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湘军-第2部分
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江忠源对于这叔侄二人的突然出现，颇为惊讶。询问之下，才知道刘坤一昼夜兼程，在今天赶到长沙，带来刘长佑父亲逝世的噩耗。同时，他还告诉刘长佑，李沅发的起义军在攻打新宁县城。
刘长佑固然感到了丧父之痛，但李沅发攻打新宁县城一事，也令他耿耿于怀。他立刻领着刘坤一，来找密友江忠源。这三个老乡在长沙聚首，纯属偶然。有谁会想到，此刻在长沙下河街码头碰头的这三个新宁人，都将成为大名鼎鼎的湘军大帅？
1851年，咸丰元年（7）
三个新宁人商议一阵，连夜弃船骑马，奔赴家乡。
他们商议的事情有两件。一件是回家奔丧，第二件就是招募乡勇去打仗。
宝庆这个地方，素有尚武的传统，因此，就连这里的书生，也是颇有胆识，文武兼备。
刘长佑是大商人的儿子，他的父亲靠经营本地的木材和其他土产发家，富甲一方。刘长佑生长在这样一个富裕温馨的家庭里，在时事###时，却仍然愿意投笔从戎。
三个新宁人到家之后，招募了二千多名乡勇；向李沅发的起义军发起攻击。衡州人彭玉麟也参与了这次作战。靖州人储玟躬也带着一些乡勇来到新宁县城，并率部从小道赶赴隘口堵截起义军。这个书生从小爱读兵书，钻研列阵攻击的方法。在家乡就曾擒拿会党中人。他和江忠源、刘长佑等人，都有相同的志向。
这些带兵的书生配合清军，很快就将李沅发的起义镇压下去。
江忠源刚刚埋葬了父亲之后，就听说广西的战乱愈演愈烈。因此，1851年太平军起义时，江忠源所在的位置，就在距离洪秀全起义军不远的新宁。
江忠源当时的处境，决定了他能够很方便地把湖南的乡勇带出省界，带到战火纷飞的广西。
6
曾国藩预言了江忠源的崛起，这个预言在1851年开始实现。
江忠源本人的预言也是正确的。1851年，中国进入了乱世之秋。
江忠源一展身手的机会到来了。他是这个时代的人才，因为当机会到来的时候，他已经做好了充分的准备。
7月7日，江忠源抵达赛尚阿的军营。赛尚阿把他向清廷要来的这个人才，分派到副都统乌兰泰帐下。
正红旗将领乌兰泰打量着眼前这个湖南人，发现他手臂长得出奇。当他把手臂垂放下来时，两手到达了膝部，真是奇人异相。乌兰泰又发现，此人双目炯炯有神，顾盼之间，可见他心胸坦荡。
乌兰泰没有看错。江忠源是个忠厚人，与人交往，披肝沥胆，始终不渝。他尤其爱才服善，只要听到孝顺老人、忠于朋友、深明大义的好人好事，一定要加以表彰。而且他心胸豁达，以诚示人，见义勇为。他要干的事情，无论有什么艰难险阻，无论别人怎么徘徊观望，他都会勇往直前。
乌兰泰是广州副都统，奉命来到广西。他秉性耿直，平生自负，看不起身边的将领。但他立刻就对眼前的这个中年书生产生了好感。乌兰泰当然知道这个湖南的读书人颇有来头，是皇帝打算重用的人才。但他的好感，更多地是出于直觉。他从见到江忠源的那一刻起，就从这个湖南书生的眼睛和表情里，看到了一种军人非常欣赏的气质：豪爽而重义气。
于是，江忠源这个七品文官，受到了二品武官乌兰泰的赏识。乌兰泰对这个读书人“深相倚重”，凡事都要征询他的意见。江忠源也尽心出谋划策，两人合作，屡战皆捷。
惺惺惜惺惺。江忠源很快也从乌兰泰这个满人将军的身上，发现了值得他敬重的品格。乌兰泰治军的特点是善待军士，与部属同甘共苦，如同父兄对待子弟。下雨时，军士们没有雨伞，他也不撑雨伞。他从来没有余钱，所得的军饷，全部用来赏赐给有功的军士。
江忠源见清军兵员不足，认为自己在新宁所办的团练，正好可以派上用场。他立刻修书，叫二弟江忠淑募选五百人，奔赴广西，号称“楚军”。
江忠淑很快就按照兄长的吩咐，带领楚军来到广西。这件事成为一个里程碑。湖南的乡勇首次出省作战，楚军就是湘军的先驱。这支军队纪律严明，不许骚扰百姓，为湘军留下了一个良好的传统。
但是，这些先驱者的登场，并没有得到隆重的欢迎与喝彩。赛尚阿一见这些乡勇，不禁皱起了眉头。这些湖南的乡下人，衣着土朴，颈项干瘦，不像接受过严格的军事训练。赛尚阿心下凉了大半截，心想：罢了，这些人只能为清军大部队凑凑人头。于是，他将这批“乌合之众”，划归乌兰泰手下。
7
楚军加入了清军的队伍，江忠源没有夸耀这支队伍的战斗力。毕竟，楚军还未曾与太平军交手，究竟有没有真功夫，只能在战场上见分晓。
7月25日，楚军跟随乌兰泰，与湖北人秦定三率领的清军共同作战。
当时太平军气势强盛，清军拥有几万兵力，都不敢与太平军交锋。江忠源却率领楚军逼近太平军扎营。
1851年，咸丰元年（8）
江忠源手下这些新宁的农夫，外表十分寒酸，身穿补丁衣，脚蹬草鞋，身材矮小。不仅绿营官兵私下里讥笑他们，连太平军也看不起这些刚刚入伍的乡勇，以为他们不堪一击，在他们立足未稳时，便迅速发起攻击，想把楚军一举击溃。
江忠源按兵不动，命令部队沉住气，在营垒中守候。太平军认为楚军胆怯，不敢迎战。
等到太平军逼近濠堑，距离不过一丈多，江忠源一声令下，壁垒大开，楚军出击，势如破竹，首先是枪炮射击，接着是军士冲锋，刀矛砍刺，斩杀几百名太平军。
这种战法，令太平军大为吃惊。他们与绿营官兵作战，早已知道对手贪生怕死，太平军还在很远的地方，绿营部队就乱放枪炮，太平军接近时，便竞相弃械逃跑。楚军与绿营的战法，形成鲜明的对照。
楚军在广西战场上初试锋芒，表现突出。江忠源获得战功，升任五品同知。
江忠源走上战场之后，在短短几个月内，跃升四级，他的弟弟江忠信，在作战中骁捷敢战，往往冲在前面，也被清廷提拔为六品千总。这无疑是清廷发出的一个信号：凡是有军功的人才，在这个非常时期，都可以得到格外的擢拔。而湖南那些自负有经世之才的读书人，大约都不会看不懂清廷的用意。
楚军的胜利令乌兰泰颇为激动，他搓着手掌对身旁的人说：“你们看不起楚勇，现在还有什么话可说？”
此后，江忠源的楚军三战新圩，三战告捷。江忠源累积战功，乌兰泰向清廷报告他的功劳，将他升为同知直隶州知州，赏换花翎。
乌兰泰军中有个名叫开隆阿的侍卫，擅长骑射，在马上发枪射箭，无不命中，曾经射杀十几头老虎，在军中有“打虎将”的称号。他见江忠源抢了自己的风头，心中十分不快。
有一天，清军与太平军交战，开隆阿只带着十几人，遇到埋伏，被重重包围，子弹没了，箭囊也要空了，十分危急。江忠源登高一望，说：“被包围的一定是开公。我军岂能失去这员大将！”于是策马急驰，杀入围中，将开隆阿救出，并辔而还。
开隆阿拜谢道：“江君救了我开隆阿一命！相识恨晚啊！”
两人握手言欢，畅饮开怀。
太平军在9月初大败巴清德率领的清军，再次突围，东奔藤州，然后向北推进，从大黄圩分成水陆两路，奔赴大黎，攻打永安。
向荣从桂平出兵，乌兰泰和秦定三从鹏化山出兵，分头追击。他们都没能追上太平军。乌兰泰的部队被阻在山里，向荣的部队遇到雨天，前进缓慢。
太平军于9月25日攻占永安州城，各部在永安集结。这座城市，就是蒙山的前身。太平天国在这里宣告成立，是这座城市永远都会纪念的事件。
在这里，三十七岁的广东花县人洪秀全以天王之尊，为他的追随者们封王拜相。二十八岁的广西桂平人杨秀清受封为东王，三十一岁的广西武宣人萧朝贵受封为西王，二十九岁的广东花县人冯云山受封为南王，二十八岁的广西桂平人韦昌辉受封为北王，二十岁的广西贵县人石达开受封为翼王。三十岁的广西桂平人秦日纲和三十五岁的广西平南人胡以晃等人，分别被任命为丞相与军师。
显然，太平天国的高层，是一个年富力强的领导集团，而且是由广东人和广西人所主宰的。如果他们真是为了天下苍生而战，并且能够精诚团结，天下似乎没有什么力量能够阻止他们取得为清廷所把持的中国政权。
这时候，广西的二十多支起义军，大多数都被长沙人劳崇光所率领的清军消灭，只剩下洪秀全的太平军。但这支孤军越战越强，以至于“永安建制”，打出了国号，自成另一政府，要将大清王朝取而代之。
带着部队在山里打转的乌兰泰，听说太平军已攻占永安，便从花禄山出发，行军三百里。部队舍马徒步，军士都很疲惫。来到佛子村，部队休整，乌兰泰留下江忠源的楚军防守。
部队刚刚扎营，就遭到两千名太平军的袭击，江忠源指挥楚军奋力作战，斩杀八百人，将太平军击退。
楚军显示了不凡的战斗力，而江忠源又以严厉的约束，显示了楚军的军纪。他的族弟江忠信，从小调皮捣蛋，此时只有十六岁，跟随江忠源来到广西。有一次，江忠信触犯了军令，江忠源要将他斩首，众人苦苦求情，江忠源才饶他不死。书包 网 。 想看书来
1851年，咸丰元年（9）
10月，赛尚阿率部转移到阳朔驻扎。鲍起豹取代余万清出任湖南提督，带兵屯驻湖南南部边界的江华。
11月，乌兰泰的部队在莫村打败太平军，迫使太平军全部向永安收缩。
12月初，赛尚阿指挥清军合围永安。乌兰泰和向荣率部分别驻扎在城南和城北。
8
江忠源已经表现出他在军事上的潜质，但在广西的战场上，那些手握重兵的大员，还不懂得尊重带兵的书生。
赛尚阿统帅着几万清兵，将太平军主力困在一地，将永安州城围成铁桶一般。
永安是一座小城，却修得非常坚固。太平军的首领，多数是广东潮州和嘉应一带的会党老将，具有丰富的作战经验，素习械斗，擅长防守村镇，部队军纪森严，比其他起义部队更为顽强勇悍。
清军包围永安时，金田的起义军全部聚在城内，人数不到一万，清军人数是他们的几倍。如果清军采用锁围战法，挖掘深沟，修筑高垒，将太平军困在城内，他们无粮可食，无兵来援，是无法支撑下去的。
但是，清军里面尽是庸才。一位谋士，自命颇通兵法，向主帅向荣提议：“围城之法，最好只围三面，给敌人留一条退路，以免对手狗急跳墙，背水一战。我军应该网开一面，待贼寇从城内撤退时，我军以追为剿，在运动中将其歼灭。”
四川宿将向荣看过一些古代的兵书，自以为懂得兵法。他在河南、新疆和湖南三省有过镇压武装造反者的经验，决定采纳这个提议。
江忠源听说向荣竟然听信了蹩脚谋士的馊主意，急得顿足。他认为，永安城四面有山，形势险要，城内的军队要突围而出，很难冲破大自然的屏障。太平军集于一城，能打仗的不足一万人，而清军则数倍于敌，可用锁围之法，在四面挖掘深沟，修筑高垒，使太平军粮尽援绝而败。
乌兰泰非常敬重江忠源这个幕僚，但他本人与向荣不和，不愿进言。江忠源写信给向荣，对他晓之以理，语气非常恭敬，指望能够调和乌兰泰与向荣的关系，但没有奏效。
他又代替乌兰泰写信给向荣，请求向荣合围，聚歼太平军。
江忠源指出，围师缺隅是一种没有自信的兵力部署。实施包围的军队，没有把握全歼敌军，或者无法迫使被包围的敌军投降，为了避免己方出现不必要的伤亡，才会采用这种部署。现在绿营的兵力是太平军的三倍，周边增援部队正在途中，这时不将太平军围歼，更待何时？留一个缺口让他们遁入深山，怎能将他们消灭？
江忠源的这番真知灼见，向荣根本听不进去，仍然我行我素。两种意见汇集到赛尚阿那里，钦差大臣偏袒老将向荣，清军执行了围师缺隅的方案。江忠源只好徒自叹息。他知道，清军如此部署兵力，结果一定是纵虎归山，后患无穷。
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1852年（咸丰二年）（1）
9
春节那一天，乌兰泰率领所部，从南路攻击永安太平军的几座壁垒以后，前去参见钦差大臣赛尚阿。刚进营帐，看到向荣在座。乌兰泰与向荣关系本来就很僵，发现向荣与赛钦差并坐，而让他自己坐在一旁，便非常生气。回到自己营中，对江忠源说：“我要上奏朝廷，参劾向提督误事。”
江忠源连忙给乌兰泰讲了廉颇与蔺相如的故事，力劝他与向荣和衷共济。
不久，江忠源患了病，回湖南的老家休养。他没有把那五百名楚军带回去，留下他们继续在广西效力。
江忠源此去，只是一个短暂的停顿。江忠源这个新宁人乐于助人和敢于任事的秉性决定了，一旦他看到战况吃紧时，他还会回到广西的战场上来。
赛尚阿与向荣坚持的围师缺隅，为永安的太平军放开了一条生路。1852年4月5日，被围困了五个多月的太平军从永安突围，直向北面推进，奔赴阳朔。
向荣想在运动中消灭太平军，于是组织兵力前堵后追。乌兰泰在前面截击，向荣在后面追赶。
乌兰泰所部有一支黔军，十八岁的湖南保靖人金玉贵在其中统领一个营。4月7日，他的部队跟随乌兰泰在仙回岭截击太平军后队，斩杀两百人。金玉贵捕获了一个戴着脚镣手铐的年轻人。
经过审讯，太平军的这个囚徒自称焦亮，二十八岁，是湖南兴宁人。
时逢大雨，军士们浑身湿透，部队非常疲惫。
乌兰泰勇猛好胜，想乘胜追击，率领亲兵进山，向荣率部随后跟进。
太平军集结兵力，杀了个回马枪。在陡峭的山路上，太平军占了明显的优势，大获全胜，斩杀清军总兵长瑞、长寿、董光甲和邹鹤龄。
这一仗，清军折损四名二品武职官员，损失巨大。向荣的作战计划，不仅没有达到歼灭太平军的目的，反而使清军遭到重创。
向荣的旧部将领杨遇春熟悉军事，料想太平军必然会乘胜北进桂林，便火速带领他的部队，从小道增援省城。
乌兰泰不愿走小路，决定走大道。他哭泣着对部属说道：“国朝二百余年，没有贼寇胆敢侵犯省城。现在贼寇攻打桂林，我辈还有什么脸面去见天子！”他举起匕首，刺破手臂，把血洒在水盆里，向将士们招呼道：“共饮血水，随我援救桂林！”
乌兰泰率领一批死士，追到桂林以南的六塘圩。这里距离桂林只有六十里。太平军担心桂林城内的清军出城夹攻，便奋力反击。乌兰泰冒着猛烈的炮火冲锋，冲到将军桥，膝上中炮，无法指挥。不久去世。
乌兰泰死后，金玉贵所部抄小路把俘虏焦亮押进了省城。
太平军乘胜逼近桂林，占据象鼻山，俯瞰城中，每天用大炮轰城，城内军民人心惶惶。
洪秀全的部队果然向省城推进，很快就包围了桂林。向荣单枪匹马，赶在太平军前面，进入桂林城。
余万清听说桂林危急，带领一千人前往援救，驻扎在桂林北门。
太平军重兵围攻桂林，附近绿营败不相救，桂林城破近在指日。这时候，向荣想起了江忠源，后悔当初没听他的忠告。他觉得江忠源的确是个军事人才，急忙写信给他，请他再次出山，协助作战。
10
太平军包围桂林以后，赛尚阿担心清廷责怪他贻误军机，将他斩首，便苦思如何向清廷报功。他想了许久，突然想起了金玉贵在仙回岭俘虏的湖南人焦亮。
焦亮是兴宁的一名书生，颇有文名。屡次参加乡试落第，心中愤懑不平。酒醉之后，就大骂官府，抨击时政。他熟读兵书，研究地理，认为天下形势都了然于胸，大有推翻清廷的志向。
这些年，天地会在湖南、广东和广西纷纷起事，焦亮索性加入天地会，成立一个山堂，号称招军堂，密谋起义。
洪秀全的部队攻占永安州城之后，焦亮便去投奔，向洪秀全上书，纵论用兵方略，引经据典，论述当时的军政形势和人心向背。他告诉洪秀全，太平军只要占领了一个省份，向全国发出文告，就可以令全中国归附。
焦亮建议太平军立刻进军湖南，并自告奋勇，请求率领湖南的天地会打前锋。
天王听了这些宏论，颇为动心，对焦亮加以礼遇，留下他做顾问。
但是，焦亮在永安对太平天国做了一番考察以后，对洪秀全假借天父和天兄的名义蒙蔽军民的做法不以为然。他上了一道奏章，奉劝洪秀全用文才武功治理属下，而不要依靠妖言惑众。他说，张角、孙恩和徐鸿儒等辈不足效法，开天辟地以来，未曾听说过有人用妖术获得了成功，天王应该立即改正。 。。
1852年（咸丰二年）（2）
天王看了这道奏章，颇感不悦。
但是焦亮没有顾虑天王的心情，又上一道奏本，建议太平天国不要反孔，不要修改历法。他还说天王的做法，都是模仿秦朝的政策。首先，秦皇自诩功德盖过三皇五帝，而天王则鄙夷伏羲和神农，非议尧舜。秦皇以十月为一年之始，天王则消灭了闰月。秦皇挖掘孔墓，天王则鞭挞孔子遗像。秦皇烧书，天王则将经史投入污秽之中。所以，他不能够同意天王的所作所为。
看了焦亮的这道奏本，天王更不高兴了。
但是，焦亮还没有闭嘴。他说天王大事未定，迫不及待地建国称王，又是失策。把军政委托给东王杨秀清，更是罪状。他说，古代袁术在淮南，董昌在浙西，都占着几十座城市，妄自尊大，很快就灭亡了。现在天王只占着巴掌大的地方，就追求虚名，而遭受实祸，绝非良策。天王还要住在高大的宫殿里，设立三十六宫，供自己取乐，而将军政大事交付庸人，罪过更甚于李闯王和张献忠，怎么可能成就大业呢？
天王看完这道奏章，勃然大怒。
焦亮见天王不听忠言，便打算逃出永安城，被守卡的太平军截回，关到牢里。杨秀清和萧朝贵都请天王杀掉他，天王不准。
太平军从永安突围时，把焦亮从狱中提出，随军带走，但未取掉他的脚镣手铐。不料焦亮落到了金玉贵手里，从太平军的俘虏变成了清军的俘虏。
赛尚阿想起了关在牢里的这个湖南的青年书生，在他身上打起主意来。他给焦亮捏造了一个名字，说他是洪秀全的兄弟洪大全，位居太平天国天德王之尊，与洪秀全同称万岁。然后，又捏造洪大全的供词，将焦亮当作“首要逆犯”，向清廷献俘。
赛尚阿派丁守存等人押解焦亮。他们担心湘南的天地会在半路劫囚，便在陆路虚张声势，一路传牌，要求各地预备护送，瞒过了天地会的耳目。然后押着焦亮走水路，日夜兼程。
焦亮被禁锢在船的内舱，窗口都被遮挡得严严实实，不漏光线。舱内只点着一枝蜡烛取亮。焦亮在船上照样看书，读着朱熹的《通鉴纲目》，浏览儒家对古今兴废的评论。
焦亮估计，如果船到衡州，他们一行改走旱路，天地会的兄弟们可能会来救他，于是频频发问：“到了衡州要改走旱路吧？”丁守存骗他，答应改走旱路。
船抵长沙，丁守存对他说：“到衡州了。”
焦亮出舱一看，失望地说道：“这是长沙啊，我没救了！”
清军于4月份把焦亮解送京城，清廷于5月份将他当作洪大全在街市处以磔刑。
抓到焦亮的金玉贵，被清廷视为大功臣，得到七百两银子的奖赏，还被保举为都司。
11
江忠源接到赛尚阿的告急信后，没有得理不饶人。从桂林城突围的清兵，还告诉他乌兰泰创口发作，已死在军中。江忠源仰天哭叹：“天哪！我本来要倚靠乌公，有所作为，也算是报答了乌公，没想到乌公已先去了！”
江忠源暗骂绿营暮气沉沉，将领们不懂军事，见死不救。他散发家财，招募一千二百名新宁乡勇，组成新的楚军，名为“江家军”，日夜兼程，援救桂林。
刘长佑正在家乡的维新书院讲学，江忠源赶来，力邀他一同出征广西。刘长佑听从他的劝告，从此走进了湘军的历史。他们率领最早的一支湘军——楚军，打着蓝色的军旗，奔向广西的省会。
江忠源的楚军来到桂林城外，驻扎城东的鸬鹚洲，配合总兵秦定三的部队进攻古牛山，在大花桥打败太平军，挫败了太平军攻占桂林的企图。楚军的名声，从此广为传播。
洪秀全无心恋战桂林，于5月19日下令撤围，向北推进，奔赴灵川。清廷非常重视江忠源的功劳，将他提拔为四品知府。
5月22日，太平军攻占灵川东北面的兴安，继续朝同一方向推进。江忠源率领楚军从小路赶到唐家司阻击，虽然挫败了太平军，却未能阻挡太平军前进的步伐。
太平军奔向全州，发起攻击，分兵扼守盘石脚，截断清军增援部队。
江忠源率楚军赶到城下，无法进城。全州城内，只有宝庆都司武昌显率领所部五百人和百姓守城，仓卒之间，没有物资准备。
太平军派出勇悍的部队逼到城下，城墙上的枪炮射不到死角。武昌显下令将松胶熬溶，浇沥在糠上，凝结为饼，点燃之后，从城上掷下去，杀死大批太平军。
1852年（咸丰二年）（3）
太平军指挥员大为震怒，下令加紧挖掘地道，发誓一定要攻下全州。
每当太平军发起攻击，江忠源便率楚军在旁侧鼓噪骚扰，牵制太平军兵力，使太平军无法集中全力仰攻城墙。
太平军也设法对付江忠源。他们将湿柴烧燃，散布股股浓烟，烟雾和火焰阻挡了楚军的视线，咫尺莫辨。
各路增援全州的清军，都在十多里外扎营，或者找借口开走。
6月3日，太平军引发地雷，炸开城墙，攻进全州。太平军愤恨守军给自己造成很大伤亡，便在全州屠城。
江忠源孤军驻扎城外，湖南已经在望，战火很快就要烧到江忠源的家乡。他和他的楚军，都不免紧张起来。
太平军将怎样进入全州以北的湖南境内，是江忠源十分关心的问题。他生长在湘南，又曾在全州一带作战，对湘桂边境的地形颇为熟悉。他率领楚军扼守富塘埔，但他担心太平军乘着湘江涨水，抢夺船只，顺流向北进军，攻打省城长沙。
哨探的报告证实了江忠源的担忧。太平军确实担心无法越过富塘埔，征用了几百艘民船，将老幼妇女和辎重金帛，全部载在船上，准备顺湘江水陆并进，北攻长沙。
为了阻扼太平军北上，江忠源决计火速控制湘江上的蓑衣渡，在渡口西岸连营驻扎。
蓑衣渡位于全州城北十里，是湘江上游一个险要的渡口，江面狭窄，两岸重峦迭嶂，树木参天，水流湍急。江忠源命令部队就地取材，砍伐树木，在渡口北面三里的水溏湾江水中密钉排桩，构筑木堰，堵塞江道，拦截太平军的船只。
楚军兵力不够，江忠源便命令部队在湘江西岸埋伏，四处插上军旗，布置疑兵，虚张声势，迷惑太平军。
与此同时，他派出信使，快马加鞭，请求尾追太平军的总兵和春，派兵在湘江东岸阻击。
太平军的部队，果然乘船蔽江而下。
为清廷担负守土之责的湖广总督程矞采正在衡州，听到太平军要从水路杀进湖南，天雨水涨，从永州到衡州，只要几天时间。他立刻乘船逃往长沙，衡州知府陶恩培苦苦劝留，他也不肯。身在永州的提督鲍起豹，也提出要从永州撤离，被永州知府徐嘉瑞极力劝阻，才留了下来。
6月5日，太平军船队在南王冯云山率领下，进入楚军的伏击范围。太平军发现船路被木桩堵塞，又听到西岸有伏兵高声喊杀，只得派出精锐部队保护船队，仓促应战。
太平军部署停当后，对楚军发起轮番攻击。楚军与冯云山的部队在西岸激战两昼夜，双方都有不少伤亡。
太平军在蓑衣渡损失了几千名精锐，尸体沿江漂下，直到湘潭和长沙，惨不忍睹。最令洪秀全痛心的是，三十岁的南王冯云山中炮身亡。他是在战场上死去的第一位太平军王爷，号称七千岁。楚军已将太平军的船只焚烧殆尽。
江忠源急忙请清军统领和春火速在湘江东岸连营，以防太平军从东岸撤走。和春犹豫未决。
果然，太平军夺船东渡，以重兵掩护老幼妇女登上东岸，辎重船只一概抛弃。江忠源知道楚军兵力单薄，十分疲累，不敢挥军涉河追击。和春的绿营兵迟滞未到，太平军得以从东岸翻越山岭，进入湖南，朝永州方向行进。
蓑衣渡一仗，是清廷与太平军作战以来所取得的第一次大胜利，江忠源的名字因此传遍大江南北。王辏г嗽凇断婢尽分行吹溃骸八蛞露梢徽剑Ｈ鲜坠Α！�
蓑衣渡战役打乱了太平军沿湘江北进攻取长沙的计划。当时大雨连日，江水暴涨。如果没有楚军阻击，太平军若顺流向北，三四天就可以到达长沙。楚军在蓑衣渡的截击，给省城的驻防清军争取了不少时间，长沙军民得以筑城防守。
但是，江忠源并没有松一口气。他知道，他必须立刻返回湖南，继续和太平军作战。他告诉部属：尽管他们已经到了家门口，但楚军的任务远未完成，他们还不能返回新宁。在这场战争结束前，楚军任重而道远。
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中国人记述历史有一个通病，就是在统计上流于模糊和粗略。这种记史的特点自有它的好处，为后人留下了考究的空间，使更多的人能够撰文立论，勘校订正，从而跻身于学者的行列。
江忠源策划和指挥的蓑衣渡战役所取得的战果，在记载上有很大的出入。有人说，在此役中战死的太平军有数千人，有人则说是数以千计。还有人为南王冯云山究竟是不是死于这次战役而争执不休。 txt小说上传分享
1852年（咸丰二年）（4）
江忠源的楚军，只有一千二百人，给太平军造成的阵亡人数，不论是一千还是数千，都是一个奇迹。蓑衣渡战役的战略意义，在于达到了江忠源期望的目标，使太平军无法顺流而下，在长沙守军还没有做好防御准备时发起攻击，一举攻占湖南的省城。
在湘军的历史上，蓑衣渡战役的意义还远远不止这些。
在蓑衣渡战役以前，江忠源率领的楚军，总是跟随清军绿营作战，听任清军将领差遣。蓑衣渡战役则不然，是由江忠源一手策划和指挥的。他要求和春的部队配合，却未能得到指望的�
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