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红牡丹-第25部分
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牡丹说：“你会不会饶恕我？”
孟嘉压制了如此之久的渴望和相思爆发出来。他把牡丹拉近自己，疯狂般的吻她，仿佛他要把一生的愿望埋葬在这一吻之下似的。
孟嘉痛苦呻吟了一句：“我多么爱你！”
牡丹在痛苦之下闭着眼睛。然后摆脱开孟嘉说：“以后再别这样儿了。”
孟嘉说：“我知道。我实在是情不由己。以后再不会了。”
现在牡丹把脸躲开，她说：“我这样儿对不起素馨。”
孟嘉默默无言。
牡丹问：“以前我们在一起的时候儿，你为什么不要我改姓苏呢？”
“后来我才想起来。你也没想起来。”
牡丹又问：“你后悔不？”
孟嘉反问一句：“你呢？”
在这个问题上，俩人都沉默下去。
孟嘉又问：“比方当时若是想到的话，你愿意不？”
牡丹点了点头。
于是，俩人的情形又像回到了以前，牡丹对孟嘉正目而视。她说：“我想是命该如此。你若问我为什么当时那个样子并且离你而去，我不能告诉你。”孟嘉的手正摩挲牡丹脑门子上的头发。
牡丹说：“我知道世界上，你爱我比什么都利害，我们若是想到过继的办法，那不就正式结婚了吗？现在是太晚了。我要把一切一切都告诉你。现在有个安德年。”
“你爱他吗？”
“是。我爱他，我不说谎。我要把一切都告诉你，因为你能了解。半点钟以前我才跟他分手的。”
“那么？”
“我们同意彼此分手。”这句话从她的嘴唇上慢慢落下，就犹如粘黏的蜜糖慢慢流下来一样。
“你很爱他？”
“他也是个有妇之夫，和你现在一样。为什么人生非这么复杂麻烦不可？”她接着说下去，自言自语道：“我恨杭州。我觉得我现在要回北京去，恐怕我只有到北京去才好。你以为怎么样？我会对得起我妹妹，你能相信我吗？”
她仰身躺在床上，用手捂着脸。
孟嘉说：“你不要让我为难。”说着拉开她的手，把她脸上的泪珠儿吻掉。微笑着把她拉起来，又说：“是真的，那我受的罪就比你大多了。我能不能对你万分的坦白？”
“说吧。”
孟嘉说：“那会非常之难。我一点儿对不起素馨的事都不愿做。”
牡丹说：“那谁愿意？”声音里显得不耐烦。
孟嘉说：“她是你妹妹，我爱她。用不着告诉你有多么爱她，你我都爱她。”
“当然。难道你不信任我吗？”牡丹总是立刻反驳对方，话回答得像自己永远是对的那种口气。
孟嘉说：“干嘛这样儿？我是说我自己呢。咱们再万分坦白一次，以后不再说。刚才一小会儿以前，你正坐在那椅子上的时候儿，你知道我心里怎么个感觉？”
牡丹等着他往下说。
孟嘉说：“我若说一度惋惜没有娶到你，你可别怪我。那时候儿你在那儿坐着——只有你，就是我过去一向那样儿想看你的那个样子——同样的眼睛，同样的手，同样的把腿伸开。什么声音也不能代替了你的声音，什么也不能代替了你走道儿的样子。你就是你，没有别的可比的，牡丹。过去我和你不在一起的时候儿，我曾经想过你那种冲动喜怒无常，你的愿望，你那狂野的热情，我也曾把你妹妹比做是你这本书的删洁本。把你想做是‘负号’的牡丹。现在我把你想做是‘正号’的素馨了。我所要的正是你所多的那一部分，就是你实际的自然本色，不必再减去什么。我要表明的意思，你能不能懂？我现在不愿再看见你由实际上再减去什么。你的本身正是牡丹。牡丹就是这个样子。素馨不是你牡丹。我老是说你异乎寻常，异乎寻常，说你独一无二，你也许听腻了。普天之下，只有一个牡丹；不能有两个。这就是为什么我说难，曾经沧海难为水，除却巫山不是云哪。”
牡丹听着这些话，如饮甘露琼浆。她摇摇头说：“算了，算了，不要那么说。不然我可永远不到北京去了。你若能自己克制，我一定也会自己克制。”她突然离远一点儿，她说：“我给你我的日记。你看了没有？”
“当然我看了。”
“大哥，你看，我什么事都没瞒你。你若看了我的日记，而对我还是照旧那个看法，那你就是真了解我，真爱我。”
“那么你一定要到北京去。素馨也要你去，我了解她。你妹妹还不能说是绝顶聪明懂事。所以将来不管在她身前身后，我们都不能轻轻说出一句相爱的话。我俩要把这种情感深深地埋起来。同意吧？”
“同意。”
“那么我看见你嫁给别人心里才痛快。”
“你总是这么说。”
“本来心里就是这么想。”
牡丹望着孟嘉，陷入沉思。然后又说：“很久以前素馨对我说过。她说我不应当和你那么要好，因为跟你好，我就永远不愿再嫁给别人。”
“不错。我记得在你的日记上看见过。我真不知道将来谁是那有福之人哪？”
牡丹懒洋洋的把头向后一仰，叹了口气。她说：“过去完全像个梦。我的结婚——庭炎的死——我扶柩归里时在船上遇到你——我俩在桐庐的夜晚——傅南涛，还有以后那些事。然后，金竹的死——好在这件事已成过去。还有安德年儿子的死……好可怕的那几天的日子，最近几十天丢脸的……”她眼里充满了眼泪。
“好了。不要提了。都忘了吧。”
“整个儿就是一场梦，尤其是昨天晚上，看见你和德年。我相信我们的梦还没有完。”
孟嘉告诉牡丹那天早晨他做的梦，最后说：“你相信梦就是预示将来吗。我不知道我的梦是什么意思。你看，那个梦和我抽的签很配和呢。”
“大哥，我从来没听说你会进庙里去。”
“你看，我一听说你失踪了，也许落到了歹人手里，我又惊又怕，我非到庙里求神祷告不可。那时候儿，我才突然间明白你对我是多么重要。我过去原来并不真知道我是多么爱你。奇。сom书我极力压制着这种感觉；这会很伤我的体面。当时我听见你出了岔子，我才知道你原来一直在我心里，你根本没有离开我的心，你在我心灵的深处。我要的，我需求的，只有你，没有别的。我万分恐惧，束手无策，在无可奈何之下，完全违反了我平时的信念，我去求神了。真的，我跪在佛爷前头哭，直到我的两个肩膀儿发颤。然后我抽了个签。写的是：
小舟急泛峡谷里，
成群虎狼啸野林。
山穷水尽疑无路，
柳暗花明又一村。
这最后两行是什么意思呢？
牡丹说：“前几行似乎和我过去一个月的遭遇相合——虎哇，狼啊，鱼船哪。你是真去求佛保佑了？”
“我真去了。我为你担惊受怕，祷告到心都快裂了。”
牡丹说：“噢，大哥！”她的脸凑近孟嘉的脸。她闭上眼睛，疯狂的吻孟嘉，一边不断说：“答应我——只再一次——”
素馨回到家时，真是幸福快乐，灿若朝霞。她容光焕发，穿着讲究，十分高雅，这样丈夫才有面子。她的女朋友们来看她，说她是天下最幸福的小姐，她听了，也相信是实话。父母都引以为荣，但是她，还是像平日那样斯文沉静，告诉父母不要说什么，免得姐姐觉得不好意思，或会有自己是多余的想法。他们住在苏姨丈家，因为苏家房子还宽绰，有多余的屋子，但是牡丹住在家里。素馨尽量待在自己家里，因为她回杭州的用意就是回家探望。她有好多事情要告诉他们——关于北京的情形，回家路上的情形，到高邮去的情形。她和一般得意洋洋的年轻妻子一样，她的眼睛闪亮，面上带着微笑说：“孟嘉睡沉的时候儿好爱打呼噜！”她说丈夫起床早，做事到很晚才睡。自己有一个丈夫谈论谈论，真不错呀！
新婚夫妇要接受好多家的宴请，有私人的，也有官方的，也要送好多礼品。由于她接到的礼品之贵重，使她一直不断诧异她丈夫不管在哪儿，都受人那么高看敬重。
那些宴会之中，一个便是奕王爷为庆祝牡丹平安脱险而设的。孟嘉打算设宴向王爷道谢，但是王爷坚持不肯接受，说他是行心之所安，并不是帮忙。已经做了一件善事之后，他还想做第二件。过去他一直想要和梁翰林深交，并且也真心十分愿意看见牡丹当面正式认他做义父。牡丹的全家，当然包括她父母在内，都被邀请到王爷的公馆赴宴，宴席设在西湖边上的别墅里。牡丹的父亲分明表示不肯相信会有此事，也不能了解他两个女儿突然的时来运转。他过去那么些年，一直做个老老实实本本分分的钱庄的职员，但是现在由于两个女儿的关系，觉得命运对自己耍了那么多的花样儿。他穿上自己最讲究的一件长衫儿，十分兴奋，但又有几分觉得怪不好意思，怪不应该，在镜子前站直，叫素馨看看。
他问素馨：“你看怎么样？”
素馨向他打量了一下儿，觉得父亲样子很冠冕，自己脸上也光彩。父亲穿的是藏青的绸子长衫儿，这件衣裳非有重大典礼是很少穿的。只是现在因为自己发了福，穿起来稍微显得有点儿瘦。
素馨说：“您看来很好看。应当再套一件马褂儿就好了。”
“是个正式的宴会吗？”
“不是，是家庭请客。”
“那就不要穿马褂儿了。”
素馨说：“还是穿上吧。表示对人家尊敬。”
做母亲的说：“你难得让总督大人请次客呦！”
父亲虽然不愿穿，还是在劝请之下勉强穿上了。那件马褂儿的肘部有一点儿磨损。他已经开始出汗。素馨极愿意让父亲给自己增光。那时孟嘉正站在一旁，素馨就对他说：“你有一件马褂儿，爸爸穿上会合身。”
父亲脱下自己那件马褂儿说：“别让我穿上，怪滑稽可笑的。我就是我。”他又问孟嘉：“你看我怎么样？”
孟嘉是最不相信“人靠衣装，佛靠金装”这句话的人。他很滑稽的回答说：“不用太认真，完全是家宴。为什么牡丹还没好？”
牡丹从另一间屋里喊了声：“我就好了。”
素馨走进去看。她看见牡丹穿上她那件紫罗兰色的上衣，沿着白色的宽贴边。穿着非常合身，甚至她那微微下垂的圆满的双肩，更提高了线条的优美。牡丹知道安德年一定也会在座。两位小姐，也和别的少妇一样，都要打扮得显着比平常在家时更高雅。
牡丹问素馨：“你看我怎么样？”
素馨倒吸了一口气说：“美极了。”她常常爱慕姐姐的五官秀美，而自愧不如，觉得姐姐两只眼睛梦境般朦胧恍忽的神气，特别使男人见了感到意乱情迷，神魂颠倒。
姐妹二人走出屋去。素馨穿着她所偏爱的灰蓝色衣裳，上面绣着极其精美的白色素馨花。孟嘉一见也倒吸了一口气。牡丹，穿着紫罗兰色的衣裳，看来非常像素馨——但是ｗωｗ奇Qìsuu書còm网，是加上几分不可思议的完美风味之后的素馨。孟嘉心里这么想，觉得实在有点儿罪过。
他说：“你们俩真是一对漂亮的姊妹花。”牡丹向他很快的盯了一眼。在觉察到孟嘉这样分明的爱慕，不由感觉到满足和快乐。
筵席上，大家纷纷敬酒。首先是王爷向牡丹敬酒，正式认她这个干女儿。安德年显得极其忐忑不安。总督夫人仔细的打量这两位小姐——尤其是牡丹——心里想亲自会见这位闹翻金家吊祭大典的小姐，可是真有趣味。为了向中国海军和安德年达成搭救牡丹的任务表示谢意，于是又先后向双方分别敬酒。
安德年又以他习惯性的滑稽态度说：“我实在不敢居功。”但是他的快乐兴奋却无法掩饰。他几乎是大声喊叫着说：“梁大哥完成了所有基本的联系准备，并且察出了梁小姐的下落。该向梁大哥敬酒。”
安德年的眼睛向牡丹那边儿闪烁。素馨特别觉得有趣，因为她从姐姐口中知道了牡丹和安德年之间的一切。于是她用胳膊碰牡丹说：“姐姐，你应当向王爷和安先生敬酒。”
牡丹只好照办。站起来敬酒说：“我要谢谢总督大人和安先生。”她向王爷认真望着，然后又向情郎无限伤心的一瞥，干了一杯。
牡丹穿着那紫罗兰色的衣裳，那天晚上，特别显出一种凄苦之美。
回家之后，她哭了一夜。在筵席上看见安德年之后，觉得越发加倍的难以割舍，然后又想到德年死去的儿子和痛苦憔悴的太太。她以为再不能伤害那丧子的母亲。
牡丹觉得疲倦，仿佛自己是在放满谷子的桌子上赌博。不知是在什么不可见的地点，命运的手偏偏与她做对。她想到所有本来也许可能发现的事——倘若金竹还没有死；倘若孟嘉是娶了她，而不是娶了素馨；现在倘若鹿鹿还活着，倘若她能嫁给安德年，那个她认为最近乎她理想的男人，一个能完全了解她的男人——也是她最难忘记的男人。牡丹一向是个达观的人，而现在却觉得比以前伤心，也更觉得听天由命。她内心觉得万分的空虚。也许等她回到了北京，孟嘉和素馨会帮助她安排她的婚事。可是在哪儿能找到一个像安德年那么有风趣，那么像貌堂堂的男人呢？她有一种迷离失落之感。难道她本人有什么不对吗？
第三十章
什刹海畔的柳树开始枯黄，紫禁城后面煤山上的枫树正在争红斗紫，这时孟嘉和素馨回到了北京。素馨的身孕已经看得出来了。在很多宴会之后，她已经觉得劳累。
由于素馨极力敦促，姐姐牡丹已经和她一齐回来，现在住在妹妹家中。她知道有一条界限，她决不可以超越，那也是她和孟嘉商量同意过的。对于这件事，她也感觉到快乐，内心知道孟嘉依然爱她很深，因此也觉得满足。这也就很够了。因为孟嘉和她都以体面良心为重，二人之间的协定他俩都能严格遵守。由于孟嘉的人品严正，她倒越来越敬爱他，因此旧日的热情又恢复了几分。
那种关系要怎么描写呢？敬爱要止于何处？而情爱又始于何处呢？没有人知道，而牡丹却觉得那种情形甜蜜而愉快。对情爱一般传统的解释，是不得不接受。他们俩再不曾接吻，也不曾再有过肌肤之亲；彼此内心的了解，相互的敬爱，友情交好的气息，始终保持着，深藏在彼此的内心。再说妹妹素馨。倘若素馨疑心重，心狠毒，或是人下作，他俩一定会被迫陷入销魂蚀骨的热情漩涡。可是，素馨的头脑稳健冷静，从不糊涂莽撞，知道他俩以前原是情侣，于是完全以对社会人情应酬的那种从容自然，对待他俩。她，由于平静沉稳，由于知道持盈保泰的谦虚自重，赢得了所有亲友的爱慕。如果情形需要，她也会坚定不移，但是她并不杞人忧天。因为她完全对人信而不疑，反倒加强丈夫对她的亲爱。
孟嘉和素馨现在住在东院，牡丹住在正院，但是有好多次孟嘉和牡丹两人单独在一起。素馨已经怀孕数月，很不想外出。她有时候儿和孟嘉一齐乘坐马车出去逛街；有时候儿催着他俩一齐去，自己留在家里。这时候儿，孟嘉感到的痛苦之深，远胜于牡丹。曾经有多少次他的心怦怦乱跳，他的嘴唇渴望向牡丹送上一吻。牡丹总是说：“不要，我不爱你。”
这句话已经成了他们的游戏。每逢牡丹坐得离孟嘉很近，俩人的腿碰到了，牡丹觉得很热情时，孟嘉就说：“不要，我不爱你。”于是二人相视而微笑，这时二人的眼睛，二人的微笑，全把口头说的话推翻了。牡丹最放任的动作就是用手摸一摸孟嘉的胳膊，默默无言的按一下儿他的手。纵然有“勿超越界限”的苦恼折磨，他俩都是感觉到来自默契的力量。所以，在家时，俩人的眼光一遇到，不流露什么感情，已经不再是什么难事，因为他们已经获得一种超越理解的宁静，还有一种极为男女所未曾体验过的美妙的关系。
次年二月半，素馨的母亲自杭州来到北京。北京这儿一直等她来，但直到新年过完她才能脱身离家。再过二十天左右，素馨就要生产。她母亲现在不愿出去到城里游玩，只愿在家一直照顾素馨生头胎的孩子。现在准备迎接这个婴儿的来临，全家平常安安静静，现在则热闹起来。要预备多雇个女仆照看孩子，在漫漫的长夜，母亲和女儿也有说不完的话。
最后，女人喋喋不休的闲谈之中，出现了新生男婴健康的啼哭声。牡丹也和母亲和妹妹一样激动，她立刻就爱上那新生的婴儿，她内在潜伏的母性都显露出来。这是她第一个姨甥，她看着婴儿的眼睛，手抚摩婴儿的小脸蛋儿，哼哼着哄小孩儿，就犹如孩子是她自己的一样，有几个礼拜，她没有去做孤独的散步，那本来她认为是对她很重要的。孟嘉不和小孩子争，他现在的地位只是在三个女人意识的边缘上而已，倘若他对照料婴儿提供什么意见，担保是被笑为不值一听，立刻被她们堵上嘴，不由觉得自己是女人专长范围内的外行了。
母亲看见牡丹那么喜爱那个婴儿，她对牡丹说：“你怎么样，我还等着呢。”
这还是那好老好老的问题，重重的压在母亲的心上。牡丹没有说什么，但是深切的愿望却在心坎儿上翻腾。
牡丹说：“妈，我当然也愿要我自己的一个家，还不是和别的女人一样？”
一天，姐妹二人都在素馨屋里，素馨躺在床上，母亲对她说：“孟嘉在北京一定认得许多不错的读书人。”
“也得容点儿时间，咱们对孟嘉说。”
牡丹一边把孩子在胳膊上颠着一边说：“妈，您不用发愁。我会找到个男人的。”
牡丹话说得那么自然那么大胆，母亲和素馨不由得微微一笑。
孟嘉正好走进来。
孟嘉一看一家这么高兴，他就问：“你们笑什么？”
素馨回答说：“妈正说咱们应当给姐姐找个男人了。”
“当然。我不知道将来谁是那个有福之人。”
“我要好好儿想一想。”
牡丹兴高采烈的说：“你可不要管，我会找个男人嫁出去的。”她一直抱着孩子，一边用一个手指头摸孩子的小脸蛋儿，一边舌头在嘴里发出轻轻的喀喀的声音。她又说：“不用愁，我自己会找得到的。”
孟嘉觉得好有趣。他说：“你说找个男人好像买双鞋那么容易。”
牡丹不断对小孩儿发出咕咕的声音。她用的这是最原始的表示母爱的世界语言，这种语言始终没有人能写出来，而且写成什么样子的也不合适。
“你心里是不是已经有了一个男人？”
“不是，我心里倒有一个孩子——我的孩子呦。”
素馨说：“姐姐疯了。”
孟嘉说他要到汉口去一趟，中堂张大人要他去看看汉冶萍铁工厂，那是张大人自己的工业计划。他要去至少一个月，也许两个月。素馨有姐姐和母亲做伴儿，他很放心。
牡丹向他看了一眼，很富有意义的一眼，他一时不能明白是什么意思。
那天晚上素馨问他：“那是怎么回事？为什么牡丹那样儿对你说话？”
“谁知道？也许她已经找到个意中人了。”
孟嘉看着妻子给孩子喂奶，一时陷入沉思。他从床边儿站起来，向窗子走过去，站了一会儿，听着外头黑暗的花园里干枯的树叶悉索作响。
素馨把大襟上的扣子扣好，他说：“到这儿来。你想是不是姐姐又要露一下儿惊人之举呀？”
孟嘉摇摇头，显得别有看法，微笑说：“也未可知。”
“你怎么个想法？”
孟嘉说：“听她说找到个男人像吃豆子那么容易，我真有点儿心中不安。我有一个想法……”他停住话，去点一根烟。然后又说：“我想她像个翅膀儿飞累的鹌鹑，很可能谁先来埋伏下，谁就会把她捉住。”
“我不相信。”
孟嘉又说：“她这个人是最不可预测的。她有好几次受到打击，都很利害。她从来没提过她在扬州的经过，我也从来没问过她。”
“一点儿也不错。她不愿提那一段儿——自然也是，我也不肯问她。但是她现在正在打什么主意呢？”
孟嘉说：“只有老天爷知道，就像我说的，她很像一个鹌鹑。在她和孩子玩儿的时候，我就从她全身上都看出来了。我有一种预感，那就是，她只要找到一个她喜欢的男人，而她喜欢一个男人并不难。你知道，她对男人有她的想法。就像那个打拳的。”
素馨说：“我现在还是不懂她为什么扔了你而硬是要那个打拳的。”
“事情就是那个样子。现在若说她又找到那个人而且和他见面儿了，我也不以为奇。”
“但是那个人杀了太太！恐怕还坐监呢？”
孟嘉说：“那是件意外的事，他并没真正动手杀死她。法官相信他的话，只判了一年半的监禁。牡丹走了以后，我找人查过。现在也许由监狱里出来了。你要这样儿看，那个人的身体健壮，一定很惹牡丹爱。所以牡丹若是喜欢他，嫁给他，生儿育女，有什么不对呢？”
“可是这是终身大事呀！”
“嫁给一个年轻、健康、强壮、浑身肌肉结实的男人，只要真喜欢他，而这个男人又能做个好丈夫，那也不算错呀？总之，咱们对那个人所知不多，还没办法判断。”
“我可以不可以问问她？”
“不必。到时候儿她会跟你说的。”过了一会儿，孟嘉又说：“当然，这是我的猜测而已。”
孟嘉过了几天之后走的。牡丹这时觉得心情特别的平静。她急于结婚，要有个家，孟嘉所想大致不差。她全部的感情都用完了，现在想安顿下来，就像翅膀儿飞累的鸟儿一样。她只要找到一个男人，她喜欢他，愿意嫁他，而那个男人又足可以满足她这个女人的需要，同样能养活她，又爱她，就可以了。她从对男人的经验里，已经学到了不少，现在她很清楚她的需要是什么。那个男人要老实直爽，要年轻力壮，也还够得上聪明伶俐。她从来没有发现有男人不喜欢她。事情难在要找的那个男人必须仪表好，身体健壮，人品可靠，收入可以过日子——就和父母为女儿物色女婿注意的条件大致相似。也就是安德年的太太说的那种做生意的实际看法。最重要的是，她需要一个年轻的男人，一个强壮的男人，做她儿女的父亲。她的所望不多。
现在是三月底，西山上的雪正在融化。在很多胡同里，庭院中伸到墙外的乌黑的桃树枝上，细小粉红的桃花正在向外偷窥。在西直门外，有成丛的桃树，在春天潮湿的土地上处处可见，树的根底还有大块的积雪凝聚。在东四牌楼和东安市场，很多洋车夫已经脱下了老羊皮的皮袄，经过一整冬，上面已经沾满了肮脏的灰尘。虽然天气还是阵阵轻寒，但是富有之家的男女，出门时，已经穿上新制的春装。在街上偶尔可以看见有人坐着洋车经过时，带着成捆的桃花枝子，这是由西山带来了春的消息。
牡丹还是常常自己一个人儿去散步。她喜欢出去看这些愉快的景象，听孩子们在街上玩耍时的喊叫声，呼吸北京城快乐嘈杂中太阳晒干的空气。她心里什么也没想，也没有在寻找什么人。天是水晶般的碧蓝，居民的住宅和胡同里长而低的墙，是鲜明的米黄色，与深灰色的屋顶成鲜明的对比。这些纯正的颜色只有在清洁干爽的空气中才够明显。顺着哈德门大街走，牡丹有时看见一个骆驼队，由哈德门的门洞中穿过，背上驮着由门头沟运来的煤。
现在牡丹只须要有人陪伴，她才快乐。孟嘉离京在外，她可以自己用那辆马车。素馨一心照顾孩子，女仆也是一天二十四小时忙得离不开，素馨她妈也是如此。牡丹有时坐着马车到西直门外散散心，或是到前门外天桥去看看，那时还没有多少游人，一片冷清的光景。若想劝动素馨把孩子包好一同坐车出去，那是万万办不到的事。带孩子坐马车出去那种种的麻烦，和出去一趟的益处比起来，实在是乐不抵苦。十之八九也是一路上母亲不转眼的看着孩子，来不及欣赏野外的自然风光。
牡丹单独去东四牌楼散步的时候儿更多了，在那儿她可以重新感受酒馆中往事的回忆。牡丹的一个特点是不耐烦注意细节。她记不住傅南涛的监禁到底多么长，因此以为他一定还在狱中。她喜欢出去到酒馆儿里坐，叫一壶茶，坐在那儿东瞧西望。
柜台上那个女人还认识她。她离开柜台，下来和牡丹说话。
“我们好久没看见您了。”
牡丹抬头看了看，微笑了一下儿。
“我到南方去了，刚刚回来。”
那个女人说：“您还记得您那位朋友吧？”牡丹的眼睛亮起来。“他现在出狱了。他来了三四次打听您呢。”
“他什么时候出来的？”
“已经快一个月了。”
“他看来怎么样？还好吗？”
那个女人狡猾的笑了笑说：“他还好。只是我说您有一年没露面儿，他显得灰心丧气的样子。您等着吧，他还会从这边儿来。”
牡丹的脸不由得红起来。她问：“他都是什么时候儿来？”
“有时候儿在早晨，有时就在现在这时候儿。他总是叫四两花雕，跟谁也不说话，坐着不断往街上望，就像您这样儿。”
牡丹：“下次他来，你告诉他我已经回来了。告诉他在这儿一定会找得到我。我会每天这时候儿来。”
“他也一定会来的。”
他们又闲谈了些别的事情，那个女人又回到柜台上去。牡丹这时心里激动起来。她心想傅南涛坐了一年半的监，不知现在什么样子。她简直望眼欲穿，随时盼望他会进来。到吃午饭的时候儿，她忽然想起来必须回家。勉勉强强站起来，离开了酒馆儿。
她还没走到一百步远，正在进总布胡同口儿，听见有人叫；“牡丹！牡丹！”她转身一看，傅南涛正在人行道上飞般的跑来，一边跑一边躲避车辆。牡丹站定，等着他向她这边跑。她心想：“噢，会是他！”浑身觉得好舒服，简直乐不可支。等着他躲过了车辆，一边向他疯狂般挥手。
他跑到了，停下，把亮晶晶的眼睛盯着看了牡丹一刹那，好像弄清楚不是在做梦。他的白牙闪着光亮。他立刻攥住了牡丹的两只手。
“你刚走我就到了。柜台上那个女人告诉我的。”他话说得结结巴巴，牡丹觉得他的两手还在发颤。
牡丹说：“南涛，南涛，我又见到你，好高兴！”
“是吗？”
牡丹端详了他一下儿。在上下打量他时，甚至一时显出几分冷淡。等恢复了正常，牡丹说：“当然我盼望你会来的。”
南涛说：“那咱们再回到酒馆儿去吧。”
牡丹说：“我现在得回家去，他们一定正在等我呢。我明天再出来看你，我们待一整天好不好？”
“那么我跟你走一段儿。”
牡丹让他陪着走进总布胡同，一边走一边听他说话。这算二人又再度遇着那样有节奏有弹性的矫健脚步并肩而行，这种脚步牡丹如今还是记得那么清楚。南涛把牡丹的胳膊用力拉住，他身子贴得她那么紧，一边走，时时膝盖碰膝盖。牡丹觉得这个男人会有力量把她抱起来飞跑的。
牡丹问：“你在�
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