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沃雪记-第19部分
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郦琛见剑光盈目，自分必死，闭上了眼睛，心中不知如何，忽地浮起一念：“牧谦这时候，可睡下了没有？”
情长计短
郑晔一剑将要刺到郦琛胸膛，忽然间风声细劲，一枚银针从旁激射而至，打他腕上的“列缺穴”。郑晔回剑相迎，叮地一声，将银针打飞。跟着便有一条人影自窗口一跃而入，与郑晔战作一处。
郦琛听得声响，睁开眼来，见到那人，脱口叫了出来：“牧谦！”简淇握住了长剑，挡在郦琛面前，全神贯注地接招，却顾不得回头答话。
郑晔哈哈大笑，道：“原来是小师弟！”手底下攻势不减，一面便道：“小竹儿，你我十来年不见，你却好不客气。那筒里要用来招待我的，可是‘子午见骨香’？”
简淇道：“是。”郑晔笑道：“原来药神门下，不只出了我一个不成器的弟子。——我且问你，先时你潜伏窗下，已经开了那药筒，只差打火点燃，我在剑锋反光上虽看见了你，却也来不及拦阻，为甚么我作势一刺这小子，你便沉不住气地跳了进来，将这大好机会，白白错过？”他口中好整以暇地说话，一柄剑却使得狠辣绵厚，密不透风。简淇接他剑招，已是全力以赴，哪里还能够分心答话？情知自己若是不敌，便是两人一齐送命，招招走险，全是两败俱伤的打法。
郦琛再看得几招，一颗心几乎便要跳出了腔子。先时郑晔挥剑欲杀时，他也不如何惊惶，此时却是害怕到了极处，全身都在发抖。简淇武功比郑晔差得太远，这时全凭一股奋勇支持，加之郑晔受伤在前，才勉力保住一个平手的局面。然而以郦琛此刻在剑上造诣，自然便不难看出这般打法，决难过得百招，简淇便有性命之忧。
他心中惶急，脑中便如风车般乱转，思忖对策。简淇原给过他半月葵的毒丸，他既决意不肯用，这时候也没带在身上。更何况这等当面对敌之际，这些毒粉毒雾之类都用不上，对方内力深厚，便能将毒逼回，反令自己身受其害。
郦琛正自彷徨无计之时，忽然见床幔下露出两只小脚，心中一动，登时便有了主意。左手在地下摸索，摸到了自己那柄剑，持在手里，一边便慢慢向床头爬去。他右腕脱臼，先时中的迷药又未曾全退，行动极是费力。
简淇见他身体能动，喜出望外，叫道：“子坚，快走！快走！”这一分心眷顾，登时险象环生。郑晔笑道：“他哪里舍得便走。”手下加紧，一面又道：“郦琛，你身上那个药囊，便是我这小师弟的手笔罢？”说到一个“笔”字，手腕一抖，一剑刺在了简淇腿上。也不知他是手下留情，还是意存作弄，这一剑并未斩到筋脉穴道，一触即收，只浅浅地划破了个口子。
这时节郦琛已然爬到床边，将长剑架在那孩子头颈，喝道：“郑晔，你再不住手，我便一剑杀了你这狗崽子。”简淇一惊，下意识地便叫道：“不可！”郑晔笑道：“你自顾不暇，倒还有心思爱惜旁人性命！”说了这句话，眼角也不来向郦琛带一下，刷地一剑，在简淇颊畔划过。从耳际到锁骨，鲜血涔涔。这一下更是凶险，只差得数分，便是断颈之厄。郑晔道：“小竹儿，你这下破了相，宁婆婆、关爷爷他们见了，一定心痛得紧。”
郦琛眼见情势危急，在那孩子头顶一拍。元宝儿从梦中惊醒，见到面前陌生人，愣了一愣，放声大哭。郦琛长剑指住了他心口，叫道：“郑晔，你停是不停？”
忽听一人气急败坏地大叫：“快住手！住手！莫伤了元宝儿！”这声音十分熟悉，郦琛一怔，便向门口看去，只见荣筝衣衫凌乱，手持长剑，一头闯了进来。两人对面相觑，都是一愣，荣筝便叫：“郦琛！你放了我儿子，怎么都好说。这光景……算甚么道理！”心急慌乱之下，语无伦次。郦琛愕然，心想：“怎么是他儿子？”他不知荣筝一直叫郑晔表兄，实则郑晔之妻乃是荣筝的表姊，荣筝随侍信王，此番欲带了家眷去京安置，当夜便在郑家歇宿。这当儿也不及细思，道：“你叫郑晔停手，我便放了你儿子。”
荣筝听说，才注意到室中激斗的两人，道：“表哥，你快些停手，我儿子……元宝儿被人拿住啦。”郑晔懒洋洋地道：“那你去救他便是。”手下丝毫不停。荣筝发急道：“他拿剑指着，动一动便要了元宝儿性命，我怎生救得！这人不是你对手，你先住了手好不好？”
郑晔道：“你等我杀了这人，就帮你去救元宝儿。”剑势一变，化作轻灵迅利的路子，疾攻简淇下盘。简淇腿上带伤，虽不甚重，毕竟腾挪不便。这时被他一轮抢攻，更是应付维艰，勉强接了七八招，右腿胫骨上又中了一剑。便听“啊”地一声惊呼，却不是出自简淇之口。郑晔侧目向郦琛看去，见他面色煞白，嘴唇发颤，那一剑便如是斩在他自己身上一般，心中快意难以言宣，倒不愿将简淇立时杀死。
荣筝顿足道：“你……你！”郦琛将心一横，剑尖抵住了元宝儿胸前肌肤，喝道：“荣筝，你教他停手，否则便立时杀了你儿子。”微微一送，割破了一点皮肉，元宝儿尖声哭叫：“爹爹！爹爹！”身上穴道被点，动弹不得，只挣得小脸通红。
荣筝道：“元宝儿莫哭，爹爹就来抱你。”向郑晔急道：“表哥，求你住手！”连叫数声，郑晔充耳不闻。荣筝又急又怒，道：“郑晔，你行事恁地没个分寸！这两人都受了重伤，便放他们走了，又成得甚么气候？元宝儿的命可只有一条！”郑晔道：“你莫慌，这小子不过是虚声恫喝，哪里便下得去手了。”他慢条斯理的说话，显是并不将元宝儿的生死放在心上。荣筝望了望郦琛，只见他握剑的手抖个不住，怕是一个激灵，便戳入了元宝儿心窝，咬了咬牙，持剑踏上了一步，叫道：“表哥，得罪了！”一剑向郑晔肘弯点去。
郑晔笑道：“好小子，吃里扒外么！”然而荣筝武功不及一流好手，家传“挽月剑法”却颇有火候，他胁下伤痛，以一敌二，便大感吃力。荣筝递了几招，又叫：“表哥，莫要打了！”
郑晔道：“嗯，不打了！”向后退了一步，剑尖下垂。荣筝松了口气，撤剑后跃。郑晔手中长剑划了个圈子，似欲归鞘，蓦地剑身一抬，一道银光直扑简淇前胸而去。简淇苦苦支持了这许久，早已是力尽神疲，见这一剑来势猛恶，殊难抵御，只向旁斜踏出一步，忽地右足一软，身子摇摇欲坠。郑晔看出便宜，挥剑中宫直入，嗤地一声，长剑自简淇右肩胛下方透过，势道不减，将他生生钉在了地下。
郑晔一剑得手，正要提起来在他心口补上一剑，忽然间细风扑面，鼻中闻到淡淡一股幽香，暗叫：“不好！”来不及将剑拔出，便撤手后跃，但觉臂上、腿上微微疼痛，已被数枚细针打中。跟着便听“啊呦”、“扑通”之声，却是发自身后荣筝。他被郑晔遮住了视线，看不见简淇动作，全无防备，被一枚针飞去打中了“中脘穴”，当即摔倒。
郑晔一凝神间，已明白简淇自知不敌，故意做出力衰欲堕之状，拼着受他一剑，发针得手。本来两人交手，全神贯注防备对方之际，郑晔武功高强，这等暗器哪里奈何得了他？然而一剑透体而过，双方相距不过尺许，仓促间便闪躲不及。但觉手足中针处一阵麻痹之意，循着血脉迅疾爬过全身，顷刻瘫软无力，缓缓坐倒下去。
郦琛在郑晔一剑刺入简淇胸口之时，只觉心中一凉，仿佛被一把冰雪匕首当心刺入，奇寒彻骨。一瞬间眼中所见，四周事物都变得模糊起来。当地一声大响，却是他左手不知不觉间松开了剑柄，长剑堕地弹起，在他腿上划了一道口子，他也浑然不觉。
郦琛定了定神，叫道：“牧谦！”声音嘶哑，有若哭号。但觉手足如灌铅般沉重，又似不属自己掌控，短短数尺距离，耗尽了全身气力，才爬到简淇身边。只见简淇面白如纸，双目紧闭，半身全是鲜血，郑晔那把长剑仍钉在他身上。郦琛伸手抓住剑柄，欲待拔出，又不敢拔。
忽然间简淇睁开了眼，道：“子坚。”郦琛大喜，道：“牧谦，你……快告诉我，怎生救你。”简淇嘴唇翕动，却发不出声音。郦琛将耳凑到他口边，简淇轻轻地道：“子坚，那两个人……中了药针……你去杀了他们罢。”他气息奄奄，口齿含糊，郦琛乍听之下难以懂得，好容易明白过来，不禁大恸，叫道：“我不要杀了他们！我要你好好地……”两手捧住了简淇脸颊，心如刀割，说不下去。
便在这时，头顶上方传来“嗒”、“嗒”两声轻响，有人踏上了屋顶瓦檐。跟着人影闪动，房里便多了一名龙钟老妇，一名矮小老叟，正是宁慕鹊、关不忧两人。
郦琛见了这两人，登时在绝望中见到一线生机，也顾不得问他们如何寻来此地，只道：“宁婆婆，你快救救牧谦。”
宁慕鹊不待他说完，抢上一步，扶住简淇后背，向关不忧道：“拔剑！”长剑一拔出，一道血箭便激喷而出，关不忧手掌翻转，以浑厚绵密的内力将那股血箭迫了回去。宁慕鹊出指如风，迅速点了简淇上身七八处要穴，旋即将伤药密密敷上。
关不忧以掌心抵住简淇头顶百会穴，将内力缓缓输入。郦琛目不转睛地看着他举动，似乎便欲通过目光，将自己的精血气力一点一滴地注入简淇身体。宁慕鹊过来给他接上了手腕扭脱的关节，郦琛如梦醒觉，问道：“牧谦……牧谦不会有事罢？”语带呜咽，与其说是询问，倒不若说是求恳。
宁慕鹊尚未答话，便听窗外一人高声道：“王爷有令，放了郑将军、荣副尉，饶你们不死。”郦琛向窗外看去，只见数步之外，不知何时多了数十名侍卫，手持刀剑，四下里密密围了一匝。虽说屋内众人全神贯注在简淇伤势上，然而对这许多人潜近前来毫无察觉，可见来者武功均是不弱。眼光到处，又见远处暗里隐约露出弓箭形状，不知埋伏了多少官丁，张弓搭箭，守住了四下退路。
关不忧、宁慕鹊对视一眼，彼此意会，均知以自己武功，若要强行突围出去，自是不难，却说甚么也不能救得简郦两人。宁慕鹊向郦琛道：“你今天报不了仇啦。”郦琛向地下郑荣两人看了一眼，目光所及，只见到满地凌乱的带血足印，心复又痛得绞紧，咬牙道：“我不死，他两个不死，日后总有的是机会。”
宁慕鹊提气说道：“这里两人中了我家独门毒药，劳驾王爷备得轿马，送我们出城去。待离城百里，自将解药奉上。”外面一时无语，似在踌躇。宁慕鹊反手在郑晔头顶一拍，道：“赵晔，你自己来说罢。”她这一下出手，便是“冰魄功”，一道阴寒内力自头顶如利剑般贯穿身躯，饶是郑晔坚忍，也不禁痛呼了一声。便听得轻轻脚步声响，几名侍卫拥着个紫袍男子走近，正是信王赵煐，扬声问道：“重华，你伤得怎样？”
郑晔身子软瘫，口舌却是自如，苦笑道：“王爷不必以属下为意。”赵煐不去看他，向宁慕鹊道：“素闻药神医道精湛，小王愿得一诺，他日有需，当求药神不吝援手。”宁慕鹊笑道：“信王爷好精刮算盘！原是一命换一命，怎地又要另加添头？”赵煐亦含笑道：“正是一命换一命，你却有四人要从本王手下走脱。”宁慕鹊哼了一声。赵煐又道：“药神若允我所请，则小王可保手下人等，在道上不来扰攘，日后也绝不去落霞谷生事，如何？”宁慕鹊心想身在险地，简淇重伤危殆，实是拖延不得，当下道：“好，他日你若有求，我为你行诊一次便是。只是话说在头里，生死有命，医者却不是大罗金仙，未必便医得好。”赵煐微微一笑，道：“一言为定，药神是重信之人，也不必击掌为誓了。”传令下去，不多时便有人赶了辆马车过来，停在院中。关不忧抱了简淇，宁慕鹊提了郦琛，上得车去。宁慕鹊随手向一名官丁一指，说道：“你来赶车。”回头向赵煐道：“信王爷，借你一名手下，回头便将解药交予他带回来。”
赵煐见他们出来，早急步走到房内，闻言便道：“好。恕不远送，后会有期。”宁慕鹊心下暗叹了口气，忖道：“这番同信王府照过了面，又答允了他一事，往后再要想同从前一般隐迹山野，过清静日子，可不容易。”
马车辚辚，出了郑宅，向城外驰去。这马车乃是信王府所用，坚固轻巧，车舆中铺设双重文茵，虽在疾驰之下，也甚平稳舒适。关不忧手掌须臾不离简淇百会穴，头顶冒出丝丝白气，显是全力以赴。
马车出了湖州城不久，宁慕鹊取出解药，打发了那信王府的官丁回去。自己上了前座，又赶出数里，在一处树林停下歇息。天光渐亮，宁慕鹊上车来看视简郦二人伤势。郦琛手腕已然接上，肩上剑伤不深，一番包扎后便无大碍。简淇右肺叶被洞穿，兼之身上数处剑创，失血极多，关不忧运了半日功，始终不得令他醒转。宁慕鹊自怀中取出一个药囊，数出几枚药丸，撬开他嘴，灌了下去。郦琛忍不住问道：“宁婆婆，牧谦伤得可要紧？”宁慕鹊道：“放心，死不了。”拍了拍他手，意示安慰。见郦琛仍是一副惴惴不安的模样，傲然道：“我药神的名号可是白叫的？这等外伤，只消在我手上调理两三月，管教他鲜龙活跳便是。”
郦琛吁了口气，放下心来，问道：“你们怎生寻到咱们？”宁慕鹊道：“你们两个小子半夜里鬼鬼祟祟地出门，真当咱们睡得死过去了不成？后来阿淇回来，跟咱们说了原委，过不多久，又说放心不下，要去寻你，约定过得丑时不归，咱们便来接应。谁想还是到晚了一步，总算还不太糟。”她一直神色镇定，说到最后一句，语音却微微发颤，想是甚为后怕。
郦琛瞧着简淇惨白的脸，心中难过，低声道：“全是我带累了他，对你们不住。”宁慕鹊摇首道：“算了，也不必说这等话。愿打愿挨，阿淇想必不懊悔为你受了这一剑。”凝视郦琛，道：“倒是你，这趟没能报得了仇，日后却打算如何？”
郦琛将眼光转向车外，静默了一刻，道：“郑晔害了我爹爹、妹妹，又将牧谦伤成这般。但凡我有一口气在，总要找他去算账。”宁慕鹊道：“便你不去杀他，我瞧郑晔也活不了多久了。”郦琛一惊，问道：“怎地他活不了多久？”宁慕鹊道：“郑晔的武功底子原是岐山派的功夫，只求速成，全无根基。后来又去强练《子午内经》后半部上的‘无影刀’内力，次序颠倒，早已伤及脏腑。我看他面青唇乌，气色衰朽，决难久长。除非他即时静心养性，再不同人动手，或可多活几年。不过像他那等心性，却哪里能做到？”
郦琛默然不语。宁慕鹊道：“你等不及他自己死了，还是要去亲手杀他，是不是？”郦琛道：“除了他，还有荣筝，赵煐。”宁慕鹊道：“你打算怎生行事？”郦琛望着对面简淇，怔怔出神，良久才道：“我受的都是外伤，并不妨碍。我打算去开封府，寻一个朋友帮忙。” 宁慕鹊道：“你不等阿淇？” 郦琛摇了摇头。
宁慕鹊叹了口气，从怀中取出一只小瓶，道：“瓶中丸药，每日服下一粒，可暂时压制你所练维摩诘剑的戾气。”郦琛道了声谢，接过小瓶来。宁慕鹊道：“这湖州城里是住不得了。我去接了青姐和琬儿，先去鉴日湖边暂住些日子，再回落霞谷。待阿淇伤势好些，便教他到汴京去同你相会。”郦琛道：“不用。他和你们在一起，比和我在一起要好的多。”握住了简淇的一只手，只觉触手冰凉，费尽了浑身力气，将喉头哽咽强抑了下去，道：“宁婆婆，你跟他说，等我……等我些时候。”停了一停，说道：“至多一年，我报完了仇，便回去找他。这一生一世，再不同他分开。”
宁慕鹊温言道：“这些话，等他醒来，你自己同他说，岂不更好？”郦琛道：“不，不。等他醒了，你和他说罢。”不知如何，他心中实是害怕简淇醒来，与之正面相对。那双眼睛向来是那等温和，却是他此刻无法直视。
幸而这一路行来，简淇始终未醒。
马车到了鉴日湖畔。郦琛去将从前淳于真给他的黑马牵出，便辞别了关宁两人，出来沿着大路向北行去。此时天色大明，官道上车来轿往，人声喧杂。只是在郦琛眼里，这番热闹却与他毫不相干。心境仿佛又回到了那日，他从滁州出来，也是往京城方向去，一人一马在道上慢慢走着，便如世上只剩了他孤伶伶的一个，前路未卜，心情苦涩。
新雪初寒
十月里头一场雪，虽是搓棉扯絮般地下得热闹，在地下却积不起来。赵暄自集英殿里走出，乍逢寒气，忍不住便缩了缩脖子，打个喷嚏。旁边伸过一双手来，给他披上了件玄狐皮氅。这人英秀挺拔，身着八品司戈服色，正是郦琛。赵暄笑道：“劳你久等！”挽了郦琛的手，向外走去。
两人出得宫来，外面马车已然久候。赵暄坐进了马车，揭着车帘往外看了看，道：“最好这雪一直下到明天去，咱们在后园子里搭个雪人玩儿。”他个子长了不少，已同郦琛相差无几，面貌却犹是一派稚气，似乎永远也长不大一般。这时穿着销金锦袄，一张雪白秀丽的脸庞一半埋在大氅里，颇像个玉石雕的玩偶娃娃。郦琛不禁微微一笑。赵暄道：“你笑甚么？嗯，你笑话我不长进，尽惦记这些小孩儿们的营生。”虽如此说，眼中兴致却是半分不减。郦琛笑道：“堆雪人又怎是小孩儿的营生？上年冬天，正月底最后一场雪，牧谦和我也堆过两个雪人的。”想起那时两人刚刚重聚不久，正是心甜意洽之际，记忆中的那雪，便也像是简淇做的豆团蓬糕上雪白的糖霜。一时神驰天际，心道：“明年这时候，我说甚么也要回到他身边去。”
赵暄道：“你们管自玩得高兴，也不带我。”放下了车帘，又道：“你猜皇伯父方才跟我说甚么？”郦琛回过神来，问道：“甚么？”赵暄道：“殿前司昭武尉出了缺，你要升官儿啦。”郦琛道：“哦，又是你保荐的么？”赵暄见他心不在焉，显是对这一件事毫不热心，颇觉失望，道：“我知道你不耐烦作个小小校尉。只是你到京来，信王他们焉有不知？跟在我身边，往来便宜，他们也不敢就怎样。有昭武尉的令牌，清早半夜都出入得城门。”郦琛省悟过来，道：“那可多谢你了。”赵暄悻悻地道：“这一句里，才听得见些诚意。你这人当真是难讨好，为你做了十分不算，还要亲手捧到你跟前，求着你收下。”
郦琛道：“哪里。你让皇帝下旨赦了我爹爹罪名，我很是感激。”赵暄笑道：“皇伯父当初便无意杀他，为这点小事要了他性命，难免有些内愧，我一求便成了。这一回给你加官，也未尝不是补报之意。”郦琛却知郦文道不过是一名小小知州，便是错杀了，哪里会进得皇帝的心去，至于给自己一个官衔，自是全看在赵暄分上。听得他毫不居功，不禁有些感动，道：“赵暄，你待我一番好意，我自知道。”赵暄道：“这还差不多。”握住了他手道：“你两番救过我性命，咱们算得是生死之交。你的仇人便也是我的仇人，我同你联手对付他便是。”嘻嘻一笑，又道：“好在赵煐本来便跟我过不去，也不算屈了他。”
正说着话，马车忽地慢了下来。随骑侍卫赶上来，凑着车窗向里道：“王爷，前面是傅尚书家的车马。看光景是有匹马失足滑倒，一时起来不得，阻了道路。”赵暄笑道：“偏是这般不巧，算了，咱们绕路罢。”转头向郦琛道：“刑部尚书傅冲，便是前年审你爹爹案子的。”郦琛点了点头。
便听车外一人高声道：“王爷留步！”赵暄揭起车帘，见几名侍卫护着个五十余岁的老者向这边走来。郦琛见那人颌下一部花白短须，细眼钩鼻，一看便是个精明干练的人物，心道：“原来傅冲却是这般样貌。”
赵暄将口凑到了他耳边，轻轻地道：“你想不想杀了他？”
郦琛尚未答言，傅冲已来到车边，恭敬行礼，随即手把着车轭，道歉致意，说个没完。郦琛听得好生不耐，却见赵暄满面堆笑，敷衍得滴水不漏，心道：“这娃娃到底是官场里长大的，上一刻还说要杀人，下一刻便能做出这般亲热形状。”
好容易待得傅冲离去，马车重又起动，郦琛看着赵暄微笑道：“都说你同傅冲不睦，却原来也有这许多话好讲。”赵暄笑道：“我故意的。这雪下得这般大，让他在外头多站一会儿，帽上堆足了雪，回头一暖一化，统流进脖子里去，冻不死他。”两人一齐大笑。
说话之间，马车已到了赵暄官邸。赵暄道：“咱们去湖心亭里坐坐罢。”郦琛于他府上走得极熟，当下不用人引路，便走在先前，径往后园去。赵暄这后园极大，引了一股活水来，在中间蓄了一个小湖。湖心筑一亭，有竹桥与陆相连。
两人沿竹桥走入湖心亭，对面坐下。赵暄道：“先时我问你那话，你可还没答。”郦琛微感诧异，道：“你是当真，不是说笑？傅冲是刑部尚书，我现去杀他，只怕连你都要牵累。”赵暄道：“我既然问了这话出来，自然是有了主意在这里。”
郦琛心道：“我爹爹那桩公案牵涉之人甚多，总不能全都追究起来，只除了郑晔这个主谋，也就够了。不过傅冲既是伙同赵煐给爹爹定的罪，倘若顺手，杀了他也无妨。” 当下点头道：“你且说来听听。”赵暄笑道：“我助你杀了他，你却怎么谢我？”
郦琛道：“杀不杀傅冲，其实也没甚要紧。我头一个要杀的人乃是郑晔，你能不能帮我？”赵暄道：“那还用说！不过要杀郑晔可不容易，他从湖州回来，便告了病假，现下干脆搬到信王府去住着了。信王府近年来蓄意收揽江湖人物，武功好手着实不少。咱们要杀荣筝，还只愁后事怎生处置；要杀郑晔，则单是如何下手这一件，便大大地为难。”郦琛知他说的是实情，无可奈何，道：“那也没法子，只好再等时机罢了。”赵暄见他神色黯然，安慰道：“信王当下虽然得势，早晚搬倒了他。到那时捉了郑晔，任杀任剐，都由得你。”笑了一笑，道：“今天皇伯父跟我说，光禄大夫另派了许文卿。他心内终究还是对赵煐存了三分疑忌。”郦琛对这些朝堂人事也无意多听，随口道：“皇帝倒对你放心，这等话也都对你说。”
赵暄叹道：“你不懂的。他不疑我，是不必来疑我。皇族中如我这等子弟，在所尽有，他随便指来一个，便可以取代。我现有一切，全是拜他所赐，哪一天失了宠，他也尽可以全都拿走。不像信王赵煐是先皇所出，在朝中势力根深蒂固，非一日可以动摇。”
两人一时都不说话。天边灰云沉垂，湖上波光暗淼，一派寂静，只余漫天雪花飞扬。郦琛见赵家从人俱留在岸上相候，道：“你府上的内贼，还没寻出来？”
赵暄摇了摇头，自嘲道：“我如今已经生了心病，但凡同人说句私密话，只好到这亭子里来。” 这湖心亭四下里一览无遗，没半个可余藏身的地方。郦琛见他眼里颇有凄惶之色，心道：“他徒然身居高位，富贵尊荣，日子过得可不舒心。” 一时心中微生怜悯之意。
赵暄又道：“淳于真和南宫敏是先父留给我的近侍，自那回事后，我连她两个也不敢信了。瞧着一干护卫，哪个也不能教人全然放心。”悠悠叹了口气，道：“我底下人对我说话，永远不尽不实，我每天琢磨他们话里真假，想得头也痛了。你说，有没有一种药，吃了便能让人说实话，问甚么答甚么？”
郦琛道：“我从前在牧谦那里，倒是见过这药的方子。不过牧谦说那等药惑乱心神，用在人身上大有后患，说甚么也不许我用。”赵暄嗯了一声，默默沉吟，道：“其实也不消当真用上。旁人知道我有这药在手里，心中害怕，多半就招了。”
郦琛颇不以为然，道：“你要人家对你忠诚，须出自本意才好，要靠药物震慑，总不是正理。”赵暄瞧着他笑了一笑，道：“相待以诚，那是朋友间才讲的，对那起奴才却哪里说得到这话？不过你说得也不错，总是我御下无方，手段不够，才想到用药物。”
他眼望亭外飞雪，出了会儿神，道：“郦琛，等杀了傅冲，你陪我在那边坡上搭个雪人儿罢。”
月黯人非
半月后便是消寒节。当时京师最重此节，即若贫寒人家百姓，一年间积累假借，到此日也须备办得新衣爨饮，祭祀先祖，又有“冬至大于年”之说。朝中则百官绝事数日，天子不听政。交节前夜，皇帝循例在大庆殿赐筵群臣罢，又在玲珑阁另开家宴。银烛荧煌，暖香浮动，在座不过数十人，皆是赵氏近族子弟。酒过三巡，赵暄起身离座，身后那校尉便跟了出去。
廊上灯疏影深，赵暄更衣出来，察觉身后脚步，也不回头，笑道：“明日可以搭雪人了？”一面向筵室走去。
漏已三更，座中人酒酣之际，不免都有几分倦意。然而皇帝兴致颇高，不能便辞。赵暄走到御座边，亲取了金杯斟酒，看着肃宗皇帝赵煜容颜暗悴，眼梢嘴角的皱纹有如刀刻一般，心道：“皇伯父还不到五十岁，却已经这般见老了。”
忽然间廊上脚步声大作，有数十人向玲珑阁奔来。赵煜皱起眉头，意甚不快，道：“甚么事？”早有一名宦侍出去，少顷回来，跪在御座前低声禀告：“刑部傅尚书在家中遇刺身死。现有近卫内殿班直统领邓永在阁前伺候，要捉拿刺客。”赵煜吃了一惊，道：“傅冲死了？快叫邓永进来。”不多时进来一人，身形魁梧，面色黧黑，在御座前叩下头去。赵煜大概问了两句，得知傅冲在自家后园被人击杀，问道：“然邓卿追索刺客，何以到此？”邓永道：“陛下明鉴，那刺客在雪中落了足印，正是向玲珑阁而来。”赵煜不禁变色。邓永又道：“皇上许可，将此人收纳监下，听侯刑部诸位大人审问。”赵煜微一沉吟，道：“邓卿这般说话，想是已经有了疑犯？”邓永道：“正是。”说着便向身后一指。他头未回，手指便出，显是进门之时便已看准了那人方位。
赵煜向他手指方向看去，见是个清秀少年，认出是新近擢封的昭武尉郦琛，心中疑惑，方欲开口，赵暄已然抢着道：“邓
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