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红尘三部曲-第9部分
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尖。面片有嚼头，汤鲜，红菜苔尖脆而爽口。刘宗祥吃得微微见汗。
“确是不错，嗯，不过，也不至于像在江那边汉口传说的那样，好到了天上，说得玄而又玄的。”刘宗祥用手巾揩揩汗，见冯子高未动筷子，只是怔怔的盯着面前的那碗面，不禁诧异起来。“呃，冯先生咧，您家么样不动筷子咧？难道肚子能看得饱？”
“刘老板哪，您家可晓得，真正的美人店的蝴蝶面，哪里是这个样子咧？您家要晓得，这里原来叫蝴蝶面店，美人店是食客随口叫的……”看来冯子高对这个店子很熟，但不知何故，说得总是吞吞吐吐的。
“刘老板，您家随我慢慢走一截，我细细地跟您家说。”可能注意到了刘宗祥探询的眼光，冯子高从那碗一动也未动的面碗前站起来，邀刘宗祥暂时安步当车。他同刘宗祥走下那道红土坡坎，又回过头来，久久地凝望那已经变小了的“蝴碟面”三个字，眼眶湿润了：“噢，噢，我说过再不来此伤心地，可我又来了，又来了……”他喃喃而语，连站在身边的刘宗祥都听不清他说什么。
“冯先生，也许是我不该提出到这里来，也许触动了先生的心底事？”冯子高为人达观，如此动容，刘宗祥很感意外。
“刘老板咧，真正的蝴蝶面，早就死了哇！”冯子高向着已爬上洪山宝塔尖尖的太阳，仰面长叹一声，讲出一个哀婉的故事。
现在三镇都有的红菜薹，真正的原产地，您家肯定晓得，就在这洪山一带。可您家肯定不晓得，这个所谓的一带，到底是几大个范围。您家不晓得，只怕全汉口也冇得几个人晓得。真正的洪山菜薹，出产在洪山宝塔钟声能听到的地界！这一带，都是红壤土，最适合长这种红菜薹了。出了这块地界，种出的红菜薹，味道都不如这里的好。这是冇得法说清楚的事。您家也许听说过，前年有个京都大员回京，带了些红菜薹的籽回去，结果种是种出来了，就是只长叶子不抽苔，到它抽出苔来，就即时结籽了，那薹根本就老得吃不得。后来，这大官又派人到这里运了些土出去，后话不得而知，倒是又造出个刮地皮的笑话。还是说蝴蝶面吧。不过咧，这东西跟菜薹有关。几年前，哦，不过十年罢，一个二十五岁的富家小伙子，听说这里一家卖蝴蝶面的面馆，掌勺送面的都是一个姑娘。都说蝴蝶面罕见且鲜美无比，姑娘比蝴蝶面更是罕见的美丽，简直像从哪幅画上走下来的。这传说把富家公子的耳朵说痒了，挪步去吃面，哪知接连三天都没有吃到口，而且每次去都只看到门板！那正是岁末时节，红菜薹刚上市不久，天寒地冻的，连去三次呀！他后来晓得了，这家面店一年只做五个月、每天只做一柱香的生意。这五个月就是市面上有红菜薹的日子。面店每天一开张，那美得像画中人的姑娘就在店堂里燃起一柱香，再卖面。一柱香燃尽，面店也就关门了。或许是富家公子的虔诚感动了姑娘，第四天，富家公子刚轮上，香正好燃尽。姑娘破例多卖了一碗面。那碗面来之不易呀！富家公子端着那碗面，怔怔地半天不下箸！面作成蝴蝶形，上面缀着碾细的星星点点的山楂片，嵌着比头发还细的青翠翠的青梅丝。精白的面片，粉红的山楂，碧绿的青梅，不妆自媚的姑娘，鲜艳醒目，未曾入口人已是如蚀骨般的醉了！这哪里是蝴蝶面哟，简直就是勾魂汤唦！就说面汤吧，心窍不足之人，绝对想不出来。用洪山宝通寺后园的红菜薹，掐去嫩尖，薹榨成汁，再配上火腿、虾米、香菇、银鱼、玉兰片，取寺后的龙泉共熬。火用粗谷糠文火，熬好后，火腿那些东西都要滤出泼掉，只用汤。客人来了，先热汤，再投进用铜模子压成蝴蝶形的面片。盛进碗之前，加上几枝掐下的菜薹尖。这样的东西，您家不吃，只要想一下，还有不吞涎水的！我们今天吃的面能比？聊胜于无而已。我是么样晓得这么细的？其实咧，您家心里肯定明白，我就是那个富家公子唦。后来我就天天去，天天去吃到姑娘关门为止，直到姑娘嫁给我。姑娘嫁了我，面店也就关了门。老食客们不依不饶，辗转打听到我家，“兴师问罪”。姑娘，也就是我太太公开了治作蝴蝶面的一切秘密，后来，这黑脸堂倌一家顶下了这个铺面。您家还不晓得咧，当年，一个熟食客见姑娘嫁我关门而去，惋惜之余，在门上涂了这样几句：“去年今日此门中，人面羹汤相映红。玉人不知和处去，空令食客怅东风。”虽是剥唐崔护的“人面桃花”诗意，倒也还有些意思。仅此一节，您家就可想见当年蝴蝶面店的吸引力和生意的火爆了。
说到这里，冯子高顿了顿，一层苦笑泛上脸来，苦笑退下之后，又是一层凄婉的阴霾。
刘宗祥本想问问下文，一转念，记起上次去阳逻，舟行江中，对一轮秋月，感慨岸上飞移着的朦胧的村树田畴，冯子高吟哦苏轼的词作，对照今天他吐出的心思，可见他心头压着多重的相思债！世上事，不如意难道真的十之八九么？世上人，不幸者难道也十之八九么？幸与不幸，是本来就摆在那里呢，还是各人各自感受到的呢？沿街乞讨者，有上顿没下顿的如棚户人家者，也照样活得有滋有味活蹦乱跳，该娶妻照样娶妻，该生伢的照样生伢，能生的还生出一大群来，也没见他们叹说不幸，是他们不觉得苦，还是晓得说了苦苦依然，不如不说呢？像我刘宗祥，不到而立之年，就挣下偌大家业，全汉口有几个如我之财？如我之名？我如对世人说我刘宗祥也很不幸，谁又相信？或许，幸与不幸，就是一对孪生子，伴随着每一个人。仿佛自己的影子，明明在那里，绝大部分时间是因为忙名忙利勾心斗角去了，所以从不去注意它。当你注意到它了，幸与不幸早就几经转换了……
刘宗祥随冯子高默默走。看上去，他好像是被冯子高的故事所感动，实际上，他是在默默地品咂人生。
“噢，刘先生，您家对张中堂张大人训诲我的那段话，有何看法？”冯子高转了话题。前面那个话题太沉闷，也太小了，男子汉不宜过多地沉缅在儿女之情的伤感里。美人店的那个美丽的姑娘，也就是冯子高的前妻，难产而死。死时冯子高正在日本。回国后，他一度息了奔波的心情。妻子虽不是他害死，毕竟他同她巴心巴肝地爱过抱过，爱时抱时恨不得连命都贴进去。当他播在她身子里的种子，已长成另一个他或她而且就要来到这个苦难的世界，她正需要他爱的时侯，他却为蜗角虚名而远在东瀛……
刘宗祥仍默默地走。通往宝通寺的人多了起来。太阳悬在洪山宝塔尖上，于雾霭憧憧中，仿佛宝塔上一团肉孜孜的血红的佛光。他明白冯子高的意思，实际上冯子高这一问，已承认他自己与“激昂青年”是一路人物。他需要刘宗祥表明态度，不然，怎么好共事？再说，刘宗祥马上要着手的，几乎是再造一个汉口的大事！再造一个汉口！想到这一层，刘宗祥倏地豪迈起来。这豪迈感是从赚钱这种极简捷的目的超脱出来的纯精神的感觉。以前刘宗祥赚钱没有这种感觉。如果要问他赚钱做什么，他会回答，赚钱是为了赚更多的钱，买地是为了卖地或在地上建房卖钱。总之，赚钱既是手段，也是目的，是每笔生意操作的开始，也是每笔生意的终结。就像同紫竹苑的陶苏在床上，总是那冷冷的烛影，滚烫的烛泪；滚烫的胴体，麻木的心；麻木的动作，迟钝的感觉。这次也是生意，也是赚钱，但似乎这次的生意赚钱并非目的，而仅仅是手段。这就有一种全新的感觉了我刘宗祥要再造一个汉口！清新，绝对的清新，就像秀秀站在一丛翠绿的枸杞边，整个空气都荡漾起一片清新之气。
“冯先生，我是个生意人，生意人像军人，是不过问政治的。尽管生意人和军人一样，离不开政治，受制于政治有时也可以左右政治。但由于政治也是一种生意，也是一种战争，但终归是与我的生意不同的。不搭界不欺行，是做生意的准则。您家帮我做生意，好像并不影响您家自己的生意。先生以为如何？”由于心情好，好多以前明白、清楚但一时又说不明白说不清楚的道理，现在居然一口气说清楚了。刘宗祥有几分得意。雄辩毕竟不是他的强项。
“好！刘先生，说得好！您家的生意比我的急，我那是慢性子不赚钱搞不好要折本的生意，是把脑壳别在裤腰带上的危险生意。缓事缓办，先把您家这笔生意筹划好吧。”冯子高跟刘宗祥有一段时间了，对他的口才和快捷的思辩，还不甚了了。刚才这一席话，倒是刘老板情感的真流露。
“从汉阳门过江罢！”
“好，上车走吧。”
吴二苕和那个包下的车夫一直空车不即不离地跟在身后，见老板回头看，几步就耸到了跟前。
第3节
“张妈，秀秀咧？”刘宗祥从昨天晚上忙到现在，还没有来得及合眼。刚才，他又派人去请赵吉夫到刘园来议事，另外又发帖子到同知府，请黄炳德同知大人晚上过来“搓几圈”。直到快下午了，才感到困意爬满全身。来到刘园他的卧室，佣人张妈正在拍枕头。
“秀秀带几个人到后头种树去了。她说正种树的月分不种，以后种难得活。这些都是她刚才换的。”张妈为他沏上茶水，就退出去了。
淡蓝的麻纱帐，像一匹瀑布从天花板上泄下；极淡的水红色床单，是柔柔的棉绒布；雪白的被里，极淡的水绿色净面绸被面；极淡的粉黄色窗帘。整个房间仿佛浸在一弘温馨、素雅的秋水里，让人一进来就感受到全身心的舒适和松弛。这一组色调最容易使人感受到无端的幸福与伤感，对于总在羁旅中漂泊的心灵，更有一种孤独被旅途中的温情慰藉之后而愈益孤独的凄情。不知秀秀这不识字的乡下女孩，何以会调配出这样一种色调？是女人的天性使然，还是她天生灵慧？刘宗祥在情感的世界里，不是个善于思考的人，在这方面，他远没有在生意上的那分灵气。在生意场中投入的精力和在紫竹苑这样的风月场中消磨的精力，前者可以得到快感，后者可以得到满足。这正如饮食，玉髓琼浆，虽饮之涓滴，亦可获微醺的快意，鸡黍蔬食，果腹而已，仅是一种满足。人生在世，快意当是一种奢侈，多是可遇而不可求的。而满足，却可用随遇而安代之。
靠在床上，思绪如飞絮，纷至沓来纷纷扬扬，要捕捉成形，却又很难。刘宗祥感到困乏仍在而睡意全消。他干脆起来，换上一身白绸便服：束腰撒脚裤，布扣对襟衫，圆口黑布鞋。穿好后，他对着镜子照了照，不禁笑起来：这不有点像送给张之洞的那只猫么？云托月，只是没有鸳鸯眼！
秀秀正在柳荫下指挥几个人种树。看来事情已近尾声了。一片桃林，一片梨树，都已栽好。树苗刚及人高，枝条都剪过，一眼望过去，整个果园呈褐红色，这是已经绽出叶芽的颜色。看到刘宗祥，秀秀仅只礼貌地点点头，继续吩咐民工清理场子，收拾工具。看看妥了，她才命令道：“先回去吧，五天后再来领工料钱。”
见事情完了，秀秀拍拍手，又弯下腰去，在水塘边洗手。一套深蓝的单衣衫裹住曲线玲珑的少女胴体。弯下腰去，衣服朝上扯，裤腰往下坠，露出一段腰脊，如凝脂一样润泽。秀秀洗罢手，站起来，转过身子，把手上的水向四下甩，笑嘻嘻的，恢复了少女在大哥面前的顽皮，没有了刚才指挥者的严肃。
“秀秀呃，蛮能干蛮泼辣的咧！”刘宗祥的眼睛还是没有离开她的身子，从腰上扯下一块绸手巾。他穿着便服，没有口袋，手巾就掖在腰带上。秀秀瞟他一眼，接过手巾，先揩脸，再揩脖子，刚要把手巾伸进衣服，忽然意识到有个大男人在跟前，手停住，脸一红。
“过来，秀秀，妹子呃！”一股久违而又熟悉的感觉强烈地冲上脑门。是什么呢？是要为一个人做点什么的冲动！对，是这种感觉，是这种冲动，是这种愿望，是这种需要！当年，17岁的刘宗祥就想为不到10岁的小秀秀做点什么，比如，帮她掐半篮子枸杞尖。少男的羞涩阻止了他，只让他把她喊过去，叫她自己掐。今天，轮到秀秀17岁了，他能为她做点什么呢？他能为她做很多很多，但他此时最想做的是，抱抱她。对，抱抱她，轻轻地亲她的浓密的秀发，亲她翘翘的鼻子、翘翘的下巴……
“秀秀呃，过来唦”刘宗祥感到喉咙特别干涩，心跳得厉害，却没有汗出来。
秀秀没有过来。她拿着那条手巾，呆在那里。她看到刘宗祥的脸色红白不定，站在那里随么事都没做，却气喘吁吁，不由心里一阵害怕。她似乎预料到迟早会发生点什么事。她在心底甚至在梦中体验过她与他之间发生的事情，不清晰，但却很有质感：她与他肌肤相触，她感到他战栗呼吸的热气，她接受了他巨大的盲目的挤压和冲撞……梦毕竟是梦，少女的梦是绚丽的，但永远不是完整的。这正如她现实的人生之路一样，还有太多未知的幸福和痛苦，在前面未知的地方潜伏着，等待着吞噬她。
午后的斜阳，从仲春的柳条中筛下来，更少了热辣。春天的气息，有的化成了声音，有的调成了色彩。青的紫的塘藻，不时发出噗噗的鼓泡声，是鱼儿在说悄悄话罢？一只青蛙呱呱叫着，从一片睡莲叶上跳进水里。一群小蝌蚪发现妈妈走了，欢快匆忙地追逐而去。不远处，两只灰喜鹊不顾及自己的嗓子早已沙哑，嘎哇哇地商量一年一度筑巢育雏的事。池塘对岸，一排广玉兰憋不住了，拳头大的花蕾，已探头探脑地绽出白中透绿的肉孜孜的花瓣。玉兰后面一丛矮紫荆，长串长串的花缀成一片紫罗兰的小天地，那褐红色的叶，反倒成了陪衬。
一时好静。静得满脑满耳都是葸葸蔌蔌的声音。
秀秀软了。她感到无端地发软，她本能地觉得背后是一棵树，她极需要靠上去小憩片刻。对，她只需要小憩片刻。她靠在柳树上。柳树是世界上最温暖的树，一颤一颤的，柳条轻抚她的长发，轻轻地抚，反复地抚摸，仿佛要在她的头发上涂一层完整的青春色彩。从头发上传来春的气息，热辣辣的。柳枝轻抚她的肩，轻抚她的臂，温暖而又温情。突然，一绺柳枝拂上她的细腰。这是可以与柳枝拮抗的柔而韧的腰。柳枝在颤栗，柔韧的腰在颤栗。秀秀倏地睁开眼睛，眼前竟是一片空明，复又阖上，一阵陌生的饥渴感闪电般地攫住了她，使她一阵眩晕。眩晕中，她幻想靠着的大树轰然倒下，把她紧紧地压住。她需要呼喊，需要撕咬，需要流血流泪；大树无言，大树默默地压着，大树也在流血流泪。她幻想她死了，她不得不死，她渴望立即死在大树下；大树也死了，死得气派。在她和大树死的地方，长出一蓬茵茵的枸杞，绿翠翠的长条，红莹莹的果……
“噢，秀秀，秀秀！”最先醒来的是刘宗祥，或者说，他本来就一直醒着。他的手碰了她的腰后，就一直轻轻地搂着。秀秀在他怀里颤抖，开始抖得他血脉贲张，继而抖得他箭拔弩张。就在大树临近轰然倒下的瞬间，他注意到了秀秀倏开即阖的眼睛。这是一双微微上翘的细长的眼睛，眼皮似透明的琥珀，颤颤地抖，眼睛哟，是一潭可以调和任何色彩的最纯净的碧水！仅这一瞬，刘宗祥似在这潭碧水中照见了自己浑身所有的世俗污浊，陡然自觉的形秽感，如一盆盛夏的柏泉井水当头淋下，顿时天窗开朗，神清目朗。
秀秀又睁开眼。这回能看清东西了。她还站在池塘边，靠在刘宗祥胸前。刘宗祥含着笑，笑中有满足，也有歉意。见她睁开眼，他一手抚着她的肩，一手轻轻托起她的辫子，轻轻地、轻轻地放到鼻子底下，轻轻地吻，好像那不是辫子，而是一件极贵重的易碎品。秀秀转过身来，两臂攀住他的颈子，仰起脸，嘟起肉孜孜的小嘴，调皮地眨动细长的眼睛。刘宗祥佯嗔地轻轻打下她的手臂，见一层尴尬的红晕爬上她的脸，就故作严肃地哼一声，复又捧起她的脸，在额头上响亮地亲了一口。
“我们回去吧，怕是有人等呢。”
其实，赵吉夫他们早就到了刘园。冯子高问清刘宗祥到后头找秀秀去了，就叫张妈先预备晚饭，他与赵吉夫有一句没一句地说些与生意无关的话。按刘宗祥的安排，园里的内务一应由秀秀管，冯子高一心帮刘宗祥参赞后湖筑堤的事，另抽时间教秀秀读书识字。冯子高明白老板的用意，觉得这种人事安排很妥贴，只是有些隐隐的担忧。老板的后院，很不牢靠呢，一旦失火，大事可能受损，说不定还会殃及池鱼呢。
第4节
菜一样一样地端上来了。清蒸鳊鱼，八宝鸡，虎皮肉，素十锦，黄焖家常圆子，凉拌藜蒿，腊肉炒白菜苔，一大陶钵排骨煨藕汤。
“这是秀秀吩咐的菜单子。我说是不是太不像摆席的样子了，她说是一家人坐在一起，就吃几样家常菜还显得亲热些。”张妈话里含着歉意。“还有一样菜，秀秀姑娘说由她自己做，她正在弄。”
这几样菜合摆在一起，根本不成正规酒席的规矩，可正因为不成酒席规矩，所以才多了浓浓的家庭情味。不过，就这几样菜，也决非平常人家天天置办得了的。就说这清蒸鳊鱼罢，家常可以吃到，做起来也不难，无非是鱼新鲜，生姜、醋、料酒一类东西上甑蒸。这里自然也是这样，但也有些不同。首先是鱼不同。严格地说，清蒸鳊鱼应该叫“清蒸武昌鱼”或“清蒸团头鲂”。鳊鱼各地皆有，而团头鲂仅武昌粱子湖所独有。团头鲂肋骨刺13根，其它鳊鱼肋刺只有10根。鳊鱼易得团头鲂却不多，只不过因两者外形相近所以都呼之为鳊鱼。桌上有一味野菜，凉拌藜蒿。这是遍生于柏泉和后湖一带野生蒿类的一种，有一股特殊的药香味。取嫩尖或地下未长出嫩芽，用开水一汆，或炒或凉拌，佐酒最妙。不等秀秀的另一味菜到，刘宗祥即拈一筷子藜蒿，一入口，清淡药香，生姜的辛香，小麻油的浓香，一起在舌尖漾开来。
“如此妙品，不管士农缙绅，可能都是喜欢的，应该有诗咏哦的罢？”刘宗祥在这方面一向是请教冯子高的。
冯子高拈起几根藜蒿，放进嘴里细细品味，仿佛品尝龙肝凤髓一般。待他徐徐咽下，又吱地抿下一口酒，把筷子一放，身子向后一靠，才开言道：“怎么冇得呢？苏东坡就有一首七绝，‘竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。’桃花开于春三月，正斯是时也，那蒌蒿即藜蒿也。”冯子高平时并不掉文，谈起诗文，倒是搔到了痒处。
冯子高正自摇头晃脑，秀秀端着盘子进来了。盘子未放下，几双眼睛都盯了过去。
秀秀换了一身极淡的水红色衣裤，裤脚、袖口、领口都滚嵌了一道粉白的花边，因水红色极淡，淡到几近于白，所以那白花边就显得不突出，只是更像几处镂空的本色花纹浮在衣服上。秀秀发育得熟了，像一颗新鲜的草莓，胸脯挺起来，衣衫上挺出明的暗的褶子，走动伸展处，腰肢衣衫也扭出明的暗的褶子。
盘子一放下，眼光就不得不移到桌子上来了。
“哦，枸杞尖！”刘宗祥看一眼枸杞尖，看一眼秀秀。他真埋怨自己忙糊涂了，怎么就没有注意咧，明明端上一碗腊肉炒白菜薹——是白菜薹而不是红菜薹，这就说明正是掐枸杞尖的时节呵！这清炒枸杞尖苦茵茵的味、绿莹莹的色，很快就把他拉到了柏泉，拉到了柏泉老堤下无数碎玻璃片样的水凼湖荡，他仿佛看到了湖边一丛丛一蓬蓬清香的枸杞。他不能不佩服秀秀心细如发，用这种方式让他与她一起回到天真无邪的少年时代。
童年和少年时代的回忆，是碌碌人生途中医治孤独和疲惫的一剂良药。
这餐饭吃得很长。在吃饭中间，赵吉夫谈了祥记商行的资金状况，谈了一江春茶楼的装修和经营情况。中途，到同知府下帖子的二苕回来了。带回了同知大人黄炳德的口信，今晚省府有员过汉口来，他恐怕不能到刘园来了，“搓几圈的事，改日罢。至于刘老板在后湖的作为，无论怎么办，他都鼎力促成。”二苕说，“同知大人要我莫忘了着重说‘鼎力’二字。还对我讲，鼎力就是拿个大鼎锅垫在底下。老板，为么事要用鼎锅垫咧？垫么事咧？哎呀，真是的，当那么大个官，连个话都说不清白……”
二苕详细地汇报了之后，又对黄炳德大加评议。开始，刘宗祥几个人只是听他说情况，还没有注意他嘀嘀哆哆的议论，待听明白，不由都笑起来。
冯子高谈了他对整个后湖筑堤工程的设想：劳力嘛，就地征柏泉、后湖农民渔民，如不够，则另征附近黄陂农工。刘宗祥的父亲有监工的经验，请老人家作现场监督为宜……
在几位谈论时，刘宗祥一言不发。直至撤碗碟，移坐客厅，上茶上咖啡，刘宗祥始终不作声。
“秀秀，你说说看！”刘宗祥见秀秀只是不停地端茶倒水地走动，提醒她，“端茶倒水已经不是你的事了，你的事情是管理。管理，明白么？管理的人不到必要的时侯，只动口不动手。要学会不动手就能办成大事！”这些话，明显有教训的意味。
“冯先生说的都蛮在道理的，”秀秀坐下，挨着冯子高，开始还有些不安，话说顺溜了，也就放松了。“照说呢，请刘老伯来监理是很好，只是咧，筑堤事太烦，是极累的事，他老人家是不是扛得住？再就是，做活的民工虽多是乡亲，也是良莠不齐，要管住，光靠说好话，怕是不中，要用个狠人。再说，筑堤责任重大，刘老伯挡在前头，一旦有事，也冇得个退路。”
“依你之见呢？”冯子高见秀秀参与伊始，就有这般见识，惊讶之余，喜爱之情溢于言表。“秀秀姑娘呃，看不出咧，我这先生要甘拜下风了咧。”冯之高已经在为秀秀扫盲，两人已有了师生的名分。
“先生您家莫这样夸我，我懂个么事唦？我晓得，因我年幼，说错了也不会有人见怪罢咧。老话说得好哇，甘蔗冇得两头甜哪！不过咧，我听赵经理说的茶馆被么腊狗呀疤子呀那些人砸了，倒有个主意。刘老板总是说冤家宜解不宜结，硬打软还才不吃亏。我也是瞎想，莫不如让那个么腊狗疤子去监理筑堤的事，银钱咧反正抓在填土公司手上，也不怕他们翻个么浪。再说，让他们有钱赚，就会感念老板，就会和原来的主子作对头。还有，要真的出了点么乱子，朝廷大事，哪个做事哪个抵！填土公司到那时就只有公事公办了。”
秀秀一口气说了这么多，看出是深思熟虑过的。有些话似还没有说明，但意思在座的人还是明白的：要是张腊狗之流在筑堤的事上犯刁，借张中堂的手整死他们都不难。
“也许还有更深一层的意思，”赵吉夫想，“也许秀秀姑娘的主意本身就是个‘笼子’，只要张腊狗他们见钱眼开，‘揭了榜’钻进去，不管他们犯不犯刁，只要刘宗祥、秀秀随便找个理由，比如安个督办不力、贪污银钱或偷工减料之类的罪名，就可以置他们于死地。不过，秀秀何以这么恨张腊狗他们呢？噢，对了，她刚才已晓得她的爹是被他们打死的！这个姑娘，心还是蛮深的哟！张腊狗，陆疤子，个狗日的！老子这回要站在干坡子上，看你们是么样在阴沟里翻船咧！”
“秀秀用的是一箭多雕之计呀！她难道晓得劫持她到紫竹苑的人是张腊狗一伙？”一年多来，刘宗祥已认准了秀秀在谋事上有着与她的年纪、阅历不相称的成熟。生意嘛，一样是行成于思。多思多谋、防患于未然总是不错的。
“这丫头，是在设计为她的爹报仇。”冯子高为秀秀刚才的一番谋虑深感震惊。他是老刀笔了，何尚听不出秀秀主意的弦外之音？“这丫头，看来是有一股血气的。只是，小小年纪，又是个女孩儿家，出此伤人之计，恐不是祥兆。这么和眉善眼的女孩儿，心地怎这般深沉？倒像是历过沧桑的城府。”冯子高在官场作吏作幕宾，又接受维新思想漂洋过海求学东瀛，在留学期间结识了革命党人，加入了革命团体，时时参加团体活动。冯子高是用帮刘宗祥做生意影占着身子，暗里从事“反清复汉”的“党人”。这一点张之洞已有警觉，不久前，已是敲山震虎的训戒了一番。具有这种阅历和城府的人尚且没想出这种曲里拐弯的计谋，而十七八岁的女孩儿居然不费力地想出来而且恰到好处地表达出来，的确不简单。
“我看把冯先生的主意和秀秀的主意合在一块，就是个蛮严丝合缝的计划了。”刘宗祥开口了。“这样罢，计划已定，操办就由赵老板筹措。赵老板，解铃还须系铃人，张腊狗那边由您家出面只有好处。再说，整个事毕竟是朝廷、民生大计，必须一板一眼，要签合约，官家作中人，要铁板上钉钉！大预算我已有了，您家再弄个细预算，我父亲可请来坐镇填土公司，谋划进款出款的事。冯先生您家一定要稳住黄同知，该往他嘴上摸蜜糖的，还是要抹，令要由他张中堂出，我们只能拉大旗作虎皮。我呢，再同秀秀筹划一下买地的事。”
“买什么地？”冯子高记得刘宗祥要买后湖的地，但不知是在筑堤之后还是在筑堤之前。
“买后湖的地，能买多少就买多少！先买官地。”刘宗祥斩钉截铁，胸有成竹。“当然在筑堤之前买，筑堤之后还能买什么地？那还不豆腐盘成了肉价钱？冯先生赶快与黄炳德大人讨个文出来。地价一定要便宜，他老人家可以额外沾点腥嘛。还有，丈量方法一定要简单易行！那么大一片后湖，一尺一丈地量，还不把人烦死了？”
第5节
自从进刘园，秀秀在棚户区的时侯就不多了。她总是下午抽时间回去，把三狗子叔叔的晚饭备好，再返回刘园。吴三狗子说了好多次，叫她不要来回跑，晚饭他自己来安排。三狗子担心晚上路上不安全。秀秀不肯。爹死后，就三狗子叔叔一个亲人了。他做的事又累，交游又广，存不住钱，喝酒，还喝得蛮凶，看样子一时还没有讨个婶婶进门的意思。秀秀常想，如果有个婶娘，三狗子叔叔不会喝那么多酒。
正是梅雨时节，整天阴沉沉的，刚见到一块蓝天，一阵浓云盖过来，又一阵淅淅沥沥的雨。雨下得不断线，即使偶尔停了，空气中也能挤出水来。这闷热潮湿的滋味真是不好受。梅雨季节是棚户人家的灾难。铁路两边地势低洼，加上屋挨屋，户挤户，人又多，各种奇形怪状简陋的棚屋挤密挨密，到处是水凼子，到处是稀泥烂浆，空气中凝着一股以霉味为主的气味。
秀秀一蹦一跳地跨过一个个污水凼子，好不容易才到自家门前。黄泥垒基芦杆夹的墙，不少泥都被水淋融了，露出变黑的芦杆，�
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