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重生小地主-第206部分
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连蔓儿就招呼了小庆和她一起往厨房来，要做一碗炸酱面，有两条最重要，一是面条要劲道，另外一个是炸酱要做得好。后面这一条，更加是炸酱面的精髓所在。来到厨房，连蔓儿就让韩忠媳妇揉面，她挑了一块上好的五花肉切了肉丁，又切了一些姜末。这个时候，小庆已经从外面的酱缸里捞了一小碗的大酱进来。
炸酱面的炸酱要做得好，首先是这个大酱要好。连蔓儿家的大酱，是张氏带着她们姐妹亲手做出来的，味道自不必说。
用肉丁、姜末和大酱炸好了一碗红亮亮的炸酱，连蔓儿又挑了一条小黄瓜和一条水萝卜，切成细丝，在一个盘子里码好，这个时候，韩忠媳妇也已经将面煮好了。韩忠媳妇手劲大，面和得极好，和面的时候又放了一个鸡蛋，还有少许的盐，这使得面条更加劲道了。
将面条端回后院，连守信看见就高兴地笑了起来。
“外面吃的都太油腻，就这个炸酱面，一看着就开胃。外面做的，没咱家做得好吃。”
放上小饭桌，连守信上炕坐了，大口大口地吃起了面条。
连守信的饭量大，这么一碗面，一大盘子的炸酱和面码，对于连守信来说，还真就是垫垫。
等连守信吃完了面，连蔓儿又端了茶上来，看着连守信喝茶，连蔓儿才开口向连守信询问，这次出门的收获。
“地方都看好了，就在小垦屯，有三百来亩的大草甸子，两百来亩的荒地。”连守信高兴地道。
“小垦屯，那离他姥爷家还挺近。”张氏就道。
小垦屯在三十里营子往西，离张氏娘家的烧锅屯大约有二十几里地的样子，离三十里营子，则有四十里地。之所以叫做小垦屯，是当初垦荒的时候留下来的名字。有小垦屯，自然就有大垦屯。大垦屯还要往西边走，挨着连绵的群山，群山另一侧一般被这边的人称作“西边外”，是少数民族聚居的地方。
回民内迁，多聚居在大垦屯和小垦屯。
小垦屯确实是建设牧场的合适地方。
“那三百来亩的草甸子，就能放牛放养，还有那二百来亩的荒地，我找回民看了，说是能种咱蔓儿说的那个牧草。”连守信又道。
“苜蓿。”连蔓儿就道。
“对，就是苜蓿。那草籽我也打听了，能买到，不值啥钱，说是遍地都是，还有别的草，也都挺好的。”连守信，“到时候咱这派些人，再在当地雇些人，就能把这草给种起来，牛羊给养起来。我这次就看好了两个回民，养牛养羊都是把好手，到时候签个契，就行了。”
连守信这样说，连蔓儿也很高兴。连守信这个人有个优点，就是处事稳当，而且还有为人精明的陈掌柜跟着，也不怕出什么差错。
“蔓儿，这养牛养羊，真的能赚大钱？”
第六百二十四章 书信
“能。”连蔓儿肯定地点头。
养牛和养羊，首先从成本上来说，一只羊羔的成本和一只小猪羔子的成本是差不多的，而养成之后，虽然一只羊的重量远远比不上一只成猪的重量，但是羊肉的价格更贵，羊皮也很值钱，这两样加起来，养一只羊的获利，绝不会比养一只猪来得少。
养猪还多少需要粮食，但是羊却是只吃草就可以的。
庄户人家养猪能赚钱，那么她们办牧场养羊，肯定也能赚钱。
至于牛，养牛的成本要比养羊和养猪高很多，但同样的一头牛的价值也是猪和羊都无法相比的。而且在连蔓儿的规划中，她的牧场不仅产肉牛、肉羊，同时还有副产品牛奶子和羊奶子。
开办牧场养牛养羊，是肯定能赚钱的。连蔓儿仔细地做过成本和利润分析，很确信这一点。而连守信，即便是不计算这些东西，他也知道这是能够获利的。
连守信所担心的，是销路的问题。
“那就更不用担心。”连蔓儿告诉连守信，“爹，你只要想想，前两年，咱想买牛羊肉，有多困难。那时候咱家的条件可远远不如现在，咱这青阳镇、锦阳县，还有辽东府，有咱家那个时候条件的人家有多少？”
“这哪能算过来，肯定不少就是了。”连守信就道。
“这就是了。再说就算是平常的人家，这过年过节，平常办事情，要不就是来客人吃个饭啥的，那不也得买点肉。猪肉不用说了，稍微讲究点，还不得买点牛羊肉换换口味。”连蔓儿又道。
就是现在，三十里营子的庄户人家要是打牙祭包饺子，第一个想买的就是牛肉，羊肉其次。因为这两种肉馅的饺子，比起猪肉馅的饺子来说，那可是别样的滋味。
“还有牛奶子、羊奶子，现在也就是那些极富有的人家才吃的上。还不就是因为少，不好淘换吗？等咱的牧场办起来，供应得多了，那稍微有点钱的人家，也能吃的上。”连蔓儿就又道。
说到底，就是有需求，而且供不应求。连蔓儿就是看准了这一点，才打算办牧场的。
连蔓儿的话，说的连守信连连地点头。其实，连守信是打心眼里信服连蔓儿的。这两年，家里要做什么，大都是连蔓儿出的主意，结果也是样样赚钱。不仅如此，还带动了其他人跟在他们身后，亦步亦趋。
比如说他们种植了小麦，很快，周围的人也开始学着种小麦。他们挖荷塘、鱼塘，种藕养鱼养虾养蟹，这周围的荷塘和鱼塘的数量几乎就翻了一番。他们现在不只自己种藕、养鱼虾蟹，同时还经营起了藕种、鱼苗、虾苗、蟹苗。
那些增加的荷塘和鱼塘不仅没有分薄了他们的利润，反而让他们的收益又增加了不少。
而这些，都与连蔓儿有着直接的关系。因为连蔓儿总是想在别人的前头。
现在这个牧场，也是如此。
“事情这么顺当，还得多亏老陈。”说完了今天去看地的情况，连守信就夸起了陈掌柜，“这人，是个人才啊。这在外面说话办事，那叫一个八面玲珑。而且吧，人家这眼睛也毒，做事还稳当。……老陈这人，做人也相当的厚道，难得啊。”
连家的几处店铺的掌柜，都很不错，陈掌柜又是其中的佼佼者。连蔓儿心里正打算着，如果陈掌柜将牧场这件事办得妥当，就要更加重用他，比如说提他做个各店铺的总管事什么的。
对于人才，自然是要重加笼络了，所谓赏罚分明。
“爹，那晚上请陈掌柜来吃顿饭呗。”连蔓儿就道，“让厨房准备一桌上等的酒席。”
“对，我陪着老陈喝几盅。”连守信就道。
当晚，连蔓儿就在前厅安排了一桌酒席，请了陈掌柜来，连守信亲自作陪吃了一顿饭。第二天，连守信又带上陈掌柜，还叫了吴玉贵和吴家兴父子俩再次去小垦屯，就将那一大块地给买了下来。
三百亩的草甸子，加二百亩的荒地，都是按照荒地的价格，且又因为越往西去，地价越便宜，只用了七百两银子就买了下来。
连蔓儿没有去小垦屯，当连守信将红契交给她的时候，还给了她一张图。
“陈掌柜找人画的，就是咱的那个牧场的图。”连守信告诉连蔓儿。
陈掌柜留在了小垦屯，正在着手买小牛、小羊，买草籽，雇佣人手等事。没想到他还让人画了图回来，这就是想得非常周到了。
连蔓儿家这些店铺的掌柜们都知道，东家家里连蔓儿虽然是个小姑娘，却能当得起家，很多重大的决策，都是她做出来的。这张图，自然也是考虑到连蔓儿没到现场，才特意找人画了给她看的。
连蔓儿就叫人放了桌子，将图和红契都打开来对照着看，那图上边界分明，哪里是现成的草场，哪里要种植苜蓿，哪里将要做牛栏、养栏，哪里要起房舍，供牧场的人居住，都标得清清楚楚，让连蔓儿非常满意。
“这是陈掌柜照你吩咐写的单子，蔓儿你看看。”等连蔓儿看完了红契和图纸，连守信又将一个字帖递了过来。
连蔓儿接过帖子，仔细看了起来。这个帖子，是连蔓儿让陈掌柜写的。要办那许多事情，自然都是要钱的，这个清单，其实就是一份预算单。说明要做那些事，每一项需要银钱多少，大概什么时候需要支领多少等。这些都要连蔓儿看过，认可了，才能够去账房支钱。
连蔓儿就将小七叫了过来，和连守信三个人一起，将单子一项一项地商量了一遍，微微做了些修改。等陈掌柜回来，面禀过之后，连蔓儿就会知会账房，按照清单的数量给陈掌柜支取银钱。
“小七，咱办了牧场的事，一会你写封信，跟咱哥说说。”看完了预算的单子，连蔓儿就对小七道。
“嗯。”小七点头应承，“咱哥知道了，肯定高兴。”
小七这么说着，就在桌上铺开了信纸，开始给五郎写信。
五郎这次随同鲁先生出门，每隔一段时间，就会往家里送一封信。首先是报平安，其次就说告诉家里他和鲁先生已经走到了哪里，遇到了哪些人、那些事。五郎的每一封信都相当的厚实，他将大量的笔墨用在描述他的所见所闻。
这使得一家人即便足不出户，也好像跟着五郎一起游历一样。五郎的目的也在于此，这些所见所闻，更多的是写给连蔓儿和小七看的，就是让这两个盼望出门，却不能出门的弟弟妹妹，和他一样增广见闻。
这一份深情厚谊，几乎浸透在五郎的每一个端正的字里。连蔓儿完全可以想象，五郎在一天的旅途劳乏之后，如何深夜秉烛而书。每一封书信里的字迹，都不是一次写就的，而是五郎每天旅途的记录，积攒到一起，送回来的。
连蔓儿和小七每次接了信，都会回信，让五郎放心，家里一切都好，她们也会将家里发生的事告诉五郎。像开办了牧场这样的大事，那自然是要跟五郎详细说说的。
听说要给五郎写信，张氏和连枝儿也来了。小七执笔，一家人你一言我一语的，一会工夫，就写满了几张信纸。
正因为有这样的来回传书，让五郎虽然离家，却不会因此孤寂，也让一家人有了某种错觉，似乎五郎并不是去遥远的江南，而是在离他们并不远的地方，甚至是……触手可及。
……
天气一天比一天热起来，樱桃树上叶子越来越茂盛，只余下并不多的樱桃了，而青杏却一天天的长起来，从青中泛黄到整个金灿灿的。
熟透了的杏子的香气随着微风，淡淡的，却能飘出老远。
早上吃过早饭，连蔓儿在屋里陪着张氏和连枝儿做了一会针线，又吃了一回茶，就提了个小篮子出来，她打算摘些杏子回去吃。
连蔓儿带着小庆正在摘杏子，就看见连叶儿从远处走了过来。连叶儿的胳膊上挎着一个篮子，里面是刚挖的野菜。
“蔓儿姐。”连叶儿这是刚挖了野菜回来，看见连蔓儿在外头，就过来打个招呼。
连蔓儿见连叶儿走近，就从凳子上跳下来，让小庆继续摘杏子。
“叶儿，又去挖菜了？来得正好，刚下来的杏子，正好要给你们送去些。”连蔓儿拉着连叶儿到树下，笑着说道。
“蔓儿姐，我们总偏得你的东西。”连叶儿就道。
“说啥哪，这也不是啥金贵物，就是自家种的。要像你那么说，三伯娘还把今年新鸡下的蛋，都给了我们哪。”
新鸡下的第一个蛋，个头虽然小，但却是极补身子的。那些鸡蛋，连蔓儿都给了小七，做读夜书的夜宵吃了。
连叶儿听连蔓儿这样说，就也笑了。
“对了，蔓儿姐，我来是想告诉你一声。”连叶儿对连蔓儿道，“刚才我从官道那边回来，看到好多车马，往山上去了，应该是沈家的人。”
第六百二十五章 浣花笺
“沈家又来人了？”连蔓儿随口就问了一句。她这样问，其实也并不期望连叶儿有所回答。山上有沈皇后的庙，沈家自然每季都要来人供奉。另外，那座园林是皇帝赐给沈家的，是极好的消暑之所。现在虽然还没到盛夏，但是气候宜人，山上环境又优美、安静，称得上是神仙居所。
从山上工程完工的时候，大家就都知道，沈家的人必定会时不时地来住一住的。
就是不知道，这次来的是谁？
“……都坐着马车，我数了数，光是坐人的马车，就有十好几辆。后面还有骑马的。”连叶儿又告诉连蔓儿，“对了，还有兵丁，有一个还有点眼熟。”
“好像就是那次来帮着收苞米的那个千户。”连叶儿歪着头想了想，说道。
“个子不高，年纪也不大，长得挺精神的那个？”连蔓儿就问。
“对。”连叶儿点头。
“那应该是张千户。”连蔓儿就道。张千户来了几回，正巧连叶儿都看见了。连叶儿这个小姑娘，眼睛好使，认人比较准。
有兵丁护卫，而且张千户也来了。那么就是说，十有八九，这次沈家来人中有沈六。沈六从京城回来了？那么小胖应该也回来了。这不年不节的，似乎也没听说有什么大事，难得沈六竟然有时间往这边来。
沈六来了，那小胖有没有跟来哪。
连蔓儿这么想着，小庆已经摘了多半篮子的黄杏，从凳子上下来，提了篮子来给连蔓儿看。
“够了，先摘这些吧。”连蔓儿就道。
这杏子虽然好吃，但是一次却不可以多吃。摘多了一时吃不完，即便是放进地窖里冷藏，那也不如现摘的新鲜。何况这杏子树就在家门口，现摘现吃，是极方便的。
“叶儿，上家里坐坐去不？”连蔓儿就邀请连叶儿去家里坐。
“不了，蔓儿姐，我这回去还得喂鸡喂鸭。我娘这两天给我和我爹做新衣裳哪。”连叶儿笑嘻嘻地道。
“那好吧。”连蔓儿也没勉强连叶儿。两家现在住得近，常来常往，并不在这一时。
连叶儿要回家，连蔓儿就抓了些黄杏放进连叶儿的篮子里。
“拿回去给三伯和三伯娘都尝尝，要是稀罕，你再过来拿。”连蔓儿对连叶儿道。
“哎。”连叶儿痛快地答应了。因为相处得好，这堂姐妹之间已经不需要虚套客气了。
送走了连叶儿，连蔓儿这才带着小庆回家。
将杏子洗干净，留了一些给连守信和小七，连蔓儿另端了一盘进东屋，招呼张氏和连枝儿一起吃。
“娘、姐，你们也歇歇眼睛，看我摘了杏子回来了。”
张氏和连枝儿这才都放下手里的针线，娘儿三个坐在炕上开始吃杏。
连蔓儿都是选那熟透的杏子摘的，熟透的杏子捏上去有些发软，两手轻轻一掰，两片完整的杏肉就从中间分开，那杏核上几乎一点杏肉也不会沾挂。连蔓儿家种的这几棵杏子，是张青山挑当地最好的品种，杏子大，果肉厚，味道甜香。
吃了果肉，那杏核也不能随便扔了，搁在外面的窗台上晒一晒，砸开了，里面的杏仁是可以入药的。而将杏仁去皮，用水泡去苦味，还可以做成一道辽东府颇为有名的小菜。
而庄户人家的孩子们，一般将杏核晒好之后，还不一定舍得就吃。他们经常装上一兜的杏核，跟小伙伴们游戏。那种游戏，类似于弹珠。游戏也有彩头，就是这个杏核。有的孩子出门时装着一兜的杏核，回来时可能就是两兜。当然，也有的出门时兜子装得满满的，回来的时候却瘪了，那肯定是输了。
连蔓儿家现在没人拿这杏核去玩弹珠的游戏了，因此杏核都会被攒起来，砸出杏仁来做凉菜。
吃着杏子，连蔓儿就将沈家来人的事跟张氏和连枝儿说了。
“一会打发人去打听打听，看是谁来了。咱们也好准备些表礼送过去。”连蔓儿说道。
“是这个理。”张氏点头。
连蔓儿这边刚把人打发出去，外面就来禀报。
“……来了一位罗大娘，说是沈家五小姐身边伺候的，要见二姑娘。”
就如同宋家一样，下人里面能够被称为大娘的，最少是要管事一级的人物。
连蔓儿就微微有些吃惊，沈家人口众多，别说她们，就是沈家自家人，只怕也有不少人并不能够认全人。而她们只和沈六和沈九相熟，再一个有过一次来往的是沈家的三爷，其他的人却是没有打过交道的。
连蔓儿从未去过府城，跟沈家的女眷们自然也从无交往。这沈家五小姐身边伺候的管事婆子来见她，这不能不让她感到意外。
“赶紧请进来吧。”连蔓儿想了想，就吩咐道。
一会的工夫，小喜就领了罗大娘进来。
“小的罗氏，给二姑娘请安。”罗大娘进门就笑着蹲下身，像连蔓儿行礼。
这罗大娘大约三十几岁的年纪，团团脸，身材略显富态，穿着一件淡青色的棉绫褙子，下面是同色的挑线裙子。看那模样，一团和气中又透着利落能干。连蔓儿又看见她头上带着金钗、抬起手时露出手腕上两只赤金的镯子，就更肯定这位罗大娘在沈家应该是极有体面的。
“大娘辛苦了，快请坐下说话。”连蔓儿忙让小喜扶了罗大娘起来，又在旁边给罗大娘安了座。罗大娘再三让了，才肯坐下。
连蔓儿又吩咐小喜端上茶水点心来让罗大娘吃。
“大娘这是从哪里来？”：wrshū。连蔓儿就问罗大娘。
“回姑娘的话，小的这是跟随我们姑娘刚从府城来。”罗大娘有站起身，从袖子里拿出一张小笺来，“我们姑娘到了这，就打发了我来，看姑娘在不在家，要请姑娘到念园聚一聚。”
念园，是皇帝为赐给沈家的那座园林所提的名字。里面的含义不言自明，自然是追念故去的沈皇后的意思。
小喜走过去，从罗大娘手里接过了小笺，走过来递给了连蔓儿。
连蔓儿接过小笺还没打开，就闻见了淡淡的茉莉幽香。这茉莉香气，自然是从那小笺上散发出来的。等将小笺打开，那香气就更浓了一些。
这小笺比一般信笺的尺寸略小，也不是平常的白色，而是浅绿色底，上面还印了一朵朵小小的白色茉莉花。当然，再仔细地看一看，就能看出，那些茉莉花并不是印上去的，而是不知道用的什么法子，将茉莉花白一片片地浸润入纸中而成的。可贵的是，让人丝毫感觉不到匠气，整张的小笺，就好像是一片绿色叶子中，撒落着点点的茉莉花瓣。
“好精致。”连蔓儿心里暗叹了一声。
这种小笺，自古就有，就是有名的薛涛笺，也叫做红笺、浣花笺。只是当代却很少见了，起码在市面上是买不到的。只有那些大富大贵又兼爱风雅的人家，偶然才会自制一些出来。也不再叫做薛涛笺了，而是根据制纸时采用的原材料，分别命名。
比如说用桃花瓣制作的，那必定是粉红色的小笺，那就叫做桃花笺，还有用荷花、牡丹、芍药等制作的，像沈家的五小姐给连蔓儿的这一张，显然是用茉莉花瓣和叶子制成的，应该就叫做茉莉笺。
当然，这只是普通的分类叫法，那些有时间、有心情制作这种小笺的风雅认识，一般都会为自己制作的红笺取一个独特而风雅的名字。
这沈家的五姑娘还真是位雅人，连蔓儿这么想着，就去看小笺上的内容。
小笺上的内容很简单，是邀请连蔓儿去念院做客，落款是一个谨字，想来沈家五姑娘的名字就叫做沈谨。
“我们姑娘是同着六爷和九爷一起来了。”罗大娘在旁边道，“我们姑娘请了姑娘，轿子已经在外边等着了。……九爷也吩咐了小的，要请家里的继贤少爷一起去。”
沈家的五小姐送笺相邀，沈小胖有邀请了小七，这自然是不能不去的。
“还要请大娘稍等一等，我弟弟还在镇上私塾，我就这派人将他接回来。”连蔓儿就对罗大娘道。
“应该的、应该的。”罗大娘笑着应道。
“大娘请稍微歇一歇，我去去就来。”
让张氏和连枝儿陪着罗大娘说话，连蔓儿就起身到东屋来，连枝儿随后也跟了过来，就帮着连蔓儿洗漱、穿戴。连蔓儿一边又忙着安排。
“小庆，你去摘一篮子杏子，一篮子樱桃，再将咱们早上做的酥酪拿上三碗，小喜，赶紧准备荷包，多准备几个。”两个丫头都答应着下去忙活去了。
等连蔓儿这边穿戴整齐，小七也被管事韩忠给接了回来。姐弟俩过来跟张氏说了，这才从院子里出来。
连蔓儿就坐了罗大娘带来的轿子，小庆和小喜两个跟轿伺候，小七则是由韩忠带着两个伙计护着，骑了家里一匹大青骡。一行人就往山上来。
第六百二十六章 念园
念园在娘娘宫的南面，与娘娘庙之间有门相通。但是要去念园，却并不一定要经过娘娘庙。从娘娘庙前往西绕，沿着娘娘庙的墙外，是新修建的山路。这山路十分宽敞平躺，可以并肩过两辆三挂的马车。山路两侧是两排挺拔的松柏，像两排卫兵一样，守卫着山路。
辽东府的气候四季分明，只有松柏可以四季常青。
连蔓儿的轿子离着念园的西门还有约一箭之地，那西门就自动开了。一个人被众多小厮丫头簇拥着，从门里走了出来。
“是小九哥，小九哥来迎咱们了。”连蔓儿坐在轿子了，自然是看不到的。小七坐在骡背上，看见了，立刻就笑道。
连蔓儿在轿子里听见小七说话，也微微含笑。有一段时间没看见沈小胖了，这就要见面，小胖还亲自跑到门外来迎她们，显见是看重她们之间的情谊，连蔓儿也有些高兴。
本来她心里想的，会因为年纪长大，而自然而然的疏远这种情形，并没有发生。相反，她们与沈九之间，随着时间的推移，相聚的时候比以前更多了一些，情谊似乎也更加的亲厚了。
到了念园的西门前，小七被韩忠扶下骡背，与沈九相互见礼寒暄，很是亲热。
“连姑娘的轿子不要停，直接抬进去。”沈九吩咐了一声。
连蔓儿在轿子里不好说话，只悄悄地将轿帘掀开一个窄窄的缝往外面看了一眼。结果正看见沈谦。
沈谦今天穿了一件湖蓝色织金团花箭袖长袍，腰间扎着玉带。脸庞比上次见的时候似乎又瘦削了一些，身量似乎也更高了，站在小七身边，已经比小七高了一个头。而且，人虽然瘦了，看上去却是神采奕奕，而且行动间越发稳重了。
看来这一次去京城，沈谦必定也经过了一番历练。连蔓儿看了一眼，就将轿帘重新放好。小胖的婴儿肥全部不见了。唉，连蔓儿托腮，暗暗叹了口气，虽然为现在的沈谦高兴，但是心里，又有点怀念那个婴儿肥的小胖。
其实仔细想想，不只是小胖，她、小七，还有五郎，他们都在长大。
几个轿夫就抬着连蔓儿的轿子径直进了西门，前头有罗大娘带着丫头引导，小庆和小喜两个丫头跟在轿子两侧，沈谦则是陪着小七跟在轿子后头走。
两个人一边走，还一边说话，又是家里的情形如何，什么书念到哪里了，最近写了什么文章，最后又问到五郎陪同鲁先生走到哪里了，估计什么时候回来等等。
沈谦和小七的交情好，甚至比跟五郎还要好。因此两个人说话并不是那种客套的寒暄，而是亲亲热热，闲话家常。
连蔓儿受邀来念园，因为是第一次拜会沈家的女眷，心中难免有些不安。可是听着小七和沈谦在她后面唠着家常，她的心绪立刻就平静了下来，那一点点的紧张和不安自然随之消失了。
众人走了一会，连蔓儿在轿子里看不到外面的景致，不过每经过一处，跟在后面的沈谦必定会在和小七的说话中有所提及。连蔓儿和沈谦曾经来过园里游玩，对园中的景致就算不十分熟悉，却也并不陌生，这件事沈谦是知道的。
小七在外面，什么都看得见，自然不用沈谦来告诉他。沈谦这样，似乎是特意为了轿子里的连蔓儿。然而，他又做的那样不落痕迹，使得连蔓儿心里受落，只觉得沈小胖这人真是不错，却并没有去想，沈谦是不是故意这样说给她听的。
念园占地庞大，连蔓儿的轿子走了好一会，才在一座花厅前停了下来。小喜和小庆掀开轿帘，将连蔓儿从轿子中扶了下来。
等连蔓儿站定了，沈谦和小七就都走上前来。这样，连蔓儿才算是真正地见到了沈谦。
连蔓儿忙向沈谦屈膝福了一福，沈谦往旁边让了一让，拱手还礼。
“妹子，不用多礼。”沈谦笑眯眯地道。
当初要沈谦认她做老师的事情半途而废，如今相见，沈谦特意这样叫她妹子，连蔓儿也不得不叫了一声“小九哥”。
“哎。”沈谦立刻答应了一声，随即眼角一挑，笑看着连蔓儿。这可是连蔓儿第一次叫他小九哥，虽然前面多了一个小字，但那也是承认了他比她年长，他做哥哥的地位了不是？
沈谦是高兴了，而连蔓儿看着沈谦那翘起的嘴角，还有弯成了两弯月牙的狐狸眼，自然也猜得到这个已经不胖了的小胖子再想些什么。
谁让他的生日确实比她大一些，又和五郎成了同窗哪。不过，一声小九哥就能让他高兴、得意成这个样，沈小胖身上有些东西还是没有变。让她感觉亲切、熟悉。
“蔓儿、小七，我六哥和五姐就在里面，正等着咱们哪。咱们进去吧。”沈谦见连蔓儿不仅叫了他做哥哥，还乖乖巧巧地站在那，心里的得意劲儿就甭提了，一边就招呼了连蔓儿和小七往花厅里面走。
“六哥住在这常青园，五姐是在后面的荷轩，我住在旁边的小山居。”一边往里走，沈谦一边告诉连蔓儿姐弟俩道。
“小九哥，你从京城回来，就来这了，你不读书了？”因为刚才在轿子里，听见沈谦刚从京城回来没几天，所以连蔓儿这样问。
“五哥还不是从书院请假了。”沈谦冲连蔓儿眨眨眼，笑道，“我是陪着五姐来的。楚先生跟着我一起来了，我在这，是要静心读书的。”
连蔓儿见沈谦神态调皮，嘴里却偏说要静心读书，不禁心里暗笑。
“蔓儿，你一会到我的小山居来，那里可是这园子里最幽静的地方，读书最好的。”沈谦见连蔓儿笑颜盈盈，下意识地就往连蔓儿身边走了两步，随即又醒悟不能将小七抛开，又扭头朝着小七笑道，“小七也来，咱们俩一起念书。”
一路说着话，就进了花厅。
与几次见到沈六和沈谦不同，这花厅内外，站了许多的丫鬟婆子。连蔓儿一眼扫过去，就见这些丫鬟婆子俱都是穿戴光鲜，整齐地排站在各处，敛声屏气。只这一看，就已经比宋家的排场和规矩强出了不知多少倍。
花厅内上方摆着一张桌案，桌边坐了两个人。连蔓儿一进门，一眼就看见上首坐着的那个人，正是沈六。
沈六今天穿了一件银白底撒金线暗纹的宽松长袍，头上没有戴冠，只用一根白玉发簪将头发挽着，腰间松松地扎了一条玉带。他正有些慵懒地坐在椅子上喝茶，听见连蔓儿她们进来，这才抬起头，目光正和连蔓儿的视线对了个正着。
沈六的凤眼微微地眯了眯，缓缓地放下了茶杯。
“六爷。”连蔓儿和小七忙上前，向沈六行礼。
沈谦和五郎是同窗，但是沈六不是。再加上他年纪大了几岁，又早入仕途，即便刻意收敛，那官威也是十足。所以连蔓儿兄妹三个虽然和沈谦称兄道弟，但是称呼沈六，一直都是六爷。
“不用如此多礼。”沈六微微点头，抬手让连蔓儿和小七起来。
“蔓儿，�
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