苍山暮色-第19部分

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　　　　柳氏又道：“这礼仪是学着了，是不是还该请个琴艺师傅来，入宫选秀，才艺总要有一些的。”又问祁暮道：“念儿自小练琴，暮儿可会些什么技艺？琴棋书画的总有一样吧，有那特出的，那请个师傅来好好教教，到时也好露个脸。”
　　　　祁暮摇头：“这些都不会。写字倒会，不过也算不得好。”
　　　　柳氏叹道：“那过几日便请个先生习字吧。姐姐你看怎么样？”
　　　　苏夫人淡淡道：“你看着办吧。我倒觉得这一入宫，左右是侍侯君主，会不会这些的也无甚要紧，又不是要卖艺。”
　　　　柳氏闻言，脸青了。
　　　　又一日，王尚宫教了许久，见两位小姐都累了，便暂时停了，让她们歇歇。祁暮道：“学这些可真有些累，比练武还累。”
　　　　王尚宫微笑道：“辛大小姐是善舞么，时常练舞？”
　　　　祁暮道：“不是，那个是学不来的，我是说练武功。”
　　　　王尚宫微微有些变色：“辛大小姐入宫后最好不要提及自己会武，宫里有些忌讳的。”
　　　　祁暮却兴致勃勃道：“在宫里寂寞时，练练功夫不也挺好。我拳打得不错的，要不我练给你看看？”言罢，也不管那尚宫的脸色，演了一趟五形拳。尚宫的脸青绿了一会儿，勉力称赞道：“辛大小姐这拳，在宫中养身倒是挺好的。”
　　　　祁暮后来去二哥园中时，都说与三哥听，说到那尚宫和柳氏的脸色时不禁大笑。祁峰揉了揉她的发道：“暮儿竟还这般调皮。其他法子要是行不通，不如找个相似的人替你，我带了你回端州，那地方天高皇帝远，谁能把你怎样？”
　　　　一二个月内找个相似的人，似乎没这么容易吧？
　　　　祁峰想了一下道：“总有办法的。不过最好不要用到此法。”
　　　　祁峰心里清楚，皇上要暮儿和辛念进宫，目的不过是在于辛尚书而已，其实也只不过是要暮儿进宫，那辛念只不过是个陪衬。所以不管她会不会什么才艺，面貌妍媸，只要不是太出格，都得进宫。这才是麻烦所在。
　　　　宁寿宫中，丛太后差人叫了王尚宫回话：“你只说说那辛大小姐怎么样？”
　　　　王尚宫谨慎道：“容貌尚端正，看上去善良天真，只是有些缺心眼，学东西不容易。听说刚认回来不久，行为上有些，有些粗鲁，而且，江湖习气有些重，尚武。倒是那二小姐温婉可人些。”
　　　　丛太后的眉头皱了起来：“竟是这般？不过这也许是因为流落民间太久的缘故，总能教化过来。这个什么二小姐，本宫听说她只不过是养女，以前听说辛大人颇宠爱她，只是如今那大小姐回来，辛大人府中的热闹劲儿，就知道她在辛大人心中的份量。那二小姐，以后不必过于关注。”
　　　　王尚宫低头应了，又缓缓退出。辛府二夫人虽然给了许多东西，不过，话也只能说到此了。
　　　　宫女来报道：“贺兰右相请见。”
　　　　丛太后喜道：“快请进。”
　　　　很快，殿门口出现一道白色的人影，丛太后在殿里笑道：“崐儿今日怎么这般素净？”
　　　　贺兰颢崐也微笑道：“姨妈不是不知，崐儿也不怎么爱那艳丽的衣物。”
　　　　丛太后慈爱地说道：“只是我觉得你穿艳色更显风姿些，白衣也美，只是少了些烟火气。”
　　　　贺兰颢崐坐了下来，捧了宫女奉上的茶，吹了一口道：“整日里做些烟火事，怎生会没有烟火气？”
　　　　丛太后叹口气道：“崐儿，你是怨姨妈将你拉进混水中了吗？可是你是我们丛家我最信任的人了。以前云洋年纪小，我虽管着，这朝中的事就由着那几个托孤大臣处置着。如今眼看着洋儿十八，快到冠礼了，这朝政还没几样是在我们手里的。那些人是权巴惯了，舍不得放了。倒真正是欺我们母子了。洋儿虽也有一番抱负，可那几个老的压着，如何施展？前些日子也亏得你，扳倒了几个。可如今最让人头痛的信王还在那里虎视眈眈，怎能让我吃下饭？”
　　　　贺兰颢崐劝道：“姨妈也不用着急，陛下倒是个有能力的人，以后必定是英明的。我没有怨你，你是娘这边唯一的亲人了，我怎么能不帮你？”
　　　　丛太后又道：“我知你的性子，底子里还是爱自由的，是我拘着你了。不过我也知道你有些想法，我这里也算是给你一个台子，你好好地做吧。你今日来，是不是又有什么想法，要不要叫洋儿过来一起听听？”
　　　　贺兰颢崐微微摇头：“我来，只是想说说辛尚书的事儿。”
　　　　丛太后点头道：“是了，刚才我还问了王尚宫辛家小姐的事儿。辛尚书可是我们对付信王的唯一王牌了，只是他的态度一直不明朗，有些头痛。你倒有些什么看法？”
　　　　贺兰颢崐放下茶水，娓娓道来，只听得丛太后频频点头，不知不觉中，一个时辰便过去了。夕阳已斜天将暮，丛太后又在宫中留了饭才放贺兰颢崐出宫。
　　　　他走后，丛太后独坐灯下思索良久，吩咐近侍道：“明日替本宫备份厚礼送去辛府并宣旨，就说本宫想见见辛府的两位小姐，尤其是新找回来的大小姐，本宫也该祝贺一下辛大人的，不是吗？”
　　　　祁峰这几日除了偶尔出门，基本上不是在掬芳斋便是在沉香居，他时常去看望苏夫人，陪她说说话，讲些江湖见闻，尘世传说。苏毓华见他老持沉重，早也有几分喜欢他。他时常在祁暮身边，她多少也有些看出他的心思。再看看祁暮，对他似乎也有几分心思；她便更关注祁峰了。关于他的身份，苏毓华倒没多想，义兄妹么也未必不可以成夫妻，只要是女儿真心喜欢的。她也听说近来贺兰右相在府中出没频繁，除了前厅，也常往掬芳斋来，其心思也不难猜，听说当时是他帮着找到了暮儿，老爷似乎也乐见其成。她心里委实对这两人决断不下，一个丰神俊秀玉树临风，是当朝有名的才子，又是当朝右相；一个英姿勃发温厚可亲，这只能是看暮儿自己的意思了。但暮儿似乎更愿意靠着祁峰。
　　　　暮儿也天天来陪她说话，但是也总是略带些拘谨，也许实在是分别太久，自己于她只是渐渐熟悉起来的陌生人而已。不过一旦有祁峰在旁边，暮儿便会活泼许多。苏毓华有次跟梅柳叹道：“暮儿啊，做女儿做得有些辛苦，我倒宁愿她哭一哭，撒撒娇呢，这十几年你听她讲的那些，受了不少的苦啊，她倒也没有一丝抱怨。可你看看，她只对祁公子抱怨学礼仪枯燥，也只对他撒娇，让我这当娘的都心里嫉妒。我这娘，欠了女儿十五年啊。”
　　　　梅柳只得劝道：“小姐现在不是挺好？对夫人也挺孝顺的。不宠不骄，秉性纯良，多好的孩子，比采云居教出来的那位好上太多了。”
　　　　苏毓华也点头道：“说到这一点，我也没话说。想来她幼时在怀义王府也是千人宠万人爱的，才有这娇憨单纯的性子。后来她又一直在外学艺，倒也没染上那骄娇两气，我倒真的该好好感谢怀义王。只是她这性子，若进宫岂不是要吃大亏。我总得让老爷想个法子推了这个才好。”
　　　　还没等她去与辛靖商量，宫里却来了懿旨，说是太后听闻辛大人找回爱女送来贺礼，又宣辛府两位小姐坤宁宫觐见。
　　　　皇恩浩荡，虽然是由大夫人领着两位小姐去的，但也把柳氏激动得一宿未睡好，次日很早便起来，催促辛念穿衣打扮，又吩咐了许多。巳时，打扮好了的两位小姐要上轿了，府中仆从看傻了眼，二小姐便也罢了，反正一贯是花枝招展的，今日穿桃红衣裙，翠玉满头的，倒也艳丽逼人。可是大小姐，今日竟是红裳绿裙，头上插了七八枝钗，倒象是将这两日收的礼全放头上了。也不能说不好看，但是，就是觉得完全不象平素的她。柳氏捂嘴，差点笑出声来。可是苏夫人和辛大人竟象是未见着一般，照样欢天喜地携了女儿上轿出发了。
　　　　关于这次觐见，传闻是这样的：大小姐进了宫，这礼数上大差错是没有的，也就是当着太后的面差点摔倒或是差点撞了太监，喝茶时有一点声响。太后夸大小姐今日这梳妆很特别，问及是谁帮她打扮时，苏夫人跪下请罪，说女儿固执，一定喜欢如此穿着，她也是无法。太后宽容一笑道：“女孩儿家，又是爱美的年纪，有些想法也是可以理解的。”后来又赏赐了两位小姐一些珠宝，特意选了些金钗给大小姐。太后看来很喜欢大小姐，还说以后若是看中了哪家公子，太后都可以为她作主。
　　　　两位小姐是满载而归，但王尚宫和那道让她们选秀的旨意却是消无声息地不再出现了。
　　　　辛念初时还道：“太后看不中姐姐，为何连我也撤掉了呢？”辛梃无奈，解释给她听道，暮儿不能进宫了，太后要你去何用？
　　　　辛念和柳氏便要将祁暮恨出个洞来，但也无法。
　　　　
　　　　正文　第四十三章　别离后
　　　　
　　　　北风卷地，堆叶成金。又是一年初冬时分。云城郊外的山色已由翠绿转为重彩的金黄，又略掺了些红色与浅褐，层层叠叠地披挂着。这时节，最伤情的便是离别。
　　　　京城郊外的十里长亭，已没什么行人，只有一绯一黑两人对面贮立。北风掀起他们的衣裾，拨弄了一会儿又轻轻放下，又将他们的发丝吹起来，交缠在一起。祁峰将啸风放开，任其踱了开去，只将暮儿被风吹乱的发丝拢到耳后，又将她的手拢进自已宽大的掌中，暮儿已套上了狐皮坎肩，但还是感觉到她的手有些冰：“暮儿，你爹和你娘都挺疼你，你在府中我也放心。至于柳姨娘和辛念，我想一般她们也不敢来惹你，若说些不中听的话，就当听不到，若听不过去，便要给她们一些教训，你才是辛府的大小姐。”
　　　　祁暮一边“嗯嗯”地应着，心里却难过得想哭，便一直低着头，强忍着泪水。此前，祁峰跟她说十一月初要回端州，她知道那边毕竟也是需要他的，不能阻，但这几个月来一直与他相伴，乍要离别难免要暗自落泪。
　　　　一只手轻轻地抬起她的下巴，拇指轻轻地抹去她已经滚下的泪滴。他这么一抹，她的泪便收不住，一颗一颗地掉落下来。祁峰将她轻轻揽入怀中，自己何曾舍得离开她，但他必须回去了结某些事，才能给她一个安定的生活。不然，既使暮儿肯跟他，她的父母必也不愿意。
　　　　看着她已哭红的眼睛，他怜意顿起，忍不住俯身下去吻上了她的眼，一点点吻干她的泪。他的唇又一路向下，吻过她秀气的瑶鼻，一落到她的菱唇上便再舍不得离开。他反复地用唇描摩着她唇的形状，又撬开她的贝齿，轻尝她口内的芳香。她几乎是全身颤抖着靠在他怀中，任由他的唇舌在她唇舌间翻江倒海，在他激烈的攻势中小小地和应着，又被他强烈地反攻回来，直吻得两人呼吸急促，气喘吁吁。
　　　　祁峰将她紧按在怀中，道：“暮儿，别哭。不管怎样，我答应你爹娘，会回来陪你过年的。这些年你都飘泊在外，这几个月便好好地享受有爹娘呵护的日子，这是三哥所不能给你的。至于贺兰颢崐……”他忽然停了下来，扳起她的脸认真地看着：“我知道你是个直性子的姑娘，你只要记得三哥、三哥只想跟你一个人共渡余生。”她点头，忽然踮脚将唇贴上了他的唇，仿佛只有这样才能做出自己的承诺。祁峰感觉她软软的唇一贴上来，全身便酥麻一片，轻轻地颤了一下，便又搂住她用力吻起来。
　　　　然，分却终须分。他还是唤来啸风，一跃而上，看了她一眼后，抖缰而去。辛暮倚在长亭的栏杆处，看着他的背影融入远山，他还没有完全离开，她就想他了。只觉得心难过得要揪起来，原来思念一个人的滋味竟是这般难受。
　　　　祁峰离开的日子，祁暮有些萧索。苏夫人看在眼中，只寻些别的话转开她的心思。又叫辛梃辛栋早回来陪她，带她去城中热闹处转转。
　　　　因为祁暮，沉香居中辛靖的身影渐渐出现得频繁了，苏夫人到后来便也让他进了院子。
　　　　丛颢崐很守诺，隔个几日便会来尚书府一趟，只说访友。友，既是小友，辛靖便将待客之事推给了祁暮。她知道他一向很忙，倒不知这段时间如何挪出这许多空来。但他是个善谈的人，两人相处时倒不会冷场。他一来，府里最高兴的却是辛念，她往掬芒斋跑的次数多了起来。丛颢崐每次见她，也都温言浅笑，常夸她越来越漂亮，辛念便似羞似喜地回一句“贺兰大人真会说话。”她常过来，祁暮倒真的渐渐地了解了她，只是骄纵了一些自私一些，倒也无甚坏心，但与她，只是亲热不起来。
　　　　丛颢崐在休朝日也会来请祁暮游湖，其实也是初冬了，云湖上鸟也快飞尽，芦荻枯黄，颇有些萧瑟之意，游湖只是想着能与暮儿独处罢了。祁暮心中也喜欢他的和煦，并没有什么不自在，何况他博闻强志，见识广博，祁暮与他共处也觉得颇多收获。但每每他显出亲热之意时，她心里总会想起三哥的热吻，不露声色地悄悄避过。
　　　　辛念后来知道丛颢崐单请了祁暮，心里不忿，找柳氏哭诉。柳氏便在晚饭时状似无意地对祁暮说：“暮儿回府后也不大到府外走动，大少爷二少爷也忙，不如让念儿陪着四处走走。两个女孩子家的也好说说话。”
　　　　祁暮放下筷子：“这几日大哥二哥都陪我附近玩过了。云湖，贺兰大人也陪我游过了。”
　　　　柳氏道：“贺兰大人啊？暮儿啊，你一向在民间，可能是不拘小节了些，回府后可得注意一些。贺兰大人是生性高洁，不过孤男寡女的总是不太好，以后还是让念儿陪着比较好。”
　　　　祁暮抬头道：“暮儿明白，不过暮儿并没有与贺兰大人孤男寡女，秀环陪着呢。”
　　　　柳氏道：“秀环怎么能算？”
　　　　祁暮愕然道：“柳姨娘，秀环难道不是女子么？”柳氏语塞。
　　　　苏夫人轻咳了一下道：“柳氏，暮儿回府也段时间了，行为举止没有半分不合规矩的，你这说的可是什么意思？再说了，暮儿被北狄怀义王所收养，又怎么称得上在民间？只怕回了府，在身份上倒是委屈了暮儿。”
　　　　辛靖也不说话，只看向柳氏。柳氏有些尴尬道：“姐姐，暮儿是行得正坐得端的，织云也没别的意思，只是女孩子大了，提点一下时时注意罢了。暮儿你别介意啊。”
　　　　祁暮淡淡道：“谢谢柳姨娘提点，柳姨娘有心了。”
　　　　不过，丛颢崐下次邀祁暮去登山，祁暮倒真的叫上了辛念。
　　　　云城南郊的凤凰山，山不甚高而风景独秀。只是山路狭小，能走马而不可过轿。辛府的轿子便只到了山脚，祁暮、辛念各带一个丫头往上走，丛颢崐自带了莫奇莫非跟在后面。祁暮走得轻松自在，只一会儿便离开辛念老大一截。辛念却只走得气喘吁吁，香汗淋漓，十停才走了不到三停，便扶着丫头站在路旁，向丛颢崐抱怨道：“贺兰大人，念儿实在是走不动了。这山也真是的，路这般窄，怎么就走不得轿？”
　　　　从颢崐道：“嗯，这山对辛二小姐来说是辛苦了一些。不如这样吧，我与你姐姐先上，在山顶等你，你和他们在后面慢些走，实在走不动了，便叫莫奇背你。两个丫头能跟的便跟上来，走不动也慢些走。”言罢又看向祁暮道：“早先见过你的轻功，不如这次比试一下，看谁先到山顶。”
　　　　祁暮被他挑起斗志，道：“比就比。”
　　　　丛颢崐又微笑道：“比赛便要有彩头。这样吧，输的人替赢的人完成一个愿望，如何？”
　　　　这倒也新鲜，祁暮点头答应了。
　　　　只听丛颢崐说了一声“走”，众人只觉眼前一花，蓝色人影和绯色人影便已去了数丈，莫奇不由喝了一声采，莫非却是遥遥地跟了上去。
　　　　祁暮的轻功名叫千山飞雪，基本的步子便是飘雪步，因为力都往上走，所以十分适宜爬山。这也难怪，他们一直生活在雪峰山，使了这功爬山，自是轻巧许多。眼看着蓝衣紧随身边，祁暮丝毫不敢松气。山顶却有两条道，通往两个小山头，相互间距离不远，只是一个略高些。祁暮想也没想便往那高一些的山头落去，等她站稳了回头看，却见丛颢崐早已落在另一座山头好整以暇地朝她微笑，他身旁，正是一块勒了“凤凰山”三字的巨石。
　　　　她有些沮丧地欲往下走，那厢丛颢崐却朝她摇了摇手，接着他纵身，二三个起落便来到她身边，她有些呆了，这身形这步伐，不就是本门的千山飞雪么，他怎么会？
　　　　祁暮爽快地说：“我输了。丛大哥有什么愿望是我能帮上忙的呢？”
　　　　丛颢崐摇头：“你也不算输，你登的这山比我要略高一些。我只是占了熟识地形的便宜罢了，认真说起来却是我输了。”他笑道：“这样吧，不如双方各为对方完成一个愿望。暮儿先说你有什么愿望？”
　　　　祁暮想了想，蹙了眉道：“还是算了。这个愿望却有些难呢。”
　　　　丛颢崐道：“不妨说出来听听，也许我可以呢。这世上之事，凡是尽力之事，总会有结果的。除非你想成仙，我办不到。”
　　　　祁暮噗哧一笑：“我宁可做凡人，成仙太寂寞了。你想这世上到底是凡人多一些吧。”看丛颢崐还看着她，她便说道：“我最大的愿望就是能帮我义父平冤，我不想以后如何风光富贵，只想小辕能走在阳光下。义父义母的坟前能有人正大光明地祭奠。”
　　　　丛颢崐深深地看着她，那清澈的双眸中已有了点点泪光，不由伸手抚她的脸：“暮儿，我也不知能不能帮你达成，但我一定会尽力去做的。”
　　　　祁暮轻轻地转开脸，笑着说：“嗯，我也就是这么说说，其实也不能靠别人，我若真的要你帮忙，不知道三哥会不会生气呢。好啦，说说你的吧。”
　　　　丛颢崐的手顺势落在她肩上，拍了拍道：“我的，倒没想好，不如留待我以后想出来再说。你很介意你三哥的看法吗？也许他想的不是平反而是别的途径呢？”
　　　　他说的这点，祁暮也不是没想过，但她还是轻而坚定地说：“我相信三哥，不管他做什么，我都会支持他的。”
　　　　丛颢崐还是微笑着，但只有他自己知道，这笑里多了多少苦涩。
　　　　辛念果然是莫奇一步一步背上来的。她趴在莫奇背上有些闷闷地说：“贺兰大人到底看上姐姐什么了，跑那么快都没淑女样。”
　　　　莫奇道：“二小姐难道不知道大小姐如今是江湖上有名的侠女么？侠女与淑女也并不冲突。”
　　　　辛念又道：“原来贺兰大人是喜欢有武功的女子么？”早知道小时候就学了，现在却是拍马也来不及了。
　　　　莫奇又道：“怎么尚书府反而是不崇武的么？我以为辛大人身为兵部尚书，府中总是鼓励学武的。”
　　　　辛念道：“也不是啊，大哥二哥都会的。我小时候父亲也提过，不过娘怕我太苦，或是练粗了，不肯。”
　　　　“练武能强身啊。你看大小姐不也看上去纤细秀丽，哪里会粗壮，倒是身姿矫健，令男子都仰慕呢。”他背上，辛念的脸挂了起来。
　　　　辛念回了府，直说自己累死了，跟柳氏诉苦说，姐姐都不管她，与贺兰大人两人先跑了，也不知干什么去了。柳氏责问秀环，秀环却说，大小姐是和右相比武功了，也不是没管二小姐，二小姐是右相的侍从背上山的。
　　　　柳氏在饭桌上又明讽暗刺地说没见过二品大员的女儿跟人比武的。
　　　　苏夫人的脸色沉了下来，冷冷道：“暮儿能武，倒是辛家门风。贺兰大人既肯与暮儿比武，自是看得起她。贺兰大人是我朝右相，并不是什么江湖浪子，能与他相比是暮儿的荣幸，我做娘的觉得脸上有光。我们辛家从来都是鼓励女儿强身健体的，百年来族中虽然少女孩，但凡是女儿俱能武，倒没出过什么走点路便要叫苦连天的娇小姐。还说是陪人游玩，好在是暮儿，倘若换作是重要客人，主人如此怎么个陪法？”
　　　　她话一出口，席间便静了下来，辛念一声也不敢响，柳氏从未见过说过如此重话，此时也讷讷不能言。
　　　　晚饭便在一片寂然中结束了。柳氏受了一顿抢白，回了采云居，心中愤恨不已。大夫人本来从不管家里闲事，也几乎不到饭厅吃饭，都是在沉香居中自己吃，现在却是天天出现在饭厅。这辛家也是怪，每顿晚餐便要求集中到饭厅用，只是以前大夫人在沉香居，老爷有时也在自己的沉吟阁，二少爷常在宫中守值，大少爷生意忙时不回来，吃饭的只有自己和念儿，这一条规矩便有些形同虚设。可是如今这辛暮一回来，老爷倒将这一条看得比什么都重。
　　　　她有些愤愤然地扯下头上的步摇和簪子，却听到前头有丫头的请安声，竟是好久未上她这儿的辛靖过来了。她慌忙整了整头发，又将那些簪子插了回去。在镜中打量一下自己，觉得还齐整，才迎了出去。
　　　　辛靖的脸色却是有些不好看。
　　　　
　　　　正文　第四十四章　提旧事
　　　　
　　　　柳织云的微笑在看到辛靖的脸色后凝住了。她叫了声老爷后站在椅子边小心地问道：“老爷今日在朝中遇见烦心的事了吗？”
　　　　辛靖冷道：“朝中烦心事日日有，但回了家与我何关？这家中的烦心事，才真叫人烦心。”
　　　　“老爷，你是说念儿和暮儿间的小矛盾吗？织云只是一时摸不清暮儿的性格，可能做得不够好，怕是委屈了暮儿。”
　　　　辛靖冷冷一笑：“委屈了暮儿？不会。我看你倒是常觉得委屈了念儿吧？”
　　　　柳织云心头一跳，强笑道：“怎么会？老爷一向疼念儿，念儿在府里何曾会委屈？”
　　　　辛靖看向她：“你也知道我一向疼念儿，从来也当她是亲生般。那你把暮儿当什么？投亲的孤女吗？”
　　　　柳织云面色微变：“老爷说的是哪里话？念儿是您收养的，她和暮儿对我来说都是一样的。”
　　　　辛靖双眼逼了过去：“都一样？织云？只怕从十二年前起就不一样。”
　　　　柳织云心里波浪翻天：“老爷今日里说的话织云怎么听不懂？”
　　　　辛靖撩起袍角坐到椅子上：“哦？听不懂？要我说得很清楚么？”
　　　　早感觉到气氛不对丫环小心地奉上茶水，柳织云在他对面坐了，看他吹着茶水，迟迟不开口。她的心里更加忐忑不安了。
　　　　良久，他才开口：“十二年前你刻意隐瞒我本不想提。这些年来你管着这个家，对梃儿栋儿也算关心。但是你怎么就容不下暮儿？暮儿表面亲和，内心却高傲，你是想逼她走吗？你要记住了；暮儿她始终是我辛家的嫡女。”
　　　　柳织云感觉背部有些濡湿了，她低声道：“十二年前的事，老爷都知道了？我，是不得已才隐瞒的。我一个做娘的，自己过得好了，总不想让女儿过得凄苦。你是早就知道了么？那为何……”
　　　　辛靖接下了她的话：“为何还要装作不知，对念儿视如亲生，对吧？当年，我在七渡遇见丧父丧母的念儿，是你刻意安排的吧？我当时只有一点怀疑，便是方五岁的念儿如此伶俐，将身世说得如此催人泪下，倒象是早背出来的。但因有那养她的老者的佐证，只以为是那老汉无力扶养她，只想教人早认养了去方教得她这般说。再者她的年纪与暮儿一样，我只想着我的暮儿若落到此般田地，只怕也盼家境好些的好心人能收养她。
　　　　可是回来后，我本想让毓华抚养念儿，也好解她思女之苦，你却说夫人体弱，养个小姑娘恐怕太辛苦，又说怕夫人看到念儿更是受到刺激，不如由你先带着。我当时觉得你说得也有些理，便听了你的。但你此后对念儿如此大加宠爱，不由让我起了疑心。因为就算是梃儿和栋儿，你也没如此尽心过，而念儿只是我收养的义女。虽说我们辛家有重女儿的习俗，但我也并未说与你知。
　　　　后来我遣人又去了七渡的傅家村，那傅老汉固然是傅家村人，但念儿却是半个月前才到的傅家村，一点银子一点手段，那傅老汉很快便说出孩子来自于芷蓝城望山村，而你早先的夫家就在芷蓝城，如果我没说错，念儿她应该姓曾。可对？”
　　　　柳织云的汗涔涔而下，当年怕念儿见到她露马脚，她找了个借口呆在七渡的别院里，没有随他去傅家村收租，却没想到什么都被他看穿了。
　　　　辛靖又道：“我装作不知，是因为体谅你做母亲的心情，也是怜惜你上段婚姻的不幸。其实，你大可不必费这心事，就算你当初跟我说你有一个女儿，我既说了对你负责，便也会娶你并接了她来辛家。念儿也算是活泼可爱，我怎会亏待她？”
　　　　柳织云心里承认他说得对，这十二年来，他对辛念连一句重话都没有，辛梃辛栋小时顽皮，偶尔捉弄念儿，也会受到他的责罚，有次辛栋不服气，说：“她又不是我真的妹妹，我妹妹是暮儿。”结果挨了板子，罚跪一个时辰，此后，两位少爷便再不说此类的话了。只是此事后，大夫人便不再出沉香居，老爷也渐渐地沉默了下来，只是更忙了起来。
　　　　柳织云想到此，低下头：“老爷，当年这事是织云小人之心，做错了。老爷怎么说都是，可是，我并没有对暮儿做什么，这点老爷应该相信我，此前种种，也算是织云嘴多，只是想着暮儿既已回府，她爱自在，只是为着她的将来也要约束一些。可能织云话说得不好听，过了，此后一定会注意的。”
　　　　辛靖依然逼视着她：“当年之事我已跟你说了我没介意，我介意的是四个月前的事，提当年只是让你自己比较一下而已。”
　　　　“四个月前？”柳织云心里暗惊，果然是怕什么来什么。当时老爷说在相城认回了辛暮，她便有些心惊肉跳，只怕就是那个长得象老爷又被她哄走的女孩子。不过看看老爷，除了喜便是喜，想来根本没有听说什么。她又存了侥幸心思：应该不是那人，如果是，早就将她的作为告知老爷了，这是大事，老爷怎会一句不提？老爷让她马上带人收拾出了掬芳斋，可是等了很久，也没有主人入住。她的心思便放下了，心想，也许自己也没错，根本不是那人。后来，说是辛府小姐回来了，她马上出来想不管怎么说先笼住那小姐，却在看到那小姐面容时惊住了，果然就是那个小冤家。
　　　　好在，她脑子转得快，马上转了向。不过自那以后她有些提心吊胆，不知道这小冤家什么时候会向老爷告状，但看那单纯样，又在心底里觉得她可能不会说。当然她也早已想好了对策，谁让尚书府的女儿如此吃香，来认的人那么多呢？当然，于她自己和念儿来说最好这位小姐永远不回来，或者受不了辛府的生活又远走。久在江湖的人怎么可能适应官家小姐的生活，这一点，她觉得自己是有把握的。
　　　　可是，辛暮居然已经跟老爷告过状了么？倒没想到这么快。
　　　　辛靖又道：“四个月前，暮儿为贺兰大人做事，曾在相府住了一段时间。期间贺兰大人已帮她打听过家人，他们认定暮儿是辛家的女儿。暮儿后来曾来过辛府，正是皇上派我去边城的那