沃雪记-第17部分

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　　死生契阔　
　　　
　　第二日天色晴明，简淇便依约去湖州城里接琬儿出来玩耍。郦琛自在后山练了一回剑，想起《毘摩罗诘经》来，便走到从前与赵暄相约之处看视，见那棵大树上剥去树皮的地方刮痕宛然，还是自己上次的手笔，并无新添的印记。心道：“我忒也心急。他那里未必便有这书，况且从这里到开封，一来一往，也须费得许多日子。”转身便欲回去。　
　　忽听得鸾铃轻响，小路上走来了一骑。这一带原本偏僻，罕有人至。郦琛心道：“难道是赵暄的人来了？”当即跃上一棵大树，展目望去，登时心中一沉，原来那马上乘客却是郑晔。　
　　郦琛万料不到在此地遇上他，呆了一呆，心道：“他怎地还在此地？上元节时，赵暄曾说他得了三个月的假回来湖州。现下已将六月，早该回任去了。——郑晔为甚么却来这树林里？他没带弓箭，也不像是要去打猎。”见郑晔缓缓策马而行，隔得远了，看不清他面上神色，但见他低头沉吟，似乎想着甚么心事。郦琛见他只身一人，不禁心中一动：“这会儿四下无人，他身边没了帮手，又不提防，可不是天赐动手的良机？”随即想到：“糟糕，牧谦给我的那几颗辛日葵的毒丸，却没带在身上。”　
　　眼看着郑晔向自己这边走来，倘若不欲与他对面相逢，便须立即转身奔逃，一咬牙，心道：“便没毒药，也未必不能杀他。”打量周围一番，看到一株数人合抱的大树在分桠处长了一个巨大的节瘤，正容一人躲藏其后，当即轻手轻脚，爬了上去。　
　　郦琛刚刚藏好，便听马蹄声响，当下屏气息声，轻轻抽出剑来，只待郑晔走到近前，便以一招“白驹空谷”自高临下地扑击。他知郑晔武功了得，偷袭不成，多半便送了自己性命。然而眼见这大仇人便在眼前，又是这等良机，说甚么也不愿意放了过去。心中将维摩诘剑的几记杀着想了一遍，耳听得蹄声渐近，一颗心几乎跳到了口里，剑柄贴着掌心，只熨得微微发烫。　
　　忽听得郑晔轻轻笑了一声，道：“你出来罢！都跟了我这半日，又何必再躲躲藏藏？”　
　　郦琛听见这一句话，登时心跳停了一拍，想道：“他看见我了，可怎么办？”一横心，举起剑来，便欲跳下去同他拼命。却见郑晔背向自己转过身去，眼光向一处长草看去。窸窣一响，草丛中钻出一个人来，灰布长裙，腰背微驼，乃是一个老妇。　
　　郦琛几乎没脱口叫了出来，原来这老妇不是别人，竟是那“药神”宁慕鹊。　
　　郑晔跳下马来，道：“宁婆婆，这许多年不见，你风采不减，精神奕奕，想来过得不错。”　
　　宁慕鹊哼了一声，道：“你相貌却是改了许多，若不是彩楼上一出手，我还当真认不出你来。你武功长进得好快啊，连《子午内劲》上的功夫都居然被你练成了。”　
　　郑晔嘴角上扬，眼神中却无半点笑意，道：“难得郑某这一点微末武功，竟也能被宁药神看在眼里。”　
　　宁慕鹊哼了一声，道：“你几时改姓了？难怪我竟找不到你。”　郑晔道：“十年前便改过了。流徙之人，哪里还配用原来的姓氏？”　
　　宁慕鹊点了点头，道：“拿来。”　
　　郑晔道：“赤桐散么？早被我用完了，你又何必明知故问？”　
　　宁慕鹊道：“‘冲霄剑’左公绣全家，岐山派的掌门汪渔及其门人，云麾将军杜谦全家……”　
　　郑晔接口道：“都是我杀的。”微微眯起了眼睛，道：“三服药，统共杀了四十七个人。药师门名动江湖，算起来可有我的一大半功劳。”　
　　宁慕鹊长叹了口气，道：“很好。是我从前给你的药，江湖上将这几桩案子记在我名下，也不算冤枉。”　
　　郑晔道：“令药师门使毒之技，人人畏惧，又有甚么不好了？”　
　　宁慕鹊冷冷地道：“药师门下不得擅用毒物，更不得妄杀一人，你也算是半个药师门的弟子，当初也发过誓的，到如今却杀了有多少人了？”　
　　郑晔微笑道：“我发过的誓，自然将来应在我身上。又或者你等不到那时候，今天便是特为清理门户来的？”　
　　宁慕鹊哼了一声，并不答言。郑晔斜倚马背，嘴角含笑，右手离得剑柄相去不过数寸。郦琛见此情形，不由得心中怦怦直跳，握紧了剑，一瞬不瞬地看着郑晔。　
　　郑晔怡然自若地道：“宁婆婆，你从来不杀人的，又怎会杀我？”　
　　宁慕鹊沉默良久，道：“我不杀你。你且把她的骨灰还给我。”　
　　郑晔恍若未闻，只将眼光掉转开去，望着远处树木，道：“我上一年娶了一个小妾，很是钟爱，现在她死啦。”他忽然间没头没脑地说出这么一句话来，只听得郦琛一阵莫名其妙。　
　　郑晔道：“你没见过她。她也是鹅蛋脸儿，丹凤眼睛，便不笑的时候，那双眼睛看上去也像是弯弯地在笑。”宁慕鹊脸上无怒无喜，淡淡地道：“那又怎样？”　
　　郑晔道：“我喜欢的人，都变了坛子里的一把灰。就这一点东西，为甚么还有人要同我来争？”转过头来看着宁慕鹊，又道：“宁婆婆，我娘亲死时，留了遗书要你照顾我，你不来照顾我，也就罢了，难道便连我这一点慰藉也要夺去？”　
　　宁慕鹊道：“篁儿并不是你娘亲。你既记得她遗书，便知她最后心愿，乃是将骨灰洒在鉴日湖畔的竹林里。”郑晔道：“我生身之母是怎生模样，我早不记得。自能记事起，我便知那府里唯她一个是真心疼爱我，心里只把她当作母亲。”郦琛听了这几句话，心中惊讶无地：“原来郑晔同宁婆婆竟还有这等渊源！”　
　　忽听郑晔叹了口气，道：“宁婆婆，我晓得在这世上，也只你我两个还记挂着她。我却有一点私心，最好她的坟墓，只我一个才知道所在，再没有第二个可以走近去。我答允你，哪一天我死了，定然告诉你她的所在。到得那时，你爱将她搬去哪里都好，反正人死灯灭，我也管不着了。可我活着一日，你便休想从我这里拿去了她。”　
　　宁慕鹊伫立半晌，道：“你作恶之时，可会想到她？”郑晔道：“她那般温柔美丽的人物，要在杀人之际去想上一想，岂不是亵渎？倘若冥冥有灵，被我这一念执著，招了她魂灵前来，她看到我在做的事情，必不欢喜。”他语气本来刻薄，说到这两句话时，竟然颇有凄楚之意。　
　　宁慕鹊叹了口气，道：“算了，便由你留着她罢。”转身欲行。郑晔道：“你便不问一问我，当年害死她的人是谁？”　
　　宁慕鹊并不回头，道：“当年之事，我早已决意不再追究。篁儿在天有灵，也必不愿因己之故，又多牵累得几条人命。人死不能复生，我也劝你一句，不若放开手罢。”　
　　郑晔站在当地，嘴角似笑非笑，看着宁慕鹊去得远了，忽然转过身来。一道剑光亮如白虹，向树上的郦琛直奔而去。　
　　郦琛大惊之下不及思索，一招“藏形匿影”，直取郑晔眉心。他知自己武功较之郑晔颇有不若，这一下出手，便是维摩诘剑中最凌厉的杀着，已是全力施为。郑晔身在半空，右手长剑回转，左手一掌拍来。郦琛见过他在彩楼上以《子午内经》的武功伤人，察觉掌风如刀，慌忙向后躲避。他身子后仰，手上剑招便滞了一滞，两人长剑斜交，郑晔的长剑便似有一股强大的黏力一般，一贴一带，便将他剑锋引得向一旁偏去。跟着长剑中宫直入，直取他胸膛。郦琛无法可想，又向后退去，那树桠上能有多大转侧余地，两步一退，便一个踏空，掉了下来。　
　　郑晔足尖在一株树杈上轻轻一点，合身扑下，一剑向郦琛胸前刺去。郦琛身在半空，再无半点腾挪闪避之机，见剑势猛恶，自己内力与对方相差甚远，不敢正面相接，心念疾闪，忽地一剑挥出，剑尖避开了对方锋刃，在剑身上一抵。叮地一响，借力在空中翻了个筋斗，避了开去。刚刚落地，便觉一阵劲风扑面，却是郑晔欺身上前，长剑夭矫灵动，幻作大大小小十余个光圈，招招进迫，步步紧逼。这一轮连攻，中间竟无一丝余隙。郦琛所习维摩诘剑原本锋锐无匹，这时在对方浑厚内力笼罩之下，竟然缚手缚脚，加之一来便失了先机，被郑晔这般连绵不绝地抢攻之下，登时穷于应对，左支右绌，险象环生。堪堪拆了二三十招，郑晔倏地举剑上撩。郦琛未及变招，已然剑锋相交，被他内力激荡之下，胸口一窒，便如一块千钧大石压了上来，刹那间眼前金星乱舞。　
　　忽听郑晔轻轻“噫”了一声，道：“是你！”倒转剑柄，在地下一叩，轻轻一跃，向后纵出数丈。　
　　郦琛剑上压力虽去，胸口一团热血翻涌不休，险些便要夺口而出，费尽了全身气力，才勉强压落。忽听得嗤嗤声响，几枚石子飞了过来，打中了他身上“鸠尾”、“水分”几处穴道，双腿发软，慢慢坐倒在地。他五指兀自抓着剑柄，却已无力抬起，自知无幸，只冷冷地看着郑晔，道：“姓郑的狗贼，你还记得我么？”　
　　郑晔笑道：“我上过的人多了去了，若一个个都记过来，哪里有恁多工夫！”郦琛的脸斗然间变得惨白，又蓦地涨得通红。倘若眼神能化作淬毒的刀，郑晔早死了几百次。　
　　郑晔饶有兴味地看着他，道：“不过你么，我倒真是记得。”　慢慢走到他身前，蹲下身去，与他脸孔相对，看了一会儿，道：“两年不见，你还是那般模样，倒没什么变化。我却是老得多了！”　
　　郦琛听了他这一句话，虽是在盛怒之下，仍是忍不住往他脸上看了一眼。郑晔本来便是瘦长的个子，这时候身着简薄夏装，愈发显得瘦骨嶙峋，眼角更有许多细纹，与两年前相比，竟似是老了十岁一般。　
　　郑晔道：“短短两年，你倒是进益多了，又学会了这等厉害剑法。”郦琛觉得被他的目光在身上一看，便说不出地难受，向地下吐了口唾沫，道：“那又有甚用，横竖都不是你对手罢了。你要杀便杀，在那里废话甚么！”　
　　郑晔懒洋洋地道：“你很想我杀你么？”将剑尖抵着他脖子，轻轻拖动。郦琛忍无可忍，往那剑锋上撞去，郑晔闪电般地撤回剑来。郦琛索性豁了出去，骂道：“姓郑的狗杂种，你今天不杀了我，改日落在我手里，教你千刀万剐，剥皮抽筋。”　
　　郑晔微笑道：“郦琛，你究竟还嫩得很，连骂人都骂不出甚么花样来。当真恶毒的话，你只怕还没听见过。看来这两年里，还是有人护着你——那是些甚么人？”　
　　郦琛听到他轻描淡写的最后一句话，忍不住毛骨悚然，一时竟不能开口。郑晔道：“那一夜在滁州被你逃走了，我不来追你，你道是甚么缘故？你到开封府躲在了余风陵家，我明明知道，却没来为难你。”　
　　郦琛只觉得心中寒意愈来愈甚，道：“你……你为甚么不干脆将我杀了？”　
　　郑晔道：“你不明白么？我实是不舍得杀你。”轻轻叹了口气，道：“我在这世上早没了甚么亲人、朋友，倘若连个仇家也没有，岂不寂寞得紧？”眼望郦琛，一字一句地道：“要知道最坏的境地，可不是一死……乃是身边一个可以略得亲近之人也无，孤伶伶地活着，了无生趣，却不得便死。”　
　　他走了两步，自地下拾起郦琛那把剑来，端详着剑锋，道：“我头一次见你，是在郦文道的那个寿宴上。我那时便十分好奇，似你这般不知人间有甚忧愁的公子哥儿，要是突然间落到家破人亡、举目无亲的境地，却会变成个甚么样子？”郦琛心中怦怦大跳，心道：“难道他那时候便想要害我一家？”道：“我家同你无冤无仇，你为甚么要害我爹爹，害得我家破人亡？”　
　　郑晔“哈”地一笑，道：“无冤无仇？我费了数年的工夫，处心积虑，才借信王之手杀了郦文道，照你说却所为何来？”　
　　郦琛道：“你难道不是为了要强夺我家的那部《子午内经》？”心想：“他说‘费了数年工夫，处心积虑’，那自然不是为了当日退亲的事情。”　
　　郑晔道：“若说是为了《子午内经》，那也不错。可那原本便是该属我家的物事，不过是物归原主而已。我同郦文道，本来便是不共戴天之仇……”郦琛正欲说话，郑晔又道：“话说回来，怎生结下的仇，很要紧么？你爹爹是我害的，你妹妹的死我也脱不了干系，至于你自己……”冷森森地笑了一笑，道：“难道我跟你说了缘故，你便能当这些事没发生过？”郦琛咬牙道：“不错，我早晚要杀了你。”　
　　郑晔道：“很好，我等着你来。”左手两指拗住了那柄剑，“啪”地一声，竟将剑锋生生扳断，冷冷地道：“可别拖得太久了，我等不起。”将两截断剑扔在地下，头也不回地去了。　
　　郦琛惊愕莫名，万料不到他竟这般放过了自己，心中只想：“他为甚么不杀我？他认定我武功不及，杀不了他，所以不屑来杀我？”　
　　他在地下坐了良久，内息渐渐汇聚，将胸口的窒碍打通一线，站了起来。见到地下断剑，心道：“这是牧谦给我的剑，却被这恶贼毁了。”他平日极是爱惜这剑，然而这时候身心俱疲，再分不出余裕来为之惋惜难过，只想：“怎生想个法子，别让牧谦知道？”一边慢慢走了过去，扶着树干，将两截断剑都捡了起来。　
　　郦琛心道：“那日我在道上碰到荣筝，其时我只自个儿胡乱练了几个月剑法，武功远远不及，跟他竟也能拼个两败俱伤。郑晔的武功虽高过我，差得却没那般大，为甚么今天反而败得这么惨？”看着手中的断剑，心念一动，忽地明白过来：“当日我心无旁骛，只凭一时血性，全然不顾自己性命地乱打乱杀。今天……我心里却多了个要惦念的人。……我想和牧谦长长久久地在一起，舍不得便死，自然没了那般拼命的狠劲。”叹了口气，将两截断剑都并入剑鞘，往来路上走去。　
　　　
　　　
　　　
　　冰壶晦昧　
　　　
　　郦琛方自走出一箭之地，便听得马蹄疾响，心道：“难道是郑晔改了主意，又回来杀我？”想到此处，心中并无惧意，驻足向声音来处眺望，却见远远奔来一匹雪白大马，依稀相识。马上一人，玄衣长剑，正是淳于真。　
　　金睛雪花骢在郦琛面前骤然停步，咴咴叫了两声。淳于真翻身下马，躬身行礼，道：“郦公子，小王爷遣我来送经书。”她不喜多言，说了这句话，便从怀中取出一个包裹，递与郦琛。郦琛打开包着的油纸，露出一本旧书，果然便是那部《毘摩罗诘经》。　
　　郦琛此时心绪低沉，见了这久觅不得的经书竟也有些意兴阑珊，随手翻过一翻，道了声谢，便将经书揣入怀中。那白马见到旧主，在他臂上挨挨擦擦，甚是亲热。淳于真道：“小黑可好？”郦琛一怔，随即明白她意所指，道：“还在我家。你可要跟了我去，将马再换回来？”　淳于真摇头，转身便欲上马。郦琛问道：“那日你被他们捉去，后来是怎生脱身？”淳于真道：“是小王爷下令将我放了出来。”郦琛心道：“那日赵暄对她曾起过疑心，现在想是已解了。”问道：“小王爷在京可好？”淳于真道：“王爷道，对公子极是想念，亟愿一见。只是太子刚刚薨逝，宫中事务千头万绪，实是离不开身。还请公子有暇，往都中一行。”说着将马一催，白马放开四蹄，飞也似的去了。　
　　郦琛慢慢走回鉴日湖边竹屋，在桌上铺开了纸，将最后几页剑谱誊写出来，便比关不忧那部书上又多出了五招剑法。他一面读，一面便默默在心中演练，只觉这几下剑招精妙绝伦，虽然要义一时难以尽解，然而其间变化之奇，杀伐之利，实是超乎想象之外。一时不禁怦然心跳，手心出汗，心道：“牧谦不愿我继续学这维摩诘剑，可这几招威力如此，怎能不练？可惜这剑谱来得晚了些时候，否则今天……”颓然倒在椅上，将林中情形从头至尾又想了一遍，只觉胸中说不出的压抑难受，想到郑晔拿着剑在他颈上比划，又有些恶心。腾地站了起来，向门外走去。　
　　黄昏时分，简淇回到谷中，四下一片静寂。他只道郦琛仍是未归，推门走入，不由得便是一愣。但见房间正中放了一只半人多高的大木桶，水汽氤氲，只衬得水中那人眉眼缥缈。　
　　简淇微笑道：“怎么这般好兴致起来？”心想此时方当盛夏，虽是日暮，暑热未消，要大费手脚将这般大木桶注满了水，怕不自己先累得满身是汗。郦琛不答，只抬起眼来，向他笑了一笑。他双颊早被雾气蒸得嫣红，一双眼里却是波光清冷。简淇心中一动，向他走了过去，扶住了桶沿，道：“你怎么了？”一语未了，郦琛凑了过来，湿淋淋地与他接吻。　
　　唇方触及，简淇便觉出这一吻大异寻常，郦琛仿佛迫不及待也似地度门越户，侵城略地，又含住了他舌尖，轻轻吮吸。简淇身上发热，不自禁地双臂用力，将他整个人抱了起来，登时前襟湿热一片。　
　　这一吻缠绵良久，两个人都有些气喘。简淇身上衣裳湿却了大半，黏在发烫的肌肤上，说不出的濡热难耐。心中却是隐隐感到不安，看着郦琛的眼睛，不禁又问了一句：“怎么了？”　
　　郦琛微微一笑，道：“没有甚么。这一整日不见，你想我不想？”握住了简淇的手，便向自己身上引去。他身上不着寸缕，肌肤温软湿润，一寸寸都是诱惑。简淇难以自持，一把搂住了他纤细的腰身，又吻了上去。但觉水珠沿着手臂一路滴零滴落，这时候却哪里顾得。　
　　这般密密地吻得一刻，忽觉身上一紧，却是郦琛将足踝缠上了他腰际，轻轻蹭磨。一时间绮念如潮，遮天蔽地，将郦琛放在榻上，勉强从他手中抽出了手指，道：“等一等。”郦琛曲臂勾住了他头颈，咬牙道：“只管放开了手脚做去，磨古甚么！”眼前一黑，却是简淇的唇又覆了上来。两人纠缠作一处，情浓之际，浑不知身在何处。　
　　也不知过了多久，郦琛喘息渐定，伏在枕上，心犹自跳得厉害。简淇将手臂穿过了他颈下，搂住了他，轻轻问道：“还痛不痛？”郦琛心中温暖，却又不禁有些好笑，道：“我又不是瓷人，哪里一碰就碎了。”简淇微笑不语，抚弄着他脸颊肩膊，温柔徜徉，当真便如将他当作了瓷人，捧在手心一般。　
　　两人在床上躺了一刻，简淇见天色渐暗，道：“你饿了么？我去做饭。”郦琛摇了摇头，却翻身坐起，道：“牧谦，我问你一件事，你须要从实招来。”简淇笑道：“你这大盗，要逼供财物么？我所有值钱之物，哪个不是你比我更清楚？”然而见他神色俨然，便也收了笑意，道：“甚么事？”　
　　郦琛道：“你同我说过，你一门里除却自保，不能杀伤人命。倘或违背，有甚么惩戒？会不会被师父清理门户？”　
　　简淇料不到他问出这一句话来，愣了半天，方道：“戒律令条，守之在心。药师门既然禁杀，也不能杀死违规的弟子，至多不过是废去所学武功，逐出门墙而已。”郦琛道：“武功可废，学的医术毒技却废不了。你们入门之时，是不是便发下了甚么约束的誓言？”简淇道：“你从哪里听来的这话？”　
　　郦琛道：“白日间我在那树林里，遇见了郑晔。“简淇大吃一惊，道：“他伤到了你么？”　郦琛道：“没有。我躲在树上，却听到了一番话。”将郑晔与宁慕鹊的对话，重述了一遍。简淇听罢，长出了口气，道：“原来郑晔便是……便是赵晔。”郦琛道：“赵晔是谁？”　
　　简淇道：“我从前跟你说过，我篁姑姑……我师父的养女嫁去了开封。她所嫁之人，乃是赵氏宗室，当时定国侯的第三子赵焯。那人之前便有个侍妾生的儿子，名叫赵晔。”忆及往事，悠然出神，道：“他比我大了五六岁，我小时候，见过他许多次。他自己的母亲早死了，篁姑姑对他宠爱之极，走到哪里都带着他，倒比人家亲母子还好些。”　
　　郦琛忖道：“郑晔果然是宁篁的继子。”只觉这件事说不出地别扭，道：“那后来呢？”　
　　简淇道：“篁姑姑死后，我师父同定国侯府也彻底破了脸，绝了往来。过了三年，听说定国侯获罪，被皇帝下了死囚牢，死在狱里。他一门上下都受了株连，没死的也给判了流刑。那时候赵晔才十四岁，依律可免，我师父听说，便去了开封府，想接他出来，不知怎地却也没成。听说他还是跟了家人一起去了刺配之地，过得几年，便失了他音讯，我们都道他已经死了。”叹了口气，道：“篁姑姑曾经留书给我师父，求她在身后代为照顾赵晔。这些年里，她有时想到，还不免怏怏不乐，自道有负所托，谁想……”　
　　郦琛道：“郑晔也是药师门下弟子么？”　
　　简淇摇头道：“他没行过正式拜师之礼。可是篁姑姑所学的，差不多也都传授给了他。”郦琛道：“宁婆婆说他当初发了誓，是甚么意思？”简淇道：“药师门虽然以精研医术为主，然而药毒本是一源。譬如那‘辛月葵’虽是剧毒，却也是外伤的圣药……”停了一停，续道：“是以入门之时，弟子都要立誓作保，毒物只能用以防身，不能下毒害人。篁姑姑在教赵晔的时候，也是让他发过誓的。”　
　　郦琛直视他道：“你也发过这誓的，是不是？”　简淇默不作声，垂下眼睛，目光不与他相接。郦琛不由自主便抓住了他肩膀，道：“发的究竟是怎样的誓？”简淇沉默片刻，低声道：“那是十分恶毒的话……又何必再说一遍。”　
　　郦琛呆了一呆，道：“你给了我那毒药……”却说不下去。简淇抬起头来，微笑道：“世间未必有鬼神，纵然违誓，也不会便应。你怕什么？”他脸上犹自带了方才情事的红潮，一双清澈的眸子却如同静水下的石子，冷然不动，似是决毅，又似是黯然神伤。郦琛在他那日取出辛日葵的毒粉之时，便见过他流露出这般神情，若说是为了怕破誓所受的报应，却又不像，心中发冷，抱住了他，喃喃地道：“你好狠心！你怕我练剑短命，却不怕自己应了毒誓。”　
　　简淇轻轻抚摸他头发，道：“我才不信会有应誓这回事。赵晔杀了这么多人，不还也活得好好的？”他言语安抚，郦琛却觉心头发颤，实是怕得厉害，自己也说不上来是为了甚么，心道：“他给了我药让我去用，同他自己施毒，中间到底有多大分别？算不算便违了誓言？”　
　　简淇摇头道：“子坚，你不明白，我是当真不相信报应，破不破誓，其实并不要紧。”郦琛一怔，原来自己不知不觉之间，竟将心中盘算的言语都问了出来，抬头看着他脸，道：“可你为甚么这么……这么难过？”　
　　简淇道：“不是难过。我只是觉得，立身存世的原则，从来都是说得容易。我学医以来，自为人命最重，只道自己一辈子都不会沾染血腥。现下才晓得，不是事到临头，先时的立心存志，全做不得数。”　
　　他正对着郦琛，眼睛却是透过了他，直看到极远以外的地方去，又道：“我从前说过，不能帮你去杀人。那日在道上遇到荣筝，没帮你杀了他，你多半便心中怪我，不肯为你出力。”郦琛大声道：“不，不，我怎会怪你？你待我这般好。我要治病，要学武功，你都想尽了法子帮我。”心中却想：“我当真对他没有过怨怼之意么？他会使毒用药，其实有许多法子可以帮我对付那些人，却始终不肯作为。”　
　　简淇恍若未闻，续道：“我这般想法作为，实是自欺欺人。本来你要学武，便是为了杀人，我既然决意要助你，便早违背了当日我自己说的话。”郦琛终于明白过来，心道：“怪道你这般失落，却是为你自己的信条，不曾守得。你给我那毒药，原是大违本心之事。”他想通了这一层，心中殊无快意，道：“你放心，我早说过，不会让你帮我去杀人。所有血腥，都只在我手上便是。”　
　　简淇抓起了他手，在他手心亲了一亲，道：“在你手上，便和在我自己手上，并无不同。”手臂用力，将郦琛揽在怀里，叹道：“子坚，我知你报不了仇，便不能心安。有的手段……虽然过逾，我也不能来说你。只是有一些事，我说甚么也不能看着你去做。相较之下，破誓违戒，都算不了甚么。”　
　　郦琛不语，过得良久，道：“我遇到郑晔之时，你若在我身边，会不会帮我杀了他？”简淇道：“会的。”　
　　郦琛叹了口气，道：“牧谦，你其实不必如此。你对杀人反感至极，并不会因我而变。纵使勉强为我违背内心律则，终究是不痛快。就像……就像我也不能为你，为了同你厮守，便不去报仇。”说了这话，轻轻挣脱了简淇怀抱，走下地去，自箱中取出一物。简淇瞪大了眼睛，看着他将那物放在桌上，揭开包裹的油纸，露出一部旧书来。　
　　郦琛道：“我今天在林中遇到淳于真，带给了我这部书。牧谦，我不要你为我杀人，你给我的那毒药，我也决不会用。——只是你也别来问我，用怎样的法子报仇。”　
　　　
　　　
　　　
　　云影阴晴　
　　　
　　夤夜时分，郦琛悄然起身。他手脚轻捷，不一刻便穿衣停当，往榻上看了一眼，见简淇胸脯微微起伏，正自睡得香甜。郦琛默默瞧了他一会儿，提起手来，轻轻地点了他胁下“期门穴”。　
　　他蹑手蹑脚走至院中，回头向关不忧和宁慕鹊的屋子看去，见窗内黑洞洞的，一无声息，这才拨开院门，踏了出去。　
　　其时一钩新月在空，四下里蝉鸣阵阵，正是清爽的夏夜。郦琛沿着那石子漫的道路走得一刻，来到一所宅院，绕到东门角上，正欲悄悄翻入院墙，忽然肩上被人轻轻拍了一下。郦琛这一惊非同小可，不假思索，反手一剑递了出去，预备将对方刺个对穿，回头却看清了那人眉眼，失口叫道：“是你！”手下劲道一错，生生将剑锋偏转了开去。　
　　身后那人正是简淇。郦琛定一定神，道：“你怎么跟来了？”正值夜阑人静之际，他虽然竭力压低了声音，自觉仍是十分刺耳。来不及将长剑插回剑鞘，便将简淇袖子一拉，走入一旁小巷。　
　　走出一柱香的工夫，郦琛停下步来，问道：“你怎会跟了我出来？”简淇道：“你一来点我穴道，我便醒了。”　郦琛略一回思，便即明白，微微冷笑道：“原来你早在防备了我。”简淇道：“自你没来由地要到城里与爷爷他们同住，我便有些疑心。——你这是打算要作甚么？”　
　　郦琛道：“牧谦，我记得上月时咱们已然说定，我不要你替我杀人，你也别来问我怎生报仇。”简淇道：“我知道那是郑晔家里。可你明明跟我说，他已经回开封府去了，现下