神魔列国志-第58部分

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　　“请说，我洗耳恭听。”金郎君道。
　　“褚武暂时免死，让他先去干那件非他不可的任务，如能完成，对本部队有益，对国家有利，对敌人有害，—举三得，至于他再度立功之后，是否尚应斩首，到那时再行定夺，不知金执法之意如何？”文中子道。
　　“既然文老这样说法，褚武的头就暂时寄存在他的颈上，不过，我要他立一军状，功成之后，前来领死。”金郎君道。
　　这时，褚武已被魔兵推回原处，他听到文中子与金郎君的对话。心中不悦，大声道：
　　“不，我不赞成，生有何乐，死有何悲，如此婆婆妈妈，岂是大丈夫的行径？快拿刀来，让我自割头颅。”
　　文中子骂道：“我们并非惜你的死，而是爱你的才，你这种态度简直是个无知匹夫……
　　耐心等着，少开尊口。”
　　褚武低头道：“文老教训得是，褚某领情。”
　　接着，文中子道：“金执法叫褚武立此军状，恐难办到，我看这样吧，现在由我来立保证书，担保褚武在功成之后，前来领死，否则，一切后果都由我文中子负责。”
　　金郎君道：“这倒可以通融，在手续上，立军状或保征书是必要的。”
　　文中子道：“松绑！”
　　魔兵立即动手，解散了褚武的绑绳。
　　褚武一言不发，抱拳向文中子及袁通各打一拱，然后退下，坐于末位。
　　到此为止，众人都松下—口气。
　　接着文中子又道：“请袁通将军继续发令。”
　　“且慢！”金郎君道。
　　“金执法有何高论？”文中子问道。
　　“袁通有罪！”金郎君道。
　　袁通闻言，吃了一惊，正想开口询问，但已被文中子抢先讲话，只得默然静听。
　　“何罪之有？”文中子道。
　　“上次袁通发令：　‘男的死，女的生，赤身裸体的杀。衣冠整齐的活。’含义不清，以致在罗刹宫的东、南、西、北四门之外，错杀了许多人。杀错人者无罪，罪在主将，此事该当何罪？”金郎君道。
　　袁通听了，大惊失色。默然不敢出声，噤若寒蝉。
　　“该当何罪，我们不曾研究。还请金执法不吝指教。”文中子道。
　　“军律第五十九条：主将发令失策，有误军机，论律当斩：军律第六十条：主将发令失当，有损军威，罪分三等……案情大者，己方死伤逾千，处斩刑；案情中者，己方死伤逾百，恩赐自尽，案情小者，误杀敌方无辜者逾十，割发代首。”金郎君道。
　　袁通听了，悚然心动，不禁冷汗直流，因为他想起了一件事。
　　原来袁通在行军的前一天，请求神算子占课，以卜这次出征的凶吉。后者掷石作谶，掐指一算，道：“军事大吉，主将不利。
　　割发断须，得保头颅……慎之，慎之。”
　　当时，袁通以为元帅乃是葡萄仙子，主将是文中子，而他自己不过是副席而已，因此，他对神算子的预言，并未十分在意，不料对象却是他本人，这事怎不使他悚然心动？当他暗自思忖时，耳边又听得金郎君道：“袁通将军，你在想什么？听清楚，当年曹操割发代首，今日你也如此。”
　　衰通牙齿一咬，道：“噢，割发代首……割，割！我不反对。”
　　于是金郎君命令刑吏，当场解散了袁通头上的发髻，引刀一挥，斩断了万缕青丝，扎成一束，送呈元帅葡萄仙子过目，仙子顺手把它递给文中子。
　　在这里，葡萄仙子位居元帅，但她乃是傀儡，并无实权，魔国先利用她的名义和身份，进兵中洲的罗刹邦，驱逐佛门旁系，第—步入侵空空部落，打击佛教支系与正系，第二步通天教主就要发动大军，攻打佛国本土。
　　因此，葡萄仙子颇有自知之明，在会议中，并不随便发言，以免言多必失。
　　文中子接过袁通的头发，沉声道：“请金执法传令各营，大将军偶犯小过，严惩不贷，日后士卒出战如不用命，即以此发作为榜佯。”
　　金郎君说声：“是。”
　　文中子道：“请袁通将军继续发令。”
　　袁通道：“褚武听令！你到布伦寺去，不论明抢暗夺，务必将‘圣菩’和‘拉母尼摩经’攫取到手，不得有误……这里是一份地图，绘着布伦寺的地点以及各殿院位置，你先去研究一下，牢记胸中，然后把此图退还给我，同时我另有别的话要告诉你。你的助手是山大元和赤福，你们现在就去准备，即日起程。”
　　褚武、山大元和赤福立即应命出营而去。
　　接着，袁通又发令道：“神算子、穆英、杜宁、萧峰、冯立、甄真、利中子、吴淑贞、方珍、朱冬青、叶伟听令！你们十一人，主将神算子，正副先锋穆英和甄真，其余都是部将，率领龙、风、虎、貔貅、穷奇、骅骝、鹏、雕、枭、獍，魑魅、魍魉、巫、觋等十七力士，另拨魔兵二百。鬼卒三千，妖女十五，下午三时出发，神医子及黑仙娘子随军同行，粮官吴奇正午起程起程。至于进攻对象及地点，本帅早已交给神算子了……。黑炭头－豹力子赵峰另有任用，暂留本营。”
　　神算子接过令箭。率领诸将纷纷出营。
　　现在，袁通立起身来，恭敬地向客卿席上的诸老作了一揖，道：“请霹雳山人、青城子、赤城子、菩提子、妙音仙姑、太阴生，各位前辈，明日上午动身，作为接应，沿途保护前军，以防不测。”
　　男女诸老接过令箭，随即步出大营。
　　袁通目送诸老出营，然后坐下说道：“这次我们进兵罗刹邦，虽获胜利，但不幸损失了—员猛将魏来兴，殊感悲痛，此事本座早已呈报朝廷，恳求优恤魏氏家属……他的灵柩亦已运送回国，将来另行追悼……现在，这里又要开秘密会议了，我们的元帅葡萄仙子也要去召集罗刹邦旧部．商讨善后，其余各位暂时没有任务，可以退席，但文老和几位女将例外。”
　　于是葡萄仙子、玄阳子、妙法道人、李陀、黄静、周洁、文通、牟玉祺等都立起身来，鱼贯走出大营。
　　此时，大营里，除文中子与袁通外，留下来的都是女将一—精煞郝珊珊，鬼煞韩婉，乱神邝玉和薛娇娇。
　　文中子与袁通耳语一番之后，他就出营而去，大营里只剩一男四女。
　　袁通开始道：“据说脱脱目前躲匿雪山腹屋里，受到苦行所施的禁制，无法出屋……这禁制非常难破，除非……你们四位女将肯出全力，那就有办法了。”
　　韩婉问道：“你叫我们如何出力？”
　　袁通道：“很简单……很简单……”
　　邝玉问道：“怎么样的简单？”
　　袁通道：“首先。我先要问：你们四人是否想立大功？”
　　邝玉等异口同声道：““当然。”
　　袁通道：“既然你们都愿立功，那好极了……现在，言归正题，苦行佛法无边，他的禁制威力万分强大，无人可破其法，除了你们之外。由于别人无能为力，你们不但有此把握，而且，我敢担保，不费吹灰之力，就能毁其禁制，所以这是一件大大的功劳……”
　　薛娇娇插嘴道：“说了半天，都是废话，我不相信我们不费吹灰之力，就能破坏威力非常强大的禁制。”
　　袁通道：“薛姑娘，你不要心急，听我说下去……要立此功，你们必须在三天之内，赶到雪山阳谷，那就是腹屋的所在地……”
　　郝珊珊接口道：“雪山周围不下千里，我们怎知阳谷的位置？”
　　袁通道：“这地方容易寻……远看雪山，它好像是个巨型的雪人，阳谷就在……就在这雪人双腿之间那个翘然突出的部分……
　　你们明白吗？”
　　韩婉道：”我不明白；”
　　袁通正视着韩婉，说道：“如果邝薛郝三位姑娘不明白这地方，情有可原，但你是过来人，却说不明白，岂有此理？”
　　韩婉道：“现在，仔细想一想，我明白了。”
　　袁通笑道：“你明白了，好，由你担任向导领路，你们可在三天之后，午夜子时，驾云出发，计程半天可到，必须于第四天早晨，明月未沉，旭日将升之际，到达雪山阳谷，立即动手破禁。”
　　邝玉问道：“为什么要选择明月将沉，旭日未升之时动手？”
　　袁通赞道：“问得好，因为在那时，苦行已经目不闭睛，防卫了三日三夜后，精神疲乏，入定正浓……所以我叫你们在那时动手。”邝玉道：“听说腹屋是埋没在雪堆下层，你的意思是要我们动手铲雪？”
　　袁通道：“不，你们四人先在云端往下看准阳谷的部位，然后分别向东南西北四方面，三里周围的区域内降落，到了地面，各据一方，至于谁东，谁西，谁南，谁北，无关宏旨，由你们自己决定，明白吗？”
　　四女同声道：“明白。”
　　袁通道：“另有一点，十分重要，那就是你们必须随身各备一块天癸布。”
　　郝珊珊问道：“什么叫天癸布？”
　　韩婉代答道：“天癸布就是月经布。”
　　郝珊珊答道：“袁大将军，花头真多，为什么不干脆就说月经布？”
　　袁通笑道：“到底是过来人聪明，无所不知……你们各拿一块天癸布，分据东南西北位置，用内功将该布抛向阳谷的中央地区，抛得越远越好，最好将它们抛到那雪人双腿之间的突出部分。这样一来，那处的雪堆就会自动崩裂，现出一所小小的腹屋，而苦行的禁制就此被你们四人破坏……如此做法，办得到吗？”
　　韩婉道：“这样做法，就可解除禁制，袁人将军说得不错，真是简单之至。”
　　邝玉道：“不费吹灰之力，可以办到。”
　　郝珊珊道：“那是轻而易举的事情。”
　　这时，只有薛娇娇不曾开腔。
　　袁通道：“雪山阳谷乃是天地间至刚之气所聚集的地方，你们都是阴性，具有宇宙际至柔之质，以阴克阳，以柔制刚，这就是其中的道理。我们男人所无法做到的事情，而你们却能以举手之劳完成。岂非—件大功？”
　　薛娇娇芳塞倾开，大悟道：“噢！原来如此。”
　　袁通道：“那么，既然都说容易，想来你们愿意担任这个任务，是抑不是？”
　　韩薛郝邝四女依次答道：“愿意……愿意……愿意……愿意……”
　　于是袁通立起身来，从箭筒里抽出四支令箭，从容地道：“接令！”他说着，把手中令箭分别交给韩薛郝邝等四人。
　　等到她们收妥令箭，他接着又到：“四位女将听令！”
　　四女将立即起身立正，恭聆命令。
　　袁通态度突转严肃，高声道：“你们执行任务时，必须赤身裸体，以阴克阳，破坏禁制，不得有误，谁敢违令，决以军法从事。”
　　韩婉等四女听到这个命令，各自大惊，暗恨袁通狡猾，中了他的诡计，但既已接了令箭，当然不敢反对，大家只得口称：“遵令。”
　　袁通见到她们都愿遵令。心中大喜，不禁笑逐颜开，神态大、为轻松，亲切地说：“我对你们为了国家利益，而肯牺牲色相，衷心钦佩……不过，事情并未结束，实际上，另有下文。”
　　韩婉道：“嘿！想来那下文必然是令人难堪的。”
　　袁通道：“不，话要从正反两方面讲，正面的说法，爱好此道者，不但并无难堪，而且觉得是灵肉的享受，反面的说法就不同了，那是一种任务观点在执行任务的过程中，你们应该把欢乐当作痛苦，享受视为受辱。同时在心理上必须将对方比成畜生、淫虫、恶魔，或不共戴天的仇人。这样，你们就会羞愤交集，自动拔出匕首，刺而杀之……当然，如此做法，看似容易，实则艰难，因为这是需要甜蜜的谈吐，娇媚的姿态，坚决的意志，高度的忍耐，毒辣的心肠，以及从容不迫，沉静而敏捷的手段。”
　　韩婉冷笑道：“果然不出所料，这下文就是你的阴谋，似乎太卑鄙龌龊了。”
　　袁通道：“请你不要这样说，我们要完成任务，当然不择手段，何况那脱脱本是女性的仇敌，被他蹂躏受辱的女子不计其数，你们身为女性，为女同胞报仇，扑杀此撩，实是功德无量的事，何乐而不为呢？”
　　邝玉道：“我，娇娇姊和姗姗妹都是处女，请你袁大将军替我们想…想：如果一旦失身于那淫鹰，试想我们以后还有面目做人吗？”
　　袁通道：“这一点，我已经替你们考虑过了，当头阵的不是你们三人，我的意思是……”
　　’韩婉接口道：“你的意思是叫我去充头阵，是抑不是？”
　　袁通道：“给你猜中了。”
　　韩婉怒道：“你以为我是这样作贱的吗？”
　　袁通连忙辩护道：“不，不……我的意思是那脱脱精于房中之术，肉搏应战不是邝薛郝三女所能胜任，但你是过来人，且深谙采阳补阴功夫，彼此旗鼓相当，正可与脱脱争一日之长短，同时，为了不使她们三人受到肉体损害，以便保持贞节，你在道义上也应该挺身而出，去充先锋，当头阵厮杀。”
　　韩婉道：“那么，她们三人做些什么？”
　　袁通道：“她们井非袖手好闲之辈，至少限度要为你压阵，必要时，乘机暗放冷箭，杀死敌人，把你从极乐世界里解放出来。”
　　韩婉道：“既然如此，我就勉为其难，暂充头阵。”
　　袁通道：“到底你是通情达理的，既顾全大局，又爱护同僚，成功之后，你会受到优厚的赏赐。”
　　邝玉道：“婉姐姐，只是辛苦你了，奴家和薛姐郝妹也都会重重谢你，”
　　韩婉道：“无须，无须！大家都为国家，愚姐理应多出些力量。”
　　郝薛二女对韩婉也表示了衷心感谢。
　　袁通见到这事业已谈妥，心里暗喜，但表面上装作严肃，打官腔道：“你们必须严格遵守我的命令，不要阳奉阴违，否则一经查出，重责不贷……现在你们速去准备，但临行之前，再到我处来一趟，因我另有机密的话吩咐……现在，去吧！”
　　于是她们起身，相偕出营而去。
　　等到她们走出营外，袁通便叫魔卒去传李陀、周洁、牟玉祺与文通速速前来。
　　—忽儿，邝玉、郝珊珊，薛娇娇等三女又回到大营。
　　袁通疑惑地问道：“你们还有什么事吗？”
　　邝玉道，“有、”
　　袁通道：“公事还是私事？”
　　邝玉道，“私中有公，借公济私。”
　　袁通听到邝玉话中有骨，知道来意不善，不禁暗惊，连忙道：“坐下来谈。”
　　大家坐定，邝玉开始道：“我们三人平时对你—袁大将军非常尊敬，但不知在什么地方得罪了你，我们却处处被你侮辱和戏弄。现在，请你讲出道理来。”
　　袁通道：“天地良心，我几时做过侮辱和戏弄你们的事？”
　　郝珊珊道：“还说没有，岂有此理？你明知水上郎君已拥有五妻，为什么还要叫他来占有我，这是什么道理？”
　　薛娇娇接口道：“你既已答应叫水上郎君与珊珊妹相好，却又要命令他来和我合欢，不知你存着什么心意？”
　　邝玉抢着道：“还有，你花言巧语，说服奴家必须与水上郎君做那丑事，虽未成为事实，但你这种行径对奴家若非侮辱，便是戏弄……”
　　袁通双手乱摇，插嘴分辩道：“冤枉，冤枉，我确实不知道那家伙已经娶了龙家五女，直到他自己亲口说出来，又有花风在场证明，我才知道……不过，当时我原想给你们从中撮合，本是好意，千祈你们不要误会，更不要把那‘侮辱’和‘戏弄’恶名加诸我的身上……”
　　邝玉又抢着道：“不，如果那不是侮辱和戏弄，是什么呢？现在，你又使用诡计，强迫要我们赤身裸体，牺牲色相，去给那淫魔脱脱欣赏，那也不是侮辱和戏弄吗？”
　　袁通道：“这是任务，事实上非你们不可，何况我已经尽我所能，保全你们的贞节，叫韩婉去当头阵．这点苦心，想你们也能谅解……不过，你们等着，不要心急，我袁某一定要特别照顾，随时会替你们三人物色品貌兼优的配偶……”
　　薛娇拆怒道：“住口！你这为老不尊的家伙，侮辱我们还不够吗？”
　　郝珊珊也气呼呼地道：“重施故技，戏弄我辈，你以为我们女性都是可欺的吗？”
　　邝玉杏眼圆睁，肝火更旺，娇声道：“你这样骗人欺人，比那淫魔脱脱还要坏，是可忍孰不可忍？奴家揍……”“你”字还未说出，邝玉已经举起玉手，去打袁通的耳光。后者想不到她竟然动武，不禁大惊，连忙侧面斜避，总算侥幸避过了一记巴掌，但他却避不过旁坐的郝珊珊出手迅速，抓着了他的长须，用力一拉，一二十条须毛立即被她连根拔掉，抛弃地上，痛得他叫了一声“唉呦！”正想发出大将军的威风，不料耳边忽听到魔兵报告道：“李陀、周洁、牟玉祺、文通四位将军到！”
　　邝玉、薛娇娇、郝珊珊等连忙乘此机会，拔足就走，嘻嘻哈哈地笑着逃出营去。
　　袁通用手一摸自己的下巴，发觉手指上有些湿润，那当然是从须毛孔里渗出来的血迹，不过伤势轻微，血迹不多。
　　他忍着疼痈，一边用手掌掩护自己的下巴，一边传令道：“请四位将军进营。”
　　李周牟文四人拜见袁通后，恭立听令。
　　袁通道：“你们凑耳过来！”
　　他们连忙走到袁通身边，大家侧着耳朵，靠近后者的嘴畔，小心地倾听。
　　袁通轻声地在他们的耳边讲了许多话，听得四人个个眉飞色舞，高兴非凡。
　　最后，他高声道：“这种优惠的差使，是我特别看得起你们，所以不派别人去做，希望你们好自为之。”
　　李周牟文四将恭敬而兴奋地说道：“多谢大将军抬举！”说着，他们开步要走。
　　“且慢！文通，你是过来人，应该让李陀、周洁、牟玉祺三人优先选择……不过，你得到了猎物之后，必须衷心爱护，切勿轻视，明白吗？”袁通道。
　　“敬遵大将军的吩咐，属下明白。”文通道。
　　“好，你们走吧！”袁通道。
　　等到他们四人走出大营，袁通放开那掩护自己下巴的手中，顺便摸抚胡须，忽然他又想到了神算子的预言，不禁连声叹气，自言自语道：“刚才我被割发，如今断髯又轮到了我，唉……”
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第十二章　罗刹女帮主
　
　　葡萄仙子依靠魔国的兵力，击败了以脱脱为首的侵略者，克复失地，重建罗利邦。
　　邦主赫利早已为脱脱所害，死于非命，但邦中不可一日无主，谁应继承邦主之位，这事必要首先解决。
　　由于赫利的庶子，不识之乎，不辨五谷，形同白痴，自难奉为邦主，而嫡女葡萄仙子因修道心切，也不愿继承父业，因此，她与魔头文中子和袁通等商量，结果决定广征邦中品德兼优，文武全才的女性，以考试方式进行甄别。被选中者就正式代替葡萄仙子，成为罗刹邦的女邦主。
　　次日，葡萄仙子为其先考妣发丧引魂，并以其父的真骷髅镶上塑料的假躯壳，穿戴了衣帽鞋袜，所谓棺椁衣衾，入土为安。当时全邦臣民都来祭奠，且哭声震天，魔国诸将也亲临吊唁，孝女葡萄仙子更痛哭得像一个泪人儿了。
　　接着，她又为当年的许多阵亡将士设祭追悼，井厚恤遗孤烈旗，以慰死者在天之灵。
　　又次日，葡萄仙子召集本邦匡复有功的旧志士——梧桐先生，陈根，赫芳，彭志，赫天云，陆生，武青等，开会讨论如何广征邦中才女，进行甄别考试的事宜。
　　葡萄仙子开始发言，说明自己不拟作邦主的理由有二：
　　（一）修道多年，快将炼成仙体，决难半途而废，以免功亏一篑；（二）治邦大计，她索未研究，决难继承邦主之位。
　　不过，她要以甄别考试方式在本邦选出一位才女，作为她的替身。
　　由于是她的替身关系，邦主必须要由女性充任，这就杜塞了男性野心家觊觎邦主职位的企图，而不敢妄生非分之想。
　　德高望重的前朝元老梧桐先生首先表示赞成。他举手道：“这是极妙的措施，因女邦主是由考试中选出，只凭品德兼优，真才实学，并非由个人推荐，乃是绝对公平。而丝毫没有私心。为本邦苍生的幸福着想，理应如此，老夫对公主的卓见，除衷心拥护外，实深钦佩。”
　　其余诸人也全体鼓掌赞成。
　　葡萄仙子见到大家都同意自己的主张，芳心甚为喜慰，道：“邦中不可一日无主，我们应立即组织考试委员会，拟定计划，颁布公告，凡是本邦到达了法定年龄的女子，不论贫富，贵贱、亲疏、媸妍，已婚或未婚，只要家声清白，品德优良，才兼文武，都可参加考试。”
　　于是葡萄仙子委任梧桐先生为主座，陈根、赫芳为左右副座，其余诸人分别担任文武试官，立即拟定招生章程和试题，并颁布公告。为了妥善起见，主座梧桐先生将试题密封，面呈公主葡萄仙子保管，以昭慎重，而防流弊。
　　公告贴在通衢大道，人来人往的热闹场所，另有副本数百份，分发各城市乡村，务必家喻户晓，让全邦百姓都知道这件事，以免有遗才之憾。
　　这是罗刹邦破天荒的大事。消息一经传出，立即不胫而走，不到三天，本邦各地区，包括穷乡僻壤的居民也都知道了，感到非常兴奋，而且大家谈论招考女邦主的事情。
　　同时邻邦的官方和民间也获悉了这个消息，于是有许多接近罗刹邦边区的外邦人氏，家中女儿有能力投考者，纷纷迁移入境，乘机冒充罗刹邦百姓，准备在大比时一试身子，希望考中女邦主。
　　当然，罗刹邦乃是一个古老的小邦，面积不过五百里。人口只有十万左右，又无登记户籍的官吏，边区也无守兵驻扎，所以外邦居民很容易钻空子，愉入边境，成为合法的人民，无形中使罗刹邦顿时增加了一万多名人口。
　　到了考期的前三天，罗刹邦京城里早巳集聚了三百名女考生，而且还有不少人数陆续到达，便当地的旅馆邸舍供不应求，于是一部分投考者，只得暂住亲友的家里，或临时在广场搭起篷帐竹幕等，作为遮蔽风雨以及饮食起居之所，也有露宿街头巷尾，等待大比日期的降临，
　　女考生之中，多数是由亲属陪伴，成份复杂，包括官吏的闺秀、士农工商的淑嫒，尼，巫，猎女，渔姑，孀妇，贤妻，良母。
　　有的以阃范懿德，贤淑闻名于世；有的以蕙兰之质，柳絮之才，传誉于时；有的是巾帼英雄，女中丈夫，有的是道行高妙，法术玄博，诸如此类，不胜枚举。
　　罗刹邦地处苗蛮之间，风俗尚武，女性都能玩弄刀弓，倒是文教并不普及，所以这次大比，文事试题，只不过考一点待人接物之道，教育儿童之方，以及如何改进社会秩序而已。
　　诗词歌赋之类，一律不考。武功范围较广，包括跑步纵跃，骑马射箭，刀枪棍剑，徒手搏斗等，花样繁多。
　　在考试过程中，文事以官吏的干金和士商的淑女稍占优势，而武功却不及劳工农民和渔猎家庭的女儿，后者不但在体力上占胜，且打斗功夫也非等闲可比。至于品德则各擅胜场。
　　到了考试揭晓之日，大家都到重新翻造的罗刹官外探榜，人数不下万人。
　　这次参加考试共计五百十一人，正榜录取十名，副榜选中六十名，考未终场者十九名。
　　其余四百二十二人名落孙山。
　　众所周知，正选十人，再经过口试后，其中必有一人是女邦主，另外九人赐予女官荣誉，在京城供职，副选六十人将分遣各郡县，量才授职。
　　口试礼数隆重，坐位供张甚盛，阶设香案，主司与中式者对拜，井供应茶汤饮浆，糕饼食物。这是唐朝礼待进士的故事，先由李白墒贬时，传入夜郎，后由夜郎辗转传到西域诸郡，而梧桐先生博览群书，认为这种礼节有改善教化，鼓励士子的功效，值得采用，于是首次在罗刹邦实行。
　　主司与中式考生对拜与吃喝的仪式举行后，于是主座梧桐先生，副座陈根，赫芳。以及文武试官——彭志，赫天云，陆生和武青等人连袂进入书房，分别坐定，大家商淡了一会，然后逐次召见正榜考生。
　　副榜的六十人，无须口试，相继告退。
　　不久，书房里传出声音：“召见丁香女史！”
　　丁香立即起身，姗姗地从大厅走入书房，看到主座居中，副座分列左右，与众试官依次而坐，连忙作了一揖，然后坐在对面的末位，静待口试。
　　试官陆生开始道：“请问丁女史，芳龄几何，何处人氏，家中现有几人？”
　　关于考生的年龄，籍贯等，其实早巳在报名单上详细填具。但试官为了郑重起见，必须再问一次，这不过是官样文章而已。
　　丁香道：“门生现年二十，本邦黔郡青乡人氏，家有慈母，并无兄弟姊妹。”
　　陆生遭：“原来你是令堂的独女，但不知过去的经历如何？”
　　丁香道：“门生是猎户人家出身，能使用网罟弓弩，又因自幼随先父出入山林，略知弋禽措兽门径，所得猎物，换钱以奉母。”
　　陆生道：“倒是一个孝女，可喜可敬！你以行猎为生，日与禽兽搏斗，怪不得武艺超群，至于你的文学也有相当程度，不知平时如何进修？”
　　丁香道：“家伯昔年远赴中洲部落谋生，曾任幕僚二十余载。
　　花甲以后，倦游回乡，蒙他老人家随时教导文事，使门生在这方面稍有成就。”
　　陆生点头道：“令伯家中尚有何人？”
　　丁香道：“家伯父母都年近古稀，身体健康，膝下惟有堂姊丁梅一人，这次名列副榜第九名。”
　　陆生听了，就翻阅副榜的题名录，看了一下，道：“记得黔郡有个丁猎王，一日击杀十豹，为民除害，不知你认识此人否？”
　　丁香道：“这是先父的绰号。”
　　陆生道：“有虎父。必有虎女！”他说着，看厂丁香一眼，接着道：“丁女史已有婆家否？”
　　丁香道：“门生立志奉养高堂，不打算婚姻之事。”
　　陆生道：“假如你被选为本邦的女邦主，不知你将有什么感想？”
　　丁香道：“我邦开科，虽考邦主，但门生前来应试，不敢作邦主之想。若能侥幸得为京官，为民服务，就心满意足了。”
　　陆生道：“为什么你不想做女邦主？”
　　丁香道：“门生乃是山野之民，年轻才浅，略知家务，不谙世事，怎能治邦？因此，门生颇有自知之明，决不觊觎邦主之位。”
　　陆生听了，再三首肯，但他连连点头的用意是为了丁香确无邦主之才，还是因她说话谦虚中肯，而表示赞许，那就谁也无从推测了。
　　过了片刻，陆生道：“我邦匡复伊始，百废待兴，但不知何事较为重要，拟请略述尊见。”
　　丁香不加思索，立即答道：“我邦之民，心存畛域，媸妍颠倒，理事欠明，恩怨不分，礼让失调，胜负必争，诸如此类，由来已久，风俗已成