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一八六一-第4部分
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素雪恍然大悟：“原来大少爷是想教训他一下吧，教训的好，谁让在大少爷请他都不来呢。”她顿了一下，又有些犹豫：“可是后园凉亭那里是个风口，夏天倒凉快，冬天可冷的紧，奴婢就怕把那吕老爷冻坏了。”
素雪是天生的善良，曾纪泽可没那好心，嘴角露出坏笑：“我就是想让他凉快凉快，好让他记住这个教训，我曾纪泽可不是好得罪的人。”
曾纪泽就看看报，听听素雪唱的小曲，吃了个午饭，睡了一小觉，把那吕清墨晾在凉亭吹了一上午的风，然后才叫下人告诉他，说曾纪泽身体有点不舒服，今天就不方便接见他了，叫他下次最好和宋致远一起来。
吕清墨就郁闷了，但也没有办法，只好告辞，第二天邀了宋致远一道再登门拜访。乡绅们看似彼此间没有严密的组织网，但其实还是存在一定的相互关联，尤其是在与官府打交道时，他们往往能显得特别团结，就譬如那吕清墨，当时也有不少人想去参加筹款宴的，但吕清墨表明了他不会去的态度时，大多数人就选择了跟从。
曾纪泽的洋枪营不光组建时需要钱，今后的维持也离不开这帮乡绅的经济支持，他可不想前方打着仗，后方这帮生意人脑袋一抽筋断了他的饷银，所以他必须打乱乡绅们间的这种团结，最先要做的就是打破吕清墨在他们当中的领袖地位。
宋致远就是他一颗重要棋子，首先是因为宋致远很给他面子，其次是因为此人看起来颇为开明，最后嘛，看着比较顺眼。
曾纪泽为昨天对吕清墨的放鸽子表示了很诚恳的歉意，吕清墨也是哑巴吃黄连，只好假作大度的表示无所谓，但当曾纪泽说明了，筹饷之事将由宋致远和他共同主持时，吕清墨的表情明显有些不满。
曾纪泽马上强调，他已经得到了胡林翼的许可，专门组织了一支保护武汉乡绅商家的城防队，这只半职业性的武装将由一部分清兵和各乡绅宅院中抽出的精壮家丁组成，而曾纪泽以军务烦忙，顾及不暇为名，将这支城防队的指挥权交给了宋致远。
宋致远当时就有点呆，曾纪泽事先是没跟他打过这样的招呼的，不过他这人倒也反应快，一见曾纪泽向他使眼色，当即打起了官腔：“承蒙曾大少爷信任，致远一定尽心尽力管好这支城防队，保护好咱们武汉的乡绅商家免受粤匪的袭扰。”
吕清墨这下不敢再吱声了，曾纪泽这么做的目的再清楚不过，那意思就是我偏要替宋致远撑台面，你们不服也不行，要不然这城防队偶尔有个什么疏忽，谁家让粤匪给打砸抢烧了可别埋怨谁。
筹饷的事虽然耗了些时日，但总算是及时的搞定了，接下来就是如何购得西洋军火，关于这件事，他再一次用到了和路易丝的关系。
第十四章洋教习
曾纪泽访了英国领事约翰，向他说明了如今武汉的危险局势，太平天国如果攻破武汉，英国的利益将要受到重大的损失，英国有必要向他即将组建的洋枪队提供帮助，最直接的方法就是向他出售最新式的枪炮。
如果说之前的数年中，西方列强在中国这场内战中选择中立，目的是为了等待形势的发展，看清满清与太平天国谁将是中国新的主宰。那么如今英国已与清廷签订了新的条约，他们将要扩大的对中贸易迫切的需要一个稳定的环境，而太平天国的颓势已经相当的明显，对于英国来说，现在正是他们插手中国事务的最佳时机。
约翰很清楚中国的局势发展，以及英国政府的态度，再加上曾纪泽算得上是他的半个救命恩人，所以他很痛快的就答应帮助他联系英国的军火企业，尽快为他的洋枪队提供武器与弹药。
英国政府很快同意了向武汉方向出售他们的军火，英国方面向曾纪泽推荐的主力步枪，是产自于英格兰埃菲尔德皇这轻武器工石制造的埃菲尔德型步枪，这种枪为单次前装来复枪，口径0。577，发射圆锥子弹，有效射程为800码，最远为1100码，该枪在当时来步枪中也算不错的品种。
但曾纪泽放弃了英国方面的推荐，他主动选择购买韦斯尔来复步枪，这款步枪全长49英寸，口径为0。451，射程最远可达1800英尺，甚至比部分火炮的射程还要远。该步枪另一大特点就是枪口为六解形，子弹也为六角形，杀伤力极大。韦斯尔德来复步枪代表着英国最高的枪械制造水平。
可以想象，当大量装备了洋枪的太平军，遭遇到了装备有可怕射程的韦斯尔来复枪的洋枪营时的场面，那相当于一场“看不见对手”的不对称战争。曾纪泽洋枪营的优势不在于多而在于精，而这种射程远，杀伤力大，近似于近代狙击枪的步枪必然是他最佳的选择。
约翰领事惊讶于曾纪泽对英事发展的了解，要知道这款步枪是刚刚量产不久，即使英军也没有及时的换装，而它的大量应用则是在不久之后美国发生的南北战争之中，曾纪泽做为一个保守落后国家之人，竟然很有眼光的选择这款步枪，他开阔的眼界着实令约翰领同事感到吃惊。
曾纪泽很谦虚的把这功劳归于路易丝长久以来给他借阅报纸，英国方面并不因曾纪泽的见识就放弃利益，他们把这笔军火买卖的价格开的很高，远远高出了韦斯尔来复步枪卖给本队或是西方国家的单价，并且这种特制的六角形子弹的价格也不菲。
为了追求洋枪营的精而强，曾纪泽不得不接受了英国方面近乎抢劫的提价，这也成为他后来创办近代工业体系时，率先创立军工企业的重要原因。
就在曾纪泽与英国人谈妥了武器贸易的同时，太平军的进攻也正在按照原先的历史发展着，湖北守军连战连败，太平军的前锋已经攻到武汉前镇霍山不足二十里之地。
太平军的凶猛攻势令湘军方面十分紧张，身在祁门自身被困的曾国藩命湘军水师统领彭玉麟速调长江上游部分水师回援武汉，而胡林翼在加强武汉防御的同时，屡次催促曾纪泽尽快组建好洋枪营，以解武汉兵力捉襟见肋的窘境。
曾纪泽其实并不担心武汉的危局，因为他清楚历史上的太平军此次西征是以虎头蛇尾而告终，武汉之危是以一种令人啼笑皆非的方式解除，当然，如果不排除蝴蝶效应的话，陈玉成也有可能热血上升，倾全力攻打武汉，到时胜败就不好说了。
对于曾纪泽而言，他刻不容缓将要面对的，将是组建一支军队最重要的环节——择将练兵。
再好的武器，再先进的枪炮，最终也必须由人来使用，在战争中，人起到的是决定性的因素。而在近代后期，包括李鸿章的淮军在内的满清军队，武器装备方面与西方列强的差距并不是太大，但多次抗敌之战却都以失败而告终，这与满清的政治有密切联系，但清兵的职养素养低下也是不争的事实。
好在曾纪泽有现成的便宜可捡，他所挑的兵都是湘军中的精兵，都是经过战争洗礼的百战之士，对于火器的使用也十分熟悉，“鸟枪换炮”，需要只不过是尽快学习新式武器的操作方法。
但这并不能让曾纪泽满足，他深深的清楚，湘军的练兵之法、战斗力、战术指挥，虽然在面对太平军，乃至整个中国时，都具有相当的优势，但与世界军队的发展相比还十分落后。如果没有一个好的训练方法，他这洋枪营练出来了也好比一个用惯了刀叉的外国人用筷子，只有出洋相的份。
所以，曾纪泽要求他的洋枪营必须采取西方最先进的练兵之法，不过这就不是他所长了，事实上他很想把这支嫡系军队的训练与指挥都完全的掌控在自己手中，但有些时候，当自身条件不具备时，就必须要求助与他人。
曾纪泽选择了雇用外官来训练这支军队，所谓“非我族类，其心必异”，但在起步的初期，他只有冒这个不得不冒的险。曾纪泽看中了一个人，退伍的英人威利，那个在百花楼救了他一命，很不客气的要曾纪泽请他喝酒的家伙。
第十五章创建炮连
曾纪泽在东湖边的望江阁找到亚瑟威利时，这个潦倒的英国男人正喝得酩酊大醉，冲着酒馆小二嚷嚷着英语，一个劲的还要酒，搞得人家莫名其妙。威利见人家不给他上酒，一怒之前揪住了小二，怒吼道：“为什么不给我上酒，难道怕我没钱付账吗，你瞧，老子有的是钱。”威利边叫边不太利索的掏口袋，而翻出来的却只有几个铜板。
自古以来，不管东方西方，现代还是古代，商人都是认钱不认人的，管你是大辫子还是洋毛子，有钱就是爷，没钱就是鳖。小二一看威利很嚣张的掏了半天，却只掏出了几个铜板，脸色一下子就变了。威利略有点尴尬，却表现出一副不以为然之状，“我的钱忘在酒店里了，呆会派人送来就是了，你别管那么多，尽管上酒就行了。”
小二这时就有点不爽了，一把掰开了威利，正要发作时，曾纪泽忙上前几步拦下，掏出几枚碎银给他，吩咐道：“这位先生的账我付了，你别再给他让酒，拿一碗醒酒汤来吧。”
小二一见银子笑脸马上回来，点头哈腰的应承而去，不多时就端来了一碗醒酒汤。威利酒醉了七八成，早分不清东西南北，方才又和小二嚷嚷一阵子，费了不少的力气，一屁股瘫坐椅子上，晕乎乎的还得曾纪泽“伺候”着他吞下醒酒汤。
窗户打开，清爽的湖风吹入阁中，过了一会，威利的酒劲下去了，这才看清楚坐在他对面笑盯着他的人是谁，恍惚了一下，“是你呀，我想起来了，你说过要请我喝酒的，这下的正好啊，这桌的账就由你来付吧。”
威利不记得曾纪泽看到了他刚才的窘相，还以为是碰上了救星，可免呆会没钱付账时的狼狈。
曾纪泽一笑，故作玄虚的说道：“没问题，我这回不光要请你喝酒，还给你带来了一个发财的好机会。”
威利不远万里来中国就是报着东方发财梦，只可惜他这人除了会打仗之外，别的什么本事都没有，在中国游荡了许久，身上带的钱花得差不多了，可还没找到一桩能让他发财的卖买，他在这里喝闷酒，多少也有心灰心冷的原因。
曾纪泽的话无疑于给威利打了一剂强心针，但他也不笨，很低调的询问曾纪泽是桩什么买卖，曾纪泽也不拐弯抹角，直接了当的说想请他做洋枪营的总教习兼副营官。
威利大喜过望，他本来是担心曾纪泽让他做的事他做不成，但总教习这份工作正符合他的能力，而一份事军事岗位的工作，更是他最想要得到的。
威利这小子和那些英火商一样，都是一门的生意精，他立刻意识到他将要担当的职位在洋枪营中将是一个怎样重要的角色，除了像他这样具有职业素养的外人外，曾纪泽别无选择，所以他把自己的薪水要求提的很高，开口就要一年一万两白银。
曾纪泽不是傻子，如果说他没有发到威利这副潦倒的样子的话，这个开价也许还免强可以考虑，但如今他要是答应的话，那就是正宗的冤大头。
他表现出吃惊的样子，摇头说道：“威利先生，我就把话说明了吧，组建洋枪营耗资巨大，我的资金十分有限，看在你救过我和路易丝，我们是朋友的份上，我最多一年给你一千两的薪水。当然，在今后的战斗中，如果洋枪营表现出色，我会考虑为你适当的加薪。事实就是这样，如果你愿意的话，你可以立刻投入岗位，我会给你先发三个月薪水，如果实在对待遇不满的话，那我只能表示遗憾了。”
被轰开了国门的中国，对西方人而言当然是又一个掘取财富的金矿，但这并不意味着是个洋人来中国就能发财。事实上，一千两的白银对于一个无所事事的退伍军人而言，已经是一个天文数字，他就算在英军中再扛一百年枪也不见得能赚这么多钱。
威利见曾纪泽似乎并没有表示非他不可，态度马上软了下来，当即表示看在朋友的面子，愿意接受聘用。
这个人虽然好酒贪财，但职业素养却相当不错，受聘之后，他立即投入了对洋枪营的各项组建与训练之中。
湘军原有的军事编制分为陆军、水师、马队三个兵种，曾纪泽的洋枪营初创，无暇顾及水师与马队，故以陆军为主。湘军以500人为一营，每营辖前、后、左、右四哨，每哨下辖8队。
曾纪泽在与威利商讨之后，仍将洋枪营人数定为五百，但取消了哨的设置，改为一营三连，其中步兵连两个，每连两百人，每连下设三排。在原有的步兵基础上，曾纪泽又“创造性”的设立了“炮连”和“后勤连”，当然，这两项创举并不是他单由书本凭空想象出来的，威利也给予了很大的赞成。
炮兵在18世纪初即已列为欧洲许多国家的正式编制，在19世纪后半期，由于炮兵科学，特别是内外弹道学、射击理论、兵器构造原理和炸药理论的进步，从而使火炮技术迅猛发展，炮兵做为一个独立的兵种，其作用已压倒了步兵。如在未来几年将要发生的普法战争中，普鲁士军队在进行色当会战时，就是依靠炮兵的压倒性优势给法军以摧毁性的打击，以致在战争结束时，被俘的法官认为德军是靠“五公里长的炮兵”取胜。
当然，在中国这样一个还在以大刀长矛为主战武器，依靠原始的肉搏战争胜负的落后国家，炮兵以独立兵种出现在军队编制中，虽然较欧洲晚了将近一百年，但在自身的军事发展史上绝对有着里程碑式的重大意义。
无怪乎不久后的将来，威利给出了曾纪泽这样的评价是：当代最有军事远见的中国人，一个必将改变中国命运的传奇领袖。
第十六章出征
就在曾纪泽全力以赴编练洋枪营时，南方各战场的局势也在如他意料中发展着，李秀成在祁门羊栈岭被鲍超击败后，率大军自皖南进攻江湾，击破了绿营王梦麟、程永年部守军，又以五万人分路进攻上溪口，南北夹击，再破杨名声营，李秀成连战皆克，扫清了挺进江西的障碍。。
祁门虚惊一场的曾国藩借此对绿营大动手术，奏请将王林麟、程永年革职，连同杨名声均“不准留营”。
陈玉成的北军方面，在桐城、枞阳的连续失利之后，陈玉成不得不放弃直接救援安庆的计划，决定立即回到西征“合取湖北”的战略方向。
为实现这一目标，陈玉成于2月末遣捻军孙葵心部前往河南固始、汝阳等处袭扰、以牵制清军，掩护入鄂之师。
3月初，陈玉成亲率十数万大军全力向西挺进，进攻武汉，攻湘军必救，动援湘军根本，迫使安庆湘军撤围安庆。就在曾纪泽的洋枪营组建不足一个月的时候，陈玉成攻克霍山，击溃余际昌4营，进至英山，与李续宜、舒保的马步联军遭遇。
“希庵之才不逊与其兄，桐城一战力敌陈贼十万之众，英山有他驻守，那陈贼只怕难以占到便宜。”胡林翼对李续宜的评价很高。
李续宜与三河镇一役中战死的其兄李续宾同为湘军大将，李续宜确实有才能，桐城之战确实也击退了陈玉成的十万之众，但史书记载，在英山一战中他也同样不可避免的被陈玉成赢回一局。
曾纪泽出言提醒：“陈玉成这次西进兵锋很盛，对攻取武汉是志在必得，李大人虽然在桐城击退了陈玉成，但这一次英山保卫战恐怕不好说，还需小心谨慎才是。”
胡林翼似乎并没有太在意曾纪泽的提醒，他把话题转到了洋枪队上面，“贤侄，听说你聘请了一个洋教习来训练洋枪营，所谓非我族类，其心必异，这个人靠得住吗？”
曾纪泽很有信心：“这个洋人的人品还行，他来大清为的就是赚钱，只要我们给他们足够的钱，替谁卖命他是不会在乎的，况且还有我时刻监视着他的言行，世伯就放心吧。”
胡林翼又道：“我还听说你擅自改了勇营的编制，添加了什么炮连、后勤连，而且操练之法也用洋法。”
看来胡林翼虽然是把洋枪营的军财大权都交给了他，但私下里还是比较关注，对于洋枪营的一举一动都了如指掌，曾纪泽知道他这洋枪营会多般“怪异之举”一定会遭到来自各方面的质疑，他也早做好了解释应对准备，“洋枪营使用的是英国最先进的火枪，自然需要辅以洋人的训练之法才能发挥其威力。”
曾纪泽顿了一下，又道：“其实家父在祁门时就曾与我谈起练兵之事，他讲咱们湘军练兵打仗之法虽然很好，但洋人的也别有妙处，这从咱们两次跟洋人间的战争失利就可以看得出。所以咱们湘军早晚也要学习洋人的操练之法，所谓‘师夷长技以制夷’的道理正是如此。”
曾纪泽编了一番假话，把曾国藩给搬了出来压人，想以曾国藩湘军领袖的威望与权力，既然他都赞成学西法练兵，那他们这些做从属的还有什么话可说呢。
胡林翼面子上不愿意承认西法优于中法，但私下里却暗叹洋人枪炮犀利，将兵精良，他从心眼里是支持曾纪泽学西法练兵的。只不过他身为巡抚，湘军大员，还要扛下更多的质疑声，他听曾纪泽这么一解释，当即属下们说道：“原来曾公也早有此想法，‘师夷长技以制夷’，这句话说的好，而今之世，我大清就当以这句话来自勉。”
在湘军将士眼中，曾国藩既是他们的最高统帅，又是他们的恩师，他的地位甚至比皇帝还要高，他说出来的话就是至理名言，曾纪泽既然把曾国藩给搬出来了，下边这些人当然也就没有质疑声了，就算有人心存疑问，也会自我解释：曾公说是对的就一定是对的，只是我们学识浅薄，一时不明白罢了。
战事的发展果然不出曾纪泽所料，在英山一战中，轻敌的李续宜被陈玉成击败，这下黄州成为了武汉三镇的最后一道门户。
胡林翼大为惊异，方知曾纪泽料事如神，急又向他询问下一步该如应对，曾纪泽知道数日之后，陈玉成会利用缴获的清军服装，伪装成清军突袭拿下黄州，但他当然不能这么明说了，假意沉思了片刻，说道：“黄州乃武汉门户，如今听说李续宜营败退，城内的布防一定比较混乱，我只怕陈玉成那贼狡猾，会趁此时机突袭黄州，所以咱们一定要派一支精兵增援黄州布防。”
胡林翼显得颇有些为难，他手下的兵力不过万余，驻守武汉各要塞还显得不足，又从哪里拨出人来去增援黄州。环顾手下那些将官，个个神色怯然，想来是对陈玉成的威名多有畏惧，谁也不敢拍胸脯去拦这根硬刺。
曾纪泽估摸着这一战的风险不是很大，只要能看穿陈玉成的伪装之计就能守住黄州，他的洋枪营训练已有一月，差不多该是拿出来试试锋芒的时候了，于是便向胡林翼主动请战增防黄州。
胡林翼有些拿捏不定，他虽然明白洋枪洋炮乃杀敌利器，但却不能坚信这支由本土士兵组成的洋枪营能否象洋兵一样发挥威力，“洋枪营组建时日尚短，粤匪来势凶猛，仓促间就派洋枪营应敌，只怕不太妥当吧。”
在这样一个时代，要想树立自己的威望，就必须在战场上有拿得出手的功绩，单就凭着曾大帅大公子的身份，那些杀人如麻的将士们是不会服他的。如果一直窝在幕府之中，恐怕以后也只有当个外交官，耍耍嘴皮子的份了，所以，曾纪泽决心出战，“养兵千日，用在一时。洋枪营的将士们都是上过战场的人，虽然组建时间不长，但战斗力却毫不逊色，请大人放心让我们出战吧。”
事到如今，胡林翼无人可调，也只好如此。出兵之日，他亲自为洋枪营送行壮威，并且亲笔书写，将洋枪营命名为“常胜军”。
说来也巧，历史上，在这场对付太平天国的战争中，出现了一支由外国人统领的雇佣军，名字就叫作常胜军，那个被太平天国击毙的洋人华尔，就是这支军队的第一任统领。
具有戏剧意味的是，胡林翼将这支由中国人组成，中国人指挥的最新式的近代化军队同样命名为了“常胜军”，虽然这支军队的训练仍由外国人充当，武器弹药只能依靠进口，但它的出现却标志着中国的军事近代化的开端。
许多年后，当曾纪泽回忆起那一天，他骑着高头大马，率领着只有五百人的常胜军，携带着当时世界上最先进的枪炮，开拔出城的那一刻时，心中依然会涌起阵阵热血。
那一天，是他戎马一生的开端，也是一段全新历史的起点。
第十七章坚守黄州
曾纪泽率五百常胜军，搭乘着临时从路易丝父亲在汉口开办的邮政公司借到几艘小火轮，用了不到一天的时间，在3月15日赶到了黄州城。。此时距离陈玉成突袭黄州还有一天的时间，留给曾纪泽做布防准备的时间并不多。
黄州城中一片混乱，李续宜、舒保的败军不知所踪，城中只有从英山一役中溃败而来的副将余昌际一部不足七百余人。好在曾纪泽出发不久就收到了胡林翼送来的一个好消息，骆秉章的率领着一万多人马已经赶到湖北，所部刘岳昭正在率两营人马往黄州方向挺进，有了这将近一千余人的兵力，守住黄州当有十成把握。
可惜远水解不了近火，曾纪泽是等不到刘岳昭的人马了，因为他有哨骑很快带回来情报，一支三千人左右，打着清军旗号的部队正在赶来，距离黄州城不足三十余里。
曾纪泽断定这三千人就是陈玉成派来的伪装成清军的太平军，他急忙与威利商讨应敌之策。那败军之将余际昌也参与到了讨论，他似乎是被太平军吓破了胆，一力主张撤退往武汉。
曾纪泽一见余际昌胆小如鼠样子就来火，厉声说道：“余将军，大清铁律，失土者斩，你先丢了英山，如今又要丢弃黄州，我看你是不想要脖子上这颗吃饭的家伙了吧。”
余际昌吓得一哆嗦，“失土者斩”确实是大清的一条铁律，但自大清开国以来，哪有不败之将，失土者斩只会在特定的情况下针对那些罪行重大的守将。余际昌心想我不就败了一次嘛，湘军那么多的将军，有谁是没有打过败仗，丢过城池的呢。
这时要是换别人也就罢了，但眼前这人偏偏是曾大帅的大公子，他要是一怒之下向曾大帅参他一本，上面真要按章程办起事来，自己这颗人头可真还不好保。
余际昌不敢再提撤退，喃喃道：“可是末将手下的兵力和大公子你带来的人马，加起来也不过一千，粤匪那三千人来势凶猛，咱们要想守住黄州可不容易呀。”
曾纪泽之所以敢请战守黄州，也是轻过深思熟虑的，首先他是以逸待劳，占守城之势。其次太平军自以为假扮清军，可以达到出奇制胜的效果，但曾纪泽既已识破，反倒可以给对方出奇不意的一击。最后一点也是最为重要的，曾纪泽的常胜军所配枪炮拥有着无可比拟的射程与杀伤力，在热兵器的作战中，武器的优势在局部战争中往往要比人数的优势更加突出。
曾纪泽信心十足：“放心吧，我带来的这支常胜军全装备着洋枪洋炮，别说是三千人，就是来三万人我也守得住。”
余际昌心对太平军心有余悸，“大少爷，粤匪军中装备的枪炮比咱们要多，他们的炮火厉害着呢，就凭这几百条枪和几门炮，只怕压不住他们的火力呀。”
湘军自然也配备了一部分热武器，但大多是一些旧式的抬枪、鸟枪，主要还是以大刀长矛的冷兵器作战为主。
太平天国就不同了，他们对待与“洋兄弟”贸易保持着开放的态度，尤其热衷于军火贸易，太平天国在后期的作战中十分重视热武器的应用，他们的军队中配备着相当数量的洋枪洋炮，远远高于清军中洋枪洋炮的所占比配。
尽管太平军的洋枪洋炮犀利，但却存在着一个致命的弱点——射程较低。
火炮靠的是炮弹杀人，太平军的火药来源主要靠战场缴获，进口，以及自制。通常清军在战败的情况下，都会将带不走的火药毁掉，而第二次鸦片战争之后，清廷与英法恢复了关系，欧洲各国开始对太平军实施武器禁运，又由于战场上火药的消耗量极大，单凭前两种途径远远满足不了作战需要，因此到后期，太平军主要通过自制来获得火药。
太平军把火药叫做红粉，他们设厂制造的“红粉”基本是遵循传统的“一硝二硫三木炭”的配方，采取将古城墙的砖块与土煮沸熬干来获取成硝，这样的硝制备方便，但杂质多。而硫磺只能依赖于自然矿藏，可偏偏太平天国控制的地区并不盛产硫磺，于是他们不得在火药中加重硝的份量，减少硫磺的用量。
如此一来，火药的爆炸力强而燃烧性差，直接导致了枪炮的射程和穿透力都会受到严重的影响。
曾纪泽就是看中了关键的这一点，才敢有如此信心，对于余际昌的惊惶，曾纪泽觉得没有必要跟他细说这些理由。
尽管如此，余际昌和他这几百败军之将还是有些用处的，毕竟在弹药有限的情况下，还需要一定的肉搏战给予敌人最后一击，曾纪泽当然舍不得让他这些精心的训练的远程高级兵消耗在肉搏战中，这桩刀头舔血的活就只有靠余际昌这些不值钱的肉兵来干了。
按照威利提议，曾纪泽把余际昌向部七百余人部署在了黄州城东南的树林之中，那片树林离通往黄州东门的大道不足五百米，一旦太平军溃退，这七百人将半路截杀。
17日凌晨时分，东方微白。
哨骑回报，三千不明番号的人马正急行军向黄州奔来，不出半个时辰就要抵达城下。
曾纪泽有些兴奋，同样有些焦虑，毕竟这是他指挥下的第一战，胜了，便将为他在湘军中树立威望，更能证明他建立洋枪营的动议的正确性。败了的话，乐观一点他就只能乖乖的回长沙，再去当他的曾家大少爷，最坏的结果就是死在这场战斗中。
威利不愧为一个优秀的职业军人，现在他站在这里，神情严肃而镇定，手握着军刀，目光敏锐有观察着城外的任何风吹草动，这完全无法让人联想到那副酒醉如泥的样子。他作为二把手，看到曾纪泽有些紧张，便安慰道：“曾，放心吧，有我在，这一仗我们一定赢。”
他的话给曾纪泽又增添了几分信心，于是他轻松的微笑，“如果你打赢了，我就请你喝一个月的酒。”
威利眼睛一亮：“说定了，到时我要喝你们湖北最好的酒。”
曾纪泽拍了拍他肩膀：“你只要打赢了，别说是湖北最好的酒，我请你喝大清国最好的酒。”
威利得意的笑了：“那你就等着破产吧。”
东方扬起尘头，轰轰的脚步马蹄声打断了他们的对话，两人的不约而同的把目光集中向了城外。
借着渐亮的晨光依稀可见，密密麻麻的人马正朝黄州城急扑而来，曾纪泽暗暗凝起了眉头，“陈玉成，尽管放马过来吧，就让我这‘菜鸟’会一会你这一代名将。”
第十八章武器优势
这一次突袭黄州是陈玉成的计策，为了确保作战胜利，他亲自带领了最精锐的三千部众前来。。
黄州城就在眼前，远远眺望，黄州城并没有太大的动静，城头只有零零散�
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