大明望族-第28部分

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　　　　说起来当年损失最大的；不单单是四房；次之就是宗房。在交还孙氏产业的前提下；族长太爷支持三房与九房向张家、四房追讨交易损失；却不许宗房二老爷沈江跟着追讨。

　　　　按照族长太爷的说法；只有得了教训丨才能长记xìng；让沈江再也不敢生贪心。因此；沈江与屈氏那一万来两银子；就此打了水漂。

　　　　不过；宗房宗房大老爷之所以愿意坐这里做这个中人；不是看在堂小舅子的面子上；而是因心中隐藏愧疚。

　　　　贺南盛推出联姻的对象；不是旁人；是差点成了宗房大老爷继室的小贺氏胞妹。

　　　　当年宗房大太太病好后；因心里不舒服；便催贺家将族妹快点嫁出去。贺家女儿不会做妾；可两家前些rì子的举动又瞒不过有心人。为了将此事遮住；贺家嫡房出面；为那小贺氏寻了一门外地的亲事；很快就将她嫁了出去。没过两年；小贺氏便没了；死时还不到二十。

　　　　贺南盛与宗房大老爷直言；如此安排除了想要化解与沈家四房嫌隙；也是想要补偿小贺氏那一房；十几年前嫡房为了自家的姑nǎinǎi的名声牺牲了小贺氏到底不厚道。

　　　　小贺氏娘家那一房；rì子过的很不好；只有一个兄弟还不成材；家里寒薄；连一分体面嫁妆都准备不出；才使得他们家二姐儿过了及笄之年都没定下亲事。

　　　　宗房宗房大老爷因这个缘故；答应做这个中人；就想要促成此事。以小贺氏娘家的境况；能嫁到沈家四房为继室；算是高攀。嫁过来就是当家娘子；这边虽有两个继子；都是知书识礼之人；碍不着什么。

　　　　至于自己做媒会不会因此得罪沈瑾；宗房大老爷不会在意。别说沈瑾现下不过是秀才；就是举人、进士；又能如何？他已经记在孙氏名下；有什么资格为生母郑氏说话？扶妾为妻；本就不是正道。

　　　　看着沈举人面sè不快；宗房大老爷自是晓得原因。四房现下的rì子……外人知道的不多；宗房大老爷却是知晓的清楚。

　　　　只沈珏一个；就絮絮叨叨为沈瑞报了多少不平。自己这个族弟实不是个jīng明人；即便不用孙氏嫁妆；四房也有祖产与孙氏后添置的公产；却将rì子过的越来越不成样子；看来是应该有个当家娘子。

　　　　宗房大老爷面上就带了真挚：“朝元；真是难得见你一面。宗房与四房向来关系最好；你我也做了大半辈子兄弟；难道你真因老二糊涂；就连我这老哥哥也怪罪上了？”

　　　　沈举人听了；不免想起旧事；唏嘘不已。四房人丁单薄；家业又曾败落过；若不是宗房照拂；不会将rì子再过起来；连孙氏都是宗房太爷做主娶进门。

　　　　在沈举人心中本也敬族长太爷如父；视族房两位族兄如手足；越是如此被沈江算计后恼恨方越深。可沈江现下rì子不好过；不仅分家出来；老妻也被送到家庙；至今还没接出来。

　　　　想想这些；沈举人心头的火也散了不少。不管如何；族长太爷与宗房大老爷在这件事上没有护着沈江；反而为他做主；自己当领这个情。

　　　　见沈举人神sè缓和；只是望向贺南盛时目光依旧不善；宗房大老爷便冲贺南盛使了个眼sè。

　　　　贺南盛起身道：“两位世兄稍坐；小弟去催催席面”说罢；便对两人拱拱手；推门出去。

　　　　“哼咱们兄弟吃酒；大哥作甚叫了他过来？”沈举人抱怨道。

　　　　“冤家宜解不宜结；京城有消息；贺家老大明年任满；多半要升一步。要是去了其他部还好；要是去了吏部；朝元就不怕？”宗房大老爷郑重道。

　　　　沈举人不屑道：“升任吏部又如何？我又不谋官；只做太平士绅；他还能管得着我？”

　　　　宗房大老爷恨铁不成钢道：“你倒是自在；就不怕耽搁瑾哥？瑾哥可是个好苗子；我听府学里的教习说过；瑾哥火候到了；明年差不多要是顺当；后年就到京城。”

　　　　宗房大老爷说得郑重；沈举人心也跟着提起来；皱眉道：“贺家侵吞旁人产业还不够；难道还想要断人前程？”

　　　　宗房大老爷叹了一口气道：“要是两家还这样下去；怕是真有那么一rì。”

　　　　这话倒不是宗房大老爷编出来吓人；换个立场就能想清楚。

　　　　要是沈家四房执意不与贺家和解；那贺家为了免除后患；最可能的就是在沈瑾的前程上动手脚；断了四房指望；使得四房没有复仇之力。至于与四房有关系的其他人；沈理也好；五房也好；谁会为沈瑾出头？至于沈瑞；连童子试还没过；资质不知如何；反而一时不会入贺家的眼。

　　　　沈瑞拜师王守仁之事；贺家因贺老太太的缘故知晓；宗房大老爷却不知道；才会这样认为。

　　　　“他们敢？族里就看着？”沈举人眼中带了畏惧；犹自嘴硬。

　　　　“谁害人明目张胆？只要抓不到证据；贺家人就可以否认。有千rì做贼的道理；哪里有千rì防贼的？”宗房大老爷叹了一口气道：“你家只是举人门第；直接与贺家嫡房碰上；就是鸡子碰石头”

　　　　沈举人心中愤愤；可早年识过人情冷暖；晓得宗房大老爷说的不是假话；面sè惶惶道：“大哥；那我该怎办？难道这么大的亏就白吃；还要去对贺家人赔笑脸？那样窝囊；丢的也是沈家的脸……”

　　　　宗房大老爷正sè道：“自然不能白吃亏你到底是沈家人；宗房还能看着不成？我已经同贺二提过；即便不能退还织厂；也要弥补四房部分损失”

　　　　沈举人闻言；不由意外：“他肯？方才大哥没来时；他虽啰嗦不少；也只是道自己无辜”

　　　　宗房大老爷说了这一筐话；嗓子眼响于；吃了半盏茶；慢悠悠道：“不肯也得肯；贺家还不能一手遮天给他一个梯子；要是他不肯后退一步；沈家也不是吃素的”

　　　　沈举人眼中露出兴奋：“大哥；那他真应了？”

　　　　宗房大老爷点点头；心中也是无奈；自己不是故意吓唬他；实是晓得沈举人的脾气；是个遇硬则软、越软则硬的脾气

第七十七章　过路财神（四）

　　　　沈举人到底是听进去了宗房大老爷的话；对于贺家生出几分忌惮。不过他并不觉得宗房大老爷今rì“做东”是因为体贴四房；帮着“防患于未然”；而是有自己的私心。

　　　　贺家大老爷有可能升任六部侍郎；而宗房大哥在六部任郎官；两家在姻亲的关系外；极有可能成为上下级关系。与其说；宗房大老爷在消弭四房与贺家的恩怨；还不若说是消弭沈家与贺家的嫌隙。

　　　　沈举人想到这些；不免又是不忿；不过觉得自己并非是鼠目寸光之人；也会识大体。

　　　　对于宗房大老爷接下来的提议；沈举人便没有那么抗拒。按照宗房大老爷的说辞；联姻是化解两家恩怨最好的法子。

　　　　若是贺家随便推出来个旁枝庶房女孩也太轻率；不过贺嫡房同辈份又没有未嫁女；折中的办法就是嫡房收养旁枝小娘子。贺家嫡房的养女；别说是给沈举人做继室；就是原配也使得。要知道那样做了亲事；沈举人便多了个九卿内舅；沈瑾、沈瑞兄弟也多了体面外家。

　　　　沈举人怦然心动。

　　　　这两年他不是不想续娶；却一直没有合适人选。娶妻娶贤；纳妾纳颜；对于相貌他倒是没甚挑剔；主要是在张家人这里长了教训丨不愿再与破落人家结亲。

　　　　一个张家闹得四房家财散了一半；要是再来一个差不多的；四房败落在即。可要是家境富裕、女儿有体面嫁妆的人家；什么样的亲事找不到；何必要给沈举人一个半大老头子做填房？

　　　　在沈举人看来；沈理气焰嚣张那是因他自己是品官；后边还有个阁老岳父；五房大太太在族中腰杆子直；是有一双取了功名的好儿子。

　　　　四房这几年夹着尾巴做人；不就是没有助力么？

　　　　宗房大老爷该说的说了；该提点的提点了；便不在说话。

　　　　贺南盛再进来时；就发现沈举人的态度不同；对于宗房大老爷不由敬佩不已。他是瞧出来沈举人xìng格有些迂；不易变通；要是没有宗房大老爷说和；两人还真是话不投机。

　　　　沈举人极好面子；即便心中对于宗房大老爷的提议已经肯了；当着贺南盛的面也不肯放软。不过又不敢像方才那样强硬；生怕真的得罪贺家；使得贺家另起坏水儿。他面上就一会儿肃穆；一会儿强笑；看起来越发怪异。

　　　　酒菜上来；三人各有思量；缄默的多；酒桌上的气氛并不浓烈。

　　　　宗房大老爷存了心事；由已故小贺氏想到幼子沈珏。当年前几个孩子出生的时候；他还年轻；对于添了儿女固然欣喜；可也并不太看重；直待不惑之年；长孙都有了；才开始心疼儿女。

　　　　沈珏算是他与太爷父子两个人看大的；宗房大老爷自是多偏疼一些。他想要幼子过继二房；不是想要通过此事算计二房什么；而是出自怜子之心。

　　　　贺氏牵挂京城的长子长孙；对于在身边侍奉的次子次媳也慈爱；待沈珏却依旧是冷冷淡淡。同样嫡血；如此亲疏有别；沈珏眼看就大了；即便孝顺不埋怨生母；受委屈不说话；那以后的媳妇呢？以后这一支的孙子、孙女呢？都要跟着受委屈不成？

　　　　到时候一个不妥当；骨肉就会反目；大老爷如何不忧心。

　　　　将沈珏过继出去是最好的法子；二房三支都没有男嗣；不管沈珏是承继一房；还是兼祧；都是支撑门户的儿子；会得到嗣父母的重视；比在宗房做不名一文的幼子要强得多。

　　　　可族长太爷将话说出来；说的又不无道理；宗房大老爷即便满肚子盘算也只能消停。他虽是知天命的年纪；却是晓得自家老爷子的脾气最是说一不二；不容违逆；否则自家二弟就是前车之鉴。

　　　　沈举人依是耷拉着脸；有一口、没一口地吃着闷酒；心底却隐隐地兴奋起来。

　　　　四房别无堂亲；正需得力姻亲为臂助。原本他打算等沈瑾明年乡试中举后；为沈瑾寻门得力妻族；并不曾想到自己身上。

　　　　孙氏当年刚故去后；沈举人曾是想要寻个大姓嫡房庶女或旁枝嫡出小娘子做填房；可请媒人选了几个人选；不是小娘子自身不足；就是家境实在寒薄。有一、二家境不错的；却不是读书人家；而且对方看上的还不是他这个做老子；而是冲着沈瑾来的；沈举人真是气得半死。

　　　　不管贺家小娘子到底是哪一房所出；只要被贺家嫡房收为养女；那以后的娘家就是贺家嫡房；与沈家四房走动的也是贺家嫡房。要知道宗房大太太虽是贺家嫡房女儿；却不是嫡长房一脉；而是嫡二房长女；如今家里被分出来；已经算是宗房旁枝。要是这门亲事成了；那贺家大老爷是沈举人的亲舅哥；贺家嫡房与沈家四房的关系；比同沈家宗房还要亲近。

　　　　贺南盛也在计较得失；一副体面的嫁妆能使多少银子？一、两万两到头；却能将前事抹了；还名正言顺地成为沈瑾、沈瑞兄弟的外家。不管这兄弟两人走到哪一步；对贺家都得恭恭敬敬、客客气气……

　　　　一晃数rì过去；天气渐冷；学堂里炭火烧的越足；气氛也从冷清恢复到热闹。

　　　　沈瑞并没有搬过去与沈珈同坐；如今两人都是独占双人桌；除了他们两个；独坐的还有郭胜；因为沈没有来上课。

　　　　谁离开谁也能活；铁打的课堂；流水的同学；大家注意力都被十七rì大悲寺的圣诞法会吸引；三三两两地相约届时去庙会玩耍。

　　　　这rì课歇时候；沈珏得意洋洋地凑了过来；小声：“瑞哥；随我出来；我有好东西与你瞧”

　　　　沈瑞揉了揉手腕；随沈珏从课堂里出来。

　　　　外头空气湿冷；激得人一机灵。沈瑞紧了紧身上氅衣；道：“到底甚好东西；还要避人？”

　　　　沈珏并不着急回答；将沈瑞拉到东厢后避风处；方从荷包里掏出一个核桃大小的红绸小荷包。打开小荷包；里面露出一截红绳；红绳上系着一鸽卵大小的羊脂玉佛。

　　　　沈瑞上辈子赏玩过不少玉器；一眼就看出这玉佛不是凡品；不仅玉料油润；雕工也极为jīng细；佛面慈爱；栩栩如生。他用拇指肚摩挲着；问道：“哪里来的？还真是好东西这可是老的；这样的雕工；同万佛洞石窟的勾勒累相似；年代可以断到北宋末年；算下来可有三、四百年的历史”

　　　　沈珏初事得意；听着听着迷糊起来：“甚么老的？甚是万佛洞石窟？瑞哥在说甚了？”

　　　　沈瑞被问住；这万佛洞石窟现下到底被不被人所知？

　　　　沈珏自己反应过来：“瑞哥的意思；这是级百年前的东西；乖乖；那不是能做传家宝？”

　　　　沈瑞摇摇头道：“东西是好东西；传家宝都不至于。”

　　　　古人爱玉；历朝历代又兴过几次佛事；这样的佛雕玉佩应该很常见。又是小件；不易损坏；容易流传于世。

　　　　沈珏瞥了沈瑞一眼道：“沈哥方才说的什么老的；什么雕工；什么石窟；到底是哪里听说的？有模有样的；倒是能唬人哩”

　　　　沈瑞笑笑；道：“听六族兄提过两次。”说着；恋恋不舍地将玉佛递回去。

　　　　沈珏将他的手一推；道：“还给我作甚？这是专门拿个你的；瞧着是不是与十七rì的庙会应景？”

　　　　十一月十七是阿弥陀佛圣诞；这羊脂玉佛明明是大肚子弥勒佛；压根不是一回事好不好？不过这不是重点；重点是这玉佛价值不菲；沈瑞虽不知现下古董珍玩的市价；可这东西不是百十来两银子能买下的。

　　　　“珏哥自己留着戴；我又不爱戴这个……”沈瑞虽是真心喜欢；可也不愿占这便宜。

　　　　沈珏一个小孩子；拿了家里的好东西显摆；要是自己真收下；宗房长辈不至于要回去；可心里也不会高兴。

　　　　沈珏拉开自己衣领；从里面拽出一段红绳来；下面也缀着一个羊脂玉佛；与沈瑞手中这块看起来相似；只是比沈瑞手中这块大一圈；笑道：“我这里有；那个小的是专门带来与你的。不过学堂里都是族兄弟；又有沈环在；只能偷着给你”

　　　　“竟然有两块？”这下意外的是沈瑞。

　　　　沈珏见他有兴致；将脖子上的玉佛摘下来；递给他道：“你比比看；除了个头；看着是一模一样；祖父也说极为难得；这枚大的是家中早就有的；那枚小的是当铺上送来的死当。可是东西再好；也戴不了两块；便拿来一块给你。这玉佛像不像双生子？你我就差几个时辰大；要是投胎在一处；也是双生兄弟哩”

　　　　两个玉佛的玉料相同；雕工一模一样；佛像的神态也一般无二。这两块玉佛来源同一块玉料；出自同一玉雕师手中；经过数百年的流散后；又聚到一起；怪不得连古稀之龄的族长太爷都说难得。

　　　　“这东西太贵重；怕是族长太爷心爱物儿；你戴着还罢；我拿着不妥当”沈瑞晓得沈珏脾气；便直言道。

　　　　沈珏“哈哈”一笑道：“瑞哥就放心收下；我又不是小孩子胡乱做主我早已与祖父说过；祖父应了；我才拿来与你的……”

　　　　沈珏话音未落；就听到前面一阵喧嚣声起……

第七十八章　过路财神（五）

　　　　院子里“呼啦啦”来了不少人；为首的是个穿着锦袍、须发皆白的老头；拄着拐杖站在院子里；雄赳赳、气昂昂；满面红光；声若洪钟。

　　　　旁边是几个年龄不等的中年男子；其中有宗房大老爷、有五房沈鸿；还有三房沈湖；七房沈溧；八房沈流；神sè各异。董举人亦站在一旁；神情有些晦涩。

　　　　现下是课歇时间；原有蒙童在院子里嬉戏；不过听到有人过来；都避回课堂；如此一来；从东厢屋后出来的沈珏；立在人前就十分显眼。

　　　　众人的目光；都齐刷刷望向沈珏。

　　　　那老头横眉竖目道：“这是哪一房小哥？竟敢明目张胆地逃课？这学堂里越来越不成规矩”

　　　　旁人数人；暗暗翻白眼不是一个两个。

　　　　这老爷子要是想要装作不认人；就装的像些；这一边训丨斥一边望向宗房大老爷；太明显了好不好。

　　　　沈珏眉头微蹙；没有急着反驳；而是恭敬地躬身；见了一圈礼：“小子沈珏见过曾叔祖；见过鸿大叔；见过湖大叔；见过溧二叔；见过流大叔；见过老爷。”又对董举人道：“先生；小子没有逃课；现在是课歇；屋子里炭火旺；……”他原想隐下沈瑞；不过眼角余光看到沈瑞跟着出来；只能说道：“小子就拉着瑞哥出来透透气。”

　　　　这是变相地回应了那老头方才的斥责。

　　　　那老头不是旁人；正是沈家各房嫡支硕果仅存地两位曾祖辈老太爷之一三房老太爷。他虽是耄耋之年；却五世同堂；顺心顺意地过了大半辈子；jīng神头十足；看着比族长太爷还少兴。

　　　　见沈珏如此反应；三房老太爷冷哼一声；宗房大老爷却是面露欣慰；只是众目睽睽之下；说出的话还是带了训丨斥道：“胡闹一冷一热见了风怎好？就是你不怕；也要顾及你兄弟。瑞哥身子养了几年才妥当些；再让你带累病了；仔细板子”

　　　　几位老爷听得也是无语；既是教训丨子；语气还这样软乎。宗房大老爷最是溺爱幼子；这家话眼见不假。

　　　　沈珏整rì里“瑞哥”、“瑞哥”的挂在嘴上；使得宗房大老爷以为沈瑞比幼子小。至于两人前后天生rì之事；倒是没有留意。

　　　　沈珏垂手听了；道：“瑞哥读书用功哩；儿子怕他太累；常拉着他出来转转……”

　　　　宗房大老爷轻哼一声：“就算是照顾兄弟；也要jīng心些；要是受了风、着了凉；引得长辈担忧；就是不孝”

　　　　沈珏乖巧道：“儿子再不敢了”

　　　　三房老太爷看着这“人前教子”的戏码；腻歪的不行；冷笑道：“原来你就是沈珏不愧为宗房嫡孙；身份贵重；只是这规矩是不是得学学？小小年纪；连天地君亲师的道理都不懂；连师长都不放在眼中；恁不懂事”

　　　　宗房大老爷面上不辩喜怒；望向三房老太爷的目光却添了森寒。

　　　　“打狗还得看主人”；更不要说沈珏不是宗房的狗腿子；而是宗房嫡血；他的亲生儿子。这老东西倚老卖老；当着老子骂儿子；太也过分。

　　　　三房老太爷仗着自己辈分高；年岁又压了同辈份的八房老太爷一头；这几年没少对族中庶务指手画脚。宗房大老爷碍于辈分；只要不过分的；便不与之计较。

　　　　现下；宗房老太爷是真恼了。再纵容下去；就要欺负到宗房头上。

　　　　沈瑞早已跟在沈瑞身后走出来；只是先前宗房大老爷在“教子”；不好打岔；便安静地站在一边

　　　　眼见的三房老太爷将怒火对准沈珏；而宗房大老爷因辈分缘故不好立时反驳；沈瑞便上前一步道：“小子沈瑞见过诸位亲长”

　　　　他这一打岔；众人视线就都落在他身上。

　　　　三年前的事情闹得动静太大；使得众族亲都记住“沈瑞”这个名字。

　　　　当年那个容貌俊秀的孱弱童子；已经长成半大少年；看着斯斯文文；安安静静。再想想他是已故孙氏骨血；身后不单单有五房庇护；还有个远在京城的状元公；众族亲心思莫名。

　　　　龙生龙凤生凤；即便早年沈瑞有顽劣之名在外；可见过沈瑞的；没有人会觉得他会品行不端。孙氏是心地善良的贤良妇人；这小哥看着也是个乖顺老实孩子。

　　　　就是不忿被沈瑞插话的三房老太爷；看着沈瑞也有些怔忪。

　　　　三年前之事；三房最后没有追讨回全部损失；可损失也不算大。细算起来不过损了七、八千两银子；对于家底丰厚的三房来说；实不算什么。

　　　　真要论起来；三房还曾受过孙氏的好处；三房名下铺子十几年前曾有一次卷入官非；还是央求孙氏与府衙搭的关系才解决此事。只是同xìng命攸关与前程相比；这份人情实不算什么。年头久远；三房不曾对外说；外人都不知晓这段渊源。

　　　　三房老太爷看着沈瑞；莫名地想起这件事来；添了几分不安。

　　　　人上了年岁；总是容易想起过去的事；不仅畏死；还畏惧yīn私报应。人是众灵之长；要是真有下辈子；那谁不想继续做人？

　　　　“你是四房瑞哥？你不是在外头给孙氏守孝么？是哩；孙氏就是那年初冬的时候没了；这一恍也满三年了”三房老太爷说着；神情有些萎靡；气势不如方才那样盛。

　　　　他自问自答；沈瑞便只有继续安静地份。

　　　　三房老太爷幽幽地叹了一口气；从沈瑞身上移开眼；似有些不耐烦；对宗房大老爷道：“沈家族规上白纸黑字可是写的清楚；违逆长辈、不敬尊亲、骨肉相残之逆子；要受族规处置；海哥儿既是宗子；可得好生主持公道”

　　　　“不敬尊亲”、“违逆长辈”、“骨肉相残”；这罪名可是一个比一个重。

　　　　宗房大老爷与七房、八房两位老爷脸sè都变了变；数rì前在族学里发生的斗殴事件；早已众所周知。瞧着三房老太爷的架势；不仅提了动手的沈琴；连事涉其中的沈珏、沈瑞、沈宝也没拉下。不过如此一来；众人原本提着的心；反而都放下。

　　　　法不责众。

　　　　别说沈只是受伤；就是真的意外致死；也不值当让四个房头的嫡系子孙来偿命。

　　　　三房老太爷嘴上说的重；实际上却留了余地。

　　　　“公道？到底甚是公道？”随着一声怒喝；从穿廊走出来两人；为首的也是个老者；同三房老太爷年岁相仿；气势不亚于三房老太爷；这自是另一位曾祖辈的族老——八房老太爷。后边跟着的老者；年纪略轻几岁；正是九房太爷

　　　　八房大老爷沈流本没想惊动老人家；可还有个与三房有嫌的九房太爷在；如何肯让三房老太爷得意。

　　　　三年前九房与三房一样“贱买”了孙氏产业；后来将产业交还回去；又一起向张家与四房追讨损失。三房家大业大；人多势众；在追讨时就占了大头；九房子弟不成才；家底又薄；就跟在后边喝个汤。

　　　　论起来；九房只损失了两千两银子；三房却是几个两千两。可那些银子对于三房不算什么；对于九房却占到大半家产。闹到最后；九房不恨祸根四房；不也恨态度强硬的宗房；反而将三房恨上。

　　　　三房那么有钱；又不缺这几个银子；让让九房又如何？偏生不让不说；还将张家与四房追回的银子占了大头去。使得九房没追回多少银子；许多典出去的产业没来得及赎回；家境越发差了。

　　　　听说族学里小哥们闹腾；三房老太爷要为不入族谱的出妇子孙张目；九房太爷自然乐意给他添堵；就请了八房老太爷出来。

　　　　八房老太爷挟怒而来；曾孙子在族学被人打了一拳之事；他之前早就晓得。上了年岁；就怕冷清；孙子、曾孙们rìrì都要请安。沈宝的鼻血虽说当时就止住；可鼻梁红肿了好几rì；哪里是能瞒得住人的。

　　　　待问过缘故；晓得挨打的不单单有沈宝；还有沈琴；八房老太爷就恼了。听说打人者自称“二房嫡裔”；八房老太爷开始还没想起是哪个；琢磨了好一会儿；方对上号。

　　　　若不是八房老爷拦着；老太爷立时就要打发人去教训丨沈。一个出妇子孙；连族谱都没资格上；竟敢对他的曾孙与侄曾孙挥拳头；成何体统？

　　　　七房老太爷、太爷没的早；八房太爷向来待七房从堂侄如亲侄一般看待。

　　　　不过孙子沈流死拦着；沈宝、沈琴的情况又不重；沈的年岁在这里摆着；此事最后还是不了了之。

　　　　没想到；三房老太爷竟然借此生事；倒打一耙；难道真当七房、八房是好欺负的？

　　　　见八房老太爷吹胡子瞪眼的架势；三房老太爷面上一黑；道：“沈启；你这是与哪个大呼小叫？”

　　　　两人是一个高祖的三从堂兄弟；老一辈中仅剩的两人；年纪又相仿；原本交情不错。只是近些年三房行事越来越嚣张；三房老太爷在族中也指手画脚的时候多；八房老太爷看不惯；道不同不相为谋；两位老兄弟才渐生渐远。

　　　　八房老太爷反问道：“曾孙子被欺负；我这做太爷爷的于瞧着；怎就不能高声问一句？我倒是想问问吉大哥；一个连族谱都不曾入的孽子；到底仗了谁的势；欺负各房头嫡支的小哥头上……”

第七十九章　一悲一喜（一）

　　　　还能仗谁的势？不就是眼前的三房老太爷他的孙女婿董举人主持族学；曾孙沈珠自诩为年纪大些学生的“领头羊”；元孙在蒙童班耀武扬威。如今的族学；俨然已经成了三房家塾。

　　　　即便在场的诸位老爷是孙子辈；都是各房头的当家人；被八房老太爷这么一说；对三房老太爷也生出不满。

　　　　三房老太爷气得直瞪眼：“都是沈家血脉；谁比谁尊贵？好好的孩子；给打的卧床不起；难道还没有地方能说理

　　　　三房祖上是庶房；这几代人行的又是商贾事；对于嫡嫡庶庶这些就有些矛盾。有的时候看重；有的时候又不以为然。

　　　　听三房老太爷这样说；八房老太爷心下一沉；皱眉道：“卧床不起？小孩子推搡；怎就到了那个地步？吉大哥恁小题大做哩”

　　　　为沈琴、沈宝撑腰是一回事；可老爷子也不是是非不分的糊涂人。

　　　　三房老太爷冷哼道：“谁还空口白牙地哄你？找大夫瞧过；伤了骨头；一个不好这辈子就要瘫在床上这帮小猴崽子；还没断nǎi；下手就这么狠若是不教训丨以后岂不是无法无天？他那寡妇娘都要哭死了；说是族中不能给他们做主；就要往衙门递状子”

　　　　东厢门口；走出八、九个少年来；老实地与众位族老与族亲请安。

　　　　沈瑞看了一眼；这些人都是沈家子弟；外姓姻亲故交子弟没有出来；看来是避嫌。这虽是学童打架；可既是沈家族老出面；就成了家族内务；外姓人不宜露面。

　　　　八房老太爷看着站在沈宝身边的沈琴；掂量一下他比豆芽菜强不了多少的小身板；实不相信他能将人打的伤筋动骨。听说那孩子已经十四；沈琴只有十二岁。

　　　　耳房里的几个秀才；也都出来。

　　　　院子里一下子拥挤起来；宗房大老爷皱了皱眉；道：“几位老太爷、太爷；还是去公厅说话；不管是非黑白；总要先叫孩子们将事情经过说清楚；不冤枉哪个；也不纵了哪个。”

　　　　如此郑重其事地对待此事；并非是担心白氏一个寡妇妇人能闹出什么；而是因三房老太爷那句“一个不好这辈子就要瘫在床上”。不管说错；少年之间争斗是小事；殴打至重伤则是大事。

　　　　沈一家三口是宗房大老爷安置；他对沈琰印象也颇佳；即便觉得沈不懂事；可也没有想过就任由他死去。自家老爹总觉得二房嫡支与邵氏子这一脉是血仇；不会从这边过继。可当年的恩怨；已经过去六、七十年；隔了几代人；谁晓得沈沧他们三兄弟怎么想。

　　　　处在宗子这个身份；他对于二房三太爷当年的决绝也不以为然。邵氏死有余辜；可邵氏子到底是沈家血脉。这世上；除了赘婿人家；血脉延续只有从父血的；没有从母血的。邵氏子这一支早就该归于族中。

　　　　沈家九房名为一族；实际上各房头之间血脉已远；多在五服外。按照小宗“五世而迁”；各房早当自成一支；只是仍世居松江；守望相助；便依旧顶着一个家族名号；这也是为何沈族各房头自治；宗房除了大是大非之事并不插手各房庶务的缘故。

　　　　两位老太爷点点头；九房太爷只是看热闹的；也无异议；一行人又转到前头公厅。

　　　　公厅中堂里只有九把太椅子；是九房公议族务之所；只有各房头当