巧算师-第7部分

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　　　　狗蛋慌忙直摇手说：“不用，不用！这样会折我的寿命的！”

　　　　夫人见说只好作罢。赶忙吩咐家人，备办酒宴盛情款待来客。然后逐退家人，把自己和兄长分手后，嫁到董家的事情经过向来人全部道了出来。

　　　　原来，宣州府接到宣举人亡故的公文后，随即通知其家人。宣老爷出门后，宣小妹便担负起照料父母的责任。宣老爷中了举人之后，左邻右舍，亲朋近友谁不想上门跟宣老爷套近乎，希望日后宣老爷发达了关照关照。可是苦于寻不着机会，厚着脸皮硬上门来热贴，又怕别人瞧见说闲话。

　　　　碰巧宣老爷父母双双病倒了，这可是来了机会，于是众人有了堂而皇之上门的理由。虽说宣老爷父母得的病容易传染，可是谁也顾不及了，生怕问候照料病人的事叫别人抢了功去。等到宣老爷走后，众人打量宣老爷此番进京去，说不定能考上进士，中个探花什么的。到那时做了大官，家乡父老若有个什么难心事，找到宣老爷还愁不给解决么？

　　　　当然这得进行感情投资。大家知道宣老爷最疼爱小妹，所以宣老爷走后，大家一点不敢掉以轻心，人人想在宣小妹面前表现一番，好叫小妹今后在大哥面前多美言几句，也为感情投资增加筹码。

　　　　于是，宣家每天上门人挤破屋。甚至有些人放着家里的病人不顾，也要跑来宣家凑份子。众人来后，一会儿张三上前问躺在床上的两位病人可要喝水，一会儿李四上前问病人可要撒尿，一会儿王五又端着老鸡汤上前，询问二人可要喝鸡汤……几天下来，病人非但没照料好，反而叫来人吵得捞不到休息，病情加重起来。

　　　　村里几个管事的元老级长辈见此，觉得这么做不是个办法。于是几人坐到一起商量，最后得成一致意见，把照料二位病人排成了班次，一天安排三家，实得三班倒，全天候呆在宣家服侍。免得大家天天跑去宣家，病人照顾不好，还把自家事给担误了。

　　　　可就是这样，也要个把月才能把村子的户数安排完。有些人发愁了，担心等不到安排到自家头上，两人病好了或者是去了西天，到那时想去端下痰盂也没有机会了。于是便都要求将自家的班次往前摆。为这事，大家吵得面红耳赤，闹得不可开交。最后只好实行抓阄确定班次。

　　　　两位病人在这些人日夜精心照料下，病情渐渐好转，眼看就要康复下地。谁知出了这样的祸事，儿子亡故，等于宣家的擎天柱一下塌了下来。两位病人痛失爱子，茶不思，饭不吃，整日泪水洗面。好不容易从鬼门关挣脱回来，病体未愈，怎经得起这番扎腾，马上变得奄奄一息了。

　　　　宣小妹闻听哥哥的恶耗，哭得几次昏厥过去。乡邻亲友听说宣举人不在了，不住地叹息。碍于情面仍是轮流上门照顾二位病人，但已不是十分尽心。好在宣老爷父母思儿心切，不愿再多麻烦众乡亲，听到儿子死讯后等不到三天便腿一伸撇下女儿，结伴找儿子去了。

　　　　宣小妹从哥哥中了举人又到兄长、父母相继亡故，真正体验了人间悲喜大起大落的过程。本想一根绳子挂了随父母去，只是思念哥哥葬在他乡成了游鬼孤魂于心不忍，决定亲去哥哥坟上祭奠，然后自尽陪伴兄长。主意拿定之后，宣小妹在乡亲的帮助下办了父母的后事。然后变买田产家业孤身一人北上，乡亲们无论怎么劝说，宣小妹也不改决心。

　　　　几天后宣小妹来到长江边上，渡过江在熟知的人指点下寻到兄长的坟头，一见石碑上刻着宣举人的字，顿时仆倒在坟前哭得周身打颤，死去活来。一边哭一边把父母亡故的消息哭诉给兄长听。行路的人听见这家人遭此这样的不幸也跟着落泪。

　　　　宣小妹哭了半个时辰，泪流干了，嗓子也哭哑了。便爬起身捋了捋头发，掸掉身上的灰尘。然后走到坟边的一棵树下，见四周无人，便从身上掏出绸带缠结在树枝上。随后两手抓紧带子把身子往上牵。刚刚闭上眼要把头伸进带子里，就听一匹马飞奔而来，冲到近前从马上滚下一位公子，一头冲上前抱住宣小妹，奋力把绸带扯下来。

　　　　宣小妹睁开眼睛，见躺在一个公子怀中，便奋力想挣脱身。无奈哭了半日，加上几天来一路劳顿，茶饭不思，到此时身子早已没了半点力气。只好软绵绵躺在公子怀中，啜泣怪公子不该救她。

　　　　搭救宣小妹的这位公子，刚才骑马从此处路过时，老远看见一位姑娘跪在坟前哭得凄凄惨惨。又不见姑娘戴孝，便不知坟主是姑娘的什么人，叫姑娘哭得这样哀恸。于是就想探个明白，从马背上下来牵着走。等到近前，见姑娘头发散乱，泪人一般，但却长得娇媚可爱，楚楚动人。又见墓碑上写着宣举人，不免停住脚步细听一阵，总算听了个二三。



………【第二十九回　公子搭救】………

　　　　公子本想上前劝慰几声，见周围只是他俩孤男寡女，怕姑娘起疑心，弄不好反而变得好心不成，办成了坏事。这么想着只好惆怅离去。走了多远，公子依然不时回头望望，心想不怪姑娘哭得这样伤心欲绝，突然失去兄长父母三位亲人，叫谁也承受不了哇，何况是一个弱女子呢。再一想，这位姑娘独自一人跑到异乡来哭兄长，在这荒郊野外，身边没有一个熟识的人相劝，要是一时想不开寻短见怎么办？

　　　　公子越想越不放心，最后停住步掉转马头，偷偷回去躲在近处的树林里观测动静。果然正如公子所担心那样，姑娘哭过之后便要寻短见。亏得公子多了一个心眼，不然一个如花似玉的姑娘就要上阎王府报到了。

　　　　宣小妹被公子救下后，嘴上虽然嗔怪，但见公子长得一表人才，堂堂正正，不像是那种酒色轻薄之徒，便对公子放了心，只是仍然抽泣，身子像是弱柳的枝叶在风中哆嗦个不停。

　　　　公子见状，越发对姑娘产生好感，柔声说道：“刚才我路过这里，见你一个姑娘家，在宣举人坟前哭诉兄长，又说父母双双亡故。我就走着想：家庭遭受这么大不幸，实是可怜，就是一个刚强的男人也受不了这种打击！你一个姑娘家，独自一人跑到异乡来哭兄长，在这荒郊野外，身边没有一个熟识的人相劝。心里越想越不放心，就又调转头回来在暗处瞧瞧动静。没想到果见姑娘要走下策。”

　　　　宣小妹听了公子的解释，见公子原是出于对自己的一片好心，解救了自己，深受感动。但一想起父母兄长都已不再了人世，自己又变卖了所有的家当，故乡不能回，他乡没亲人，自己一人如同浮萍一样在这世间漂零，想来想去还是不如死了好！又见眼前的公子对自己这样一副热心肠，不觉泪水又夺眶而出，忙转过身背对公子。

　　　　公子见此，知道姑娘可能有难处，就转到姑娘面前劝慰说：“姑娘要是不见外，能不能将你家遭受的不幸跟我说一说，有什么困难，我一定精竭尽全力相助。”

　　　　宣小妹见公子诚心诚意，就和公子来到兄长的坟旁坐下来。然后哽咽着把自己的身世和一家遭受的不幸，向公子毫无保留的道出来。公子听着姑娘叙述不住地叹息，对姑娘越发一往情深。当姑娘说到伤心处，便百般劝慰，并取出手巾，不时地替姑娘擦去泪花。一来二去，没过多久，二人感觉就像宝二爷和林妹妹了。

　　　　宣小妹叙述完后，公子又把自己的身世向宣小妹诉说。

　　　　公子姓董，家住庐州府的董圩村。此番是跟随父亲去江南做生意，得到家母病重的消息，父亲如同姑娘父母一样，被传染病缠身不能走动，只好叫儿子速回家中探望。这姓董的公子，虽然居住乡野，家庭倒是当地的一个富豪。这还得从他父亲做生意说起。

　　　　原来，董公子的父亲是乡村的一个小木匠，由于手艺精，在当地比较出名。谁家要是娶亲、死人都得上门来求他。经他手打出的家具，新郎新娘瞧着舒服；做出的棺材死人睡着安稳。

　　　　因此，许多在世老人，刚迈进耳顺之年，便叮嘱儿孙们上门去请董公子的父亲，来家中做自己的老家——棺材。并且一定得亲眼见到小木匠为自己做好老家，将来老了才好闭上眼安心上路。所以，董公子的父亲一年三百六十日，除了耕田种地，农田闲下的日子便是干木工活。

　　　　有一年农闲时，董公子的父亲被县衙叫去修理桌椅。遇着县老爷审训一桩案子，案犯长得五大三粗，一身横肉，比现在的相扑运动员还要壮实，如同一个铁塔一样站在下堂。审了半日，案犯就是不招供，引得县老爷火起，一声喝令拖下去打五十大板。可是案犯皮粗肉厚，打完五十大板，如同搔痒，拖上堂跟没事人一样，站在那里仍是不招认。

　　　　县老爷大怒，喝令拖下去再重责五十大板。衙役执法公人一见长官发怒，又见案犯不给他们一点好处，刚才被责打竟然不向他们讨饶，早己气破肚皮，无处发泄。一见长官下令重责，正合心意，立刻使出吃奶气力，轮起刑杖朝案犯身上重重捶去，刑杖打在案犯身上发出的啪哒啪哒之声响如放炮，周围三四条街都听得清清楚楚。

　　　　无柰案犯实在肉实皮厚，一直咬紧牙关连哼也不哼一下。众衙役越打越气，越气下手越重，五十大板还没打完，几根刑杖全叫打断了。库房里没有存货，按照律法规定，又不能动用其它普通棍棒打人。县官只好吩咐将犯人暂押牢房，等候再审。

　　　　等案犯退堂后，县官和身边师爷商量，要派人去府衙申购刑杖。人虽是派出去了，可是算算这一来一往的路程，加上报批手续至少得四五天时间。手头这桩案子上面催得紧，不能担搁。县官为此急得愁眉苦脸。

　　　　师爷瞧出县官的苦衷，想起前几日请来的小木匠手艺精，现还在衙门做活。就向县官献计说：“此番派人去购刑杖，至少得四五天时间才能到家。这桩案子上面催得紧，一点不能担搁。依我看不如让在此做活的小木匠，仿造刑杖模样打造一个，先用着在说。等到刑杖购买回来，再调换过来，外人也搞不清楚。”

　　　　县官听说后，觉得师爷的想法的确不错，便动了心。但一想到刑杖是国家执法专用之物，具有不可侵犯的严肃性。不是随随便便就敢冒用的，要是弄不好被查出来，说不定这顶乌纱帽也要赔进去。想到此处又显得犹豫不决地说：“这办法好是好，不知小木匠做出的东西怎样，要是被人识破了，揭发出去就麻烦了。”

　　　　师爷说：“我们先叫他做出来瞧瞧，如果瞧不出破绽，我们就使用。”

　　　　县官想想也只能如此了，便吩咐师爷亲自督办，不要将此事泄露出去。



………【第三十回　仿造刑杖】………

　　　　师爷便去检了一根打断的刑杖，来到后堂交给小木匠说：“这是官船的橹桨，不小心给弄断了。明天要等着用，你无论如何，今夜不睡觉也要仿照打造一个出来，要一模一样。这是工钱。”说着，师爷掏出一两银子交给小木匠。又补充叮嘱说“记住，这事不要对外人说！”

　　　　小木匠伸手接过银子。见师爷出手这样大方，高兴得心里直颤抖。对师爷交待的话自然是言听计从，叫师爷从外面把门锁上，自己一人在屋里好安心工作，又起到保密效果。茶饭有师爷亲自送过来。

　　　　小木匠一直在村庄周围一带活动，这儿不是江南水乡，又没有湖泊江河，生长这么大从没见过船只，更不知橹桨是干什么用的。这次上县衙来干活，主要是手艺精，被人推荐给县老爷。平时本人连衙门的门槛儿也没跨过，说实在，老百姓谁愿意去跨这个门槛儿。

　　　　话说小木匠平生没进过衙门，自然也没见过打人的刑杖。师爷交给的断刑杖也只能认为就是船橹桨了。小木匠一人在屋里忙乎一夜，总算在天亮时分将船橹桨仿造好。刚刚躺下睡一会，就被师爷打开锁进门来惊醒。

　　　　师爷一眼瞧见小木匠仿造的东西，简直如同电子扫描一样精确。拿在手上左看右看，凭着肉眼根本分辩不出哪是真哪是假了。兴奋得连连夸赞小木匠手艺精，简直是鲁班在世。

　　　　小木匠根本不知道什么鲁班。只知道师爷昨日拿这东西来跟他说是官船撸桨，今日又听见师爷说是鲁班，给弄糊涂了。于是就小心翼翼的问师爷：“昨天我听你说这是橹桨，今日怎么说是鲁班了？”

　　　　师爷听了一怔，马上明白过来，知道跟他一时半了也解释不通。就笑着说：“我说错了，应该叫橹桨。”

　　　　师爷把橹桨拧出去，送在大堂上靠着。然后去向县官汇报。县官来到大堂，对着小木匠打造的刑杖瞧上半天也看不出破绽，许久便抬起头对师爷说：“太神了，太神了，简真如一模子倒出来一般。没想到小木匠的手艺这样高超，真是活鲁班一个！”

　　　　师爷听了县官的感叹，忍不住捂着嘴笑。县官不解地问：“笑什么，难道我说错了么？”

　　　　师爷忙将刚才和小木匠的对话述说一遍。这下县官也忍不住笑了。这时候，衙役站班陆陆续续走上堂来，见县老爷和师爷二人满面笑容，不知何事，只好跟着干笑。县官见单位人员全部到齐，便指着小木匠打造的刑杖对众人说：“这是昨夜我和师爷在库房里到处搜寻，终于找出一根还没动用过的刑杖。今天照常开庭，将囚犯押来大堂审训。”

　　　　众班衙役听完县官说话，果见一根完好在刑杖靠在公堂上。县官见上班时间已到，便上堂坐下，掷下令牌，令人去带囚犯。没一会，囚犯便被带进大堂，双眼瞪着县官嘴角露出一丝嘲意。县官见此一肚子怒火，但到底心虚，不知小木匠打造的刑杖结实不结实？说实话，县官之所以让小木匠仿造刑杖，只是为了衙门开庭程式上的需要，用来救救急，起到虚张声势，震慑的效果。如果真要是在这个肉厚皮糙的囚犯身上使用，说不定打上三棍刑杖就要骨折。因为昨天几个是由刑部定点厂家生产的刑杖都被打断，这种是由小木匠仿造的产品能胜任么？

　　　　因此，县官一心寄希望罪犯能主动坦白交待，省得动用刑杖再叫打断，传出去越发灭了县衙的威风。想到这些，县官耐下心向囚犯问道：“下站囚犯，昨天本该继续杖责。本官见你身受毒打多时，于心不忍，甚是体恤，特开恩放你回牢房再考虑一晚，免得皮肉遭受如此之苦。今日上堂，还不快快如实招来，以求本官从轻发落。”

　　　　囚犯听后，扫了一眼大堂，只见七八个衙役站班共守着一个刑杖，脸上顿时表现出不屑一顾的神色。想到昨日几个刑杖都叫打折，身上感觉如同筷子打在身上一般，就越发不把县官放在眼里，头一扭不朝县官瞧看，嘴中连哼都不哼一下。满堂人见囚犯如此放肆，恨得直咬牙。县官自从为官以来，大堂审训犯人，还从没受过如此屈辱，一时火起，一拍惊堂木喝道：“大胆狂徒！大堂之上竟敢如此藐视本官！看来你是敬酒不吃吃罚酒，还得要大刑伺候！”

　　　　县官喝过之后，拿眼瞧着囚犯反响。好个囚徒，面不改色，对县官的吆喝只当是耳边风，一脸满不在乎的样子，连眼睛都不眨一下，嘴角更是流露出死猪不怕烫的奸笑。县官终于被激怒了，再说大话已放出口，只好下令施下去重责八十大板。囚犯被带下去，县官马上吩咐师爷跟随去叮嘱役卒，一定要小心操作刑杖，别把刑杖又叫打折了。

　　　　师爷刚出衙门，就听得刑杖敲打在犯人身上啪啪作响，如同河岸上洗衣妇轮棒槌敲打石头上的湿棉被，担心刑杖被打折，紧忙走几步赶到近前，刚要向司弄刑杖的衙役耳语几句。就见囚犯背上皮开肉绽，鲜血直流。役卒手中的刑杖上也叫血迹沾满了。再一瞧，囚犯趴在那儿，已是公猪断气一样不住地呻吟，见了师爷过来，忙向师爷求饶。

　　　　师爷见此，便叫役卒停下手，质问囚犯愿不愿招供。囚犯口中喘着粗气，点头表示愿招。师爷见此，便让衙役将囚犯施起来，重新带去大堂。这边，大堂上的县官一直坐立不安，忧心忡忡，担心刑杖如果再打折，案子审不下去又要拖延，在上司面前不好交差。见师爷回来，忙问刑杖打折了没有？

　　　　师爷就将刑杖不但没打折，而且在案犯身才打十几大板，案犯就经受不住讨饶愿招。刑杖依然完好无损。县官一听面露喜色，刚坐正身体，就见衙役将案犯施上大堂，一松手案犯便站立不住瘫软下去。再一瞧，案犯已是如断了脊骨的懒皮狗一样，趴在地下团作一堆。县官喝道：“下面罪犯，还招不招供？”



………【第三十一回　假杖立功】………

　　　　案犯已是有气无力，头点得如同喝了摇头丸。县官见此，便让他当堂招供。案犯便把作案经过一五一十，一点不漏全倒了出来。交待完罪状后，便乖乖地画押按手印，然后由役卒押回牢房。

　　　　县官见案犯招了供，等于破了此案，心里好不痛快，等衙役们离开大堂后，只剩下他和师爷俩，便笑嘻嘻地问师爷：“你说这事怪不怪？昨天几个刑杖全叫打断了，这家伙嘴硬得如石头，牙不哼一声，屁不放一个，带上堂面不改色。今天才叫小木匠打造的刑杖，打十几下就受不住了，上堂来就站不起身体，没费劲就如实招供。和昨天相比简直是判若两人，昨天是武二郎，今天就成了武大郎。是不是这样啊？嗯，哈哈哈！”

　　　　师爷也觉着奇怪，就说：“这事儿是有些蹊跷，我们不如去查查昨日打断的刑杖，看看和小木匠打造的刑杖到底有什么两样？”

　　　　县官破了案子一身轻松，心里高兴，便听从了师爷的提议。师爷拿上仿真刑杖，二人一同来到库房，打开门进去，把昨日打断的几根刑杖，一古脑儿翻出来仔细查看。不看则已，一看二人大吃一惊。

　　　　原来，几个打折的刑杖全是朽木，有的在断层处依稀还能看见虫眼。师爷用手一扣，粉末便往下沙沙直掉，不用说这是假冒伪劣产品。县官和师爷愤愤不平地感叹说：“假冒伪劣产品真是防不胜防啊？没想到有人如此胆大包天！竟敢把假冒伪劣产品做到了刑杖上。太无法无天了……”二人摇头晃脑感叹了好一阵，说来说去就是忘了说自己也让小木匠做了根假刑杖。

　　　　县官由于及时破了案，被上峰特令嘉奖，官加一品。捷报传来，县官乐得整天哼唱黄梅戏女附马中“我也曾打马过御街，我也曾赴过麒麟宴……”的唱词。并把师爷的工资待遇也往上拔了一档。二人快活之后想起了小木匠，觉得此番立功受奖亏得小木匠帮忙，就把小木匠的伙食标准也提高些。

　　　　要知道小木匠上次做了个船桨，师爷当场给了一两银子，已是感动得屁颠屁颠的。今又见提高了伙食，更是受宠若惊。想起在村里帮人家干活何时受过这种待遇，即便是碰到客气大方的人家，烧上碗把好菜端上桌，自己还没伸筷子，就被一旁如狼似虎的小孩子上去抢个精光。主人虽然又是夺又是骂，可是孩子们把好菜全塞入口中，任你打任你骂就是不吐出来。打重了便是眼泪、鼻涕一起出来助阵，哭天抹泪吵得半个村庄不安。

　　　　这时候，就是给你鲍鱼、燕窝也食之无味了。小木匠自己吃不上嘴还摊个名誉。主人出去会到处跟人家炫耀说：“小木匠到我家做活，我家从不亏待他。自己家舍不得吃，也要给他备碗好菜。”你说窝囊不窝囊。

　　　　如今小木匠在县衙里干活，天天吃着四菜一汤，活没干结束，人倒长得胖乎乎起来。由于心存感激，便偷空做了几个花架，送给县官和师爷。县官见小木匠做出的花架精巧雅致，摆放在家中吸引许多上门贵客夸口不绝，心中越发喜受，便对这个小木匠另眼相看。待小木匠做完活后，便让师爷把小木匠找到面前谈话。

　　　　小木匠虽在县衙干了大半月活，一直是和师爷打交道，从没见过县太爷的面。听说县官要召见他，不知何事，跟随师爷后面，心里如同揣着个兔子呯呯乱跳，不一会额头上便渗满了汗珠。师爷回头见此，便拿话安慰他：“别紧张，又不是去过堂。”

　　　　小木匠不听还好，一听说过堂的字眼，双腿一软便蹲了下来。师爷一见，笑得直颤抖说：“见下县老爷就把你吓成这样！要是带你去见皇帝，还得为你准备尿壶、粪桶和几条裤子。”小木匠被师爷奚落得满脸通红，勉勉强强站起来跟着师爷继续走。

　　　　县官见小木匠带到，便让师爷和小木匠坐下，然后笑着对小木匠说：“你打的家具做工精巧，看出来你的手艺很精。不过成天呆在乡村里给人家打家具，做棺材成不了什么气候。本官有个哥们和我同一年及第，现在州府做官，专门负责采办各衙门刑具。本官见你做的刑杖质量一流，所以想帮帮你，推荐你去他那儿发展业务。你看如何？”

　　　　小木匠见县太爷找他来是为他联系业务。心想家中不知哪个祖坟发热，竟然感动得县太爷这样关心自己，早已激动得坐不稳身子。但自己从没做过什么刑杖，所以起身跪到县官面前说：“多谢青天大老爷！多谢青天大老爷！小人打过不少桌椅板凳、床橱箱柜，也做过不少棺材，可从没做过什么刑杖，敢问大老爷刑杖是个什么东西，小人不知会不会打做？”

　　　　县官见问，才想起上次师爷要他仿造的刑杖一直瞒着他。他又没犯过法，进过衙门，当然不知刑杖为何物。于是和师爷交换下眼色说：“刑杖就是跟上次师爷叫你做的船桨一模一样。”

　　　　小木匠听说刑杖和上次做到船桨一模一样，心中有了底，便对县官说：“如是和上次做的船将一模一样，小人做的顺手，求大老爷推荐！”说完便把头瞌得咚咚响。

　　　　县官等他瞌完头，便说：“你要知道，我这位仁兄虽和我关系密切，看在我的面子会接待你。但他为官办事坚持原则，你要是能在他那儿接下业务，还得需要在产品上下功夫。刑杖乃为国家专用设备，一点马虎不得，产品质量要求很严！你虽说手艺精，可是目前却连个个体户也算不上，在大城市里只能算个站街头招揽生意的游击队。所以你拿出的产品一定要过得硬，一炮打响！不然下次就没机会了。我已为你写好推荐书。你回家后即做出几根像样的产品，然后带着书信直接上州府去找我的哥们。至于如何打造刑杖，你就把上次的断船桨带回去作为参考。”



………【第三十二回　试验样品】………

　　　　小木匠感激涕零地接过县官的推荐书，像拿着个十世单方那样小心翼翼地揣进怀里。然后又瞌头道过谢，便和师爷一同走了出来。师爷拍着小木匠的肩头笑着说：“县爷看上你，亲自举荐你，帮你推销产品。这下你要发大财了。发了财可别忘了本师爷的好处啊！”

　　　　“哪敢呢！要真是如师爷说的那样，第一个就把师爷请家去坐上席。”小木匠从县太爷处出来，胆子不知不觉大起来，说话也变得底气足起来。

　　　　“好，好，到那时我一定会去捧场。不过眼下最要紧的是，你要抓紧把样品做出来，质量要做好！”师爷叮嘱说。

　　　　“师爷说的对，我虽上次做过船桨，但对做刑杖还是第一次上手，心中没底。不知师爷可知刑杖有哪些讲究？”小木匠谦虚地问道。

　　　　师爷说：“据我所知，衙门上等质量的刑杖选材用料要沉实，打在人身上要咚咚作响，既要叫人皮肉受苦，又要起到威慑罪犯的效果。当然还要经久耐用，抡起来顺手，这是最起码的要求。如果要从更高的角度出发，最好生产出的刑杖能够打在犯人身上，外表上看不出皮伤，但又痛彻心骨。叫犯人求生不得，求死不能，几杖打下去犯人就会经受不住求饶招供。外人又瞧不见刑讯逼供的证据，这种刑杖做出来肯定受官府欢迎！”

　　　　师爷在衙门工作多年，对役卒使用刑杖的特点了如指掌，便一一向小木匠传授。小木匠像听圣经一样用心听着，一字一句记在心头。

　　　　回到家后，小木匠谢绝了一切上门来找他打家具、做棺材的乡亲。选出上等木料，照着断船桨的模样，一门心思用在加工刑杖上。乡亲们见请不动他，便放出话来，这个说：“哟，去了一趟县城，回来后架子大起来了，一般活瞧不上眼了。”那个说：“有什么好神气的，不就是个小木匠么，通天本事就是砍砍削削，有什么了不起的？还这家不愿干，那家不愿干！”“没有张屠夫，不吃混毛猪！天下难道就他一个小木匠！”……

　　　　小木匠听到这些议论，也不去计较，一心一意做他的刑杖，几日工夫便打造一个样品出来。父母亲见儿子从县衙回家后，带回许多银子，高兴得几夜睡不着觉。可是后来见人家上门找他做手艺，儿子一概拒绝。又见儿子在家忙个不歇，便以为儿子有活丢不开手，所以就没在意。如今见儿子忙乎了几天，竟然伺弄出个扁担不像扁担，烧火棍不像烧火棍的家伙来，两口子不免忧心忡忡，就找到儿子说：“人家上门找你做活你不答应，把人家一个个都叫得罪了。我们以为你手头有正事干，离不开身。谁知你在家中忙了几天，就做出这种棍不棍，扁担不像扁担的四不象东西来，家里要这东西何用？”

　　　　小木匠不想把做刑杖的事对别人说，就对二老胡扯道：“这是为官家做的船桨。”

　　　　二老听说是为官家做的船桨，便放下心不再追问。左邻右舍见小木匠回到家后，不愿出去做手艺，整天呆在家中忙得跟二小一样，心想这家伙上了县城，肯定是在学做城里人的时髦家具。于是等过了几天便跑过来想瞧个新鲜，一眼瞧见小木匠做出这种玩意儿，暗中笑得心口痛。问小木匠是啥玩意儿，小木匠支支吾吾不愿说。

　　　　邻居们不好再追问，只好走出来，然后就在村里到处游说：“小木匠头脑进水了，放着好好的正经活儿不做，在家里成天捣鼓，我以为在做什么新鲜时髦家具。谁知上他家一瞧，原来捣鼓几天却做出一根打狗棍，真是可惜了他的一身好手艺！”另一个邻居接上更正说：“我看不像打狗棍。要是打狗棍，除非丈二金刚才能用得上。依我看倒像个搅尿棒。”

　　　　小木匠全力以赴打造出第一个样品，便要试试样品的性能，于是决定在家中喂养多年的老黄狗身上试验。这条老黄狗长得如同小牛一样壮实，小木匠费了九牛二虎之力才把狗拴牢。然后拖来刑杖对着老黄狗动用起来。可怜的老黄狗不知犯了何错，竟然受到主人这样责打。开始时两眼汪汪望着主人，当主人举起刑杖打在身上时，便鬼哭狼嚎一样的狂叫，不一会便是哑着嗓子在呜咽，接着便没有声息了。

　　　　小木匠停下来一瞧，只见老黄狗身上被打之处皮