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沃雪记-第21部分
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郦琛回到王府，赵暄早在书房久候，一见他便迎了上来，含笑道：“事办得怎样？”却见郦琛满面寒霜，那笑意便凝在了脸上。
郦琛沉声道：“将荣筝的女人孩子杀了，是谁的主意？”赵暄道：“是我下的令。怎么啦？”此言原不出郦琛意料，听闻之下仍是徒地升起了一股怒气，道：“你怎地不同我商量？”
赵暄看着他，不解道：“这用甚么商量？除了那两个公人要放一个回去报讯之外，其他人自是就地都杀了，哪里还能有别的？”他语气宁定，便如是当然之理。郦琛厉声道：“那孩子才两三岁，全不晓事，又何必一起杀了？”
赵暄见郦琛甚是激动，一时颇觉他莫名其妙，道：“为甚么不杀？难不成却饶了他性命，等他长大来寻你报仇么？” 郦琛怔了一怔，想起以赵暄身份，原是向来不把旁人性命当作一回事，这一番究其用心，却也是为了自己。然而车中惨景历历在目，那等血色鲜明，直刺得他心烦意乱，正欲再说，忽觉“天突穴”上轻微一跳，似乎便有些麻痒之感。他暗暗心惊，自知练维摩诘剑伤了气血，这几个月来，天突穴上的麻痒早变本加利，若有一日不服用宁慕鹊给他的药丸，则发作起来，当真令人恨不能在墙上一头撞死。这一日已然服过了药，然而林中一番剧斗，大费精神气力，又一路疾驰回京，这时候气血翻涌，隐隐然竟有失制之意。
他随身带着宁慕鹊给他的那个小瓶，却不愿当着赵暄服药，犹豫一下，在椅子上坐下，暗自调息。赵暄见他忽然缄默，只道他犹自懊恼，道：“斩草除根，自来便是这个道理。否则朝廷怎地也有族诛之刑？我是为了你好，一刀下去，省却了多少麻烦！”
郦琛不语，过了一会儿，终于将那股逆息缓缓压落，颓然道：“你没看见那光景，极是悲惨。”赵暄恍然大悟，笑道：“你看见了，便觉得不忍？我倒不知你心肠这般软，连个死人都见不得。”郦琛见他乌黑的瞳仁清澈鉴人，眼中全是盈盈笑意，忍不住道：“不是的。你坐在这里发号施令，与亲眼看到那血腥情形，全然不同。”赵暄撇了撇嘴，道：“你欺我没杀过人，便来说这等话。也罢，下一回若有这样的机会，我跟了你们去，亲手杀他两个便是。”郦琛摇头道：“杀人不是甚么好勾当。你小小年纪，怎地这般心狠？”赵暄笑道：“也不羞！你又比我大得多少，却杀过多少人了？”郦琛默然半晌，道：“倘若可以，我也不想杀人。”心道：“如果我不必报仇，此时便能和牧谦在一起。”
赵暄道：“说了这半天，到底杀了荣筝没有？”郦琛道：“没有，被他逃走了。”赵暄诧道：“你武功高出荣筝许多，怎会截不下他？莫不是储安那几个奴才不中用，拖了你后腿？”郦琛知他对手下甚苛，道：“不干他们的事。”赵暄心下奇怪，但见郦琛意态怏怏，显是不愿谈论此事，心想此事详由，不妨回头去拷问储安，道：“你来的正好，陪我去办件事罢。”
郦琛道：“搭雪人么？”赵暄笑道：“倒是不忙搭雪人，现有一件事，要劳烦你帮个忙。”郦琛道：“甚么事？”赵暄道：“你只消站在我旁边，看着便是。”
郦琛依言站到他座旁，赵暄抬头向他笑道：“我手下的南宫敏颇通医药，你上月写了那个方子，我便交予了她。这些日子她在几十名死囚身上做了试验，发现若是加入一味六叶灵芝，便不至于令人过后丧命。”郦琛皱起了眉头。他在赵暄软磨硬缠之下，将从简淇那里看来的吐实药配方写了给他，心内终究觉得不妥。这时听他提起，微感不安，道：“你要做甚么？”赵暄向他眨了眨眼，笑道：“你忘了二月里在湖州的时候，我跟你说的那事？这一件事不解，我心里总是不宁。”走到门前拍了拍手，便有个小厮进来。赵暄吩咐了几句话，那人匆匆走去。
不一时，进来了两个女子，都是三四十岁年纪，向赵暄盈盈拜倒。郦琛微一凝神，认出那身材高瘦的女子正是淳于真，只是头一次见她身着襦裙，乍见之下，倒有些扎眼。另一个女子体态丰盈，眉目娇媚，想来年轻时候必是个美人，如今依旧风韵甚佳，只眉梢眼角有不少细纹，颇见风霜之色。
赵暄向她道：“南宫敏，那药你可带着？”那美妇人南宫敏道：“自王爷嘱咐，便刻不离身。”赵暄道：“很好。”在椅子上闲闲坐了下来，道：“我有几句话要问淳于真。”
淳于真听他口气郑重，当即跪倒，道：“王爷但凭有问，属下知无不言。”赵暄道：“二月里我在湖州着人手脚，喝了下药的酒，你可还记得？”淳于真道：“属下记得。”赵暄斜靠椅背，笑道：“我便是要请教你一句，那下药之人，究竟是谁？” 淳于真脸色微变，低头道：“王爷何出此言？”
赵暄凝视她脸，道：“倘若可能，我也不愿来猜疑你。可是你那时候进得屋来，不问便知郦琛无辜，且立知毒药下在壶盖而非酒杯，若非与那下药之人互通声气，何能如此迅利？”
淳于真沉默半晌，惨然笑道：“我道如何，原来早被王爷看在眼里，疑在心中。王爷好耐性，隐忍了这大半年才发作。不知王爷是要搜罗证据，一拢起来问罪，还是想放长线，钓出我身后主使来？”
这一句却是触到了赵暄痛处。他自湖州将淳于真救回后，表面上不动声色，实则暗中严密防范，将府中里里外外都彻查了一回。简淇曾说那灰阑霜入口极苦，想是拌入了甚么味道重的饮食之中，他便将掌厨乃至灶下烧火小厮，并所有端茶送饭的丫鬟都亲自审讯了一番。颇有几人耐不住拷打而一命呜呼，然而这下药之人却似得了神助一般，竟不露半点端倪。其间淳于真一言一动都逃不过赵暄的眼线，大半年过去，始终拿不到她一些破绽。——倘或是别个人令他这等放心不下，以他性子，早另寻个由头杀了，淳于真却是他自小随身的近侍，幼时亲切之处，不啻于长姊，近年来虽不比先时，毕竟多年情厚，犹疑摇摆了八九个月，总拿不定主意。
赵暄虽然机伶干练，毕竟少年意气，这时听得淳于真言语中颇有讥嘲之意，不禁有些恼羞成怒，心道：“但凡有凭证落在我手里，岂容你活到今日！”但这一句话若出了口，便是承认自己只是凭空疑心，并无实据。
他定下神来，托起手中茶杯，慢慢呷了口茶，方道：“淳于真，你家自祖上起便为王府效力，一直忠心耿耿。有些手段，我当真不愿对你使出。”向南宫敏望了一眼。南宫敏会意，自怀中取出一个长颈细瓷的瓶子，恭恭敬敬地放在赵暄面前桌上。
淳于真向她看了一眼，冷笑道：“怪道你这些日子都不见了踪影，原来是鼓捣这个去了。淳于真问心无愧，王爷要以毒药逼供，尽管上来。”南宫敏柔声道：“真姐，小妹劝你还是莫要隐瞒甚么。这药并非毒药，只是服下去，舌头可便不由得人控制。小妹用来试药的那些人，无论剧盗悍匪，个个问一答十。你便问他那话 儿的长短，嘻嘻，他也都如实招来，半分不差。” 说着掩口一笑。
赵暄道：“淳于真，这药虽能令人吐实，只是用后颇有遗患。南宫敏试过了几番变化异方，虽能保人过后不死，心神受扰，却不免要大吃苦头。你我主仆一场，我还是愿听你自己告诉我。”
淳于真道：“小王爷，淳于真或者有事隐瞒，但并无半分对你不住。”语声甚是恳切。赵暄怫然道：“你替害我之人遮掩，岂止是对我不住！”淳于真低声道：“下药之人乃是受信王手下所欺，并非蓄意加害王爷。淳于真愿以身家性命担保，日后绝不致再为祸端。”赵暄冷笑道：“你也是府中旧仆，怎说得出这般蠢话！若被人害了我去，你身家性命够甚么赔的！”将那个瓷瓶旋开了盖子，倒出一颗朱红丸药，托在掌心，道：“淳于真，本王再问你一句，你说是不说？”他在淳于真面前一直以“我”自称，这时候忽然改口，显然是要斩断了旧时恩义。
淳于真咬着嘴唇，只是一言不发。赵暄道：“那人究竟给了你甚么好处，你这般维护他？”淳于真摇头道：“世上有些事情，原不是为了有甚么好处。”
赵暄叹了口气，手掌平平伸出，南宫敏当即上前取过药丸，向淳于真走近，道：“真姐……”淳于真怒目圆睁，叱道：“贱婢！”南宫敏轻抚胸口，笑道：“真姐，你平素粗声大气也罢了，王爷面前，可不得这般大呼小叫。”左手闪电也似地伸出。淳于真武功原高出南宫敏，只是对方奉令行事，如若出手抗拒，便是逆了赵暄。微一迟疑间，便被南宫敏捏住了下颏，右手拇食两指扣了药丸，便要送入。
正当此时，便听一人叫道：“且慢！”赵暄座旁跃出一人，正是郦琛，扬剑连鞘向南宫敏腕上点去。他知自己擒拿格斗功夫与一般好手差得甚远，王府中又不便轻易出剑，当下只握住了剑鞘，一招“日光萤火”递出，不偏不倚，戳中了南宫敏腕上“内关”。南宫敏手腕一阵酸麻，啪地一声，那颗药丸滚落在地，滴溜溜地转个不住。
赵暄睁大了眼睛，又惊又气。他要郦琛站在自己身边，原是怕万一淳于真不服犯上，南宫敏一人不是她的对手，孰料郦琛反去出手襄助对方。南宫敏叫道：“你反了么！”未得赵暄示可，不敢立时动手。
郦琛退后一步，向赵暄道：“我同淳于真有同战拒敌之谊，要为她向王爷求个情。”赵暄恼道：“你也来同我作对！”
淳于真见郦琛出头，心下亦是颇为诧异，看了郦琛一眼，道：“我不用你求情。”向赵暄道：“小王爷，你不必用这等下流药物，我说便是。”
赵暄点头道：“你若肯说，我又何必用药？”淳于真目光灼灼，看着赵暄，道：“小王爷可记得上年中秋晚上？”赵暄皱眉思索，道：“还不是照往年一般，在宫里侍宴，闹到半夜？”淳于真道：“正是。小王爷酒醉归来，随手将个院里上夜的丫头拉上了卧榻。这件事王爷自己或许忘了，屋里侍奉的人想必都还知道。”赵暄听她忽然说出这一件事来，当着郦琛和南宫敏的面，微感尴尬，道：“差不多便有那么一回事罢。那又如何？难不为我幸过了她一回，便要封她当了王妃不成？”
淳于真道：“小王爷可还记得她名字？”赵暄道：“家里丫头这么多，我哪里记得过来？老实说她是个怎生模样，我都模模糊糊。不过是一时兴致，哪里有许多讲究。”淳于真道：“我自是知王爷不过一时兴致，榆钱儿却不知道。”赵暄笑道：“是了！她叫做榆钱儿。我那时还说，怎叫了这么个名字，还不如叫铜钱儿更实惠些。”淳于真面沉如水，道：“她原是乡下来的。她母亲怀她的时候没得东西吃，只靠树上榆钱果腹，便起了这个名字。”停了一停，道：“乡下丫头心实，小王爷在床上应许她做夫人，说只欢喜她一个，她可是都记住了。”赵暄连连摇头道：“这丫头胡说八道！我便是喝酒昏了头，又哪里说得出这些话来。”
淳于真道：“小王爷酒后说的话，过后自然想不起来。榆钱儿是个作粗活的丫头，容易到不了你眼前，本来多过得几个月也就死了这分心思。偏在这时有人撺掇她去求涌地庵的姑子道静，说那姑子这方面最有神通。”赵暄渐知端倪，道：“涌地庵是信王府的据点？”淳于真道：“正是。那姑子给了她一盒子香药，教她虔诚默祷后，加在王爷洗濯衣裳的水里，说是如此一来，这一番情意便能随衣及体，入得王爷心里。”
赵暄张了张口，淳于真不待他说话，又道：“我后来听说，那药名为灰阑霜，原本只好下在饮食里。那信王府里倒也有些本事，将这毒炼成了经由肌肤，也能进入腠理血脉的香药。这般下毒，能进入体内的药份自是极其稀少，然而日积月累，一点点积攒下来，终于也成了致命的剂量。”赵暄勃然大怒，道：“这蠢丫头做得好事！”转念一想，道：“难道这丫头用那毒水洗衣裳，自己却不中毒？”淳于真道：“她自然中毒。只是灰阑霜药性迟缓，若不加引发，一时却也并不发作。”
赵暄道：“那酒里作引子的药，却又从何而来？”淳于真道：“毒不在酒里，也不在壶盖上。我故意这么说，只为引开你注意，教你怀疑不到榆钱儿身上。”赵暄气极反笑，道：“好，好，这才是我手下的人呢。”
他语带讥刺，淳于真却恍若未闻，道：“那日王爷中毒之前，我在外撞见榆钱儿扒着门缝向内张望，神气慌慌张张，便拿住了她盘问。她吃不住我一番恐吓，便将前情说出，又跟我说，她在湖州城内又见到了道静，那姑子告诉她，王爷心中已有了她，只消当晚将一盘香在王爷走过处点着了，王爷自会来寻她。谁想她刚放好了那香，便有王爷身边的大丫头皓霜来寻筵上点的香，竟将那盘香拿走了。榆钱儿心里不安，不晓得那客人闻了香会怎样，又害怕皓霜发现了香不对要来骂她，故而前来张望。”
赵暄冷笑道：“她莫不是以为咱们两个会同她玩儿个双龙……”想起郦琛便在身侧，便将下面的话咽了下去，道：“你发现了她这般大逆不道的行止，不来报我，却替她打掩护。淳于真，你胆子可不小啊。”
淳于真道：“我知道王爷一听此事，势必不肯留她性命。故而自作主张，将她送出了王府。”抬起头来，直视他眼睛，道：“那小丫头只是作了信王府的棋子，是生是死，其实都无关紧要。王爷既然得脱大难，又何必同个弱女子不依不饶？”
赵暄道：“说得轻巧。这犯上行刺的大罪要都能饶了，我还怎生御下，言出法随？那起奴才们失了震吓，狗胆包天，还有甚么事情作不出来？”淳于真道：“属下虽不学，也听得从前濮安王爷说过，为上位者当恩威并济，并不一味以杀人立威。”
赵暄哂道：“你但知其一，不知其二。倘若为得人犯可怜便不追究，那朝廷的法度也都不必遵守了。我素来见你英气爽利，却原来也不免这妇人之仁。”思忖一刻，又道：“你既替那丫头打算得如此周到，想来她现在何处，也必是你一手安排。她家里还有些甚么人？你去将她一家都杀了，提头回来见我，我便饶了你这一遭。本来你庇护这等要犯，其罪亦当诛，然而如你说的，我便法外开恩一回又如何？”
淳于真跪在地下，叩下头去，道：“属下实难从命。王爷要责罚，淳于真甘自领受，只请王爷开恩，饶了那孩子性命。”赵暄怒气上涌，道：“淳于真，你莫要领会错了。我许你去杀那丫头，原是给你个机会，教你改过。哪里可以许你同我讨价还价？”
淳于真低声道：“小王爷，我自十八岁入王府侍奉，十多年来，多有出生入死之处……”赵暄厉声道：“这难道不是你职分所在？”淳于真道：“不错，这些都是属下的本分。然而这些年效力，只盼多少换得王爷一些情分。淳于真日后肝脑涂地，万死不辞。”
赵暄忽起疑心，道：“淳于真，你为甚么这般护着那丫头？该不会……那丫头不是你女儿罢？”淳于真摇头道：“不是。”赵暄偏着头想了一下，愈发确凿了猜想，说道：“你父亲原嫌弃你母是佣妇出身，一直将你母女遗在乡下，到你长大才接回了京城，算来年纪也差不多少。——怪道你知道她母亲怀她时候，只吃了榆钱。”
淳于真默然良久，道：“那孩子不是我女儿。”眼望着地下青砖，缓缓道：“我十四岁那年，我娘又生了个女孩儿。她父亲是谁，我从来不知道。”
说到这里，声音低沉下去，似在追忆往事，又道：“那时爹爹已有几年不曾来看望过我们，只偶尔才遣人送些钱物。家里没了粮食，我天天上树摘榆钱儿给娘吃。她生产后便一直不好，起不来床，那孩子大多时候便由我带着，一直到她两岁，再也无力养活，终于狠心送给了人家……那孩子，算来便该有榆钱儿这般大。
“这些年来，我一直在寻那孩儿的下落，却始终没半分消息，直到那日，才知道王爷身边，便有个叫做榆钱儿的丫头。或许她只是另一个被人牙子拐卖的贫女，不过是名字凑巧相同。可是我瞧着她，心里便浮起我那可怜小妹妹的模样，说甚么也不能眼看着她死了。”
淳于真说到这里，抬起头来看向赵暄，道：“王爷，我甚么都同你说了，王爷可否便饶她一条性命？”面上全是求恳之意。赵暄知她素性硬朗，这般苦求，实是从未有之事，犹豫了一下，便道：“我答允你便是。”
淳于真目不转瞬地看着他，良久，哑着嗓子道：“小王爷，我看着你从小长大，你每逢说谎的时候，总会以小指叩击扶手侧面，这个习惯总是不改。”
郦琛听了这话，心中一惊，看向赵暄，果然见他左手握着扶手一端，小指微微抬起。赵暄面上一红，随即沉下了脸色，道：“你倒是了解我得很。”目光冷冷在淳于真面上一扫，道：“我若不从你愿，你便要抗令犯上，是也不是？”
淳于真道：“不然。我既然立誓效忠王爷，至死不变。”声音凄怆，却带了一股宁摧不屈之意。郦琛心念一动，叫道：“不好！”便见淳于真提起手掌来，往自己顶门拍落。郦琛飞身抢出，不及拔剑，便以剑鞘点她臂上“尺泽穴”。淳于真却有经历在先，早防备了他来拦阻。左手探出，抓住了剑鞘一圈一带，一股浑厚内力藉着剑身传到，只震得郦琛虎口开裂，满手鲜血。他咬牙忍痛抓着剑柄不放，仓琅一声，长剑脱鞘而出，转了半个圈子，径点淳于真“肩井穴”。然而这一阻之下，终究是慢了半步。淳于真右掌击落，喀地一声，却是头骨碎裂的声音。
赵暄大吃一惊，从椅中跳了起来，道：“你……你何必如此？”
淳于真气息奄奄，道：“一命换一命，小王爷，盼你垂怜。”赵暄见她目光涣散，命在顷刻，不由得眼泪夺眶而出，蹲在地下，握住了她手，道：“我答允你，饶了你妹妹便是。”这一次却是语出真诚。淳于真受了致命重击，全凭一口真气支持，得了赵暄这句允诺，登时心中一轻，道：“多谢……多谢王爷。”嘴角浮起微笑，停了呼吸。
赵暄见淳于真气绝，轻轻放下了她手，站起身来，忽然间啪地一声，面上着了郦琛一掌。他破天荒头一遭捱打，惊讶之下竟不觉疼痛，伸手捂住了脸，呆呆地瞧着郦琛。南宫敏见郦琛竟敢殴击小王爷，这一惊非同小可，刷地抽出佩刀，便向他当头砍去。郦琛举剑招架，刀剑相交，只溅得火星四迸。
赵暄喝道：“南宫敏，住手！”南宫敏愕然停手，道：“王爷……”赵暄挥手道：“你出去！”见她呆立不动，不耐道：“聋了不成？”南宫敏不敢违拗，还刀入鞘，又向郦琛看了一眼，快步向外走去。
郦琛见南宫敏走出门去，犹豫一下，便也欲举步跟出。赵暄叫道：“郦琛！”郦琛回身相候，见赵暄脸上红一阵白一阵，却半日不说话，不禁哼了一声，道：“小人冒犯了王爷，王爷可想好了要怎生处罚？”赵暄听了这话，眼圈又是一红，道：“你别说这等话。我当真不是要她死。”
郦琛冷笑道：“若不是你坚执要取那丫头性命，她又何必以一死来求你开恩？”
赵暄道：“郦琛，很多事情，你是不知道的。你心性磊落，世上人心鬼蜮，你说甚么也想象不出。”停了一下，续道：“那小丫头倘若当真如淳于真所说，受人之愚，饶了她也没甚要紧。我不肯即便答允淳于真，却是担心那是信王府设下的圈套，要骗得她甘心情愿地为他们所用。淳于真是我手下得力之人，尽人皆知。她的身世本也不是甚么秘密，要去寻个年貌仿佛的乡下丫头来哄她入彀，原是再容易不过。”
郦琛未料到他说出这几句话来，愣了一下，道：“你既是这个猜疑，先时为甚么又不说？”
赵暄叹道：“淳于真多年牵挂她妹妹下落，好容易得了这么点希望，自然要牢牢抓住。她口中虽说是料不准，心底却认定了那丫头，我便说了，她哪里肯听进去？我本想骗她一骗，私底下派人去找到那丫头细加察问，拿到了凭据，才好说话。谁知她信不过我，又这等烈性。”说着，长长的睫毛一颤，两颗泪珠落在地下。
郦琛默然，过了一时，道：“你最后跟她说的那句话，可是当真？”赵暄扁了扁嘴，道：“连你也信不过我？那等时刻，我还要撒谎，便是全无人心了。倘若查勘下来，那丫头果然是她妹妹，我不杀她便是。”郦琛叹了口气，道：“你还是要去寻那丫头。”赵暄道：“事已至此，自然要查个水落石出。”眼望郦琛，便去拉他手，黯然道：“郦琛，我这郡王的位子，看似风光，其实是架在火上，若不是步步小心，早不知死了多少次。”
郦琛见他眼圈微红，瞳中水光盈盈，似乎又是泫然欲涕的模样。他与赵暄相处日久，颇知他为人，心道：“小王爷面上十分会装可怜，心计却多得很。……也难怪他，若没有这些心机手段，也不能小小年纪，便攀到如此地位。”摇头道：“你聪明伶俐，天下人都被你算计了去，也少不了你一根毛的。”虽如此说，却是任由他握住了手。赵暄知他意软，道：“你也怕被我算计了去么？郦琛，我拿你当朋友，你在我身边一日，我甚么手段都不会用来对付你。咱们之间，便是以诚相待。”
千里梦遥
这一年冬天落雪甚勤。时人习惯，腊月里富户人家逢雪必开筵，塑雪狮，装雪灯，以会亲旧，宫中亦如此例。故而郦琛接连大半月不曾闲得一日，不是在宫中当值，便是陪着赵暄各处赴宴。到了十九这日，好容易才得了个空出来，便到州桥街市闲逛。
此时大雪初霁，冬日阳光暖融融地照在街上，看起来人人都是喜气洋洋。正值年节前夕，各处店铺皆张灯结彩，又有不少印卖门神、桃符，并送灶的纸钱灶马一类。郦琛独居，也无心张罗这些东西，只是见到一家买胶牙饧的店铺，不由自主地走了进去，将各种味道的都买了一些。刚刚付账出来，便见街上匆匆走来一人，正是马铭远。他是赵暄手下得力的武士，郦琛当年在郢州识得，如今在京中时常见面。马铭远见了郦琛，拍掌笑道：“可找到了！王爷有话要同你说，打发了人四下里寻你。”郦琛听说，便跟他来到王府。果然赵暄已在小书房相候，朝服未脱，显是刚从宫里出来。
赵暄见到他手中纸包，笑道：“你爱吃这个？我这里有好多，是皇伯父赏的，我吃不了，分你一半拿去。”郦琛摇头不语。他并不嗜甜，在那店铺门前只为想起简淇喜欢此物，明知他不在身边，还是禁不住买了许多。
赵暄似能读出他心中所思，悠然道：“我生平吃过这许多甜食，还数是那年在湖州，简淇给我的梨条和桃脯最好吃。”郦琛不禁微笑道：“是啊，他老是做这些蜜饯糖果。那么大个人，偏爱吃些小孩儿们的玩艺。”赵暄瞧着他面上神情，心中微哂，却不露出，道：“怎么他过年不到这里来同你相聚？”
郦琛不禁沉默下来，过了一刻，方道：“他半年前受了重伤，刚刚养好。我不要他来。”赵暄道：“是甚么人伤了他？是郑晔么？”郦琛见他一猜便中，颇觉意外，道：“是。你怎知道？”赵暄笑道：“我见你提起来便眼色愤然，想是这仇尚未报得。以你们两个交情，你哪有不立即寻去算账的？半年前，正是你来寻我的时候。你要我相帮杀的那几个人里，只有郑晔其时正好在湖州，可不是接上了榫？”郦琛道：“嗯，你当真厉害。”
赵暄道：“你这个仇人，刚刚又升了官儿啦。上月边境跟辽国起了冲突，定武节度使朱忻那老头子弹压不住，接连上了几次要朝廷增兵的奏表。今天皇伯父已经颁旨下来，封郑晔作了观察使，加彰德将军，要他去满城驻守。” 在桌上拿起一张纸来，哼了一声，道：“郑晔那厮还不到三十岁，居然封了观察使，也不怕帽子太大，压断了脖子。”他是宗室子弟，极得皇帝宠爱，在宫中乃是炙手可热的人物。然并未正式立储，单有一个郡王的封号，虽然尊贵，却无实权官职。少年心性，颇盼建功立业，这时见郑晔年纪轻轻作了军中统帅，心下甚是不忿。
郦琛心中却是另一个念头：“郑晔出了京城，离了信王庇护，说不定便有可乘之机。”见赵暄偏着头思忖一刻，目光中便露出得色，问道：“你想到了甚么？”赵暄笑道：“我得了个主意，要教郑晔死无葬身之地。”在郦琛耳边说了两句。郦琛心下犹疑，道：“我再想想去。”赵暄嘲道：“偏你又君子起来。你去刺杀他，且不说当中风险，便是得手，也必要追究起来，搬扯个不清。哪里有我这法子简单利落，不留后患？”
正说到这里，门外有人来回话。赵暄走出书房，片刻回来，皱眉道：“我插在信王府的探子来说，郑晔今早派了一小队亲兵出城，往南下大路去了，却不知甚么勾当。”郦琛心中咯噔一跳，道：“南下？”赵暄听他语音中颇有惊惶之意，一转念间，便即明白，道：“你怕他们去同简淇为难？不会罢。我那探子说道，那队亲兵除却领头的是个好手，其余不过是寻常武艺。倘若要去落霞谷，哪里便会只用这点人？”
郦琛想了一想，终究是难以放心，道：“反正我这两天有空，跟去瞧个究竟再说。”赵暄点头道：“你出去叫上马铭远他们同去。”郦琛道：“多谢。”一面便往外走。赵暄笑道：“为了简淇，听得一点风声，你便大惊小怪起来。几时你却也肯为我也这般热心？”郦琛回过头来，道：“倘或有人要杀你，我自然也会来救你。”赵暄眼中一亮，笑道：“好，你要记得这个话。”
他站在窗边，目送郦琛匆匆穿过游廊，向府门走去。直到看不见对方，才轻轻拍了两下手。南宫敏应声走入，拜倒道：“回禀王爷，那人是今早进的城门，先去金梁桥街郦琛家等了一刻，没碰见人，又去了西鼓楼街荆筐儿药铺半日。方才属下见他出来，又往金梁桥那边去了。”赵暄默默点头。南宫敏道：“要不要属下去将他请过来？”赵暄摇头道：“不妨事，郦琛出城去了。他等不到人，自然会到这边来找。”
郦琛带了马铭远等人出了城门，已是未时光景，信王府那一小
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