轻孰重，你可要细细思忖，如若你不是我亲儿，我又何必替你操这样多的心？”太后说到最后，也悲上心头，哽咽起来。
皇帝见母亲这样，深感自己不孝，跪在太后膝边，“是儿子不孝，母后别气了。”
太后见他这样，心里更是又无奈又难过，却只能将他扶起来，轻轻抚他背心。
“沈家那个大姑娘可恶得很！一点儿不像她姨母温存解语，到底是在边地长大，不过面上看着端庄舒雅，骨子里却野性难驯，竟想将朕的军！”皇帝忽地又想起沈璇玑那柔中带刚的模样，恨恨道。
太后心中暗道，她姨母就是太温存，靠着你这个软泥一样性子的男人，才会年纪轻轻就叫人算计死了。像沈大姑娘那样的脾性却好，报得仇，记得恩。
可是这话却不能说，只好胡说些“想必是她新丧父母，一时钻了牛角尖儿，皇上是天子，何必和一个什么都不懂的女娃儿一般计较”之类的废话来安慰皇帝，心里只感觉无力感深重。
终于，皇帝似是下定了决心，下了道将陈炎处死的旨意。太后见他根本不提“卫家军”骁勇追击北金敌军、最终解救宛平的功绩，微微苦笑，只觉得虽然是春天了，可是黄昏之时，依然寒意如水。
第四章 观刑
朱雀大街是琼江最繁华的地方，来往商客、市民摩肩接踵，店铺、酒楼鳞次栉比。其中最受达官贵人青睐的，要数大街南口的“醉仙楼”。
“想不到九王爷这般好雅兴，这样的大好春光，不出去呼朋唤友、拥香偎玉地快活，倒叫我来陪着你在这儿观刑。”二楼临窗一间雅间里，一桌两椅，桌上只摆着烩鱼唇、龙井虾仁、手剥笋等几个极精致的小菜，一柄透亮的白玉壶里装着“梨花白”，说话的男子卷起袖边，替薛缜斟满酒杯。
比起薛缜一袭乌紫蜀锦长袍、束着金丝满梁冠、就差在脸上刻上“爷是纨绔”的高调装扮，此人一身灰不灰蓝不蓝的长袍真可以说是毫无辨识度。不光如此，他相貌也甚是普通，若是掉在人堆里，绝对找不出来。
可是他有他的气概。
那种气概，就好像山上的竹永远不会羡慕池中的莲，只因他自有风流。他的举止十分文雅，可是隐约能够看出袍子之下精悍的身体线条；他话多的时候显得和薛缜如出一辙地聒噪，安静的时候又别有一番潇洒落拓的神态；他看起来不像是个文人，又不单纯像个武士，他真的是一个很复杂的人。
薛缜懒洋洋地端起酒杯，和那人轻轻一碰，一饮而尽，拉长了语调道，“你当爷吃饱了撑的来看杀人？爷啊，是在等一个人。”
“哦？”那人大起兴味，伸手将窗子又推开了一点，随着薛缜向下张望，“什么人值得风流倜傥的九王爷这样大张旗鼓地费事？还巴巴儿地在这儿等着？”后半句话他咽进肚中，“如此藏头露尾，倒像在干什么见不得人的缺德事儿。”
“是一个女人。”薛缜有些心不在焉地答道，一个和他只有一面之缘，却让他觉得很熟悉的女人。
自古杀人就是要在人最多的地方。
离着“醉仙楼”百步开外，一队卫兵将临时搭起的刑台围得密密匝匝，监刑官和刽子手都已经就位，依稀可闻囚车轱辘响动和犯人家属一路哭号随来。
“倒是没看到宫里那位贵人。”那人自言自语道。
“她？她怎么会来？只怕现在，就已经绞尽脑汁思索如何复得圣宠了。”薛缜言语里有几分轻鄙。
“要死的人都已经到了，九王爷等的人，怕是不会来喽！”
“你幸灾乐祸个什么？”薛缜白了那人一眼，站起来扶着窗框，似是对他，又似是对自己说，“她一定会来的。”
他话音未落，就见从东面，缓缓驶来一辆素色车帷、车盖的马车，驾车的男子也是一身缟素。
车头上挂着的大大的“沈”字，墨色乌黑，在一片素白的映衬下，十分肃穆寥落。
薛缜眼睛一亮，嘴里犹自笑道，“她倒是胆子大！”
那人很无奈地瞧了他一眼，心想要不要告诉他一声，这个自来熟的神情和语调，真的，很失态。
说话间，枷着陈炎的囚车和沈家的马车几乎同时到了刑台前，围观的人群自发地将路让开，两架车成犄角势对峙，隐然有几分剑拔弩张。
薛缜收敛了笑意，日光强烈，他微微眯着眼睛向外望去，琥珀色的光线在他眸子里流动，他的神情很复杂，是兴奋？厌恶？冲动还是克制？
恐怕，连他自己也说不清。
陈炎今年三十出头，在家中一贯养尊处优，这几日的牢狱之灾使他显得十分苍老。他脸上带着和其他死囚一样的、一种绝望的青灰色。
追着囚车哭号的是一队妇孺，以陈老夫人为首，陈炎的妻子和他的五个小妾以及各自的子女都跟在后面。此时见到沈家的车，陈老夫人目龇欲裂，即刻冲上前去，破口大骂道，“恶毒的小贱人！沈家的烂蹄子！你的心怎么就那么狠？非要害我儿的性命不可？”
士兵急忙上前阻拦，可是陈老夫人势如疯虎，直直似要扑上车去。她虽然不是高门大户出身，可生了个女儿得宠，儿子拽着他姐姐的裙带又到了兵部做官，这些年来过得可谓春风得意，早就是一副老封君的脾性。此刻偏又值失子大恸，哪里还顾得上别的，只想将车里的人拽出来，扯个粉碎，生啖其肉！
可惜她面对的人是方尘。
自从确认了沈鸣远夫妇的死讯，方尘便和沈家姐弟一起着素服，为将军及夫人尽心，这些日子都不动兵刃，好在身边有一条赶车用的马鞭。
他手腕轻轻挥动一下，地上多了一道笔直的线，将陈老夫人隔在线的那端。
“别过来。”他抬头望着陈家众人，“会死的。”
陈老夫人呆怔了一刻，躺在地上撒起泼来，“杀人啦！沈家杀人啦！天啊！就让我这老婆子和我儿一起死！死了以后变成厉鬼，生生缠死姓沈的贱蹄子！”
这回轮到方尘愣了。
“这真是高手遇上泼妇，打又打不得，放也放不得。”灰衣男子轻笑一声道。
无人回应，他奇怪地回头看一眼薛缜，只见他脸色已经冷了下来，看着陈老夫人好像在看什么肮脏得令人欲呕的东西。
“八字还没一撇，这就护上了？”看看薛缜的神色，安全起见，他理智地将这句话放在心里。
围观众人哗然，陈老夫人语声凄厉，在青天白日听起来，也有些背后发凉，人们都在望着马车。
车轮轻响，门帘被人掀开，走下一对姐妹花。
珊瑚胆小，玉郎年幼，都不适宜来这种场合。
沈璇玑和沈璎珞一色一样的素白色孝服，只别着沉香木的发簪，鬓边各插一朵白绢花。
“我们原本不欲下车，你这样无理取闹，我就偏偏要亲眼看着你儿子死。”沈璇玑声音很好听，婉转低回，这样恶毒的话说出来，也像和人在打商量，语气里还颇有几分体恤温柔。
一般的女子遇见这样的事情会如何处理？薛缜心想：
上策是按兵不动，她强她横自由她去，反正陈炎必死无疑，又何必和她多费口舌；中策是博取围观者的同情，这么好看的两个姑娘，若是哭得梨花带雨，一定会引得路人对陈家反感更甚。似乎只有下策，才是这样，当面锣对面鼓地和她争锋相对。
可是似乎，又不是这样。
薛缜觉得沈璇玑的性情和她的外表很不一样。
她看起来和琼江的任何高门贵女都没有差别，容貌美丽，身姿端逸，言语有致，礼数更是半点儿不错，可是她骨子里，是一个亡命徒。
也许对她来说，什么“你儿子堪怜，难道我父母就不冤屈？”之类的废话，她根本就不屑说。
射人先射马，擒贼先擒王，如果出击，务必一击即中，并且要刺在仇人最软弱的地方。
这才是沈璇玑的人生哲学。
也是薛缜的。
他终于知道为什么觉得沈璇玑有种很熟悉的感觉，原来他看着她，就好像在看着他自己一样。
果然，陈老夫人的脸色瞬间变得和她儿子一样青灰。
她气得打战，指着沈璇玑说不出话来，旁边的士兵趁着这个机会，将她拖开。
“午时已到，行刑！”监斩官干净利落地将令牌丢在地上，他可千万不想有什么变故了。
每个人都要对自己的选择负责任，如果陈炎能够预见他身首异处的今日，也许就不会对宛平的加急军报敷衍了事，可惜，太晚了。
“九王爷戏看完了？可还满意？”薛缜嫌血腥气，窗子已经关上，沈家姐妹也早就离去，灰衣男子打趣儿地问道。
薛缜恢复了他玩世不恭的模样，反问道，“你呢？对沈二姑娘可还满意？”
灰衣男子张口结舌，指着薛缜，“你……你越发修炼成精了！”
马车晃晃悠悠，沈璎珞面色有些微微发白，回想起刚才的一幕，她还是觉得心里很不舒服。
她抬头看一眼沈璇玑，却发现她的脸色更不好，几乎已成蜡黄，额角渗着汗珠。
她默默地握住沈璇玑的手。
沈璇玑勉强地对她笑笑，“亲见仇人伏法，我们应该高兴。”
沈璎珞也勉强地点点头，原本姐姐和外祖母都不让她来的，是她自己非要跟来，她还记得外祖母是这样说的，“那场景必是血肉模糊，你一个女孩子家家，实在不宜入眼。”
“那为什么姐姐可以去？”
“你姐姐……是没办法……”外祖母欲言又止，可是她立刻懂了，姐姐是沈家长女，是一面旗帜。
她想起她还是个小女孩儿的时候，娘亲一手搂着她，一手搂着姐姐，笑眯眯地说，“璇玑似钧窑瓷盆里栽着的牡丹，花开时节动京城；璎珞是水晶瓶里的一枝兰花，只需找个疼你爱你、愿将你捧在手里的好郎君便足够了！”
她当时羞红了脸，只顾捂着耳朵不依，可是到了今日才知道娘亲的意思。
世家女子，享用多少富贵尊荣，便要承担多少责任。
“姐姐，刚才，你怕不怕？”沈璎珞伸手轻轻替沈璇玑抚着胸口，问道。
沈璇玑听问微怔，她怕不怕？
她当然怕，她怕得快死了。
虽然心里早就将那人当做是不共戴天的仇人，这几日也只想着置诸死地而后快，可是亲眼看到的时候，她还是吓得腿脚发软，心脏怦怦地乱跳着，汗早湿了小衣，她几乎付出全部的努力，才没有瘫倒在地。
原来看人死，是这样可怕的一件事。
“我怕得很。”沈璇玑看着妹妹那对弯长睫羽下水波潋滟的眼睛，如实相告。
“那你后悔不后悔？”沈璎珞又问。
她后悔吗？其实，是有一点的。
她点点头，她还不是个彻头彻尾冷血的人。
沈璎珞抿了抿嘴，若有所思，过了半晌，她抬起头，诚恳地看着沈璇玑，“姐姐，以后你怕也好，后悔也好，我都会一直陪着你。”
“我没办法让你不怕、不后悔，只有一直陪着你。”
第五章 端午
过了五月，天气一日赶过一日地热起来，沈家姐妹三人尚是新孝，每日里除了去“萱禧堂”向叶老夫人问安，几乎不出“琳琅阁”。
还有三日便是端午，这日清早，沈璇玑刚净了面，正对着铜镜匀鬓，自镜子里隐隐约约倒映出一个莲青色身影，怯怯地唤了一声，“姐姐。”
“是珊瑚啊！”沈璇玑回身冲她招招手叫她过来，“怎么这么早就起来了？晚上可睡得好？”
沈珊瑚点了点头，她今年十二岁，只比沈璎珞小了一岁，身量却低了大半个头，身子也是细细瘦瘦的，走动起来如弱柳扶风，别有一番韵致。
她的生母丁姨娘原本是沈夫人的陪嫁丫鬟，生产之后一直缠绵病榻，过了半年就身故了。
沈珊瑚自幼跟在沈夫人身边长大，越长大却越有了她生母的品格。
“菊清姐姐上夜很稳妥，睡得很好。”沈珊瑚怕这位长姊甚于父母，在她面前说话总是毕恭毕敬，沈璇玑劝了多次，她应承之后也是照旧。
“请安还早，老太太还没起身，你若饿了，先让春绰取些点心来吃。”沈璇玑也不以为意，便要扬声吩咐春绰。
“不必了姐姐！”沈珊瑚连忙摆手，“我是来和姐姐说一声，这几日在房中实在待得气闷，能不能……能不能……”
“你想出去转转？”沈璇玑笑着问道。
“嗯。”沈珊瑚小脸一红，嗫嚅道，“现在时辰还早，想必不会有谁看见。”
沈璇玑失笑，“又不是什么见不得人的事儿，何必怕人看到。”她转过身来照着镜子，在鬓上簪上一朵素绢攒就的杜鹃花，又道，“只是素衣也不熟这院子，你便带上菊清去吧，早些回来，别误了给老太太请安就是。”
“是！”沈珊瑚笑逐颜开，如水燕儿一般旋了出去。沈璇玑看着她好笑，转过脸来问一直侍立在旁的兰清，“我是不是将她拘得紧了些？”
“三姑娘年纪小，爱玩也是有的。”
沈璇玑对她笑笑，不愧是老太太调理出来的人儿，说话极有分寸，比较之下，从小和自己一起长大的春绰，倒显得直率有余，缜密不足了。她再回头看看春绰，睁着一对无辜大眼看着自己，心里一软，她虽然天真质朴，可对自己的一颗忠心，别人比不上分毫。
沈珊瑚遵照长姊的话，带了菊清出了“琳琅阁”。
菊清原也是叶老夫人的二等丫鬟，年纪比玉郎身边的梅清略小，和兰清差不多大，也比璎珞跟前的竹清大着一两岁。
叶老夫人选这四个丫头来伺候沈家姐弟也费了一番心思，四人里头，梅清稳重，兰清心细，竹清活泼爽利，菊清却是最机灵的一个。
“三姑娘，这会儿天早，想来花园子里没人，不如咱们就去那儿？”
沈珊瑚想了想，好似没什么不妥，便点了点头。
二人一路往花园来，只见初夏清晨，繁华含烟，朝露明净，空气里洋溢着百花混合散发出的芬芳，沈珊瑚只觉得精神都为之一振，这些天来悲伤、压抑的心情似乎消散了大半，俏脸上也微微含笑。
“其实三姑娘年纪轻轻，正是该长身体的时候，多出来散散心，对身子也大有益处。”菊清笑眯眯地，沈珊瑚点点头，“菊清姐姐说的是。”
二人一路走，一路谈上几句，越往花园深处走去，越觉得景色优美，花草香气馥郁，早晨日头也未升起，天气并不热，只觉得十分惬意。
忽然听见有人低低笑语之声，沈珊瑚一怔，停下了脚步，“菊清姐姐，有人在呢，咱们回去吧。”
话音未落，笑语之人却已经听到这边的动静，只见一个穿鹅黄比甲的丫鬟转过假山，见到沈珊瑚，笑着福身，“沈三姑娘好，是我们奶奶陪着大爷来散散。”
沈珊瑚认得她是安国公长子卫珏房里的品月，也是有头面的大丫鬟，微微侧身受了半礼，也道，“品月姐姐，既然是大表哥和表嫂散步，我便不打扰了……”
品月微微一愣，笑嘻嘻地看了菊清一眼。菊清脸一红，于情于理，沈珊瑚都该去和大爷夫妻打个招呼，她这份害羞，也实在是过了些。
“都是一家人，妹妹实在是太客气了。”说话的女声十分温柔好听，一对年纪相仿、二十四五岁的男女相扶着转过假山，那女子穿着一件薄荷绿轻罗纱锻褂，下着同色织金月华裙，腰间系着白玉双鱼压裙佩，一头乌油油的青丝只绾个倭堕髻，簪着一支雁嘴钗和一对水晶珠子的流苏。她面庞团团如月，肌肤白亮，一对明眸弯弯，笑起来就像两个小月牙儿一般。
卫府大~奶~奶叶冬毓，忠勇侯府嫡女，叶老夫人的亲侄孙女儿，和卫珏结缡七载，向来是鹣鲽情深，十分惹人羡慕。
“大表哥，大表嫂。”沈珊瑚又害起羞来，低下头行礼，看也不敢看她一眼。
“想必是你太像个破落户儿，吓着妹妹了。”卫珏笑道，他穿一件青绸袍子，和妻子一样的家常打扮，身姿挺拔如竹，眉目都生得俊秀，只是脸色微微发白，倒似有什么不足之症，让人心生憾意。
叶冬毓白了他一眼，拉着沈珊瑚的手嘘寒问暖，卫珏立在她身边，嘴角含着一丝笑意，似乎听着她说些家长里短也是莫大的享受。
品月见惯了的，倒觉得没什么，菊清悄悄掩着嘴笑。
正说着话，忽然一阵微风吹来，卫珏咳了两声，叶冬毓立刻如临大敌，极紧张地望向丈夫。
“哪里有那么娇弱？”卫珏虽然笑着，她却不依，匆匆别过沈珊瑚，夫妻二人带着品月，顺着花园小径去了。
“大表哥和表嫂倒是很好。”沈珊瑚站在原地，若有所思地道。
到了端午的正日子，叶老夫人身边另一个大丫鬟墨菡一早来请，沈璇玑见到她，不禁又暗暗佩服叶老夫人培养下人的手段，青荇和墨菡，恰似春兰秋蕙，各擅胜场：青荇容貌清秀，行动稳重，性子和平里隐隐有股威严，下人仆妇都服气她不说，连叶老夫人有时候犯了脾气，阖府里也只有她敢去劝上一劝；墨菡却比青荇美得多，做得一手好针线，最是个心直口快的脾气，叶老夫人为她天生有股傲气，不似一般丫鬟仆妇卑躬屈膝，倒是看重她。
“老太太说了，席就摆在她老人家的屋子里。不过家宴，并没外人，也不大吃大喝的闹，姑娘们不必担心坏了规矩。”
话既然这样说了，沈璇玑不敢推辞，亲自带着璎珞和珊瑚往“萱禧堂”来了。
刚跨进垂花门，就见玉郎跟脱了缰的小马一般，高声叫着“姐姐！”，一头扎进了沈璇玑怀里。
卫府多年没有过这样小的孩子，上下瞧着都新鲜。他又天生一副可爱乖巧的容貌，脾气还好，小嘴既会说，也不爱生气，看谁都是笑眯眯的。是故，不光叶老夫人，整个“萱禧堂”的仆妇丫鬟都喜欢他。他在叶老夫人这儿吃得好睡得香，这短短不过一月，着实长了不少分量，沈璇玑被他一撞，险些站不稳。
沈璇玑蹲下身子把他抱起来，璎珞在一边伸出手去捏他的胖脸蛋儿，珊瑚跟在后面掩着唇笑着。叶老夫人坐在屋里，看着这幅场景，是极温馨的，却微微红了眼。
进得屋里，沈璇玑环视一周，只见叶老夫人坐在最高处，安国公卫邗和夫人姚氏坐在下首的椅上，沈家姐妹连忙以礼见过。
卫邗为人温和淡泊，向来怜惜这几个外甥女，姚氏脸上的笑容就有些别有意味了。
沈璇玑只好装着没看见，一抬眼，却看见姚氏身后立着一个女子，望着不过三十许人，穿件粉紫色挑花细缎长褙子，艳光如水，明丽照人，正是卫邗唯一的妾，唤作淳姨娘的。
这位淳姨娘说起来也有些来历，她原本是服侍先贤妃的宫人，贤妃薨逝以后她到了年纪，便被放出宫来，阴错阳差之下，却被卫邗纳为妾室。她虽然是宫人出身，可长得一副好容貌，通身的气派更是比姚氏还像国公夫人。卫邗对她也高看一眼，和她育有一子一女。她本人既美，又有子女傍身，难得的是从不恃宠生骄，日日在姚氏跟前立规矩，倒让她一句话也说不出。
这样有本事的女人，沈璇玑何敢小觑，见她对着自己柔柔一笑，也是一笑，微微颔首算是见礼。
一时卫珏夫妻来了，淳姨娘所出的三爷卫玢和二姑娘卫玺也到了，只不见姚氏嫡子，二爷卫玠。
卫邗的脸色便有些不好了。
姚氏是填房，卫邗结发妻子白氏生卫珏的时候难产身亡，卫珏自幼身体虚弱，却聪明绝顶，颇有些一目十行、出口成章的能耐。比起他来，卫玠便显得资质平庸了。
可是卫玠才是未来的安国公，沈璇玑想，姚氏就是知道了这点，才对他如此宠溺，卫玠也是知道了这点，才这样有恃无恐。
卫玢还是个未及弱冠的少年，穿着一身竹叶青的锻袍，用青玉冠束着发，很温和爱笑，对着沈家姐妹团团一拜，礼数十分周全。
卫玺就更有意思了，安国公府本来就阳盛阴衰，卫珈又随父从军，常年戍守边关，便是这次送沈家姐弟回琼江，也是次日一早便起身返回了。此种境况之下，卫玺便是集钟爱于一身，虽是庶女，却比旁人家的嫡女更娇贵。
她遗传了生母的好相貌，行事落落大方，颇能逗得叶老夫人一笑。
又过了半刻，卫玠方才姗姗来迟，自然是被父亲训斥了几句，他虽应着，脸上却有些不以为然。
下人在堂中摆好屏风，卫邗带着三个儿子坐在外间，叶老夫人和女眷们坐在里间，也算是其乐融融。
只除了姚氏的目光，时不时往沈家姐妹脸上打量一圈儿，沈璇玑和璎珞还好，珊瑚便快被她瞧得哭了。
她这是瞧什么呢？
第六章 计算
叶老夫人原本笑容满面，不断让下人给沈氏姐弟布菜，一转眼看到姚氏，脸色瞬间便冷了下来，“玺姐儿，去，替我敬你们太太一杯，她辛苦了。”
卫玺站起身来，手执乌银镶梅花酒壶，将一只翡翠杯斟满，双手奉至姚氏面前，“太太请。”
姚氏一张脸上，姹紫嫣红的，可好看了。
安国公府和其他高门大户唯有一点不一样，内帷当家管事的，并非国公夫人。
姚氏原是靖远伯家的庶女，若不是填房，也嫁不进国公府做正妻。卫邗此人，不擅儿女情长，爱情犹如他心上枝头只开一季的花，白氏死后，他在夫妻情分上就更淡薄。
淳姨娘之所以得他喜欢，是因为她知书识礼、善解人意，姚氏却不懂这个道理。
记得她刚进门的时候，卫邗虽然对她不怎么动心，却也是以礼相待，给她充分的尊重体面。可她不知道受了谁的挑唆，一心只想将国公府的掌家大权牢牢握在手里，更对卫邗在外的交情往来之事横加干涉。她天生悭吝，卫邗在官面上行走，花销是少不了的，可钱一旦进了姚氏的口袋，再要拿出来，那就是千难万难，久而久之，夫妻便离了心。
她若是不讨丈夫喜欢，却有老夫人撑腰，想必依旧是掌家太太、国公夫人，人人见了都得毕恭毕敬，可叶老夫人也不喜欢她。
叶老夫人是老忠勇侯府家的女儿，性情刚烈爽利、不苟言笑，却是个面冷心热的好心人。这样脾性的人，如何会和姚氏投契？
后来，叶老夫人又得知姚氏暗中将国公府的两个庄子变卖了，拿了钱去贴补她娘家的姐姐，当下气得倒仰。恰好那时姚氏怀了卫玠，叶老夫人便三下五除二地收回她掌家大权，原是自己管家，这一管，便直接管到了叶冬毓进门。
姚氏也去认过错，卫邗瞧着也有些心软，便去求叶老夫人，说堂堂国公夫人不能主持中馈，怕是要被亲戚朋友同僚们笑话。孰料老夫人只有一句话，倒将卫邗硬邦邦地顶了回来，“我就是被人笑死，也不能将这偌大的府邸家业，都败在她手上。”
所以，姚氏在安国公府就是个富贵闲人，叶老夫人说她“辛苦了”，那是在敲打她呢！
姚氏接过卫玺手中的酒杯，微微起身谢过叶老夫人，笑得十分勉强，“老太太哪里话，要说辛苦，还是媳妇儿最辛苦。”
叶冬毓只装着没听见。
沈璇玑想笑又不好笑，低下头仔细研究自己荷包上绣的花纹。
姚氏瞥到她脸上的神色，暗暗白了她一眼，心里已经把“沈璇玑”这三个字从名单上划去了。叶冬毓不是她的亲儿媳，不听话也就算了，卫玠的媳妇儿，必然要好好孝敬她，对她言听计从，她若是脾气上来了，便是手痒了打她两下，她也只得笑着受了。
沈璇玑如果知道姚氏打的是这个主意，估计要呕血而死。
一时宴毕，卫邗有了酒意，姚氏和淳姨娘便陪着回去正房歇息；卫珏要吃药，叶冬毓也回去了；卫玠自是出门去呼朋引伴地乐，卫玢虽然还是个少年，却十分守礼，红着脸忸怩了半日，叶老夫人才明白他是看表姐妹人多，不愿在这儿和女眷厮混了。
他身为纨绔却这样不纨绔，叶老夫人自然很高兴，便也让他回去了。最后“萱禧堂”内只有卫玺和沈氏姐弟陪着叶老夫人说话，也过不了多久，她老人家年高，玉郎年幼，二人都撇斜了眼儿打瞌睡。
“老太太累了，我们就先回去了。”沈璇玑带着妹妹们和表妹起身，帮着青荇和墨菡服侍叶老夫人睡下，又看着梅清和奶娘带玉郎睡了，才出了“萱禧堂”。
那时正是月上中天，夜凉如水，比白日里燥热不知舒适惬意多少倍。卫玺有些意犹未尽，便笑吟吟对沈璇玑道，“姐姐，你们来了之后，我还没去拜访过呢！”
“那正好，我们三人也没和妹妹好好说过话呢！”沈璇玑拉着卫玺的手，卫玺回头吩咐自己身边的云暖，“你先回去，我过一会儿便来，今晚上天气不热，便不要那风轮了，没的吵得人一晚上也不得安睡。”
云暖应声去了，卫玺便一起往“琳琅阁”来，一踏进垂花门，只见原本一直无人居住的“琳琅阁”已被拾掇一新，院子正中放着两只蜜色瓷的大缸，里头栽着疏疏几支荷花，倒映着月色，一片莹莹然。
沈璇玑唤来春绰和兰清，搬了小桌子来放在院中一株梨树之下；沈璎珞身边的晴岚带着几个小丫鬟盛了净手的水来，珊瑚身边的素衣端上果子，竹清和菊清奉茶。四人团团围坐了，对视一眼，都笑出声来。
“倒像在做贼。”璎珞也难得地说了句笑话。
“一直想来的，只是太太说姐姐们要替姑姑和姑父尽心，不叫我来打扰。”卫玺说完这话，看了一眼沈璇玑，二人对视一笑，都端起茶杯来喝茶。
姚氏实在也太未雨绸缪了，卫玺不过是个年纪少小的女孩子，沈璇玑姐妹也无非是无家可归的孤女，也不知道她是怕谁借谁的势，在表姐妹之间，都要竖起一道垣墙来防备着。
却说卫府正房后一座大粉壁后掩映着一个小小的独院儿，便是卫珏夫妻的屋子。在家里的时候，叶冬毓向来是自己搀扶丈夫，并不肯假手他人，也只有品月在一边搭把手，其他的丫鬟仆妇们都在前后打着灯笼，簇拥着二人回到屋里。
“我和爹在外头喝酒，依稀听见太太又说你了？”卫珏扶着妻子的手坐在床榻边，抬起脸问道。他在席上也喝了几杯酒，脸色红扑扑的，倒�
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