大明金主-第78部分

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　　　　从沈家现在的情况看，做出这项决策，将家族力量集中在北洋航线的人，多半就是表姐沈玉君。

　　　　徐元佐从侧面偷看沈玉君，笔直的山根撑起了整张面部轮廓，常年的劳心劳力让她显得心事重重。或许自己出现得太早，再过十年，这位女强人多半能完成人生积累，绽放出瑰丽的焰火了。

　　　　“你看什么？”沈玉君突然扭过头喝问。

　　　　“其实你挺好看的。”徐元佐坦然道。

　　　　沈玉君干咳了一声，垂头看着地上的月影，心中闪过一丝羞涩，旋即又被萧索填满。

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二九二　决策

　　　　临近年关，唐行的仁寿堂总部只有两个老仆维持日常清扫。

　　　　账房里的账目已经全都封存，跟银子一起藏在某处地窖里。徐元佐带着沈玉君简单参观了一下小院，让沈玉君大叹松江人抠门小气——硕大无朋的仁寿堂，竟然用这么小的院子，就像一头大象蜷缩在螺蛳壳里。

　　　　在小会客厅里，徐元佐搬出全套的法律文件，逐一为沈玉君解释说明。包括条款背后的逻辑推理，也毫无保留地讲了出来。谁都能略费小钞就搞到仁寿堂的全套契书，但是要想知其然更知其所以然，就没那么容易了。

　　　　沈玉君在听了条款背后的逻辑之后，不得不承认徐元佐果然超越了普罗大众。或者用演义话本里的形容，简直如有神助。一条看起来是多余的文字，却从异乎寻常的角度封死了可能存在的漏洞。

　　　　然而听完了徐元佐的介绍，沈玉君却是更恐惧了。

　　　　这种恐惧如影随形，让她一路上都没有舒开过眉头。

　　　　……

　　　　沈本菁坐在书房里，故作镇定地喝着茶。他刚刚听完了女儿的回报。虽然此行的目的没有达成，但是徐元佐指出的路线确实值得考虑。而且听了沈玉君的转述，沈本菁益发觉得徐元佐开合资公司的建议的确不错。

　　　　“你最后怎么说的？”沈本菁问女儿道。

　　　　沈玉君轻轻摇了摇头：“我只说回来禀报父亲知道。他给了个死话，说是愿意拿出八万两入股。”

　　　　“你如何看这个？”沈本菁拍了拍桌上的契书。

　　　　沈玉君整整想了一路，脱口而出道：“若是他真要违约，咱们也拿他没有法子。不过换到他那边想想，其实他更该怕我们。”

　　　　沈本菁面无表情，手指轻轻摩擦着茶碗边沿。

　　　　“如果两家合资开了公司。最大的资本就是船和人。”沈玉君道：“他投入的八万两银子，以及咱们投进去的银子，最后也是要变成船的。他又没有人，所以公司资本其实是在咱们手里。为何咱们怕他违约，而他不怕咱们违约呢？”

　　　　——因为咱们家没有当官的，而他家背后站着半个朝廷呐。

　　　　沈本菁心中暗道。

　　　　沈玉君当然也看到了这点。她继续道：“如果他敢有何异动。咱们也能撕破脸皮，到时候大不了鱼死网破！以他那般谨慎小气的性子，断然是不会走这条两败俱伤的路子。”

　　　　“沈徐两家并无深仇大恨，无非就是父亲与姑父有些间隙，他总不可能砸八万两银子，就为了害得咱们家破人亡。”沈玉君缓了缓，又道：“而且我看他与姑父也没不像是父子情深的模样。”

　　　　沈本菁想到这笔陈年旧账就有些胸闷。他自认没有任何对不起徐贺的地方，当初恩断义绝乃至十数年不往来，说穿了就是年轻气盛。不肯相让。他无奈道：“当年我与你姑父其实也算要好。只是后来他染上了滥赌的毛病，我管得太多罢了。”

　　　　沈玉君多少听说过这些旧事，道：“如此就更不用担心了。徐敬琏早睡早起，文武兼资，亦不饮酒寻欢，更没有赌博犬马之好，想来跟姑父不是一路人。”

　　　　沈本菁道：“徐贺能生出这样的儿子，是他造化。”他本是随心感叹。却引来沈玉君的心病。

　　　　沈玉君鼻根有些发酸，强笑道：“父亲。此事还要您做决断。”

　　　　沈本菁站起身，在屋里踱了两步，道：“若是利害如此清晰，想来你也不用纠结许久。且说说你的顾虑。”

　　　　沈玉君声音一沉：“徐敬琏才能过人，眼光深远，手段果决。宛如林中猛虎，海中蛟龙。孩儿跟他走在一起，总是有些畏惧，好像随时都会被他吞了一般。”她话一出口，发觉颇有歧义。连忙解释一句：“是怕家业被他吞了。”

　　　　沈本菁轻轻一笑，正待说话，突然听到外面传来熟悉的咳嗽声，正是自己父亲驾到。

　　　　沈老太爷拄着拐杖，脚下却仍旧康健。作为白手起家的老掌柜，他已经多年不问家务事了，平日里也不涉足儿子的书房。

　　　　沈本菁连忙出去迎接，搀着父亲手臂进来。

　　　　老太爷往太师椅上一坐，问道：“最近可是有甚么大事？”

　　　　沈本菁微微欠身，将沈家面临的机遇与徐元佐的提议都简略说了一遍。最后他道：“若是能够运送漕粮，年入万金尚是次等的，首要是与官家往来，日后能多条上进之路。”

　　　　沈老太爷望向孙女，道：“这是好事啊。你在愁些什么？”

　　　　沈玉君行了礼，将自己的顾虑又说了一遍。她头一回认识到自己内心的恐惧时，颇有些耻辱的感觉。现在反复说了几遍，倒是脸皮厚了，也不觉得有丢脸。

　　　　沈老太爷闻言，哈哈一笑，手指颤巍巍地虚点儿子：“就这事？”

　　　　沈本菁尴尬笑了笑，承认自己无能。

　　　　沈老太爷一只枯瘦的手摸向怀中。沈本菁和沈玉君好奇地看着这位老人，不知他要摸出什么宝贝来。

　　　　沈老太爷抽出手，飞快地将手中之物拍在茶几上。

　　　　只听得“啪”地一声，原来是件不足一尺的小物件。

　　　　沈本菁眼睛圆瞪，倒是认识这件物事。

　　　　沈玉君好奇问道：“大父，这是何物？”

　　　　老人将拐杖倚在一旁，双手握住这条圆柱形、像是擀面杖的物件两头，用力一扯。

　　　　一道明晃晃的寒光闪过，沈老太爷手里已经多了一柄匕首。

　　　　沈玉君嘴唇翕张，差点失声叫了出来。

　　　　匕首上带着血槽，血槽中藏着锈色，显然是饮血夺命的凶器。

　　　　“你还认得？”沈老太爷转向儿子。

　　　　沈本菁脸上紧绷绷的。他如何能够不认得？第一次见到父亲杀人的恐怖情景，恐怕绝大多数人都忘不了。

　　　　“这匕首是我十六岁下海时，族叔常鹤公给我的。”沈老太爷混浊的眼睛射出久违的精光，看着容颜不改的匕首，仿佛回到了那个风冷血热的闯荡岁月。

　　　　“那时候每次跳帮，我都是第一个。”沈老太爷长叹一声：“就是因为第一个跳上敌船的人可以多得五两银子。我是三十八岁上有了第一条船，不用再跳帮打杀了，可是这柄匕首却没有一刻离过身呐。”

　　　　沈本菁差点哭出来，跪倒在地：“儿子不孝，儿子知错了。”

　　　　沈老太爷将匕首插回刀鞘，重新收回怀里，叹声而起，道：“现在家里是富裕了。不会为了五两银子就不惜命了。不过啊，我这个老糊涂就说一句：沈家是风浪里搏杀出来的家业，丢了就丢了，没甚可惜的。若是丢了胆气，可比丢了家业更惨呐！”

　　　　……

　　　　崇明与上海之间的水路要摇三个时辰，再从东赶到西，这一路上就得花三天时间。

　　　　徐元佐送走了沈玉君之后，不过七天就收到了回信，足以说明沈家还是颇为上心的。

　　　　按照原历史剧本，隆庆年间海运漕粮一共只走了两次，定额是十二万石，工部给出的价码只有一万五千两。从商业角度而言，只能算是一场试验。不过即便后来取消海运，北洋航线也因此诞生了。

　　　　如果能借着隆庆海运的契机，彻底打开海路，对徐沈两家而言是一条黄金航线，对于国家而言每年可以省费一千五百万两以上，同时还有机会刺激大明进入海洋世界。

　　　　这是江南家族的机会，也是华夏民族的机会。

　　　　徐元佐拿着沈家的回信，心中做好了决策，唤来棋妙：“准备车马、礼物，通知罗振权，带上人跟我去上海。”

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二九三　护卫船队

　　　　在年关之前走动拜年，都属于关系很亲近的人家。基于工作关系的拜年，都是在年后。当徐元佐高打着“徐”字旗号前往上海康家的时候，几乎引起了大半个上海县的震动。人们从来没有发现，原来康家和徐家竟然走得如此之近。

　　　　可以想见，年后上门投帖子的人肯定会达到一个高峰。

　　　　康家开中门迎接了徐元佐，康承嗣一路拉着徐元佐的小臂去了内堂，算是通家之好的待遇。

　　　　等三人落座，打发了小奚出去，说话再无顾忌。

　　　　“贤侄此来，是为了金山岛之事吧？”康承嗣出言问道。

　　　　徐元佐道：“小侄虽然挂念此事，不过既然托付了世伯，岂有催促之理？今日此来，主要是为了拜年。”康承嗣微笑抚须，康彭祖也在一旁含笑不语。徐元佐继续道：“顺便想问问船队的事。”

　　　　康承嗣明显愣了愣：“贤侄在别处还有用船的地方？”

　　　　徐元佐点了点头：“隆庆元年至今，黄淮数次决口，运河淤塞，漕船受阻。我冬月里去了趟苏州，那边有风声想劝朝廷开海运。我看这海运迟早要开，否则太仓没有钱粮，内库没有白米，百官薪俸怎么发？边疆将士吃什么？若是惊动了圣驾，更是天下震动的大事。”

　　　　康承嗣微微颌首：“这是必然。内府全靠白粮，寸许光阴都耗不起。”

　　　　“既然要走海运，最大的关系便在防卫了。”徐元佐道：“白粮本就是民间输运，改海之后自然不会叫运军来运。至于其他漕粮，想来走惯运河的运军，也没法在茫茫大海上运粮。”

　　　　别说走运河的运军下海，就算是走惯了南海的水手。都未必能走北海。水文环境、天文环境，风向岛礁，不小心就是船毁人亡的结局。

　　　　“徐家打算涉足这笔买卖？”康彭祖满脸好奇：“能收益多少？”

　　　　徐元佐微微摇头：“这事是长远收益，只论眼前的话，还不如买地种植棉桑呢。”

　　　　康彭祖哦了一声，没有再说。他还记得三人盟誓的内容。自己只负责水师，其它事交给徐元佐。今日徐元佐不提入股分红的事，他也绝不会多问，这就是誓约。

　　　　徐元佐又道：“反对开海者无非以海路叵测，漂没极大，又有倭寇劫掠作为反对理由。咱们其实都知道，海路未必比运河难走，漂没也远没有运河耗费之大。唯独这海贼倭寇，却不得不防。”

　　　　“若是有人咬死说有倭寇祸乱东海。敬琏又如何反驳呢？”康承嗣问道。

　　　　“小侄并不打算反驳。”徐元佐道：“小侄只会立下军令状，漂没也好，劫掠也罢，所有损耗皆由在下一力承担——想来以仁寿堂的财力，担保几十万石还是没问题的。”

　　　　康承嗣立刻就明白了。

　　　　如果说由承运人担保，那么朝廷根本就不用考虑风险问题。既然不用考虑风险，那么是否有海贼倭寇也就不重要了。然而漕运是牵一发动全身的大事，就怕这则担保一出。东海北海上冒出大队大队的“海贼倭寇”。

　　　　若是没有一支强力水师护卫，徐家的船队就是砧板上的鱼肉。被人吃干抹净，还有一大波人等着冷嘲热讽。

　　　　“水师之事本打算过完年去与你说的。”康承嗣道：“如今兵部已经打通了大半的关节，快则春月，缓则三四月，那边的巡检司就能设置了。现在南京兵部的文书都已经出来了，叫做龟山巡检司。就等北京兵部出文。”

　　　　为了避免兵部驳回，文书中特意回避了“金山”两字，又在海图上将三岛画得远离海岸。再加上“海寇”盘踞，如此便实实在在需要设立一个新巡检司了。

　　　　当然，其中分寸还得把握恰当。若是上头一步到位设个“海防所”，那可就有些哭笑不得了。

　　　　“若此，明年南风起时能调动多少船只？”徐元佐道。

　　　　康承嗣面露难色，道：“如今现成的大船只有三艘，算上小船能有五十余艘，载兵员五百人上下。关键是没有炮。”

　　　　徐元佐微微皱眉。

　　　　后世有很多人鼓吹大明落后于欧洲，其中最主要的说辞就是欧洲船已经进入了火炮时代，而大明船的火炮尚不如欧洲，更多的还是靠水手跳帮作战，以及大船撞击。

　　　　然而军队有时候跟商人很像，往往选择信价比最高的武器，而不是威力最大的武器。

　　　　对于大明而言，造船的成本远小于造炮的成本。嘉靖时从澳门买的红夷炮，一门价值一千两，而一艘大号沙船的造价不过一千五百两。大明有本土近海优势，水手资源远超泰西，所以用船海应对排炮，实乃最优选择。

　　　　抗倭名将俞大猷就曾总结：“海上之战无它术，大船胜小船，大铳胜小铳，多船胜寡船，多铳胜寡铳而已”。

　　　　三艘大船，五百水手，实在太危险了。

　　　　甚至很难说是水师保护船队，还是船队保护水师。

　　　　“还有别的办法可想吗？”徐元佐问道：“距离南风起还有小半年……”

　　　　“船材、胶、漆都要阴干，半年恐怕不够。”康承嗣道。

　　　　徐元佐微微咬唇，道：“能否偷梁换柱？”

　　　　康承嗣一愣。

　　　　“就说金山卫的船送进船厂检修，实则作为咱们的船先用起来。”徐元佐道：“若是上头有人查问，就让他们去船厂看尚未修好的船。”

　　　　康承嗣尴尬笑了笑：“敬琏还不知道咱们的船厂在哪儿啊？”

　　　　“嗯？”徐元佐茫然无知：不在上海么？上海可是有名的军港和造船基地啊。

　　　　“在湖广。”康承嗣道。

　　　　徐元佐觉得整个人都不好了。

　　　　“海船为何放在内陆造啊？”徐元佐几乎失声叫了起来。

　　　　康承嗣轻抚长须，缓缓道：“敬琏啊，咱们要造的可是战舰啊。”

　　　　徐元佐真想一头撞在地上。

　　　　许多行业都随着民营资本的发展而从纯官营变成了官私合营，或是纯私营。然而造船业和盐业，却始终都是彻底的官营厂。盐有私盐，那是因为监控手段不足。造船可不是随便开个家庭作坊就能干的工作。

　　　　如今虽然开了海，民船可以下海，但是水师用的制式战船却不是谁都能造、谁都敢造的。

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二九四　年尾

　　　　徐元佐是个连福船沙船都无法一眼辨别的纸上派。听了康承嗣的解释，他才知道民船和战船还是有区别的。具体在技术上，战船的用料比民船坚硬，要加撞角，更注重载人而不是载货。

　　　　最重要一点，民船不装大炮，不用留炮位。大明水师的战船虽然不注重大炮，但是船首船尾还是要放两门重炮的，侧弦上放的炮略小，数量也是看舰队编成和主官的战斗风格。

　　　　徐元佐脑中首先想到的百年之后的西方海军，一排炮打过去，命中率不到百分之三。那可是侧弦一排火炮，甚至不惜把舰船造得丑陋不堪。如果单论船型，明式船的长相才算正确。

　　　　既然人家一排炮都没什么用，能指望两门炮每发必中么？

　　　　至于俞大猷搞的五朵梅花阵，几乎是炮口顶着船身打，那还不如跳帮呢！打沉的船可是一文不值啊！

　　　　“能造一种军民两便的船么？”徐元佐弱弱问道：“同样的船型，也不装炮。想载人就载人，想载货就载货。船帮高一些，用料稍稍讲究一些。”

　　　　康承嗣显然不认同这种急功近利的做法：“这样的水师，若是碰上真的海贼倭寇，就怕顶不住。”

　　　　从大环境来说，倭寇已经几乎销声匿迹了。没有了海外汉人的船队，要日本人自己渡海打劫，实在太难为他们了。然而国内的某些势家可不是温文尔雅的小白兔，只要知道徐元佐的船队离港，肯定会打着倭寇的旗号出来干一票。

　　　　除非能够震慑他们！

　　　　徐元佐干咳一声，心中盘算着还能去哪里弄点船。

　　　　“造蜈蚣船！”康彭祖突然道：“嘉靖时从红毛夷缴获的蜈蚣船，正可以应急。”

　　　　徐元佐隐约记得这个名字，满眼期待的望向康承嗣。

　　　　康承嗣抚须长吟：“蜈蚣船是红毛夷的战船。两侧划桨，宛如蜈蚣，那个倒是不用风便能疾行。”

　　　　“造得快么？”徐元佐问道。

　　　　康承嗣道：“龙江船厂便能造。快慢与否，就得看是否有现成的船材了。不过胶漆一样快不得。”

　　　　“蜈蚣船比咱们的船小，用人却多。”康承嗣又道：“还得另外派柴水船跟着，真不如用沙船好用。”

　　　　龙江船厂在南京龙江关。也就是后世的下关。只从地理位置而言，就要比远在湖广的船厂靠谱许多。国朝之初，临清、刘家港、龙江关、湖广、闽粤都有大船厂，龙江船厂更是承建郑和宝船的大船厂，从全国抽掉了精工巧匠，设了造船厢民四百余户。

　　　　可惜后来沿海势家想独吞海贸利润，硬要把国家挤出局，以至于龙江船厂日渐荒废，至今连战船和遮洋船都造不了了。如今大明的漕运用船。无论遮洋大船还是浅船，都是在湖广营造。

　　　　“那就造蜈蚣船吧。”徐元佐对于合作伙伴只能建议：“另外看看闽粤一带是否有新船或是堪用的旧船。无论民用军用，先买些回来充充场面也好。”

　　　　嘉靖倭寇作乱的时代，福建广东有许多黑船厂。汪直、徐海等人坐拥上万条大小战船，基本都是靠这些黑船厂建造的。因为官营船厂肩负任务日重，匠户厢民逃亡边日胜一日，黑船厂的技术能力也就更强。

　　　　十多年没有大海战可打，造船业不景气。黑船厂基本倒闭。不过凡事总有例外，说不定就有一两家活下来了呢。再不济还可以收买卫所的战船。总有办法可想。

　　　　康家既然是合伙人，自然要承担起更艰巨的任务。

　　　　徐元佐知道这种事不是银子能够搞定的，所以也只能寄希望于康家的人脉关系。相比船的问题，买通言官支持海运反倒简单了——只需要砸银子，许以好处就行了。

　　　　走了一趟上海之后，徐元佐非但没有放下心。反倒满心忧虑。就连棋妙都意识到了徐元佐的反常，不敢再开玩笑。

　　　　回到唐行之后，节日的气氛已经很浓郁了。

　　　　程宰建议仁寿堂拿出一笔银子来，挨家挨户发点喜钱，采买人心。这个方法多少能够挽回征税时候的暴戾形象。因为更多的人其实不用纳税，拿了喜钱起码不会站到仁寿堂对面去。

　　　　“不要挨家挨户发，没意义。”徐元佐难得板着脸说话，吓得程宰以为自己做错了什么。

　　　　徐元佐又道：“只发蒙学社学的学生，每人发五十文。”

　　　　只有读书识字的人才有舆论权利，而且社学毕业的人可能进入经济学院，成为自己人，理应厚待。若是因此而兴起民间的求学热，那就是一石三鸟的好事了。

　　　　程宰很快也能想明白，去各社学发钱。

　　　　学生既然要领钱，那就得留个名，这是理所当然的事。如此一来一去，唐行镇里镇外的读书人档案也就成型了。

　　　　老天爷似乎是要故意与徐元佐作对，就在他打听谁家有船可以购买的时候，又传来了苏州翁家大肆买船的消息。翁家打算在隆庆四年来一次大手笔，直接垄断淮北的棉布市场。要靠大量的货物倾销打压竞争对手，那么对于货船自然有不小的需求。

　　　　买家越多，卖家越有抬价空间，有些人家甚至对徐元佐派去的人避而不见，坐等涨价。

　　　　这则消息是顾水生带回来的。他今年拿到了五十两的年终奖，恨不得把命都卖给徐家哥哥。接到徐元佐买船的指示之后，顾水生立刻动身跑了一趟刘家港。那里是郑和下西洋的始发港，也有船厂，至今仍有许多船户聚居。

　　　　这种官营船厂整日里半死不活，有什么卖什么，若是真有船，肯定也能私卖出来。可惜他们是真没船，倒是有不少人毛遂自荐，想找个活路。

　　　　顾水生知道佐哥儿重视人力，便将这些人的名姓地址一一作册。在自己权限范围里花了一笔银子，纯粹收买人心，并未有任何条件。等回到唐行之后，这册子便交给陆大有，方便日后招人。

　　　　他自己却连夜赶到徐元佐家里，报告苏州打探来的要紧消息。

　　　　“佐哥儿。我在苏州打听得一个消息，是转了三手传来的，泄露的源头是西山许家。”顾水生在徐元佐书房里，刚一坐定就亟不可待道：“我私下又去验证了一番，发现确有其事。”

　　　　徐元佐叫棋妙出去，亲自给顾水生倒了杯热茶。

　　　　顾水生连道不敢，又道：“是苏州知府蔡国熙。他本是阁老的门生，如今却投靠了高拱！”

　　　　因为徐元佐的关系，现在仁寿堂的人所谓“阁老”。必然是指徐阶。

　　　　徐元佐知道蔡国熙是高拱刺向徐阶的一把尖刀，判徐琨、徐瑛充军的正是此人。

　　　　顾水生见徐元佐面色如常，暗道一声：佐哥儿好涵养！

　　　　有徐元佐做榜样，他也不着急了，继续道：“据说吏部已经定了，明年升蔡国熙湖广按察佥事，苏松等地兵备。”

　　　　“明年？”徐元佐一愣：“他知府任满了么？”

　　　　顾水生有些疑惑：“消息是这么说，我也不很清楚。”

　　　　徐元佐点了点头：“无非是早晚的事。”

　　　　蔡国熙任苏松兵备道的时候对徐家下的黑手。不过那是隆庆五年的事。看来这消息对了一半，他投靠高拱。升任兵备道是真的；不过时间上恐怕有出入。

　　　　“翁家与蔡国熙往来颇深。”顾水生道：“不少翁氏子弟都以学生的名义见蔡国熙，贿以重礼。”

　　　　徐元佐点了点头：这是人之常情。有钱人拜个有权势的老师，起码多一条行贿的渠道。自己当日不也如此么？

　　　　“还有消息说，海刚峰明年要升任粮储道。”顾水生道。

　　　　徐元佐笑道：“你还真能打听不少消息出来啊。”

　　　　对于海瑞，贬职是没用的，要想赶他走。就只有活动着替他升官。

　　　　“海瑞若是升去南京户部负责江南粮储，对我们也算有利了。”徐元佐笑道。

　　　　——他们太天真，真以为海瑞升官就不祸害苏州商人了？

　　　　徐元佐心中暗道。

　　　　“还有一些京中来的消息，比如松江漕粮要折色五成、苏松存留两万两赈灾……漕运的事我也不懂，就只囫囵记下了而已。对了。高拱要开山东胶莱故河，以供漕运，不过还没定论。”顾水生道。

　　　　徐元佐的食指和中指飞快地敲打台面，道：“这事知道的人多吗？”

　　　　顾水生摇了摇头：“传得神神秘秘的，真假难辨，我也说不清。”

　　　　“这事应该是真的……”徐元佐道：“坚持漕运符合高拱的立场，能打击苏松士绅的利益。”

　　　　顾水生点头道：“既然佐哥儿这般说，那就肯定是真的了。”

　　　　“你过完年立刻去苏州，将这消息传出去。”徐元佐道：“还有，就说翁家资助了蔡国熙五万金，帮他跑官。北京那边接手的人就是高拱。”

　　　　顾水生咧嘴一笑：“我明白，定会扯得跟真的一样。”他顿了顿又道：“不过佐哥儿，这消息传出去有何用意呢？”

　　　　“苏州人就指望着走海运喘口气，高拱硬要开漕运，招人恨对不对？”徐元佐道：“蔡国熙身为苏州知府，跟苏州人的仇人走一起，是不是更遭人恨？翁笾就是苏州人，却资助苏州人的仇人，谁还肯把银子放在他哪里？更何况他还用着银子去帮人跑官，天知道能不能收回本钱。”

　　　　——若是明年蔡国熙不能升任，就证明翁笾失败，资助的银两能否回来就成问题，说不定还会有人去挤兑呢。

　　　　徐元佐沉闷了多日的心锁总算打开了些许。

　　　　顾水生心中暗道：佐哥儿果然环环相扣，这一招真是实用。

　　　　商场上从来没有谣言，只有小道消息。小道消息的真伪难辨，关键是看商人的判断。如果判断失误，那就是自己学艺未精，怨不得别人。

　　　　徐元佐在苏州散播朝廷要尽快恢复漕运的消息，间接也刺激了那些捂着海船不肯松手的人家。

　　　　包括崇明沈家。

　　　　沈家在答应了徐元佐之后就去订购了大沙船，花了三千两银子。若是朝廷走漕运，那么海运的事自然也就黄了。到时候自己还要不要那么多船？不要的话，定金就打了水漂，想想肉痛；强行要下的话，明年船是有了，可没钱备货，收益就要大受打击。

　　　　沈本菁这回真是寝食不安，就等着过完这个糟心的年关，立刻带着女儿去唐行与徐元佐好生聊聊。尽量将合资契书签下来，让徐元佐一起跟着负担大船造价。

　　　　徐元佐搅动得一方不安，自己倒是安心了。

　　　　小年夜的晚上，他点了三五盏灯，照得书房亮堂堂的，取出自己的秘密小册子，一边回顾了隆庆二年、三年的大事记，看了看刚来时候的备忘录，开始努力回忆隆庆四年将要发生的大事。

　　　　从大局而言，朝争将暂告段落，高拱会有一段舒心的日子。从江南而言，这是歉收的一年。今年秋粮收割之后的水患，将影响来年的春耕，所以粮价会有一定幅度上涨。考虑到黄淮将进一步泛滥，发生严重水灾，苏松常镇多半会受到影响。

　　　　——如此说来，可以收罗难民补充低级劳动力。还可以做多粮价，囤积居奇。

　　　　徐元佐想了想，又将“做多”两字划去，写上了“做空”两字。

　　　　砰砰砰！

　　　　徐良佐重重敲着哥哥书房的门，大声喊道：“哥！吃饭啦~全都是肉菜！”

　　　　徐元佐在里面应了一声，藏好了自己的神秘小册子。他开门出去，问道：“怎么是你来叫我？”

　　　　“棋妙在后厨帮忙呢。”徐良佐欢快道。

　　　　“啊？他去后厨帮忙？”徐元佐道：“是娘叫他去的？”

　　　　“那是自然，否则谁敢指使他呀。”徐良佐撇了撇嘴：“娘叫他他还老大不乐意呢。”

　　　　徐元佐微微摇头：“人有所专，逮着个人就用，这样不是用人之道。”

　　　　“姐姐不也在后厨帮忙？”徐良佐不服气。

　　　　“所以这就不对呀。”徐元佐道：“你的任务是好好读书，能叫你去码头扛包卖苦力么？”

　　　　徐良佐不说话了，生怕自己再顶嘴真的被发配去扛包卖苦力。

　　　　“过