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捕快春秋I&II-第2部分
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他先一口喝干，道：“娘不准我喝酒，所以家中不曾预备，现只有以茶代酒敬大哥了。”
黄芩为他的稚气所感，索性也几口喝完凉茶，逗他道：“什么时候讨房媳妇，医了你娘的心病，也好让我恭喜你。”
丰大娘眼睛一亮，忙附和道：“正是，正是。四儿，你快听听黄班头的话！”
“娘，您别跟着瞎掺合。”丰四低下头，脸红了红，又偷瞧了眼黄芩，道：“那事暂不想，我倒是动了别的心思。”
黄芩道：“说来听听。”
丰四凑到黄芩眼前，神秘道：“黄大哥，我想好了。我要入捕役，跟随在你左右。”接着，他眼光闪亮，道：“有一天，也要成为和你一样的大英雄，大人物！”
黄芩哈哈一笑，道：“大英雄？大人物？听起来却不象在说我。”
丰四咽了口口水，道：“说的就是你！这些年来，高邮州可有别人能和水贼谈条件，提出分水为界！？可有别人能单枪匹马寻到贼窝里，把我带回来？！”他摇了摇头，道：“没有，除了黄大哥再没别人了。其实，你为州民做过的事应该远不只这些，要不，为啥你来了之后，我们州里就渐渐没了贼寇，平安多了？”
黄芩轻轻摇了摇头，道：“全凭运气好罢了。”
丰四道：“不！虽然我不明白你是怎么做到的，更不明白那些水贼为什么对你心存敬畏，但只那两件事就足以让我当你是大英雄，大人物。黄大哥，我真的想跟着你。我丰四在世一日，就一日忘不了你去水寨寻我的情形。你就当帮帮我，荐我入捕役吧。”
黄芩沉默了片刻，叹道：“好人家的孩子不该落贼道……也不该入捕役。”
丰大爷叹了口气，道：“四儿，你就听听黄班头的劝吧。入捕役能有什么好？虽然有些特权，但若不以权谋私，也不过挣个糊口。除了那些个鱼肉乡里、伺机敛财的恶捕，剩下的就是提着脑袋，拼上性命，却只能挣到糊口银钱的苦人儿。若是办案不力，还会受责罚，挨板子……”
“只要我还活着一天，就绝不准你这混小子入捕役！”丰大娘“呼”得站起身，道：“象黄班头这样的捕快，偌大的高邮州至今也只出了这么一个。你要和他比，那是跷脚驴子跟马跑……一辈子也赶不上，所以，还是趁早死了这条心吧。”
丰四还想争辩什么，黄芩已笑道：“您二老放心，有我在州府一日，就绝不让丰四入捕役。”
丰大娘听言，一颗心才放下，又坐回凳上，道：“有黄班头这话，我就真放心了。”
丰四一脸掩不住的失望。
一会儿，大家吃得差不多了，丰大娘笑眯眯地冲黄芩道：“黄班头，今年二十有六了吧？”
黄芩不明其意，点头称是。
“年纪不小了啊……”丰大娘笑得更深了，道：“你现在升作总捕头了，应该找个会过日子的女人，也好有个照应。”紧接着又道：“可巧，我娘家姐姐有个女儿，模样端庄，为人贤惠，还未曾许配人家，不如我……”
“大娘的好心，先谢了。”黄芩没等她说完，就道：“成家的事暂且不想。”
丰大娘本想再劝上几句，黄芩已摆手阻止了她，并站起身，道：“时候不早，我也该告辞了。”
丰四起身送至门口，小声打听道：“我们这儿出了案子？”
黄芩道：“倒不是，只是得报村里有人死了，我来核实死因，以便注销户籍。”
“原来是这事。”丰四似有些失望，道：“这事我知道，死的是村东头的杨福，他没甚亲人，只单身一人过日子。今天一大早，有人在湖里发现了他的尸首，报的官。这会儿，村里能管事的人应该都在他家里了。”
黄芩点头道：“公务在身，就此别过。”
想着自己入捕役无望，丰四有些闷闷不乐地目送着黄芩离开了。
黄芩往村东头走时，正好遇上了管事的里正，就由他领着往杨福家而去。路上，里正告之，村里的仵作已经验过尸首，确是溺毙，没甚问题。到了杨家，黄芩见院里已布置成了灵堂模样，除了不及架起灵床，其他收敛用的棺木、香烛、纸钱等一应物件都已备齐，想必是管事的人和邻近的村民一起置办的。还有些前来吊问的村民零零散散地站在院中交头接耳，低声感慨。杨福已孤身多年，没甚家属亲眷，所以在场之人以看热闹的居多，真为他伤心的很少，更无人为他哭丧，倒还算安静。
黄芩等二人先在灵堂口拜了拜，继而穿过院落，来到屋内。
屋内，杨福的尸体被裹了白绢，盖了千秋幡停在那里，村里的仵作正坐在一旁的矮凳上歇息。见了黄芩，仵作忙站起身道：“黄总捕头。”又冲里正施了一礼。
黄芩点了点头，问道：“验得怎样？”
仵作答道：“全身没有可疑的外伤，也不见中毒的迹象。挤压后，有水从肺腑涌出口腔，可见确是溺水而亡的。”
黄芩行到尸体旁，掀起幡巾，瞧见幡巾下是一张铁青、肿胀变形的脸，看来在水里泡了有些时候了。
他想了想，问道：“杨福的小船可找到了？”
里正点头答道：“是在西夹滩附近找到的。幸好船被水草缠住，否则漂到深处，只怕也难寻回。我已命人摇回小船，现就栓在岸边。派去查看的人并未发现什么可疑之处。总捕头可要亲自再去瞧瞧？”
黄芩深思片刻，摇头道：“先不急。可有证人？”
里正说道：“邻居吴顺说昨天傍晚确实看见杨福驾舟下湖。想是去打鱼了。”
黄芩疑道：“夜里打鱼？”
里正解释道：“总捕头有所不知，这杨福身大力不亏，且懂些武艺，因为水性极好，平素傲称‘高邮四爪蛟’。他不服管束，扬言不怕惹了水贼，时常不理公门定下的捕鱼界线，越界打鱼。最近我们管得紧了，白日里他才有所收敛，但夜间出动得反多了。”
仵作道：“村里只有他常能打到十余斤的肥美大鱼，想是跑去黄林荡那边的多。”接着又皱眉补充道：“论起水性高低，在我们马棚村，若杨福称第二，就没人敢称第一，他水上的本事是一点也不含糊的。今晨，我乍听他淹死了，还不敢相信呐。”
“是啊，既然水性这么好，却怎么给淹死了？”黄芩想了想，吩咐仵作道：“你先解开白绢，让我仔细瞧瞧。”
仵作依他言，将尸首全身暴露出来。
黄芩从上到下，仔细看了看。看到胸口时，他稍作停顿，眉头似皱了皱。
里正为人细致，瞧他神色微异，即问道：“黄捕头，可有什么不对？”
黄芩道：“没什么不对。”稍后，他示意将尸体恢复原样，道：“就按不慎溺毙销户。”
仵作颔首，一边复裹白绢，一边啧啧道：“明明是个水油子，却溺死了，可叹造化弄人。”完事了，又道：“黄捕头，这事也真算蹊跷了。”
黄芩道：“也没甚蹊跷，马上摔死英雄汉，河中淹死会水人。谁都有疏忽大意的时候。”
里正点头道：“不错。这杨福鲁莽、好酒，或者他喝醉后又去驾船捕鱼，迷糊失事，也未可知。”
仵作道：“杨福没有家人，还需找人伴灵几日，等派去请的两个和尚到了，届时方好交托他们。”
黄芩道：“前次来村里时，也曾去杨福家，得他招待吃过肥鱼，也算有惠于我，不如今夜我留下伴灵作偿。”
里正显是没能想到，惊讶之下呆了呆，稍后道：“只是委屈了捕头。”
黄芩又对仵作道：“烦你把各项器具留下，如有需要，我当用则用，回头，再帮你送回去。”
仵作和里正虽不明其意，都乐得轻松，连连点头称好。
入夜，人都走光了。
院中，黄芩点起两枝白烛，焚了一炉香，列好一陌纸钱，又将祭物在灵前摆放妥当，便转入屋内。他亲手揭了千秋幡，解开白绢，手持烛台，凑近到苍白肿胀的尸体面前，目光聚焦在尸体的胸膛上。那惨白的胸膛上，膻中穴处隐约有个极小的点。这个小点，在一般人眼里，实在难以分辩，即便瞧见了，只怕也觉不出什么异常来。黄芩目光犀利，白天验查尸体时就注意到了这一小点。
他放下烛台，从仵作留下的器具中捡出一块巴掌大小的磁石，贴放在尸体的胸前，左右缓慢移动。一盏茶的功夫，提起磁石，只见黑色的磁石上吸附着一枚细如牛毛，长约寸许的钢针。
黄芩心中一震，叹了一声，暗道：‘正是怕什么，来什么。’他知道这枚钢针无疑是件暗器，是它封住了杨福的膻中穴，令他全身麻痹，落湖溺水而亡。
继而他颇为不解，皱眉自语道：“这样的绝顶高手却为何要对一个普通渔民下手？”说话间，他将那枚钢针从磁石上取下，小心以拇指、食指拈住左右细看。看了一阵，他又喃喃道：“没有煨毒……此等人物在这里出现，州里岂不是要有大麻烦了？”
他心里明白越是暗器高手，越是不必煨毒，因为一旦射中，有毒无毒，中者都是必死，何必多此一举。
正想着，烛台的灯芯“啪”地爆响一声，暗了下去。
黄芩用那枚钢针挑亮灯芯后，就手扔向地面。这一扔，那枚针便没入泥地里，再瞧不见了。
他这番作为，可见已不欲将杨福的死立案上呈。只是，作为一方总捕，难道竟要隐瞒案情？
其实，黄芩暗里自打着小算盘：那凶手若真是猜测中的人物，就断不会被查出真实身份，因为但凡行走江湖的高手，别的不谈，多的就是虚假姓名，借用身份，如果立案上呈，根本无处缉拿，不过令一干捕快空忙一场后，再吃些板子受罚而已。而杨福之死又无苦主，在他看来，倒是多一事不如少一事，还是隐下的好。
重收拾好尸体，黄芩才踱至院中，仰头望着皎皎月光，心道：‘若接下来再无事端，就算牺牲个把莽夫，也是高邮州的福气。’接着，他思绪飞驰，凝神细思，想起了一个人。
他想起的这个人，姓林，名有贵。
想了片刻，黄芩倒觉有些困了。之后，他复进屋内，寻了床破席，就地铺下，便自躺下睡去了，全然不顾一旁还摆放着具阴气渗人的尸首。
第2回：俊秀才路入酒肆戏游龙，灭门案惨绝人寰撼君心
第二日一大早，待里正等人又到杨福家时，黄芩便告辞离开了。回到州府，他照例寻问了些琐碎的公事后，立即抽调人手巡查马棚村，同时派遣州内捕快奔至境内各大、小客栈，登记过往人员，如遇可疑，及时上报。自己则独自一人来到了太平庄。
太平庄最北头的树林里有一户人家，离邻近庄户距离较远，环境很是幽静。同普通农户、渔民屋院不同的是，他家院墙高筑，大门紧闭。户主姓林，叫林有贵，有一妻林氏相伴。这夫妻二人原本都不是本地的，两年前，驾着辆马车跑来了这里，说是要投靠此地的孤老婶娘。可他们说的那位老妇偏已死了五、六年之久了。得闻此讯，二人倒也不在意，只欲在此间落户，暂不落籍。当时黄芩曾仔细查问过，见他们不但手持京师巡检司开出的路引，而且各项牒文齐全，实在没甚可疑之处，只得由了他们。过不多久，林家夫妇便拿钱使人在婶娘荒芜的宅基地上建起了一庄大宅，居住下来。虽然比起少数乡绅地主的四门多院、锦衣玉食差得远，但有深宅大院住着，吃穿又从不见短缺，可见家底颇为殷实。林有贵为人圆滑，喜欢和人搭话，人缘不错，平素在州内各处走街窜巷，打打零工；林氏则足不出户，本份守家，与别人保持距离，相安无事。一年后，林家添了个大胖儿子。唯一与别人不同的是，这夫妇二人不喜待客，平日里极少有人去他们家中窜门。除此之外，一切如常，不曾遭任何非议。可偏是黄芩心头总有丝抹不去的异样。
黄芩心头的异样并非没有根据：首先，京师乃天子脚下，是人人都想去的地界，为何林家夫妇却舍了原籍京师，移居到高邮这穷乡僻壤？其次，只打零工的林有贵是靠什么收入来支撑一家的日常开支的？再次，林家夫妇二人来时，马车轮下土地上那两道被压得深深的轱辘印，表明车里装的绝不只他二人。那么，更多的是什么？会不会是说不清来路的、白花花的银子？……
这些疑虑倒也罢了，最重要的是，黄芩第一眼瞧见林有贵时，直觉就告诉他：这个人，不简单。
虽心存异样，但黄芩却说不出口。之所以‘说不出口’，是因为他没有确凿的证据，或者说，还不能完全肯定。心底里，他怀疑林有贵不是曾经贪脏枉法、打家劫舍，侥幸得了逃脱的法子，才举家隐居于此，就是某路匪盗因为特殊的目的，于两年前安插在高邮的前哨，据点。在他眼里，无论怎样，林有贵都绝非良民。
对于不是良民的人，黄捕头往往有种准确的预见性。所以，一直以来，他对林家都颇为关注，心存戒备，日常巡查时，即便无事，也会差人关注林有贵的动向。但两年来，林家知礼本份，甚至进出大门之人，除了林有贵夫妇外，半个陌生人都不曾瞧见，黄芩实在无漏可查。所以，他以为既然林家人没在自己辖区内犯事，就只管警惕，不需再有其他举动。可眼下，杨福蹊跷溺死一案，却令得他感到必须去造防林有贵了。
黄芩刚来到林家门口，尚未及踏上门前台阶时，却听得大门“吱呀”一声，开了。接着，门内悠然走出一人。
这是两年来，他第一次发现有陌生人从林家进出。微微诧异之下，他的目光牢牢锁定在了那人身上。
出来之人年约三十，白面无须，长眉细目，鼻挺口方，身穿一袭灰色长衫，气宇轩昂，象是个文士。他刚瞧见黄芩时似乎吃了一惊，但随及微笑，略施一礼后，侧身走下台阶，就要离去。
黄芩回身叫住他，道：“且慢，还请借一步说话。”
灰衫文士身形停顿，回身，语气淡漠道：“班头唤小人有事？”
任谁瞧见黄芩一身吏服，又手提铁尺，不用看腰牌，也知他是个捕快。
“阁下何人？来此何事？”黄芩问道。
灰衫文士应道：“小人是来探访亲戚的，这就要走了。”
“可有路引？”黄芩又问。
灰衫文士没有立即回答，而是低头迟疑了一瞬。当他再抬起头来时，目中露出些许轻蔑之色。或许，他是瞧不上一个州里的小捕快。
“没有？”黄芩一边说道，一边面色凝重了起来。
“有，当然有……怎会没有？！”含着笑的声音从黄芩身后传来，“黄班头误会了。”
黄芩回身，见是林有贵正好从门内窜了出来。
林有贵有着一张圆圆的脸庞，一双圆圆的眼睛，一个圆圆的微挺小肚腩，仿佛他的秉性如实地反映在了长相上一般。
“小民听见外头有人说话，却原来是黄班头屈驾寒舍，倒叫我这守法小民心中不安了。”林有贵滑滑地笑道。
黄芩也不和他客套，只伸手道：“有就拿与我瞧瞧。”
林有贵一面示意灰衫文士将路引拿出，一边解释道：“他叫林文卿，京里人，是小民的叔伯兄弟，这次去苏州做生意，正好路过高邮，所以顺道来看望小民。”黄芩接过路引，见上面写得明白，确实不虚。
他递回路引，又上下打量了一番林文卿，虽心存疑惑，却也没有理由留人。黄芩道：“既如此，你可以走了。”
林文卿接过，又瞧了眼林有贵，转而冲黄芩微微点了点头，道：“那，告辞了。”说罢离去。
目送林文卿离开后，黄芩登上台阶。
林有贵笑道：“班头这会儿不走，是还有话要说？”
黄芩冷冷道：“没有话说，找你作甚？”
林有贵尴尬道：“小民不曾有官司在身，却不知班头要问什么？”
黄芩道：“等问了，你便知晓。”
林有贵思量了一下，手作‘请’势道：“门外实在不便，还请黄班头进来说话。”
黄芩跟着他穿过院落，直到了客厅中，二人分宾主落坐。
林有贵正要起身替他倒上新茶，黄芩却摇头道：“客气就大可不必了。”
林有贵劝道：“班头何必拘谨。”
黄芩道：“前夜，马棚村的杨福死了。”
林有贵一脸茫然道：“死了？……我不认识此人。”
黄芩直言道：“他是被人害死的。”
林有贵一头雾水，道：“班头的话小民是越听越不明白了，他被害死与小民何干？”
黄芩继续道：“杨福是死在西夹滩附近。”
林有贵眼神游离了一刻，道：“难不成班头怀疑小民害死了杨福？”
黄芩只道：“对你而言，西夹滩不算陌生吧？”
林有贵愣了愣，道：“这什么意思？”
“该是我问你什么意思。”黄芩冷声道：“最近的两个月里，每逢初一、初十、十五、廿八的丑时，都可见你摇舟出现在西夹滩到黄林荡的水路上，还曾三次点起红灯。”他略微停顿，又寒气逼人道：“深更半夜，流涟那里，却是什么计较？”
原来他事事在心，只是未发之前从不捅破。
惊愕失色之下，林有贵一时无言以对。在他耳中，黄芩的话语语确凿，他实在料不到，自己不过一介庄民，但一举一动竟全落入了捕快眼底，且被一一记下。难道说黄捕头不吃不睡，一直监视着自己？还是说自己早遭怀疑，所以被特意‘关照’？想到这里，林有贵的后背有冷汗慢慢渗出，同时心中暗道：此人被誉为‘高邮福星’，看来绝不只是运气那么简单……
“夺夺夺”，清脆的响声打断了林有贵的思绪。他抬眼看时，见是黄芩以右手中指的指节，轻扣桌面发出的声响。那声响似是在催促他作出回答。
他集中精神道：“黄班头，那是……那是小民打鱼贴补家用。”
黄芩嘴角露出一丝笑意，道：“这话，换作是你，可愿相信？”
林有贵心中犹豫了一阵，才稳住心神，道：“那依班头所见，小民又能有何计较？”
黄芩站起身来道：“摸清水道、点灯指路，这些水贼惯用伎俩有何用处还需问我？你这作贼为寇肚里该比我清楚。”
林有贵听到“贼、寇”二字，不由得暗笑，也站起身，苦着脸道：“班头言重了。”想了想，又道：“即便是小民曾经深夜下湖，却也不能枉断我就是杀人凶手。更何况，前日夜里，小民一直呆在家中，并未出门，又何来害死杨福一事？”
他见黄芩对自己以往举动了如指掌，于是又轻哼一声道：“关于这点，班头该比小民清楚。”
黄芩转向厅门外，平静道：“杨福的死已作不慎溺毙处置，‘你’，或者‘你们’，要做甚大事，我并不关心，也不想阻止。”
林有贵听到这里，不禁愣住了，心道：那他来此为何？
“我来，只为一件事。”黄芩道：“限你十日之内搬离高邮。”
他轻描淡写的这句话，令林有贵几乎不敢相信自己的耳朵，惊道：“什么？”
黄芩淡淡重复了一遍道：“十日之内搬离高邮。”
林有贵呼道：“为什么？”
黄芩道：“我为一方捕快，自保一方平安。所以，不管是什么人，什么怪，兴什么风，作什么浪，都请离开此地。到了别处，随你如何作怪，都与我两不相干。”
“就凭你莫须有的猜测？”林有贵面有疑色，道：“我若不走，你待怎样？”
黄芩并不瞧他，一面迈出厅门，一面缓声道：“到时莫怪我挖你的根，揭你的底，坏你的事。”他说这话时，没有丝毫以强凌弱之势，只象在陈述一件事实。
林有贵紧皱眉头立在当场。
厅门外，黄芩站定，又回身，微微一笑，道：“我说的，你可信？”
林有贵犹豫着道：“黄班头，其实我……”他似乎想告诉黄芩什么，但眼珠转了几转，却没再说下去。
黄芩道：“你若不信，大可以不搬，但需晓得我已然盯上你了。你自有你的门道，我也有我的手段。”
“十日后，当再登门造访。”黄芩向外走去，边走边道：“希望到时已瞧不见你了。”
走出几步，他又停下脚步，道：“还有，那位客人到底是什么来路？”
林文贵愣了愣，才道：“班头不是亲自验过路引了吗？”
黄芩不置可否，“哦”了一声，就消失在了林家大门外。
出了太平庄，已过午时，他只觉肚中饥渴，心知离此不远就有处酒店，于是加快步伐而行。行不多远，果见一处小酒店，门前挑出望杆，挂着酒旗。黄芩揭开芦帘，拂身而入。里面食客稀少，都是空位，他随意拣了一处空桌坐下，倚了铁尺。
掌柜的见他进来，换下小二，亲自笑迎上前，道：“黄班头，今日需点些什么吃食？”
黄芩笑道：“筛一壶好酒，一斤牛肉，两个馒头。”
掌柜的笑道：“好，一会儿就来。”
没过多久，酒菜齐全，掌柜的还另送了他一盘热菜。黄芩称谢后，自顾自只管吃喝。
他正吃着，芦帘又揭，打外面迈进来个橄榄色皮肤，身材修伟，猿臂蜂腰的英秀青年。
这青年端的是好看！
往脸上看，他剑眉入鬓，睫毛长密，一双大眼睛黑多白少，神光炯炯地左顾右盼；往头上看，他一头黑亮的长发被仔细挽在顶端，用一支雕花刻鱼的白玉发箍缩住了，再加了根丝绸发带；往身上看，他一身炫蓝色的阆中丝绸长袍，腰间还悬着把古色古香的镏金红鲛鞘三尺文剑，剑柄下挂着的四珠宝石剑穗煞是耀眼。
剑有文、武之分，文剑均配有剑穗，一般重量较轻，常被文人们所配戴；而武剑，则没有剑穗。
这青年整个人儿往那儿一站，仿若临风松柏，又如凭海椰树，真正潇洒出群。
但最让人注目的却不是这些，而是他唇角边总浮着的那抹似有非有，似无非无的诙谐调侃般的笑意。
这屋内抬头望他的零星吃客都禁不住愣了愣，必竟象这样出众的人物，在这个小地方是极少见到的。
那青年环顾室内一圈，目光落在了低头吃食的黄芩身上。随后，他走上前，解下配剑靠立桌角，极其大方地坐在了黄芩对面的长条凳上。他端坐那里，好奇地瞧着面前埋头吃食的人，却并不着急点酒食下肚。
掌柜的觉着气氛有些不对，一刻也不敢冒然上前相问。
吃食间歇，黄芩抬头瞧了眼对面之人，也不说话，只伸手解下腰牌，“啪”的一声，放在了桌面醒目的位置上。他这举动无疑是请那青年移驾别处。
那青年瞟了眼腰牌，一动没动，唇边的笑意反而更浓了。其实，黄芩一身捕快打扮，他又何需以辨别腰牌来肯定身份？
想令他自动摞窝的打算落了空，黄芩道：“你认识我？”
那青年摇了摇头。
黄芩道：“既如此，那许多空位，却为何与我同桌？”
那青年笑道：“为何不能与你同桌？”他的笑容里有一丝轻浮，虽然这笑容不但不讨人厌，反而有些讨喜，但黄芩的目光却犀利了起来。
“你怎敢靠我这么近？”黄芩问道。
那青年依旧笑道：“为何不敢？”
黄芩道：“我是捕快，一般江湖人绝不想靠近捕快。”
那青年“哈”了一声，道：“你哪只眼睛看出我是江湖人？”
黄芩直视着他道：“虽然你打扮得象个秀士文人，但我偏能嗅出你身上的江湖气。”
那青年一挑眉毛，哈哈道：“看来，你对自己的鼻子很是自信，就同我养的小黑、大黄一般。”
被他暗里骂了，黄芩却没显出一丝怒意，只道：“我能嗅得出，是因为我这类人正是为了限制你这类人，就好比官兵和贼，无论官兵怎么装扮，身上都有官兵的味道，而贼，不管什么穿着，都有贼的气息。”
那青年将两只胳膊抱于胸前，瞪起眼睛，道：“你不要诬蔑我，我可不是贼。我只是个会使剑的秀才。”
黄芩没再说话，手拿酒壶，自斟自酌了起来。
那青年撇了撇嘴，又道：“同时，我还是个好奇心很重的秀才。”
黄芩继续喝酒。
那青年道：“你不想问我对何事好奇？”
这时，黄芩已吃喝完毕，起身收回腰牌，扔下一锭碎银，道：“不想问。”
那青年似愣了愣，道：“为何？”
“因为我对你不好奇。”黄芩道：“江湖人就是江湖人，在我眼里，不管你是不是真的秀才，都同别的江湖人没甚区别。”
那青年悠悠笑道：“那是你孤陋寡闻。据我所知，江湖人也大有分别，至少可以分为四种。”
黄芩问道：“哪四种？”
那青年道：“绿林土匪如未公然造反，算一种；黑道帮派若营生得当，也算是一种；车船店脚牙能自给自足，还是一种；”他伸手抚了抚竖在一边的宝剑，颇有几分得意道：“最后，就是我这种……闲来无事，游历江湖，路见不平，出手相助的‘剑侠’。”
此刻口中若还有酒水，黄芩只怕就要忍不住喷将出来了。他上上下下打量了一阵那青年，才皱眉道：“你？剑侠？”
那青年也站起身，不着痕迹地俯向黄芩耳边，重重吹气，轻声道：“我姓韩，名若壁，你也可以叫我韩大侠。”
黄芩的铁尺不知何时挡在了韩若壁凑上来的面孔前，冷冷道：“江湖人最好莫要招惹捕快。你道你是谁，就算你真是剑侠，在我看来也不过是个以武犯禁的暴徒罢了。”
韩若壁吃了一憋，十分知趣地退后一步，道：“我报上姓名是为显诚意。”顿了顿，又道：“可捕快大人对我，却似有太多偏见。”
黄芩耸了耸肩，摇了摇头，不想理会他。
韩若壁摇头，继续道：“不管怎样，巴掌不打笑面人，我初来乍到，不过是想请捕快大人喝顿酒，做做人情罢了。你何苦距人于千里之外？”
黄芩道：“只怕请人喝酒是假，探听消息是真。”
韩若壁长叹一声，道：“君子眼中，天下滔滔皆是君子；小人目里，世间无一而非小人。捕快大人多虑了。”
知道此人擅辩，自己和他纠缠无益，黄芩突然笑了，眼波荡漾不定，道：“但凡饮酒，不可尽欢。我适才已自饮过，现在孰不奉陪了。”说完，执了铁尺，离酒店而去。
韩若壁挑着眉梢笑声不绝，拱手送道：“捕快大人走好。”之后，他四平八稳坐回座位，呼喝道：“店家，收拾桌子。”
小二应了他唤，连忙上前收拾黄芩刚才吃食的盏碗等。
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