势凌云霄-第11部分

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。同时两手握拳垂于身体两侧，双眼怒瞪着那个脚踢段掌柜的青年。

“哥两个看看，小野种还发怒了。”

完全是一脸猫戏耗子的表情。不过，嘴上如此说着，手脚并没有闲着。抬脚就如刚才踢段掌柜那样，一脚奔吴峥胸口而来。

吴峥看都没看即将临身的那只脚，身体往左边一侧，垂在身边的右手突然从下而上一捞，一把就抓住了踢向胸口的脚腕，随即身体微微下蹲，又猛然站起，借着惯性，右手用力一扬，已经把那人掀了个四脚朝天。

“反了，反了，今天老子非活扒了你不可！”

整个过程，吴峥的双眼一直注视着前方。见另外两人同时抢上来，一人用拳，从一侧击打自己的左侧太阳穴。一人踢腿，直奔自己裆部。而地上被掀翻的那位，竟然没有爬起来，只是两手在地上一按，整个身体贴着地面朝吴峥滑过来的同时，一只脚脚尖内勾，脚掌外缘如刀锋一样，跺向吴峥的右脚脚腕。

很明显，眼前的三人是习过武的。

本想后退的吴峥，只退了半步身体就贴到背后的书架上了。

不得已，屈膝抬右脚护住裆部的同时，刚好躲过下面跺来的一脚。右手由内而外，向上格挡击向自己左边太阳穴的拳头。

“咦！”

三人几乎是同时惊咦了一声。

刚才吴峥伸手把一人掀翻在地的动作，并未引起他们的注意，现在才发现眼前的少年也是位练家子。

“好，好，有意思，小野种敢出头，果然有所依仗。”

还是躺在地上那人，一边说话一边双脚轮换，再次朝吴峥左脚腕跺来。

这时另外两人也同时变招，拳击自己左侧太阳穴的青年，右拳收回，左手变勾手猛袭吴峥下巴，待吴峥不得不向右侧躲闪的时候，原来脚踢他裆部的人，早已一拳直捣过来，似乎早就在等着吴峥往右边偏头了。

更有甚者，以勾手袭击自己下巴那人，再次变勾手为立掌，直切吴峥面门。

退无可退，下有一脚，右边是拳头，当面是立掌。

随着自己向右偏头，身体重心自然而然偏向了右侧。情急之下，吴峥竟然做了一个连他自己都想象不到的动作。

本来挡在裆部的右腿，看似下踹，要抵挡躺在地上那人跺向左脚脚腕的一脚，却在尚未落地之前，脚尖绷直，轻轻在自己左腿的脚踝处点了一下。就是借助这微不足道的力道，以左腿为轴的身体，竟然向左侧整个平移了半步。

随即右脚顺势而下，结结实实揣在了下面跺向自己脚腕那一只脚的脚踝上。

如此一来，不仅躲开了右侧的拳头，当面的立掌，还同时伤到了躺在地上那位的脚踝。

要知道，脚踝可是人体中最为脆弱的部位之一，吴峥又是由上而下，借着身体的重量踹下去的。

只听地上那人“哎呦”连声，双腿同时收了回去不说，整个身体已经痛的在地上缩成了一团。

另外两人似乎也被吴峥刚才极不合常理的动作震惊了一下，并没有再次变招攻击，反而各自后退半步，其中一名高个的青年惊讶地问了句：

“小子，你师傅是谁？”

吴峥还想知道自己的师傅是谁呢？

根本就不理会他们，心想反正已经得罪了三人，以及其幕后的老大，干脆一不做二不休，拿他们来练练手得了。

刚才无意中挪动半步的动作，也引起了吴峥的注意，他也想马上验证一下，那究竟是误打误撞，还是受益于怎么都看不懂的《凌云步法》。

一句话没说，吴峥突然蹂身而上，双手伸出于胸前，竟然同时向两人抓了过去。

下意识地，吴峥自然使出了《凌霄九式》的第一式——势如破竹。

两个年轻人根本就没想到眼前的十三四岁的少年会主动进攻，所以当他们反应过来时，各自一只手腕以经被少年抓在了手里。

“哈，不自量力的小野种。”

两人几乎是同时抬手，想要甩掉被对方抓住的手腕。不想眼前的少年竟然再次做出了一个匪夷所思的动作。

只见吴峥双脚点地，顺着两人上抬胳膊的力道，身轻如燕般高高跃起，双脚在空中急速轮换，随着“噗噗”两声轻响，不偏不倚，一位被踢中了左胸，一位被踢中了右胸。

两个人又几乎是同时被吴峥踢倒在地。

第四十章　顿悟

当吴峥把三人打倒在地后，并没有再继续，而是站在书肆当中冷冷地看着他们。

这时，刚才被吴峥伤到脚踝的那人也不再哎呦了，三人你看看我，我看看你，没有再说一句话。很快，那两位被吴峥踢到胸部的青年搀扶着伤了脚踝的那位，默不作声地离开了。

书肆段掌柜，自从吴峥出手，就如同被惊呆了一样，一直躲在旁边直勾勾地看着。直到三个青年离开，才反应过来，急忙上前拉着吴峥地手问：

“小哥，小哥你没事吧？”

“段掌柜，我没事。只怕你的书肆是开不下去了。”

一边抽出被段掌柜拉着的手，吴峥一边担心地说道。

“唉，这世道，普通人混口饭吃可真是不易。要不是这间书肆是祖上留下来的，我早就不干了。辛苦一年，还不够他们收的。”

“段掌柜，他们是什么人？”

“我也只是听说，说他们的幕后之人是上面丽阳府府尹的公子。凡是丽阳府界面上县城内的商铺几乎没有几家是可以不交份子钱的。不仅如此，最近还听说他们好像把手都伸到下面的集镇上了。”

自小在吴家堡长大，吴家不仅是吴家堡最大的氏族，而且崇尚习武，自然没有外人敢欺负吴家族人，即便是远房如吴峥家，也只能是吃族中人的气而已，所以吴峥并不了解外面的世界。

“段掌柜，那你……。”

“算了，胳膊始终拗不过大腿，还是老老实实交上今年的份子钱，关门歇业，等来年再另谋出路吧。只是小哥今晚惹了他们，可千万当心啊。听你的口音似乎不是本地人，听大叔的劝，赶紧回老家躲躲去吧。”

听段掌柜如此说，吴峥也没多做解释，转身向段掌柜告辞，原路返回小院中。关好大门，站在院子里，吴峥清理了一下脑子里乱七八糟的东西，静下心来又一次尝试关注脑海中缓缓运行的凌乱脚印的轨迹。

出乎吴峥意料，这一次竟然看到了三个清晰静止不动的脚印。

而且没有再出现之前看不到一个呼吸，就会晕眩、憋闷，甚至想呕吐的感觉。

惊喜之下，吴峥仔细留意那三个脚印，才发现并不是静止不动，只是比其他凌乱的脚印运行速度慢了不少，相比较而言，乍看起来似乎是停止了一样。

而且，那三个脚印运行的轨迹，恰好是刚才与三名收份子钱的混混打斗时，下意识使用出来的两步。一是右脚脚尖轻点左脚脚踝，二是抓住两人的胳膊，顺着他们的上抬之势，凌空踢向两人胸部的动作。

吴峥真的兴奋莫名了。仅仅是三个脚印，就帮助自己打败了三个大自己好几岁的混混，若是能够与《凌霄九式》的招式完美配合起来，岂不是威力会更大？

这一夜，吴峥几乎就没怎么合过眼，脑海里一直在反复观察那三个，比另外七百一十七个脚印运行的缓慢得多的脚印。

到天亮前吴峥只是稍微眯了会眼，就又爬起来穿好衣服，干脆锁好门窗，直接走出了铜锣城。

当然，吴峥并不是听了段掌柜的话，要出去躲躲。他是要到郊外寻找一个僻静无人，又宽敞的所在，好好练习一下已经学会的，《凌霄九式》第一式——势如破竹，以及刚刚记下的那三个脚印的运行轨迹。试试能不能让两者更加完美地结合在一起。

这还是吴峥来到铜锣城后第一次出城。

吴峥是从北城门出来的，沿着官道走没多远，看到东面有一座不高的山头，上面长满了树木，转身就奔了过去。很快来到树林子里，找到一处足有居住的小院子三倍不止的空地，倚着一颗碗口粗的杨树坐了下来。

练习之前，吴峥还要在脑海里再过上几遍。

这时候，日头刚刚升起来，红彤彤的阳光透过落光树叶的，稀疏的枝桠间照射到身上，不一会吴峥就感到身上暖洋洋的。

不由自主，又想到了《凌霄九式》中关于光之势的描述。

简简短短的一句话，吴峥却怎么都琢磨不透。

“光有千种，其势一也。驱暗就明，直而往，势无反顾。行于暗夜，虽远可见；入于清水，曲不及深。……。”

明白自己一时半会是不可能弄明白的吴峥，又习惯性地继续回想《凌霄九式》中的其他句子：

世间万事万物无不有“势”：

比如热气上升，冷气下降。

清气上升，浊气下降。

比如河高海低，比如山高谷低。

比如种子发芽愈长愈高，比如果实成熟自然下落。

比如星际浩渺，却有引力维系彼此间的距离和秩序。

比如大地广袤，却难掩由高而低的自然趋势。

……

饿虎食羊，羊则吃草，草却是沐浴在阳光雨露中生长起来的。

这样一个自然而然的循环，便可以称之为自然法则。

虽说弱肉强食，可是弱者就一定弱，强者就一定强吗？

水，天下至柔至弱之物，却可以滴穿坚硬的岩石，即所谓的“水滴石穿”。

精铁，天下至坚至刚之物，百炼之后却可以变为绕指柔。

前者是由弱势而变为强势，其中起关键作用的是时间。

后者由刚强而化为柔软，其中起关键作用的是锤炼。

时间源于自然，锤炼则源于人为。

……

势之所在，可见而不可触摸，如同张弓搭箭，箭在弦上发而未发之际，所营造出的便是最易理解的“势”。故而《凌霄九式》第二式，名之曰“势如彍弩”。

…………

想着想着，原本坐在地上的吴峥缓缓站了起来。

只见身下的双脚忽东忽西，忽左忽右，身体也随着脚步的飘忽移动，而不断地调整着重心，调整着姿势。

同时，吴峥的双手如穿花蝴蝶一样，由腋下，由腰间，由耳侧，由肩头，由开始的有迹可循，变成后来的无迹可寻，由最初的合情合理，变作了不可思议。

似乎，身边的树木也随着吴峥的身体在发生着微妙的变化。

先是随着吴峥左右摇摆不定的身体也在慢慢摇晃。

继而，吴峥的动作越来越快，越来越飘忽，以至于整座小树林里都弥漫着一股莫名的张力，如同拉满弦的弓箭，其中蕴含的“势”随时都会激射而出一样。

于是，吴峥身后那棵碗口粗细的杨树开始朝着吴峥的后背倾斜，再倾斜，终于“咔嚓”一声齐根折断，修长的树干带着没有几片叶子的树冠猛然向吴峥砸了下去。

看似毫无所觉的吴峥，当树冠上的树枝即将临头的刹那，却毫无征兆地来了个一百八十度的转身，由刚才的背对，变成了面对。

只见吴峥的双手不知何时已是掌根相抵摆在了胸前，如同在水中游泳一样，双手舒缓地向身体两侧一分，那棵倒下来的碗口粗细的杨树树干竟然从中一分为二，而且各自随着吴峥的手势砸落到他身体左右两侧的地面上。

并没有被树冠落到的声音惊扰，吴峥反而如泥塑木雕一样，保持着身体前倾的姿势，呆呆地站在那里一动不动。

很明显，吴峥正处于一种顿悟的状态中。

直到日头渐渐升到头顶，温暖的阳光直射吴峥后脑勺的时候，吴峥突然收回前倾的身躯，仰头长啸起来。

兴奋，除了兴奋还是兴奋！

不仅把《凌云步法》与已经学会的《凌霄九式》第一式——势如破竹完美结合了起来，甚至无意中竟然连《凌霄九式》的第二式——势如彍弩也学会了，吴峥焉能不兴奋？！

第四十一章　初试身手

在城北那座山头的树林中，又待了一会，直到激动的心情渐渐平静下来，见时间已经是申时前后，吴峥这才转身朝城里走去。

由铜锣城北城门前往居住的小院必定要经过县学所在的街道，当吴峥刚刚来到街口，就远远看到段掌柜书肆门外的街道上站满了人。虽然不是直接围在门口，不过每个人都伸长了脖子朝书肆中观望。

吴峥心道一声“不好”，不由自主加快了脚步。

不问可知，一定是昨天晚上的那些人又回来了。

快到书肆门口的时候，吴峥就听到屋子里有拳脚落到身上的声音传来，而且还听到一个恶狠狠的声音说：

“快说，别给老子装死。只要你把昨晚那个小野种的下落讲出来，老子可以做主，减免你一半的份子钱。”

没有听到段掌柜的声音，反而又听到一阵拳打脚踢的噗噗声。

猛跑几步，吴峥站到书肆门前往里一看，顿时一股无名之火直冲脑门。

只见小小的书肆之中，原来段掌柜平时坐的椅子上，如今正大马金刀地坐着一位满脸横肉，左腮上有一道疤痕，年龄三十多，不到四十的恶汉。在他身体两侧各站立了一人，身前有三人，虽然背对着街道，吴峥也能认出来，正是昨晚被自己打跑的那三人。

而段掌柜此时却蜷缩在书肆一角，身边正有两名凶神恶煞的年轻人向他逼问自己的下落。

“住手！”

站在书肆门外，大喊一声，吴峥并没有冲进去。

听到喊声的八个人同时扭头，昨晚的三人马上就认出了吴峥，当即对椅子上那位恶汉说：

“头，就是这个小野种。”

坐在椅子上的恶汉先是看看吴峥，又用鄙夷的目光瞪了一眼被吴峥昨晚打跑的三人。

就在这时，蜷缩在地的段掌柜显然也发现了吴峥，刚张口说出一句：

“小哥，你不该回来。”

顿时又引来身前两名年轻人的拳打脚踢，登时昏死了过去。

只听那位恶汉对身边侍立的两人吩咐道：

“小五小六，去把小野种给爷拖进来。爷今天倒要看看，一个乳臭未干的娃娃究竟有何本事，能把小三，小七和小八给打跑了。”

小五小六应声走出书肆，来到吴峥身边，一人伸出一只手，直抓吴峥左右肩头，意思是要按照那恶汉的吩咐，把吴峥拖进书肆。

看着伸到身前的两只手，吴峥的上半身并没有马上做出反应，反倒是下面的双脚来来回回摆动了几下，随后才一招势如破竹随手使出。微微前倾的身体，似乎是迎着两人伸来的手凑了上去。不过吴峥的双手却由腋下穿出，迅速在两人伸过来的胳膊上一捋到底，直接落到了两只粗大的手腕上。

随着吴峥双膝微曲，脚跟用力，前倾的身体突然转而后仰，吐气开声的同时，双手借力使力，嘿的一声，那两名想要抓住吴峥肩头的年轻人，嗖的一下就被吴峥甩到了身后的街心。

“噗通，噗通。”

两声响过，才传来两人恼羞成怒的喊骂声。

“咦，果然有两下子。”

本来端坐在椅子上的那名恶汉，不由站了起来，嘴里惊咦出声的同时，迈步走出书肆，站到吴峥身前。

“小子，师傅是谁？”

又来了，吴峥可不想和他废话，气定神闲地站在那里，微微仰头看着眼前这位足足高出自己一个肩头，外带一个脑袋的恶汉，怒目以视。

“不想说是吧，小子？有你想说却说不出来的时候。”

恶汉抬脚就朝吴峥胸口踢来。

吴峥身体向左侧一闪，不想恶汉变招也是极快，踢出去的左脚马上回撤，身体半转并微微后仰，左腿膝盖前冲，直顶吴峥胸口。

明显看出来此人根本没把自己放在眼里，吴峥也就没有继续闪躲，而是双手轻轻在顶来的膝盖上一按，身体瞬间拔起。先是双脚脚尖轻点了一下对方的脚面，借而一跃，脚尖再次点上恶汉欲收未收的膝盖。

当然不想让吴峥借自己的膝盖弹起来，所以恶汉猛然把顶出去落空的膝盖收了回去。只是恶汉快，吴峥更快。刚好借着对方回收膝盖的力道，单薄的身体一下撞入了恶汉的怀里。

“哈哈，想吃奶吗？找错地……。”

后面一个“方”字没来得及出口，吴峥的双手就到了。不偏不倚分别抓住恶汉两个壮硕的肩头，双腿屈膝已是顶到了恶汉的下巴上。

“啊——。”

也只是给对方留下喊出一个字的空隙，吴峥按在恶汉肩头的双手突然用力。恶汉原本就在用力后仰身体，想要躲开顶在下巴上的膝盖，两股力道加起来，顿时恶汉仰面在下，吴峥附身在上，“噗通”一声，一起摔倒在地。

由于被吴峥紧紧按住肩头，恶汉自然是后脑勺先着地，一下就把恶汉摔得眼前金星乱冒。

吴峥可不给他欣赏满眼金星的机会，顶在下巴上的膝盖左右一份，脚尖点地的瞬间，双手猛然在恶汉肩头用力一按，屈膝抱腿，瘦弱的身躯蹦起有三尺高，不由分说双腿膝盖重重砸在了恶汉的心口。

“呜——，噗——。”

一口带着血水的胃液迎面喷来，吴峥早有防备，再次脚尖与双手同时在恶汉身上借力，一个后仰，身体平平朝后面倒下的同时，双脚已经伸到恶汉下巴处，如兔子蹬鹰一般，双腿发力蹬在恶汉下巴上，在自己身体借力弹出去的同时，恶汉壮硕的身躯也被吴峥蹬出去两步远。脑袋刚好撞到书肆门口的台阶上。

砰——。

“啊——。”

本以为可以喘口气的壮汉，想不到吴峥眨眼间又双手反按街面，弹起上半身的同时，双脚用力蹬地，嗖一声又冲了回来。还是刚才的动作，屈膝抱腿，再次用双腿膝盖重重砸在恶汉的心口。

“呜——，噗——。”

实实在在喷出一大口鲜血的恶汉，终于受不了了。

“别，别——。”

吴峥甚至没有给他说话讨饶的机会，灵巧的身体又接连弹起两次，直至感觉身下的恶汉已经瘫软，一时半会不可能再爬起来时，吴峥才停止了动作，慢慢蹲在恶汉的脸前，用淡淡的声音问道：

“你们是来做什么了？”

“我，我们，我们只是想来拜访少侠，不想引起了段掌柜的误会。对，是误会，都是误会。”

即便发现少年根本就没有看他们一眼，恶汉的几名手下早已被少年刚才行云流水般的动作给惊呆了，哪里还有胆量去偷袭正在和头说话的少年？

躺在地上的人，那可不是一般人物，就是他们七个一起上都不是对手，想不到被一个十几岁的孩子给打的竟然毫无还手之力。

“先说说份子钱的事。”

“我，我马前发誓，从今以后再也不收段掌柜书肆的份子钱了。”

“还有呢？”

“今天的一切损失，包括段掌柜养伤的费用都有我马前出。”

“多少？”

“二十，不，三十两。”

见吴峥没有点头，恶汉急忙又说：

“五十，五十两。”

吴峥没再理会恶汉马前，而是抬脚走进了书肆，这时的段掌柜也已醒了过来，只是身上伤势太重，根本就无法动弹，正在心里担心那个少年的时候，却见吴峥走了进来，忙不迭问道：

“小哥，你怎么样，没事吧？”

“段大叔，我没事，你等会。”

说完，转身来到门外，对刚才殴打段掌柜的两名青年招招手。

此时，马前已经被小五小六几人给扶了起来，看样子是在凑那五十两银子。

两位青年看见吴峥向他们招手，当即腿就有些发软，可是又不敢不过去。战战兢兢走过来，却听吴峥说：

“每人自断一只胳膊，并罚你们留下来照顾书肆的生意，直到段大叔痊愈。而且，”

吴峥看着两人翘了翘嘴角，接着说：

“而且每天的进项不能少于一两银子。”

看两人似乎还要转头去征求门外马前的意思，吴峥身体一晃，就贴到了两人身前。

“少侠且慢，我们答应，我们答应就是。”

亲眼看着两人各自打断一只胳膊，疼得满头大汗的样子，吴峥心里那股无名之火，总算平息了下去。

只是，在等着马前凑钱，并派人请郎中，为段掌柜看病的空当，吴峥在脑子里过了一遍刚才和恶汉马前打斗的过程。

无意中吴峥发现，除了自己刚刚学会的《凌霄九式》的第一、第二式，以及《青云步法》前三个脚印外，竟然使用了好几招来自吴家堡的功夫。

比如屈膝抱腿，用膝盖砸顶对手胸口那招，就是吴家堡吴家家传武功中的——神龟问道。还有借马前脚面、膝盖弹起身体的那招也是吴家家传武功中的一招，名为三登科。所谓三登科既指，先是双脚蹬地，然后借力对方悬起的脚面再次上升，最后借对手前突的膝盖，或者大腿，最终达到身体升高的目的。

关于这些吴家家传功法，上次吴峥在祠堂一侧议事屋子里发誓的话并没有错，只是远远看过，甚至私下从来都没有比划过一次，自然算不得偷学。

可是让吴峥想不到的是，在危急关头竟然不由自主就用了出来，即便是吴峥自己，也想不明白这其中究竟是怎么回事。

第四十二章　段家藏书

亲自看着马前凑齐了五十两银子，并请来郎中，为段掌柜诊病开方后，又由小三、小五、小六、小七四人把段掌柜抬回家。最后才对马前说：

“不是想知道我师傅是谁吗？我是有师傅，却不能告诉你们。另有一件事，我觉得有必要告诉你们，我没有家，自然也没有家人。如果有人想要报复尽管来，只要一下弄不死我，那么你们就？好吧。”

吴峥为什么要这样说？当然是要警告马前，以及他背后的主子。不要再来找段掌柜的麻烦，更别想找自己的麻烦。俗话说光脚的不怕穿鞋的，无牵无挂的光棍汉若是发疯，将是件十分可怕的事情。

马前只能唯唯诺诺，若是以马前现在的心态，恨不能有多远躲多远，哪里还有勇气再来找吴峥的麻烦。

“少侠高姓大名？”

“吴峥。”

一时没有多想，吴峥还是随口报出了真名。

接下来的一段时间，吴峥每天都穿梭在小院子，书肆，段掌柜家，这三个地方之间。兴之所至，也会走出城，到城北那座山头的树林子里，练习一两个时辰的《凌霄九式》和《凌云步法》。

尽管一段时间以来，自从看明白了《凌云步法》中那三个脚印的运行轨迹之后，再没有进展，吴峥还是很满足的，知道学习武功绝不是朝夕之间的事情，所以心里并不着急。

不过，在时常到段掌柜家探视他的病情时，吴峥意外发现段掌柜家竟然藏了整整六间房子的书。也就是说段掌柜家前院的东西厢房里全部摆满了各类书籍。

按照段掌柜的解释是，自从他祖爷爷起就做这一行，所以好多孤本，善本，不舍得拿出去卖，所以就都保存在家里了。

“小哥若是喜欢尽管拿回去看，看完再还回来就是了。”

吴峥当然喜欢，于是隔三差五就挑上几本带回小院中，借着隋兴东间的书房仔细研读。

不久，吴峥的举动就被段掌柜看出了端倪。

“小哥，见你看的书中有多半是县乡两试历年的笔卷合编，难道小哥有兴趣于功名？”

当前的吴峥的确有这样的想法，朦朦胧胧的，吴峥也一时难以说清楚自己究竟为什么会生出想要考取功名的念头。

见吴峥点点头，段掌柜早已知道吴峥现在是人家伴读书童，说白了就是下人，是跟班小厮的身份。

“小哥，想要下场参加县试，不仅需要满腹文采，还要有个学里的出身。也就是说要有学籍。你能办到吗？”

吴峥心想，自己本就是逃命出来的，哪里敢回吴家堡办学籍？

看到吴峥在沉思，段掌柜也沉思片刻才说道：

“这件事倒是有个办法能够解决。”

一句话，就吊足了吴峥的胃口。

“说来也巧，内人娘家也姓吴，家里有个侄子，若是活着的话应该大你四五岁，死的时候倒是和你年龄相仿。”

听到这里吴峥就明白了，段掌柜是想让吴峥冒用他媳妇娘家侄子的学籍，或者说是读书人的出身。这的确是个不错的选择，这年头别说冒用出身，就是冒名顶替替考的现象也是比比皆是。

“段大叔，需要我做什么吗？”

段掌柜再次低头沉吟一会，最后对吴峥说：

“无需，你？好就是，过段时间我身体大好了，就去给你办好。若是小哥有胆量，肯定误不了开春二月下场就是。”

段掌柜也不过是随口说说，学籍是肯定会给吴峥办的，只不过他压根也不会相信只有十三岁，不满十四岁的吴峥会参加来年开春二月的县试。

有了段掌柜的许诺，吴峥还真就有了这样的打算。

所以接下来的心思，大半都用到了读书上。

尤其是段家藏书中，历年来县试的卷子，特别是那些被名儒加了批注的优秀试卷，成了吴峥必读的书籍。

以吴峥现在过目成诵的记忆力，若不是明白贪多嚼不烂的道理，一天背下四五本书则绝不是什么难事。

不知是马前真的被吴峥打怕了，还是另有阴谋诡计正在筹划中，反正直到年三十之前都规规矩矩，而且留下来照顾书肆的二人，每天傍晚也准时到段家报账，当天卖书的盈利，自然是按照吴峥的吩咐，不多不少刚好是一两银子。

吴峥也不管究竟是不是卖书赚的，还是他们贴上的，一律示意段掌柜收起来。

反倒是段掌柜心里不踏实，虽然没当着吴峥的面说什么，不过收起来的银子一分都没动，全部好好保存着，万一哪天那些恶人再找上门来，也好有个交代。

大年三十，不管吴峥如何拒绝，硬是让段掌柜给留在了家里。

并不喜欢熬夜的吴峥，勉强过了子时，便起身到东厢房从一卷书中抽了一本，正是他早就看好，却一直没来得及读的《姓氏起源》，带着书回隋兴租赁的小院去了。

过年对于吴峥来说是再简单不过，与平时的日子并没什么两样，一个人吃饱了全家不饿。不是不想逝去的奶奶和父亲，只是，想有什么用？

夜里回来后读了会那本《姓氏起源》，倒头便睡了。早晨醒来后，随便吃了点东西就直接出城而去。

在城北那座小山头的树林子里待了差不多一整天，傍晚才赶在城门关闭之前回到城里。顺路去了段掌柜家，一是拜年，二是把剩下的那卷《姓氏起源》中其他几本都带回住处。

一进门就看到马前正领着小五小六坐在客厅里，而且身前的茶几上还摆放着几个银锭。

误以为马前又来闹事，吴峥刚要发火，不想马前看到吴峥后，急忙站起快步迎上来，双手抱拳深深弯下腰去，对吴峥深施了一礼。

小五小六也有样学样，对着站在门前的吴峥见礼。

吴峥也不得不对三人抱抱拳，扭头看了一眼屋子里的段掌柜，虽然脸上有些不大自然，却没发现有再受伤的迹象。

“段大叔，过年好啊。”

“呵呵，过年好，过年好，快进来坐。”

吴峥一边往里走，一边问马前：

“你们有事？”

“吴少侠，主子要撤我们几个回去。所以小二和小四不能再给段掌柜看店了，今天马前来此一是给少侠和段掌柜拜年，二是送十两银子，权当小二和小四不能继续看店，给段掌柜书肆造成损失的补偿吧。”

吴峥听到这里，认真看了马前两眼。

“是不是你们主子觉得你办事不利才撤你们回去的？”

马前点了点头。看那意�