红颜第一-第7部分

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“怎么能叫子玉？怪绕口的。”王后说。

夫差哈哈笑了两声说：“这‘子玉’有什么不好。”

王后见西施微微垂着头，手里把弄着纨扇，便扭头冲着文娘娘说：“文姬，你来说这个名字。”

文娘娘一脸认真地说：“子玉？玉一样美丽无瑕，玉一般晶莹剔透，玉一样光洁无污，玉一般高雅脱俗，即可赏，又能成百器，西施妹妹可担一个玉字。”

“噢，文妃还漏了如玉一样质朴。”夫差插言。

西施的头又垂下一点，一个模糊的念头涌上来：我一个女子与玉有什么关系？玉真的有他们说的那样？

“还有啊，玉一般的丰富多彩。”宣娘娘怎甘寂寞。

“宣子，怎么就‘丰富多彩’了呢？”王后冲着宣娘娘嚷。

“不是传说玉上面落凤凰吗，凤就多彩。”宣娘娘辩解到。

接着，就听到多张嘴在发表着感慨。

此时西施浑身上下不自在，仿佛每个毛孔都在收缩，生出许多小疙瘩来。这些溢美之辞，或是出于真心，或是出于嫉妒，或是出于恭维，不管说话者出于什么心态，对于一个入宫不久，又处在特殊地位的女子来说，都不是好的声音。有谁能知道，在这赞美之下，隐藏着什么内心，会产生什么变化，带来多少麻烦。此刻西施觉得，只有王后最真实。西施不再低着头，仰起来，平静地说：“西施乃是一个山里民妇，怎能登大雅之堂，有幸来到大王身边，只望能做得让他人高兴，没成想让大王、王后和姐姐们取笑了。”

文娘娘看出了西施的不快，其实除了王后，在场的人都看出了这一点。文娘娘便抢着说：“依我看，子玉不如玉子……”

“什么玉、不玉的！女人哪里能像男人叫这个玉那个玉的，本后看，叫‘玉阳宫的’就足了。”王后说。

“对了，今后呀谁喜欢怎么叫，就怎么叫，这样一来，妹子的称呼可多了，西施妹妹，你可不要弄混啦。”文娘娘笑哈哈地对西施说。

西施“噗嗤”笑出声来，也觉得刚才自己也太过认真了，便说：“不就是一个名字嘛，大王怎么叫，由得大王了，王后爱怎么叫，随王后的愿，姐姐们怎么叫，给一个信就行了。”

“好啦好啦，妹妹叫什名字，那还是妹妹。文娘娘，开始啦。”宣娘娘说。

王后的筵宴，历来都由文娘娘司掌。按常规，敬了天地之后，每人再敬夫差和王后。见王后红光满面、喜形于色，知道王后今天格外开心，文娘娘便倡议玩抛球游戏，就是用红纱巾捆绑成一个圆球，从夫差开始向别人抛去，同时有一个侍女蒙面击缶，缶声止时，圆球停在谁的手中，就由谁喝一樽酒，并行一个酒令。

这种玩法还是第一次，都嚷嚷开始。夫差把球打在了王后与西施之间，王后一把抓过来抛给了宣娘娘，宣娘娘递给了夏妃，夏妃抛给了淑妃，淑妃被惊吓了一下没拿住，落在了郑旦身上，郑旦抓起来左边晃一下，右边晃一下，一下子就抛给了宣娘娘，就在宣娘娘迟疑时，缶声停了。宣娘娘毫不在乎地饮了一樽酒，嚷着乐师奏乐。乐曲起处，宣娘娘轻启丽口，优美的词曲便从那里，如一冒青烟，飘着、缠绕着，悠悠地出来，弥漫在厅里，上一句还在回荡，下一句就已出口，听她唱到：

“伯兮朅兮，邦之桀兮。

伯也执殳，为王前驱。

自伯之东，首如飞蓬。

岂无膏沐，谁适为容！

其雨其雨，杲杲日出。

愿言思伯，甘心首疾。

焉得谖草？言树之背

愿言思伯，使我心痗。”

词曲唱完了，宣娘娘看了一圈意犹未尽的人，得意地说：“再抛呀，到了本娘娘这里，照样唱，来呀。”

几番抛接，球落在了文娘娘手中，文娘娘抿嘴笑，照例喝了一樽酒，开口作词：

“日西沉兮，明月佼佼。

缶声止兮，琴瑟潇潇。

天将寒兮，征雁南飞。

君何守兮，杨柳枯槁。”

大家听完后，都在咂摸其中滋味，郑旦双手一拍朗声说到：“真好词！”说完后独自笑起来，厅里的人都把目光投向了她，等下文呢，她却只顾笑。夫差开口问：“郑妃解来，寡人听听。”

郑旦收敛笑容，一板一眼地说：“这‘日西沉兮明月佼佼’说的是，没有了骄阳，皎月聚首，大王就没有必要在这里呆着。”说完，郑旦得意地扫视一圈，又说：“缶音壮硕应该为阳，琴瑟悠悠应该为阴，缶止琴浓，是在让大王快些走呢。天阴气寒，连大雁都南去了，为什么还守着一株株残杨败柳呢？是在说你大王赶快另寻新欢吧。”郑旦说完咯咯咯地笑个不停。

在场的人也让郑旦的话逗得发笑，只有夫差故作严肃地说：“什么好词，在你的嘴里出来，都变得污秽不堪。”夫差说着，探头看着西施说：“子玉，郑妃解得如何？”

西施则含笑不答，心里却在想：“文娘娘真的在规劝夫差吗？她在劝谁呢？”

见西施没作答，夫差又对文娘娘说：“文妃的词寡人有所悟，只是不知文妃本人之意。”

文娘娘也没作答，只是说：“继续抛球啦，说不定落在大王哪里呢。”

果然，球落在了夫差身上。夫差高兴地喝了满满一大樽酒，捋着颌下胡须，略加思索，朗朗开口：

“割碎朝阳，填胸壑兮。

冰封月光，盈府城兮。

御驾戎车，纵南北兮。

独占佳丽，横东西兮。”

夫差吟完，文娘娘称好，西施暗暗吃惊，没想到自己认为的一介赳赳武夫的夫差，竟有如此的文采，还是一个胸怀宏伟壮志、心怀天地社稷的君王，词义不仅表达了他的襟怀，还巧妙地和了文娘娘的词，西施生出些佩服感来，“莫非他真的像文娘娘所说的，是个‘君子君王’吗？”

抛球的游戏仍在继续着，这次落在了王后的手中，王后嬉笑不止，痛快地喝了一樽酒，转脸看着西施，“玉阳宫的，可以代本后行令吗？”

第五章

　当一个杂乱无章的人群，认同接受了同一种思想、信仰后，便形成了一个民族，就有了言行的准则，派生了特有的民族性格，人的本性也因之收敛。然而，思想禁锢下，收敛的不全是人性中恶的一面，某些善的东西也会受到遏制。思想家们却顾不得这些，只是一个劲地划框框，框框越画越细，箍的人越来越紧，不能喘息时，框框破了。破了再框，又再破，几经反复，形成框框的种种思想就会变成了种种学问，供人们玩味。思想家制造了一种强奸式的仿真，是强加的美的内涵，奴才性成了一种美。

人性本恶，趋向善。生命的恶，被爱牵引着走向善，挣脱牵引的，被恨诱导着走向了恶，然后其行为超越了人性底线，被称为恶人，其他的都应该是不同程度的正常人。好人与恶人都有爱与恨。在统一的社会思想意识未形成前，好人的行为准则是道义、信义和恩仇，恶人的行为准则是私利、私欲和好恶。在这时代，在好人与恶人的斗争中，在爱与恨的纠缠中，诞生了许多传奇般的英雄人物，可以拿来赞美、讴歌。

他和她坚守者自己的信念：爱也一生，恨也一生。

他和她坚守着自己的信念：爱半生，恨半生。

他和她坚守着自己的信念：时爱时恨也一生。

一

听王后这样说，西施先是怔了一下，继而说：“谢过王后赏识，只是怕扫了姐姐们的兴致。”

听说这位西施娘娘色艺俱佳，歌舞超凡，没有人真正见识过。夏妃、淑妃齐声叫好，宣娘娘、文娘娘也想看看，夫差更是求之不得，王后呵呵地等着。

西施起身邀请郑旦一起，走到大厅的一边，换上准备好的彩衣，走到大厅的宽敞处，传乐师演奏《康乐》曲。悠扬的《康乐》舞曲缓缓响起来，西施与郑旦的手腕上各自缠上了长长的彩带，委在地上，彩带遮面。只见彩带慢慢分开，露出了两张天使般的面容，随着一声缶响，两人就地弹起，飘着长带向两边分开，翩翩起舞。四条彩带时而在空中飞舞，时而缠绕在窈窕的身姿上，时而形成舞动的螺旋。两人的耳坠，随着身体的旋转，向两边分开，活像张开的两个小翅膀，明亮的眼睛一闪一闪，充满了媚情。两人的脚下就像按了轮子，踏出带有节奏声响，不断地变换着步率，仿佛进入了虚无缥缈的幻境之中，陷入了亦真亦幻的境界。旁观的人都痴了。

音乐戛然而止，两人盘坐在地上，桃花般的面孔上扬，一只手曲在肩头，彩带搭在身后，一只手停在身前，彩带散在膝上。

筵宴不可遏止地达到了高潮，众妃们不由得叫好，她们被纯粹的舞乐征服了，此刻的心里只有羡慕。夫差的内心被满足与一阵又一阵冲动揉搓着，他真想爆发男人的欲望，不顾一切地占有她，然而，西施神圣的气度，和那双击仿佛能戳穿任何男人的私欲的眼睛，一次次击垮了夫差的自信心。还是那句话：世上哪个君王，能拥有这样一位既现实率真，又美的飘渺的女子啊！夫差兴奋异常，当场就下圣旨，下个月赏月，摆驾姑苏台摘星楼。

看完西施、郑旦的舞乐，王后一脸的平静。筵宴结束时，王后赐给西施和郑旦每人一个，非常精美的，镶着许多珠宝的香囊。闻到香味，西施明白了里面装的什么香料了，她偷眼看看一副和善面孔的王后，原先内心里的敬畏，变成了恐惧。

即便如此，西施每次见王后，都必须挂上这个香袋。

二

这次聚会后，西施真的开始张罗着筹建一个织锦房。织锦房选在了内宫大花园旁的一座空余的厅楼内，架起来多台织机。由于王后都已经发话了，所以来学技艺的人更多了。

仔细观察，来的人情况各不相同：中宫的大侍女玉容每次来，总带着一队侍从，在她学技时，身后总会有人端这端那；宣娘娘宫里来的是玉碎，对这个名字西施感到奇怪，但是也不便细问。玉碎也总是带一队侍女来，她对西施的称呼与别人不同，总是称：玉阳娘娘。玉碎是在这里呆得时间最短的一个，往往是还没学多长时间呢，就嚷嚷：“不行了，本家娘娘要着急死了。”一溜小跑地回去；文娘娘宫里来的就只有玉儿和平儿，两个人文静静的，每次来都是并排着给西施行礼，学技时也不与别人交谈，总是两个人细声细语地说话，走时又并排着给西施行礼；学的最认真的是太子妃身边两个侍女喜鹊与腊梅中的腊梅，她总是来的最早，走的最晚。来到后便一头扎在织机前，好像忘记了其它的事。西施很喜欢腊梅的这种韧劲，一次两人攀谈起来，她告诉西施，学好这门绝技的目的，就是出宫后，多一条谋生之道，西施也给她讲了，这种技艺的来历，自然说到了嫂子的故事，腊梅当时听完，就认真的点着头感叹到：“是这样啊！”

众多人中，还有两个宫女引起了西施的注意，她俩每次来，都是小心翼翼的，像两只怕人抓住的小鸟，来了后就藏在人群里，吧嗒眼看，移光称她俩为“小鸟宫女”。西施让追月留意她们，追月发现她俩一个是夏妃玉月宫里的，一个是淑妃玉梅宫里的，都是宫里的下等侍女。于是西施亲自去夏妃和淑妃宫里邀请，夏妃、淑妃都客气地拒绝了。后来两个“小鸟宫女”都不来了，过了几天，追月探听到玉月宫的“小鸟宫女”病死了。西施错愕不已。

织锦房里人多了，也开始出了正品，这些上好丝锦，在宫外经过染制后，除了供宫内用，其余被夫差收去。到后来夫差把这些丝锦当成礼品送与盟国，并用于赐给臣属，当然，前宫要付给织锦房一部分金锾做酬劳，分发给女工们。这样一来织锦房就需要一个头领，谁来当这个头领，西施拿不定主意，问移光，移光说让玉容当头。西施考虑到中宫里的事太多，玉容忙了这头，忙不了那头，就让腊梅当了织锦房的头。

三

在西施专心忙织锦房的事时，令她更为欣喜的事情出现了：太子妃来到了玉阳宫，而且成了这里的常客。

太子妃的名字叫婉晴，岁数比移光还小一岁多，成为太子妃才两年的时间。婉晴在中宫第一次见到了，宫人们常挂在嘴边的西施娘娘，就被西施的容貌、言谈、身姿、举止给震撼了，西施的形象比她内心里想象的还要完美。同时，她对西施，也像西施对她一样，有一种莫名的亲切感，似乎早就相识。婉晴按耐不住去玉阳宫的欲望，就对太子说了，太子没有任何阻拦，并说：想去就去，愿啥时去就啥时去，还叮嘱她，遵守礼数，多向娘娘讨教。太子为了婉晴出入内宫方便，在东宫与内宫之间开了一条窄窄的甬道。

在玉阳宫里，婉晴是完全自由的，她尽情地释放着自己的天性，她忘记了自己是太子妃、吴国未来的王后，和西施在一起总是姐姐长姐姐短的。有的时候，还住在玉阳宫里。

一天，婉晴突然对移光说：“移光，啊不，老大，教给我练你的双剑吧。”这句话，把西施说愣了，“看来太子妃已经彻底融入姐妹们的生活圈子里。”西施稚嫩的心理没能想得太远，只是不想让这种现象继续下去，她提醒自己，要拉开与婉晴的距离，她毕竟是吴国未来的王后。于是她让移光教习婉晴练剑，自己借故忙于织锦房里的事，渐渐疏远她，尽管西施不愿这样，但是理智告诉自己这样做是必须的。

天资出众的婉晴，双剑功夫进步飞快，移光不由得暗暗吃惊。渐渐地，无忧无虑的婉晴意识到，西施出现在身边的次数越来也少，她聪明的脑瓜立即觉察到什么。一天，婉晴练完功，便一头扎进了西施的寝室，管谁喊都不出来。无奈之下，西施进了寝室，准备把自己的想法明白地告诉她。没有想到，西施进屋后，还没等开口，婉晴便“扑通”一声，双膝跪地，满脸泪痕，悲怆地说：“姐姐，不要这样待婉晴，婉晴在这个世上，已经没有亲人了！”

西施惊讶地搀起婉晴坐到床边，盯着她那双，被泪水模糊了的大眼睛。移光等人听到了哭声，也都进来。

西施坐在床沿上，看着趴在自己腿上的婉晴，手扶着她的背，把想好的话一下全都忘了，“好啦好啦，都是姐姐的错，姐这几天见你练得苦，便没去打搅你。”

“不对，姐姐是故意躲着。”婉晴倔强又委屈地说。

“姐姐以后不躲你了，你就住在这里，不回太子那里了好吗？”西施想逗乐她。

“就好，反正太子哥听我的。”婉晴嘟囔着。

“太子哥？”西施纳闷地看看姊妹们，她们也都瞪着疑惑的眼睛。

婉晴不再哭泣，她坐下来向姐妹们讲述了自己的经历。

四

婉晴出生在燕国东部一个平民家中，在她十二岁的那年，一个贵族大户说婉晴家里的那点田产，阻碍了他家的好风水，便让家丁，拆毁了婉晴家的房子，还想把她一家人收作奴隶，婉晴父母奋起反抗，双双被杀。婉晴在好心人的帮助下，躲过了厄运，她跪求邻人安葬了父母，在一个黑夜，她离开了，她记得母亲说过，哥哥在遥远的南方，一直往南走就能找到。哥哥是个大英雄，她要去找寻哥哥，回家报仇！还记得母亲说过，哥哥捎信来，说不久后回来接全家去南方。小婉晴不能等啊，因为贵族的家丁还在四处找她，

某天的清晨，空旷的原野上，北风卷着尘土，乌鸦在光秃的树枝上怪叫。小婉晴背着个小包袱，向家乡的方向磕了三个头，爬起身来，用袖口摸了一下眼泪，掉头向南，走上了寻找哥哥的艰辛路程。

小婉晴沿着向南的路，捡着有人走动的时候一起走，然而，很多的时候都是她一个人在走，遇到人家，便会伸出漆黑的小手，向好心的人乞讨一点干粮，捧着冰凉的河水，用稚嫩的牙齿，一口一口地咀嚼。晚上，她瞪着乌黑的双眼躲在草丛中或狗窝里过夜。坚定的信念，使她弱小的身体，战胜了难以想象的磨难。

一年后，小婉晴来到了淮河岸边，滔滔无情的江水阻断了她的去路。回想在渡黄河时，自己给一个商队当小小烧火工，跟着商队过了黄河。如今站在淮河边的渡口，小婉晴没了那份幸运，由于战乱，渡口被封闭了。婉晴孱弱的身体站在岸边的芦苇地里颤抖，她向南方眺望，她的泪水已经流干，就用干涩的喉咙，对遥远的南方，茫然地呼喊：“哥哥……哥哥……”就这样，一个弱小的生命，在绝望中渐渐远去……

不知过了多久，婉晴苏醒过来，身上毛绒绒的暖和了许多，朦胧的眼睛，看到一只狗一样的动物，卷曲在她的身边，用舌头舔她的脸，此时的婉晴已经没有了任何的恐惧，伸出小手摸着狗的头，会心地笑了笑：从不怕死，就怕寂寞。有了狗的陪伴，小生命得到了暂时的慰藉，对婉晴来说确实无限的慰藉，她呐呐地说：“不要离开我。”然后就安详地闭上眼睛，渐渐地进入另一种状态，她感到周身被阳光照耀着，暖洋洋的，心中恬然，她看到了妈妈，她对妈妈说：“女儿累了，回到妈妈身边，不再乱跑了，哥哥会来找自己的。”

有时生命的顽强，才真正诠释了生命的意义。也许是妈妈冥冥之中的庇护，也许是哥哥绝望之中的呼唤，也许是上天的安排，小婉晴再一次睁开眼睛，发出了轻微的声音。

本已经离去的脚步，听到声音，又转回来——一位被野狗引来的长者，返身回到婉晴的身边。他叹了一口气，把婉晴抱回了家，也把婉晴的生命留在了世上。

婉晴就这样在这位老艄公家住了下来。老艄公知道了婉晴的遭遇，万分的感慨，他告诉婉晴，这里的渡口是上下几百里唯一的渡口，南来北往的人都要经过这里，如若哥哥还在，必经过这里。婉晴幼小的心里，再次燃起了找到哥哥希望之火。平日里，她除了给老艄公洗衣烧火之外，都是在渡口边，睁大眼睛看过往的行人。

又过了一年，一天夜里，睡梦中的婉晴，感觉到什么东西落到脸上，她伸出手去擦，朦胧中听到一阵抽泣声，隐约地听到呼唤“妹妹”的声音。这样的梦，婉晴已经做过无数次了，醒来后留下的只有无尽的惆怅。每当出现这样的梦，她都会露出甜甜的微笑，她祈求上天，让自己在这样的梦里永远不要醒来。然而这次的梦，感觉是那样的亲切，呼唤声就在耳边，落在脸上的泪水还是热的。婉晴猛地睁开眼睛，眼前英俊刚毅的面容陌生却亲切，一颗颗大泪珠不时落下来，婉晴不顾一切地抱住汉子的脖子，大声哭喊：“哥——哥——，你怎么才来呀！”几年来的辛酸与苦难，难言的孤独与寂寞，刹那间释放了出来。哥哥紧紧地抱着妹妹娇弱的身子，震天动地般地大哭起来。

五

其实两年前，就在婉晴离开家乡一个多月的时间，哥哥就回到了家乡，他是来接一家人去南方，去一个自己亲手打造的家园。得知家中遭到如此大难，哥哥咬碎了钢牙，舞动着双剑，杀向了仇人的府邸。在仇人家甲的重重包围下，哥哥无力冲进内府，他亲眼看到站在高台上，不断发出冷笑的仇人，气得眼眦爆裂。仇人肆意地狂笑，高叫着：“杀死他！”危机时，一个蒙面人冲进了家甲的包围，拉着哥哥冲了出来。

哥哥冷静下来，知道自己的这种复仇不会有效果，如果自己出了意外，妹妹怎么办。于是哥哥决定先去寻找妹妹。同时贵族家里也怕哥哥再来复仇，就派人追杀他。

开始哥哥按邻里说的妹妹走的方向，沿路向南走，一边打听，一边躲避着追杀。忽然一天，经过一片草场时，哥哥僵立在那里，他猛然回想起来，当时自己匆匆赶向家乡，曾经经过一个草场，看到的那一幕牢牢地记在心头：他远远地走来，隐约地看到草垛里委屈着一个小孩，从怀里掏出个东西来，双手抱着啃，忽然一只大黄狗扑上去，一口咬住小孩手里的东西，小孩身背小包袱，叉开双腿，双手紧握，拼尽全力与大黄狗挣扯。哥哥急往前赶时，却见大狗叼着东西跑了，狗嘴里叼的是一只生红薯。小女孩破衣烂衫哭着喊着，一高一低地跑向草丛，去追大狗。狗与小孩都消失在茫茫草丛中。现在想起来，那个小孩的身影，不正是自己可怜的妹妹吗！想到这里，哥哥向记忆中的草场奔去。不知道过了多少天，哥哥找到了那个草场，草垛下被妹妹躺出的窝，依稀还在，只是已经落满了杂草、尘土。他蹲下身，抓起窝里的杂草，脑海里又浮现出，妹妹孱弱的身体，拼尽全力从狗嘴里抢红薯的凄惨的情形。“那是妹妹活命的唯一口粮啊！”哥哥再也控制不住情感，对着空旷的原野放声大呼：“我可怜的妹妹呀！你在哪里啊？”

原野上回荡着呜咽的风声，仿佛大地也在哭泣。

哥哥大哭一场后，意念告诉他，坚强的妹妹一定还活着，他下决心，即使走到天边，也要找到妹妹。他一路上几乎打听遍了每一个驿馆和路边的住家，有人说曾经见过这样一个小女孩，倔强的拒绝了好心人的收留，孤零零的一直的向南走。每当听到这样的话，哥哥内心就充满了希望与期待。他一路找寻，时常会想起在家时，幼小的妹妹常常让自己背着，晚上睡觉，还缠着自己，讲外面的故事。

一天来到黄河渡口，哥哥打听到，好多个月前，有那么一个小女孩，随着一支商队过了黄河，商队驶往齐国。有了这个消息，哥哥兴奋异常，过河后，换了一匹好马，按船工说的方向，疾驰而去。

哥哥来到齐国都城，偌大的临淄城，商号遍地，他执着地一个个打听。耗费了不知多少时日，终于找到了那只商队，商队的人说，小女孩为了找哥哥，没有跟商队来齐国，过了黄河后，就一个人执拗地向南走了。

虽然没有找到妹妹，但是探听到了妹妹的准确消息。哥哥又回到渡口，开始向南寻找，仍是一路寻找，一路躲避。一次次的希望，变成一次次的失望，失望后就开始怀疑，怀疑妹妹是不是真的还活着，渐渐地打听不到妹妹的消息了，这时他真的灰心了。但是每次想到妹妹从狗嘴里争夺红薯的情景，他就坚信，妹妹找不到自己，是不会放弃生命的。

在那个纷乱的时代，人心惶惶，度日维艰，饿殍遍野，几里地、上百里、几百里，都能不曾见到一户人家，找寻一个弱小的生命，难度可想而知，即使哥哥坚强地信守自己的意念，不懈地努力着，两年多的找寻，也使得他身心疲惫，有时也想到了死，一死了之。

他来到一处草棚下——连他自己也不知道，这是第几次来这里了，他斜倚在木桩上，恍恍惚惚看到一位老者，领着一个女孩走来，他猛然睁开眼，扑上去，大声叫着“妹妹”。老少两人是一个唱百戏戏班里的人，老者是班头。镇定下来的老者问明白事情的原委，根据哥哥讲述编了一段词曲，让班里人四处传唱。

又不知过了多长时间，时间对哥哥来讲变得越来越残酷，他不愿再计算时间，他在盘算着，再找不到妹妹，就要回到家乡替父母报仇。正在盘算着，又听到有人在唱老班头编写得词曲，这支曲子，他沿途不知道听到过多少次了。哥哥敞开喉咙长叹一声：“妹妹呀！哥哥还能见到你吗？”

唱词是个老者，他被哥哥的声音吓了一跳，便上前询问。他正是老艄公！

兄妹终于见到了！这时的妹妹已经是十四岁的少女了！岁月的磨砺，反而使得妹妹出落得更挺拔，陈旧的衣服，无法掩盖妹妹窈窕的身姿，妹妹脸上虽然没有滋润的肤色，却洋溢着青春的活力，大眼睛炯炯有神。

哥哥把身上最贵重的东西留给老艄公。为了躲避追杀，他带着婉晴，渡过淮河，继续向南走。

婉晴与哥哥骑着一匹马，婉晴双手拽着缰绳，嘴里轻轻地哼唱着，背倚着哥哥宽阔的胸脯，还不时扭头，甜甜地看看哥哥。此时哥哥已经放弃了继续向南走的打谱，因为他明白，两年多来，仇人仍未放弃对自己的追杀，也许他们就在不远的地方埋伏，哥哥似乎已经觉察到，追杀着的脚步越来越近。她必须为妹妹找到一个可靠地安身之地，然后铲除身后的危害，为父母报仇。

兄妹两人来到了吴国，在经过一片山林时，哥哥感受到了四周暗伏的杀气。他勒住马头，扫视四周，感觉不对劲，一手夹着婉晴，一手持剑，飞身下马，就在同时，几只箭，从马身上飞过去，随后十几个壮汉从树林里跳出来，将兄妹俩围住，张弓搭箭，十几个寒森森的箭头，无情地指向兄妹二人。哥哥手握双剑，将婉晴庇护在胸前，哥哥问妹妹：“怕吗？”妹妹微笑着摇摇头。

随着“嗖嗖”的几声响，一只只箭矢射进了追杀者的咽喉。为兄妹解危的，正是路过此地的年轻的吴国太子。

太子知道兄妹俩的遭遇后，极为同情，又见哥哥身体壮硕，目光炯炯，一派英雄气概，可谓惺惺相惜，一见如故，力邀二人来太**。哥哥觉得暂时还无处安身，外加有救命之恩，也就跟随太子进了宫，以图报答。

太子向来喜欢结交天下英雄，想与哥哥结拜为兄弟。哥哥见太子器宇轩昂，一身的正气，将来是个有为人物，就安心住了下来，却委婉地拒绝了太子的结拜之意。

在太子的宫里里住了半年多，哥哥对太子的为人越加佩服，对太子的充满了信任，他坚信，太子就是他要找的，可以托付妹妹的人。妹妹来到东宫后，安定舒适的环境，使得发育中的妹妹容颜焕发，俨然有大家闺秀的摸样，具有了贵人的丰姿，况且与太子平日兄妹相称，说说笑笑的相处极好，于是哥哥下定了决心。

一天的黄昏，哥哥喂饱了马，扎束好了行囊，邀太子来到自己住处。哥哥关上婉晴寝室的门，回身“嗵”的一声给太子跪下，惊得太子退了一步，哥哥说他跪天跪地跪父母，这是第一次给别人跪。就这样，哥哥与太子结拜成兄弟，也就在此刻，他把妹妹托付给了太子。他说他要去北方报父母之仇，太子说派人一起去，他拒绝了，他说杀父之仇不共戴天，不报此仇誓不为人。太子留恋地叮嘱他一路谨慎，他憋红了脸，最终还是开口说，如果自己回不来了，让太子封妹妹为妃子。太子庄重地点点头，拔出自己的佩剑，割下一缕头发，连剑一并交给他。太子割发起誓，消除了哥哥的顾虑，他把佩剑和头发揣在怀中，留着英雄泪，作别，“大恩不谢，来生再报。”就在他转身出门时，婉晴哭喊着从寝室扑出来，抱着哥哥不放。他把妹妹哄回寝室，抓着妹妹的手，一直等妹妹睡着。

当婉晴惊醒后，发现手里抓着的是太子的手……

六

又过一年多的时间，婉晴在太子的精心呵护下，渐渐抚平了心中因哥哥离去造成的创伤，她相信英武的哥哥，会向太子说的那样，不久就会归来。

一天，一名卫士领着一个人，捧着一个皮袋来到太子面前，太子打开一看，顿时脸色变得苍白，皮袋里装的是自己的佩剑和一绺头发。太子将来人引到密