势凌云霄-第3部分

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难道自己也要葬身蛇腹吗？

除此之外，吴峥想不出可以逃离这里的任何法子。

先不说自己根本打不开关着自己的铁笼子，即便打开了，又如何逃离巨蛇之口？即便洞穴的出口不是在塘底，就是在平地上，自己能跑过眼前的巨蛇吗？

在吴峥急速思索的同时，似乎笼子外面洞穴中的巨蛇也有些疑惑。以往那些被关在铁笼子里沉入塘中的人，要不是一落水就已经被呛死，要不就是被巨蛇吓死，怎么今天出现了意外呢？

同样，整年放牛的吴峥，时常在夜晚遇到各种有毒无毒之蛇的吴峥，现在也被一个问题困惑着。

隐约可以看到的，巨蛇背后，洞穴稍深处空空如也的铁笼子，究竟眼前的大蛇是如何把笼子里的人弄出来，并吞到腹中的？

比较了解蛇的习性的吴峥可是知道，蛇并没有撕碎猎物的本事，不论吃什么，都是一口吞下。即便没有铁笼子隔着，蛇也只能是把整个人囫囵吞到肚子里。

一人一蛇的对视，并没有持续多久，笼子外的巨蛇显然失去了耐心。舒展开身体，绕着铁笼子盘旋了一圈，不过脑袋上的一双眼睛却一直没有离开吴峥的身体。

正当吴峥疑惑，无论如何眼前的巨蛇也是无法从拇指粗细的铁条缝隙中，把脑袋伸进来的时候，只见盘旋了一圈的巨蛇，脑袋上的一对眼睛依然盯着笼子中的吴峥，尾巴却一点点伸了进来。

按捺住心中的惊悚和好奇，吴峥用眼角的余光继续观察着。

众所周知，蛇在爬行的过程中，身体上的肌肉是交替运动，以至于从体表看起来，蛇的身体似乎产生了波浪似的运动。

眼下的巨蛇正是利用了这一原理，先是让伸进来的蛇尾处于放松状态，直至铁条之间的缝隙被蛇身塞满，再也无法深入一丝一毫时，突然绷紧身体上的肌肉。铁笼子上拇指粗细的铁条，就在吴峥的眼皮底下，渐渐被撑弯，随之两根铁条之间的缝隙也在逐渐加大。

终于明白巨蛇是如何把笼子里的人吞下腹中的吴峥，却必须要面对即将到来的同样结局。

根本没有留给吴峥丝毫思考的时间，巨蛇的头颅就从那处撑开的缝隙中钻了进来。其实即便有时间思考，吴峥也想不出任何，可以躲开巨蛇之口，而顺利从被撑开的铁条缝隙中爬出去的办法。

看到伸进来的蛇头猛然张开后，刚好上颌骨碰触到铁笼子的上盖，下骸骨碰触到铁笼子的底板，吴峥不由在心里长叹一声，真所谓：才脱水灾又入蛇口。

毫无办法可想，身体又因为被吴春和吴立山连续猛踹胸部而重伤，至今不要说活动，即便是喘息用力猛了都会疼痛不已的吴峥，干脆闭上了眼睛。

“奶奶，峥儿找你来了。”

甚至能感觉到首先被巨蛇吞入口中，裸露的脚腕处传来的湿热和滑腻之感。

先是双脚，继而是膝盖，渐渐吴峥的大腿也被吞入口中之后，巨蛇却突然不动了。

等了好久，依然没有感觉到巨蛇继续吞噬自己的动作，反而已经深入巨蛇七寸处的双脚上传来巨蛇肌肉与吞咽时相反的运动，似乎想要把自己给吐出来。

怎么回事？

吴峥忍住刺鼻的腥臭味，以及来自胸口的剧烈疼痛，缓缓挺起上身看了一眼，顿时，因为疼痛而扭曲的脸上露出了一丝诡异的笑容。

巨蛇被卡住了！

原来巨蛇不知多久没有再吃到被沉塘的人，以至于身体早已长长长粗了不少。完全疏忽了身体变化的巨蛇，按照记忆中的办法，撑开铁笼子，堪堪把吴峥的两只小腿吞下咽喉，刚才被撑开仅能容蛇头钻入的缝隙，已经被再次撑大，直至两根被撑弯的铁条与其旁边的铁条都并拢到了一起。

许是巨蛇急于想把吴峥吞下去，所以当感觉到吞咽困难时，难免会突然加力，从而把刚好卡在七寸处，每侧各两根铁条用力弹开了一线。

殊不知，巨蛇单一的肌肉力量毕竟有限，撑开两根铁条已是勉强，如今想要同时撑开四根铁条，尤其又正好是七寸这要害位置，根本就不可能了。

不仅不可能，因为刚才的突然加力，被弹开一线的，两侧各两根铁条猛然收缩后，竟然直接卡在巨蛇的七寸，并深入肌肉达两寸多。

想想也不奇怪，原本空腹的时候，只要蛇头能过，身体自然也能过，可是现在不是已经吞入吴峥两条小腿了吗？而且，两条小腿还是并排着，怎能不让巨蛇的身体骤然增加到接近原来的两倍粗细。被卡住也就在所难免了。

很难用言语来形容吴峥此时的心情。

看着两只眼睛被憋得有些发红的巨蛇，吴峥使出吃奶的力气，忍住胸口的剧痛，忍住刺鼻的腥臭味，伸双手死命抓住铁笼子上的铁条，以防止被巨蛇把已经吞进去的，自己的一双小腿再给吐出来。

这可是生死攸关的紧要关头，吴峥不能不拼命以博取一线生机。

第九章　洞穴深处

放牛的时候，每当遇到蛇，选取那些无毒的蝮蛇，吴峥有时候也会捉回家，剥皮去内脏，或煮或炖，和奶奶打打牙祭。

所以，吴峥很清楚俗语说的蛇打七寸的意思，因为蛇的心脏正在头下七寸之处的腹部。只要看准了，一块石子下去，定然会击中蛇的心脏。不论是多凶残的蛇，也就一命呜呼了。

可是现在，双腿在巨蛇口中，不仅不敢取出，还要防止被蛇给吐出来。双手只能勉强抓住铁笼子上的铁条以便借力。胸口的疼痛更是让吴峥，稍微用力就会冷汗涔涔。

虽说铁条恰好卡在巨蛇的七寸处，由于其心脏是在腹部，贴近铁笼子底板的位置，所以暂时并不能对蛇造成伤害。

不过，发觉始终无法吐出已经吞入口中的猎物，巨蛇当然不会善罢甘休。在本能的驱使下，拼命运动肌肉想要把吴峥吐出来的同时，也用力摇晃着脑袋。

本就不大的铁笼子，又有吴峥在里面用手抓着铁条，随着巨蛇摆动头颅，通过吴峥的身体连接，整个铁笼子也随之摆动起来，敲打到洞穴的地面上，发出沉闷的砰砰声。

虽然胸口处传来的疼痛越来越剧烈，吴峥却怎么都不敢松手，而且不断在心里提醒自己，绝不能在这个时候疼晕过去，不然将永远都不会再醒来了。

越是无法摆脱口中的猎物，巨蛇越是暴躁，硕大的蛇头摆动的幅度也越来越大。终于，砰的一声，关着吴峥的铁笼子被巨蛇的蛇头带离地面，之后重重落下来的时候，刚好是笼子的一角触地，随即铁笼子随着惯性翻转了九十度，本来竖立的铁条变成了平行于地面。

结果便是，卡在巨蛇七寸身体两侧的铁条变成了卡在身体的上下，也就是背部和腹部。

柔软的蛇腹，被笼子上的铁条深深陷入后，压迫心脏带来的巨大不适，顿时让巨蛇变得疯狂起来。只是发疯的巨蛇却再也不敢摆动脑袋，只是猛力摔打笼子外面的身体。尤其是纤长的尾部甩打到洞穴地面上，洞壁上，发出的清脆声响，竟然在洞穴内产生了阵阵回音。

吴峥也是拼了，不顾胸口的剧痛，努力调整了一下卡在巨蛇咽喉之下的双脚。原本并排的双脚，现在则变成一只叠在另外一只上，从而加大了巨蛇身体的膨胀，导致铁条对巨蛇心脏造成更大的压迫。

坚持，坚持，再坚持。

从巨蛇身体的甩动力道上，吴峥感觉到了明显的变化。从开始的狂躁有力，到现在的软弱无力，知道胜利已经在望，唯一需要自己做的，就是咬牙坚持住，绝不能在这个时候昏过去。

自中午一觉醒来发现不见了大青牛，直至晚上去东山见吴立英，回家后虽然陪着奶奶吃了晚饭，可是因为心里有事，吴峥只是象征性吃了几口。

继而被吴春和吴立山轮番踢中胸口，连喷两口鲜血，身受重伤的吴峥又与巨蛇相持半天，的确已经到了油尽灯枯的地步。

眼看着巨蛇的身体不再甩动，一对憋红的眼睛变的浑浊不清，大幅度张开的上下颌突然软软垂了下来，心情一松的吴峥再也坚持不住，也随即闭上了双眼。

不知过去了多久，吴峥再次睁开眼睛时，如其说是被巨蛇口中的腥臭味熏醒，还不如说是饿醒的。

只是吴峥什么都顾不上，首先要做的是赶紧从蛇口中退出来。蛇的消化能力，吴峥可是太清楚了，把一只鸡吞下去，连骨头带毛，用不了大半天就会消化成一摊肉泥。

胸口的疼痛似乎减轻了一些，只要身体不动，感觉要好得多。只是要把身体从蛇口中退出来，又怎能不动身体呢。忍住疼痛，伸手撑着巨蛇的上下颌骨，一点点抽出早已麻木的双腿。休息了一会，吴峥尝试把蛇头从铁条缝隙中推出去，试了两下感觉推不动，于是双手抓住铁笼子，把脚从缝隙中伸出去瞪着地面，一点点向蛇头相反的方向移动。

又是疼痛，又是累，直到满头大汗后，吴峥终于把铁笼子从硕大的蛇头上挣脱了下来。

丝毫没有耽搁，似乎担心被巨蛇撑开的铁笼子上的缝隙会重新合拢一般，一头就钻了出去，随即一屁股坐到地上，双手捂住胸口倚着洞壁，大口大口地喘息起来。

良久之后，吴峥扭头看着洞穴入口处溪水黯淡的亮光，感觉还是如同刚刚被巨蛇拖进来时一样，外面应该还是在夜里。

由此吴峥明白，自己最少已经晕过去整整一个白天。

怎么办，要不要现在就从洞口进入溪水中逃走？

一想到水蛇湾里无处不在的毒蛇，以及自己胸口的伤势，如果现在出去，要么被毒蛇咬伤，要么被人发现，无论哪种情况，结果都是一样。

好不容易得到一线生机，绝不能再白白送死。

奶奶的仇要报，父亲的仇要报，吴立英叔叔的仇也要报。还有，家中炕洞里那个竹筒还没拿到手，一定要弄清楚有关自己身世的秘密，要看看父亲究竟给自己留下了什么话在里面。

可是继续留在这里也不是长久之计，身体上的伤怎么办？如果没有猜错的话，最少胸口的肋骨已经被吴春和吴立山踢断了，甚至应该不止一根。

还有，留在这里吃什么呢？

吴峥已经明显感觉到肚中的饥饿。

一时拿不定注意的吴峥，突然想到，洞穴的入口明明在水蛇湾的塘底，可是身处洞穴中却没有丝毫憋闷感。既然眼前死去的巨蛇可以长期生活在这里，那么洞穴一定还有其他的出口，最起码是有通气孔。

还有，为什么水蛇湾里那么多毒蛇，洞穴中却只有眼前死去的巨蛇呢？

难道那些小蛇是因为惧怕巨蛇的存在才不到洞穴中来的吗？

很想马上起来深入洞穴深处，找一找猜想中的出口，或者通气孔在哪里。可是，只要身体一动，就会牵引到胸口的伤势，吴峥只能暂时忍耐住腹中的饥饿，继续靠着洞壁闭目养神。

直到偶然看到洞穴深入水底的洞口处，水中的亮光逐渐明亮起来，吴峥知道外面又一次天亮了。

借着洞口水中的亮光，已经可以看到洞穴稍微深一点地方的情景。

一、二、三、四、五、六，整整六个铁笼子胡乱摆在洞中。努力回想一下，好像在自己之前被沉塘的吴友功的儿媳妇还是三年前的事情。

下意识摇摇头，吴峥抛开这些与自己眼前处境无关的胡思乱想，随着外面太阳慢慢升起来，洞口的水光变得更加明亮。吴峥扶着洞壁缓缓站起来，尽量不牵动胸口的伤势，一小步一小步朝洞穴深处挪去。

小心翼翼从六个铁笼子之间的缝隙穿过去，洞穴竟然在此处出现了一个拐弯。凭感觉，吴峥能够判断得出，洞穴拐弯之后，正是朝吴家堡北面的吴家祖坟方向延伸。

由于洞穴拐弯之后，光线骤然暗了下来，吴峥先是停下来休息了一会，才继续扶着洞壁摸索着前行。

感觉脚下的洞穴正在一点点太高，大概过了小半个时辰，终于看到了一丝昏暗的光线从正上方落下来。

吴峥知道，那应该就是洞穴的另外一个出口，或者通气孔了。

第十章　凌霄九式

当吴峥终于来到刚才看到的，有昏暗光线从正上方落下来的地方，蓦然发现眼前是一个不大的长方形坑洞。

怎么看都像是一座古老的墓穴，吴峥抬头，看见昏暗的光线似乎是透过一层浑浊的积水漏下来，而且漏下光线的面积仅有脸盆大小一小块地方时，心中不由万分惊讶。

明明上方应该是吴家祖坟所在地，究竟是哪里来的水洼呢？

自以为熟悉吴家堡外面沟沟坎坎的吴峥，绞尽脑汁都没有想起来，吴家祖坟附近有任何水洼的存在。

还有，水洼与眼前这处看似墓穴之间是什么东西，怎么能够挡住上面的水一滴都漏不下来呢？

由于距离头顶上方漏下阳光的地方足有两人多高，而四周是直上直下的土墙，有些疲累的吴峥只好先坐下来休息，之后再寻找如何逃出洞穴的方法。

虽然感觉眼下的坑洞十有**是处墓穴，吴峥却没有看到棺木，或者枯骨，以及随葬品等等。反而整个不大的坑洞里干干净净，什么都没有。

倚着身后的土墙慢慢坐下来，由于担心下蹲的时候牵动了胸口的伤势，吴峥自然而然伸手按在土墙上，凭借手掌与土墙之间的摩擦力，以减轻下蹲时为了保持姿势腰部付出的力道，如此就能最大程度减小下蹲时对胸口肌肉的牵引。

直到坐下后，吴峥才反应过来，好像刚才手掌按在土墙上滑下来的时候，似乎摸到了一些凹凸不平的线状痕迹。

本来就对置身的坑洞十分好奇，所以吴峥缓缓转过身去，面对着身后的土墙，借着头顶上漏下来的昏暗阳光，隐约看到土墙上手掌刚才划过的区域露出来模模糊糊的字迹。

不假思索，再次抬手，把那些看似字迹的地方仔细擦了擦，这下看清了，真的是一个个如同巴掌大小的字。

“势、如、括、弩。”

嘴里一边念着，一边一个字一个字看下去，只读了三年私塾的吴峥首先看到的就是这四个字。

“什么意思？”

没有再沿着刚才的字迹往下读，吴峥急忙用衣袖把背后整面土墙都擦了一遍，让他大吃一惊的是，擦去表面的浮土后，露出来的竟然是一整块岩壁，而且岩壁上刻满了巴掌大小的字迹。

“其他三面还有吗？”

果然，其余三面墙壁上也有字迹。

吴峥看来看去，终于在刚才进来的入口正对面，也就是吴峥坐下后想要依靠的墙壁上，看到了类似满墙文字的开头“凌霄九式”四个字。

“善战者，其势险，其节短。势如彍弩，节如发机。……。”

吴峥下意识读了起来，很快就被墙壁上的文字吸引，忘记了时间，忘记了胸口处的疼痛，忘记了身在何处。

直至四面墙壁上的文字全部读完，直至头顶上漏下来的光线渐渐暗淡下去，继而消失，坑洞内陷入漆黑一片，再也看不见墙壁上任何字迹时，猛然清醒过来的吴峥知道，又是一个白天过去了。

腹中传来的阵阵饥饿感，让吴峥恨不能马上逃出去，可是一想起刚才看到的《凌霄九式》，即便自己没有习练过武功，也能猜得出来，这一定是一部武功秘笈。可惜的是，整篇文字没有落款，根本就无从得知是何人留下来的。尤其是越往后，字迹显得越凌乱，不能不让吴峥猜测，留下这部武功秘笈的人，会不会是在非常危险的时候，仓促之间刻在这里的呢？

那么，脚下这坑洞，以及洞穴，会不会与留下这部功法的人有关呢？

至于文字最后，隐约可辨的“凌云”二字。似乎与前面的文意并没有关联，那究竟是人名，还是另外一段没有写完的文字开头呢？

终于，吴峥实在是想不下去了，沿着进来时的路线，缓缓回到死去的巨蛇旁边。尽管没有吃的，还是可以趴下身子，从洞穴入口处喝到清凉的溪水。

喝了几口，吴峥再次倚着洞壁坐下来，腹内空空的时候最好是减少运动。自从父亲四年前走失，为了让年迈的奶奶尽量吃饱，而不得不经常饿肚子的吴峥，深谙这个道理。

脑子里想一会刚刚看到的《凌霄九式》，吴峥的目光总会不由自主落到蜷缩在地上的巨蛇身上。三番两次之后，吴峥终于下定了决心。

现在，不仅因为身体上的伤势，以及洞外水蛇湾里的众多毒蛇，而不敢轻易从水中逃离。同时，吴峥心想，既然此地如此隐秘，又有武功秘笈《凌霄九式》，自己何不暂时留下来，等完全熟记，或者理解了整部秘笈后，以等待身体上的伤势稍微恢复些，再试图逃出去，那样是不是会更有把握？

何况，要想为奶奶、爹爹，以及立英叔报仇，不懂武功是万万做不到的。

可以说是绝处逢生的吴峥，甚至都要想，这两天发生的事情，会不会是死去的奶奶在暗中保佑自己呢？

很快便理清了思路的吴峥知道，要想将来能够为亲人报仇，首先就是要确保自己能够活下去。也就是说在伤势没有得到一定程度恢复之前，不能冒险逃离这里。其次，那就是想尽一切办法，尽量学会刚刚发现的《凌霄九式》。虽然现在还无法判断这部武功秘笈究竟威力如何，可是除此之外吴峥并没有其他的选择。

不再犹豫，吴峥慢慢站起身来，朝地上早已死去的巨蛇走过去。并没有趁手的工具，只能从地上挑选一块带有锋利棱角的石头，知道蛇身上最脆弱的地方在头下三寸位置，吴峥举起石头砸了下去。

噗——！

说什么吴峥都没有想到，死去整整一个白天的巨蛇，血液竟然还没有凝固，甚至一下子就喷了出来，而且喷了吴峥满头满脸。

慌忙放下手中的石头，抬手擦拭脸上的蛇血，无法避免的，不少蛇血从嘴角流入了吴峥的口中。

第一个感觉就是腥，其次是微微的咸味。刚要张口吐出来，吴峥想了想，却又小心翼翼地咽了下去。因为他想到了即将面对的，无滋无味的生蛇肉必将十分难以下咽。若是蛇血勉强可以下咽的话，倒是可以用蛇血把蛇肉冲入腹内。

直到此时，吴峥才猛然想起，巨蛇口中好像并没有毒牙。那也就是说，眼下死去的巨蛇应该不是毒蛇，如此吴峥还有什么好怕的。一边再次捡起地上的石块继续砸了两下，撕开坚韧的蛇皮，揪下一小块蛇肉送到嘴里。

不出所料，果然有着淡淡腥味的蛇肉，不仅难以下咽，还总让他张口欲呕，急忙凑上去嘬了一小口依然汩汩冒出的蛇血，把嘴里的蛇肉囫囵吞枣一般用力咽了下去。

就这样，吴峥喝着蛇血，撕着蛇肉，硬是强迫自己一口一口吃了个大半饱。

腹中有了食物的感觉要好得多。担心巨蛇死后，塘里的水蛇会潜入洞穴中来，吴峥再次回到发现《凌霄九式》，怎么看都像是墓穴的坑洞中，倚着身后的洞壁，尽量调整身体，找到一个最舒服的姿势。

心中知道恢复伤势的最好办法就是多休息的吴峥，缓缓闭上双眼，很快便沉入了睡梦之中。

第十一章　夜火惊心

自四月十八族中子弟大比开始，都过去七八天了，往日平静的吴家堡可谓一天都没消停过。

吴猛的意外夺冠。

由小霸王吴刚的狂妄，差点引发骨肉相残的惨剧。

在关键时刻击落了吴凡和吴毅手中兵刃的神秘人物究竟是谁。

突然出现的灰衣人。

丢失的大青牛。

吴峥奶奶的意外死亡。

以及畏罪逃走的放牛娃吴峥。

就在街头巷尾还在对以上几件事议论纷纷的时候，族长突然放话说：由于吴峥弄丢了大青牛，所以经过商量决定，吴峥家的老屋作价抵给族里。如有人愿意拿出大青牛的价钱，则吴峥家的老屋就归谁所有。

一头牛换一座独门独院的房子，显然是合算的。正当有不少人正在蠢蠢欲动的时候，族长又发话了：吴立山已经按市价，把十五两银子送到族里，从此，吴峥家的老屋即属于吴立山所有。

对于把大青牛作价十五两银子，也算是个合情合理的价格，所以众人并没有意见。有意见的是，为何不声不响就给了吴立山呢？

尽管心中有意见，却没有谁敢于到族长面前质疑。吴立山与族长，以及吴继宗、吴继学他们的关系，族里人是没有谁不知道的。甚至，私下还有传言说，吴立山其实就是族长吴友仁的私生子。

当然，类似的传言自然不会传到吴友仁和吴立山的耳朵里。

这两天的吴立山可谓是得意得很。

听从族长安排，偷偷把在东山里找到的大青牛牵到外面的集市上卖掉，回来把卖牛的钱上交之后，吴立伟建议，把吴峥家的老屋作为奖励奖给吴立山，族长吴友仁，以及吴继宗等人当即点头表示同意。于是便出现了上面接连两次的族长发话。

美滋滋的吴立山，于四月二十八找工匠到吴峥老屋院子里看了看，决定好翻修计划后，当天晚上请工匠头子喝了开工酒，准备第二天一早就召集人手动手。

酒后的吴立山，由于心中兴奋，送走客人后，一个人提着个灯笼，慢悠悠再次来到吴峥家门口。沿着院墙在外面转了一圈，越想心中越得意，只是跑了一趟腿，就能白得一座房子，这样的好事可不是谁都能遇上的。

随即推开院门走进院子里，又四下看了看，看他的意思似乎还打算要进屋子里再看看。站在屋门外稍微犹豫了一会，最终还是伸手打开了房门，抬腿走了进去。

在堂屋大致看了一眼，觉得靠着北墙当中的八仙桌，两把太师椅还是蛮不错的。

又转身朝西间走去，刚撩起门帘跨进去半个身子，突然听到一声轻响：啪！

低头间，手中的灯笼已经被打碎，流出来的灯油迅疾燃烧起来，把手中还没来得及放下的门帘也引燃了。

如果吴立山不是猛然间想起了擂台赛第三天，吴凡和吴毅手中被击落的兵器，他肯定能够及时反应过来，而且也知道该怎么做：只需把燃烧的门帘扯下来，盖在地上并不算多的灯油上，两三脚就能把火势扑灭。

可是，吴立山是亲耳听着吴峥在祠堂一侧的议事屋里说：是自己情急之下击落了吴凡和吴毅手中的青釭剑和护手钩的。而又是吴立山亲自和吴春抬着装有奄奄一息吴峥的铁笼子，扔进水蛇湾的塘子里的。

顿感毛骨悚然的吴立山，哪里还能保持平时的冷静，当即大喊一声：妈呀——！

扔下手中的门帘，以及已经破碎的灯笼，转身就跑。

仓促间被吴峥家的门槛绊了个趔趄，差点摔倒在院子里，吴立山心中更害怕了。等他一溜烟跑回家里时，吴峥家唯一的三间北屋早已燃起熊熊大火。

因为乡邻都知道屋子已经有族长做主，送给了吴立山，本就心中不平衡的众人，自然不会主动前来救火，即便是嘴里吆吆喝喝，拎着水桶端着脸盆来到街上的人，也大都是装装样子。火势都已经蔓延到房顶了，吴峥家的院子里还没有一个人。前来救火的人，都在院门外逡巡徘徊。

若不是顾忌大火失去控制，殃及到周围的邻居，估计很多人可能都不会出来。

就在这时，突然有人看到燃烧的屋子里突然窜出来一个黑影，似乎站在被大火吞噬的屋子前，还犹豫了一会，随即翻过院子东侧不高的院墙，消失在了远处的夜色里。

不是没有人从那瘦小的身影猜测出极有可能是所谓畏罪潜逃的吴峥。只是，对于吴峥奶奶的意外死亡，还有大青牛毫无征兆的丢失，族中人不都是傻瓜，他们当然会有怀疑。谁心中没有怜悯之情呢？何况祖孙两个都是极好相处的人。

直到跑回家的吴立山再次回到现场，直到族长吴友仁不慌不忙走来后，众人才装模作样进入院子里，三间北屋都要烧完了，还救什么火？

反倒是有人安慰吴立山说：

“这样也好，反正是要翻修，拆起来不也要人工吗？”

“是啊，是啊，即便是大家来帮忙，总还是要管顿饭的不是吗？”

听到众人的随声附和，吴立山岂能不明白他们心中的妒忌之意？

当然，吴立山并不是一个朋友一个知己都没有的人，今天前来救火的人中，也有平日里与吴立山走的较近的人，比如吴小军。所以，等大火不救自灭之后，众人渐渐散去，便上前悄悄告诉吴立山，刚才火势蔓延开来时，从屋子里曾经窜出个像极了吴峥的瘦小黑影。

“小军，你说的是真的？！”

“当然是真的，很多人都看到了。”

“他是怎么跑掉的，又是向哪跑的？”

“根本就没有人上前阻止，那个黑影站在烧着的屋门前愣怔了一会，才翻过东边的院墙跑掉了。好像是去了北边祖坟那里。”

不说祖坟还好，一说祖坟，想到吴峥的奶奶也是被自己一把推倒才摔死的，吴立山心里就更没底气了。

只是抬头朝堡子北边看了一眼，心情惴惴的吴立山回到家里，躺在炕上却怎么也睡不着了。

若是说吴峥还活着，吴立山是一百个不相信。

即便不把吴峥沉塘，那么重的伤势，只要没人照顾服侍，也肯定活不过两天的。何况是装在用拇指粗细的铁条做成的笼子里，还沉到了满是毒蛇的水蛇湾里？

可是，既然吴峥已经死了，又是谁打碎了自己手里的灯笼？

还有小军说的，很多人看到的，吴峥家屋子里窜出来的瘦小黑影是谁呢？

“啪！”

又是一声似曾相识的轻响，躺在炕上的吴立山条件反射般，腾一下就坐了起来。直到这时才反应过来，回来躺下之前就已经把房间的油灯吹熄了。

只是扭头之间，窗外早已火光冲天，堆放在屋檐下的干柴竟然着了起来。

“救火啊，救火啊——！”

吴立山一边拎着衣服朝屋外跑，一边口中大声呼喊着。

第十二章　不眠之夜

踉踉跄跄跑进堡子北边吴家祖坟里的吴峥，一头栽倒在奶奶的坟前。双手捂住胸口，为了减轻伤势带来的疼痛，不得不小心翼翼地喘息着。

在水蛇湾塘底的洞穴中，一边一遍遍读着坑洞墙壁上的《凌霄九式》，一边吃死去的巨蛇肉充饥。四天过去了，蛇肉开始变质，吴峥不敢再吃下去了。最后，吴峥看着鸡蛋大小的巨蛇蛇胆，犹豫了半天，终于还是一口吞进了肚子里。

按理说如此巨蛇，蛇胆是不可能只有鸡蛋大小的。吴峥之所以犹豫也是因为没有想清楚，究竟是怎么回事。

其实，蛇胆之所以如此小，完全是因为吴峥的缘故。

一直无法把吴峥吐出来，巨蛇本能地分泌出更多的消化液，以图把猎物消化。可惜的是，分泌出大量胆汁的巨蛇，却忽略了猎物此时还远没有到达胃里，即便有再多消化液又能起什么作用呢？

对于蛇胆的作用，还是放牛时经常捉蛇回家改善生活时，奶奶告诉吴峥的。说蛇胆不仅可以明目，还可以清血去邪火，具有解百毒的功效。

不知是不是心理作用，反正吞下整颗蛇胆的吴峥，感觉胸口的疼痛略微减轻了一些。知道在没有食物和药物的条件下，想要恢复伤势基本上不可能，思来想去，已经把《凌霄九式》如同刻在了记忆中的吴峥，最终不得不选择冒险离开洞穴。

还是不敢从没在塘底的入口进入水蛇湾，所以吴峥便把洞穴中那六个铁笼子中的