在北宋的幸福生活-第114部分

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而官衙之中的一切事务，自然就交由副职官吏负责，这让许多人大叹，早知道如此就宁做鸡尾，不为凤头，恨不能以身代之，待范仲淹认为开湖工作已然步入正轨，只要不时巡视即可，他们才得以解脱。

入秋的天气，总是变幻无常，清晨时候还有几分凉意，一到中午，烈日当空，红艳炫目的光芒辐射大地，若不是偶有几缕轻风拂面。带来了几分清爽，真的让人怀疑现在是否还处于酷暑季节。

一条崎岖不平的山道上，山峦高低无序，谈不上险峻，也没有丝毫美感，两边树木稀疏错落，淡黄色的叶子随风摇曳，知了知了似的蝉鸣声音此起彼伏，颇有蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽的感觉。

山道路口，慢慢走来一群人，七八个衣着光鲜的衙役前呼后拥，走在中间的却是楚质与刘仁之，并不是他们有车轿不坐，偏要发挥风格步行而来，主要是这里山路崎岖陡峭，还不时可见几个深坑裂缝，步行不易，更加不用说车马轿舆。

“俗语云，望山跑死马，还真是半点无虚。”抹去额头的汗珠，楚质忍不住叹道：“在山角下就可看到这几株树木，可攀爬上来，却费了近半时辰。”

“下官已经提醒过大人，此地陡峻难行，乃是有名的恶劣之地，山体经常发生滚石塌陷之事。大人何必以身涉险，还是回去吧，只须派一小吏前去即可。”刘仁之苦口劝说道，顾不上擦拭满面汗水，而是用劲揉搓着腰身后肌，以缓解隐约发作的酸痛。

“无妨，都到这里了，岂能半途而废，反正就差几步而已。”楚质笑道，继续往前走，再拐弯抹角片刻，一个不大的村落出现在眼前。

村落就建在几座山峰连接的凹陷处，平坦宽敞的地方自然不多，放眼望去，二三十户房屋显得有些凌散无序，与一般山村别无二致，不过留意观察的楚质却发现，现在时值中午，可是村中却只有几户人家燃起了炊烟而已。

走到村口，长长喘息几下，刘仁之从怀里掏出一本册子。翻开几页确认了下，侧身朝旁边衙役说道：“你们几个去向村民打听清楚，冯村正家在何处，让他率众出来迎接大人。”

“哐铛……”几个衙役就要领命而去，却听村口不远处突然传来敲锣打鼓的声音，连续不断，急切如雨，众人闻声望去，只见那边有个布衣青年，面露惊恐之色，手执铜锣，拼命的敲打起来。

楚质他们弄不清楚状况，就要开口询问之时，村里又传来动静，一阵急促絮乱的脚步传来，只见三四十个体格健壮的村民，手里拿着扁担犁杷之类的家伙，瞬息之间就来到村口，与他们呈对峙状态，一个个表情气愤，怒目圆瞪，大有一言不合，就挥棍乱打的意思。

“你们想干什么。”愕然片刻，几个衙役反应倒也不慢，铮铮几声，腰间配刀就亮了出来，站在楚质与刘仁之前面掩护，只不过吼叫的声音与往日相比，似乎少了几分底气。若是仔细观察，还能发现他们的双腿其实在轻微颤动。

小民畏官如虎，这种心理经过千百年的教训，已经深深的烙印在他们的骨子里，哪怕现在人多势众，根本不用害怕几个虚张声势的衙役，但是见到他们亮出兵器来，还是情不自禁的缩退了半步。

衙役见状，胆气恢复了三分，立刻拿出平时的威风来喝道：“钱塘楚知县与刘主簿在此，尔等莫不是要造反不成。”

刘仁之闻言不禁暗骂几个衙役多嘴，要知道他们是穿着常服而已，村民不知其身份，或许还能趁机脱身，怎么能够胡乱透露，就在刘仁之心生焦虑之时，几个衙役的话好像也有点效果，只见村民们纷纷交头接耳，表情惊疑不定。

“你们村长冯大柱呢，速让他出来拜见楚知县。”刘仁之说道，尽量表现出和颜悦色的模样：“楚大人乃是奉太守之令，前来了解你们村里田地的情况，并没有恶意……”

“他们也是一伙的。”不过村民似乎根本没理会刘仁之最后的那句。反而大叫起来，手里的扁担攥得更加紧，鼓起了勇气，缓缓逼近。

“诸位乡亲，楚大人是来探望你们的，其中是不是有什么误会……”几个衙役脸色微变，一边握紧长刀，一边大声解释起来。

“狗官的话都是骗人的，别信他们。”

“……抢了我们的田地不说，还要……”

“把他们赶出去。”

“……打，再他们不也再来。”

也不知道什么原因。村民们突然变得群情鼎沸，一片喊打喊杀的声音在村口回荡。

“二位大人，小的看这帮刁民是疯了，我们还是暂且先撤吧，等回到衙门，再点齐人马前来……”一个衙役悄声提议道。

刘仁之百分之百同意，但不忘请示楚质道：“大人意下如何？”

千金之子，坐不垂堂，况且这些村民一看就知道已经听不进人言，楚质又不是傻蛋，就算心有疑惑想了解清楚，却也明白好汉不吃眼前亏的道理，当下轻轻点头，在几个衙役的簇拥下，缓缓退步离去。

村民也步步紧逼，直到见到楚质一行远离山村，消失在道路的尽头时，才放声高呼起来，像是打赢了场恶战。

山路转弯拐角处，楚质的脸色阴沉，显然是十分的生气，也不怪他这般恼怒，在自己的地盘下，居然受到这种待遇，只要不是泥人，都应该感到愤慨。

“大人，自古穷山恶水出刁民，就算是在太平盛世，也难免有此情形。”全身而退，刘仁之松口气之余，注意到楚质的表情，连忙在旁劝慰起来：“待回到衙门，将此事禀报太守，自会有兵马前来平乱，也算是代大人泄愤。”

“就是。”几个衙役连连附和：“若是大人还不解恨的话，待朝廷将兵将一干刁民擒回县衙，小的几个非要他们尝尽牢里的刑具不可。”

然而无论他们几个如何劝说。楚质依然沉默不语，也不愿意就此离开，而是继续藏身于这个较为隐蔽的角落之中，似乎在等待着什么。

等了将近半个小时，已是正午时分，太阳直射大地，山里林荫稀疏，根本抵挡不了那炎炎烈日，就是站止不动，也热得汗流浃背，刘仁之与几个衙役自然已经十分的不耐烦，但是楚质没有开口，他们也无可奈何，只能继续忍耐下去。

又过了十几分钟，刘仁之用已经半湿的巾帕抹去额头的汗水时，正准备再次开口劝说，却见楚质伸手微押，悄声说道：“莫吵，且看那边。”

顺着楚质手指的方向看去，刘仁之与几个衙役惊奇的发现，山角下的小路上，缓缓走来几个人影，瞧他们走路的方向，目标应该是山村无疑，这绝对没有错，因为这条路只能通往山村，且附近再没有别的村落。

“就知道肯定会有人来。”楚质淡笑说道：“不然村里也不会派人专门示警，我倒要看看，到底是谁污了官衙的名声，弄得村民见到官吏就人人喊打。”

刘仁之与几个衙役面面相觑，眼睛掠过一抹异样，随之各自瞥过别处。

过了几分钟，几个人影慢慢走近，楚质等人隐约能瞧清楚他们的模样，从打扮可以知道，一身皂衣短衫，外穿红黑相间的长袍，头戴长丝缨帽，脚着软皮底靴，腰里捌着长刀，一行四人却是官差衙役。

“看清楚没有。”似乎有点印象，楚质皱眉说道：“是我们衙门的，还是州衙的，或者仁和县衙治下。”

旁边几个衙役吱语了两声，见到楚质侧头望了过来，稍微犹豫，立即选择说实话：“回禀大人，这四人小的确实认得，为首之人名叫李木……”

恍然醒起，楚质说道：“就是前段时间，因救授百姓不利，被本官革除职位的几人。”

“正是他们。”旁边几个衙役肯定说道。

“岂有此理。”楚质带着几分愤然：“真是不可救药，革职之后不思悔改也就罢了，居然还敢假冒衙役来止来招摇撞骗，欺压百姓。”

所谓无风不起浪，从百姓的反应楚质就知道其中肯定是有隐情的，要知道从来都是官逼民反，如果不是被压迫太甚，百姓怎么敢与官斗。

一旁的刘仁之连忙说道：“你们几个，还不快去将李木四人擒拿下来，押回衙门问罪。”

“不急。”楚质伸手阻止，轻声说道：“我们不妨尾行其后，看他们来此做甚，或许是本官猜测错误也不一定。”

话虽如此，但是他们都知道，李木几人已经被县衙革职，早不是衙役身份，居然还身穿皂服，专程来到这种偏僻的山村，再对照村民的反应，就知道楚质猜测的肯定八九不离十。

过了片刻，李木几人来到村里，随意来到一户人家门前大声么喝起来，可能是以为已将恶人赶跑，村民没有再派人在村口示警，所以反应速度有些缓慢，只有寥寥几人探头出来观望。

“诸位乡亲，昨日我已经说过，县官有令，每户人家要征收千钱，以作疏浚西湖之用，你们应该把钱都准备好了吧，还不快些拿来。”李木叫嚣说道，汗流浃背，面沾尘土，模样有些狼狈不堪。

楚质闻声，冷笑说道：“果然不出所料，他们真是好大的狗胆，居然敢假冒本官之令勒索百姓。”

“既然如此，那小的们立即拿下他们。”几个衙役自然要有所表示。

“再等等，也好让他们明白百姓如水的道理。”楚质轻笑了下，认真说道：“水能载舟，也能覆舟，你们也要谨记。”

几个衙役当然连声答应，至于是否真明白楚质的意思，那就不得而知了。

山村之中，见到村民毫无所动，连门都没开，李木显然恼火起来，上前两步就要用脚踢踹，然而就在这时，又是一阵锣鼓哐铛，从村中各个角落杀出一伙人马来。

“想干什么，是不是要造反啊。”

声音带着几分颤悠，李木几人的反应与刚才几个衙役没有任何差别，铮铮几声，锃亮的长刀晃出花光，而且刀尖锋端根本不敢朝向百姓，只是横侧往内，护着自身。

“有完没完啊。”

“已经让你们滚出去，好胆，居然还敢再来。”

“看来不给点颜色他们瞧瞧，就是不长记性。”

三十多个百姓挥舞着扁担，吼声震天，吓得李木四人脸色发白，两腿真抖，然而旁观者清，这时楚质才惊讶发现，百姓叫得是欢，可是怎么看也像是在虚张声势，手里的扁担非常小心，根本没敢落在李木几人身边半分，正映了那句俗话，蜡竿打狼两头怕。

“你们给我等着……”见势不妙，退让是必然的选择，灰溜溜的退到村口，李木不忘记丢下这句撤退时常用的经典台词。

放下这句狠话，李木以为村民会紧追上来，就要快步溜之大吉，却发现前面突然多了几人在挡路，脚步下意识的停滞，抬头望去，顿时傻眼。

村民也发现村口的怪异情形，按照他们的理解，楚质与李木等人应该是一伙的，可是眼前这幕却让他们感到有些莫明其妙。

“李木，见到本官在此，你可有什么说的吗。”楚质冷声问道。

七八个衙役执刀在前，数十百姓围堵在后，面对楚质的责问，李木顿时面无血色，手里紧握刀柄，汗如雨下，他身旁三人也是如此，长刀轻动，手腕青筋迸起，同僚一场，几个衙役怎能不了解他们的习惯，立即以楚质为中心，悄悄地围拢护卫起来。

“李木……，事已至此，难道你们还想袭官潜逃不成。”刘仁之喝声道：“想想你们家中妻儿老小吧。”

时间一秒一秒过去，李木几人额头不停的冒出汗珠，沿着脸颊滴落地上，无声无息。

“小人愿意伏法。”

第三百三十五章　揭发

说话的却不是李木。而是他旁边的一个同伙，曾经作为衙役，这人对于大宋律令还是有些了解的，明白束手就擒或许只是吃几年牢饭，若是顽固反抗的话，轻则刺字充军，重则处决斩首也不奇怪。

“很好，放下兵器，慢行过来。”刘仁之欣慰似的笑了下，继续说道：“你们三个考虑清楚没有，若是敢负隅顽抗，袭官欺上的罪名肯定是跑不了，到那个时候，天下再大，也无尔等安身之地。”

有榜样在前，其他两人犹豫了片刻，也十分识趣的放下手里的家伙，与之前那人双臂微微摊开，缓步向前轻移，当走近之时，几个衙役如狼似虎的扑上前去。十分熟练的解开他们的腰带，将其绑缚起来。

“兄弟，看在以前的情份上，轻点儿。”

“放心，跑不了的，用不着捆那么紧，快勒进肉里了。”

三人低声哀求起来，然而几个衙役丝毫不为所动，将他们全身搜查一遍，没有发现什么遗漏之后，有人好心的衙役，才悄声提醒说道：“大人在看着，不敢留手，忍耐一下，自求多福吧。”

“李木，你还愣着干什么。”突然之间，脸色阴沉的刘仁之暴喝起来：“还不快些跪下向楚大人请罪。”

“哐铛”

眼睛溜溜眼了几圈，李木甩手将长刀扔到旁边，扑通一下，双膝生硬着地，发出沉闷的声音，满面悔恨的表情，哭颤说道：“大人，小人糊涂啊。”

“绑了。”刘仁之挥手，转身又变换脸色，轻声说道：“大人，你看……”

“押回衙中。严加审讯，本官要知道事情的来龙去脉。”楚质淡然说道，悄然松了口气，说句实话，平时看电视剧，那些主角总是在枪林弹雨中面不改色，本以为自己也能做到，没想当身临其境，面对几把闪晃晃的长刀，却发现心里难免有几分紧张。

淡定、淡定，连这点小场面也应付不了，岂不是惹人笑话，楚质悄悄地抹去手心的汗渍，尽量显得从容不迫的模样说道：“问清他们是否还有其他同伙，这等害群之马定要全部揪出来，绝不可轻饶。”

说着楚质忍不住冷哼起来，今日的行程安排本来是巡察山角下那段湖岸的挖掘工作的，只不过巡视片刻，突然想到范仲淹前几日的吩咐，就心血来潮的上来了解情况，幸好如此。不然也不会发现这件事情。

居然有人敢假冒县衙官差，以县衙的名义招摇撞骗，而以百姓畏官如虎的性格，肯定不敢上报揭露，这样说来，如果不是碰巧撞见，想必自己一定会被蒙在鼓里，自己身为钱塘知县，这笔帐自然是算到自己头上，那自己苦心营造的清誉，岂不是毁于一旦。

指不定百姓还以为自己明里说一套，背后又做一套呢，想到自己差点让人乱棍打走，楚质怒火中烧，很想上前踹死几个败坏自己名声的小人。

敏锐察觉知县大人满胸的愤怒，刘仁之与几个衙役自然唯唯诺诺，就要押着李木四人打道回府，村民之中突然闪出一条通道，一个发须皆白，大约有七八十岁的老头，在两个青年村民的搀扶下，颤着步子走了过来，口中呼道：“县尊，主簿，小民来迟了，万望恕罪。”

“你是……冯大柱。”迟疑了下，刘仁之试问道。

“正是小民。”甩开两个青年小伙的搀扶，村正冯大柱一步三颤的走了过来，巍巍鞠躬施礼说道：“拜见县尊、主簿。”

尊老爱幼是中国优秀的传统美德。楚质与刘仁之见状，连忙上前将冯大柱扶起，却不想他却趁机握住两人的手臂，老泪纵横道：“大人，你们要为小民等人做主啊。”

所谓人老成精，从刚才的情形，老头就明白楚质等人与李木并不是同伙，而且看模样应该是主持公道的清官，岂能不抓紧机会哭诉。

老狐狸，刚才叫唤半天没见人影，现在倒识机跑出来了，暗暗腹诽了下，表面上刘仁之自然是一脸和气的说道：“冯村正，楚知县在此，你有什么冤情，尽管道来就是，相信楚大人一定秉公而断，还你一个公道。”

“楚大人，小民们冤枉啊。”老头决口不提刚才驱逐楚质等人之事，只是一抹眼泪一抹鼻涕的哭道：“前些时候，衙门里才来人将乡亲们的田地夺去，这两日又来征收什么开湖税钱，村里本就贫苦。如今耕地尽失，连养家糊口都成问题，实在是交纳不起钱粮，望乞大人给大伙一条活路啊。”

一个发须皆白的七八十岁长者老泪纵横的乞求，场面真是令人闻者伤心，见者落泪，触景生情，一些村民也轻声抽泣起来。

楚质不是铁石心肠的人，而且一路走来，他也清楚，冯大柱所言并没有虚假。山村建在大山交汇之处，本来就不易开垦田地，而且山里土壤疏松，连树木杂草也没有几株，更加不用说种植农作物了，所以村民才会隔着老远，私自在山下的湖边占地造田。

现在官衙要开湖，势必会毁掉湖岸边的田地，对村民来说，相当于断绝了他们以后的生活来源，正不知所措之际，李木几人又来捣乱，简直就是雪上加霜，把他们往死路上逼，所以村民反应过激一点也不奇怪。

要知道，这时代的百姓还没有经过理学的驯化以及异族的屠杀，还没有彻底改变成为顺民、奴才，身上的血性还保留着，敢于反抗衙役十分正常，若是真的急了，杀官造反那是家常便饭，对此楚质颇有体会，纵观整个中国历史，王朝更迭的时候，夺取天下的或者不是他们，但率先动乱起来的肯定是处于最底层、衣食不饱的贫穷百姓。

百姓揭竿而起有什么后果，楚质非常的清楚，自然不想亲身经历，当下连忙表态：“老人家莫要哭泣，开湖之时，太守就吩咐本官，田地乃是百姓之本，不可轻动，若是非动不可，一定要加以弥补。”

“今日本官来此，就是想了解清楚诸位在湖边田地的情况，将其编著成册。回衙之后报予太守，再酌情补偿大家的损失。”楚质正容说道：“想必各位也听说过了吧，杭州的太守就是名满天下的范相公，他说过的话肯定会兑现，绝对不会欺骗大家的。”

“范相公是谁啊，好像隐约听说过。”

“不知道，应该是个大官吧。”

“小官的话不能信，大官的话更加不可靠。”

村民窃窃私语，这些人大字不识几个，不知道范仲淹很正常，可冯村正与几个村老却不是寻常愚夫愚妇，深知范仲淹的名声，闻言不由大喜，回头瞪了眼胡乱说话的村民，但心中仍有疑虑，目光看向李木几人，也不知道开湖税钱……

楚质立有所觉，上前两步，义愤填膺说道：“至于这几个小人，乃是县衙之中的败类、蛀虫，前不久已被本官革职，赶出衙门，却没想他们居然如此胆大妄为，敢假借本官之名，实施这等敲诈勒索之事，尤为可恨，其罪当诛。”

借机痛骂了几句，楚质才感觉舒服了些，继续说道：“在此本官可以明确的告知诸位乡亲父老，范相公有言，此次开湖，无论如何困难，绝对不向百姓征纳丝毫钱粮，大家放心，如果以后还有官吏来收什么开湖税，你们尽管像刚才那样，将其乱棒赶出。”

轻轻笑了下，楚质说道：“或者到县衙向本官禀报，当然，如果还是信不过本官，也可以到州衙找范相公诉苦。”

“不敢，不敢，自然信得大人。”冯大柱人老，却没有糊涂，能分得清什么是虚情假意，什么是真心之语，当下连忙转头喝道：“都愣在那做什么，把手里那乱七八糟的物事放好，过来拜见，向县尊、主簿请罪。”

县官不如现管，冯大柱的话十分管用，村民们连忙将手里的扁担家伙搁放在角落，乱蓬蓬的过来行礼，虽是一场误会，却真的得罪了楚质，当然是满面的不安。

如果换做其他官员，遇到刚才的待遇，心里怎么也有几分疙瘩的，毕竟从官员的角度来看，无论谁是谁非，村民们对抗官差的行为，本身就是不能饶恕的，然而楚质却不这么看，因为古今中外无数事实已经证明，当暴力机关与百姓发生冲突时，在一般情况下，有错的绝对不是属于弱势群体的百姓。

要是连这点都不明白，谈何为民做主，所以当百姓忐忑不安的来见礼时，楚质自然笑容如和煦春风，温言劝慰起来。

“大人宽厚，真是小民之福。”冯大柱感激涕零，随之连忙说道：“请大人到寒舍稍坐，容小民禀报村中田地情况。”

楚质含笑点头，在百姓的簇拥下，向村内走去，待遇的转变，让他更加痛恨李木几人的所作所为，也不知道他们到底去了多少个村落招摇撞骗，楚质心中寻思，看到他们身上的衙役皂衣，感觉是那么的刺眼，当下冷声吩咐道：“来人，把他们衣袍扒去，你们也不用那么辛苦了，将他们交由村中百姓看管就可。”

楚质言下之意是什么，只要脑子稍微灵活多转两圈都会明白，李木几人可不是傻蛋，他们自然也清楚，落在几个衙役手里，或许还会看在往日的情份上手下留情，而那些百姓却是经常被他们欺压的苦主，满肚子怨恨，如今有机会名正言顺的报复回来，肯定是尽往死里下手了。

小人之心，总是把别人也想得那么阴暗，当几个百姓走近时，根本没露出什么表情，李木几人却觉得他们满面不怀好意，顿时浑身打了个哆嗦，惨叫道：“大人，小人冤枉啊，我们不是自作主张要来这里的，而是奉令行事……”

“奉令行事，本官与刘主簿就在这里，你奉谁的令。”楚质冷笑了下，按照定律，坏人总是不会承认自己犯罪事实的，所以他根本不理会李木的哀嚎，举步就向村里走去。

就在衣袍被扯去的一瞬间，李木忍不住心中的恐怕，嚎啕叫道：“是李大人，李县尉让我们来的。”

楚质心中忽动，又转过身来，盯住李木看了片刻，皱了下眉头，说道：“刘主簿，你且与冯村正先行一步，待本官处理些许琐事再来。”

见到事情涉及到另位一位官员，冯大柱等人自然十分的识趣，带着村民们走了，这种事情还是少关心为妙，而刘仁之脸色微变，轻声说道：“大人莫要听他一面之词，况且小人之言不可轻信。”

“本官明白。”楚质点头说道：“你去忙吧，把村里田地情况了解清楚，记录在案，回去之后还须向太守汇报，不可疏忽。”

刘仁之心中暗叹，抬头望了眼李木，转身缓步而去。

“刘主簿的话你都听到了吧。”转着李木走了两圈，楚质淡淡说道：“一面之词，不能轻信，若是你没有证据表明自己不是在撒谎，那诬陷上官，罪加一等，定当发配边疆，刺字充军。”

“证据……”李木喃喃自语，想了片刻，低声说道：“李县……他约我到城中的一间废弃房屋，让我做这件事情的时候，旁边根本没有他人。”

“嗯，那他们几个呢，当时是否在场？”楚质问道，看向李木的三个同伙，却见他们连连摇头，表示自己不知道这回事。

“他说要保密，不让我告诉他们。”李木沮丧说道，早知道就不那么守口如瓶，只要泄露几句口风，也不会像现在这样被动。

楚质不露声色，继续问道：“你们几个打着县衙的名义，除了这个山村外，还去了哪些村子敲诈勒索。”

犹豫了下，李木小声说道：“还有黄家村、连寨村……”

都是些靠近西湖，但是处于偏僻角落的村落，平时少有官吏前去，村民不知真假，的确容易上当受骗。

“很好，以县衙之名蒙骗百姓，毁坏本官清誉，还诬告上官，数罪并罚，到底是充军为奴，还是秋后斩首，本官还需思量一下。”楚质淡然说道，缓缓转身离去。

李木胆子不大，闻言顿时惊恐万状，急忙叫道：“大人且慢，小人还有事情要揭发……”

……

最近打算换个环境发展，或许准备跳槽（指的是现实工作），更新不稳，见谅

第三百三十六章　祸害

楚质充耳不闻，径直朝村内走去。显然根本不再相信李木所说的话，见此情形，李木吓得心惊魄散，情急叫道：“大人莫走，小人真有要事相告……”见楚质还是没有反应，脚步不停，自身难保，李木再也顾及了那么多，惊恐大叫道：“李明达要对大人不利……”

几个衙役闻言脸色突变，而楚质也停了下来，缓缓回身，面上几分惊讶一闪而，淡声说道：“李木，没有想到，在此种情况下，你还不忘记污蔑李县尉，莫非他与你有仇不成。”

“没有，小人绝对没有撒谎。”李木唯恐楚质不信，暗暗咬了下牙，横下心来，大声道：“况且小人与李明达还有层亲戚关系。怎么能与他有仇，大人不信，尽管询问他们。”

连李木都自曝出来，旁人还有什么好隐瞒的，纷纷点头承认。

“这样说来，你是在大义灭亲啊。”楚质讥笑了下，摇头说道：“本官自问与李县尉毫无怨隙，平日友善相对，岂会听信你的谗言。”

“来人，先将这个小人押回县衙，交由李县慰处置。”楚质一声令下，旁边的衙役立即行动起来，一人提着一边，揪起李木就要离去。

楚质这招够恨，如果李木再不拿出证据表明自己所言无虚，落入李明达手里，下场肯定好不到哪里去，不死肯定也要脱层皮。

李木脸色刷的下苍白起来，没有丝毫的血色，他自然明白，在这个时候，再也没有了退路，挣扎两下，避开衙役的提拿，李木连忙说道：“难道大人就不觉得奇怪，李明达为何让小人几个到各个村落征税骗钱。”

“那是因为你们利欲熏心，不要扯到人家身上。”楚质说道。

“大人。如果不是李明达的吩咐，小人哪有这个胆子敢招摇撞骗。”李木诉苦抱怨几句，随之冷笑说道：“况且人家是什么人物，区区几十贯钱怎能放在眼里……”

楚质沉默不语，静静聆听李木继续说道：“自从让大人革职之后，因为没有生计，小人就在坊市间胡混度日，前些时候，李明达找到小人，说是要给小人一个发财的机会，小人自然询问起来，之后才知道，原来他是让小人干这种行当，小人财迷心窍之下，就糊里糊涂答应了，若早醒悟他包藏祸心，小人无论如何是不会应承的……”

李木哭丧悔恨不已，好像也没在说谎的迹象，楚质微微皱眉，开口说道：“别扯些没用的，说重点。”

抹了把眼泪。李木连忙说道：“他还答应，事成之后，所得钱粮全归小人所有……”

听到这里，楚质打断问道：“有何证据证明你所言属实？”

低头仔细回忆，李木迷茫摇头，也知道这样肯定不能取信于人，他又急忙说道：“但大人不妨想想看，李明达为何指使小人这么做，这就是要败坏大人名声啊……”

“毁本官清誉对他有何好处。”楚质微笑摇头，叹息说道：“李木啊，看来你真不愧是个小人，死到临头了，也不忘拉个垫背的。”

“确有其事，若有虚言，叫小人不得好死。”李木满头大汗，一脸的誓言旦旦，同时不等楚质质问，就抢先低声道：“莫要以为小人是在信口雌黄，大人可知道，上任知县是因何落得革职查办的下场。”

还真别说，刚到钱塘县的时候，楚质确实不清楚自己的上任，是因为贪污受贿而被革职问罪的，所以才空出钱塘知县的职位，还以为他是高升或平调了呢，直到待了几天，隐约听闻些风声才明白怎么回事。

事有定论，楚质才懒得追究其前因后果，只是以此为典型。暗暗加以警惕，提醒自己不要栽在