尘劫录-第50部分

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首先，至圣所言似乎多为诡辩，对方指责他外道妖言，他却说：“道之外，是谓本有，吾之言，非本有之言，何外而有？”对方说他调合有无，就是外道，他又说：“人以所不能悟者为外，是党同而伐异。无始谓无终之言谬也，无终谓无始之言异端，而无始无终，孰非元无？”

我知道所谓“无始”，就是指的先圣素燕，而“无终”则是指当时和素燕齐名的一位元无宗门的达者深无终。至圣这些话，根本就没讲什么道理，全是在狡辩，还扛出素燕和深无终来抬高自己的身份地位，他根本没有按照世传的那样，义正辞严地驳斥那些元无达者，阐述有无相生、一分为二的真理，从而就此奠定了炼气一门的宗论。

我查不到这篇文章是谁写的，因为它没头没尾，更亡佚了作者姓名。不过也不知道为什么，我在内心深处，似乎非常确信这篇文章所说的才是真理，史书也罢、俗论也好，应该全是为尊者讳所编造出来的光明正大的西贝货吧。

这篇文章后面一段也很有趣，写到至圣驳倒那些元无达者以后，受到彭君的礼遇，同时向彭君询问一件名叫“雨璧”的东西。顾名思义，这“雨璧”应该是件祭祀用的玉器，文中写道：“忽王赐雨璧于彭，以镇其西，赐云玦于素，以镇其东，赐风璜于翰，以镇其南，赐雷琮于练，以镇其北，封建四伯，以拱卫社稷。”

什么雨璧、云玦、风璜、雷琮？我似乎很多年以前听说过这些名词……多久以前呢？伸出小指来搔搔额头，然而那奇怪的记忆如同池中游鱼般，才荡起一个小小的水花，立刻又潜入荷叶底下，踪影全无了。

我在灯下摊开竹简，想要继续阅读，然而那几个奇怪的名词却总是萦绕在脑际，挥之不去。抬眼望望窗外，已经皓月当空，估计快四更天了，我干脆放下简册，伸个懒腰，打算招呼下人打洗脚水来。就在这个时候，突然一个更为奇怪的名词不知道从哪里泛了出来，跃入我的脑海——大化之珠？

耳边听到一声暴响，窗外原本皎洁的月光瞬间黯淡下来，乌云遮蔽了天宇，猛然卷起一阵怪风，把案上的简册尽数扫落在地，连我也不由自主的打了个趔趄。见鬼，我还从来没见过这么大的风！站起身来打算关上窗户，竟然感觉连大地也在晃动……怎么了？地震吗？！

随即屋外传来一声惊呼，听得出来那是妻子的叫声。我大吃一惊，连鞋都没来得及穿就冲了出去，只见妻子倒在门旁，抱着双臂全身颤抖，目光中流露出我从来没有见过的惊恐万状的神情。在她身前有一个托盘，盘中是已经翻倒的一杯茶——她是准备来给我送茶的吗？她为何如此恐慌，她看到了些什么？仅仅惊雷、狂风、地震，不会使一个人脸上表现出如此可怖的深透骨髓的恐惧来吧……

我把妻子扶入室内，关好了门窗。窗外依旧雷声隆隆，但似乎还并没有下雨。妻子的目光呆滞，双手抱肩，只是不住地颤抖。我把她抱在怀里，轻拍她的脊背——虽然次数不多，我前此并非从没有抱过她，但和以往的感觉不同，她那美丽的胴体不再柔软，反而显得异常的僵硬，仿佛那只是一具尸体似的……

我不知道她因何而惊恐，我不知道该怎样开口安慰她。好一会儿，她才似乎冷静了一点，颤抖的频率略微放缓了几拍，瞳仁中也终于露出了一丝活气，仿佛一个刚刚苏醒过来的病患。她抬起头来望了我一眼，突然热泪滚滚而下。我轻抚着她的脊背，尽量使自己的声音听起来温和并且轻柔：“怎么了？你是看见了什么？”

“我、我不知道……”妻子的声音显得非常干涩，语气迟疑，她嗫嚅道，“我什么也没看见，只是、只是一种感觉。我来给你送茶，才走到门口，突然响雷、起风、大地震动……”“这就让你害怕吗？”我柔声安慰道，“没什么可怕的。地也已经不震了呀，只不过可能会下雨……”

“不，我并非害怕惊雷闪电，也不怕地震……”说着说着，她的声音越来越低，但突然狠狠地揪住我的衣襟，把头埋在我怀里，大声痛哭起来，“我害怕那种感觉，突然间的感觉……好象一切都要消亡了，我不要消亡……”

我茫然不知所措：“消亡？你在胡思乱想些什么？”“我不要消亡！”她的声音一反常态地越来越响，似乎是在嗥叫，“我不想死！我在泥土中无声无息地埋藏了千余年，我再度回到这个世界上，即便这已经不是我所熟悉的世界了……我想要活着，我想要存在，我不想死，我不想周围的一切全都消亡！”

我大吃一惊。这是我的妻子吗？这分明不是爰氏而是苹妍，不是一体二化而彻彻底底的是妖物苹妍！我抱紧她，即便臂弯中的这个躯体并不柔软，这个躯体是如此的僵硬、冰冷，并且仍在不住颤抖。但我心中有一个声音在喊叫：“你不要出来，你忘记警告了吗？你会消失无踪的！”就是因为如此吗？因为苹妍不甘于蛰伏，想要再度回到这个真实的世界中来，所以她害怕会被那萦山上神秘的老修道士消灭吗？所以她才会如此恐惧，恐惧得伏在我怀里痛哭不已吗？

“不，不是那样的……”既然是苹妍，她当然能够看穿我的心思，她抬起头来，原本美丽的面庞沾满了泪水，在摇曳的灯光下显得诡异而恐怖。她大声叫道，“你倒果为因了。我并不惧怕他人的恐吓，我是因为见到了一切全都消亡的前景才醒来的！”

“一切全都消亡？”我突然心有所感，苦笑道，“并无永恒之世，一切终将消亡。”“不是将来，而是刚才，就在刚才的一刹那，”苹妍紧紧揪着我的衣襟，原本白皙的双拳上青筋暴起，“惊雷闪电的一刹那，我突然有一种感觉，这一切全都是虚假的，你也是，我也是，咱们身边的一切全都不应该存在，并且即将消亡，整个世界都将崩溃！”

“大劫吗？”我突然想起了狐隐所说。苹妍有些茫然地望着我，我发现她已经止住了啼哭，神情逐渐稳定了下来：“你在想那只狐狸？不，连它也都是虚假的，毫无真实可言……”她慢慢松开了揪着我衣襟的双手，然后缓慢但是坚决地从我的怀中挣脱出去。我感觉有些失望，感觉有些空虚，但也只好缓缓松开了双臂的环抱。苹妍踉跄了一下，终于还是站起了身，她用衣袖抹一下眼睛，然后又拂一下散落在额前的乌黑的头发：“过去了……只有刚才的一刹那……”

她缓缓地转过身去，缓缓地举步，往门口走去。我的双臂依旧保持着半环抱的姿势，我渴望臂弯间有些什么，这一瞬间，连我自己也仿佛感受到了无尽的空虚，仿佛身周一切都是虚假的，仿佛整个世界都即将崩溃了似的——当然，我很清楚地知道，这种感受，肯定和导致苹妍恐惧哭泣的感受截然不同。

苹妍走到门边，突然转过头来望了我一眼，我发现她的神情已经彻底恢复了平静。但就在打开门，即将离开的那一刹那，她突然再度转过身来，并且紧跑几步，再次伏入我的怀中。“我害怕……我从来没有害怕过……”她低声说道，“抱着我，再抱一会儿……”

我合拢双臂，再次紧紧地把她抱在怀里。她的身体不再僵硬，她的娇躯柔弱无骨，但我清楚地知道，那不是爰氏，那仍是苹妍，是那个连所谓天地开辟时化生的老狐都不放在眼里的妖物苹妍。她竟然会感到害怕？她所说的“消亡”究竟是什么意思？我搞不懂，但对于这一刻来说，那些疑问似乎都并不重要了……

第二天一早，我在书房中醒来，妻子已经不在身边了。我就一直这样倚案坐着，双臂保持环抱的姿势，这种情况下竟然能够睡着，并且连梦也不做一个，实在是诡异莫名的事情。我抬起头，望望窗外，早晨的阳光温和地从窗缝间投射进来，在竹席上描绘出斑驳的光影。案头的油灯已经熄灭了，因为灯油彻底耗尽，空气中弥散着淡淡的油香味……

虽然一夜无梦，但昨晚的遭遇朦胧模糊，倒反而象一场大梦似的。我隐约记得读到过某篇文章，内中提到至圣与元无达者的辩论，也提到过几样古代祭祀用的器物——是什么呢？我感觉头脑有些昏沉，完全想不起来。

仆佣送来了清水和青盐，我洗漱已毕，前往侧房和妻子共进朝食。妻子没有再提到昨晚所发生的事情，仿佛这些事情并不存在似的。但我知道，那终究不是一场幻梦，我从妻子的眼神中很明确地读到一条信息：她是苹妍，彻底的苹妍，而非爰苓。

用过朝食，我回到书房去，在摊了满地的简册中寻找那篇文章——隐约记得昨晚一阵狂风，把我所有读过和正准备阅读的简册都从案上扫落下地，横七竖八地堆在了一起。然而很奇怪的，我却始终找不到那篇文章，招呼下人来询问，除了妻子和今晨送来清水、青盐的仆佣外，也没人进过我的书房，更没人夹带什么东西出去……我询问苹妍，她并不知道我要找的是什么文章，那卷简册，究竟跑到什么地方去了呢？

第五十一章　大化

古诗云：大虚濛濛，大化沛沛。大象无止，大道无缺。

我做了司徒以后，四方士人纷纷前来投效，聚拢了门客两百余人，其中四十多名是靳贤硬塞给我的寒士，我把他们安排在一起，免得他们和那些世族出身的门客起冲突。他们起居的地方，是我宅邸西侧的一所别院，我穿戴整齐，前往别院去询问他们，看谁还记得这样一篇文章，谁还能默记出来，或起码找到原来的底本。

然而奇怪的是，没有一个人记得相关内容，有名寒士递上来一卷竹简，说：“小人们呈与明公的简册，篇目均记录于此，请明公过目。”我大致翻检了一下，也找不到相关信息。

仔细回想昨晚所见，一切都朦朦胧胧的，仿佛那真是一场大梦，或者根本是发生在数十年以前的事情。想了一会儿，不得要领，于是我岔开念头，去想昨晚读那些简册所引发的感想——是的，我隐约记得一个奇特的名词：大化之珠。

我询问这些寒士，看谁对这个名词有所印象：“卿等饱览群书，熟识旧典，可有人知道吗？”寒士们面面相觑，没人敢于答腔。我环视一圈，轻轻叹了口气，正想转身离开，突然看到其中一人的眼神有点奇怪，似乎是想到了些什么。

于是我招呼他到面前来。此人年方而立，身材矮小，肤色黧黑，颌下无须，唇上略有短髭，高高上翘，显得有点滑稽。问他的姓名，回答说：“小人渝安郡谈邑人氏，姓谈名商，草字喻之。”我问他刚才是否有所怀想，谈商回答说：“小人祖上原是威王室记言之臣，留下一些简册，内中似有明公垂询之词。然小人生性粗疏，所记诚恐不实，因此未感答言。”

我点点头，命令他说：“如此，卿速归乡里，访查确实了再来禀报。”转身嘱咐仆佣给他开点盘缠。谈商深深一揖：“小人领命。”

离开那些寒士，我刚走到前厅，就有仆佣前来禀报说：“门外有位朗山炼气士求见大人。”说着话，递上来一张名刺。我展开看一眼，只见上面写道：“朗山嚣宙宫广宗真人门下鸿蒙，再拜。”

这名炼气士的名字好生奇怪，所谓“鸿蒙”，本是天地开辟前混沌一片的意思，是专有名词，很少会有人用它来做自己的名字。看他在“鸿蒙”一词下并没有跟写头衔，不是真人，顶多是名炼气师，竟敢直投大司马大将军的府前，不知道身有要事，还是根本是名狂徒？

我问仆佣：“此人多大年纪，作何打扮？”仆佣回答说：“年约四旬，服饰华贵。”嗯，既然说服饰华贵，想必是名炼气师了，左右我闲居无事，不妨召他进来，聊上几句，看看他是否真有要事，或者真有什么道行。

说了个“请”字，然后我坐下来等待。时候不大，仆佣引进来一个人，此人的相貌好生奇特，面黄如金，眉高目陷，长颐无须。他的仪态也很奇特，见了我竟然不肯跪拜，只是随意朝上一揖：“山人鸿蒙，拜见大将军。”

我身为朝廷柱石，除了天子和五山真人，没人敢见到我而不跪拜的，这人如此缺乏礼数，按道理就该乱棒打他出去。然而我看此人相貌，隐约感到似曾相识，并且没来由地哆嗦了一下，好象夜行荒坟般，内心生出了无端的忧惧。他究竟是谁？鸿蒙这个名字，我从来也没有听说过。

看我并没有什么表示，鸿蒙微微一笑：“山人奉家师之命，前来拜见大将军。家师知大将军近为妖物所扰，故叫山人前来襄助驱除。”他的声音有如金属交碰，说不出的刺耳，可是隐约又蕴含着一种奇特的魔力，使人虽然全身发冷，却不由自主地期盼着再听下去。

“妖物所扰”，他指的是什么？是那老狐狸，还是指我的妻子……不，是指苹妍。若是前来驱除狐狸的，我衷心感谢——虽然此刻对狐狸的恶感已经消退了许多——若他是想来驱除苹妍的，那岂止一顿棒子打将出去，我恨不得立刻就要了这个古怪的炼气师的性命！

仿佛看穿了我的心思，鸿蒙突然摇一摇头，冷笑着说道：“大将军额头灰暗，已为妖物所困而不自知。我是来唤醒你的，不是来害你的，何必拒人于千里之外？”说到这里，他左右望望，继续说道：“你若终不醒悟，那就是自作孽，不可活了。可否屏去左右，我有几句心腹话，要和大将军说。”

此人出言虽然很不恭敬，更不中听，但不知道为什么，我感觉茫然无措，似乎根本不敢违拗他的意思。于是轻轻挥了挥手，仆佣们纷纷退下。待到最后一名仆佣也跨出门坎，鸿蒙突然轻轻摆一摆袖子，立刻连门带窗，全都无风自动，訇然合拢——看起来，此人真的颇有道行。

立刻，屋中变得昏暗起来，但鸿蒙的面孔如同散发着淡淡金光似的，依旧可以看得很清楚。他往前迈了一步，厉声问道：“你在做什么？大劫即将到来，你不想着扭转乾坤，倒在俗世中辗转，还被一个千年女鬼迷惑得魂魄出窍……”

听他直言“千年女鬼”，我不禁大吃一惊，瘫软在坐榻上动弹不得。鸿蒙又往前迈了一步，目光中流露出期盼的神色，说道：“除了我，没有人可以救你，因为宇内之人，无能降伏宙外之妖。你要担心的，只是她而已，那只狐狸本属宇内，又何足虑哉？”

什么“宇内”，“宙外”，他的话听得我一头雾水。我佯作彻底不解，笑笑说：“先生说什么她，什么女鬼，我不明白……”“你确实不明白，”鸿蒙轻轻摇头，“总是要我指点你，从前如此，今后也是一样。”说到这里，他突然把右手伸入左手衣袖中，掏出一个东西来，在我面前一展：“你且看，这是什么？”

我看见鸿蒙的掌心里托着一颗玉球，直径不到一尺，通体散发着令人目眩神迷的灰蓝色光芒。刹那间，我整个人都仿佛被那颗玉球吸引了进去似的，我仿佛被那种神秘的灰蓝色整个包围住似的，我仿佛置身于空濛的宇宙中，无数星辰从我身边飞过……这，这是什么？大化之珠吗？！

“这正是大化之珠，”耳旁传来鸿蒙奇特的声音，“你还不悟吗？”悟？他究竟要我悟些什么？萦山上那个老修道士也要我悟，这个炼气师也要我悟，我悟与不悟，真的对他们如此重要吗？我在尘世间辗转，正在春风得意之际，又何需悟什么大道？

突然之间，眼前种种幻象都消失了，只剩下鸿蒙愤怒、失望的表情。他轻轻摇了摇头说：“不可教也。”突然把手中玉球往地上狠狠一砸，那球撞到地面，发出清脆的响声，却不见碎片飞溅，它竟然如同石块投入水中似的，瞬间就消失无踪了。

“嘭”的声音响起，合拢的门窗又再度打开，恢复到它们先前的状态。我还在讶然不知所措，鸿蒙突然一声不吭地转过身，然后头也不回地走向厅外，很快就从我眼前消失了。这个炼气师的言行如此诡异，他究竟为何而来？又为何而去？我心中一片茫然，似乎想起了一些什么，又似乎根本摸不着头绪。

也不知道这样瘫软在榻上，愣了多长时间，耳边突然响起一个熟悉的声音：“那是谁？你在想谁？”我定定神，直起腰正襟端坐，只见苹妍正站在榻前，用略显奇特的眼神望着我。

“一名炼气师，好生奇怪。”我知道她能猜到我心中所想，所以也不必把整桩事情的经过再加详细描述。苹妍轻轻皱了一下眉头：“此人有非常之行，料有非常之能。丈夫还应该把他请回来，好好询问一番。”

她说的话有道理，如果鸿蒙那家伙可以帮我消灭狐狸，我必须有所仰仗，如果他执意要消灭苹妍，我也该将其拘禁起来，不能放他到处乱走，以免留下后患。于是我招呼一名侍从过来，向他大致描述了一下鸿蒙的长相，要他找到此人，速速请将回来：“此炼气师料还未出都邑，”我这样关照说，“若在城中寻不到，就往朗山嚣宙宫去打听他的行踪——此人乃广宗真人的门徒是也。”

说实话，鸿蒙的突然出现，使我从昨晚开始的满头雾水更加浓厚了。苹妍再度苏醒，奇特简册的失踪，诡异的相关大化之珠的念头，以及炼气师鸿蒙，这种种奇特事件，总使我心惊肉跳，难以安寝。况且当晚歇在内室，想到躺在身边的女人不再是人类爰苓，而是妖物苹妍，（W//RS//HU）不知道为什么，我就更睡不着了——虽然她们本就是一体二化，分裂不开的。

约摸天快濛濛亮的时候，我才小寐了一会儿。等到辰时起身，感觉头脑昏沉沉的，双眼发涩。才用冷水洗了一把脸，正考虑着要不要再假寐一会儿，突然宫中有宦者前来传告，说天子召我入宫。

那个傀儡皇帝，呆在后宫里钟鸣鼎食，外加姬妾环绕就好了，他有什么急事要召我进宫？然而天子虽然失去了权柄，也终究还是天子，非关重要国事，我是没必要和他起摩擦的。于是强打精神，披上朝服，戴好进贤冠，把笏板插在腰带上，我匆忙乘车往皇宫方向驰去。

先进皇城金台门，又进宫城贞义门。照理百官到此必须下马弃车，步行而入，但我当然是例外中的例外，我有资格在宫城跑车，可以大摇大摆直往天阳殿去。大约巳时二刻，我来到天阳殿前，跳下车来，昂首而入。有宦者前来招呼说：“拜见大司马大将军，陛下在天安殿等候。”

虽说如非朝会，天子一般不会御极天阳殿正殿，但召见一人之下、万人之上的大司马大将军，竟然选址天安殿，也实在有点奇怪。天安殿在天阳殿正东，本是东宫所居，不过今上一直没有选立太子，所以殿堂也空置在那里。我感觉到，天子所以召见自己，或者并没有什么大事，或者虽有大事但极秘密，所以才会故意选择空置而闲人较少的天安殿。

来到天安殿前，唱名而入。只见殿中空荡荡的，摆设很少，天子穿着常服，斜靠在榻上，脸色有些阴晴不定。想当年正纲讨崇的时候，今上还是高市王，风华正茂，年轻气盛，满脸都是剽悍之色，没想到隔了没两年，他就已经被酒色掏空了身子，现在斜靠在我面前的，倒象是个四旬开外的中年人，面色蜡黄，须眉都无光泽，浑浊的瞳仁，松弛的眼袋……

不过，种种变化在最近一段时间内更显得严重，这其实不能全怪今上不肯保养御体。我相信当年首义讨崇的高市大王，是颇有雄心做一番大事业的，然而至尊的桂冠很快就落到了他的头上，他难免会放松下来，沉湎于酒色之间难以自拔。况且，自从靳贤执政以后，朝中大小事务都与天子无涉，他除了偶尔动用一下玺印外，几乎无事可干，不喝点酒，吃点肉，看看歌舞，召召嫔妾，还能做什么？

想到这里，我内心深处竟然对天子产生了一丝淡淡的怜悯，尤其当我想到，饱食终日，无所事事的除了天子，可还包括自己，自己虽然不象天子那样泡在酒池里，卧在肉山上，生活却同样奢靡而无聊，说不定过不多久，我也会变成天子一般模样。况且，天子失去了权柄，仍是天子，我若失去权柄，可就死无葬地了……嗯，最近靳贤气势太盛，我真该如此信任他吗？是不是应该制约他一下？

心里这样想着，行动上可不敢有丝毫怠慢，我迈上一步，双手捧着笏板拜倒在地：“臣离孟见驾。”天子直起腰来，故作亲昵地摆了摆手：“又非朝会，爱卿何必行此大礼？来来，坐到朕身边来。”

我往天子榻旁一看，果然那里早就准备好了一张草席。仔细考究起来，这草席距离天子也未免太近了一些，多少有悖于礼法——想来天子不是为了故示亲近，就是有机密的事情要和我谈……

第五十二章　直道

古诗云：直道不得行，人心皆有私，曲道不可行，千夫之所指。

我承天子诏，见驾天安殿。殿中除我与天子外，竟然没有一名侍女、仆佣，门口也只有两名金台营士兵守卫，有两名宦者等待传唤。我隐约感觉事情并不简单，天子召我前来，定是有私密大事商量。

我等着天子开口，他却嗫嚅了好一会儿，才突然问出一句没头没脑的话来：“卿似尚未有子？”我愣了一下，随即点头：“蒙陛下垂问，臣膝下尚虚。”天子点点头，然后停顿了一会儿，才突然又与前言毫不搭介地问道：“这天安殿，卿可有来过？”“臣未曾来过天安殿。”我这样明确地回答，同时心中突然一动，我似乎隐约猜到天子想要说些什么了。

果不其然，又莫名其妙地寒暄了几句，天子突然指着榻旁的一卷竹简对我说：“那是奉常国犀等人的联名上奏，卿拿去看。”我站起身，恭恭敬敬地把竹简捧过来，展开一看，却不禁倒吸了一口凉气。

此奏，九卿中有六人联署，是请求天子尽快册立太子，好使群臣鼓舞，百姓安定，以谋社稷永固。这桩事情，说大不大，说小不小，请立储君本是国犀等人份内之事，他们纷纷被靳贤架空，也只好把心思花在这种事情上面。不过不管怎么说，储君就是下一任天子，天子即便是个傀儡，也是天下仰望的至尊，朝廷政务都交给靳贤处理了，这种事情他却毫不知会一声，实在其心可诛！

我心中突然想到，靳贤想要实现他的理想，必然要拿我做靠山做阶梯，但等自己势力膨胀以后，他会不会把我一脚踢开呢？我内心早存着登楼抽梯的想法，他的内心是否也是相同呢？我是否应该不再躲懒，把部分政务重新抓回到自己手中来呢？

想到这里，背上似乎有冷汗冒出。天子见我发愣，于是追问一句：“此议料卿早已知晓，卿意下如何？”我脑中还在胡思乱想，随口答道：“早立太子，社稷得安，国犀等人所言的是。”“这朕岂有不知？”天子皱了一下眉头，“只是朕有两子，立谁为好呢？”

我脑中精光乍现，立刻洞悉了天子的企图。从来立嗣以长，无长以贤，乃是威朝就传下来的礼法，今上两个儿子，长子皋本是嫡出〔虽然其母已经过世了〕，次子皎是绫妃所生，根本不用考虑就该立郕皋为太子。天子竟然还在问：“立谁为好呢？”分明是宠爱郕皎，想要悖逆长幼之序，立次子为东宫啊。所以他才神秘兮兮地把我叫到天安殿来，他是想要得到我的支持吧。

我知道绫妃本是歌伎出身，因为身份低微，所以册其为妃的时候就遭到群臣的反对，后来天子还暗示过要立她为皇后，更是朝议汹汹，此事只好不了了之，到今天皇后之位还一直空着。母亲既然不能做皇后，那么儿子做太子，将来母以子贵，天子百年后绫妃或许还有当皇太后的资格，天子大概是这样设想的吧。

微微抬起头来，我看到天子的目光中充满了紧张和期盼，他希望我直接开口说“请立郕皎”吗？这又怎么可能！悖逆礼法，天地所不容，我才不当这种出头鸟呢。

可是转念一想，我架空天子，手握重权，难道就是礼法能够相容的吗？想当年我火烧永明宫，一帝一王化为飞灰，难道就是礼法所能够相容的吗？这种时候还想什么礼法，真是滑天下之大稽！两位皇子都还年幼，根本没有贤愚之分，反正不管立谁做太子，也不会动摇我执政的根基，我又何必要执着于礼法，故意和天子对着干呢？

因为继嗣问题搞得朝中大乱，这在历史上并非没有先例，但更重要的是，往往悖逆天子无理要求的臣下，全都没有好下场。天子就因为失去权柄，整天只能在后宫里瞎逛，对某些嫔妃或者子女的宠爱就更加强烈，如果偏要在此事上和天子对着干，经常会遭到来自宫中的破釜沉舟般的猛攻——我又何必自找这不痛快呢？

当然，即便如此，册立郕皎的话也不能从我嘴里说出来。于是我故意绕开长幼顺序，假作不解地问道：“立嗣是国事，也是天子家事，臣又何敢置喙？”天子更加紧张地盯着我：“不妨，卿试言之。”我轻轻歪过头去，假装想了想：“有贤嗣而后有贤君，国有贤君，社稷不坏。未知二位皇子谁更贤明？”

“次子郕皎最贤！”天子似乎是迫不及待地脱口而出。话讲出了口，他才感到有点冒失，于是往后缩了缩身体，解释说：“长子郕皋，自幼失母，缺乏管教，行事多所不伦。次子郕皎聪明好学，深肖朕也。只是……国犀等却言长幼之序不可乱，都请立郕皋，大失朕望。朕故召卿来，说以心腹之言。”

我在心中暗笑，嘴里却帮忙天子找理由：“臣闻郕皋较之郕皎，不过先出生月余，郕皋是长，郕皎不见得幼。尚长尚贤之论辩，古已有之，而尚长是威朝的礼法，本朝并无明定继承，臣以为立长不如立贤……”

从天安殿里出来，我心中还在偷笑。天子在得到了我的承诺后，表情完全放松下来，还讲了很多“卿百代贤臣，治国有方，朕故可以垂拱而治”的屁话。他似乎完全忘记了去年想要耗费巨资重建永明宫却遭我反对的时候，是怎样的暴跳如雷。不过这样也好，多少给他点甜头吃，让他可以甘心做一名傀儡，手里的傀儡不会乱摇乱动，我这个权臣也才能当得泰然自若。

回到府邸，门上前来禀报说：“靳大夫求见。”我愣了一下，不知道靳贤此刻到来，究竟有何用意？在偏厅接见了靳贤，他请我屏去众人，然后突然凑过来紧张兮兮地问道：“听说您已经答应天子，在下月初的大朝上支持立郕皎为太子了，可有此事吗？”

我吃了一惊，此事出我之口，入天子之耳，警卫和宦官们都隔得远远的，照理没第三个人听到呀。就算天子随即去向绫妃表功，也不会那么快传到靳贤的耳朵里，让他竟然比我早到一步，在家门口等着问我此事。我确实曾经关照靳贤，要他不要只把眼光盯着外廷，也要注意宫中的动向，可没叫他派人偷听我和天子的密谈啊！此人不但偷听了，竟然还跑回来问我，真是胆大妄为到了极致！

想到这里，我冷哼一声：�