帝国校尉-第76部分

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传送台加强了守卫兵力，军部重申无资格者不得乘坐，在卫城等候的人群散了，各府留下的人冒着风雪赶路，谣言在帝国各城蔓延，贵族们眼睛盯向皇家，惨案如何善后成了局势的风向标。

“陛下，执勤军官贪赃枉法激起民变，守台校尉得报仅领亲卫队前去弹压，更将事态扩大，收受贿赂他也有份，是惨案的罪魁祸首。李子辉下令放箭，误伤近百人，包括两家侯府家眷，处置不当应视同帮凶。卫城主将虽能及时率兵平乱，也应承担相应责任。”

案情不复杂，真相很快查出来，刑部大臣当朝上奏。

“按律如何处置？”

“按律，死去军兵不予抚恤，残余队长、哨长皆斩，兵士终身充做苦役。守台校尉和李子辉斩立决，放箭军官斩监候，兵士不予追究。卫城主将降两级。”

老国王不置可否，又问军令大臣：“按军法如何处置？”新任军令大臣到任没几天就遇上这等闹心事，自然要严惩以申军法，出班赞同刑部对军官所议处置，只提出军士不应问罪。

“刑部和军令部所议有差异，军政部是何决定？”

“陛下，军政部以为守台兵士执行军令，对错应由军官负责，也不应问罪，其他处置赞同军令部所议。”

“诸臣可有异议？”

独孤英出班上奏：“陛下，李子辉带兵平乱处置不当理应问罪，但他本意是制止混战，应与挑起事端有所区别，臣以为罪不当死。当时事态紧急，麾下军官奉令放箭有何过错，臣应为不当论罪。”

“清辉郡主所言差矣。民者国之本，军人乱箭射伤近百人，虽有军令在先，但心中岂不知对错，与故意伤民无异。惨案传开万民惊恐，老臣以为所有放箭军人皆应严惩，如此方能平息贵族怒火和民众惊恐。”

学部大臣出班反驳，独孤英厉声驳斥：“服从命令是军人本份，临阵对敌生死一线，如人人有权审视军令对错，何来令行禁止之说！”

“郡主，临阵杀敌自当依令行事，但军人岂能借军令掩饰屠杀平民的罪责，将利箭对准帝国贵族家眷，更有犯上作乱之嫌。”

学部大臣撅着山羊胡子寸步不让，独孤英还要反驳，英王抢先出班上奏：“父王，若是平时发生此事，清辉郡主所言自然无错，如今贵族人心不稳，如不严惩人人自危，儿臣以为应照学部大臣所奏，安民为当务之急。”

“刑律军法俱在，岂能让无辜枉死刀下。至于贵族人心，我倒要问问英王叔，贵族是眼瞎还是耳聋，岂不知杂役护卫无权乘坐传送台！守台军兵贪赃枉法自应严惩，贵族知法犯法又何尝不是咎由自取。”

“清辉郡主，回班去，你们也不要争了，还有谁有异议？”

查验银库后，老国王下旨让高垣参加朝会，他只好站到武将朝班末尾，五品校尉服在满堂红紫色的三品朝服中格外显眼。

传送台惨案，李子辉处置果断有功无错，如果拖延下去，死伤的人更多，不料刑部竟要当成帮凶，高垣忍不住想喊冤，又顾忌五品校尉在朝堂上有没有说话的权利，踌躇不决间独孤英几人的争辩让老国王制止，如何处置还没结论，高垣再不敢等下去，万一国王依学部大臣所奏，李子辉和几十名军官就要成冤死鬼了。

“陛下，臣有异议。”

第194章　破军校尉

朝会常班分文武两列，各有二三十人，唯有军国大事方才当朝论奏，往常出班参与辩驳不过十来人——亲王郡主六部大臣，各部副使和次一级的官府长官，国王不点到名一般都不敢多嘴，要不你一言我一语朝会还不乱了套。

武将班尾有人突然出声，对面的文官一看全乐了，五品校尉，你莫非把朝堂当成军营，军令和军政两大臣脸涨得通红。

“重臣论政，哪有你说话的份，退下！”独孤英当先瞪眼叱喝，以免别人给高垣难堪。负责朝班秩序的殿中侍御史从墙角转出来：“破军校尉无旨妄言，当依乱朝之罪论处，清辉郡主叱喝朝臣有君前失礼之嫌。”

没说话资格，要不才开口怎会扣个扰乱朝班的罪名，还连累独孤英君前失礼，高垣开了口怎会退回去，救李子辉等人的命要紧。

“陛下，臣话说完愿领重责。李子辉有功无罪！”

高垣故意提高声音，先把态度亮出来，他在赌，赌军令和军政大臣心中不想冤枉军官，会出班求情让他把话说完，却没想到太子站出来，直接就给他解脱了罪名。

“朝堂之上，大臣皆有谏言之权，破军校尉入班是陛下恩宠，如因职低位卑而禁言，何以显示皇恩之浩荡，御史不知其情，儿臣请陛下明降旨意，自今而后，陛下有所问询，大臣皆应各抒己见。”

“太子所奏，准！”老国王一锤定音，不给他人反驳太子的机会，耐人寻味的目光扫过群臣，重申时话重了：“朝堂上，何曾禁止大臣争论，有人当朝不说话散朝不上本，私下里却对朝政颇有议论，呵呵，孤言尽于此。清辉郡主君前失礼，依御史所奏照例处分。破军校尉起身回话，慢慢说，让众臣听清楚。”

“陛下，臣以为李子辉无罪有功，原因二：一是校尉带亲卫弹压，反卷进混战之中，可见当时局面之惨烈，断非三言两语所能阻止，卫城主将喊话无效足以佐证。二是各府护卫无不武艺精熟，而家眷丫鬟手无缚鸡之力，犹如羔羊困于狼群中，多拖延一刻就多有死伤。死伤七百余，而中箭者不足百，六百多人是在混战中死伤，恰说明李子辉处置得当，以最小的代价最快平息了混乱，无罪而有功。”

“学部大臣，你觉得破军校尉所言如何？”

“陛下，大军已包围混战各方，事态平息怎会拖延许久，即使分开各方略有延误，死伤岂会比中箭者多。退一万步，就算军士制止不易有所拖延，导致死伤大些，也比公然射杀好解释。”

学部大臣反驳看似有理有据，高垣听得真想抽他几巴掌。混战中夹杂有妇孺，如不放箭威慑而直接派步兵冲进去缴械，等护卫反映过来自知必死，裹挟起妇孺突围，迫不得已只能派骑兵突击，得有多少人死在马蹄下。

“你二人自行辩驳，不必等孤发问。”

“陛下，臣想知道参与混战的护卫、夹在战圈的妇孺和卫城主将带来平乱的军士人数，不知该问哪位大人？”

“破军校尉，刑部已有结论，何须追究枝节，难道刑部查案还不如你我。”

“陛下，军部查明：参与混战护卫两千六百余人，涉及妇孺三百八十人，事发突然，主将所带只有一个营三千余人。”

军令大臣出班报出各方人数，大多数朝臣都明白过来，兵力几乎是一对一，直接短兵相接去缴械，输赢还不定是谁呢，在野外自然是军队稳稳获胜，可传送台在城区，混战扩大不光妇孺遭殃，要有人趁乱点几把火，局势会变得更加难以收拾。

“陛下，点校后，各府留下的护卫，武艺远比军士好，如不放箭，别说尽快平乱，打起来连一个营的军士也得赔进去。”

有武将出班附议高垣，学部大臣仍旧强辩：“军士以死报国是其本份，与护卫战到一起，妇孺正好趁机逃出。陛下，国以民为本，不可纵兵伤民啊。”

“陛下，学部大臣不知兵事，兵力相差不多，混战一起将校尚且带伤，妇孺能逃出几人。虚词更不可听，国以民为本不假，兵又从何来！方才口口声声说避免误伤妇孺，理屈后不认错，反扯虎皮做大旗。”

军政大臣出班直接对上学部大臣，高垣在他身后站了会想溜，你们官大慢慢吵，我只要保住李子辉他们的命就行了。

“高垣站住，其他人归班。”老国王制止住争吵后，给李子辉等人定了性：“诸臣都听得明白，如非李子辉果断下令放箭，乱子会闹得更大，但毕竟误伤了无辜，功过相抵无罪释放。挑起事端的军官全部斩立决，将人头挂在传送台旁示众，至于军士不过是服从命令而已，全部无罪释放。”

“破军校尉，你给李子辉等人申冤，保住了他们的官职性命，孤有些不解，你为何只字不提参与混战的护卫，呵呵，莫非仅因为李子辉和你从同一个标营结业。”

欲加之罪何患无辞，高垣听老国王口气不善忙跪下回话：“陛下，李子辉非但与臣同一个标营结业，草原之战时还曾是臣的属下，可一向与臣关系不睦，是以他有军功后，臣把他第一个推荐出去了。但臣也承认，替他申冤多少有些私情在内。”

“敢实话实说，起来吧。孤问你，哪些护卫该做何处置？”

“陛下，打仗臣学过，查案不懂，想来刑部自会按律处置。”高垣说完略作停顿，见老国王不开口，赶紧接着往下说：“但臣觉得除了首恶外，大多数人应是被卷了进去，为了自保不得不杀人，如同军中炸营一样，卷进去就身不由己，其罪该杀但其情可怜。”

“那你告诉孤，从犯该如何处置？”

高垣心说我又不是刑部的人，在标营是学过帝国刑律，早忘得差不多了，哪知道该怎么处置，低着头不吭声。

“先不提刑律，就如你所说，按军中炸营怎么处理好？”

你这是逼着我非说话不可，反正大多数护卫说不上是犯罪，见死不救非侠者所为，高垣又跪下了，再不隐瞒心中想法：“陛下，如是在我队中，人人重责三十军棍，临战时编进第一轮攻击队伍，让阵前立功赎罪去。”一开口似乎又忘记及时闭嘴：“死了活该，不死升官发财既往不咎。”

文官瞪大了眼，这是回答国王问话吗？陛下面前当着百官公然无视刑律，就算你活够了也不能害郡主啊！武将硬憋着不让笑声发出来，破军校尉够胆量，当着国王的面要升官发财。

“哈哈哈。”

老国王第一个大笑起来，独孤英悬着的心放下，没事了，太子咬着嘴唇忍住笑，他看得出不管高垣回答对错，父王都不会降罪，逼人家乱说话嘛，可万想不到高垣前面说得还算有理，最后一句话直接露出了本相来。

国王笑起来，武将再难忍住声，朝堂上笑声滚滚，军令大臣走过来就是一脚：“起来，武将的脸让你丢光了，不过小子说得真不错，哈哈。”最难受的是殿中侍御史，弹劾吧，武将全笑出了声，军令大臣还踢人，不弹劾又有亏职守。

老国王扶着桌案，一时还难以收住笑声：“离开战阵几十年，哈哈，孤都没开怀大笑过了，破军校尉，孤该治罪还是赏赐你呢，呵呵。”

能位列朝班，文臣武将没有笨蛋，高垣不但会没罪，接下来大概就真要升官发财了。

“拟旨：军令部组建破军营，军政部选派巡长以上军官，交破军校尉高垣统领，传送台一案获释官兵和暂不议罪的护卫，全给他拨过去，所缺兵士在城卫军中挑选。”

“臣遵旨。”

“臣谢恩。”

军令和军政大臣领旨后，高垣跟着谢恩，话音中既有无奈也夹杂喜悦，破军校尉总算名符其实了，可拨过来的兵让人够头痛，缺编的人在城卫军挑选，好军士人家会让我带走才怪。

“破军校尉，人是你救下来，你不带谁带，还有何难处？”

“陛下，臣有两个请求：一是把近卫军巡长李长弓调给我，好用来制约李子辉，二是臣去练兵后，是不是就不用进宫当值，也不用再来上朝？”

“呵呵，你一说到提醒了孤，那些人不好训练，别留在京都附近添乱，军令部，把李长弓调给他，找个匪患最猖獗的地方，让破军校尉领兵升官发财去。”

朝会散后，独孤英过来一句话：“跟我走！”高垣只好跟在她身后，一路上愁眉苦脸，等军令、军政两部选配好军官，他就得离开京都，谁知道会让打发到哪里去，难怪独孤英脸色难看。

进了郡主府，独孤英噗哧一声笑起来：“咯咯，别以为只有燕宁明白你心思，哼，本郡主为何要骂你，老呆在京都会闷出病来，早想找机会把你调出去。”

高垣想沾点便宜，让她一把推开：“过去坐好，你胆子越来越大，也不看在哪里。骗过爷爷和文武百官，你瞒不住我，那句话是故意说出来，学李长弓的腔调，装出一副胸无城府的模样。”

“哎，你别害死我，当时要不耍赖，怎么才能交差，刑律如何处罚我真忘了。”

屋外有亲卫执勤，两人不好太亲近，半公半私说会悄悄话，华岳和宇文洁等人得到消息后全赶过来了。

“高垣，救李子辉做得对，你干嘛害李长弓，好好的京都不呆，跟你去剿匪练兵，他不缺钱不想升官不去行不行？”

第195章　轻寒若雪

一座座高宅大院朱门紧闭，大红灯笼在风中摇晃，似在怀念昨日光彩，偶尔有人进出，无不来去匆匆。

“繁华依旧在，人去客不来。疏梅戏残雪，谁知个中味。”

高墙内，积雪轻掩青翠，风吹来，化作满园琼花，须臾绽放，芳华不输寒梅，三尺青锋绕身旋转，一树红花点点飘飞，待抛剑举起酒壶，梅花雪花交织成迷蒙的幻境，饮酒的青年去小亭拿起书卷。

老军政大臣失势，京都温府顿时门前冷落车马稀，温家嫡系早回了封地，只留下几家旁支守护祖宅，国王旨意传开，开国公侯纷纷离京，温府子弟无人愿意呆在京都，恰此时温轻寒外出游学归来，留守责任自然便落在他身上。

“少爷，有客来访。”老管家说时收起酒壶，温轻寒涩然一笑：“温伯，我不是说过，除非姐姐传信来，谁也不见吗？”老管家边递名帖边叹气：“少爷离京数年，小姐哪知你何时归来，待天气暖和些，就去凌波城接回小姐吧。”

“一袭青袍半壶酒，满园红花自剑舞。春来飞燕觅旧巢，七分欣喜三分闹。”

“姐姐！温伯，快让人收拾厅堂，我去迎客。”

温轻寒扔掉书册就往外跑，路过雪地中长剑时脚尖一挑，雪花中亮起一道青色弧线，不偏不斜插进三丈外悬挂的剑鞘。

“乌云，关在梅英府中半年多，闷坏了吧。”

温府大门外积雪盈尺，一人一马在雪地嬉闹，战马不时抬蹄，将雪团踢向主人，高垣边回击边整理，黑色学兵服如同绣上朵朵白花。

“带你出去，跑起来就不想回城，多少次害我在野外露宿，让师姐打梅英骂。”

碗大的白蹄抬起又落下，却没将积雪踢飞，乌云过来用头蹭掉高垣背后雪团后，在他正得意间昂首一拱，高垣轻飘飘飞出，落地时皮靴入雪不足半寸，乌云还要闹，他连摇手身子晃动，衣服上再无半分雪痕，方将乌云牵到石桩拴好，温轻寒已迎出门来。

“校尉好兴致、好武艺，请——”

“温兄迟来些，会更可惜府门前大好雪景。”

名帖上既无官职更无姓名，却让人一眼看出身份，高垣暗道令狐清果然没说错，温轻寒绝非池中物。有意不让人清扫门前积雪，不料让高垣一语道破用意，温轻寒更添几分兴致。

一杯热茶喝去三分，高垣笑道：“温兄好耐心，真不想知道教官近况？”温轻寒也笑了：“校尉正要告诉我嘛。”

“我宁愿去战场冲锋，也不想与文人斗心机，你赢了。”高垣放下茶杯，将温轻柔现状简单告知，温轻寒笑了：“校尉为何不提草原战事？”

“各有苦衷皆身不由己，其间详情你大可去书场品茶细听，要远比我说起来精彩。”

“既如此，校尉可有兴趣，去书场听听旁人评说。”

高垣唯有认输：“温兄，你既然猜出来意，又何必为难我呢？”

“校尉为难？呵呵，话说反了吧。”温轻寒说时招手，吩咐进来的杂役：“贵客临门，去让人准备酒宴。”杂役站着没动，目光看向高垣，依礼节该告辞了。

“今日走，明日来，大不了陪你去书场。”

高垣起身告辞，温轻寒含笑送客：“方才既不愿去，何必再徒然往返，刑徒恶奴自成一营，校尉如有空，轻寒随时恭候。”

目送高垣牵马离去，温轻寒嘴角上挑脸有笑意，老管家在旁问道：“少爷，他还要来？就不怕受牵连嘛。”

“温伯，他如独自来，不必再通传，直接迎进厅堂，若是跟有亲卫，只推说我不在家。”

远离温府后高垣翻身上马，很快融进迎接节日的人流中，公侯离开京都，街道上更加热闹，平民百姓忙于置办年货，战争将来临的消息还未曾扩散到民间，朝堂官府又是另一番忙碌。

“拿去，李长弓调令，快滚吧。”

军政部考功司，以前凌波标营总教官，如今考功司长官，华森硕大的案桌上好几堆卷宗近尺高。

“总教官，你给调配司打个招呼，让别给我派过去一群没见过血的军官。”

“调配司在五号院，郎中姓南，外号难说话，你要够胆就去找。”

赖在公事房还要纠缠，几名校官走进来，怀中全是厚厚的卷宗，高垣都为华森烦恼，天天爬在公文堆中，是武将还是文官，行个礼自顾自走了。

校尉，手握一营兵权，听起来蛮威风，走进军部才知人微言轻，几乎看不到武尉，校尉官服到处见，冷不丁眼前就会晃出个将军，高垣行礼时都觉胳膊发酸，心神远比体力消耗快。

“兄弟，麻烦你再去禀报一声。”

银票递上没人收，老招数失效，高垣只能陪着笑脸说好话，尽管南郎中门前的亲卫们大多挂着武士衔。

“高校尉，我都让训斥三次，再禀报，会让赶出军部去。”

亲卫队长为难地推辞，心说若不是破军校尉，禀报一声如大人不见，就会让你快点腾地方，等候召见的人多着呢。

“不等了，兄弟，有空来我营中喝酒。”

“哪个营？敢在军营饮酒！”

屋漏偏逢连阴雨，客气话方说完，身后不远处有人喝斥，高垣回头一看忙站好行礼，今天出门太不顺当，军政大臣正沉着脸站在面前。

“破军校尉，我没听错吧，你要请人在军营喝酒。”

“回禀大人，破军营地还不知在哪，一时失言请大人责罚。”

军政大臣脸色稍缓：“营地没划好，你来调配司干什么，让军官去哪里报到，滚去军令部。”

高垣行过礼就要溜，军政大臣又是一声喝斥：“停下，顺便把人带走，梅若雪，你的亲卫队长。”

“校尉，亲卫队长梅若雪报到。”

高垣回礼的胳膊僵在了胸前，半张着嘴说不出话，呆呆望着从军政大臣身后走来的女军官，面容与华岳有三分相像，个头大概比华岳还高几寸，看不出年龄，应该和华岳差不多。

“大人，能不能换个人，我——”

军政大臣沉下了脸：“你做过亲卫队长，知道其职责，换人？你有权利提这个要求吗？！”

“卑职服从军令！”

军政大臣冷笑一声进了调配司，高垣有气无力回个礼：“走吧，亲卫队长，到军令部去。”

走出军政部大门，梅若雪快步跑向侧旁，高垣扫一眼就收不回目光，一百多人牵着马站在雪地，头盔衣甲落满雪花，各队前面，军官手按在刀柄上，似乎时刻准备拔刀搏杀。

“亲卫队应到一百三十人，实到一百三十人，请校尉检阅。”

军政部派个女亲卫队长，亲卫队员上过战场见过血，高垣心中爱恨各半，亲卫队长换成李长弓多好，可他也明白那绝无可能，忠于皇家无疑是保护安全的盾，背叛皇家就成了砍脑袋的刀。

“怎么会有两个女队？”

“报告校尉，军部扣押的各府护卫，有男也有女！”梅若雪脾气显然不大好，方才在军政大臣前失礼，事出突然还能原谅，当着部下的面看不起女兵，是可忍孰不可忍：“校尉如能说服军令部，不接受各府女护卫入营，标下立即上报军政部，带亲卫队离开破军营。”

梅若雪话不多但故意透露出的信息不少，破军营女兵不会少，亲卫队去留是整体行动，关键时刻只会服从她的命令。

“弟兄们，哦，姐妹们，尽管我不喜欢有个女亲卫队长，但真的很高兴你们加入破军营，以后我的脑袋就归亲卫队，还有，方才在军政部，突然看到军政大臣和女亲卫队长，我一时吓住有所失礼，梅若雪队长，给你敬礼道歉。”

“我接受你的道歉。”

行一个标准的军礼道歉，回一个标准的军礼原谅，高垣暗自咬牙忍住气，梅若雪嘴角轻挑含着笑，亲卫队员脸上神色不变心中都在偷笑，第一次交锋队长赢得漂亮校尉输得磊落。

“城外有的是现成的营地，能让你轻易入驻吗？过来，位置就在这，自己去看看，等改造好后会通知你。”

在军令部等半天就得来几句话，高垣出了门就上马出城，梅若雪带亲卫紧随在后，她衣甲上有几点污泥，方才去逗乌云，没提防吃了点小亏，暗骂主人不可爱战马更顽皮。

一出城乌云就撒开蹄子加速，高垣有意不拦阻，飞驰一阵心情舒畅，一侧头就看见梅若雪领哨人在旁撇嘴，另一侧又是一哨亲卫在警戒，官道上乌云放不开速度，甩不开跟随的亲卫队。

“你们骑术不错，改天再比试。”高垣自找台阶下，梅若雪催马与他并行，目光不时看向乌云，又是喜欢又是恼恨，嘴上却不忘职责：“校尉以后去哪，要先告知标下一声，亲卫队长听说你当过。”

“军部派人在改造临时营地，我们去看看，快到了。”

“改造？哼，军令部太小看人，大概在营地外部署兵力呢。”

高垣不由看过去，不无担忧地说：“破军营全是歪瓜裂枣，两群人还有血仇，军部自然要预防万一。”梅若雪气得杏眼圆睁，心说你才是歪瓜裂枣，见高垣没侧头只好追上去出气：“校尉，开国公侯府挑选护卫很严格，不光要武艺精湛，长相谈吐都有要求，哪个歪瓜裂枣能混进去做护卫。”高垣脸一红不接话，梅若雪人长得像华岳，脾气更有一比，只占便宜不吃亏，就不知武艺怎样，但想来也不差，要不难以让战场下来的亲卫队员服气。

离营地位置还很远，一行人就让巡逻的军士拦住，一路盘查好几次，等进了营地，高垣觉得像监狱，估摸外围警戒兵力不下两个营，应该全是清一色的骑兵，大概随时准备包抄追击。

“梅队长，你觉得怎样？”在营地转悠个遍，营房、马厩、训练场一应设施齐全，比在大草原时强多了，至于外面监视的兵力，高垣权当作派出去的警戒部队。

高垣所想大多是如何练兵，梅若雪看重的却是怎样控制兵变，收起图板回答道：“若是炸了营，标下很难保护校尉突围，只能被动防守等候外围救援，这营地不怎么样，入驻后还要加强中军防御设施。”

“你在观察军营还是监狱？”

“列阵练兵行军打仗有校尉指挥，标下首要职责就是保护和监视你，帝国破军校尉。”

高垣彻底无语，当初做亲卫队长怎无如此胆魄，想到以后每天都要与她相伴，再没有兴致观看，谢过陪同的军官就上马离开。

快入城时，高垣勒住马，望眼身后整一个巡的亲卫队伍，红着脸试探道：“军营还没批过来，亲卫队住哪？”梅若雪的回答干脆利落：“按军制，校尉住哪亲卫队住哪。”见高垣窘迫得说不出话，梅若雪轻笑道：“小院标下曾偷看过，地方太小，校尉在京都也不宜张扬，出门带一哨护卫就行，标下让其他人暂时仍住在军驿。”

“你偷看过？算了，我不问，又是你的职责。”

“进城后，传令哨和内务哨跟我走，一队长领人回军驿去，每天允许放两队人上街去看热闹，别惹事更别吃亏。”

高垣彻底让女亲卫队长打败，明知阻止没用，便任由她安排，回到小院后叫来管家，简单介绍过两人身份，吩咐将空房交亲卫住，转身就去后院了。黄昏走出小屋，在院内转了一圈，不得不佩服梅若雪的机警，警戒哨明暗交错，与巡逻哨相互配合，小院没留下任何防守死角。

“校尉，明天怎样安排？”

“接着耍无赖，把一个人请入营当兵。”

第196章　标营人才

小院骤然间多出十一个陌生人，高垣晚上没去练刀，盘坐小屋又是一晚无眠，黎明时分推门而出，习惯地去墙角摸扫帚，手落了个空，耳边随之传来一串笑声。．．

“校尉，岁末一场雪，来年三担粮，京都习俗，门前清洁后院雪，子弟聪慧换紫衣。”

调息时曾察觉亲卫夜半换哨，时不时在后院来回走动，如今地面一层雪，半个脚印，高垣心有所觉，目光若雪脚下，黑色皮靴未沾半片雪花。梅若雪不知他能暗中视物，说话时身子依然在雪地左移右闪时前时后，在半丈方圆拉出无数幻影，在雪中曼舞，分明是练习一套很高明的步法。

“踏雪无痕，今天终于得见轻功绝学。”

“咦，你——”舞蹈般动作随声停下，梅若雪用恼怒掩饰羞涩：“校尉能黑夜视物，为何才出声，莫非想借机偷学。”

“如就能偷学去，又何谈奇学绝技，我一时好奇，想从幻影中找到真身，结果越底气。”

梅若雪见他说得坦率，气一消手指向一旁：“三尺多厚泥墙夹杂有砂石，校尉刀刀都穿透，落点还连成一条线，难怪军中传说刀法出神入化，校尉练会刀，标下在旁偷学，有来有往谁也不吃亏。”

高垣弯腰捧起积雪，胡乱擦了几把脸，甩掉手中雪水，在衣服上抹干净，走到泥墙旁拾起木刀，梅若雪点化作石块，搜遍记忆没找出更简便的洗脸方式。

“刀，兵中霸者，尤其注重气势，招出，敌不伤则刀断，——”

高垣双手紧握刀柄，顷刻间似与刀融化成一体，脚下没有花俏的动作，几步跨到泥墙边，木刀端直刺出，侧身抽刀退后，泥墙上多出个小洞。

“练刀非护身，所求唯杀敌，刀在手，有刀而无我，人皆持刀护身，我独以身卫刀。”

高垣一刀在手，再无平常神色，跨步出刀，抽刀退步，简单的动作连贯起来，泥墙上如有标记，刀刺出小洞间隔均匀，逐渐连成一排，最后一刀刺出，收刀时手掌摸过刀身，将木刀擦拭干净，轻轻靠在墙上，才抬起衣袖擦去脸上泥土。

“砍刺削格，刺字诀窍，无非快准狠，说来容易练来难，昨天我见你背上有剑，刺字诀，或许于你有些用处。”

高垣回了小屋，后院梅若雪还在思索，偶尔拿起木刀，刺入泥墙不过尺许深，土溅到脸上，混着雪花化成泥水，她依旧时而思索时而练习，直到亲卫起床后列队，才恨恨地放下刀跑过去，传言无虚，论武艺绝非对手，让自视甚高的年轻武校又羞又恼又有几分欣喜。

听梅若雪脚步远去，高垣出来去近旁另一间小屋洗漱，面干干净净，脸一红忙关上了门。

小院的规矩，饭菜没身份区别，大家围桌而坐，杂役丫鬟有说有笑，亲卫的拘谨让一顿饭减弱不少，饭后主动帮丫鬟收拾起桌椅板凳。

“温轻寒，你听说过这个人吗？”

“父亲是老军政大臣小妾所出，母亲也是偏房，虽算是如今温府嫡系子弟，权势地位还不如旁支远门。与姐姐温轻柔一样，幼时没少受欺负，文才武艺显露后才蒙长辈另眼相正因如此，在温府处境更难堪。一人去凌波标营护卫郡主，一人外出游学，姐弟