伐-第59部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



王猛更不会有石青的心结，该变通的时候他一定会变通。淇河战局遇到困境之时，因为意识盲区的存在，石青思考的和单纯，那就是怎么击败对手，突出重围。王猛不一样，他拜访段勤，定然是以一定的妥协和让步，分化敌人，保存实力。

想明白这些，石青顿时轻松起来，不以为意地说道：“崔大哥放心。我了解王景略，他可能会投靠他人，也可能会背叛新义军，但绝不会投靠段勤、刘国之流。他去段勤营，必有深意。到底如何，一会等他回来便知。”

王猛半夜子时才返回东枋城，进了东寨门看到石青，他似乎早有所料，不动声色地过来见礼。

石青目光粲然一闪，笑道：“景略兄辛苦了，此行收获如何？”

王猛还之一笑，再度作揖道：“托石帅福，一切顺利。”

“哈哈哈。全赖景略兄大才，怎会是托石某的福。”

石青哈哈大笑，挽上王猛意欲和他并肩而行，哪知道王猛抵死挣扎。“猛不敢僭越，请石帅先行，猛骥附尾随就是了。”硬是落后石青半步。

石青无奈地摇摇头，指得由他的意思。

石青所料不差，王猛确实在打段勤、刘国的主意，想分化他们与枋头之间的关系，而且效果相当不错。

王猛明确告诉段勤；枋头老蒲洪是个恶邻，他敢抓屠军督率麻秋，敢堵住滠头姚弋仲西归之路，敢将路经枋头的所有人等掳为部属，怎么会放过近在咫尺、粮足仓满的黎阳？只要击败滠头军和新义军后，他必定要取下黎阳仓，以补充战损。

滠头军、新义军和老蒲洪是鹤蚌之争，拼的越狠黎阳越安全，黎阳若想有所作为，应该扶弱锄强，维持平衡，最不济袖手旁观，怎么能帮助强者对付弱者呢？这不是自蹈死地吗？

一番话说得段勤将信将疑。

王猛和段勤交谈之时，不住打听，渐渐摸清了段勤出兵的原因：一是段勤憎恨邺城禁军，因此和刘国、蒲洪勾连一处，同仇敌忾。另一个原因是冲着辎重和一万头畜牲。

于是王猛逐一解释道：新义军不是禁军，而是泰山坞堡私军，因与滠头羌人交好，且不满老蒲洪跋扈，这才襄助姚弋仲；邺城若果真与姚弋仲联手，怎会只有一万人马？粮草辎重呢，东枋城内确有一些，足够三万大军资用两旬，可等到是黎阳军、司州军损兵折将攻下东枋城时，这些东西也该消耗得差不多了到那时，新义军战败，枋头军在无顾忌；等待黎阳军、司州军的将是枋头的千军万马和老蒲洪强硬的兼并，一万头牲畜，黎阳军想都不要想。

段勤久经沉浮，不是无能之辈，听王猛一番叙谈后，自觉来得有些鲁莽，当即请刘国过来商议。刘国才在新义军手上吃了大亏，正自恼怒之时，如何肯听王猛谏劝？闻听之后，当即勃然大怒，扬言定要攻打东枋城，为死去的兄弟报仇雪恨。

王猛看出刘国色厉内茬，只是在借机勒索，当即借坡下驴，提出一个善后方案。

这个方案让刘国、段勤不费一兵一卒就可得到东枋城及城内辎重，让他们在蒲洪面前保住面子，新义军也能安然撤退，最重要的是，这个方案最终的目的是维持三方平衡，让老蒲洪不敢轻易兼并黎阳军和司州军。

“具体方案是什么？”石青兴致勃勃地问。

王猛笑道：“东枋城新义军趁夜撤走，段勤、刘国装作不知。城内一千五名滠头人卖给刘国，作为赔偿司州军的战损，粮草辎重全部留下让刘国、段勤均分。刘、段两军占据东枋城后，老蒲洪不给一万头牲畜，他们就不撤走。新义军撤至白马渡口，在东南方开辟新战场，继续牵制消耗枋头实力。石帅以为如何？”

石青瞠目结舌。按照王猛所说，段勤、刘国到底在和谁联手，是老蒲洪抑或是新义军？这可是一团乱麻，不过，其中最得利的，无疑是段勤和刘国。

“怎么保证？”石青又问。

这个问题包括两个方面，一个是王猛怎么保证新义军撤出后，段勤、刘国不变卦不追击。一个是刘国、段勤怎么保证新义军会在白马开辟新战场？万一新义军逃脱后，撒手不管，他们承受的起老蒲洪的愤怒吗？

“不能保证！”

王猛一摊手，很干脆地说道：“事到如今，只能赌一把了。相对段勤、刘国来说，拿到东枋城和辎重后，追击新义军没有任何必要，杀敌三千总要自损八百，他们并不愚蠢。对于新义军来说，削弱枋头实力很有必要，应该趁热打铁，开辟新战场。白马渡口背靠禀丘，进退自如，是可战之地。石帅不会看不到这一点吧。”

石青想了一阵，没想到好的法子，只好点了点头，问道：“一千五百名滠头人怎么卖给刘国？景略兄不怕引起滠头羌人的不满？”

王猛解释道：“撤离之即，王猛意欲留一部新义军镇制滠头羌人，并监管辎重；段勤、刘国遵守诺言还且罢了，他们若敢违诺追击，城内便烧粮草辎重以为要挟，这算是一点保证吧。大部撤离后，留守新义军打开寨门迎入段勤、刘国两军，留下羌人后再行撤离，到这般地步，想来刘国、段勤不敢再起争端。至于石帅担心的滠头羌人不满。哈哈……”

说到这里，王猛大笑起来。“石帅！滠头羌人消耗的差不多了，该是新义军收编的时候了。石帅难道还要让联军继续存在下去？”

石青骤然被王猛揭穿心事，不好意思地嘿嘿一笑，脸却是红也未红。

第三十五章　薛瓒的恐惧

永和六年。闰一月二十六。

历史上的这一天，蒲洪挟持大败滠头姚弋仲之威，一脚踹开大晋，让殷浩运筹许久的北伐大计化为飞灰后，他开始自立门户，号称大都督、大将军、大单于、三秦王；开府建衙，改姓苻氏，在乱世中竖起枋头氐人的旗号。

石青的出现，让历史发生了变化。这一天，蒲洪没有去心情改姓称号，只能咬牙切齿地指挥枋头军向营垒发起无休无止的攻击。

老蒲洪彻底暴露出枭雄本色，不计伤亡，不计后果；只问结果——夺下渡口，杀死所有敌人。在他这种心态的指挥下，枋头军的攻击前所未有地猛烈。

河西联军包括衡水营、陷阵营在内只有五千多人，石青始终不让衡水营、陷阵营参战；依靠东拼西凑起来的四千余人艰苦作战，防守变得越来越吃力，眼见防线岌岌可危，关键时刻，石青命令陷阵营投入防御战。

陷阵营这支生力军突然登场，打了枋头军一个措手不及。六百名重铠猛士，挥舞着金瓜锤从营垒缺口出忽然杀出，狠狠捶打着枋头军各路攻击前锋，枋头军气势为之一挫。石青率亲卫营，姚益、姚苌率羌人死士趁势杀出，枋头军抵挡不住，首次败退下去。

负责督战的蒲健连斩五十多名逃兵，止住枋头军后退之势后；蒲箐带氐人亲信子弟率先冲锋，这才鼓起枋头军衰竭的斗志，成千上万人呐喊着席卷回去，惨烈的激战再度爆发。

联军不再节省辎重，储备的刀枪箭矢拼命地向枋头军泼洒，始终坚守在残缺的营垒之后。夕阳西下，暮色降临的时候，枋头军退了下去，他们在营垒前丢下了三千多具尸首，这一天也是三天来枋头军伤亡最重的一天。

联军也不好受，营垒里能够站立的士卒又少了一千多名。

“筑垒！将营垒修补完好。”鏖战过后，联军没有休息，石青命令全军一起搬运土石，将各处缺口重新堵上。

营垒西边，两百多步外的夜幕里，蒲洪一动不动地矗立在土坡之上，一帮蒲氏子弟噤若寒蝉，举着大盾，拎着环刀，小心翼翼卫护着蒲洪四周。

双方营寨之间的空白地带仅有几百步宽，一到夜晚，这片狭窄的空白地带就布满了双方派出的斥候。斥候的主要目的不是厮拼，而是盯紧对方营寨，一旦发现异常动静，立即向自家主帅示警。不过，若是见到敌军主帅，这些斥候是不会介意客串一次刺客的。

一支火把从渡口营垒甩出，划破漆黑的夜空，跌落到营垒二三十步外。火把上大概淋满了油脂，掉落后火焰没有熄灭，反而一闪一闪地在荒野上跃动着。过了一阵，又一支火把被丢了出来……

这是渡口联军的防御手段。点点火焰明灭不定，装点着营垒前的空间，映的老蒲洪的脸色一阵红一阵黑。

老蒲洪一言不发，蒲氏子弟更是一句话都不敢说。一行人沉默地看着新义军忙碌来去，过了许久，蒲洪身子向下塌陷半寸，无声地叹了口气后，说道：“明日凌晨开始攻击，黄昏前一定要拿下渡口。”

他的语气听起来似乎很坚定，熟知他的蒲健、蒲箐却从其中听到些许的无力。

“拼了！就算是耗，也要耗尽敌人！”蒲健狠狠唾了一口，为蒲洪的言语添了些声势，一行人转回营地。

渡口联军忙碌了大半个时辰，将塌陷修补完全后，衡水营载来东枋城王猛信使。

信使禀报道：“属下离开东枋城的时候，王督率统带义务兵以及雷弱儿部出西寨门向南撤离，黎阳军、司州军没有阻拦的征兆。王督率将王亮、姚益生、姚襄带离了东枋城，一千五百名羌人交给锋锐营丁校尉统带，留守东枋城。王督率说，如果一切顺利。锋锐营可在寅初时分放黎阳军、司州军进寨，留下羌人，赶在天明前撤离。”

石青得报后，快步走上河堤，侧耳细听对岸动静。对岸黑黝黝，静悄悄的，没有一点声光，以此看来，王猛这一把算是赌赢了。

“熄灭灯火。传令衡水营靠向渡口，准备撤离。”石青交代诸葛羽传令，随后走下河堤去找姚益、姚若。

残存下来的滠头人，包括姚益、姚若、姚苌在内，报仇雪恨的心思早就熄了，满心想得就是如何逃出升天，保住性命。

五万大军出征，残存下来的包括东枋城一千五百人，权翼千余骑，河西渡口两千多，三方合计不满五千，十停中去了九停多，面对这种战果，再是坚韧的汉子也得承认失败，哪里还敢妄想报仇反击。如果不是清楚蒲洪不会轻易饶过他们，他们甚至想向枋头投降。

听闻石青同意撤离，姚氏兄弟、薛瓒、尹刺等滠头将领无不欣喜若狂。死者已逝，活者还要活，只要能安全撤离，他们什么都顾不得了。

“只是……”

石青对满脸兴奋的滠头将领微微一笑，口气却变得森严无比：“……渡口只能同时停泊四五艘船只，能运载一千五百人，一次需要一炷香的时间；全军撤离，一共需要大半个时辰。枋头军会给我们大半个时辰吗？”

滠头将领笑容一僵，纷纷低下头去，只怕被石青注意到了；石青的意思很明确，逢此危急时刻，需要有人挺身而出，率一部死士防御营垒，阻挡追兵。

这次撤离不比上次。上次是为了保全滠头大部，好歹有个舍身取义的名分，如今滠头子弟只剩两千多，再留一部分人充当敢死之士，岂不是为新义军作嫁衣裳？况且，敢死之士在上次堵击时已消耗一空，剩下的滠头士卒大多私心较重，怎能指望？谁留下来，谁就是找死。

石青双眼一咪，呵呵笑道：“滠头和新义军既为联军，便当携手共渡危难。石某决定，亲率四百亲卫断后，也请滠头留下一员大将和四百猛士……”

石青说得很淡然，却透着一股子不容置疑的口吻。说罢之后，他见滠头将领的目光纷纷瞟向姚益，当下眉头一皱。冷声道：“石某既然决意留下，联军便需姚大哥坐镇才好。诸位不要打姚大哥的主意……”

“毒蝎兄弟。大哥我……”听石青为他解围，姚益脸涨得通红，既感且愧。

石青摆摆手，截然道：“诸位多虑了，留下未必就一定战死，衡水营会留下两艘船只在渡口接应的。以石某之见，景茂贤弟英武不凡，武艺绝伦，正适合率领滠头将士，堵挡追兵，石青请景茂贤弟留下并肩抗敌。不知景茂贤弟可敢？”

听见石青一口一个景茂贤弟，姚苌恨得牙关紧咬，拼命克制着自己的情绪，一心思考着怎么拒绝。可是听石青问道“景茂贤弟可敢？”之时，他嗫嚅一阵，拒绝的话怎么都说不出口。他怎么能在这么多的将士面前承认自己不敢呢？

眼光一扫，姚苌霍然发现，不仅是石青、姚益、姚若殷切地看着他，就连薛瓒、尹刺等人也是目光灼灼地期盼着。期盼他英勇阻击，以便自己从容撤走。

没来由地，姚苌一阵泄气，一咬牙，赌气似的叫道：“好！姚苌愿意留下，与石帅并肩阻敌。祝各位一路平安。”他倒也机灵，把‘和石帅并肩阻敌’这一句咬的特别重。

因为人数不多，一趟就《‘文》可装载《‘人》完成，撤离《‘书》计划很《‘屋》快敲定下来。

石青率四百亲卫营、姚苌率四百羌人负责阻敌断后；联军大部上船后，顺流而下，进入黄河，东渡至白马渡口，和东枋城撤离的新义军会合后，就地休整，然后再决定是战是走。

寅初时分，丁析遣人过河禀报：王猛率义务兵大部安然撤离，黎阳军、司州军已接管东枋城和一千五百名滠头士卒，锋锐营正在撤离。请示，河西是否需要锋锐营支援。

石青命人转告丁析，锋锐营径直回返白马渡口，勿须担心河西渡口。

随即，衡水营驾着船只向渡口靠拢，早已分出登船批次的联军按计划开始撤离。石青和姚苌率八百人上了营垒，准备阻击追兵。

氐人反应的很迅速。

尽管撤离行动是在黑暗中摸索着进行的，还是很快被对方斥候探知到动静；浑厚的号角骤然在静夜中鸣响，西边不远，氐人某一处营寨立马变得灯火通明亮，几千衣甲结束停当的士卒迅疾杀过来。这应该是蒲洪提前准备的应急队伍，专事应付突发事件的。

“新义军将士们！是否真英雄真汉子战场上见，危难时见，这一刻见！兄弟们若能把这一仗打好，掩护大部安全撤离。战死者！追赠‘士号’，新义军负责赡养照顾其父母妻儿，绝不让她们受冻饿之苦。生还者！颁赐‘士’号，职位升三级。”

望着迅疾杀来的枋头军，石青面向亲卫营将士大声宣讲鼓励。姚苌见状，依样学样，厉声对羌人吼道：“大伙再拼最后一次。奋勇杀敌者，无论死活，赏一名女子，十头羊，其家免征三年粮。谁敢后退，立斩不饶，家人连坐充当奴仆！”

石青、姚苌一激一镇，鼓动的八百士卒血气上涌，各抄兵刃上了营垒。新义军守南部，羌人守住北半部。

营垒长约一里，防守面并不大，但是八百人委实太少，沿营垒一线洒下来，平均一步宽的防守面只能摊到三名士卒。

好在首先攻来的氐人也不多，约莫三千人的样子。氐人没有全线攻击，而是以部为单位，每四百人攻击一个方向，全部氐人分成七八个单独的攻击阵势。氐人的应对算是得当的，他们的意图不是全线突破，而是尽快突破一点，随后追杀至渡口。

“大伙悠着点！既不能放过一个，也别把力气耗光了，还没到拼命的时候呢……”石青拎着蝎尾枪四处奔走，哪里吃紧就赶到哪去救援。挑选出来断后的八百人全是精锐，倚仗地利阻击三千氐人并不很吃力。因此，在敌人首轮攻击之时，石青跑动之际还有余暇和士卒叙话，以此降低士卒的紧张和焦虑。

艰难的时候马上到了，第二波的四艘大海船刚刚靠上渡口，第二波枋头军杀到了，五千生力军毫不犹豫，直接加入到攻击中来。

“杀！冲进去——”

“杀！把氐人赶出去——”

零零星星的火光闪耀着，昏黄不明的营垒内外，双方将士的嘶吼在寂静的夜里显得特别地爆烈。

八千氐人全线铺开，密密麻麻地漫上营垒；联军防守人数少，防守阵线薄的弊端顿时暴露出来；一旦聚在一起防守的士卒连续倒下，营垒防御就会出现一处空白。氐人通过这个间隙立时涌进来，有的杀向渡口，有的围杀营垒后的守军。

间隙越来越多，涌进来的氐人越来越多，一炷香时间不到，营垒大半失守。渡口上，第二波次的船只刚刚驶离，第三波次还未靠岸，岸上还有近千人等着登船，千余氐人撇下营垒守军，急速杀了过去，打定主意要把这千余人留下。

“他奶奶的——善水算什么过错？凭什么要多吃苦头！”

诸葛攸站在渡口，冲着黑黝黝的淇河水恼怒地大骂，骂声中，他看到氐人越来越近，第三波船只已来不及靠岸，于是立刻急急地吼叫道：“还等什么，想活命的，快快跳水！”说着他一头扎进淇河之中。

石青安排登船批次时，考虑到营垒可能支撑不了许久，所以安排第三批次时，安排了五六百羌人，并故意把善水的陆战营和天骑营留在最后。

“虽然水有点冷，不过熬一熬就过去了，总比让其他兄弟淹死的好。”石青这样告诉诸葛攸。昨日水中遭遇的苦难，诸葛攸记忆犹新，没想到旧伤未去，又添新痛，如今，他将再次遭受冰寒之水的洗礼。怎不让他恼怒异常。

天骑营、陆战营士卒纷纷跳下淇河，向近处的船只游过去，渡口上没有准备的羌人顿时慌了神，他们大多不识水性。这批羌人中地位最高的是薛瓒，薛瓒是个旱鸭子，他做梦也没想到过，有一天他会穿着甲衣在冰冷的水中泅渡。

氐人嘶喊着扑上来，刀枪不时闪耀着寒光。不跳水会被刀枪戳死，跳水会被冰冷的水冻死呛死，无论哪一种死法，都是一样的痛苦。这一刻，薛瓒蓦然发觉，不带痛苦地死竟是如此幸福、如此难为之事。

惶惶不安中，薛瓒四处乱转，四处打量，忽然，他眼光一定，发现守卫营垒南部的新义军亲卫营呼哨一声，同时向南逃窜，其中一人，且战且走，赫然是新义军军帅石青，他正在亲自断后。

防守营垒北部的姚苌也发现了南部新义军的异常，他举槊招呼一声，百十名羌人纷纷聚拢过去，随他一起向南突围。

薛瓒心中霍然一亮：新义军军帅怎会亲自涉险？他必定安排好了撤离之路，跟紧了他就可以逃出升天。

想明白其中关隘，薛瓒精神一振，抄起环刀大叫道：“滠头将士听着，想活命者，随薛某杀敌突围去——”话音未落，薛瓒大吼一声，率先冲上河堤。

几百滠头士卒原本心慌慌六神无主，有了薛瓒带头，都是一振，紧随着他向河堤冲去。滠头士卒冲上河堤的时候，正好与赶来的氐人相遇。薛瓒奋起神勇，连砍两刀，斩杀两名敌军，在河堤上站稳脚跟，后续摄头军士和枋头氐人紧跟着赶上，转眼杀到一处。

匆忙之间，薛瓒再次向营垒看去，但见滠头军已经会合了新义军，正向南撤去，他们的渐渐被黑夜湮没，终不可见。薛瓒能看到的是石青、姚苌两人一杆铁枪、一支马槊上下翻飞，在后阻敌，掩护部属撤离。

这两人真是神勇。两人联手，只怕千军万马也难堵住去路。看到两人威风凛凛的模样，薛瓒赞叹不已。霍然，他心脏猛地一悸，双目霍然瞪圆，露出一副不敢相信的模样。

这一刻，四周似乎突然安静下来了，一切都不再存在。薛瓒眼中，只有那一个画面，只有那一付情景。那副画面极其缓慢地在他眼中流转。

他看见石青挑飞两名氐人后，顺手抄了一炳环刀掩在手臂之后……他看到石青招呼一声，姚苌靠过去和石青并肩后退……他看到三个氐人追上去递出兵刃，姚苌一槊挥出，三件兵刃一起飞走……这时候，他看见石青手臂后的环刀迅疾一闪，不知怎么的，就插到了姚苌肋下……他看到姚苌身子僵硬地直立着，脑袋极不自然地扭向石青，他甚至看到姚苌那张惊骇无比、困惑无比、愤怒无比……各种夸张到极处的表情揉合在一处的脸。最后，他看见石青恍若没事般，上前挑到三名氐人，枪杆向后顺势一撞，姚苌如尊塑像般，直直倒下，石青身子一闪，消失在夜幕之中。

冰冷的感觉瞬间笼罩了薛瓒。

新义军军帅石青——这是个什么样的人！他怎么随手一刀就把姚苌杀了。姚苌是什么人？那是征西大将军的爱子！是滠头高高在上，天骄一般的存在。石青怎么能杀得这么随意，似乎杀鸡一般呢？这这这……太可怕了！

冰冷的感觉瞬间笼罩了薛瓒。

想到自己前几天还在和石青顶撞，薛瓒激灵灵打了个冷战。他很清楚，在石青眼中，他的分量连姚苌一成都抵不上，石青若对他起了杀心，只怕随时都会捏死他，像捏死一只蚂蚁一般。

第三十六章　全线撤退

薛瓒带一两百滠头士卒从渡口杀上河堤，冲到河堤外侧，顺着河堤根下折向南冲。河堤左近，沟渠泥坑处处，人踩上去深一脚浅一脚的，稍不注意就会摔倒，薛瓒带着滠头士卒一路跌跌撞撞，他心中不忧，反而有些欣喜，因为这样的地势更容易甩掉大队追兵。

氐人完全占据了渡口，随后沿着淇河西岸疯狂地搜捕南逃的联军，灯笼火把不断燃起，渐渐铺盖了整个淇河西岸。薛瓒跌倒、爬起，跑着跑着，再次跌倒，再次爬起……不要命地向前狂奔。一口气跑出四五里后，前方不远影影绰绰地现出一些模糊地人影。

脚步猛然一缓，薛瓒有些迟疑了。前面肯定是新义军，可是他却有些不敢靠近。此时他的心思极其矛盾，既希望和新义军会合后，一道逃出氐人追击，又怕见到石青，只怕石青一时不忿随手杀了他。

忐忑之中，身后追击氐人举得火光又近了一些，前面的新义军也发现了薛瓒一行。石青冷峻的声音在从暗夜里响起来：“什么人？报名！”

如同划破寂静的惊雷，听到石青的喝问，薛瓒吓得身子一软，差点跌倒；心慌意乱之中，他福至心灵，脑中电光一闪，突然有了主意：也许，我应该如此……

拿定主意，薛瓒再不犹豫，一路狂奔过去，悲声嚎叫道：“石帅，末将乃是滠头薛瓒。末将还未登上渡船，枋头军就杀来了。无奈之下，末将只好带了一两百士卒顺着河堤突围，没想到在此遇上石帅。末将恳请石帅施以援手，若能逃出生天，自此以后，薛瓒鞍前马后，为奴为仆，也要报答石帅救命之恩……”

薛瓒一番哭诉有两个用意，一是表明他是凑巧到此，暗示他自己不可能发现石青刺杀姚苌之事。二是表明投效之意。石青能够亲自断后，说明石青对部属足够爱护；只要石青愿意收纳，他既不用担心被杀，也不用担心没有退路。当然，如果石青婉言拒绝，他就会早作准备，另找出路了。

“薛瓒！？”石青诧异地叫了一声，他没想到会遇上薛瓒，更没想到短短一瞬，薛瓒动了这么多脑筋。

考虑到薛瓒在滠头还算是个人物，有他帮忙，利于收拢滠头残部人心，石青很快做出决断。“得薛参军青眼，石青受宠若惊。薛参军勿须客套，快随石某撤离吧……”

薛瓒一颗心终于落下地，他喘着气跑向石青，隔得老远就一扑倒地，恳切地说道：“石帅不嫌薛瓒驽钝，给予收留，薛瓒感激不尽。至此哪怕拼的肝脑涂地，也要追随石帅左右，以效微薄。”

石青又是一诧，实在没想到薛瓒投效的这般干净利落。旋即欣喜道：“能得薛参军襄助，实是新义军之福。薛参军快请起。哦，对了，景茂贤弟身先士卒，勇猛无双，实是难得的少年英雄；可惜良才美玉自来易遭天妒，景茂贤弟掩护部众后撤时，一不小心，竟被对手所趁，英勇就义。唉……景茂贤弟麾下还有百十兄弟，请薛参军代为照料吧。”

话到最后，石青流露出深深的悲哀。

薛瓒听罢，心中又是恐惧又是佩服。杀其人、并其众，这等之事，在石青口中道出，竟然成了有仁有义之举——代为照料部属。想是如此想，薛瓒却不敢露出半点心思，当下恭恭敬敬地回道：“死者亦已，请石帅节哀顺变。石帅仁念通天，景茂泉下有知，必定为麾下兄弟高兴。”

薛瓒所料不差，石青确实为自己留了一条退路。滠头军与新义军会合后，向南又赶了四五里路，左侧河堤现出一道狭窄的不易察觉的豁口。石青当先拐了进去，薛瓒寸步不离，跟着拐了进去。

除了渡口，淇河河堤两侧内壁都是陡直陡直的，让人很难从堤上直接下到河滩，因此一般河段无法泊船载人。薛瓒从豁口进来后，发觉这里的河堤内壁被人垫出了一道土坡，土坡很陡很窄，仅容一人通过，不过，这确实算是条路。

“让大伙互相拉着，别摔下去了……”打头的石青吩咐后一声，继续摸索着向下探路。薛瓒不敢怠慢，慎重地叮嘱了身后士卒，随后连忙跟上石青，没走多久，他感觉脚下一高，原来已下了河堤，到了一处狭窄的浅滩之上。脚下的干土不知是人工垫出来的，还是原本就是干涸的河床。

石青已上了一艘小船，正站在船首，对后续将士说道：“大伙注意，薛参军也请小心，掉进河水里虽要不了性命，却难免遭冻受罪。”

温淳话语落入耳中，薛瓒心头蓦然一暖，他恍然发觉，石青并非他想象的那样，无常可怕。心思翻转间，薛瓒默默地登上船，随即站在石青身后一言不发。

小船载满二十人后，有人喊道：“人满了，换船……”。喊声过后，两支长篙向河堤上一撑，小船荡了出去。薛瓒发现，自己所乘的小船刚刚离岸，立时从附近水面撑来一艘空船，迅疾靠上河岸继续载人。

小船撑出二十余丈后，河面上现出几十艘黑糊糊的船影，薛瓒这才明白，敢情撤离的船队没有走远，都集结在此等待石青呢。

薛瓒乘坐的小船径直来到一艘大船舷下，待所有乘客都换乘了大船后，长篙一撑，再次驶向岸边载人。

突围而出的联军合计约莫四五百人，七八条空闲小船来回穿梭，将人转运上大船，一炷香的功夫，岸上一空，所有的人都被转上了大海船，河面上的船只随即动了起来，摆成一长溜队形，缓缓南下。

辰初时分，天光大亮。船队来到淇河、卫河交汇处，在一处平缓的回水湾头泊下后，船上的乘客开始登上卫河南岸。

淇河流向是自北向南、卫河是自西向东，两河原来并不相通。魏武曹操兴建枋头灌溉区时，将两河之间的一截阻碍挖通，由是淇河一分为二，一半继续南下汇入黄河，一半向东而去输入卫河。船队到达的地方就是这处分岔口。

大船因吃水的问题不能靠岸，只能停在河心深水区，乘客登岸需要小船来回转运。

船上人员转运一半的时候，卫河之北、淇河之东的荒野上现出一队仓惶急行的人马。那是从东枋城撤离的新义军，因为夜路行走艰难，他们虽然提前撤离，反而比由水路撤离的河西联军迟一步抵达卫河。

任由船只转运士卒，石青独自上了一艘小船，径往卫河北岸去接王猛。

两人见礼后，彼此一笑，笑容里包含了浓浓的庆幸意味。枋头新义军渡河事宜交给丁析，王猛上了石青坐船，小舟一荡，缓缓向对岸渡去。

“景略兄。还有继续作战得必要吗？”石青饶有兴趣地打量着王猛，率先开口。

“当然有必要！”