战国纵横之飞龙在天-第27部分

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　　“这——”靳尚更是惶惑，“在下愚笨，还请荆先生明言！”
　　“大人可曾认识景翠将军？”
　　靳尚点了点头：“他是在下朋友！”
　　“五年前大人与景翠将军同往宛城，可否赞过宛城肉食？”
　　靳尚想有一时，点头道：“嗯，好像有过这么回事。那日吃酒，尝到宛城肉食，觉得味道鲜美，种类甚多，曾对景翠议过此事！”
　　“这就是了！”荆生笑道，“靳大人的赞叹马上传至南阳郡守景合将军耳中，景将军一声令下，南阳郡属下二十四邑的肉食供应，就都交予公孙肉林了！”
　　靳尚惊道：“这是真的？”
　　“句句属实！”荆生从几案下拿出一只装饰精美的礼盒，轻轻推至靳尚几前，“公孙先生感念大人提携大恩，早欲报答，只无机缘。此番在下陪同我家姑爷、姑娘至郢，公孙先生特别备下薄礼，定要在下面谢大人！礼物虽薄，情意却重，还望大人不弃！”
　　靳尚打开礼盒，看到内中竟是二十颗稀世珍珠，价值不可估量，急抱拳道：“荆先生，这——公孙先生如此大礼，叫在下如何敢收？”
　　“大人莫要客套！”荆生抱拳还礼，“我家姑爷说了，若是能与大人结交，纵使千金，也换不来的！”
　　靳尚再次抱拳：“请荆先生转呈你家姑爷，就说他这个朋友，靳尚愿意结交！”
　　“谢大人了！”
　　“请问荆先生，姑爷、姑娘此来郢都，可有在下帮忙之处？”
　　荆生略一迟疑，点头道：“大人既然问起，姑爷倒有一事相求！”
　　“哦？”靳尚望着荆生，“只要在下力所能及，荆先生尽可说来！”
　　荆生扑哧笑道：“说起此事，倒有几分好笑。姑爷是个天生的棋迷，不知从何处听闻殿下棋艺高超，不远千里来郢，一心欲向殿下讨教！”
　　“殿下棋艺高超？”靳尚一怔，沉思有顷，摇头道，“在下侍奉殿下数年，未曾见过殿下与人对弈，不知你家姑爷从何处听闻此事？”
　　荆生摇头：“在下也是不知！”
　　靳尚沉思有顷，将礼盒合上，推予荆生：“荆先生，姑爷之请，在下恐难从命。公孙先生的厚礼，也请荆先生——”
　　荆生将礼盒再推回来，笑道：“靳大人，公孙先生的谢礼与姑爷所请是两码子事，大人莫再推拒！”
　　“那——”靳尚略略一怔，“姑爷那儿在下如何交代？”
　　荆生从袖中摸出一只信函：“只要大人能将此函转呈殿下，姑爷也就感念不尽了！”
　　靳尚接过书信，细细审看一遍，看到并无异样，抬头问道：“请问荆先生，是何书函？”
　　“大人放心，”荆生笑道，“是我家姑爷亲笔所写，断无冒犯之语！姑爷说了，只要殿下读到此信，就一定会亲来客栈，邀请姑爷前往手谈！”
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章华宫张仪再鼓舌　内方山楚越大交兵（6）
靳尚思忖有顷，拱手道：“既是此说，在下信你了！荆先生，若无他事，在下告辞！”将信纳入袖中，拱手揖过，走下楼去。
　　荆生提上礼盒，跟在身后，送至车上，拱手作别。
　　二楼的另一套雅室里，香女拨开窗帘，望着靳尚上车的背影，转对张仪道：“夫君，这事儿能成吗？”
　　张仪探出头来，朝靳尚瞟去一眼，微微一笑，转身走回室内，指着几案上的琴道：“你的琴艺近日大有长进，得抓紧习练才是！”
　　香女“嗯”了一声，回身坐到琴前。
　　楚宫，太子殿中，太子槐正与奉命前来的景翠、屈丐、逢侯丑三位年轻将军商议眼前危局，靳尚匆匆走进，叩道：“微臣叩见殿下！”
　　“靳尚，”太子槐白他一眼，“景将军他们早已到了，本宫使人四处寻你，皆说不见！你到何处去了？”
　　“回禀殿下，”靳尚看一眼景翠，“微臣接到请帖，前往拜见景将军的友人去了！”
　　“在下的友人？”景翠一怔，“他是何人？”
　　“是位姓荆的，从叶城来！”
　　景翠急道：“可是公孙肉林的荆先生？”
　　靳尚点了点头：“正是！”
　　太子槐脸色一沉：“一个卖肉的为何请你？”
　　“回禀殿下，”靳尚应道，“此人有个姑爷名叫张仪，是中原士子，深谙黑白之道。此人不知从何处听闻殿下棋艺高深，特来郢都，欲向殿下讨教！荆先生不知景将军已经回郢，听闻微臣侍奉殿下，特别使人登门求请！”
　　“向本宫讨教棋艺？”太子槐略略一怔，冷笑一声，“国难当头，莫说本宫不善弈棋，即使善弈，眼下何来这份闲心！”转视靳尚，“你是如何回复他的？”
　　“回禀殿下，”靳尚眼珠儿一转，“微臣听闻此事，甚觉可笑。只是有碍于景将军面子，不便发作，推说殿下国事繁忙，没有闲心对弈，要他速离郢地，寻他人对弈去！”
　　“嗯，”太子槐点了点头，“回得很好！后来呢？”
　　“那位姓荆的不肯罢休，从袖中掏出一信，务要微臣转呈殿下，并说殿下看到此信，一定会于百忙之中，亲来客栈与他家姑爷手谈！”
　　听闻此言，众人皆是一怔。太子槐缓缓将头移向靳尚：“书信何在？”
　　靳尚从袖中摸出一书，膝行几步，双手呈上。太子槐拆开一看，见里面是一帛书，帛书上仅有七字：“殿下欲弈天下否？”
　　太子槐神色立变，匆匆将帛书叠起，纳入袖中，转对靳尚：“此人现在何处？”
　　“回禀殿下，就在丽水旁边的那家客栈！”
　　太子槐忽地起身：“快，摆驾客栈，本宫这就与他手谈！”
　　“微臣遵命！”
　　章华台前殿，楚威王站在巨大的楚国版图前，眉头紧皱，一动不动。内宰小心翼翼地站在身后。令尹景舍手拄拐杖，站在右侧。
　　自爱子景合战死疆场之后，景舍一下子老了，头发几乎全白，平时极少出门，国事更不多问。此番越人袭境，威王紧急召请，景舍这才拄着拐杖，匆匆忙忙地一路赶到章华台。
　　版图上标着许多箭头，北部项城、陉山一线是魏人，西部房陵一线是巴人，西北商於谷地是秦人。魏人的箭头直指项城、方城，巴人的箭头直逼房陵，威胁郢都，秦人的箭头呈多个方向，直指汉中、襄、邓、宛等处。另有两支箭头位于东部，显然是新近添加的，特别粗大，一支沿江水上行，是越人水路，另一支沿江北上行，是越人陆路。两支箭头几乎是并肩齐驱，已逼昭关，方向是云梦泽。
　　楚威王凝视这些箭头，有顷，转对内宰：“昭阳、屈武几时可到？”
　　“回禀陛下，”内宰应道，“若是不出意外，昭大人明日午时可至，屈大人后日申时可至！”
　　楚威王“嗯”了一声，目光重又回到版图，盯有一时，转向景舍，轻声叹道：“唉，寡人悔不听老爱卿之言，仓促伐宋，折兵六万不说，这又丢掉陉山，处处被动！”
　　

章华宫张仪再鼓舌　内方山楚越大交兵（7）
景舍老泪流出，缓缓跪下，泣道：“陛下能有此悔，老臣心中甚慰！”
　　“老爱卿请起，”楚威王双手拉起景舍，扶他至殿中几案前坐下，自己也于主位坐了，望着他道，“眼下局势，老爱卿也都看到了，魏人夺我陉山，秦人占我商於，巴、蜀起争，巴人东移，迫我房陵，寡人正自苦闷，越人这又水陆并进，真就是雪上加霜啊！”沉吟许久，“老爱卿，寡人思来想去，苦无应策，今召老爱卿来，是想听听老爱卿之见！”
　　“陛下，”景舍奏道，“两人相争，力大者胜；两家相争，人多者胜；两军相争，将智者胜；行兵布阵，不在兵多粮多，而在将军智谋。魏有庞涓，不可与其争锋。秦人占我商於，短期内无力再与我争。巴、蜀起争，巴人之敌在蜀不在我，虽然东移，并不可惧。眼下可惧者，唯有越人。越人与我习性相近，知我甚深，况我精锐尽在西、北，腹地空虚，不堪一击。越人近海，习舟船，善水战，舟师所向无敌。我近年为争中原，只重战车步骑，几无舟师可与争锋。越人若是逆江水而上，势必长驱直入，经云梦泽进袭郢都！”
　　“老爱卿所言甚是！”楚威王连连点头，“如何御敌，老爱卿可有良策？”
　　“依老臣之见，”景舍将早已想好的思路和盘托出，“我可迁徙都城，远离云梦大泽，暂避越人舟师，以免当年吴祸重演！”
　　楚威王眉头紧皱，沉思有顷：“这——迁都可避越人舟师，越人陆师又当如何？”
　　“回禀陛下，”景舍缓缓说道，“自勾践以来，楚、越之间虽说互有侵扰，却无大争。越王无疆继位之后，更是以齐人为敌，以争锋中原为国策，与我井河两不相犯。此番越人竟于一夜之间掉转矛头，转而攻我，实令老臣费解！陛下，有果必有因，老臣以为，我可避其锐芒，遣使至越，寻出其中蹊跷，与越人和谈，或可化干戈为玉帛，以四两拨千斤！”
　　“老爱卿之意是与越人和谈！那——魏人呢？”
　　“亦可和谈！”
　　楚威王的脸色渐次阴沉，末了嘿出一声：“我大楚世代征战，扩土数千里，及至寡人，先失商於，后失陉山，丧师辱国，四面受敌，老爱卿却是东也和谈，西也和谈，南也和谈，北也和谈，叫寡人百年之后，如何去见列祖列宗？”
　　“回禀陛下，”景舍却是不急不躁，“老臣未曾说过西也和谈！”
　　楚威王一怔，身子微微趋前：“老爱卿是说，西图巴、蜀？”
　　景舍点了点头：“陛下圣明！巴、蜀纵横二千里，多奇珍异宝，盛产粟米，更为我西部屏障，我若趁其内争，分兵夺之，既除西顾之忧，又得沃野千里，岂不是好？”
　　楚威王闭目沉思有顷，起身道：“老爱卿所言甚是，只是——此事关系重大，待寡人斟酌一二，再行定夺。爱卿年岁大了，走这几十里路，想也累了，可到偏殿安歇！”
　　景舍起身，缓缓跪下，叩道：“陛下万安，老臣告退！”颤巍巍拄杖退出。
　　两位宦人看到，赶忙上前搀扶。景舍甩开二人，径自走下三休台。三休台的台阶共有二百四十级，每八十级为一休，设一平台。景舍下不到四十级，竟是累了，坐在台阶上大口喘气。喘有一阵，起身欲走，远远看到太子槐领着张仪健步上台。
　　景舍候立于台上，见太子走到跟前，躬身揖道：“老臣见过殿下！”
　　太子槐还一揖：“爱卿免礼！”
　　景舍斜了张仪一眼，朝太子槐道：“老臣告退！”不及太子回礼，拄杖径下台阶，拐杖落在石阶上，发出“得得”的响声。
　　张仪站在台阶上，久久地望着景舍的背影，见他又下四十级，坐在三休台上喘气，这才回过头来，对太子槐道：“敢问殿下，此人可是令尹大人？”
　　太子槐亦收回目光，点头道：“正是景爱卿！”
　　张仪赞道：“令尹大人手中的那根拐杖不错，想是楠木做的！”
　　太子槐笑道：“张子搞笑了，在楚地，楠木是做寿材用的，不好用做拐杖！景爱卿的拐杖是紫檀木！”
　　

章华宫张仪再鼓舌　内方山楚越大交兵（8）
“哦？”张仪亦笑一声，“是张仪看走眼了！方才怎么看它，都觉得是楠木做的！”
　　太子沉思有顷，似也明白了张仪的话外之音，轻叹一声：“唉，景爱卿是三朝###，年逾古稀，的确老了！张子，台上请！”
　　二人大步上台，径直走至前殿。早有宦者入报，内宰迎出。太子槐止住步子，转对张子道：“张子在此稍候，待本宫奏过父王，即请张子！”
　　张仪拱手道：“有劳殿下了！”
　　太子槐跟着内宰步入殿中。张仪在殿外候有一刻，内宰复出，在门口大声宣道：“陛下有旨，宣中原士子张仪觐见！”
　　张仪整了整衣襟，跟在内宰身后，大步趋入前殿。
　　殿中，楚威王正襟端坐，太子槐侍坐于左首下方。威王面前的几案上摆着一个棋枰，枰上放着黑白两盒棋子，对面空置一个席位，显然是留给张仪的。
　　张仪急步趋前，距威王五步跪下，连拜三拜，叩道：“中原士子张仪叩见陛下！”
　　楚威王将他细细打探一番，微微笑道：“寡人颇爱纵横之道。听太子讲，张子棋艺高超，天下莫敌，寡人心向神往，特此设下棋局，还望张子不吝赐教！”
　　张仪再拜道：“是殿下错爱。陛下褒奖，仪愧不敢当！”
　　楚威王又笑一声：“张子莫要自谦。”手指对面空席，“张子平身，看座！”
　　张仪谢过，起身坐于威王对面。
　　楚威王拿过白子，将装有黑子的檀木盒子推给张仪：“张子是客，请执先！”
　　张仪谢过，接过盒子，摸出一子，拿在手中，只将两眼紧紧地盯住棋枰。威王候有一时，见张仪迟迟不落子，抬头望向张仪：“张子为何不落子？”
　　“回禀陛下，”张仪应道，“仪在观这棋局！”
　　威王奇道：“子尚未落，不过是个空枰，何来棋局？”
　　“陛下请看，”张仪手指空枰，“此处虽为空枰，却是纵横纠结，纵有纵道，横有横道，棋局无处不在！”
　　威王凝视棋枰，有顷，缓缓放下手中白子，抬头望向张仪：“寡人愚痴，请张子详解！”
　　“仪敢问陛下，既要对弈，可知棋道？”
　　“哦？”威王惊道，“棋也有道？”
　　“万物皆有道，”张仪点了点头，侃侃说道，“棋法天象地，传为上古圣人摩天地之道得之，自然有道。天圆棋圆，地方局方。万物从一而起，一即天元之位。棋路三百六十，以象周天之数。三百六十分而为四，以法四季。隅各九十路，以应一季三月之日数；子分黑白，以别阴阳。局方而静，棋圆而动。自古迄今，弈无同局，与《易》相合，喻天道变化。”
　　听完张仪这番高论，威王目瞪口呆，抱拳敬道：“传闻弈秋善弈，天下无敌，听张子此论，堪比弈秋了！张子不远千里而来，能以一局教寡人乎？”
　　张仪抱拳还礼道：“仪谢陛下褒奖！”拿出一子，抬眼望着威王，“敢问陛下，是弈大，还是弈小？”
　　楚威王一怔，沉思一时，问道：“弈小何讲？”
　　张仪将子镇于一角：“弈小可守一隅，筑连城作无忧之角，修长城成金刚之边，陶陶乎乐在其中，巍巍乎不可侵犯！”
　　楚威王似有所悟，点了点头：“那——何为弈大？”
　　张仪收起布于角落之子，“啪”的一声将其镇于棋局中心的天元之位：“弈大可据天元，上应天道，下顺地理，中和民意，守一而抚四隅！”
　　此言一出，楚威王全身一震，目不转睛地凝视着张仪的眼睛，似要看穿这个年轻士子的内心深处究竟在想什么。
　　张仪亦凝视注目，与他对视。
　　有顷，楚威王放下手中棋子：“张子大才，寡人敬服。张子是弈大棋之人，寡人棋艺平庸，只能弈小，若是弈大，恐令张子失望了！”
　　张仪起身，在棋枰前缓缓跪下：“能守一而抚四隅者，必有大德大力。仪遍观天下，能据天元之位者，非陛下莫属！”
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章华宫张仪再鼓舌　内方山楚越大交兵（9）
楚威王微微一笑：“张子应该知道，天元之位早为周室所据。楚人虽不服周，却是历代尊周，寡人怎能鸠占鹊巢呢？”
　　“陛下有失偏颇，”张仪再叩道，“天元之位虽属周室，然周室式微，力不胜逮，致使四隅不抚，乱势混生，天下失道，乐坏礼崩，魏、齐蕞尔小邦，早已起而代之，宋公偃居弹丸之地，也敢称王，陛下——”
　　张仪顿住不说，目视威王。
　　“唉，”楚威王略顿一下，摇头叹道，“张子所言虽是，却是过博过大，寡人德微力薄，心有余，力却不足啊！”
　　听到“心有余”三字，张仪旋即一笑，再顿首道：“陛下，天道在一，唯有一以贯之，方达和谐。方今天下，失道缺德，由一而生多，由多而生乱，致使乱象纷呈，生灵涂炭，民不聊生。天道既生于一，必归于一。天下一统，当是大势所趋，民心所向。陛下德、力兼具，自当顺天应命，施大爱于民，救百姓出水火之苦，不可过谦啊！”
　　“这——”楚威王趋身问道，“寡人德、力，见于何处？”
　　张仪拱手道：“陛下有大力而不发，以存周室，足见大德。至于陛下之力，更非列国所及！陛下属地，东西五千里，南北五千里，中原诸国加在一起，不及荆楚一半，此其一也。楚稻米之丰，鱼肉之富，五金之出，珠宝之产，中原列国无一可及，此其二也。楚民逾千万，勇而好战，忠而死国，中原列国无可争锋，此其三也。陛下正大光明，殿下果敢神勇，众臣贤而不佞，众将武而善谋，此其四也。陛下有此四利，自是天下第一有力之人！”
　　“哈哈哈哈，”楚威王沉思有顷，陡然身子后仰，爆出一声长笑，“听说中原多出善舌之人，今日看来，张子应算其中之一了。善舌并无过错，只是张子不谙楚地实情，一味信口开河，却是过了！”
　　“敢问陛下，”张仪微微一笑，“张仪所言，不知哪一句为信口开河？”
　　“其他姑且不论，单是你所说的第一利，就是空洞。楚地西到黔中，东到昭关，不过三千七百里，何来东西五千里之说？”
　　张仪又是一笑，朗声禀道：“陛下，若是东至甬东呢？”
　　楚威王又爆一笑：“张子虽然善弈，却是不知楚、越。甬东（今舟山群岛）历来就是越人之地，如何突然就成了寡人的属地呢？”
　　张仪敛神，极其认真地凝视威王：“陛下所言，只是昨日与今日。张仪所指，当是明日！”
　　楚威王心中一动，敛住笑容，身子趋前：“请问张子，此话怎解？”
　　张仪正襟端坐，缓缓说道：“在张仪眼中，甬东今日属于越国，不出一年，必将成为陛下的属地！”
　　楚威王愣怔片刻，方才深吸一气，向张子深打一揖：“张子教我！”
　　张仪微微一笑，话外有音：“越人成群结队，前来送死，陛下早已心知肚明，何必装作不知呢？”
　　楚威王又是一怔，沉思有顷，恍然大悟，精神面貌焕然一新，哈哈连笑几声：“哈哈哈哈，张子这局大棋，寡人下定了！”转对太子，“槐儿，你去安排膳食，在观波亭中摆好棋局，寡人在那儿与张子对弈！”
　　太子槐起身，朗声应道：“儿臣领旨！”
　　郢都大街上，迎黑时分，全身披挂的上柱国昭阳威风凛凛地站于一辆战车上，御手挥鞭吆马，战车风驰电掣般旋过几条街道，在昭阳府前停下。昭阳下车，大步走入府门，家宰邢才闻声，急率众仆迎出。
　　昭阳顿住步子，对邢才道：“去，速召陈上卿来！”
　　邢才应声“喏”，转身急去。为交往方便起见，陈轸购置的房舍就在昭阳府的斜对面。不消一刻，邢才已经领着陈轸快步进府，赶至客厅。候有一时，昭阳洗梳一新，换一身便装疾步出来。
　　陈轸站起，揖道：“陈轸见过上柱国大人！”
　　昭阳竟不还礼，黑沉着脸走至主位，盘腿坐下，伸手指着客位，冷冷说道：“坐吧，不要讲这虚礼了！”
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章华宫张仪再鼓舌　内方山楚越大交兵（10）
陈轸略一踌躇，起身至客位坐下。
　　“哼，”昭阳不无怨恨地白他一眼，“什么大礼？什么令尹之位？昭某算是瞎了眼，聋了耳，竟就鬼使神差地听信上卿之言，举兵伐宋，折兵六万不说，今又失去陉山一十三城，昭某的脸皮算是丢尽了！”
　　“柱国大人息怒，”陈轸拱手道，“陉山之败，过不在大人，只在景将军一人！”
　　“哦？”昭阳一怔，“此言何解？”
　　“据轸所知，”陈轸侃侃言道，“柱国大人兵分两路，使景将军隐兵陉山，避实捣虚，远袭大梁，当是上策。可惜景将军未听柱国大人命令，中途擅自回军，这才陷入庞涓圈套，致使全军覆没，陉山丢失！”
　　闻听此言，昭阳连连点头：“嗯，上卿所言甚是。如果景合奔袭大梁，庞涓必回师救援，昭某回师夹击，庞涓必将陷入苦战，结局截然不同！”
　　“唉，”陈轸叹道，“看这样子，许是柱国大人命中该有此败了！不过——”
　　陈轸欲言又止。昭阳急道：“上卿大人请讲！”
　　陈轸拖长声音，缓缓说道：“此战虽败，于大人却未必不是好事！”
　　“此话怎讲？”
　　“楚地虽大，不过景、屈、昭三氏而已。这些年来，楚地虽说三氏鼎足而立，独领风骚的却是景氏。今景将军兵败身死，令尹大人年老体衰，今又白发葬黑发，景氏必将一蹶不振。景氏不立，屈氏无大才，未来数年，能在楚国振臂一呼的，舍大人其谁？”
　　“这——”昭阳眼睛连眨数眨，拱手说道，“上卿大人此言，只可在此说说，若是他人知了，昭阳纵有十个舌头，怕也解说不清！”
　　“大人放心，”陈轸亦拱手道，“在下虽是不才，却知好歹。柱国大人待在下亲如手足，在下焉能不识长短？”
　　“识长短就好！”昭阳笑道，“不瞒上卿，此战虽是兵败陉山，从长远来看，昭某的确利大于弊！眼下项城未失，景合又死，昭某未添一兵一卒，仍与庞涓那厮鼎力对峙数月，在陛下面前也算有了解说。如若不然，此番面见陛下，昭某唯有饮剑服罪的命了！”
　　陈轸呵呵亦笑两声：“老聃云：‘祸兮，福之所倚，’说的就是大人了！不过，柱国大人若要完全化祸为福，还需行施一计！”
　　“哦！”昭阳急问，“是何妙计？”
　　“你们荆人若是自行请罪，该行何方？”
　　“视罪大小而定，轻者赔礼道歉，重者肉袒膝行，背负荆棘！”
　　“若是这样，柱国大人最好要受一番苦楚，来一个肉袒膝行，负荆请罪！”
　　昭阳似是豁然开朗，朝陈轸拱手道：“嗯，是了！”又思一阵，连连点头，“嗯，是了，是了！在下早将景合违命一事表奏陛下，同时奏明在下战果，破宋人关隘一处，破宋城二十余座，斩首宋人数万，后又回兵力保项城，重挫魏军，数月以来，使魏人不敢逾前半步，功莫大焉！此番面君，在下居大功而不表，反而肉袒膝行，负荆请罪，陛下还不——”想到美处，哈哈大笑起来。
　　陈轸贺道：“柱国大人以退为进，前程无量！”
　　昭阳拱手谢道：“若有进取，也是上卿之功啊！”略略一顿，敛起笑容，“上卿大人，莫说这个了！在下回来，所以急召上卿，是另有大事相商！”
　　“可为越人袭境之事？”陈轸直点主题。
　　“正是此事！”昭阳点了点头，“上卿想必看到了，眼下局势甚是危急。越人兵分两路杀来，气势汹汹，陉山那边又被魏人缠上，一时三刻难以脱身，陛下这又紧急召我，在下是首尾难顾，左右支拙了！”
　　陈轸微微一笑：“区区越兵，何足挂齿？”
　　“哦！”昭阳眼睛大睁，身子前倾，“敢问上卿，可有良策教我？”
　　陈轸俯身向前，昭阳会意，亦倾身相凑。陈轸耳语有顷，昭阳频频点头，脸上渐渐浮出笑意。
　　第二日晨起，天刚放亮，昭阳就已梳洗已毕，驾车直驱章华宫。
　　

章华宫张仪再鼓舌　内方山楚越大交兵（11）
辰时刚过，昭阳赶至三休台下，依陈轸之计，脱去上衣，露出裸背，吩咐下人将自己双手反绑，裤角挽起，裸出两个膝盖，背上又插数根荆棘，缓步登上三休台。
　　早有宦人报入，内宰闻报迎出，将他引入观波亭。距亭三十步远，昭阳两腿一曲，肉袒膝行，一步步跪至观波亭上，在威王前面三拜九叩，泣道：“罪臣昭阳叩见陛下！”
　　“昭爱卿，”楚威王直盯住他，显然有些惊讶，“你这是怎么了？”
　　“陛下，”昭阳泣道，“陉山失利，损兵折将，皆是罪臣之过，请陛下发落！”
　　楚威王缓缓起身，走到昭阳面前，亲手解去绳索，扔掉荆棘，扶他坐下，自己也于主位缓缓坐定，长叹一声：“唉，陉山失利，若是追究起来，当是寡人之过，爱卿已经尽力了，这又何苦肉袒膝行？”
　　“陛下，”昭阳擦了一把泪水，“六万将士，十三座城邑，全都失在罪臣手中，罪臣万死难辞其疚。罪臣死罪，陛下可以不责，罪臣却是不可自恕啊！”
　　楚威王大是感动，感叹道：“爱卿啊，陉山之事，其中曲折，寡人都已知了。爱卿力挽危局，功大于过，这又引咎自责，丝毫没有文过饰非，实属难得！”
　　“陛下——”昭阳泪如雨下，泣不成声。
　　“此事算是过去了。”楚威王递过来一块丝巾，“来，擦一擦，寡人今召你来，是有要事相商！”
　　昭阳接过丝巾，却是舍不得用，将之细心叠起，纳入袖中，然后以袖拭去泪水，改坐姿为跪姿：“微臣谢陛下隆恩！”
　　“唉，”威王叹道，“爱卿啊，眼下局势你也看到了，寡人不再多说，只想听听你的看法！”
　　“回禀陛下，”昭阳拱手道，“微臣以为，越人只可和，不可战，魏人只可战，不可和！”
　　“哦？”楚威王大是惊讶，抬头望向昭阳，“请爱卿详解！”
　　“楚、越百年来互无纠葛，更未结怨。此番突然掉头伐我，或有原因。我当派使者前往越营，探明实情，晓以利害，许以实利，越王或肯退兵。魏人却是不同。魏人伐我疆土，取我陉山十余城池，占我疆土一百余里，戗我将士五万余众，掠我粮食、辎重无数，此仇不共戴天哪，陛下！”
　　除战魏之外，昭阳与令尹景舍竟然如出一辙，大出楚威王的意料。威王沉思良久，抬头问道：“即使越人愿退，魏有能将庞涓，爱卿如何胜他？”
　　“陛下放心，微臣已有克魏之计！”
　　“哦，”楚威王身子前趋，“是何妙计？”
　　“秦、魏久争河西，不共戴天。我若结盟秦人，就可解除西北边患，调出屈武大军。微臣若与屈将军合兵一处，能战之士可有二十万，莫说一个庞涓，就是两个庞涓，微臣也可将其一并擒来！”
　　“与秦人结盟？”楚威王眉头微皱，“秦人夺我商於谷地六百里，这笔旧账寡人尚未清算呢，谈何结盟？”
　　“陛下，”昭阳急道，“结盟只是权宜之计。待我破魏之后，再与秦人计较不迟！”
　　“那——”楚威王沉思有顷，“秦人若是不肯呢？”
　　“陛下放心，”昭阳身子凑前，“秦人与我远隔大山，纵想图我，也是鞭长莫及。魏人却是不同。秦人欲通山东，魏人首当其冲，因而，秦人的真正对手不是我们，而是魏人。微臣已经会过秦国上卿陈轸，他承诺说，秦公甚愿与陛下结盟，共同对魏。只要陛下有意，秦公可率先兵出河西，袭奔安邑、崤山。魏王闻讯，必调庞涓大军迎战秦人。待庞涓赶往河西，我