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同室操戈-第4部分
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此对江充很信任，江充因此更是“威震京师。”打这之后，刘据和江充矛盾很大。心怀叵测的江充，这时乘刘彻身体有病，索性先下手为强，准备除掉太子刘据。“武帝末，卫后宠衰，江充用事。充与太子及卫氏有隙，恐上晏驾后为太子所诛，会巫蛊事起，（江）充因此为奸。”江充于是以皇帝让他查清并抓捕巫蛊之人为由，对那些不服其诬陷的人，采用“烧铁钳灼”等极刑，逼着他们承认参与巫蛊之事。一时间，从京师、三辅及郡国，遭巫蛊牵连被杀的竟有数万人之众，“坐而死者前后数万人。”
巫蛊祸起父子反目 政变失败母子俱亡（7）
此时正在甘泉宫避暑养病的刘彻，神志已有点糊涂，总是怀疑身边的人都在诅咒他。图谋除掉刘据的江充，感到机会终于来了。为此他在刘彻面前诬告说，您的病情之所以不好，是因为“宫中有蛊气。”太子等辈，都在暗中蛊道祝诅，想咒死您。年事已高的刘彻，稀里糊涂听了江充的话，就让按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等协助江充并入宫查清这事。江充便在宫中到处“掘地求蛊。”他先是装模作样，在刘彻平时很少召幸的夫人住处，胡乱大挖一通。然后又把重点放在皇后和太子宫中。以至皇后和太子宫，被江充挖得连床都没地方放。“以次及皇后、太子宫，掘地纵横，太子、皇后无复施床处。”挖完后，江充对刘彻说，“太子宫得木人尤多，又有帛书，所言不道，当奏闻。”当初那些巫士，说祭祀这些小桐木人，就能消灾免祸。因此不惟太子宫，后宫很多房子也都埋有。太子宫中的小木人，其实全是那些巫士埋的。
明知江充栽赃陷害自己，一时十分气愤的刘据，情急之下立刻找到少傅石德商议如何应对。石德也因为看不惯江充，担心遭他陷害，就对刘据出主意说，如今这事，在皇帝面前说是说不明白了。惟一的办法，只有矫诏将江充抓起来关在狱中，查明他的罪状，这样才能明了事实真相，好对皇帝交待。“今巫与使者掘地得徵验，不知巫置之邪，将实有也，无以自明，可矫以节收捕充等系狱，穷治其奸诈。”因为当时刘彻不在长安，又无法向父皇禀报，刘据只好采纳了石德建议。“太子急，然德言。”
忍无可忍的刘据，万般愤怒之下，决心除掉暗中捣鬼陷害自己的江充。公元前91年（征和二年）七月的一天，刘据矫诏并让人抓捕江充。江充同伙、按道侯韩说，“疑使者有诈，不肯受诏”，结果当场被刘据派去的使者杀了。而御史章赣则乘机跑了。韩说被杀掉后，刘据派亲信连夜到未央宫殿长秋门，将自己抓捕江充的想法告诉给了母亲卫皇后。然后率领皇后处的车马士兵，以及武库兵和长乐宫侍卫等，并对百官宣布说江充谋反，很快将江充抓获杀了。对于那些根据江充安排，暗地设计诬陷自己的巫士，刘据更是不客气，将他们抓获后，拉到上林苑全用火烧死。“卫后立三十八年，遭巫蛊事起，江充为奸，太子惧不能自明，遂与皇后共诛充。”
刘据诛杀了江充，一时京师谣言四起，到处又在传说他要谋反。异常愤怒的刘据，遂又带人准备除掉丞相刘屈氂（刘据堂兄）等。刘屈氂闻讯，吓得赶紧跑了。当时还在甘泉宫养病的刘彻，得知这一情况，急忙问刘屈氂下落，要他赶快带兵擒拿刘据。然而，刘屈氂心腹却向刘彻撒谎说，因为这事重大，刘屈氂打算秘密抓捕刘据，因此不敢发兵。刘彻一听，十分恼火，对人说，事情已经到了这个地步，还有什么秘密，“事籍籍如此，何谓秘也？”说完，刘彻“乃赐丞相玺书。”书中说，“捕斩反者，自有赏罚。以牛车为橹（盾），毋接短兵，多杀伤士众。坚闭城门，毋令反者得出。”
知道真相的人，都知道刘据这样做，完全是江充逼迫的结果。很多人虽然同情刘据，但又怕受到牵连，所以都在观望。“长安中扰乱，言太子反，以故众不附。”刘彻听到这些情况，便从甘泉宫急急忙忙回到城西建章宫，下令京师周围和近县兵，统一由刘屈氂指挥，迅速除掉刘据。刘据闻讯，则矫制长安中都官囚犯和武库守兵，以及驻扎在长安周围的胡骑等，下命由少傅石德及宾客张光等人分别指挥。然后又“驱四市人凡数万众，至长乐西阙下。”在这里，刘据和刘屈氂带领的兵士相遇，双方激战了5天。“逢丞相军，合战五日，死者数万人，血流入沟中。”由于刘屈氂援兵越来越多，刘据最终大败，只好从位于长安城东南边的覆盎门逃了出去。
刘据逃出京师后，刘彻十分愤怒，又把气撒在其他人身上。很多为此受到牵连的人，死的死，贬的贬，长安城中，顿时一片恐怖。刘屈氂觉得，刘据之所以得以出逃，是因为城门司直田仁网开一面所致，要将田仁杀了。御史大夫暴胜之劝刘屈氂先请示皇帝后再说，“当先请，奈何擅斩之？”正在气头上的刘彻听了，更是怒不可遏，立即让人责问暴胜之：“司直纵反者，丞相斩之，法也，大夫何以擅止之？”暴胜之一听，吓得只好自杀，“胜之惶恐，自杀。及北军使者任安，坐受太子节，怀二心，司直田仁纵太子，皆要斩。”刘据很多宾客，因为常出入宫门，也一同被杀。参与刘据起兵的人，则以谋反罪诛其族。而被刘据胁迫者，全被发配到敦煌郡。为了防止刘据再度回到长安，刘彻下令屯兵长安诸城门严密防守。
巫蛊祸起父子反目 政变失败母子俱亡（8）
孤立无援，有口难明的刘据，逃出京师后一口气东跑到了湖地（当时县名，后又改为湖城县，约在今陕西潼关以东、河南灵宝西一带），臧匿在泉鸠里一个贫户之家。这家主人因为生活贫困，只能靠卖点自做的麻葛鞋供他生活。刘据不忍心打搅这户人家，正好当地还有他一个熟人，家境比较富裕，刘据就让人去找他，结果为一直捉拿围捕他的官兵发现。“吏围捕太子，太子自度不得脱，即入室距户自经。”有个叫张富昌的山阳籍士兵，“足蹋开户，新安令史李寿趋抱解太子，主人公遂格斗死，皇孙二人皆并遇害。”刘据其他子女，一个个也惨遭不幸。“太子有三男一女，女者平舆侯嗣子尚焉。及太子败，皆同时遇害。”
一直蒙在鼓中不明真相的刘彻，在刘据死后，又对皇后卫子夫非常愤怒，“上怒甚。”于是下诏让宗正刘长乐、执金吾刘敢等人，先将卫皇后废了，“奉策收皇后玺绶”。明知受人诬陷的卫皇后，无奈之下，以自杀结束了生命。卫皇后死后，苏文、姚定汉将她尸首“盛以小棺，瘗之城南桐柏。卫氏悉灭。”多年后，当时因为尚在襁褓中的刘据之孙、后继位为汉宣帝的刘询上台后，“乃改葬卫后，追谥曰思后，置园邑三百家，长丞周卫奉守焉。”
之后，这场因刘彻听信江充谗言酿成的惨剧，很快引起了一些大臣不满。一些人认为，“皇太子为汉适嗣，承万世之业，体祖宗之重，亲则皇帝之宗子也。”刘据之所以要杀掉江充，完全是刘彻怂恿袒护江充的结果。“衔至尊之命以迫蹴皇太子，造饰奸诈，群邪错缪，是以亲戚之路鬲塞而不通。太子进则不得见上，退则困于乱臣，独冤结而无告，不忍忿忿之心，起而杀充，恐惧逋逃，子盗父兵，以救难自免耳。臣窃以为无邪心。”因此大家对刘彻“骨肉至亲，父子相疑”的昏庸做法很不满。时任高庙卫寝郎官的车千秋，公开上书为刘据鸣冤。刘彻得知太子冤屈后，心里也很后悔，“上知太子惶恐无他意。”为此，他还提拔车千秋为丞相。对已经死去的江充，刘彻更是无比怒恨，遂下令诛灭其全族。对参与诬陷刘据的苏文，则将他烧死在横桥上。在围捕刘据时，有个曾捅了刘据尸首几刀的人，因功被封为北地太守，之后也被灭族。随着事情真相大明，刘彻更是悔恨交加。为了以示对太子怀念，刘彻特意在长安修建了一座思子宫，还在湖县修了一座归来望思之台，企盼太子之魂能归来和自己团聚。“上怜太子无辜，乃作思子宫，为归来望思之台于湖。”不过这一切来得太晚了，因为刘彻无论怎么想补上对太子的思念之情，这场由他制造的、使得数万人头颅落地的惨剧，却再也无法挽回！
对于“巫蛊之祸”，很多人都将原因归咎到江充身上。实际上，酿成这一悲剧的真正元凶，就是刘彻本人。唐代很多诗人以此为题材，对刘彻听信奸佞之辈谗言而导致的这场内乱，进行了辛辣抨击。汪遵、郑还古等人先后在他们《望思台》的同题诗中说：“不忧国家任奸臣，骨肉翻为蓦路人。巫蛊事行冤莫雪，九层徒筑见无因。”“谗语能令骨肉离，奸情难测事堪悲。何因掘得江充骨，捣作微尘祭望思。”而同时代另一位诗人权德舆，则在题为《盘豆驿》的诗中写道：“盘豆绿云上古驿，望思台下使人愁。江充得计太子死，日暮戾园风雨秋。”清朝康熙帝玄烨在他批注的《资治通鉴》中认为，“充虽大奸，岂能谋间骨肉？芽特觑易储之萌，足以乘机窃发耳，物先腐而后虫生。”可见，这种在专制体制下父子之间发生的不信任和猜疑冤案，关键在于封建政治本身和统治者本人。为了权力，即便象刘彻这样还算比较有为的统治者，也不能饶恕对自己权力构成威胁的人，包括亲生骨肉！不管这种威胁是真是真假，他们都会本着宁可信其有，不可信其无的态度，严加处置。至于江充，如果没有刘彻庇护，在家天下的时代，也成不了什么气候。
不过，自从经历“巫蛊之祸”后，每每想起凄惨而死的皇后和太子，70高龄的刘彻，早已失却了当初立志马踏匈奴的勃勃雄心。尤其因为自己听信奸佞之辈谗言，导致亲人之死给他的巨大打击，使得这位进入垂暮之年的老人，终于以理智的心情，对自己的所作所为进行了一番审视。公元前89年（征和四年），经过一番忏悔，刘彻为此下诏罪已，检讨自己多年的过失。他在罪己诏中说：“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。”（《资治通鉴》卷22） 此后，刘彻又采取了停止征伐，减轻徭赋，重视农业，推行代田法等一系列促进生产力发展的措施。对此，历史也曾给予充分肯定。
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废太子引发外戚、宦官交锋对阵乱朝政（1）
——章帝刘炟皇太子刘庆及刘庆子、安帝刘祜皇太子、废而再立的顺帝刘保
外戚和宦官轮番擅权，干预朝政大事，是东汉王朝大多数帝王统治期间，最为头痛和无奈的一种现象。在两大政治集团激烈残酷的拼搏较量中，不仅有几位帝王，成了两大势力争斗的牺牲品。同时还有一些皇太子，也在这种较量中败北，最终成了成了野心家股中玩物和牺牲品。
公元75年（永平十八年）八月，东汉明帝刘庄去世后，时年19岁的皇太子刘炟嗣位为章帝。刘炟即位第四年，便立一岁多的儿子刘庆为皇太子。然而仅仅过了3年多，刘庆就被外戚挑起的冲突吞噬。刘庆被废后，刘炟又立儿子刘肇为皇太子。面对外戚势力肆无忌惮地干预朝政，刘肇极为不满。在他上台后不久，很快又依靠宦官力量，果断除掉了以大将军窦宪为代表的外戚势力。从此之后，宦官势力又不断上升。最终，东汉王朝在外戚和宦官轮番干政的恶性循环中，再也不能自拔，直至灭亡。
依靠皇后控制皇帝及朝政大权，是外戚势力集团最高目标和愿望。刘炟皇太子刘庆之所以无端被废，正是以窦皇后和哥哥、大将军窦宪等人为首的外戚势力，为控制朝政大权制造的一个阴谋。
刘庆是刘炟和贵人宋氏的儿子。出身显赫的宋贵人，其家族和东汉王朝有着千丝万缕的联系。她的姑奶奶，就是明帝刘庄马皇后外婆。凭着这种关系，宋贵人姐妹双双同时进入了后宫。“马后闻杨二女皆有才色，迎而训之。”之后，姐妹俩同时成了皇太子刘炟的太子妃。刘炟对出身高贵的宋氏姐妹很喜欢，“甚有宠。”公元76年（建初元年），嗣位不到一年的刘炟，同时封姐妹俩为贵人。两年后，大贵人宋氏生下儿子刘庆。“大贵人生庆，明年立为皇太子。”刘庆立为太子不久，宋贵人靠山、马太后便因病而逝。从此，宋贵人和儿子、皇太子刘庆，备受刘炟窦皇后折磨。在窦皇后诬陷下，刘庆终于被父皇无情地废了。
窦皇后之所以要挑唆刘炟废掉皇太子刘庆，完全是为了她和家族集团利益。和宋贵人姐妹一样，出身非同寻常的窦皇后，其家族和东汉王朝，也有着极为密切的关系。她的曾祖父窦融，在东汉初年曾任大司空。祖父窦穆，娶宗室内黄公主为夫人。父亲窦勋，娶光武帝刘秀和郭皇后之子、先立为太子后自愿放弃太子之位为东海恭王的刘强女儿比阳公主为夫人。窦融侄子窦固，也娶刘秀女儿涅阳公主为夫人。如果从窦融算起，窦氏家族曾有过“一公，两侯，三公主，四二千石。”当时京师长安，窦氏家族“自祖及孙，官府邸第相望京邑，奴婢以千数，于亲戚、功臣中莫与为比。”然而，在窦皇后幼年，特别是曾祖父窦融去世后，窦氏家族一度却遭到皇家冷落，明帝刘庄为此还派心腹，对他们居所进行监视。爷爷窦穆、父亲窦勋，为此不免常发些牢骚。刘庄通过心腹得知这些情况后，一怒之下，将他们全部撵出京师，“令将家属归本郡。”只有窦皇后父亲窦勋，因为是刘秀孙女比阳公主女婿得以继续留在京师。后来，刘庄又以窦穆“赂遗小吏”为由，将他抓捕入狱。窦穆最终和儿子窦宣一同死于平陵狱。对于窦勋，刘庄后来也没有放过，将他关在洛阳狱中迫害致死。
窦氏家族一时虽然受到了严重打击，但自从窦氏这位颇有心机的女子入宫成为皇后，一度失势的窦家，又开始一步步地东山再起。
公元77年（建初二年），刘炟大选美女入宫。“进止有序，风容甚盛”的窦氏，和妹妹同时入选长乐宫。刘炟见了才色双全的窦氏姐妹，“雅以为美”，之后便将姐妹二人安排在了北宫章德殿。聪明伶俐的窦氏，很快便以举止得体、长相漂亮得到刘炟好感。“倾心承接，称誉日闻。”结果，就在窦氏入宫后第二年，刘炟“遂立为皇后，妹为贵人。”凭着刘炟宠爱，从此窦皇后“宠幸殊特，专固后宫。”
对窦氏来说，靠着聪明漂亮和处事得体坐上皇后之位，不仅是她梦寐以求大喜事，同时对家族来说，更是一个好兆头。沉浸在喜悦之中的窦氏，虽然对眼前一切是那么满意。然而几年过去了，让她心头感到不快和苦恼的是，自己却一直没有生下个皇子。这一点，使得她内心越来越感到不安。在母以子贵的封建后宫，皇后如果没有皇子，不仅地位难保，弄不好后位还会被人取代。尤其让她不能容忍的是，身份比她低的宋贵人，儿子刘庆居然被立为皇太子。对此，窦皇后感到十分窝火。在她看来，因为没有儿子，一旦哪天夫君去世，皇太子刘庆嗣位，宋贵人的身份，肯定会因儿子身份而改变。到了哪时，自己就不可避免地被宋贵人踩在脚下。“以贵人姊妹并幸，庆为太子，心内恶之，与母比阳主谋陷宋氏。”为巩固自己地位，心理因此而逐渐严重扭曲的窦皇后，出于强烈的妒嫉心，决心除掉宋贵人和太子刘庆。为此，她和母亲比阳公主，千方百计向皇太子和母亲宋贵人发难。 。。
废太子引发外戚、宦官交锋对阵乱朝政（2）
为了整垮皇太子刘庆母子，窦皇后特意安排自己兄弟及亲信，内外结合，一天到晚睁大眼睛，专门寻找宋贵人和太子过失。“外令兄弟求其纤过，内使御者侦伺得失。”一天，窦皇后心腹，在后宫门口截获宋贵人捎出的一封家书，其中有一句“病思生菟，令家求之”的话，窦皇后抓住这一点，借机诬陷宋贵人是蛊道祝诅，“欲作蛊道祝诅，菟为厌胜之术”。巫蛊本来是皇室最为忌讳的一件事，当初江充为整垮刘彻太子刘据，正是用的这一手。窦皇后抓住这个“把柄”，在夫君刘炟面前，大说宋贵人不是，“日夜毁谮”。经不起窦皇后谗言诬陷，刘炟耳根子一软，再也不像以往那样宠爱皇太子刘庆和宋贵人，“贵人母子遂渐见疏。”没几天，刘炟让刘庆搬出太子宫，并将他安排在承禄观闲居。
将刘庆逼着搬出太子宫，对窦皇后来说，并不是最终目的。她的最终目的，就是要夫君刘炟废掉皇太子刘庆。因此，不甘罢休的窦皇后，又指使掖庭令“诬奏前事，请加验实。”在窦皇后再三唆使下，刘炟只好废太子刘庆为清河王。为此，刘炟在诏书中莫须有地说：“皇太子有失惑无常之性，爰自孩乳，至今益章，恐袭其母凶恶之风，不可以奉宗庙，为天下主。大义灭亲，况降退乎，今废庆为清河王。”刘庆被废后，刘炟又下令将宋贵人姐妹，一同关押起来，并让人讯问折磨。“遂出贵人姊妹置丙舍，使小黄门蔡伦考实之，皆承讽旨傅致其事，乃载送暴室。”“暴室”本是为宫廷织作染练之地，取暴晒为名，后来则成了关押惩罚有过错的皇后和贵人场所。《汉官仪》中说，暴室在掖庭内，“其皇后、贵人有罪，亦就此室也。”自从关在“暴室”之后，不堪折磨的宋贵人姐妹，知道一切都是窦皇后捣鬼，姐妹俩自觉胳膊拧不过大腿，万般无奈之下，双双以自杀结束了宝贵的生命。“二贵人同时饮药自杀。”
将皇太子刘庆母子整倒后，野心勃勃的窦皇后，为了排除异己，又将矛头对准了夫君刘炟后宫另一对姐妹贵人。这便是和窦皇后同年入宫的梁贵人姐妹。和宋贵人、窦皇后一样，梁氏姐妹，也是出身不凡的大家闺秀。姐妹俩的伯母，是刘秀女儿舞阴长公主，父亲则是封为褒亲愍侯的梁竦。梁贵人小的时候，母亲因病早逝，此后姐妹俩由伯母舞阴长公主抚养。刘炟称帝后第二年，16岁的梁贵人与姐姐一同进入后宫被封为贵人，两年后梁贵人生下了儿子刘肇。
气急败坏的窦皇后，眼见贵人一个个生下了皇子，于是又要除掉梁贵人姐妹。不过，颇有心眼的窦皇后，这次不象整宋贵人时那样明火执仗，而是采取釜底抽薪的方式，一步步地除掉梁贵人。为此，她强行将梁贵人儿子刘肇收为养子，由她抚养，“后养为己子。”窦皇后目的，是想通过培养感情，伺机立刘肇为皇太子。果然刘庆被废后，已经成为窦皇后养子的刘肇，没费周折地被刘炟立为皇太子。
刘肇被立为皇太子没多久，窦皇后开始翻脸不认人。阴险狡猾的窦皇后，和当初大整宋贵人一样，更加疯狂地迫害梁贵人，“欲专名外家而忌梁氏。”开始，不知窦氏阴谋的梁贵人之父梁竦，还以为外孙被皇后收为养子，是件大好事。全家人为此还私下表示庆贺，“竦家私相庆。”当窦皇后听说梁家相庆的事，很不高兴，“诸窦闻之，恐梁氏得志，终为己害。”于是，诡计多端的窦皇后，先从梁贵人父亲下手，然后准备将梁贵人等一网打尽。为此，她亲笔写了一封匿名信，莫须有地诬陷梁贵人父亲梁竦谋反。公元83年（建初八年），“乃作飞书以陷竦”，面对窦皇后无端陷害，梁贵人姐妹气得不知所措，终因忧伤过度抑郁而死，“贵人姊妹以忧卒。”不明真相的刘炟，在窦皇后挑拨下，又以谋反之名将梁竦关押入狱，“陷竦等以恶逆。”梁竦被关起来后，刘炟下令汉阳太守郑据，对他严加审讯，“传考（梁）竦罪”，梁竦经不起折磨，最终死在狱中。梁竦死后，家属则被发配到遥远的九真（今越南清化、河静一带）。就连梁贵人伯母舞阴公主，窦皇后也不放过，将她也撵出京师，迁到新城（今河南伊川境内）并让人看押起来。“辞语连及舞阴公主，坐徙新城，使者护守。”梁贵人被窦氏陷害致死后，慑于窦皇后淫威，此后再也没有人敢议论皇太子刘肇身世。“宫省事密，莫有知和帝（刘肇）梁氏生者。”从此，后宫人对窦皇后更是畏惧，而窦皇后由是更加专宠无比。
废太子引发外戚、宦官交锋对阵乱朝政（3）
窦皇后之所以疯狂地要废掉太子刘庆，然后再整倒梁贵人等辈，目的只有一个，就是要由她专权，然后复兴一度失势的窦家势力。果然，将宋贵人、梁贵人姐妹一个个除掉后，窦皇后开始大肆重用娘家兄弟，不断扩充自家势力。
窦皇后哥哥窦宪，弟弟窦笃等人，从此凭着她的荫庇，一个个专权作威。自从妹妹被立为皇后，窦宪官运亨通，先被拜为郎官，再迁侍中、虎贲中郎将。弟弟窦笃则为黄门侍郎。“兄弟亲幸，并侍宫省，赏赐累积，宠贵日盛。”就连亲王公主，以及光武帝刘秀皇后阴氏和明帝皇后马氏诸家，见了窦氏兄妹一伙，都要让着三分，“自王、主及阴、马诸家，莫不畏惮。”窦宪仗着妹妹是皇后，看上了明帝刘庄女儿、沁水公主刘致一处园田，强行夺为已有。“宪恃宫掖声势，遂以贱直请夺沁水公主园田，主逼畏，不敢计。”之后，刘致根本不敢说这件事。一天，刘炟经过园田，才知道了真相。而当刘炟当面查问窦宪时，窦宪竟然撒谎耍赖。刘炟查明真情后，将窦宪狠狠训斥了一顿，“今贵主尚见枉夺，何况小人哉。国家弃（窦）宪如孤雏腐鼠耳。”意思说，公主园田你都敢夺走，普通百姓的，恐怕你想占多少就占多少。但是你不要忘了，如果你再这样下去，不管你后台有多硬，真要把你赶到一边，比扔掉一只离群小鸟和老鼠还要容易，“国家弃宪如孤雏腐鼠耳。”窦宪一听，十分害怕，“宪大震惧。”窦皇后后来知道这事，怕事情闹大，一时也十分紧张，“皇后为毁服深谢，良久乃得解，使以田还主。”之后刘炟看在窦皇后面上，虽然再没有追究窦宪劣行，但从此却不重用他。“虽不绳其罪，然亦不授以重任。”
公元88年（章和二年）二月，32岁的刘炟因病而逝。窦皇后养子、年仅10岁的皇太子刘肇嗣位为帝，是为和帝。刘肇即位后，尊窦氏为皇太后。并由“皇太后临朝。”经过多年苦心经营，窦皇后终于如愿以偿，掌握了梦寐以求的东汉王朝权柄。
面对年幼的养子小皇帝，身为皇太后的窦氏，更是野心勃勃，为所欲为。和多数临朝后依靠娘家人支持秉政的皇太后一样，此时窦太后更要依靠娘家势力。为此她不顾光武帝刘秀、明帝刘庄生前不许外戚参政的禁令，将娘家几个兄弟，一个个安排在要害部门，让他们充当自己左右臂膀。窦宪、窦笃、窦景、窦环4兄弟，“皆在亲要之地。”尤其她的大哥窦宪，益发不可一世。“太后临朝，宪以侍中，内干机密，出宣诰命。”以至内外大臣，见了他们都很害怕，“莫不震慑。”
权欲的膨胀，往往会使得那些野心家自不量力。当窦宪兄弟凭着窦太后关系不可一世之时，他们的末日也随之而来。和妹妹当上皇后就急着要夫君刘炟为他们的父亲窦勋平反一样，窦宪秉政不久，便对当初奉命查劾他父亲的人，大肆报复。当年有个叫韩纡的人，“尝考劾父勋狱，宪遂令客斩纡子，以首祭勋冢。”对于他看不惯的宗室子弟，窦宪更是恨之入骨。刘炟去世后，堂侄都乡侯刘畅（光武帝刘秀之兄刘伯升曾孙）前来吊唁，由于刘畅和窦太后关系暧昧，窦宪怕刘畅利用吊唁之机，在枕边说悄悄话而为窦太后重用，以“分宫省之权”，干脆就将刘畅在暂住处、皇城卫士的住所杀害，“遣客刺杀（刘）畅于城门屯卫之中。”窦太后知道这事后，一怒之下，将窦宪关了起来。窦宪怕妹妹杀了他，“自求击匈奴以赎死。”幸运的是，窦宪和耿秉后来各率4千步骑，大败匈奴，“斩名王已下万三千级，获生口马牛羊橐驼百余万头。”慑于汉王朝势力，温犊须、日逐、温吾、夫渠王柳鞮等81个部落率众投降者，前后有20多万人。为此，他令自己幕僚班固作铭，记其功劳。
“威名大盛”后的窦宪，从此更是胡作非为。他大肆重用亲信，排除忠良，“刺史、守令多出其门。”而看不惯他的一些正直之士，却被逼得“相继自杀。由是朝臣震慑，望风承旨。”其弟弟窦笃、窦景、窦环，因此也“权贵显赫，倾动京都。”无恶不作的窦景，强夺他人财物，掠夺妇女，一时京城“商贾闭塞，如避寇雠。有司畏懦，莫敢举奏。”就连窦太后得知他们不法行为后，都感到紧张害怕。一时间，炙手可热窦氏家族，“其为侍中、将、大夫、郎吏十余人。”书 包 网 txt小说上传分享
废太子引发外戚、宦官交锋对阵乱朝政（4）
公元92年（永元四年），窦宪又大封亲信，并“密谋不轨。”这时，年已14岁并开始亲政的刘肇，再也看不惯窦宪所作所为，下决心除掉以窦宪为代表的外戚势力。
然而，对刘肇来说，窦太后苦心经营多年的外戚势力，当时还很强大。“时窦太后秉政，后兄大将军宪等并窃威权，朝臣上下莫不附之。”实际上被架空在一边的刘肇，平时接触最多的，只是一些宦官。“和帝即祚幼弱，而窦宪兄弟专总权威，内外臣僚，莫由亲接，所与居者，唯阉宦而已。”怎样才能除掉以窦宪为代表的外戚势力？小刘肇想来想去，觉得只能依靠对外戚不满的宦官。从当时情况看，宦官势力还不是很强大。尽管如此，决心已定的刘肇，最终和“一心王室，不事豪党”的宦官郑众，合谋定下了除掉窦宪的决心。头脑还比较清醒聪明的刘肇，一方面考虑到窦宪势力很大，不能仓促动手；另一方面，考虑到当时沉浸在胜利之中的窦宪还没有还朝，遂不动声色，只是暗中加紧部署力量。“以宪在外，虑其惧祸为乱，忍而未发。”为防止计划泄露，刘肇还将和他关系密切的废太子刘庆请来，由他不时传话给郑众。“故郑众得专谋禁中。”由于部署严密，不可一世的窦宪，在末日即将到来之际，对这位小帝王的密谋，竟然一点也没觉察出来。
当窦宪将要凯旋回到京师之际，刘肇表面上让大鸿胪持节到郊外迎接，同时又赏赐军吏。窦宪到了后，刘肇马上在北宫宣布，让执金吾、五校尉勒兵屯卫南、北宫，并下令关闭城门，将窦宪心腹一个个逮捕入狱，同时宣布家属皆流放到遥远的合浦。除掉窦宪心腹后，刘肇立即让人收回了窦宪大将军印绶，更封为冠军侯。并下令窦宪及弟弟窦笃、窦景、窦环皆遣就国。等这些人到了封国，刘肇又逼着他们一个个自杀，“皆迫令自杀。”至于窦氏家族其他因攀缘窦太后兄妹而做上官的人，全都被免掉并被发送回到老家。“宗族、宾客以宪为官者皆免归本郡。”以窦宪为代表、祸害朝政多年的外戚势力，终被刘肇依靠�
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