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琉璃瓦-第1部分
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作者：碧琦珠
【由文】
上卷：璇玑
第一章 楔子
时大昀王朝锦渊二十七年，边陲重镇宛平城内一片兵荒马乱，人流如潮，向着城门涌去。而不远的地方，北金大军皂衣铁甲，如天际沉沉迫近的乌云一般，朝着宛平进发。
镇南将军沈鸣远肃然立在城楼上，手中长枪闪着雪也似亮光，映出他已显苍老的面容和鬓边的华发。
他身后是整装待发的锦渊士兵，个个神情坚毅，平静地望着数十倍于己方的北金士兵缓缓前进，只是暗暗攥紧了手中的武器。
“倒酒！”沈鸣远身边的一个副将高声道，只见一列身着碧色短打的女子端着酒坛出来，也都束着甲。打头的一位梳着妇人的发式，腰间系着一柄长刀，三十五六的年纪，面容白皙，颇见丽色，直直走向沈鸣远，亲自为他斟酒。
沈鸣远微怔了一下，旋即一笑，捏了捏妇人的手，接过酒碗，高举扬声道，“敌兵人众，我军兵寡，你们，怕不怕？”
“不怕！”士兵的应答声响彻云霄。
“今日一战，势要战至最后一个人、最后一滴血，你们，愿不愿？”
“愿！”
“好！”沈鸣远哈哈大笑，一扬脖将碗中酒饮得涓滴不剩，狠狠将碗摔在地上，“黄泉路长，我们兄弟到那时再痛快畅饮！”
“黄泉路长，生死不弃！”士兵们齐声道，统统喝干碗里的酒，都将酒碗砸碎，那声音十分清脆热闹，倒像是提前奏响的凯旋炮。
宛平城外几十里的山路上，两辆马车一前一后疾驰，前头一辆隐隐传出哭声，被一个女声低低喝止了几次，方才好了。
“姐姐，珊瑚年纪小，你又何必凶她？”车中一个紫衣女子将蜷缩在角落里还在抽泣的、不过十一二岁的另一个姑娘拉到怀里。那姑娘哭得梨花带雨，一张小脸看着可怜可爱，怯怯地抬头问紫衣女子，“二姐，咱们以后再也见不到父亲和母亲了吗？”
此言一出，紫衣女子红了眼圈，而方才出言喝止的、年纪略长的一位穿黄衫的姑娘身子也僵了僵，才缓缓抬起头来，对着二人道，“临走之时，爹爹是怎么说的？”
“爹爹说，外祖家，以后便是我们的家了。”紫衣女子话音未落，珠泪已滚滚而下，珊瑚更是哭得哽噎难抑。黄衫姑娘见此，想说的话也说不出了，只是握住妹妹们的手，“放心吧，以后有我在一日，便跟爹娘在的时候，是一样的……”
原来这三人正是沈鸣远的女儿，黄衫姑娘排行老大，闺名璇玑；紫衣姑娘唤作璎珞，二人都是沈夫人卫氏所生的嫡女。只有幼女珊瑚，是早逝的丁姨娘所诞下的庶女。
北金来犯事起突然，沈鸣远一面派人快马加鞭向京师求援，一面整顿军队进行防御，城中粮草也足以抵挡到援军来到。孰料十天过去、半月过去，援军不见踪影，北金的兵力却不断增加，待到这会儿，已是无力回天，唯有放手一搏而已。
沈鸣远早已立志以身报国，卫夫人要和丈夫一起守城，便将三个女儿和唯一的嫡子玉郎托付给家将，顺着小路往都城琼江去，那儿正是卫夫人的娘家安国公府。
姐妹三人正相对垂泪，忽然听得外头一声唿哨远远传来，不禁心中警铃大作。沈璇玑不顾避忌，拉开车窗上挂着的帘子，将头探出去，“方大哥！是不是有人追来了？”
被唤作方大哥的男子单乘骑在一匹枣红马上，此时早已拉马回身，只见远处烟尘滚滚，隐约可见一列马队追击而来，却不似北金的士兵，多半是这山中马匪，前来趁火打劫。
他皱了皱眉，这山路崎岖，若是拼斗起来，势必要伤了马车里的人。他当机立断，调转手中枪柄，狠狠击在马臀上，自己断后，继续向前飞驰。
狭窄的山路上，两辆马车跌跌撞撞飞跑着，一个不留神便会跌下峭壁，车里的人都吓得面容苍白，紧紧抓住手边能抓的东西，此刻倒是一丝哭声也不闻。
那队马匪见马车亡命地奔驰，不禁觉得更兴奋，纷纷挥动马鞭，向前驰骋追来，唿哨声也更加响亮。沈璇玑坐在车里心急如焚，“坏了！这样吵闹，玉郎如何不哭？难道……”
“不会的！”沈璎珞抓住她的手，“奶娘一定会好好照顾玉郎的！”
马车又转过一层山壁，眼前道路豁然开朗，到了下山的大路，两位车夫也长出了一口气，还未及开口，突然只见几道黑影倏忽而过，竟然硬生生将两辆马车迫停了。
马车突然停下，一个孩童的哭声在此时响起，好像一滴水珠落在滚油锅里，四下里的人都动了起来。
“玉郎！”沈璇玑和沈璎珞都蹿出车外，向着另一辆马车跑去。这辆马车里只坐着一位奶娘抱着一个三四岁的男孩儿，还有三个丫鬟打扮的姑娘，都面色铁青，见到二人就哭了起来。
“都他妈给老子闭嘴！嚎丧啊！”打头的马匪四十多岁，长得奇形怪状，猥琐不堪，定睛望了望这一众女眷，原本不耐烦的脸上瞬间开出一朵花，“哟，还是几个俏小娘儿呢！”
沈璇玑抱着玉郎，沈璎珞站在她身前，目光虽然愤怒，却是一脸平静。
“还是个硬骨头的俏小娘儿呢！”马匪头领策马向前走了几步，用鞭稍向着沈璎珞脸颊上探去。
“噗”地一声，很轻，倒像是谁忍俊不禁的笑声。
马匪头领懵懂地低下头，看着自己胸前一点雪亮的枪尖，和慢慢洇开的血色，还有点摸不着头脑似地，四处望了望。
非常缓慢地，从马上栽了下来。
马匪们立刻炸开了锅，忽然有个极惶恐的声音高声叫道，“是他！方尘！”
方尘静静地骑在马上，枪尖已经拔出来了，血一滴一滴地洒落在沙土地上，激起微薄的烟尘，好像还有温度。
“大姑娘、二姑娘，带着人，站到我身后来。”他的声音很平稳，好像刚才什么事都不曾发生。
众人连忙下车，两个车夫攥紧马鞭走上前来，将女眷护在身后，这时才看到其中一个年长文弱，倒似个教书先生的模样。
方尘和马匪对峙着。
“怕什么？他们一帮老弱妇孺，不过只有姓方的一人得用，我们大家并肩子上，有什么好怕的？”马匪中的一个人说道，其他的人听了这话，有几个虽然还未动作，眼神却已活络了，再往女眷身上瞧瞧，就不由自主地点了点头。
“别过来，”方尘缓缓地抬眼，从左到右，目光在每个马匪的脸上都停驻了一瞬，“会死的。”
“老子偏不信这个邪！”刚才说话那人策马而出，高声叫道，“兄弟们！肥羊不宰……”
话音未落，他的身子已经从马上斜斜飞了出去，狠狠地撞在山壁上，“砰”地一声，落了下来。
没人看见方尘是怎么出手的，只看见他脸上的表情有些苦恼，好像在思索人们为何如此执着不听劝呢？
“扯呼啊兄弟们！”马匪这时阵脚大乱，几乎要内讧，一些人要逃命，一些人执意要拼个鱼死网破。
方尘这时心下也踌躇起来，他虽然还是如守护神一般立在那里，却能清晰地感到头皮里已经微微渗出汗意。
他故作轻松地纵马回身，来到沈璇玑跟前，“没事儿了，大姑娘带着大家上车吧！”
沈璇玑识破了他的心思，摇了摇头，“方大哥，我们姐妹不能让你一人涉险。”
方尘哭笑不得，只好压低了声音说，“大姑娘，什么时候了？将军有话，务必保护小少爷！”
“好！”沈璇玑将玉郎交给奶娘，让她上了她们姐妹坐的那辆马车，又对着那教书先生模样的人低语了几句，方才拉着沈璎珞走到方尘马边，“让云先生和奶娘带着玉郎和珊瑚走，我们俩在这里。”
方尘无奈地看着这对姐妹肖似将军夫人的面容和神情，知道劝也是无用，回过脸来对着马匪冷道，“还不滚么？”
马匪里有精明人，知道方尘此时处于弱势，只要己方不自乱阵脚，对方的财帛细软、如花美眷，都是自家囊中之物，于是也不答话，只是静静对峙。
时间过得慢的令人绝望，沈珊瑚攀在车窗边，不时地抽泣一声，算是唯一的背景音。
远处的天边突然响起了隆隆的雷声，然后腾起一阵烟雾，沈璇玑和沈璎珞回头望去，却瞧不清。
“姐姐，那黑色的，是什么？”沈璇玑摇摇头，马匪也伸长了脖子，却是毫无头绪。
“呵！”方尘的眼睛亮了一亮，脸上的神情终于放松了下来，“不必瞧了，那是‘卫’字。”
卫？沈璇玑听了这话，和沈璎珞面面相觑，二人脸上都露出喜色，这是不是意味着爹爹和娘亲，还有宛平的兵士百姓们，都有救了？
“卫？”“卫？”“卫家军？！”马匪们这时才觉得心胆俱寒，方才知道，原来认出方尘的恐惧，根本比不上此刻的一半。
“卫家军来了！快跑！还傻站着！不他妈想活了啊？！”如来时一般迅速，马匪们不顾自己同伴的两具尸体依然横躺在地，策马狂奔，惶急如丧家之犬，荡起一阵呛人的烟尘。
沈璇玑捂着口鼻咳了几声，见方尘没有追赶的意思，便对他道，“方大哥，即刻同我们一起去见过大舅吧。”
安国公府是开国勋贵，绵延百余载，八年前老国公爷卫铖过世，沈夫人曾携夫女回家奔丧，那时只有沈璇玑已经七岁记事，璎珞和珊瑚都还是一片懵懂。
老国公爷娶妻叶氏太君，所出四个子女，女儿卫鄞年龄最长，早年间入宫为妃，虽早逝，死后却极尽哀荣，追封“贤妃”，以贵妃格下葬；沈夫人闺名卫郦，年纪最幼。现今的安国公是二老爷卫邗，而大老爷，便是“卫家军”的统领，威武将军卫邺。
方尘点点头，随着沈璇玑来到“卫家军”军前，只见一个身形高大健硕、面皮黝黑、燕颌虎须的中年男子骑在一匹黑马上，万分威仪，想来正是卫邺了。
“舅舅！”沈璇玑双膝一软，跪倒在马前，“求舅舅救我爹爹娘亲！”
卫邺弯下身子，将沈璇玑扶起，他素来不苟言笑，只是算算时间，也知道锦渊军队大势已去，自己幼妹妹婿必是凶多吉少，胸臆间也满盈伤悲，倒是难得地放缓了口气，对着沈璇玑温言道，“好孩子，你放心，跟着你大姐姐先回家去。”
沈璇玑听话听音，心里已经灰了大半，只是强自按捺着才不大放悲声，点了点头，再一转头看看，玉郎年小，珊瑚懵懂，只有璎珞听懂了这句话，死死咬着嘴唇，忍住不哭。
卫邺见她二人这样，更是心酸，清了清嗓子，高声唤道，“珈儿！”
只见队列中分，走出一个女子来，看她不过十七八岁，桃色锦衣外头束着烂银盔甲，护心镜雪白锃亮，外头穿着殷红披风。她一头乌发高高地束着，肤色微黑，一对眼睛流光溢彩，显得十分精神，腰背溜直地骑在一匹桃花马上，竟是一个不让须眉的巾帼将军。
卫府是军功世家，子弟多有行伍之人，沈家姐妹见惯了母亲在家和父亲切磋的，也不诧异，只是看她这样英姿飒爽，难免又想到父母生死未卜。
“为父带兵去宛平，你护送你妹妹们先回琼江，一路上万事都要小心，断不可出什么差错。”卫珈应是，沈氏姐弟这才又上了车。
当下兵分两路，卫邺狠狠一夹马腹，大队军兵向着宛平进发。
只是离宛平越近，他的心，就越发沉重。
金乌西坠，那余晖似比往日艳红，不知是不是被兵士鲜血晕染。北金敌兵远远望见那赤红旗帜上斗大的“卫”字，也和山中马匪一般，丢下一城狼藉，逃命要紧。
卫邺一个人在血海尸山里深一脚浅一脚地跋涉，都是相似的姿态，相似的表情，这么多人，没有他的小妹妹。
阿郦，你在哪儿呢？
第二章 入宫
这日春景明媚，皇城上空的天色清透，白云缓缓流动，阳光十分和煦，洒在“元泰殿”前的花树上，衬得碧叶嫩蕊都隐隐闪烁着光彩，瞧着无比喜人。
正是午后闲憩的时光，皇帝由宫人服侍着换下朝服，只穿着一身月白常服，靠在临窗的软榻上，手里持着一卷书，心不在焉地翻动着。
“皇上，贵妃娘娘还在外头跪着，奴才想着，这日头也大了，娘娘身子娇弱……”说话的宦官三十六七岁，面皮白净，脸上带着讨好的笑，一对眼睛十分灵活，眼瞧着皇帝面色不虞，便渐渐低了声。
“她要跪，就让她跪着。”皇帝顿了顿，伸手去拿榻边几上的茶盏。那宦官急忙赶上来，将茶盏递在皇帝手上，依旧含着笑道，“皇上说的是。”
过了半盏茶的工夫，皇帝手中的书卷翻动得愈急，那宦官垂首侍立，嘴角微微扬起，却不说话，在心里默数着“一、二、三……”
果然，还未数到百，就听皇帝高声道，“小全子，叫她进来！”
小全子强忍着笑，利落地应了声是，便一溜烟儿地向着殿外跑去。
“这么说来，皇上还是心软了？”皇城东北的“寿安殿”比之“交泰殿”端凝虽有不足，富丽却远远过矣，三重白亮南珠串就的帘幕之后，锦绣芙蓉榻上歪着一位珠环翠绕的老妇人，正是本朝太后。
细细看去，她虽已是年过花甲，鬓发也早已斑白，一张面孔却保养得益，颊光红润，皱纹也只有疏疏几根，比起一般的老妇，却是年轻美貌得多了。
太后身边束手立着一位穿着褐色暗金镶滚长褂的妇人，约莫四十许人，容长脸面，乌黑攒髻，只簪着支银镶玳瑁的长簪，看着十分精神爽利。闻听太后问话，她只微微一笑，“皇上仁厚，一时心软，也是有的。”
“哼，狐媚贱人，惯会惑主。”太后恨恨拍了一下身下的大迎枕，“偏偏皇上就是看重她！”
中年妇人低首不言，心里暗道，那贤妃倒是得您的看重，不是照样早早香消玉殒？这位丽贵妃向来不招您待见，还不是一路扶摇直上？皇上没有嫡子，虽说太子未立，可只有丽贵妃所出的八王倍受宠爱，盖过其他兄弟一头。
太后人老精鬼老灵，只拿余光一瞥，就知道妇人心中所想，冷笑了一声，却转而问道，“沈家的那几个孩子何时入宫？”
“回太后娘娘的话，明日辰时，就在‘交泰殿’面君。”妇人虽未抬头，却感受到太后那两道锐利的目光，当下恭敬回禀道。
太后若有所思地点了点头，“将那素色的云缎找些出来，赏给那几个孩子，怪可怜的。”
“是。”
与此同时，向来不招太后待见的丽贵妃正跪在皇帝面前，哭得梨花带雨。
“皇上，臣妾有罪！”丽贵妃一改平日的华彩辉煌，只穿着一身素服，不施脂粉，长发只用一支乌木簪子别着，并无钗环，却流露出一种别样的风情。
她入宫廿载，依旧身姿窈窕，玉幽花艳般绝美面容，眼角唇畔不见一丝细纹，确实无愧于封号的一个“丽”字。
皇帝见了枕畔佳人哭得这样哀恸，一颗心早就如泡在春水里，什么雷霆万钧之怒都早抛到了九霄云外，只是面上还绷着，“你知道错就好。”
丽贵妃向前膝行了几步，叩头不止，“臣妾知错，臣妾愿缁衣披发，长居冷宫，替弟弟赎罪，只求皇上看在六王面上，怜惜臣妾寡母年迈，饶过他一命吧！”
“住口！”皇帝一拂袖，却见丽贵妃怯怯地拽着他袖口，一脸的可怜可爱，一对星眸迷离，欲说还休地望着他。他心里又是一软，放缓了语气道，“贻误军机之事，岂能算小？沈将军和夫人以身殉国，朕总要对安国公府有个交待，否则何以平勋贵之怨？”
丽贵妃眼睛转了转，深深吸了口气，强笑着道，“皇上说的是，是臣妾鼠目寸光。”她举起一块缃色绢帕轻拭眼角，似是在强忍泪意，“罢了，既是他做错了事，便自去领罚。”
说着，又抬起盈盈泪眼，情意绵绵地望着皇帝，“若是让皇上为了那个不成器的东西为难，那臣妾，便是百死，也不得赎抵罪孽。”
这话说得九曲回肠，洋溢着无穷情意。皇帝心中一荡，伸手拉起丽贵妃，欲言又止，却长长地叹了一声。
本朝开国百余载，历经泰始、文初二帝，今上正是春秋鼎盛，诸王之下，犹封九公、十二候、二十七伯、子爵无定数。
安国公府卫氏是开国勋贵，一座敕造大宅气派庄重，沈家姐妹便被安置在安国公府老夫人叶氏所居正房“萱禧堂”左近的“琳琅阁”里。
沈玉郎因为年纪幼小，又只跟着个奶妈，被叶老夫人亲自带着照料，就宿在正房之后的碧纱橱里。
方尘和云先生是外男，自是宿在外院里。
因为走得匆忙，沈家姐弟都只各带着一个得用的人，叶老夫人除了按安国公府哥儿姐儿的定例拨了人之外，又将自己身边四个二等的丫鬟分派给姐弟四人，贴身服侍照看。
“姑娘，老太太来了。”兰清便是老太太指给沈璇玑的丫鬟，她虽然年纪不如玉郎身边的梅清大，却也是一般的稳重平和。
沈璇玑连忙站起身来赶到门外，只见穿着一件竹叶青的云纹家常褂子的叶老夫人，扶着大丫鬟青荇的手，已经进了垂花门了。
“外祖母，院里风凉，有事该叫孙女儿过去再吩咐的。”沈璇玑搀住叶老夫人另一只手，语意微嗔道。
叶老夫人看着她微微一笑，也不说话，祖孙二人相携着进了屋。
沈璇玑知道叶老夫人有话要说，待身边的大丫鬟春绰奉上茶水，便对她轻轻点了点头。
春绰便将屋里的丫鬟们都带了出去，唯有青荇留着。
“臣子无召不得入宫，明日你舅舅只得将你姐弟们送到宫门外，之后，便全要靠你了。”叶老夫人其实并不老，容貌和沈夫人卫郦十分相似，只是一对眼睛如月下寒江，闪着澄透的波光，似是见惯了这世间事，再没什么能够瞒过她。
沈璇玑听了外祖母这话，眼圈一红，心里的冤枉、伤痛、委屈，一股脑儿地涌了出来。
这些日子，她分身乏术，只觉得千头万绪，照顾年幼的弟妹、点算带来的细软银钱、周全礼数、敷衍亲戚，竟连哭一场的时间都没有。西厢房庶妹珊瑚终日啼哭，她听着那呜咽声，倒颇觉得羡慕。
她不是来外祖家探亲小住，而是父母双亡、带着弟妹来投奔求生，她没时间脆弱。
旨意是七天前下的，可直到叶老夫人这样明白地说了出来，她才陡然惊觉，原来这一切早就尘埃落定，她沈璇玑活了十五年，自此，便是无父无母的孤儿了。
她心念至此，再也忍不住，靠在叶老夫人的怀里，“哇”地一声哭了出来。
叶老夫人的眼泪也如断线珍珠一般落了下来，她将沈璇玑再搂紧一些，轻轻抚摸着她的背，喃喃地说，“哭吧，抹干了眼泪，以后的日子，还长着呢……”
次日一早，镇南将军沈鸣远遗孤姐弟四人乘着车，由现任安国公、二老爷卫邗带着几个家丁，骑着马一路陪伴至“神武门”。
“神武门”前早有宫人等候，卫邗亲下了马，身后的家丁递上一个锦囊。他接过，递在那宦官手里，笑容可掬道，“大人好，这几个孩子初次进宫面圣，还劳大人多多照顾。”
“国公爷太客气了，那还不是奴才分内之事么？”那宦官掂了掂锦囊的分量，觉得十分满意，即刻笑得见牙不见眼，“国公爷放心，太后娘娘必不会亏待贤妃娘娘的家人的！”
卫邗又笑着说了几句客气话，才转过脸对着沈璇玑道，“大姑娘，你是长姊，更加要慎言慎行，切莫冲撞了贵人。”
“是。”沈璇玑微微福身，带着弟妹们别了舅舅，这才跟着那宦官入宫去了。
饶是在琼江长大的人，也很少有不被皇城的巍峨庄严气势震撼的，那红砖黄瓦、高檐飞角、琼楼御苑、画栋雕梁，衬着春日紫蓝清净天色，又高远，又端凝。
沈璇玑没心情去看风景。
她手里牵着玉郎，他自幼生得玉雪可爱，方得了这个小名，现下虽然穿着一袭素服，头顶软发细细结了一条辫子，依旧像年画里的胖娃娃一样，只有眼睛红肿着。
“姐姐，我走不动了。”
玉郎自小娇生惯养，从宫门到内宫这段甬道不短，他迈着短短的小胖腿儿，已经是勉力拖拉，向着沈璇玑伸出双臂要抱。
沈璇玑微微皱眉，她也有心将弱弟抱着，可是在宫里，规矩一丝儿也错不得，稍有不慎，就是杀身灭族的大祸。
她刚要硬下心肠摇头，忽听一个男子声音道，“不过一个奶娃娃罢了，你就将他抱上一抱，又能如何？还有谁挑你这个规矩不成？”
第三章 初遇
沈璇玑闻声看去，只见说话的人是个年轻男子，他被一众宫人簇拥着，瞧上去不过二十出头，身着一袭雨过天青色暗绣云纹的织锦袍子，一头乌发在日光下隐然流绿，用一只极精致的白玉嵌紫金的发冠束得整整齐齐，浑身再无装饰，只有腰间悬着一枚青玉的龙纹佩。
他的脸是鹅蛋型的，肤色也比一般男子略为白皙，幸好下颌处的弧线有几许硬朗，不然就秀气太过。可是他的眉毛十分浓黑，形状也好，给这张脸增添了几分英气。他的眼睛很亮，眼角微微有些上扬，看着人的时候虽然诚恳，总显得有几分低调的狡黠。他的鼻子很高，鼻梁上有个小小的突起，听说这样的人姻缘多舛，算是他完美的脸上唯一的不完美。不过他的嘴十分好看，嘴唇不厚不薄，既不显得过分老实也不尖刻薄情，泛着健康的红色光泽，一笑露出整齐雪白的牙齿，让人觉得亲切。
一张典型的养尊处优的脸，沈璇玑瞬间下了判断。
他望着她笑着。
沈璇玑没笑，她疑惑地看了一眼领路的宦官。
“哎哟，奴才还说是谁，原来是九王爷啊！”那宦官面上堆笑、热情似火，麻利地行了个礼，这才转过脸来对着沈璇玑道，“沈姑娘，这是咱们九王爷！”
“臣女见过九王爷。”沈璇玑拉着玉郎端端正正地福下去，璎珞和珊瑚跟在后面，也随着行礼。
九王爷薛缜笑着摆了摆手，“免礼吧！”
“你们这是要去哪儿？”他弯下身子，捏捏玉郎的小胖脸。玉郎有点愣怔，脸上露出幼憨的神情，伸出手去，摸了摸薛缜的脸。
“玉郎！”沈璇玑连忙拉住他的小手，又向着薛缜福下去，“臣女弟弟年幼，还望王爷恕罪。”
“无妨，无妨……”薛缜还要说话，被沈璇玑忙忙打断，“陛下召见事不宜迟臣女告辞了王爷慢走！”
说完便一阵风似地旋走了，只留下薛缜站在长长的甬道里，耳边隐约传来风带来的低语声。
“姐姐，那个哥哥长得那样好看，你为什么不让我摸？”
“天下好看的人那么多，你难道都要摸吗？”……
“扑哧”一声轻笑，薛缜饱含威胁意味地瞥了一眼那笑出声的小宦官，“你是在笑爷吗？”
“奴才不敢，奴才是替王爷高兴。”那小宦官也不怕他，“奴才想着，被美人称赞好看，是人心里都会很高兴的。”
薛缜被噎了个倒仰，一时半刻讲不出话来，只拿眼睛死死盯着那小宦官。
小宦官是猴儿精一样的人物，可是在他这样灼灼如火的目光之下也有几分胆寒，低下头恨不得缩到地里去。
过了好半晌，才听到薛缜从牙缝里慢慢吐出一句话，“她没赞我好看，那是小胖子说的……”
“元泰殿”里缠绕着浓郁的龙涎香气，沈璇玑领着弟妹们跪在殿下，不敢抬头，只隐隐约约看到一个模糊的明黄色影子高坐在龙椅上。
皇上首先对镇南将军夫妇以身殉国的高尚事迹进行了极高的评价，沈家姐弟跪在冰凉的金砖上，呜呜地啼哭。
这哭要哭得有讲究，沈璇玑想起叶老夫人的话，“玉郎和珊瑚年纪小，只须哭得让人怜惜就足够了；你和璎珞已经是大姑娘了，要哭得让人怜、让人愧，最重要的，是要让人敬重。”
“这……这不是算计圣上么？”沈璇玑有些惴惴不安地看着叶老夫人。
叶老夫人一笑，“圣上再圣明，也是个男子，有时候，男子偏偏吃这套，你只管按我说的去教导弟妹。”她敛去了笑容，露出几分怒来，“替你爹娘报仇！”
“传朕的话，镇南将军沈鸣远忠君爱国，戍防边地十余载，不幸为国捐躯，其情可悯，特追赐‘忠义伯’；夫人卫氏，高门贵女，忠贞端烈，追赐‘宁国夫人’。”
皇帝看着殿下跪着的几个孩子，都是一身素服，别无装饰，却更显得沈璇玑端庄、沈璎珞冷艳、沈珊瑚楚楚可怜，玉郎更是雪白可爱。他心中一软，又连着赐下诸多金银玉器、绫罗绸缎，都让宫人们直接送往安国公府。
却一句不提惩处罪人之事。
沈璇玑忍无可忍，狠狠地一个头磕下去，“臣女斗胆，恳请陛下听言！”
皇帝愣了一愣，尚未来得及阻止，沈璇玑便边哭边道，“臣女虽然愚昧，却也知道贻误军机是重罪，那日若不是卫将军及时赶到，宛平城破，北金军队长驱而入，后果不堪设想啊陛下！”
“臣女对军情大事一无所知，只是依稀记得爹爹一知晓北金异动便送了加急军报入京求援！”
“宛平自是边隅小镇，不比京城和南地物资丰饶，可托赖天恩，也是粮草充足；若是收起吊桥，关上城门，抵御至援兵来救，原本不至如此啊陛下！”
“求陛下做主啊！”
沈璇玑虽然哭得满脸是泪，口齿却极清晰，皇帝脸上动了动，颇觉得有些骑虎难下，再打量她，眼里便有几分沉郁。
一时静寂，沈家姐弟四人跪伏在地，不闻啼哭，只是时不时响起一声抽泣。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉地可以挤得出水来。
这时忽听外头宦官高声禀报，“太后驾到！”
皇帝心里一紧，连忙站起身来迎出去，沈璇玑心里却是一松。
她又想起叶老夫人的话，“若是太后来了，你便明明白白地，将你所欲所求，都说出来。”
“太后是女人，眼泪对女人是没有用的。”
太后身着一袭宝蓝色遍地金绣九凤的长袍子，头上簪着朝阳丹朱钗和金牡丹灯笼步摇，看着十分雍容华贵。
她走动起来裙摆分毫不动，步子迤迤，身姿闲雅端然。
“这就是贤妃娘家那几个孩子？怪可怜见儿的。”太后坐在龙椅下首，眼圈微红，再望向皇帝就有几分厉色，却还面上带笑，“皇上这是怎么了？脸色不大好呢！”
皇帝一听太后提起贤妃，脸上露出几分哀伤，重重地叹了一口气。
宫人奉上茶，太后掀起盖碗，好整以暇地拨了拨水面上的茶叶，也不说话，只是静静地坐着。
“罢了，朕累了，你们先回去。”过了半日，皇帝方才缓缓道，他加重了语气，“朕，一定会给你们一个公道。”
沈家姐弟谢恩退出，皇帝背着手在殿中踱步，太后轻啜一口香茶，貌似不经意地道，“这沈家大姑娘和二姑娘，长得倒和贤妃相似。”
皇帝深吸一口气，恨恨回身，谛视着太后，“母后！您又何必逼我？”
太后撂下茶碗，也不认输地盯着皇帝，“哀家是在救你！”
“你自小优柔寡断，若不是我，哪儿有你的大宝之位？”
“姓陈的贱人狐媚惑主、掩袖工馋，你偏偏只喜欢她！你若只对她宠而不爱，当她是个小猫小�
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