曲尽星河-第4部分

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他们在屋子团团围坐，客套说话，嗒嗒儿虎就已经啃上了，撕着带骨肉，嚼得嘎嘣、嘎嘣响。
熊熙来没想到会被狄阿鸟甩到这什么通好学堂做先生，他肩负有使命，只觉得是因为狄阿鸟不信任自己，或者说还没信任自己，才把自己放在这儿的，不由担心狄阿鸟觉得自己教导不力，再加上师从儒学，本身就推崇礼节，就善意提醒嗒嗒儿虎说：“李虎。食不可露齿，细细嚼咽……”
人家父亲在旁边，他能说人家吃得难看？跟个乞丐儿一样？也只能这样提醒。
嗒嗒儿虎“哦”了一声。
狄阿鸟已经跟上来训：“几辈子没吃过肉？”训完他就自己撕了一大块，啃起来，嚼几口到羊肋骨了，就往大牙边一卷，咬了下来，嘎嘣、嘎嘣地嚼起来。
熊熙来一怔，一扭头，嗒嗒儿虎在偷笑，就轻轻咳嗽了一声。
嗒嗒儿虎晃着手里的肉食，跟雏鸡小鸭一样挪到他身边小声说：“阿师。你快看我阿爸。”
熊熙来无奈，只好瞪着眼睛瞅上狄阿鸟。
狄阿鸟故作不知，招呼说：“熊夫子。快吃呀。先吃一些垫一垫，等下我要和你喝酒呢。”
曹辛传吃相也较斯文，轻声说：“主公。”
他靠近狄阿鸟耳朵，小声说几句。
狄阿鸟哈哈大笑说：“没事。没事。嗒嗒儿虎，你先生在，你就不能胡吃，阿爸的先生又不在，阿爸想怎么吃，怎么吃。”
熊熙来硬着头皮说：“这里没有外人，我就明说了，你是一国的大王，吃相如此粗俗，尤其在孩子的面前，会有什么影响？”
狄阿鸟笑道：“影响？夫子，你有所不知，当年我十二三岁，沦落塞北，冒充完虎皇太凌进了人家的帐篷，当场就被人家识破。知道人家怎么说吗？说这个完虎家族呀，也就是我阿妈的家族，家族之所以衰败，就是因为家里再没有能和仇敌同桌共饮，吃起肉来能把骨头咬碎，把肚子吃鼓的孩子了，不然的话，他们家族也不会走到今天。你听听他这话说的，看看有没有道理？男人呐，要是吃不动肉了，嚼骨头牙疼，那身子可就不行了，要是我这个年龄就给人这样的印象，我还会有威信吗？嗒嗒儿虎，坐你面前就算了，你是他阿师，该管他，要是不在你面前，在外面的时候，小小年纪就让人觉得啃不动肉，人家岂不笑话我们狄氏家族？”
熊熙来哑口无言。
李贵生脸是好了，但还是格外粗糙。
他腿上因为受过伤，有点瘸，平日因为掌握的词汇不多，多数时候都显得沉默寡言，只一味点头。
话一说，没人吭声。
嗒嗒儿虎连忙打上圆场：“阿师说让我慢慢吃，我就表面上粗鲁，狼吞虎咽，实际上慢慢嚼。”
狄阿鸟评价说：“阿虎，你能领会这点就好，这就得到你阿爸和你阿师两人共同的真传了。”
熊熙来差点没气吐血。
不过，他不能引起狄阿鸟的反感，本来就得不到狄阿鸟的信任，再引起对方的反感，不是更不得信任吗？
他憋口气，硬生生地说：“也有道理。”
狄阿鸟眯着眼睛，看着他，要求说：“夫子。吃肉，又撕又啃才香，快，别让你这些年白呆了。当面试一试，保证你不后悔。”
钻冰豹子说：“是呀。肉就是越撕越啃越香的，特别是带着骨头的。”
他持一根大葱，掰了一半给递过去，含含糊糊地说：“就着葱。半生半不生更好。还去味。”那说着话，嘴里沫子一喷多远。
狄阿鸟看着熊熙来接过去，慢吞吞地笑了。
他说：“阿虎。给你阿师写碗酒。啊。你也想喝？不行。孩子不能喝酒。小时候让你喝奶酒，那是人家让你喝，阿爸不好娇惯你搅大伙的兴，但小孩还是不喝酒好。阿爸酒在戒，也不多喝不知道吗？”
说嗒嗒儿虎，他是不肯轻易放过的，说：“阿虎。阿爸有几样不能容忍你，不能不辨是非；不能恃强凌弱，胡作非为；不能沾酒色；啊……当着你阿师，当着你养父的面，说了，这几样你只要敢沾，我就砍他们的脑袋。”
嗒嗒儿虎大声抗议：“我怎么样？和他们有什么关系？你。军阀。”
狄阿鸟冷笑说：“军阀不军阀咱不说。就说你。你阿伯和你养父管不了你，他们把性命坠在你身上，一丝不苟照料你，凡事规劝你，教导你，你却不服他们的管教。你说阿爸军阀，你有什么资格说阿爸军阀？你呢？就只会反过来说阿爸是军阀？再给你说一遍，他们虽然没有生养你，却在身边照料你，是你的长辈，你不能让他们为难，你也不能让他们觉得给我没法交代的，知道吗？”
屋子里一下静静的。
嗒嗒儿虎顶不住，当场哭了。
狄阿鸟却不放过，说：“别以为我不知道。”他盯着嗒嗒儿虎，又冷冷地问：“你在学堂横着走是怎么回事儿？”
嗒嗒儿虎哭着说：“我没有横着走，都是你教我的，你说不想受欺负，就那啥啥，不是你教我的吗？”
狄阿鸟大怒：“你来学堂时年龄小，阿爸怕你受欺负，但不是让你横行霸道的。”
嗒嗒儿虎分辨说：“我没有横行霸道。我在用你教我的权谋之术，还不让我告诉别人，反正也没有外人，我就……是你说的，对什么样的人应该拉拢，对什么样的人应该哄骗，对什么的人应该勾连，还要平衡好关系……我都按照你说的做的，你别不承认，反过来说我横行霸道。”
他把肉一放，跑到屋里拽出来一个木棋盘，哗啦一抖，棋子跑了一地。
熊熙来捡起来一个，一看，正面写着一个学生的名字，背后写着“交好”两个字，当时手指一抖，任棋子脱落，心道：“原来他在背后教孩子帝王之道，怪不得这孩子在学堂里成了气候。”
然而，他心里并不是反对，只是一阵一阵的冷汗：“看来阿虎被他倾注的心血不一般呀。”
狄阿鸟大没面子，咳嗽一声，分辨说：“阿虎。我教你的不是权谋之术，权谋之术是你自己起的名。阿爸教你的是什么？不是，阿爸教你的是万人敌，与兵法一样。权谋之术？阿爸堂堂正正，自己都不屑学，自然也不会教你。阿爸教你这些，是阿爸想让你在复杂的学堂生存，不是让你胡作非为的，不是让你纵横开阖，称王称霸，无法无天……在学堂称霸，那是没见过世面的小孩子玩的。”
熊熙来屏息而言：“主公。他倒没有劣迹。他这个孩子头来的也不容易，去年你不是给我写过一封信吗？就在那封信来到之前，他制止一个十三岁的坏孩子侵害少女，打了架，那坏孩子手上都戴着拳扣，两个人打得跟血人一样，还好是李虎赢了，脸都被敲得肿半个月下不去，却是一股劲把那大孩子吓住。我不知道孩子给你讲过没有，这孩子胸中有股气，肖大王，悍气。”
狄阿鸟心疼地望了嗒嗒儿虎一眼。
他倒不觉自己身上有什么悍气，只是反问：“什么叫劣迹？还会有什么叫劣迹？有没有赶走过先生？有没有带着孩子去周围的饭铺吃饭不给钱？有没有做一些不考虑后果的事儿？”他谆谆教导说：“你阿爸上学的时候也曾混蛋过，但是没有一刻不在想呀，孩子打架，大人就得打仗，我要欺负其它孩子，你阿爷是不是很难办……换言之，如果你阿爸是个普通人呢？你还能这样呼风唤雨？”
嗒嗒儿虎揩了一下眼泪，说：“我没有。我就是想让那些大孩子，贵族家的孩子不欺负人。赶先生。那是那先生坏得很。我也没吃饭不给钱，是我自己的钱，我只是不想让他们知道是我拿钱请他们吃饭。”
钻冰豹子知道狄阿鸟一路道听途说，这才当着先生、养父的面教训儿子，连忙说：“好啦。好啦。阿虎说清楚就行了。”
狄阿鸟问：“好。那今天的事儿呢？”
熊熙来连忙说：“今天什么事儿？卖黄瓜，要开种子铺的事儿，这个事儿更不怪他，你也不想我女儿都在，怎么由他生事呢？是另有隐情呀，学堂里分来个先生，这先生也就十七、八岁，身子弱，老被学生欺负，李虎就不干，制止了两回，他就和阿虎成了朋友，平辈论交。他是学农林牧副的，半个兽医，半个庄稼人，老想试验种田，配种，这毕竟不是学堂主业，他多次让我支钱由着他干，我就不肯。阿虎是在给他想办法，叫上学生在温泉旁边种菜，贵生也帮他们搭棚子，烧地道……今年眼看着开春，黄瓜熟了一地，阿虎就要卖掉，还要从东夏进种子卖，挣钱给他阿师用。”
狄阿鸟道歉说：“阿虎。吃肉吧。是阿爸有错，没问青红皂白，只觉得你做事不考虑后果。外面那个汉子还没走吧。你要知道他是在街面上混的，你今天出他那么大的丑，事后很危险。”
嗒嗒儿虎硬声说：“危险怕什么？！儿子要做马前卒，要敢为天下先，能怕他一个无赖报复么？”
狄阿鸟愕然，愣了一愣，转而笑了，反问熊熙来：“夫子。你可知道？他被你抱走之后，回到家除了记得他还没长大，就只记得马前卒仨字……自小念到大，给人说，跑马前的兵最厉害。”
熊熙来也愣了。
他已经记不清自己何时说到“马前卒”三个字了，只是听得一酸，热泪盈眶。陡然之间，他转过脸来，再一次看着嗒嗒儿虎，一直以来，他虽然疼爱嗒嗒儿虎，管教之，约束之，却从来也不曾在这个孩子身上寄托自己的政治理想，只是知道，自己什么时候赢得狄阿鸟的信任，好为朝廷出力。
这一刻，他突然有一个可怕的逻辑：东夏王英明神武，却又如此重视自己的幼子，让他隐匿身份入学，品尝民家疾苦，让他本色不改，撕吃肉嚼烂骨头，教他政治，教他武艺，教他爱惜生活，不许他有丁点儿的恃强凌弱，接下来便是身边的嗒嗒儿虎，他就会完好地继承东夏，成就一代王业，又是上马杀敌，下马治国的一代明君。
如果自己好好尽到自己的职责，岂不是一代帝王之师？
但他死死摁住这个念头。
高官厚禄，金钱美色他都能抵御住，但是一代帝王师呢，通过一代帝王，达成自己治国的政治理想呢？
我不能这样想。
这是更可怕的贪欲呀。
他咬死牙关，好像抵御住了，见狄阿鸟把注意力放到自己身上，生怕表情不自然，脱口就说：“阿虎的学业不是问题。他启蒙得早，身边有良师，更不缺书籍，学习也刻苦，说是学堂第一也不为过。只是怕得反映给你，他有一个缺点，好杂学，不喜经典，比方说跟着那先生跑去种种黄瓜啥的，更是不肯背四书五经，老认为听人讲讲经义内容就够了。而且，而且……观点怪诞。”
狄阿鸟点了点头，说：“我的孩子又不是去做博士，通其大略比死背硬记要好。熊夫子你是博学之士，不妨每日抽出时间给他讲一讲经史，教他明白历代之得失。如果他学业进展得快，回去之后，我再物色名师，一一给你送来。孩子嘛。听经典史传如听故事，接受得也快。”
说完，他又看向嗒嗒儿虎，淡淡地问：“阿爸小时候想知道什么，自己要去找典籍，你风月阿爷才懒得一句一句给我讲内容呢，所以要知道珍惜呀。今天阿爸冤枉了你，就带你去打猎吧？”




十一节　自成一家
出了城往东有一片山地丘陵，绵延起伏，林深树茂，此时正是初春时节，沿着一条废弃的伐木道，枯木、新芽相互交杂，令人雀跃。
湟中人口渐稠，原先林密之所渐被砍伐，造成这一代生活的黑熊频繁造访人类聚居地，为了防止熊瞎子进入土图伤人，湟中城对猎到黑熊的猎人作额外的奖励。嗒嗒儿虎希望一进来就碰见一头，下了马到处寻熊粪，李贵生却在枯木下边又拔又拣，寻了一堆冻菇。
他们的丛林经验格外丰富，尽量深入，终于在嗒嗒儿虎的尖叫中发现相距不远的几堆熊粪。
狄阿鸟从熊粪上判断这头熊只在四岁左右，众人也就心有恻隐，没有追踪下去，转到一旁的林地里打了几只飞龙。
收获有点少。
嗒嗒儿虎不免有点沮丧。
终于，他在五十步外的石头旁边发现一只不显眼的肥硕野兔，便一下精神了，屏息凝视接近过去。
没想到那兔儿甚是警觉，感觉到有人接近，突然掉头跑掉。
嗒嗒儿虎大为不甘，蹿上跳下，漫山遍野地追，石沙甩了想去帮忙的钻冰豹子一脸。李贵生一看他追远了，目标又是一只惊兔，到处都能找到巢穴藏身，便要喊他。狄阿鸟把李贵生拦住，笑着说：“贵生。让他追去吧，我正好有些话要与你讲。”
他带着李贵生到一处石头上边，坐下了，轻声说：“贵生。嗒嗒儿虎年龄也差不多，多带他出门打一打猎，过个一年半载，就放他自己出去打猎好啦。”
李贵生连忙说：“这一带的林子常有熊瞎子出没，放他一个人打猎，会有危险呀。”
狄阿鸟笑笑说：“你可是老猎人了，那就好好教一教他呀。他弓术不差，体格早成，奔跑，爬树，游泳都没问题，欠缺的只是猎人的手段，而这一带已经没有麋鹿、羚羊出没，黑瞎子因为缺少猎物，更多的是捕鱼，奔跑能力下降，对人扑食欲不强，只要注意点儿，不会有什么问题。”
李贵生没办法，只好应承下来。
他们在这里呆了一会儿，嗒嗒儿虎竟然射中了那只兔子，提了回来，一头是汗，却兴奋非常。李贵生发现那箭射在兔子的后腰上，箭杆朝后，竟是追猎当中给射中的，相当意外，不敢相信地看着嗒嗒儿虎，嗒嗒儿虎却乐滋滋地说：“小兔子还能跑得过大灰狼？”
他连兔子带箭杆往狄阿鸟面前一扔，大声说：“阿爸。我都打到猎了，你打的呢？”
狄阿鸟笑笑，说：“你那是误打误中，阿爸是要等你回来，带你去打黑瞎子。”
他在空气中嗅了嗅，反过来问：“别看阿爸没来过，但已经哪能找到黑瞎子，你信不信？”嗒嗒儿虎瞪大眼睛，绷着嘴唇摇了摇头。别说他不信，李贵生这个老猎人也半信半疑。狄阿鸟便点点他们，轻声说：“那你们等着。”
他问谁去，连钻冰豹子都一脸兴奋跑回来，拾了根钢叉，摇摇晃晃地跟着。
狄阿鸟走不多远，前面就出现一道碧水，嗒嗒儿虎正要笑他，就见他沿着这道水往东南方的高地上，一边穿行，一边看着天空的鸟迹。
突然，他拿下弓箭，拈了箭枝在手里，一回头，神秘一笑，引大家跟上，小声说：“就在前面，我都给看到了。”
随着腥气越来越重，钻冰豹子发现了熊粪，连忙让嗒嗒儿虎看。
再接下来，林子随着山崖断了，几人爬上这崖边一看，好一潭碧水，微波荡漾，鸟鹳盘旋，沿着这潭水再往下，是一片滩地，上头果然有熊瞎子。足足有两千尺的距离，只能看到几个点点，却看不到它们在干什么……
嗒嗒儿虎大吃一惊，脱口道：“阿爸。你该不会有透视眼吧？”
狄阿鸟故作神秘地摇了摇头，带着他们绕下去。
他们绕到滩地上，熊瞎子的脚印和粪便明显增多。
再往前走，找个地方潜伏，周围发现厚厚的鸟粪。
狄阿鸟突然问他们：“知道怎么找到的了么？”钻冰豹子想也不想就说：“闻到的。”
狄阿鸟摇了摇头，看向李贵生。
李贵生悄无声息地移动过来，轻声说：“常听打猎的人说这儿有个乱熊滩，黑熊出没，是个极危险的地方，是真有呀。”他想了一下，脱口道：“主公刚说这一代的熊扑食鱼儿，一定是判断到的。”
他还是有疑惑不解的地方，问：“主公没来过，怎么知道这儿的熊多扑食鱼儿呢？”
狄阿鸟淡淡笑笑：“高显的山山水水都在我心里，说多了你们也不明白，只需要告诉你们，就靠这个，别说这里的人种什么作物以什么为生，就连这里的熊以什么为食，孤都一清二楚。”
嗒嗒儿虎以崇拜的眼神看着阿爸。
狄阿鸟反过来就问他：“这儿熊可不止一头，打不打？”
李贵生和钻冰豹子心虚了，眼看其它人都没跟上来，跑乱熊滩上打熊，眼睛看着的就好几只，那不是找死吗？嗒嗒儿虎却一阵兴奋，连声说：“打。打。”狄阿鸟白了他一眼，反问：“阿爸发现的熊。又不是你发现的。你打。打。打什么？有本事你也找到？别说你还小……小不是你理由。”
嗒嗒儿虎撇一撇嘴。
狄阿鸟却又故意引诱他：“熊掌美味呀。”嗒嗒儿虎又一下动心，突然冒头看了一下，又飞快潜下来，给几个人说：“坏了。离得最近的那只看过来了。你说它会不会喊其它黑熊来包围我们呀。”
狄阿鸟在他脑门上叩了一记，说：“跟着阿爸打熊去。”
他笑着说：“打熊要熟悉熊性，熊不是群居的，遇到一群熊，熊见其它熊跑，反倒更容易跑。走。行动要迅速，不能等它胆涨。胆一涨。熊就不知道畏惧了。”他把弓箭给钻冰豹子，抓过钻兵豹子手里的钢叉，猛地站起来。
李贵生和钻冰豹子也连忙跟上，眼看三人迅速向熊瞎子抄去，视线里的熊瞎子竟然足足四头。三头大的，一头小的，除了一头大的一头小的呆在一块，分别离了百步远。
狄阿鸟接近了最近的那头黑熊，那头黑熊果然转身就跑。
不料狄阿鸟飞快几步，竟然蹿到离水近的那边，那熊本来是沿着水跑，突然发现另外有两个人接近，便想往水中跑去，一掉头，发现狄阿鸟挡着它的去路，便扬起了巴掌扑去，正被狄阿鸟顶叉迎上。
狄阿鸟正正叉在它脖子上，受不住它扭曲的劲头，就顺势往地下一带，连叉带熊头直奔地面去。
钻冰豹子持弓欲射，李贵生却更有经验，知道这时候熊劲还没上来，倘若是为了取胆，自然是鏖战一会儿，眼下若为安全考虑，自然不能任它性起，当下拔了利刃，避开熊掌的拍打，照熊脖扎了下去。
那熊嘶吼，咆哮，前后爪子拔得鸟粪飞舞，血足足飚了一尺多高，却硬是挣脱不了狄阿鸟的钢叉，也始终拔不住不断移动的人。
嗒嗒儿虎看得心惊肉跳，连忙看其它的熊，只见那头母熊顶着小熊的屁股下水，往水对面的滩地游，另外一只则掉头扎到林子里，迅速走个不见。
他一阵大喜，兴高采烈地举着弓围着阿爸扎摁在地上的熊转。
夜晚。
熊皮已经被拔了下来，被李贵生用木棍夹得像幡，任夜风吹舞。
因为有一只熊在，猎物显得丰厚，众人升起篝火，吃得满嘴流油。
狄阿鸟单独支起一堆火，就着火光给嗒嗒儿虎画高显的山川地形，说：“今天你养父问我，我没有来过，怎么知道这里的熊瞎子以捕鱼为食，阿爸嫌麻烦没有详细给他讲解，现在你看好，这里是高显的几条主要河流……”他从地形地理讲起，不时又说到多雨的气候，接下来讲到湟中周围都是冲积平原，接下来问：“这就是阿爸判断的依据。至于怎么找到熊的？是阿爸闻到水的腥味，一时兴起，带你们顺水找去，而根据地势走势，很容易判断出水洼形成湖泊的地方，更从天空中鸟的惊起上判断这片水泡有多大，有没有什么吓到了它们，让它们慌乱地破坏掉应有的轨迹。”
他鼓励说：“文武之道，相辅相成。你只要用心，你也行，到你打了熊掌……”
嗒嗒儿虎连忙说：“送阿爸吃。”
狄阿鸟摇了摇头，笑着说：“到时送给你阿奶和阿妈吃，向她们证明阿爸教导你的方法是对的。”
狄阿鸟这又说：“你已经学习过兵法，有没有感觉到，打猎就是打仗？首先，我们先通过山川地理判断了敌情，然后根据找到了敌人的营地，再接下来呢，判断出了敌人与敌人关系，最后一鼓作气，在敌人没有反应过来，击中他的要害，置他于死地，其它敌人逃之夭夭了。”
嗒嗒儿虎连连点头，小声问：“阿爸。那你打仗是从兵法中来，还是从打猎中来？”
狄阿鸟想了一下说：“在战场上面，打猎中得到的要多一些，在战略上，兵法中得到的要多一些。我和你差不多大的时候，就与你龙沙獾伯伯一起潜伏到狼群周围，去看它们捕食了。”
他又说：“去揣摩狼群捕食的人不是一个两个，得到的内容却不相同，这又被个人掌握的知识决定。”
嗒嗒儿虎说：“那龙沙獾阿伯学过兵法吗？”
狄阿鸟点了点头，说：“他学过。他学习过兵法，而又精通打猎，所以用兵的水准就超出一般人。”
嗒嗒儿虎大为兴奋，又神秘兮兮地问：“龙琉姝阿妈打算让我向他学习兵法，说他的兵法高显第一。他是高显第一，阿爸又是东夏第一，那是阿爸比他厉害，还是他比阿爸厉害？”
狄阿鸟想了一会儿说：“人是不能自满的，自满就等于骄傲。但是人又应该是诚实的，是什么就是什么。纯以兵法论，前后五百年，无人能出阿爸之右。就连老汗拓跋巍巍也算在内。因为他们打仗，还只是在兵法和狩猎之间，而阿爸在缔造新的兵法，阿爸的兵法，不再是说不清道不明的，而是分析透彻，可以为人所熟知的，阿爸的武学培育出成千上百有军事素质的将领，到了战场上，阿爸的战争目的和内中大小步骤就可以通过他们实现，拓跋巍巍不行，你阿獾阿伯也不行。所以呀，你阿爸是真正的兵法家，与那些讲武堂光瞎琢磨的兵法家不同，已经自成一家，可与孙、韩二人相提。”
嗒嗒儿虎撇了撇嘴，嘟囔说：“阿爸吹牛。”
他又说：“人家都说龙沙獾阿伯的兵法正好克制你的。”
狄阿鸟哈哈大笑。他说：“也许吧。是不是也有人说，你阿姝阿妈也克制我？”
嗒嗒儿虎连连点头。
他轻声说：“龙琉姝阿妈常把我接走，还不让我去上学，她奇怪咦，说我是她亲生的，是阿爸你把我偷跑了的，她讲给我的东西，都和阿爸你讲的相反。她还训练我杀人，有一次，一个奴隶得罪了她，她给我一把剑，让我替她把那个奴隶杀了，我不肯杀，她就说我不听她的话，好久都生气。”
狄阿鸟轻声说：“虽然你不认同她的观点，但不妨碍你尊重她，敬爱她知道吗？因为她疼爱你。”
嗒嗒儿虎说：“儿子明白哎。但是哦，她……还老说阿爸阿妈的不是，她还说阿妈是你不知道从哪掳来的村姑呢。我真想告诉她，我阿妈姓李，李姓在中原是大姓，还要告诉她，我阿妈是巾帼英雄，领兵作战，打败过很多敌人。可我一看她说我阿妈的样子，就知道不该和她争辩，她也就说说而已，那就任她说吧。阿爸。你这才来，去看看她吗？”
狄阿鸟摇了摇头。
他突然站起来，告诉嗒嗒儿虎说：“阿虎。也许人的一生只爱一个人是最好不过的。你要记住，千万不要轻易爱上别人。”




十二节　狡兔三窟
夜火闪曳。时候已经不早，狄阿鸟站起来，像有了突发奇想，忽然转过来给嗒嗒儿虎说：“阿虎。阿爸走啦。”
嗒嗒儿虎连忙抓住他的衣裳，钻到他怀里，大声说：“不。你不能把我丢这儿。我不干。”
狄阿鸟轻声说了句“听话”，接着解释：“咱们是在高显，你不让阿爸走，天亮也许会有成队的士兵来请阿爸……知道吗？阿爸这也是在教你，涉足险恶之地，便不能让人所料知。阿爸入城，也许会有人注意到，所以阿爸只吃了一顿饭就带你打猎出来，而后就再不回城，这样一来，不会有人掌握你阿爸的行踪。”
他又说：“城门已经关闭。我让你养父给我们带路，你就在这儿呆到天亮，天亮之前，你养父就回来了，到时再一起把猎物拾上入城。”
为了缓解嗒嗒儿虎的低落情绪，就又说：”看吧。阿爸来看你一趟多不容易。可是看到你，还是很值得的。”
说完，他这就过去踢了钻冰豹子一脚，等钻冰豹子爬起来，就让他喊齐众人。
等李贵生凑过来，他就给李贵生说：“你给我们带路，绕开湟中城到渡头。”
李贵生回头看了他身边的嗒嗒儿虎一眼，不放心地问：“那不是要留嗒嗒儿虎一个在这儿吗。”
嗒嗒儿虎闹着说：“那我也去。”
狄阿鸟笑了笑，低头给嗒嗒儿虎说：“你该不是害怕吧？咱们刚打了猎物在这儿，你和你养父都丢下猎物送你阿爸去，那不是丢了猎人的传统么？”
嗒嗒儿虎大声说：“儿子不怕。”
他又说：“我知道了。你是想支开阿爹，让我一个露营。”
狄阿鸟笑着问：“敢不敢吧？”
嗒嗒儿虎翘首看了一下，抽一抽鼻子，轻蔑地说：“没什么不敢的。”
狄阿鸟抱了抱他，小声在他耳边说：“阿爸不是要你证明给阿爸看，你不需要证明给任何人，为向别人证明而坚持是一种极为愚蠢的表现。阿爸是想让你在这里感觉一下一个人露营的感觉。身为一个巴特尔。不能指望任何人带给自己希望，谁掌握住希望，谁就被别人仰仗。”
嗒嗒儿虎看着他们一行的背影没入黑夜，收摄心神，把火堆别拢，给自己拾掇出一块暖地，铺了一块不大的毡褥，放下马鞍子，接下来，他按照布置，又点了几堆火，将平板车圈在中间，避免有野兽拉吃上面的肉，做完这些，这才盘盘腿坐下。
坐下来，四周的黑暗和天籁瞬间袭来，黑夜中的森林不知藏了什么，让人看不清，心不靖，百无聊赖，他突然发现李贵生的胡琴插在平板车，便走过去抽出来，再次盘腿坐下，将琴架在腿上，“哼呢、哼呢”地拉了起来。
茫茫苍苍的黑夜，伴随着小马恢恢几声轻唤，响起稚嗓的歌唱：“
我有一匹小红马，
耳朵尖尖短尾巴，
脖瘦长，鬃毛挂，
漆黑的眼会说话。
轻轻一唤把蹄踏，
嗒嗒啪，啪啪嗒。
马儿马儿真听话，
吃青草快快长大，
我要与你商量下。
我们一起穿密林，
我们一起跳山架，
你附上我的灵魂，
我能代替你说话。
我们一起做伙伴，
赶上劲风，
像闪电叱咤，
一起闯入敌群，
一起掀起刀花，
我们能寻找到梦中的原野，
我们能把最高的山崖攀爬。
……
这些，这些，这些，
都是我俩悄悄约定的话儿。”
唱完了一曲，回头看看自己的小红马，竟然垂头打盹。
他只好轻轻地叹了口气：“哎。小马呀。什么时候你才能听懂我的话？什么时候，我们能像阿爸一样，哪里都可以去呀。”
他也有些倦了，虽然是为黑夜不安，还是拽了拽马鞍，枕到上面。
看着闪烁的群星，听着天空中空旷的轰鸣，他的视线渐渐模糊，意识也一点一点消散，慢慢地沉入梦乡。
在梦里，他的小红马长得比山还高，他需要爬上一颗一颗的小树，最后才能骑到上面去……一觉醒来，晨曦已经降临，李贵生正在一旁推他。他一骨碌爬起来，问：“阿爸已经过河啦。”
李贵生笑笑，说：“你阿爸还让我回来后躲在一旁，看看你怕不怕呢，没想到我一回来，你就已经睡着了，被黑瞎子叼走了都不知道。”
嗒嗒儿虎活动、活动四肢，有点心虚地说：“才不会呢，你回来我都知道，要是黑瞎子，爬起来就再打一只。阿爹。咱们现在就回去吗？再不去回去，阿弟和阿娘该在家多担心了。”
李贵生“嗯”了一声，套上车，将他的小红马系在车辕上，把他的鞍子落上，把他也摁车上，自己拽上大马，夹着鞭子开始赶车，等马跑了起来，一屁股坐到车辕上。嗒嗒儿虎又把他的胡琴给抱上了，咋啦，咋啦只拉两下