赵宋王朝:烽戎底定(第二部)-第13部分

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　　赵光义与曹彬对视，问他：“你以为何人可以当此重任？”
　　“惟陛下定夺！”
　　见赵光义低头沉思，宋偓不失时机地奏道：“陛下若不以臣老朽，臣愿前往定州！”
　　赵光义没有接宋偓的话，又问曹彬：
　　“李穆走了多久了？”
　　“回陛下，若按正常行程计，此时李穆应该从太原返回了。”曹彬答道。上个月赵光义与大臣们议论攻打太原时，曹彬提出个先礼后兵的方略，赵光义认为有理，所以派李穆带着国书出使河东，劝刘继元归朝。
　　“朕没料到会出这等事，早知如此，何必让李穆冒此风险？刘继元谋杀我朝大将，这不是对他兴师动武最充足的理由吗？”赵光义狠狠地捶着面前的几案。
　　“臣以为陛下从现在起就可以部署军队，指授方略，一旦李穆回朝，立即进围太原！”曹彬的语调也十分坚定。
　　“朕这一回不荡平太原，誓不班师！”赵光义近乎喊叫地说。“要发兵，发重兵！西蜀兵、江南兵、吴越兵都压上去！还有西夏李继筠那里，也让他发兵渡河，大造声势！曹枢密，你立即派人到李继筠那里去，他要金银布帛，朕都给他！”
　　“请陛下放心！”曹彬知道这次出征太原定会上下一心，因为党进在宋军中威望很高，只要说是为党将军复仇，将校士卒都会贾勇而前。“陛下，臣恐怕也不能再闲在京城了！”
　　“不！”赵光义当即决定。“你职任重大，替朕守好京师！”
　　“怎么？陛下要御驾亲征？”
　　赵光义不再回答，望着宋偓说道：“宋将军，朕答应你前往定州！”
　　“谢陛下！”宋偓终于等到了结果。“臣这就回去整军！”
　　“不用了！”赵光义摆了摆手说。“你的旧部暂时交给柴禹锡掌管，总隶在曹枢密帐下。”
　　宋偓有点愕然：“那，臣只身赴任吗？”
　　“宋将军不必担心，定州有的是兵！”赵光义安慰他道。
　　赵光义这一招并非突如其来，而是赵匡胤意识到还没来得及实施的用兵之策。后人皆知宋代调兵之权在枢密院，用兵之权在将帅，而将帅调动频繁，又造成兵不知将、将不知兵，这就很难再形成军阀势力，形不成军阀势力，自然也不会再有藩镇拥兵对抗朝廷的事。赵光义把宋偓的军队交给柴禹锡，又把党进的兵交给宋偓，而且是当着曹彬的面公然部署。这一回他实实在在地玩了个运筹帷幄。不过此时他还没意识到，他这一招，奠定了有宋三百多年的军事调配管理模式。
　　就在党进遇害的同时，大宋使节李穆带领侍从来到了太原，刘继元在承运殿里接待了他。殿里文武官员并不太多，左侧站着一个身材魁梧的武将，双目炯炯，李穆虽不认得，稍一猜想，便断定此人便是北汉赖以支撑门面的那个杨业。
　　刘继元看罢李穆递上的国书，问道：
　　“我刘氏过去与周朝郭威有过冤仇，互为敌国。如今中原改朝换代，郭氏早已灰飞烟灭。三五年前，刘汉又对宋朝屈为子侄，不知你家皇帝为何还要苦苦逼我？”
　　李穆行礼答道：“我太祖皇帝曾与南唐学士徐铉有几句对答，颇为精彩。当时徐铉与汉主所言一般无二，太祖皇帝当即斥道：‘卧榻之下，岂能容他人鼾睡！’如今吴越钱王、漳泉陈节度同时归朝，与大宋共享富贵。不知汉主为何还要固守穷疆，舍其富贵？本使此番北来，一是表达宋朝皇帝对汉主的一片诚意，二是劝汉主分清敌我：契丹乃是北狄异种，出于漠北，虎狼成性，而北汉则是华夏之裔，与宋同祖。疏远兄弟倚仗虎狼，岂能长久？望汉主细细思之！”
　　刘继元心里很清楚：这是赵光义给他的最后一次机会，如果投降，万事皆休；倘若不降，只有兵戈相见了。数日前他曾经到前枢密使马峰府上聊起过此事，马峰极言天命难违之理，劝刘继元择日归降于宋，所以刘继元也动过这样的念头。只是那些武将的态度一个比一个坚决：侍卫都指挥使蔚进说，凭着契丹作为后援，宋军就是倾国而来，也用不着害怕；那杨业更是气冲斗牛，声言凭着自己一柄银枪，一万军马，管叫宋军有来无回！再加上契丹使臣接二连三到太原来，让刘继元死守疆境，一旦宋兵来犯，契丹会立即出兵援救。两派意见如此相左，使刘继元感到十分为难。果然，他还没有开口，杨业已经按捺不住了，轻蔑地说：
　　“宋朝二十年来和我大汉交兵十多次，每次都是败军而回，难道你家皇帝都忘了不成？若是想战，本将军奉陪到底！”
　　

第十回　赵光义决心讨逆（4）
“将军差矣！”李穆应声反驳道。“我太祖皇帝之所以屡战屡回，是不想伤害北汉苍生。如果真刀真枪拼死而战，就凭太原三四万兵马，能抵得过大宋百万雄师吗？”
　　杨业冷笑道：“宋朝的军队本帅见得太多了，李使节居然敢称那是雄师？”
　　蔚进也插嘴道：“太原兵马四万确实不假，可你别忘了，太原以北的兵马，绝不比宋朝少一兵一卒！”他所说的“太原以北”，指的是契丹人。
　　李穆也不理他，只管继续劝说刘继元：“本使听说贵邦枢密使马峰大人雄才远略，为汉主规划庙谟，力劝汉主归降宋朝，可惜竟被排挤出朝廷。如今在这里信口雌黄的，全是些有勇无谋的武夫！本使真为汉主感到可悲啊！”
　　“住口！”杨业大声地呵斥李穆。“再敢在我大汉朝堂上胡说八道，小心你自己先身首异处！”
　　“哈哈哈哈！”李穆放声大笑。“怪不得本使临行前，众臣僚都说你北汉也是个虎狼之邦。本官不相信，以为当今王道荡荡，凡我疆域，怎么还会有不尊仁义的人呢？今日一见，果然朴野！”话语里透出一股豪迈之气。“大宋两代皇帝对杨业将军都十分礼敬，还打算请将军到我朝担任节帅呢。可杨将军今天的话，令本使大失所望！”
　　“那杨某索性让你失望到底吧！”杨业不想与李穆斗嘴，朝刘继元拱手揖道：“国主，末将请求将李穆羁押在本府，以免他四处鼓动，搅乱我大汉抗敌之心！”
　　刘继元能掂出杨业这话的分量，如果违拗了他，他会一怒之下撤出太原，他一走，再也没有能够死守京城的大将了，没多想便点头应允，又补上一句：
　　“休要伤害他！”
　　“主上尽管放心，我杨业要杀的是拿得动刀枪的武士，伤害这样的儒生，岂不让末将蒙受羞辱？”说罢，朝殿外的武士叫道：“把宋使带到本府，好生待承他！”
　　李穆昂然朝殿外走去，临出门时，又掉转身来对刘继元说：
　　“还望汉主三思，切莫以敌为友，与友为敌！”
　　杨业目送李穆出殿，信心百倍地对刘继元说道：“国主不必担忧，有杨家将在，就有国主在！”
　　蔚进也接着说：“就算太原真的陷落，臣也能护送国主到契丹境内暂避。”
　　“怎么说这样丧气的话？”杨业不满地白了蔚进一眼。“有杨业在，太原城就不会陷落！”
　　刘继元摆手示意二人不必再吵，对众臣说道：“既然各位爱卿都不愿降，那就议一议眼下该怎么办。”
　　话音刚落，武士入殿禀报：“枢密使马峰大人求见！”
　　“他不老老实实在家养病，来朝堂干什么？”杨业嘟囔了一句，显出一脸的扫兴。
　　“杨将军，兼听则明嘛！”刘继元道，又朝武士说：“宣他进殿。”
　　马峰已经年届六十，两腿受过风湿，走起路来一拐一拐的显得很吃力，好一阵才走进殿中，不等他跪地，刘继元先命赐座。
　　“国主，臣有要事要奏！”
　　臣僚们的目光都集中在他脸上。
　　“国主，刘汉忠的两个儿子潜到定州，刺杀了宋朝大将党进。为此宋朝皇帝大为恼怒，正在调兵围我大汉，形势危急了！依老臣之见，此时归降请罪还来得及，再迟疑下去，怕是无法挽回了！”
　　“会有这等事？”刘继元听罢吃了一惊。
　　“千真万确！”马峰火急火燎地说。“国主万不可再优柔寡断，否则一切都晚了！”
　　众臣哑然片刻，杨业又来了个反弹琵琶：
　　“末将以为这未必不是件好事。一是两个没用的小毛崽子杀了宋朝一员虎将，大挫宋军锐气；二是宋朝皇帝盛怒之下，必然仓皇出兵，部署也不会从容。让他们千里奔袭，我军则以逸待劳，来一个打一个，来两个打一双，末将反倒信心更足了！”
　　“就凭太原这三万兵马？”刘继元有些疑虑。
　　蔚进抢着答道：“当然不是。臣以为如果将当前的局势通报契丹，契丹主肯定会大举增援。臣愿出使契丹，完成使命！”他觉得还没说过瘾，盯住马峰，恶狠狠地斥责道：“马枢密，你大唱投降的歪调儿，就不怕受万世唾骂吗？”
　　“蔚指挥，自古小不敌大，弱不敌强，这可是孟子说过的话�┭健�…”���┆�
　　“孟子是谁？本将军从不认得这个人！”不等马峰说完，蔚进打断他的话头。“国主，马枢密的话只有一句是对的，那就是国主不能再优柔寡断，凡言降者，杀无赦！”
　　“你……”马峰气得说不出话。
　　刘继元朝马峰身后跟着的武士摆了摆手，吩咐道：“送马枢密回府休息去吧！”
　　“国主，老臣才真正是为刘氏社稷着想，为国主的前途着想�┌。　豹��┆�马峰急得快要哭出来，一步一回头，被武士架了出去。
　　“本王何尝不知道归降是奇耻大辱？既然各位将军都有必胜的决心，那就要同仇敌忾。蔚进，你火速出使契丹告知军情，让他们速派精兵来援！杨业将军，你把代州的子弟兵都调进太原！其余军器监、将作监，加紧打造弓箭，缮完城池，准备和宋人决战！”
　　众大臣一一领命出殿，刘继元叫住杨业，嘱咐他道：
　　“杨将军，切不可伤害李穆！”
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第十回　赵光义决心讨逆（5）
刘继元之所以说这句话，是防备走进最后的绝境：能击败宋军当然万事皆休，一旦不胜，把放不放李穆回宋朝当做一个要价的筹码，还会起些作用的。
　　话头再回到汴京。这一天月朗星稀，卢多逊刚刚送走前来拜访的钱惟演，打算休息，门吏忽报齐王赵廷美来见。卢多逊重新整好衣冠，迎到门前，笑道：
　　“什么大事劳齐王亲登敝府？”
　　赵廷美命来人候在门外，独自与卢多逊进了小厅。
　　“齐王要酒吗？”卢多逊问了一句。
　　赵廷美摇摇头，停了片刻，没头没脑地说道：“卢大人铁面无私，本王不得不登门向你求助啊！”
　　“齐王说到哪儿去了，下官有何事办得不妥，齐王尽管指教就是了。”卢多逊一时想不起有什么得罪赵廷美的地方。
　　赵廷美两根手指击打着案子，瞥了卢多逊一眼，道出来意：
　　“卢大人把本王的心腹赵白弄进中书省，本王说你挖墙脚儿，参政却说是给本王垒墙。如今可倒好，赵白一头栽进了刑部大牢，你卢参政却只管袖手旁观，不予搭救，本王还敢不登你的门？”
　　“原来是为这件事啊。”卢多逊舒了口气。赵白栽进刑部大牢是怎么回事呢？原来此人在赵廷美府里骄横惯了，到了中书省，又自以为多了卢多逊一座靠山，更加放肆起来。卢多逊原先觉得此人办事比较机灵，一来是想卖赵廷美一个好儿，另一方面也想把此人作为眼线，也好与赵廷美保持经常联络。不料此人心气儿太高，久而久之，连卢多逊也不大放在眼里了。卢多逊心里冒火，又不便拿他出气，只好由他去了。此人在中书省里弄得上下不合，别人都知道他是齐王和卢参政两个大人物的红人，谁还敢与他计较？这一年多，他做的实事不多，索要的贿赂却不在少数，这在中书省是公开的秘密。更有甚者。前一段他居然找到钱惟浚府上，声称要吴越人为齐王弄两个南国的美女。钱惟浚不敢怠慢，连忙派人回到杭州，在民间寻了两个貌美的少女。交给赵白之前，钱惟浚千叮万嘱，告诉她们到齐王府里要懂得规矩，不可任性。不想这赵白本是拉大旗做虎皮，两个女孩儿根本没送到齐王府，他自己留下享用了。过了段时间玩腻了，一转手卖到汴京最大的瓦舍天香院做了妓女。其中一个心眼活的瞅机会逃了出来，摸到礼贤坊又哭又诉。钱俶得知此事后本想压下，怎奈钱惟浚气愤不过，一纸诉状将赵白告到了刑部，可巧刑部主管崔
　　“齐王真是菩萨心肠！”卢多逊暗笑赵廷美愚钝，被人耍了还来替人求情，不过这种事不好从他嘴里捅破，免得赵廷美再惹出事端。“下官不是不想救他，只是此人犯在崔仁冀手里，又辱骂了崔仁冀。事情闹得如此之僵，下官也不好再插手哇。”此时卢多逊已不把赵白的事放在心上，只想绕开这个话题，说点正事。“不就是一个喽啰嘛，由他去吧，说不定过几天就放出来了。齐王，皇上真的要打刘继元了，你知道不知道？”
　　“卖煎饼的都知道了，本王会不知道？”
　　“还有个消息，齐王大概就不大清楚了。”卢多逊卖了个小关子。“齐王，这一回皇上要把大军都压到河东去，还要御驾亲征呢！”
　　“御驾亲征？”赵廷美眼珠一转，笑道：“好哇，皇上御驾亲征，本王不就可以监国了吗？”他想起开宝年间赵匡胤御驾亲征，就是命赵光义监理国事，还兼任大内都点检。“本王还没尝过监国的滋味呢！一定很风光吧？”
　　卢多逊见赵廷美的注意力被吸引过来，压低了声音对他说：
　　“当年晋王监国，手里可是握着兵权的，当然很风光。如今齐王手里有兵权吗？让齐王监国，你监得了吗？”
　　“谁说本王手里没有兵权？”赵廷美颇不服气地反驳道。“开封府兵有多少，你不知道？还有皇城使刘知信……”话刚出口，他突然意识到不该贸然泄露实情，立即收住，不再往下说了。
　　皇城使刘知信被赵廷美拉拢过去，这倒很出乎卢多逊的意料。听赵廷美的话头，他大概还掌握了不少将帅呢。卢多逊突然觉得自己以前太小瞧了这位王爷，从今以后，还真得小心些才是。
　　“呵呵！齐王既然胸有成竹，监国就不会有太大风险了。”卢多逊故意把“监国”二字强调出来，言外之意，就是暗示赵廷美应该把这个国好好“监”下去。
　　“当然还要卢大人这样的智囊啊！”赵廷美也在拉拢卢多逊。不过他突然又迸出一句话，让卢多逊吓了一跳：
　　“本王听说赵普给皇上进了几次表请求回京呢，卢大人知道不知道？”
　　卢多逊是个反应机敏的人，听罢此话，脑袋瓜子飞速旋转，很快理出了思路：御驾亲征是最近才定下来的事，即使赵光义曾有意让赵普回朝，现在也顾不上了。假如赵光义凯旋归来，自己再与赵普较量不迟；如果赵光义一去不复返，赵廷美成了皇帝，那赵普就永无出头之日了，还用得着亲自和他较量吗？
　　“皇上已经用完了赵普，他就是再上一百封书，也无济于事！”卢多逊十分轻松地回答道。
　　赵廷美不再谈论赵普，望着屋顶，没头没脑地说道：“本王真不知道卢大人是料事如神呢，还是料事如鬼？”
　　卢多逊听出了赵廷美的意思。他说的这个“料事”，指的是料他自己能不能趁这次赵光义御驾亲征登上皇帝的宝座。看来他心里还在打鼓，应该给他增些胆气。
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第十回　赵光义决心讨逆（6）
“齐王，宋偓被皇上调到定州，把他的官职连同他的校卒一股脑儿留给了柴禹锡。柴承旨是个非常灵透的人，齐王如果对此人表示出求贤若渴的姿态，大事就成了一半。”
　　“柴承旨？他可是皇上的亲信啊，本王有何德能聚拢他这样的人才？”
　　“齐王这话说得没有错。”卢多逊目不转睛地盯住赵廷美。“可是依本官冷眼观察，曹彬未必是皇上的亲信。柴承旨最想要的是什么？是枢密使的宝座啊！如今曹彬占着那个位置，就堵住了柴承旨升迁的路。谁能把曹彬的位置让给柴承旨，柴承旨就会感谁的恩戴谁的德。”
　　赵廷美摇摇头道：“你说曹彬不是皇上的亲信，皇上为什么不亲自把曹彬拿掉？”
　　“因为曹彬那个枢密使是太祖皇帝定下的！再说曹彬虽然不是皇上的亲信，也不是皇上的钉子，又没有人告发他什么，皇上凭什么要做这个恶人？”卢多逊分析得入木三分。单听这几句话，赵廷美就领会了卢多逊的意思。他不得不承认卢多逊是个大有心计的人。这样的人，在自己攀登宝座的过程中大有用场，可日后自己当了皇帝，首先要除掉的就是此人！
　　这一晚赵廷美收获甚多，看看天色不早，于是起身告辞。
　　“那赵白的事儿？”
　　“本王也顾不上他了，由崔仁冀处置吧！”赵廷美拂拂袖子，出了门厅。
　　

第十一回　柴禹锡赴齐王宴（1）
赵光义访武功宅柴禹锡接管了宋偓的禁军，却遇到了一些小麻烦。初时校卒们有些抵触情绪，后来竟有人声言：宁可跟随宋将军到定州浴血奋战，也不愿意在汴京受新将军的辖制。柴禹锡不急不慌，先摸清了校卒中领头的几个人，又把这几个人的姓名在士卒中广泛传布，让士卒们确认是不是他们想带头闹事。那几个乱嚷嚷的军校弄不清柴禹锡下一步要对他们采取什么措施，心里有些慌乱。就在他们刚刚发慌还不知道如何对付的当口儿，柴禹锡突然命令全军在金明池旁集合。
　　“将士们！”他登上一座土台，身披戎袍，威风凛凛地喊道。“大宋朝的军队所以能所向无敌，靠的是什么？我告诉你们，就靠两个字：心齐！当年我在老将军李处耘麾下为军校，准备攻打荆南，襄州的兄弟和禁军闹别扭，结果自己削弱了自己。后来李处耘将军严加号令，人心齐了，打起仗来就以一当十，再凶的敌人也能战胜他！今天召集将士们来这里，就是要整肃军纪，来他个人心齐泰山移！”
　　将士们静静地听着，不少人都在想：看这阵势，那几个挑头闹事的军校要倒大霉了。
　　“你们这些人大都是宋偓将军的老部下，跟随宋老将军多年了，有很深的感情。我柴禹锡也是当兵出身，能不理解这种情分吗？李处耘将军去世的时候，我哭得连路都走不动了！后来还是擦干泪水，该做什么做什么去，该做的不做，将帅还怎么指挥？军队还怎么打仗？你们说对不对？”柴禹锡说到这里，从袖中褪出一张纸条，朝大军一望：
　　“有几条好汉，本将军今天要好好地见识见识，点到名的，站到队前头来！”
　　所有的将校士卒都屏住了呼吸，偌大的队列，静得像无人一般。
　　“杨琼！”
　　一个个子不高但很精壮的军校气昂昂地走到队列之前，目光炯炯盯着柴禹锡，毫无惧色。柴禹锡也不看他，只管照字条又喊道：
　　“裴庄！”
　　那个叫裴庄的也大步走到队前，与杨琼并排站着。这当口儿，两人彼此对视一眼，似乎在传递着相互鼓励的信息。
　　“王荣！”
　　“凭什么叫我？你凭什么叫我？”队伍里传出一声大叫，许多士卒都朝叫喊处望过去。
　　“站好！”柴禹锡吼了一句，对王荣喝道：“叫你自有叫你的道理！快出来，别让弟兄们笑话！”
　　王荣嘟嘟囔囔地走到队前。此人的年龄要比王荣和裴庄大一些，三十来岁的样子。他不是宋偓的部下，而是潘潾手下的军官。前一段时间潘潾和宋偓搞摩擦，就是他把宋偓气了个半死。
　　要打军棍还是要行刑？校卒们都在暗自猜测，有的甚至窃窃私语起来。柴禹锡把纸条揣回袖中，一手攥住腰间的宝剑，朗朗说道：
　　“这三个人，有两个是宋偓老将军的爱将，一个是潘潾将军的爱将，都是受弟兄们拥戴的军官。他们不想离开宋将军，不想离开潘潾将军，所以不欢迎我柴禹锡，要把我撵走！一个小小的军校，为效忠他们的旧主，竟敢和新来的大将顶着干！”
　　说到这里，柴禹锡故意顿住，又把全军扫视一过。
　　“我看，他们是英雄！是忠字打头义字当先的汉子！我柴禹锡佩服他们！如果是见风就倒见高就攀，我反倒看不起他们了！就凭他们这点胆量，每个人加官一等！”
　　全场校卒被这几句话惊得目瞪口呆，更吃惊的是杨琼等三人。就在柴禹锡话音未落之前，他们还都在准备接受严酷的军刑，眨眼之间，怎么反倒受赏了？这究竟是真的，还是柴禹锡这家伙在戏耍？三双眼睛死死地注视着柴禹锡，生怕他又说出什么意想不到的话来。
　　“将士们，为杨琼、裴庄、王荣他们欢呼啊！”柴禹锡朝队伍挥了挥手。
　　校卒们初时还没反应过来，过了好一会儿，才有人“唔噢！唔噢！”地喊了几声，随后，队列中爆发出冲天的叫嚷。
　　柴禹锡走下土台，来到三个人面前，依次拍拍他们的肩膀，说道：“都回队里去吧！”
　　三个人都有些如梦方醒的感觉，分别走回自己原来的位置。士卒们受了柴禹锡的感染，竟把他们抬了起来，嗷嗷叫着往天上抛。
　　从此以后，全军再无大言喧哗者。
　　这一天柴禹锡正在军帐中阅读兵书，杨琼来报：“柴将军，潘潾将军请你到他府上去喝酒。”
　　柴禹锡放下兵书，说道：“转告潘将军，说柴某对他的盛情深表谢意，只是军务繁忙，就免了吧！”
　　“大概不能免，柴将军。”杨琼近前一步说道。“潘将军说他自知没这个面子，是开封府的齐王请你饮酒，只不过把酒宴摆在潘潾将军府上罢了！”
　　“原来如此！”柴禹锡微微一笑。“那本将军也只好受宠若惊了！备马！”
　　来到潘潾府第，齐王赵廷美和他岳丈潘潾早在候着了。
　　“末将是借着佛面请高僧，蓬筚生辉呀！”潘潾朝柴禹锡高拱行礼，笑呵呵地说道。
　　“潘将军何出此言！”柴禹锡一边和潘潾寒暄，一边给赵廷美施礼，最后落座。
　　“齐王！”潘潾亲自为赵廷美斟上酒。“酒虽然是我的，可这谢意，还得齐王替我说呀！”说着又为柴禹锡斟满。
　　“下官为皇帝尽职而已，不知何谢之有？”柴禹锡不知道他二人今天想要说什么。
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第十一回　柴禹锡赴齐王宴（2）
还没等赵廷美讲话，潘潾又开口了：“为皇帝尽职？那要看怎么个尽法。柴将军没来以前，这一厢禁军让宋偓老儿弄得乱七八糟，将校不和，士卒涣散。那宋偓动不动就以老将自居，出言蛮横，目中无人，他凭什么呀？不就是凭着和皇帝的关系嘛！若是讲起皇亲来，我潘某也该算是一个吧！”潘潾一副不服气的口吻，随后马上又堆起笑容，阿谀地说：“看人家柴将军，一上任，全军上下哪有一个不服气的？齐王大概还不知道吧，自从柴将军赏了杨琼、裴庄，还有我那个不争气的侍从官王荣，没人不说柴将军好大肚量。如果现在要让柴将军离任，全军上下都得到皇帝面前去请愿！”
　　柴禹锡连连摆手：“不值一提，不值一提！”
　　赵廷美举盏来敬柴禹锡：“为柴将军这个不值一提，干一杯！”饮罢放下酒盏，咂了咂嘴巴，话里有话地说道：“柴将军若不是大贤大才，当年晋王能早早把你收在他府中吗？不是晋王慧眼识珠，而是本王没那么好的运气！”
　　“齐王太过奖了，让下官无地自容！”柴禹锡举起酒杯回敬赵廷美。心中暗想：这位王爷此前与自己交往并不多，今天为何如此亲热？这里头肯定有缘故。
　　“这样的禁军将帅，潘某怎能不心服口服？”潘潾又举起酒盏对柴禹锡说。“柴将军放心，我潘潾就是这么个脾气，你压我一分，我抗你十分；你敬我一尺，我敬你一丈！不是潘某夸口，他宋偓自以为是三朝###，殊不知根本不是齐王的对手。如今怎么样？才交了三两个回合，就被齐王轰出了汴京城！齐王的人气旺啊！他宋偓算个什么东西，也敢和齐王叫板！”
　　“下官知道齐王一向礼贤下士，为这礼贤下士，也干一杯！”柴禹锡说罢，一饮而尽。
　　“爽快！”赵廷美啧啧赞赏道。“柴将军真是个难得的人才，本王今天有意与你结交，以朋友相待，如何？”
　　“下官万万不敢！”柴禹锡显出十二分惶恐，慌忙起座跪谢，却被潘潾一把按住肩膀。
　　“柴将军过谦了！”赵廷美态度冷静地说。“老百姓有句俗话，叫一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮嘛。”
　　“齐王怎能如此比喻，岂不大失王者的尊贵？”柴禹锡说道。
　　“柴将军说得也对！”赵廷美点了点头接着道。“不过本王讲的是一番道理。在老百姓眼里，本王算得上是个好汉，所以需要三个帮手；若是在大圣人眼里，那北极星再亮，也还要众星拱之嘛！”
　　好家伙，这位齐王说话怎么如此跳荡，初时还说他是老百姓心目中的一条好汉，一改口又说成是象征帝王的北极星了，这可是犯大忌讳的话呀！是他喝昏了头，还是话里有话？
　　“柴将军，皇上对刘继元动了肝火，不久就要御驾亲征了。”
　　“哦？下官还没听说。”
　　“听说没听说都是这么回事儿。皇上要御驾亲征，留在京城监国的必然是本王，那可是件如履薄冰的差事啊！有一点儿闪失，本王也吃罪不起。所以今天本王请柴将军来，就是想真到了那一天，务请柴将军帮本王这个忙，确保京畿之内盗贼不发，市井祥和！”
　　柴禹锡边听边寻思：赵光义想御驾亲征，他怎么会不知道？但他不想在赵廷美面前显得张狂，所以才佯做懵懂。若是按照惯例，赵廷美身为皇弟，又是开封府尹，监国自然非他莫属。可这事全然用不着如此郑重啊。难道是他过于谨慎？过于不自信？可今天他前前后后说的这些话，以及潘潾敲打的边鼓，又分明透露出很强的自信，自信到居然敢自称是众星拱北！
　　“齐王一席话，真乃肺腑之言啊！”潘潾见柴禹锡没搭话，继续说道。“齐王常说柴将军是当今第一大材，只是不如曹彬、潘美等人的资历深罢了，这也是无可奈何的事！”
　　“怎么会无可奈何？”赵廷美接口反驳道。“天降人才，本当不拘一格。如果拘了资历，拘于勋爵，那就不是圣朝所为了！”
　　这一番云遮雾罩，若是一般的凡夫俗子，早被说晕了头。好在柴禹锡头脑十分清醒，他虽然还弄不清赵廷美最后一张底牌是什么，但已隐隐感到，此人恐怕不仅仅是想与自己交好，因为凭着他齐王的地位和威势，完全可以对自己发号施令，用不着如此客气。自己究竟是多大的“材”，自己还不明白？就是再狂妄，也不敢与曹彬、潘美这些老帅们相比呀。赵廷美为什么要这么说？是卖嘴皮子说便宜话，还是真想把自己