香花-第7部分

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　　她希望自己不要再陷下去，不幸却失败了！而现在，她在爱情上何等无望、何等令她忧惧，她想呐喊，喊出自己的心声……
　　艾珈妮知道自己继承母亲极易激动的个性；俄国人在感情上深深投入，从不是善于用理智控制的英国人所能了解的。
　　他们很容易被感情的火所点燃，她知道现在只要想到了薛登，熊熊的火焰就燃烧起来，象水银流过了血脉，她那么渴慕着和他相依相俊，想到这点使自己脸都红了起来。
　　“我爱他！”
　　这句话一直在她心中激荡，她知道就是要她和他一起赤着脚走到印度去，她也一定跟从。
　　但是，象个复仇天使拿着点着火的剑一样，父亲死亡的记忆，带给家族羞辱以及万一军团中有人知晓，都会对她形成阻碍。
　　英国的上流社会中，一向颇以他们的家族、祖先为荣。
　　薛登个人的履历必定是充满了荣耀的，如果他过去有任何污点或引人非议的地方，伯母会有所闻的；即使伯父对他颇为嫉恨，那也只是因为他赞成总督的改革而已。
　　艾珈妮心中还是羞于提到“结婚”这两个字，但很明显地，即使薛登仍然奇迹般地爱她，他也不能娶她为妻。
　　这会带给她多少痛苦？她对他日渐滋长、丰盛的爱情难道会落得一场空？他们不能再彼此接近？她不禁失望地想：也许只因为他们在黑夜的船上重逢吧？她不过是一个暂时吸引他的女人；当初，她偷听了谈话而使他吃惊，也许他要借此惩罚、辱蔑她？其次，是否因奥瑞斯夏号上没有人象她那样特立独行？船上其他的女人都算不上迷人，大多数还有丈夫陪伴在侧。
　　她不过是激起了他的好奇心，才对她特别注意。这似乎是一个合理的解释，也许事实上比她想象得还要糟。
　　他们之间可能真的发生了什么事，那是很难用言语解释出来的。
　　在伯父母他们离开以后，艾珈妮带了一本笔记本到楼上的卧室；本子上记了很多伯母指定她该做的事。
　　那些事大多明、后天就可以做好，并不紧急，只不过伯母不愿见她闲着而已。
　　她第一次打算违抗伯母的命令，拿了帽子，披了披肩，就下楼来到客厅。
　　看到阿诺在客厅里，她很高兴地请他代雇一辆黄包车。
　　“要我陪你一起出去吗，小姐？”阿诺用广东话问，每当伯父母在场的时候，不须她说他们就很自然地用英文交谈；他直觉到，别人不在场的时候她才喜欢讲广东话。　　“我要去码头那的商店买东西，”艾珈妮说。“麻烦你告诉车夫我要去那里，等回来的时候我自己会再雇一辆车的。”　　“好的，小姐。”
　　即使阿诺对艾初次的独立性觉得惊奇，以他的身份也不会说的。
　　他只是照着她的吩咐去做。几分钟后，艾珈妮坐着黄包车下了山，车夫极力显示他的脚程不同凡响，车子很快地向码头行去。
　　当然，她得要车夫到比阿诺所说的，更远一点的地方再停车。有几艘帆船出现在视线中，她下车付钱，就在这时，一个仆人走近她身边，向她弯腰行礼。
　　“请问小姐是不是江太太的贵客？”他很有礼貌地问。
　　艾珈妮点了点头，他便带她走到停船地方，她看到其中一般最大、最漂亮的帆船。
　　那是一艘红色的船，上面有金色的浮雕，象蝙蝠般的帆已张起；艾珈妮踏上船时，凯莹正在等她。
　　“你来了！”她高兴地叫了起来：“我伯会有什么人不让你来呢！”
　　“没有，瞧我不是在这里吗？”艾珈妮说着，高兴的四处看，凯莹却牵着她的手，把她拉进了船舱。
　　里面有一个大厅，陈设精致；舒适的长沙发上有丝做的软垫，还有雕花的椅子。
　　“夫君建议，”凯莹说：“你最好换上中国服装。”
　　艾珈妮楞了一会儿，才象想到什么：“你们认为别人看到我在船上会觉得奇怪？”
　　“英国女人不会和中国人一起航海的。”凯莹解释着。
　　“哦，我没想到这点。”艾珈妮笑着说。　　“我也为你带了套衣服来，你穿上去和和我仍一样了。”凯莹告诉她。
　　凯莹莲步轻移，带她走向厅旁的卧室。由房内的陈设，更可看出江先生不凡的鉴赏力：柔和的黄色夹板壁，雕花的家具，墙上的中国画，看去十分雅致。
　　艾珈妮很快地脱下自己的衣服，换上凯莹带给她的中国服装。这次是件牡丹红上衣，上面绣了一束海棠，以粉红色衬里，由颈部开襟，滚着粉红色的边，裤子也是社丹红色，同样滚着边，此外凯莹还为她带来粉红色的发夹、耳环，再配上一条同色的项链。
　　“真美！”艾珈妮不由得谅叹起来，一边也赞美凯莹一身玉绿的衣服，下面还绣着黄色、橘色的花。
　　艾珈妮整理头发的时候，凯莹从梳妆台上拿起发刷帮她梳理，然后站到一边，望着艾珈妮说：“好了，现在你看上去象个中国人了。”
　　事实上，艾珈妮也认为经过这么一打扮，自己有了不少改变；她看上去似乎透着一种神秘美，不知道薛登看到她这么出现，是否更觉得她莫测高深。
　　“奥斯蒙夫人就是看到你也认不出来了！”凯莹开心得叫起来，艾珈妮不禁也笑了。
　　她们走到甲板上，船驶出港口。
　　驶过好几艘英国炮艇，还有一艘战舰。虽然船上的水手倚在船边注视着她们，艾珈妮却可以断定，他们根本不会想到她也是英国人。
　　但使她更高兴的还不是那些英国船舰，而是许多船只、舢板上的中国水上人家。
　　她看到一个女人靠在船边洗衣服，另一个坐在船上喂婴儿吃奶，还有一个在拔鸡毛。
　　眼前所见，风光无限，引人入胜，尤其她问问题或指出什么新奇有趣的事时，江太太都要她说中国话，更是意趣横生！
　　艾珈妮回望港口愈来愈远，九龙就在她们左边。
　　一阵微风吹来，帆涨满了风，很快地向前驶去；远处，中国大陆的山影依稀可见，炽热的阳光照耀在海面上，艾珈妮很高兴她们可以躲在帆布篷下，享受一份荫凉。
　　江先生原先一直在船桥上指挥帆船离港，现在也下来和她们在一起；艾珈妮终于一机会向他请教那些收藏品的来龙去脉。
　　他谈到收藏的天马、墓中殉葬的卫者俑像、有把手的汉朝杯子和陶制的菩萨像，此外，也叙述了一些有关的传说和神祗的故事。
　　“王母娘娘是天庭之后，据说在她出生的时候，天上现出一道奇光，满室充满异香，她很年轻就去世了。宋朝有位皇帝在黄海遇到一场大风暴，好不容易在瞬息之间保得一命；人们发现，他船下放着一尊王母娘娘的神像。”
　　他也谈到观音是位慈悲的女神，很多中国人都向她祈祷求保佑，妇女则恳求保佑她生男孩，观音和其他佛陀一样，最喜欢在红白相间的莲花座上，俯视着万丈红尘。
　　江先生说来兴味盎然，给人不少激励，艾珈妮这才知道，几乎每样东西都有它的历史渊源及可追溯的特别意义。
　　想到那些生活在舢板上的可怜的中国人，他们身无长物，成日随波逐流，自然会向神仙祈求保佑和助力，而神仙乎就居于可望而不可及的高山上，成为人们精神支柱。
　　艾珈妮把她的想法告诉江先生，他答道：“你说得很对！中国人相信观音菩萨居于南海普陀山，由山上俯视人间，听得到世人的祈祷。”
　　他们继续航行了一大段水程，中午时分，吃了很讲究的一餐；艾珈妮第一次品尝到真正的中国菜。
　　在一张圆桌上，仆人摆好筷子，还有好几个小碟子，里面装着蚝、豆子、蕃茄汁和醋；又把沾上玫瑰香水的热毛巾搁在一个盘子里，艾珈妮照规矩用一把钳子钳起来擦擦手脸。
　　午餐开始，先端上纤小精致的茶杯，里面盛着茉莉香片，接着上来的是一小碟淹渍海扇壳，再来是海蛰皮和干贝、虾子及姜、橄榄。
　　此外还有和莲子、栗子、核桃一起煮的鸡、鸭；肉丸子、配着蕈子的鸟肉、烤乳猪，乳猪只不过比只小兔子稍微大一点而已。
　　艾珈妮开始觉得吃不下了，但上汤的时候，江太太告诉她那是鱼翅，味道十分特殊的名菜。
　　“参加大宴会时，”她用中文说：“上了汤以后，就向主人举杯致意，说声‘干杯’！”
　　艾珈妮有点脸红，也举起汤杯，向江先生欠了欠身，说道：“干杯！”
　　“谢谢你，香花小姐。”江先生回答。
　　艾珈妮第二次听他这么说了，却不懂他说“香花”是什么意思；凯莹在一旁解释说：她先生说的是广东话，香花就是芳香的花朵，用来形容艾珈妮的风姿的。
　　这时又上了一道鱼——整条的清蒸鲤鱼，以及好几样蜜饯和一碟冰蜜橘。　　他们喝甜而温润的米酒，用小小的瓷杯举杯互斟。
　　一切对艾珈妮来说都太新奇了，唯一的麻烦是吃完这顿饭以后，她实在胀得难过！吃饭的时候，艾珈妮又由江先生口中听到许多中国的神祗。
　　玉皇大帝是最高的神祗，众神之主。还有天公，专司天气的变化，由“九龙”那里的九条龙呼风唤雨，是这一带的中国人所祭拜的对象。
　　“他向空中掷下一把豆子就能带来台风，用一小杯水就能扑灭大火。”凯莹在一旁补充，却又向艾珈妮眨了眨眼，艾珈妮不由得想到她似乎并不是真的相信。
　　“天公生日这天我们有很多庆典，”江先生说：“拜拜的时候供上烤猪，还有舞狮；许多人从庙里拿香火回家，如果到家后还是燃着的，就把它供在家里的神龛前，大家认为这样就能得到保佑。”
　　艾珈妮想到在凯莹房里看到的小神龛，点着三枝香、两根蜡烛。
　　“我们中国人一直认为要和某些神保持友好的关系，”
　　江先生告诉她：“好象天公、灶神都是这样，几乎每一个中国家庭都在厨房供着灶神，传说他用一本红色的簿子考核这家人的好坏。”
　　“如果是因为讨灶神欢心，我们今天才能享用精致午餐的话，”艾珈妮笑着说：“我准备点很多香来供他了。”
　　“由于供奉丰厚，所以传说他是个肥胖而又和气的神，”江先生说：“每一年年底他上天禀报的时候最重要，因为他要把一年下来考核的簿子呈上去。”
　　艾珈妮笑了：“如果他在这簿子上记了坏事的话不是太可怕了吗？”
　　“可不是？”江先生说：“所以在每年过年以前，灶神上天时，也就是十二月二十三日，家家户户用丰盛的供品来祭灶，尤其不会忘记供上糖果，好封住他的嘴，至少让他说些甜蜜蜜的话。”
　　“希望这些糖真能发生效果！”艾珈妮兴奋地说。
　　午饭后，江先生一个人到甲板上走走，凯莹和艾珈妮就躺在柔软的长沙发上聊天，两个人似乎有聊不完的话，谈着谈着艾珈妮终于疲倦得睡着了，尤其昨天晚上她一直辗转难眠，想着薛登的事，几乎没睡什么觉。
　　当她醒来时，船在一个小岛的防波堤上系了缆。
　　“我们能不能上岸去？”她问。
　　凯莹摇了摇头：“夫君说要停在这里装货。”
　　艾珈妮不由得吃了一惊，一眼望去，窄窄的防波堤上，一些苦力举着大箱子缓缓前行。
　　虽然她还不能确定，不过却有一个意念闪过心头，她觉得那木箱中盛的是鸦片。
　　她知道香港每个礼拜都要由印度进口好几千包鸦片，每包约重一百一十二磅左右，每包价值约一百四十英镑；有位副官还告诉她：操纵鸦片贸易的人，主要是印度的袄教徒，他们垄断了市场。
　　船上真的装了鸦片吗？她很想问问江先生，但他一定不愿答复，那岂不显得她太猜疑了吗？多不好意思呀！装载完毕，船向回程驶去，这时艾珈妮只觉得一天的欢乐到此终了！
　　有多少疑问待解答？有多少谜团欲揭晓？她希望江先生能再问到船舱里，她就可以问些问题了。
　　伫立甲板上，小岛愈来愈往后退，终于消失了，只见到对面中国大陆的山峦叠翠，风帆象只展翅而飞的大鸟越过蔚蓝的海面。　　天气还是热得不得了，过了一会儿，凯莹说她要到船舱里歇歇，艾珈妮虽然不想下去，也只有跟着她。
　　“靠近香港的时候，我们再上甲板来，”艾珈妮说：“我要看看港口和船只，特别是塔尖耸立在空中，真令人难忘！”
　　“我很高兴你喜欢香港，”凯莹说：“这真是一块乐土，我也很庆幸自己住在这里！”
　　艾珈妮正想再说什么，突然一阵枪声划破长空，紧接的是惊叫声，一会儿砰砰的枪声又响起，一片喧腾，夹杂着尖厉的掺叫。
　　艾珈妮惊跳起来。
　　“发生了什么事？”她闪，说着就要跑到甲板上，凯莹一把拉住她。
　　“不能去！不能去！”凯登叫着：“太危险了！”
　　“是怎么啦？到底发生了什么事情？”艾珈妮问。
　　“是海盗！”凯莹回答。
　　她拉着艾珈妮下了船舱，两人坐在长沙发上，紧紧靠在一起，倾听着掠过空中的枪声，有的近得象在头上呼啸。
　　枪声慢慢沉寂，却传来一眸粗哑的、叫着攻击的声音，象有人在下令进攻，接着叫声也停了。
　　时间似乎又过了许久、许久……周围寂静得可怕，她们颤抖着、等待着。
　　这时一阵脚步声由远而近，几乎令人窒息，接着来到门口，舱房的门被冲开了！艾珈妮一眼望去就知道来的正是海盗！
　　他们穿着传统的中国衫裤，质地十分粗糙；腰间系着宽宽的皮带，插着手枪和亮晃晃的刀，看上去十分凶暴。
　　最前面的一个大概是头子，后面有六个人跟着他，他注视着凯莹和艾珈妮，见到只有这两个女人在舱内使他吃丁一惊。
　　接着，他开始下令，其中的两个人冲开通往卧室的门，另一个人向艾珈妮行来，一双有力的手臂向她抓过来，她不禁吓得叫了一声，试着挣脱却毫无用处，那人把她扛到肩膀上，头往下垂，沿着走道爬上甲板。
　　甲板上一片混乱，船帆被扯下来，帆布掉到船桥上。一个男人躺卧在甲板上，胸前一大滩血，让人触目惊心。艾珈妮想他一定死了。船上其他水手都被反绑，找来找去怎么也没看到江先生的影子。
　　她看到凯莹也被另一个男人扛在肩膀上，她们被送到一只比较小的船上。
　　这只船的甲板上堆了许多由帆船上移过来的东西，包括在小岛上装货的木箱，还有些桶子、刷子、厨房用具……杂七杂八的东西，颇为凌乱。
　　沿着狭窄的走道，她们被带到一间既小又脏的舱房，里面黑漆漆的，艾珈妮被抛在一堆麻布袋上，好不容易才恢复呼吸，这时凯莹也被抛了下来，落在她身边。
　　这些男人面无表情地望了她们一会儿，就把房门关上离去，没多久突然又传来一阵枪声。
　　艾珈妮失望地转向凯莹：“又发生了什么？他们要把我们带到什么地方？”
　　凯莹用手蒙着脸，艾珈妮知道她在哭。
　　“他们杀死了夫君，”她哭着说：“我没有看到他，他一定死了！”
　　艾珈妮把手放在她肩膀上，安慰她：“还不能确定，别想太多了。”
　　“但是，我们要被卖走了！”她大哭了起来。
　　“卖走？”艾珈妮大吃一惊：“你的意思是——”
　　这时她猛然想起伯父在午餐时的谈话，有些妇女被绑架做女奴，更可怕的是卖到风化场所，从事不道德的勾当。
　　“不会是真的！”她想。
　　这一定是个梦魇！但此时此刻她们又能怎么办呢？
　　第六章
　　有好一会儿，艾珈妮只觉得脑中千头万绪，几乎不能思考。
　　她只知道当她被丢到一堆麻布袋上时，都快吓昏了，而凯莹只是难以克制地抽泣着，她必须安慰她。
　　“也许江先生没有多大危险，”艾珈妮说，“他们不会杀他的，只不过是俘虏了他而已。”
　　“如果被俘虏的话，我看都在甲板上。”凯莹说着，靠在艾珈妮肩膀上又哭了起来。
　　“我想这些海盗总会解决的。”过了一分钟后，艾珈妮幽幽地说，象在自言自语。
　　“总是这些海盗闹事……”凯莹喃喃地说。
　　艾珈妮试着去追忆在奥瑞斯夏号图书室读的那本书，书上有在香港一带滋扰的海盗的报道。
　　那是一本叙述殖民地历史的书，她从中知道很多事实，叙述最多的是英国据有香港的初期，海盗袭击商船造成十分严重的损害，但艾珈妮确知，近年来，英国海军已驱散这群海盗。
　　她的记性一向很好，现在她集中注意力回想书上的记载：早在一八五O年，海盗对港口地理形势非常熟悉，一有机会就功掠商船，使得一般商船不得不装备起来保护自己。
　　可想而知，香港的陆军总部和海军舰队的军需官，不只要供应商船武器弹药，有时还要帮他们处置战利品。
　　那时，很多人怀疑香港的商业办事处和政府的官员被海盗高价收买，让他们装载违禁品，甚至连警方和英国炮艇调动的情报也泄露出去。
　　更可怕的是，海军和六十四艘海盗船、三千多名海盗的一场大战后，多数海盗都被歼灭了。
　　后来离维多利亚港不远的香港仔附近，海盗船和八艘中国炮艇又打了起来。
　　一八五二年，香港法庭有一耸人听闻的案子，牵涉到一艘英国轮船的船长、官员和旅客们被害的事件。
　　“我相信书上的情况现在都改进了。”艾珈妮喃喃自语。
　　她又记起，一场战争中，英国海军势如破竹，烧毁二十三艘海盗船，杀死了差不多两百名海盗，只不过损失了一名司令官，十九名海军受伤而已。
　　“也许我们弄错了，”她想：“这些海盗并不打算杀死我们，他们不会象过去那么嗜杀了。”
　　但是，砰砰的枪声依稀在耳，躺在甲板上的男人，胸前染着一滩鲜血，那惨不忍睹的景象历历在目，看来无论她多乐观，海盗无疑还是会造成一些意外的死伤。　　凯莹的哭声在耳边抽抽搭搭，艾珈妮继续追忆书上的记载。
　　不过，她一直对描述香港的美、中国人的风俗习惯及殖民地的发展情形很有兴趣，反而忽略了海盗的报道，但现在她确定，书上说香港在总督理查·麦克唐纳爵士之时，受海盗滋扰的情形已大为改进。他建立一个港口办事处和警察总督的联合网，他曾记录：“一八六九到一八七O年间，双方共同办理海盗事件的审判。”
　　不论书上记载能带来多少自我安慰，毕竟江先生的船受到海盗袭击，显然在小岛上装载的那批货成了罪魁祸首。
　　那些海盗看来并没想到船上还有两个女人，凯莹担心会被卖掉也很有可能，想到这点艾珈妮就发抖。　　她们能逃吗？更重要的——她们会被带到哪里？艾珈妮觉得上衣被凯莹的泪水沾湿一大片，只是她现在不象原先哭得那么厉害了。
　　“勇敢一点，”艾珈妮说：“告诉我妇女被诱拐的情形，如果事情真发生了，也有个心理准备，不会太震惊。”
　　凯莹好不容易才从艾珈妮肩上抬起头，从袖中拿出一条丝质手帕擦眼泪。虽然她看上去象软弱无助的典型中国妇女，其实还是很聪明的。
　　艾珈妮费了点时间才听懂她说的，特别是她一说到激动的地方就用中国话骂起来。艾珈妮脑中渐斯拼起一幅中国妇女被诱拐的图画，她知道在英国法律与中国习俗之间，造成了严重的冲突。依照凯莹的叙述，法庭宣称诱拐妇女的事件每年都在增加，现在则更普遍了，卖到海外的女孩子每位价格高达三百‘五十元。
　　“卖在香港的话只有四十五元！”她不屑地说。
　　这种交易获利甚大，拐诱妇女之风更盛。
　　但是，总督表示要阻止诱拐行为，他打算以官方力量，向深植中国民间、买卖养女的习俗挑战，特别是卖去充任家仆或到不良场所。
　　官方对这种情形颇为忧虑，凯莹由江先生那里听说：中英双方最近考虑建立一个反诱拐的组织，以保障妇女的安全。
　　“夫君的构想很好，”凯莹说：“他一直支持英国，而且向总督表示愿以财力支持。”
　　艾珈妮很想说：希望反诱拐的组织已经建立了，但她知道绝不能太明显地表现心头的恐惧，否则凯莹又要哭了。
　　“要不要告诉那些海盗说我是英国人？”艾珈妮问。
　　“哦！千万不可以！那太危险了！”凯莹尖叫：“有些海盗还会饶中国人的命，英国人就非杀不可！你要假装是中国人。”
　　艾珈妮想想确实有理，但她不知能骗多久；她说中国话仍然结结巴巴，而且常常用错字。
　　“我来说，”凯莹说：“你什么都不要讲。”　　她们似乎不能再说什么，船向前驶，整个船舱暗下来，艾珈妮知道舷窗口正对着帆船，光线都被遮住了。
　　阳光再从肮脏、染污的窗口照进，她们从帆船边驶过，艾珈妮到窗口看了看，突然发出恐怖的尖叫。
　　“怎么回事？有什么不对？”凯莹问她：“你看到仍么？”
　　好一会儿，艾珈妮都没回答，她决定不告诉凯莹真相。
　　江先生的船大约在五十码外，那些海盗在船上点火，火焰在船底蔓延，从客厅冒出浓浓的黑烟，这不禁使她想起别人说过，有的海盗会把俘虏的衣服剥掉，放到火里活活烧死，来个死无对证。
　　江先生那艘既漂亮又昂贵的帆船被破坏得惨不忍睹，真是个恐怖的经历，但更令人担忧的是船上是否还留了活口？看上去似乎没有移动的迹象，海盗对那些反绑的水手如何处置呢？如果他们不会游泳，丢到海里淹死便不难，不然，也许把他们放到甲板下，一起烧死？“你到底看到什么？”凯莹再问。
　　艾珈妮转向她，十分平静地说：“没什么，我只是奇怪我们朝着和香港完全相反的方向航行。”　　两个人都无事可做，艾珈妮心想，最让凯莹心烦意乱的一点，大概就是：即使江先生如她所担心的一样死了，希望他不要被烧死。
　　艾珈妮又坐在那堆麻布袋上，接着说。
　　“我们得勇敢点，再哭闹或和他们敌对都毫无用处；你想他们要把我们载到哪去？”
　　凯莹耸耸肩：“很多地方可以去，愈好的中国女孩愈熊卖得好价钱。”
　　“他们一定觉得我不行，只要一看我的脚就晓得了。”
　　艾珈妮说。　　“你会被卖去做女仆。”凯莹回答。
　　艾珈妮想：这条路总比沦落风尘好些吧？但她也不能确定。
　　她只知道自己非常恐惧，近乎绝望，一旦她们的未来操在那些海盗手中，真不敢想象……
　　她只能在心中祈褚这一切不要发生。
　　船上又传来劈哩啪啦的声音，象是海盗把帆船上带来的木箱放到舱房外。
　　沉寂了一会儿，喧腾的声音和男人粗暴的语气、下命令的声音都听不到了，想必是箱子搬好了，不然那搬动的声响真令人惊心动魄！
　　再传来的是踱步声，中国水手的走路声似乎和欧洲水手很不一样，船继续前行，风浪拍击船边，不断回响。
　　凯莹好几分钟没开口，突然冒出一句：“没有人能碰夫君的妻子——我只有一死了之！”
　　艾珈妮惊愕地注视她：“你不能那么做！”
　　“我会自杀！”凯莹坚定地说：“最糟糕的是受到侮辱，名誉受损是最丢脸的了！”
　　“那并不是丢脸与否的问题，”艾珈妮知道此事对中国人有多重大，她说：“更意味着你放弃获救的希望，英国有句话：‘有生命就有希望’。”
　　“没有希望了，”凯莹语气坚决：“作为夫君之妻——江先生会希望我自杀的。”
　　“你并不能确定。”艾珈妮虽然反驳，她知道丢脸是件很严重的事。
　　她听过很多这类的故事：自尊心强的男人宁愿饿死也不愿屈就工作；人们把名誉当作第二生命，不愿砧辱它。
　　凯莹在这方面实在令人尊敬，她的脸上显得那么冷静坚毅，艾珈妮一时很难向她解释什么；她坐在那里，背脊挺得很直，一副不可侵犯的样子。
　　“凯莹，”艾珈妮要求：“不要想那么可怕的事，你不能离开我！没有你我很害怕！”
　　“一旦我们被卖了就会分开，”凯莹说：“不论我到什么地方，总有刀子的，那时自杀就容易多了。”
　　“不！不！”艾珈妮叫着：“你千万不要那么说，那是不对的——自杀是件坏事！”
　　“中国的神不会生气的，”‘凯莹回答：“他们能够了解。”
　　艾珈妮把想得到的理由都搬出来辩解，但她知道没有用，对她来说，凯莹好象突然间成长，从一个轻柔甜蜜、娇生惯养的年轻妻子，变成坚守原则的妇人，她那种视名节、荣誉为第二生命的刚烈是不可转变的。
　　想到这里，艾珈妮有些沮丧，凯莹说要自杀，到那关头，她一定视死如归的。
　　对中国人来说，人的生命太不值钱了，特别是女人，有的女婴生下来，还能保有小命，都算是幸运的。
　　艾珈妮也听说中国有些地方有“溺婴”的习俗，一般中国人的观念，认为家里女孩太多是最赔钱的，因此有的女孩生下来就被淹死、晒死，有的被闷死或捏死，不让人注意到家里又添一个女儿，免受羞辱。
　　而凯莹，一个才不过十七岁的小妇人，要用她自己的手来结束真是可伯，艾珈妮不由想到，凯莹是否觉得这样不大明智？艾珈妮自己也很恐惧，如果卖给一个中国主人，那人会把她当奴隶一般使唤吗？作最坏的打算，如果强迫她在风化区做见不得人的勾当，怎么办呢？艾珈妮就和其他同年龄的英国女孩一样天真无邪，只不过她多读些书，又住在别的国家而已！
　　她知道父亲失手杀死的史都华团长鞭打裁缝匠的女儿以后，打算做些什么；那种事情不只发生一、二次，她早听过人们对团长摧残女性的行为窃窃私议，就是母亲也要她认识邪恶才能保护自己。
　　那时候，她和一些印度仆人聊天，由他们那里对爱有了些了解；爱是美好的东西、神赐的礼物。
　　印度人崇拜生殖，庙宇中经常有象征生殖的符号，表示他们的虔敬，路旁的神龛也常有怀孕的妇人祭拜，留下鲜花、稻米等可怜的祭品。
　　印度民间供奉的爱神克瑞夏娜是美好的象征，他们相信爱就是一个男人和一个女人彼此相属、合而为一。
　　印度人其实还是很重视道德观念的，妇女大多在深闺之中，他们的婚姻生活也相当纯洁忠实。
　　艾珈妮为什么希望自己也能结婚，和她在印度的经历可说关系密切。
　　现在，摆在她面前的是什么路呢？如果凯莹的话可信，那么绝不是爱、不是婚姻，而是污秽与堕落！她简直无法想象这种脏事！
　　“凯莹是对的，”她想：“我也只有一死！”
　　她的每一根神经似乎都因这种想法而萎缩，被薛登吻过后，再有任