昨夜星辰昨夜风+番外-第2部分

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　　高全不满地冷声道：〃温先生，少爷问你话呢。〃　
　　温若云这才回过神来，道：〃刚起身，散散步。〃答得匆忙，章法全无。　
　　高桓也不放在心上，只道：〃一会儿到书房来一下。〃说完，便又转身走了。　
　　高全跟上他走了几步，又回身来到温若云身边，道：〃温先生，我希望你以後跟夥计保持点距离，别跟他们混在一起。〃语气虽然随和，却掩盖不了警告的意味。　
　　温若云怒道：〃难道我连跟人交谈的自由都没有了麽？〃　
　　高全冷冷地动了动唇角，道：〃那得看是什麽人，先生是读书人，何必跟夥计混在一块儿？若是你想知道些什麽事儿，大可以来问我，夥计们道听途说，讲的也都是虚的，若你当了真，那可就闹笑话了。〃　
　　〃高管家怕我知道些什麽？〃温若云质问道，这高家究竟有什麽秘密？藏著掖著，怎教人能不生疑。　
　　高全笑了笑，道：〃没什麽可怕的，我说了，若你有任何疑问，大可直接来问我。〃　
　　温若云差点就要将一腹的疑问托盘而出，话到舌尖却咽了下去。这样冒冒失失地提问，止不定人家以为他确实别有用心呢！也罢，来日方长。於是微微一笑，道：〃既是高管家这样说了，我当然没有意见。〃　
　　高全点了下头，转身朝高桓的房间走去。　
　　　
吃过早饭，温若云磨蹭了一会儿才来到高桓的房间。　
　　房门没关，他直接走了进去，房间里除了高桓之外没有其他人，高全走开了。温若云松了口气。　
　　高桓坐在案台前，手臂支在扶手上，掌心握拳撑住额际，双目低垂，似是熟睡，长而密的睫毛在眼下投出一圈阴影，越发显得神情疲倦。　
　　〃少爷。〃温若云出声叫道。　
　　〃嗯？〃高桓微微抬眼，待闭目已久的双眼适应了光线，才转向温若云，道：〃来了啊。〃　
　　〃是，不知道少爷找我来有何事。〃触及那双隐藏深沈的眼，温若云心神微乱。　
　　高桓朝他招招手，道：〃过来。〃　
　　温若云心里疑惑地跳了一跳，顺从地走过去，在高桓五步之外站定。　
　　高桓仍不满意，道：〃叫你过来便过来，站那麽远做什麽。〃　
　　温若云只好认命地走到他跟前。　
　　〃俯下身来。〃高桓换了手，支在另一边的扶手上。　
　　〃啊？〃温若云惊诧地发出声来，不解地看著他。　
　　高桓淡而薄的唇扬起浅不可见的弧度，可那确确实实是个笑，而且煞是好看。他道：〃怕什麽，难道少爷我还会吃了你不成？〃　
　　〃不。。。。。。〃温若云更诧异了，这待人冷淡的少爷居然同他说笑？　
　　高桓的唇又恢复了直线般的平整，道：〃我只是想看清楚你，你。。。。。。〃他看了温若云清亮如水的眸子一眼，道：〃我像是在哪儿见过你。〃　
　　〃见过我？〃温若云微微一笑，万分笃定道：〃这怎麽可能？十几年前我来扬州的时候还是个奶娃娃呢。〃　
　　〃是麽？〃高桓喃喃自语，又道：〃你过来一些。〃　
　　温若云想了一想，为难地攒著眉头，终究靠近过去。可叹人在屋檐下，不得不低头。他无奈地想著。　
　　只见高桓手一伸，带凉意的指尖不经意地滑过温若云的耳际，绕到後方，轻轻一扯发带，将温若云一头精心梳理的青丝释放下来。　
　　温若云防不胜防，墨一般的青丝洒在双肩与两颊，他愕然。　
　　高桓撩起一束发丝，道：〃你转过身去。〃　
　　薄唇吞吐出的气息近在咫尺，温若云白玉似的脸上窜过一抹淡红，他迅速起身，後退一步，在高桓期待的目光下，转过身去。　
　　温若云的发墨黑发亮，长及腰部，披散在宽阔的肩头，掩去男子的英挺之感，且他本就修长，乍看之下，这背影竟有一丝女子般的纤细之感。　
　　美则美矣，高桓却失望地摇了摇头，还是不像。　
　　温若云侧著脸，用眼角余光悄悄打量高桓，眉心不耐地蹙起。　
　　〃行了。〃高桓道，随手将温若云的发带搁在案上。　
　　他的意思很明确，过河拆桥，温若云若是识相，就应该赶紧拿了东西下去。　
　　温若云心里升一股被戏弄的愤怒，道：〃少爷这是为什麽？〃　
　　他的话让高桓抬了眉，一个小小的帐房先生竟如此大胆来质问他。他是东家，他说一便是一，哪里需要给他理由。　
　　〃下去吧。〃无心发怒，也无心解释，高桓淡淡道。　
　　温若云脸色涨红，忍了再忍，咬牙道：〃是！〃话落拂袖而去。　
　　高桓看著因温若云的离去而轻轻晃动的门，心绪难得地有了起伏。　
　　　
夥计起先并没有看到那行凄厉的血字，他看到的是一只肥大肮脏的老鼠。　
　　天刚蒙蒙亮的时候，夥计从茅房出来，蹲得太久，两腿发软，磨著步子穿过後花园。忽然一阵毛茸茸的触感从脚边蹿过，夥计吓得发毛，睁大眼睛去看，看见一只老鼠拖著长长的，壁虎似的尾巴往墙边钻去。　
　　夥计心头火起，抓起後花园里的铁锹去追赶巨鼠。　
　　巨鼠的眼睛在朦胧的晨光下发出绿光，它转头盯著夥计，夥计高高举起的铁锹在它的目光下不敢动弹。　
　　夥计的膝盖打颤，手中铁锹〃！当〃落地，巨鼠肥大的身体一闪，钻进假山里去。　
　　天大亮，朦胧的光渐渐变得清晰，竹影斜照在青石板路上，晨风与竹叶互相挑逗。　
　　夥计的额头上一层冷汗，他伸手抹了一把，顺手蹭在墙上，摊开的时候发现，一手的血。　
　　〃啊！〃夥计大叫一声，瘫坐在地上，目光直愣愣地看著雪白的墙面，牙齿格格作响，把唇面都磕破了。　
　　雪白的墙面上，一行凄厉的红字，蜿蜒流下的红水交错在墙面上，狰狞得让目睹者不寒而栗。　
　　那上面写著，昨夜星辰昨夜风。　
　　连句子也让人由心底发寒。　
　　高全站在墙根底下，看著那些字，初时的惊恐神色在一瞬间褪去，吩咐道：〃擦干净，不许留一点儿痕迹。〃　
　　於是两三个夥计弄来了水清洗墙壁。　
　　水泼了上去，染成绯红流进泥土里，如一条条爬行的蛇。　
　　高全用指沾了那些水凑到鼻前，淡淡的腥味儿，是血。　
　　高桓起身的时候，那些血字已经失了踪迹，後花园里弥漫著淡淡的血腥味儿。　
　　没有人告诉高桓血字的事，高全吩咐不许说，尤其不能对高桓说，所以高桓对此事一无所知。他的神情仍是一日一日的消遁，夜里没再听到他的喊声，但是夥计已经开始害怕他了，远远看到他只想逃。　
　　高桓对一切事物冷淡，自然没有发现夥计们态度的转变，在他眼里，重要的只有卿儿，他的卿儿。但是她却没再出现，无论他在祭卿坊里呆上多久，卿儿都不再出现了。　
　　他也不再试探那个新来的帐房先生，只是偶尔想起那日午後的一瞥，心里依旧难耐。　
　　高记布庄表面上风平浪静，生意依旧红火。　
　　直至一日客人寻上门来。　
　　高全看了高桓一眼，高桓不为所动地饮茶，他叹了口气，摆出笑脸迎上去。　
　　〃看看你们卖给我的布！〃客人叫嚣著。　
　　高全摊开布匹，颜色鲜嫩的柔软布匹上一个歪歪曲曲的洞，足有一个拳头那麽大。　
　　〃公子消气，我立即为你换上一匹新的。〃高全皱眉盖上那个形状丑陋的洞，吩咐一旁的夥计去拿新的布匹出来。　
　　客人怒气稍减，高全客气地要请他至一旁坐下饮茶，那人斜眼见到高桓坐在那儿，冷哼道：〃不用了，我拿了布便走。〃　
　　夥计抱了两三匹布出来，一脸慌张，高叫著：〃高管家，你瞧瞧。〃　
　　高全安抚了客人，转身对夥计道：〃怎麽了？〃　
　　夥计摊开布匹，小声道：〃这些也都破了。〃　
　　高全脸色一沈，道：〃全部都这样吗？〃　
　　夥计怯怯地点了头。　
　　高全转身换上了笑脸，道：〃公子可否留下府上大名，待我让夥计为你送去。〃　
　　客人略有不满，道：〃我可赶著做新裳。〃　
　　高全道：〃放心放心，一二日内必定送到府上。〃　
　　待客人走後，高全捧著布匹既是心疼又是无奈地叹气。　
　　　
落了夜，高记布庄关上大门。　
　　前厅里，高桓看著那些布满破洞的布绸，一言不发。　
　　夥计们站成一排，每个人的脸上都是战战兢兢。布仓里的上等布匹都遭了灾，多大一个损失，怎能不害怕。　
　　温若云仔细地看了看那些布，道：〃应该是什麽东西咬的，这里有齿痕。〃他指著一个破洞附近。　
　　高桓点点头，他走到夥计们的面前，沈声道：〃这是怎麽回事？〃　
　　夥计们面面相觑，然後有个夥计站出来，道：〃少爷，这应该是老鼠咬的。〃　
　　〃老鼠？〃高桓皱了眉头。　
　　夥计道：〃前几日早晨我看到一只这麽大的老鼠。〃夥计用手比划著。　
　　高桓转向高全，道：〃你看见过吗？〃　
　　〃没有，我没见过。〃高全用眼角去瞄答话的夥计，责备道：〃你见了怎麽不将它打死？〃　
　　夥计打了个寒噤，小声道：〃我、我不敢。〃　
　　温若云觉得好笑，道：〃小小老鼠，有什麽可怕的。〃　
　　夥计猛摇头，道：〃那不是普通的鼠，它好大好大。〃夥计又比划起来，顿了顿，道：〃它的眼睛很吓人，我不敢打。〃　
　　〃好了，别说了。〃高桓不耐烦地摆摆手，他转向温若云，道：〃你清点一下，看损失有多少。〃　
　　温若云赶忙拿出帐薄，唤了两个夥计一同到布仓去忙活。　
　　余下的夥计都回了房，高桓吩咐高全明日买些砒霜回来毒鼠，便让他也下去休息。　
　　高桓回了屋里，点上灯，坐了一会儿便往祭卿坊去。　
　　月华被乌云遮盖，暗淡无光，阴森的宅院因他的到来而有一丝光亮。　
　　〃卿儿，今夜你可入我梦来？〃　
　　高桓躺上床榻，喃喃自语，字字痛心。　
　　银色烛台上的蜡烛尽职地燃烧著，红色的蜡液如泪滴坠落，在烛台上积叠成厚厚一层，凝固了，冷却了。落著落著，火光熄灭，高桓靠著床头缓缓入睡。　
　　在睡眠中，他隐隐听到某种响声，但却无法辨别出这种响声是从何而来，多日来的疲倦让他一直感到头晕。他睁不开眼睛。　
　　有风吹了进来，高桓恍恍惚惚地想，大约是忘了关窗。　
　　在这种朦胧的、似真似假的状态下，高桓感到有人近在眼前，那人伸出手轻轻地拨开他垂落颊边的发丝。那人的动作很轻柔，轻柔得让他感到一阵酥痒。　
　　一定是卿儿！他想著，越发不敢睁开眼睛了。他知道，只要睁开眼睛，卿儿就会离开。　
　　鬼是见不得人的，卿儿只能在这个时候才能碰碰他。　
　　高桓安心顺从地闭紧眼睛，感受著那只手的美好触感。　
　　那只手并不留恋，拨开他的发後便退开，但是高桓能感觉到手的主人还未离开，眼睛还注视著他，高桓在梦里露出了微笑。　
　　卿儿，你终於来了。　
　　卿儿，你可知我想得你好苦。　
　　卿儿，你可要带我走？　
　　卿儿，你别再离开我。。。。。。　
　　高桓睁开眼，迷蒙的视线尚未适应光线，他急急地喊：〃卿儿。。。。。。〃靠著床头而睡的脊背被磨得生疼，高桓睁开眼却疼得一时无法动弹。　
　　适应疼痛的这空当，他看清了现状。　
　　天亮了，淡淡的亮光透进房间，在这明亮之下，昨夜朦胧间发生的一切却不知是梦是真。　
　　　
夥计们早晨打开布仓的时候，发现新进的一批上等丝绸布满了大大小小的齿洞。　
　　白色的粉末洒在布仓的各个角落，那是高全吩咐人洒上的砒霜，但似乎不起作用。　
　　高桓知道之後只是皱了下眉，便轻描淡写道：〃再进一批就是。〃　
　　管家高全感到老鼠的突然出没不是一件正常的事，因此他开始长久地滞留在布仓附近，但是一无所获，他看不到任何一只老鼠。　
　　布仓里的砒霜越洒越多，在角落里堆积成一座座小山，但布匹上出现的齿洞却没有减少，甚至老鼠的尸体都没有发现过。　
　　高全是最忠心於高家的人，他无法眼睁睁看著高记布庄这样亏损，他叫了温若云来了解情况，结果让他庆幸，可他依旧不安。　
　　高全站在後花园的亭子里，若有所思地扫视花园的假山和花丛，他想不明白这些老鼠到底是从哪里来的？布庄在过去的几十年里从没遇到过这种情况。看著站在一旁的温若云，他不禁将疑问托出。　
　　温若云觉得老管家似乎在急速地衰老，刻划了风霜的脸上惟有一双眼是清明的，当他直直地看著你时，便有一种悲凉的怜悯在心头。温若云本来极厌恶他的刻薄，此时却无法冷著脸对待，想了想，道：〃老鼠喜阴，大约是这宅子的某处吸引了它们，它们就安顿下来繁衍。〃说时，他脑海里浮现的是那座阴森的宅院，白日里他经过那里，清楚地看见门上的牌匾。祭卿坊，祭的是谁？　
　　高全沈默不语。　
　　温若云心想难得机会，便问道：〃高管家，那祭卿坊是做什麽的？〃　
　　高全看他一眼，嘴边的笑仿佛是早料到他会问，他道：〃那是祭奠死人的地方。〃　
　　虽说早料到答案，可听人这样直白地说出来，温若云还是感到一阵寒意从脚底升起，声音干涩：〃谁？〃　
　　高全突然收了笑，一脸严厉，道：〃你不该问太多。〃　
　　一句话堵死了温若云，恨得牙痒痒又无可奈何，只好道：〃那地方阴气重，老鼠或许会躲在那儿。〃　
　　高全想了一会儿，无奈地叹气，又恢复到那个让人怜悯的老人，他道：〃那地方不能进，少爷不准人进。〃　
　　温若云对高桓的怪异行径不以为然，微微攒起眉头，道：〃只是洒些砒霜而已。〃　
　　〃你不懂，你不明白。〃高全继续叹气。　
　　你不说，我自然不明白。温若云想这样说，可是想想自己的身份，话又咽了回去。　
　　〃行了，你回去干活吧，我自己再想想办法。〃高全不想再多说，摆手让温若云离开。　
　　温若云气恼得要死，一肚子疑问，不减反添！忿忿地踩著青石板路离开，走到前厅，看见阿宗阿义两个夥计正搬著布匹从门口进来。　
　　〃温先生！〃夥计俩高声叫道，笑容满面。　
　　温若云见了憨厚的夥计，方才的苦恼扫去，脸上露笑，亲切地迎了上去。　
　　〃温先生，我正找你有事儿呢。〃阿宗放下布匹，用衣袖抹了额上的汗。　
　　〃哦，何事？〃　
　　〃你前些日子不是托我寻人麽，有眉目了。〃　
　　温若云顿时喜上眉梢，道：〃当真？〃　
　　〃当真当真，我们兄弟可不敢诓先生你。〃阿义哈哈笑起来。　
　　温若云不好意思地笑道：〃二位快别寻我开心了。〃　
　　〃先生放心，我确实有消息了。〃阿宗笑了一下，道：〃你要寻的女子名为凤绣卿可对？〃　
　　〃是的，没错。〃温若云急急点头。　
　　阿宗道：〃我探听到四年前确实有位叫凤绣卿的姑娘到扬州城来了，当年来的时候年方二八，可对？〃　
　　〃是是，她确实是四年前离开的，年龄也相符。〃　
　　〃那就证明我寻对人了。〃阿宗爽朗一笑，道：〃她目前住在城郊东麓山下，先生若要见她，便快快去了。〃　
　　就在高记布庄众人忙於灭鼠，而遗忘了血字所带来的恐惧时，血字再一次出现了。　
　　这一次，高桓没有错过。　
　　依旧是清晨，高桓从祭卿坊里出来。昨夜仍是一觉好眠，他的气色很好，眉飞色舞，走起路来颇感轻快，他认为这都是卿儿的功劳。　
　　卿儿夜夜都入梦伴著他，虽然看不清卿儿的容貌，但他感觉到那就是卿儿。　
　　卿儿没有离开过高记布庄！她一直都在那里！她一定是受不住寂寞了才肯出来见他。。。。。。高桓开始考虑将住处移进祭卿坊。　
　　正当他经过後花园，打算返回自己的房间时，他看见了那面雪白的墙和墙上的字。　
　　雪一样的白，血一样的红，极端的两种颜色。　
　　那上面写著，画楼西畔桂堂东。　
　　高桓移不开脚步，他站在墙边，痴痴地看著那行字，他不晓得自己看了多久，直到经过後花园的夥计把高全叫来了。　
　　高全厌恶地看著那些字，道：〃少爷回房去吧。〃　
　　高桓指著那行血字，指尖在颤抖，他道：〃你看见了吗？〃　
　　高全无奈地叹了口气，如实道：〃看见了。〃　
　　高桓喃喃道：〃这确实不是梦，不是梦。〃　
　　高全禁不住高声道：〃少爷回房吧，我一会儿就让人把这些字擦了。〃年迈的管家因为这一声高喊而剧烈地喘著气。　
　　高桓恍若未闻，脸上的神情既是激动又是欣喜，咀嚼著那几个字：〃不是梦，不是梦。。。。。。〃　
　　高全不忍地垂下眼，双膝一阵无力地跪下，他道：〃少爷你回房吧，别看了，别看了，这是魔魇，你不要被它迷了神智啊少爷！〃管家苍老的声音里含著哭诉。　
　　高桓不忍地蹲下身扶起他，他道：〃高全，你看见了对吗？这是卿儿的字，这是卿儿最爱的诗。〃　
　　〃我什麽都没看到，我什麽都不知道。〃高全老泪纵横。　
　　〃胡说！〃高桓生气地推开他，站起身，贴著那面墙，嘴角轻柔一划，划出一个温柔的笑，他含著笑说：〃这分明是卿儿的字，卿儿回来了，她寻我来了。〃　
　　陪同高全来的布庄夥计都被吓呆了，让他们吓得腿软的不只是那墙上狰狞的字，还有高记布庄当家的诡异行为，这是他们第一次看见高桓的笑，俊雅迷人的笑容在他们看来是那麽可怕，夥计们脊背发凉，一步都不敢上前。　
　　高全捶著大腿喊：〃把少爷请回房去！〃　
　　夥计们你看著我，我看著你，谁都不愿意先迈出一步。　
　　高全又喊：〃滚！没用的东西，都给我滚！〃　
　　高桓不满地看著夥计，道：〃都下去，卿儿的字只许我看。〃　
　　高全悲怆地喊：〃少爷啊，你醒醒！你看看清楚！这里没有卿儿！〃　
　　高桓慢慢靠著墙，头很痛，痛得像要裂开，他的声音沈重得像从井底发出的呼喊：〃我知道，我清醒著，我知道卿儿不在这儿。〃他的掌抚上胸口，光滑沁凉的丝绸下是一颗滚烫跳动著的心，他缓缓道：〃卿儿在这儿，她在这儿。〃　
　　〃少爷，别想著她了，她死了，她死了，死了就不会再回来了。〃高全扑过去抱著高桓的双腿痛哭。　
　　高桓倚著墙瘫下身子，他像个孩童一样无措地看著高全，紧紧揪著胸口的上等布料，他道：〃她在这儿，可我却触不到她，这种痛苦你懂麽？高全，你告诉我你懂麽？〃　
　　高全哭到几乎昏厥，重复著让高环清醒的话。　
　　高桓站起身，挺拔地走向自己的房间，他轻轻道：〃我一点儿也不想让自己清醒。〃　
　　　
血字的事，温若云是在事後才听人说起的，但他明显兴趣缺缺，目前於他来说更重要的是凤绣卿的下落。　
　　话说那日他拜谢了阿宗阿义便往城郊而去，一路上兴奋得不能自抑，待到了东麓山下，果然见一茅草屋藏於青山绿水之间，显得别有一番情致。　
　　温若云欣喜若狂，他料想这草屋的主人定是他要寻的凤绣卿，高兴地上前敲了柴门，却不想这屋中人根本非他所想之人。　
　　那女子确是叫凤绣卿，也确实是四年前到的扬州城，可是那眉眼，那神韵，却又确确实实不是他所熟悉的凤绣卿！　
　　温若云乘兴而去，败兴而归。　
　　阿宗知道後又信誓旦旦要帮他寻人，且夸下海口一定不再寻错，错了便让天打雷劈！　
　　温若云感激他这份心意，私下里又塞了些许碎银给两个夥计。　
　　晃眼一个月过去，布庄的生意一落千丈，一来布仓里老鼠为患，二来人家疑心布都遭过老鼠的践踏，不肯再要，因此卖出去的布又时常被退回。总之，高记布庄这个月来的帐入不敷出，帐目惨不忍睹。　
　　到了月底，温若云自然要将帐薄上交给高桓查看，这个晚上，他到了高桓的房间却找不到人。　
　　在高桓房里坐了片刻，他捺不住性子地起身走动，约摸又过了半盏茶的工夫，始终不见高桓人影，於是夹著账薄到了管家高全的房前。　
　　温若云敲著门喊道：〃高管家，是我。〃　
　　高全的声音夹杂著几声咳嗽：〃你自己进来吧。〃　
　　温若云伸手推开门，一阵药味儿扑鼻而来，他猜想大约是高全刚喝过药了。　
　　高记布庄有两个特殊人物，一个是高桓，一个是高全。高桓的特殊先不论，高全的特殊便是在於他是一个头脑清晰，身体硬朗，却已经七十有余的老人，有人曾这样说，高记布庄若不是有高全，高记布庄就无法成为高记布庄。　
　　而如今，这个对高记布庄来说像山一样存在的老人病了。俗话说，病败如山倒，高全过去再如何威风八面，这时候也只是一个面色晦暗，双眼无光的病者。　
　　温若云走到他的床前，那呛人的药味越发浓厚。　
　　〃高管家，您身体还好吗？〃温若云循例先慰问了一句。　
　　高全又是一阵咳嗽，道：〃老骨头了，还能怎麽样。〃　
　　温若云笑笑，道：〃您今天气色不错，多休养几日便会好的。〃　
　　高全不置可否，注意到温若云并非空手而来，腋下还夹著帐薄，便挣扎著坐起身，在温若云的帮助下靠在了床头，可这一番动作又让他咳得几乎岔气，待到平复呼吸了才指著帐薄问：〃怎麽了？〃　
　　温若云连忙将帐薄拿在手上，道：〃月底了，该交给少爷查看的。〃　
　　高全点点头，他还没有病糊涂。　
　　温若云继续道：〃方才我到少爷房间去了，等了大半天不见他，这才过来向你讨主意。〃　
　　高全一听高桓不在房间，脸上一片死灰，摇著头喃喃：〃作孽啊，真是作孽。。。。。。〃　
　　〃什麽作孽？〃温若云不解地问，他意识到这是探听高家秘密的最好机会，不禁有些难以抑制的兴奋在心头窜过。　
　　高全似乎意识不清了，依旧喃喃：〃作孽，作孽啊。。。。。。〃他盯著床顶发呆，只咀嚼那一两个字，听得温若云烦不胜烦，心头的兴奋火焰顿时浇熄。　
　　对著一个糊涂的病人，温若云已经不指望能从他那里得到意见，说了一句〃您好好休息〃便打算离开，谁知道刚移了脚步，便被高全喝住：〃等一下！〃　
　　高全这时候的声音沈著有力，一点儿也不像虚弱的病人，他缓缓道：〃你不是想知道关於高家的事吗？来，坐下，我讲给你听。〃　
　　　
四年前的高记布庄就已经是扬州城数一数二的大布庄，那时候高桓的双亲，高家的老爷太太仍在世，高桓也尚未接管高记布庄。　
　　四年前的高桓风流倜傥，是扬州城里出了名的翩翩公子，多少姑娘家梦寐著嫁入高家，成为高桓的结发妻。　
　　但少年高桓心高气傲，那些庸脂俗粉又怎麽入得了他眼？於是高家的老爷太太终日里为他的婚事烦忧，东一家姑娘西一家姑娘地挑，弄得高桓烦不胜烦，一怒之下离家出走。　
　　高桓这一出走就走了两个月，回来时带回一名姑娘。那姑娘不仅貌美，而且聪慧，乃高桓心之所属，二人之间如胶似漆的情意羡煞旁人。　
　　这本是一件好事，高家老爷太太本也该为此高兴，但错就错在晚了一步。高桓离家半个月後，高家老爷便为他提了亲，对方是扬州知府的千金。　
　　高桓先是怒不可遏，後一想父母也是为他著想，便决定由他亲自上知府大人的府上请罪，打也好骂也罢，总之要解除婚约。　
　　殊不知知府千金早就对高桓芳心暗属，高家提亲一事让她终日甜在心头，这无端解除婚约，且是由她心属之人亲自上门来解除，这让她女儿家的心里怎麽忍受得住？她好歹是个大家闺秀，这番耻辱怎堪忍受？一哭二闹三上吊，知府大人爱女心切，只得不同意解除婚约。　
　　消息传到高家，高桓怒火高涨，心里对那知府千金更是无比厌恶，可这毕竟是两家私下之事，他亦不好闹得人家姑娘脸面全无，只好日日到知府家请罪，望消那知府千金的气。可这在不知情的人看来，还以为高桓与知府千金情深意重，此番一来，扬州城里高家与知府结亲的事越是传得沸沸扬扬。　
　　高桓在知府家中受尽知府千金的冷嘲热讽，回到家中更是怜爱那姑娘，要解除婚约的心越发坚定。高家老爷太太都怕将事闹大，一再劝他息事宁人，大不了两个姑娘都娶进高家。　
　　高桓心里明白，父母都更偏向知府千金，只因为他所爱的姑娘没有显赫的背景，也没有傲人的家底，因此他更坚持解除婚约，他绝不愿意让心爱之人受委屈。　
　　亲事一日日拖著，市井里渐渐起谣言，说高桓看不上知府千金，说知府千金是没人要的姑娘。这话传到知府耳里，让他脸上无光，本来只是看在女儿份上才如此坚持这桩婚事，事到如今，却是不能不嫁了，当即要高家择日来迎亲以杜绝谣言。　
　　高桓自然不答应，怒气冲冲地要上知府家理论，高家老爷太太软硬兼磨地拦著他，死活不让他去闹事。　
　　在这紧要关头，让想不到的是，高桓带回来的那位姑娘竟也站出来劝说高桓！她说不介意高桓娶知府千金，也不介意做妾，只要能与高桓相守一生，足矣。　
　　高桓只感到越发怜惜她，怎舍得她做妾，毅然拒绝，并说大不了便是命一条，无论如何，他绝不负她！姑娘却指著高桓的老父老母，指责高桓是个不孝之子，她也很坚决，若高桓不娶知府千金，她也终身不踏入高家门。　
　　婚事最终还是结成了，高桓娶了知府千金，却在大婚後的第二天便迎娶那姑娘，这不得不让谣言四起。　
　　知府千金虽是正室，却明显受冷落，她嫉妒那姑娘，三番两次趁著高桓不在的时候前去挑衅，可那姑娘只是淡淡一笑，既不气也不恼，更别说到高桓面前诉苦。　
　　後来，姑娘怀了孕，这更让知府千金怨恨在心，因为高桓从未碰过她！在嫉妒与怨恨的煎熬下，她偷偷将那姑娘的安胎药换成堕胎药。不幸的是，那姑娘喝了药之後，下身流血不止，撑不过几日便死去。　
　　这对高桓来说不啻晴天霹雳，失魂落魄地将自己锁在房内，终日守著那姑娘的尸首，仿佛她活著一般对她讲话，对她笑。　
　　姑娘死後，知府千金也疯了，时常梦到死去的姑娘和姑娘腹中未成形的孩子来找她索命，终於有一日上吊自尽。　
　　此番变故对高家打击太大，高家的老爷太太後来也相继去世，於是高记布庄的担子落到了高桓肩上。　
　　　
高全长长地叹了口气，又忍不住咳了几声，这才让温若云回味过来他已经讲完了。　
　　温若云别开脸，他的眼眶已是一阵湿润。　
　　高全轻轻拍著咳得发痛的胸口，继续道：〃事後我怕夥计嚼舌根，勾起少爷的伤心事，於是把以前的夥计都解雇了，新请了一批夥计。〃　
　　〃所以现在布庄里的夥计都是两