明朝好丈夫-第206部分

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古的刺客。

谢迁先前还是咄咄逼人，可是现在却不禁有点儿疑惑了，想必他这个时候也是一头雾水。

萧敬则是眯着眼，一副若有所思的样子。而刘吉跪在地上，他心里早已清楚，柳乘风敢破门而入，肯定是已经查出了什么，自己这一次只怕在劫难逃了，他现在的心情也只能用万念俱焚来形容。

朱佑樘现在所表现出来的则是浓厚的兴趣，一桩震惊天下的钦案，从柳乘风的口里娓娓动听地说出来，未尝不是一件快事。

柳乘风慢吞吞地道：“我当时已经怀疑这个叫曾超的刺客多半就是蒙古人，可是蒙古现在四分五裂，既有朵颜三卫又有漠南诸部，还有瓦刺和鞑靼，这个曾超又是哪个蒙古部族的人？我左思右想，便想起了一桩事。”

“在此之前……漠南诸部的一个信使寻到了我，邀我出塞与他们的赛刊汗共谋大事，我断然拒绝。事后回想起来，我不禁有了个疑问，对方之所以竭力邀请，想必是知晓我因为被牵涉进了周成的案子，只怕是要走投无路，所以这时候提出邀请，便以为柳某人当时是溺水之人，他们伸出一根稻草，柳某人自然毫不犹豫地抓住。如此说来，想必那赛刊汗早已知道我在京师碰到了困难，可是漠南诸部虽然离京师也不算远，也就五百里地，快马过去也就三天时间，可周成的案子也才过四五天，就算有人快马前去赛刊汗那儿通报消息，等到赛刊汗发出邀请，这一来一回，至少也需六天时间，这意味着什么？”

柳乘风脸上颇有几分感慨，道：“这就意味着，周成没死之前，赛刊汗就知道周成必死，而柳某人必定会受到万夫所指，那我是不是可以断定，这个蒙古人多半出自漠南诸部？到了后来，我便叫人暗暗查探，才知道赛刊汗的使节一直驻在京师，而且带来的护卫以及相关人员就超过了四百人，如此看来，这漠南诸部就有了极大的嫌疑。”

柳乘风叹了口气之后，道：“我心中虽是这般猜测，可是表面上却没有动任何声色，因为就算知道刺客是什么人，可是案子之中还有一个疑问。那就是在宫里定有人给外头的刺客传递消息，他们知道单杀死周成是不能动摇柳某人地位的……”柳乘风说到这里的时候，谨慎地看了朱佑樘一眼，一副欲言又止的样子。

朱佑樘显然也有犹豫，看了谢迁一眼之后才道：“你但说无妨吧，这里没有外人。”

柳乘风旋即道：“他们之所以选定这个时间点杀死周成，以为柳乘风必定会因此而受到很大的牵连，就是因为他们已经知晓了陛下病重的消息……”

谢迁不由愕然，难以置信地道：“这是什么时候的事？”

朱佑樘压压手，正色道：“谢爱卿不妨听柳乘风把话说完。”

谢迁这才不安的住了口，可是眼神中不免闪露出一丝慌乱。

柳乘风继续道：“他们知道陛下病重，此时难免要为太子做好打算，开始选定托孤之臣。这个时候杀死周成，能让陛下对微臣的品性产生怀疑，而微臣现在位高权重，若是品性不好，陛下又如何敢轻易让微臣辅佐太子？可问题的关键在于陛下的病情并没有几个人得知，所知道的人都是陛下的心腹。万万不可能泄漏消息的，那泄漏消息的是谁？于是微臣决定放了那个叫曾超的刺客……”

说到这里，萧敬忍不住打断道：“放了刺客？放了他，岂不是放虎归山？”

柳乘风微微笑道：“放长线才能钓大鱼。这个刺客是因为要寻回自己的心爱之物才偷偷溜出来的，若是那些刺客发现少了一个同伴，定然会怀疑消息已经泄漏。打草惊蛇，对我并没有好处。倒不如将他放回去，这个人是因为自己的私事偷偷溜出来的，回去之后一定不敢声张，我的想法是暂时稳住他们，让他们不要狗急跳墙，也给予我充分的时间查出宫里的那个内应。”

“因此我立即入宫觐见皇上，将那些知道皇上病情的人都梳理了一遍，却是理不出头绪，正在这个时候，也算是运气不错，突然得知了一个消息。”

柳乘风道：“我突然得知，有个通政司的太监，叫王安，这个人此前曾不经内阁直接将奏书送到了皇上手里，而这份奏书就是当时我在漠南许久没有消息之后的报捷奏书，而这份奏书恰好与一个案子有关联。”

“我失去音讯之后，整个大明的商贸一时萧条，商贾们因为我的缘故，生怕大明会因此改变国策，打压商贸。因此市场一度萧条无比，可是就在我回京之前，却突然有个叫恒源商行突然花费巨资大肆收购货物，资金之巨，令人咋舌。这件事很不同寻常，因为在此之前，我一点音讯都没有，这个恒源商行为何肯拆借、挪动上百万两纹银去做如此冒险的事？这个案子，很快就由聚宝商行千户所接手，因为我怀疑一定是在我的消息没有泄漏之前，有人事先走漏了消息。经过调查之后，我又发现，这恒源商行与刘吉刘大学士揪扯不清，想必这恒源商行的背后就是刘大人。”

“如此……我便明白了。报捷奏书到了通政司之后，恰好被王安看了去，王安见状想必一开始也不以为意，可是突然，他冒出一个念头，认为自己发财的机会到了。只要将这奏书里的消息兜售出去，其价值不可估量。有了这个想法，王安便开始琢磨起来，若是按部就班，将这奏书送到内阁，奏书里的消息只怕不用一个时辰就会传遍天下，毕竟内阁里人多嘴杂，而这报捷奏书的消息又如此轰动。于是……这王安突然想到了一个办法，他决心铤而走险，直陈到皇上的手里，只有这样，他才能合法地掩盖消息，于是他大着胆子，将奏书压到了下午才去寻了皇上，皇上看了奏书之后龙颜大悦，想必也不会怪罪他。事情正如他想的那样，皇上果然对他没有责怪。而最重要的是，皇上看了奏书之后，龙心大悦之余，却不会急于把消息放出去，至少也会等到朝议时才会当着众臣的面把这奏书公布于众。这就给了王安足够的时间，他从皇上那儿出来，当即便告了假，火速出宫，兜售这个极大利好的消息。”

萧敬不禁问：“这只是廉国公的猜测而已，未必能当真。”

柳乘风却是微微一笑，道：“证据其实也有，其一，我当时查过出入门禁的记录，王安确实在那个时候出了宫。其二，王安在这件事之后突然在外头置了地，还在宫外建了一栋府邸，单那块地皮和府邸就价值两万多两纹银，我还查出，这个王安在不久之前还入股了一个商行，做了些生意。萧公公，一个通政司的小太监每月的俸禄才这么一丁点，满打满算一年也不过几十两银子，就算有油水可捞，一年下来有个几百两都算是多的。他这几万两银子是从哪里来的？”

柳乘风一番诘问，让萧敬无言以对，如此巨大的一笔来源不明的财产，而且是天降横财，以王安的身份确实是绝不可能，除了他兜售了消息，还有什么可以解释这笔财富？

柳乘风不再理会萧敬，继续道：“由此，我便可以继续大胆推测了，王安拿了消息去兜售，正好将消息卖给了恒源商行，而恒源商行抓住这个时机，自然不肯放过，于是大规模地筹募资金，甚至不惜拿自己的所有产业去抵押，到钱庄，到其他人手里拆借了纹银近三百万，随后大肆收购囤积货物。”

“可是后来的事，我一开始就想不通了，按理说，这个王安已经成了富家翁，老老实实低眉顺眼一些就是，可是他似乎尝到了甜头，一而再、再而三地拿一些急报直接去寻皇上。大家都知道，这么做是很不符规矩的事，想必这个时候，不只是内阁，便是皇上也对他生厌了。可是他为何还要这么做？这么做的结果对他不会再有什么好处，只会惹人厌恶，甚至可能还会给自己遭来灾祸。以他的聪明，非但不收敛，反而更加乐此不疲。这又说明了什么？”

第六百五十一章：大白天下

柳乘风的话引人深思。

王安这个人的举止确实有点古怪，按道理，他既然趁机大赚了一笔，自然该低调行事才是。可是偏偏他不低调，明知当今皇上一向讲规矩，对内阁也极为尊重，可是他仍然乐此不疲地将一些自认为是急报的奏书递送到御前。

这种行为很惹人反感，虽说皇上因为那一封捷报赞扬了王安几句，可是此后对王安的态度早已冷淡得多。

这么做对王安是没有好处的，一旦内阁有人提出来，或者是到皇帝面前随口一说，他王安就得倒霉。

王安绝不是傻子，怎么可能会不知道这一点？可是他这么做，目的是什么？

柳乘风几乎是用讥诮的口吻揭穿了这个内幕：“原本我也想不通这个关节，可是后来仔细一思量其实就明白了，王安将消息卖错了人，若是卖给其他商行，大家闷声发大财倒也罢了。可是偏偏他不明就里卖给的是恒源商行，恒源商行表面上是寻常的生意人合股筹建而成，其实最大的东家就是大学士刘吉，刘吉在知晓这笔交易之后，立即就明白王安这个人可以利用，王安这个人也尤为贪财，所以他多次给予王安金钱，想让王安随时打探宫中的动向。只是王安只是一个通政司的太监，又能知道多少东西？他心里明白，若是他隔三岔五总去御前见驾，皇上迟早会勃然大怒，因此纵是有银子利诱，王安也绝不敢再冒险的。可是不要忘了，王安的把柄却是落在了刘吉手里，王安偷偷地将宫里的消息兜售出去，只要刘吉让人宣扬，他王安必定死无葬身之地。也正是因为如此，刘吉拿着这个要挟王安，使王安不得不去为刘吉到御前探听情报。”

“皇上病重的消息虽然知道的人少，可是但凡是有心人多少总能看出一点端倪，那王安乖巧聪明，多次面见皇上，又刻意地接近皇上的随侍太监，他本就是有心人，自然看出了点什么。于是他连忙将这消息报给了刘吉。”

柳乘风冷冷地看了刘吉一眼，随即道：“而刘吉刘大人乍听这个消息，顿时已经知道大事不妙了。”

“刘吉是什么人？他当然清楚陛下令他入阁，并不是因为他的德行，而是因为他的才干，历来君王交替，尤其是储君年幼的时候，像刘吉这样的人是肯定要遭受打压的，皇上在的时候还能压得住这个刘吉，谁能保证，太子能制得住他？所以他心里清楚，自己要完蛋了，他必须想办法自救，自救的法子很简单，铲除掉我……”

其实柳乘风有些理由并没有说出来，那就是皇上更深一层的心思。刘吉对于皇帝来说已经没有了任何利用的价值，以刘吉的眼力，怎么会看不出皇上早已安排好了后事？这些名单其实猜都能猜到，刘健等人照旧主掌内阁，主持朝廷大小事务。而柳乘风、萧敬这些人则负责制衡内阁，以保证太子的皇位稳固。毕竟内阁虽然需要向皇上负责，可是同时也有他们自己的利益，他们所代表的利益虽然大多数时候与宫中一致，可是有些时候为了维护自身的利益，却又与宫中的利益相悖。

而柳乘风、萧敬、还有那成国公朱辅则与宫中联系明显要深得多，他们所代表的则是皇家利益。皇家的利益与士大夫的利益达到某种平衡，太子的地位自然也就稳固了。

可要是柳乘风垮台了呢？刘吉看准的就是这一点，若是柳乘风垮台，那他这丧家之犬显然就有了利用的价值，因为柳乘风一垮台，单凭萧敬和成国公是动摇不了内阁的，也就是说，皇家利益集团极有可能被士大夫的利益集团狠狠地压在脚下，这是皇上所不愿意看到的。

那皇上为了保持这个平衡，就肯定会选择一个有分量的人物参与进来，增加砝码。刘吉自然就从一个被剔除掉的人选成为了一个有用的人物。既然萧敬和成国公压不住内阁，那仍旧留刘吉在内阁，索性造成内阁的分裂，有刘吉在，以防刘健为首的内阁坐大，倒也是一桩切实可行的办法。

也就是说，皇上的辅臣只有六个人选，柳乘风若是在，刘吉就得出局，出局的结果就是剥除一切权利，随时等待被人清算。可要是柳乘风垮台，则刘健一跃进入未来朝廷的中枢，成为天下最有权势的人之一。

刘吉没有选择，在得知陛下病重的消息之后，他唯一的念头只有在皇上下定主意之前将柳乘风彻底整垮，无论使用任何手段，无论会有多大的风险。

刘吉的心思，柳乘风明白，朱佑樘又岂会不明白？莫说是皇上，萧敬、谢迁二人只怕也已经看出了端倪，只是许多事不能讲透，大家心里明白就好。

柳乘风继续道：“如此一来，事情就梳理清楚了，王安受刘吉的胁迫，为刘吉打探宫中的消息，而陛下病重，恰好为这王安看出端倪，当刘吉得知陛下病重之后，顿时心急如焚，因此不得不为自己谋划，最后决心铤而走险，于是他开始谋划杀死周成一家老小，在事先的时候，他先是寻了周成来，教唆周成不要走驰道，反而去走前往京县的道路，那里道路生僻，没有人烟，正合适杀人灭口。那周成听信了刘吉的言辞，与此同时，刘吉决心寻找帮手，他虽是大学士，可是并没有私蓄什么武士，于是他想来想去，最后找来了万通……”

“万通？”朱佑樘终于开口说话了，万通是个极为敏感的人物，朱佑樘听到万通也牵涉其中，自然免不了想问一问。

柳乘风道：“不错，微臣发现万通近来与刘吉走得很近，而且万通与漠南诸部的使节也有一些关联，一开始，其实微臣以为万通近来与宁王有什么关系，可是后来让人仔细探查，才排除了这个可能。万通确实是想勾结宁王，可是不知是什么缘故，或许是宁王觉得万通这个人太遭宫中嫉恨，而且名声也很坏，所以并没有和他打交道。”

柳乘风的话很隐晦，其实还有一个理由却也没有说出来，宁王现在正在筹备谋反，此时不想惹人注意，而万通这个人太过瞩目了，自然不愿意和这家伙有什么关联，省得万通突然获罪，让朝廷提早对南昌动手，宁王现在要争取的是准备的时间，自然不愿意节外生枝。

“万通和宁王联络不上，又失了锦衣卫指挥使之职，心里正忧心如焚，而刘吉却是寻到了他，让他参与这件大事，刘吉之所以寻他，多半也是以为万通与外人有什么勾结，另一方面，万通也是朝夕不保，对微臣也怀恨在心。”

“万通受了刘吉的嘱托之后，却不知是什么缘故，找上了漠南诸部的人，于是很快与赛刊汗一拍即合。在这场谋杀之中，所有人的目标其实都是微臣。刘吉是为了保住自己的权势，不得已而为之。万通朝夕不保，又急于报仇雪恨。至于赛刊汗……”

柳乘风叹了口气，道：“她想要的，未必是看我倒霉。她之所以如此热心，只是希望让人杀死周成，随后逼迫我走投无路之下前往大漠投奔于她，供她驱使。于是这三人联合起来，彼此遥相呼应，若非是陛下明鉴，仍让微臣彻查此案，只怕微臣……”

朱佑樘不由吁了口气，他无论如何也想不到，一个刺杀竟是引出了这么多人，从通政司的王安到内阁大学士刘吉，从刘吉到万通，又从万通到赛刊汗。

这四个原本不相干的人，却是阴差阳错地走到了一起，结果闹了这么一出把戏。

他们每个人都怀着自己的目的，每个人都藏着鬼胎，偏偏共同的利益却让他们走到了一起。

事情已经水落石出，那刘吉已是面如土色，此时他就算要抵赖也不成了，柳乘风的推断几乎是完全正确的，就算他要抵赖，只要抓住了王安，拿了万通，或者去拿了那些鸿胪寺里的刺客，一切就可以明白无误了。越是抵赖，罪责越大，与其如此，倒不是索性大方承认。他狠狠地磕了个头，声音哽咽地向朱佑樘道：“陛下，老臣万死，请陛下责罚！”

他自己承认了自己的罪责，也就是说，柳乘风方才所说都是准确无误了。此时此刻，连谢迁和萧敬都不禁变色，他们无论如何都想不到，像刘吉这样的人，拥有如此高的权位，居然会做出这种事。堂堂内阁大学士，居然亲自指使人杀人灭口。

朱佑樘此时此刻一动不动，显然已经陷入了深思。他现在要决断的，是如何善后的事。

第六百五十二章：了断

朱佑樘的表情很凝重。

这场阴谋牵涉到了藩国的使节，牵涉到了内阁大臣，还有宫内的太监，甚至还有万通这个‘皇亲国戚’。

几乎每个人都是尤为敏感的人物。

若是此事公布于众，绝对是一桩天大的丑闻，朱佑樘已是接近油尽灯枯之人，所剩的时日也不多，他自然不希望这个丑闻宣扬出去。

可是这些人怎么处置呢？

他感到了一丝为难，他眯着眼，蜡黄的脸颊微微抽搐，手不禁按在腿上，良久他抬起头来，慢吞吞地道：“朕要静一静，你们所有人都退下。”

大家当然知道皇上此刻心里想的是什么，谢迁此时失魂落魄，满心想着皇上身体的事，听了朱佑樘的话，六神无主的作揖看了朱佑樘一眼，无言离开。萧敬则是尾随在谢迁之后，而那刘吉自是被几个校尉提走，柳乘风转身要走，朱佑樘突然唤他：“柳爱卿，你留下，朕有事与你相商。”

柳乘风驻足，恭顺肃立。

等到所有人都退了个干干净净，朱佑樘叹了口气，道：“想不到……想不到这件事牵连如此之广，真真想不到……”他压了压手：“你坐下说话吧。”

柳乘风依言坐下，他此刻已经察觉到，皇上的身体是越来越孱弱了，心里不禁唏嘘，忍不住道：“陛下不必伤神，人有好坏，这人心隔着肚皮，陛下虽是圣明，可是偶有不能明察的地方也是理所当然，再圣明的天子也有被奸臣障目的时候，陛下一时不察也是情有可原。”

“话是如此……”朱佑樘忧心忡忡的口吻道：“可是这件事该如何处置？这件事若是传出去，天下必然流言四起，牵涉到了这么多人，朕难道要效仿太祖先皇帝吗？”

朱佑樘说到这里的时候，柳乘风心里咯噔了一下，所谓效仿太祖先皇帝，其实就是兴起大狱，毕竟牵涉了这么多重要的人物，这些人相互勾连，和造反已经差不多了，朝廷若是顺藤摸瓜下去，牵涉到的人更不知多少，旨意一下，天知道有多少人要人头落地了。

柳乘风正色道：“陛下圣明，想必心里已有了主意，微臣不敢多言。”

朱佑樘不禁莞尔一笑，看着柳乘风道：“还是你知道朕的心思，罢了吧，他们闹也闹够了，这个案子不必再往下查啦，可是朕又如何向天下人交代？”

柳乘风看了朱佑樘一眼，此时立即明白了朱佑樘的心思，顺着朱佑樘的心思道：“微臣以为，这桩案子已经到此为止，权当是什么事都没有发生过。”

朱佑樘皱眉：“可是这些乱臣贼子就不要惩处吗？”

柳乘风道：“惩处自然是要的，只是可以换个名目。”

说到这份上朱佑樘便明白怎么回事了，内阁大臣勾结太监、皇亲、藩使谋杀朝廷命官，这件事必须要捂住。可是该如何惩处还是要如何惩处，只是这罪名却要换上一换。

他眯起眼，倒是觉得柳乘风所说的倒不失为一个良策，他淡淡地道：“那个王安倒是好办，让萧敬来处置吧，宫里的水井里有的是孤魂野鬼，就让王安去与他们相伴吧。”

相伴二字带着几分冷酷，对于那些不守规矩的太监，朱佑樘一向是不会客气的，他一句话，已经决定了王安的生死。

此时此刻的朱佑樘，满脸肃杀，杀人对一个皇帝来说是再平常不过的事，所谓生杀夺予之权，若是不给人生路、不给予别人好处，又怎么让别人死心塌地，可若是一味的仁德，只会有人感激你，却不能让人畏惧你，若是不能夺取你的一切，不能剥夺你活着权利，又如何能让人敬畏。

他说出这番话的时候，语气既显得平淡，又有一种出人意料的冷漠，接着，他继续道：“至于刘吉，他前几日已经上书请辞，朕将他的请辞奏书留中了，现在索性准了他告老还乡，暂时先让他苟活几日，等他回乡之后，再由人处置。”

所谓的处置，绝不会带有丝毫的温柔，有的只是残暴和血腥。

柳乘风深以为然的点头，道：“陛下如此处置，实在太恰当不过。”

朱佑樘双眉紧锁：“只是这个万通，该当如何？若是不以名正言顺的罪名治他的罪，朕若是杀他，只怕会引起流言。”

柳乘风毫不犹豫地道：“对付万通，自然不必脏了陛下的手，微臣可以代劳。”柳乘风的目光中也掠过了一丝寒光，做了一个用手切自己脖子的动作，道：“一定干脆利落。”

朱佑樘颌首点头：“那么就交给你来办吧。可是那漠南诸部呢？柳爱卿又当如何处置？”

柳乘风此时却沉默了一会，思考再三才道：“微臣与赛刊汗有说不清的关系，如何处置他们，微臣不敢妄议，全凭陛下做主。”

朱佑樘却是摇摇头，道：“你但说无妨，没有什么避讳，你的心是向着我大明的，朕自然知道。”

柳乘风才放言道：“我大明对这漠南诸部还有可以利用的地方，尚需借用他们来牵制瓦刺，漠南之于宣府，便如朵颜三卫之于辽东。眼下他们敢在京师阴谋滋事，微臣以为，既不能轻易善罢甘休，可是也不能闹得太不可收拾。”

朱佑樘深以为然的道：“不错，要掌握好这个度，这也是朕觉得最为难的地方。”

柳乘风道：“其实也简单，暗中去与他们交涉，让他们交出刺客，全部秘密处死，再以他们所缴纳的岁贡不足的理由，狠狠地敲打一下。让宣府那边做好准备，一副随时要对漠南动手的姿态，同时派出使节，前去赛刊汗帐下对她发出警告，让她遣使谢罪。赛刊汗是聪明人，她绝不会甘愿冒着腹背受敌的危险与我大明翻脸，这个头她不低也得低。”

朱佑樘叹了口气，道：“这个法儿好，就这么办吧。你去把萧敬和谢迁叫进来说话。”

柳乘风点点头，二人方才一番对答，其实就已经把这件事了了，从此之后，所以参与这件事的人都会封锁这个消息，周成的死也再没有人提及，而接下来要做的，只是如何捂住这个盖子的事了。

朱佑樘和柳乘风之间早有了默契，柳乘风出去将萧敬和谢迁二人叫进来。

朱佑樘喝了一口茶，看了这两个人一眼，便收回目光，阖目道：“传旨意，锦衣卫擅自出动，未经朕的准许，随意上街拿人，罪无可赦，可是朕念锦衣卫指挥使柳乘风刚刚上任，尚还不知晓规矩，因此并不加罪，可是从此以后若是再犯，则两罪并罚，朕定会从重处置。从现在开始，锦衣卫上下人等全部撤走，一个都不许留。”

柳乘风拜倒在地，正色道：“微臣遵旨。”

朱佑樘用手敲打着茶几，继续道：“记住今日这个教训，知道了吗？朕有言在先，所有人都必须撤走，无论是万通还是刘吉，又或者是鸿胪寺那边，一个都不准留。”

柳乘风脸色镇定自若，道：“微臣敢不从命。”

朱佑樘的脸上露出欣慰的笑容，道：“这样就好嘛。”

他的目光才开始转移到了谢迁身上，道：“谢爱卿，朕有一道旨意，你们内阁必须立即拟出来，大学士刘健，历经三朝，自朕继位之后，更是尽心用命，主持内阁十余载，殚精竭虑，可谓劳苦功老，上年，朕体恤他年迈，令他在家歇养，原本是指望他能够颐养天年，享一享天伦之乐。不过近来朝中事务繁忙，只怕这个心思朕是不能如愿了，敕命他自明日起便入阁当值吧，明日清早，让他先入宫觐见，朕对他还有吩咐。”

谢迁明白了，刘健如今算是正式起复了，不过这时候他的心情却没有因为这个喜讯而变得好转起来，只是恳切地道：“微臣遵旨。”

朱佑樘又看向萧敬，道：“这份旨意让内阁拟出来之后，不必送朕御览，你直接批红的，省的耽误时间。”

萧敬心思却是复杂，刘健的入阁，对他来说不知是喜是愁，眼下只能走一步看一步，他连忙作揖道：“奴婢遵旨。”

朱佑樘又板起脸来，道：“至于内阁学士刘吉，近来总是向朕说他的身子不适，朕现在想来，他如今已经年近八旬，确实是老了，耄耄之年，朕见他这么操劳，也是于心不忍，况且他前几日又递来了奏书，言及自己老迈，只怕不能再侍奉于朕，朕原本还想挽留，可天下没有不散的宴席，罢了，他的那份告老奏书，朕恩准了，让他致仕吧。”

朱佑樘说的算是客气，可是大家心里头却都亮堂的很，致仕只是刘吉的第一步，事情远没有结束，只是暂时告了一个段落。

第六百五十三章：以毒攻毒

磅礴的大雨，止不住锦衣卫上下如潮水一般退去的步伐，一声令下之后，所有人全部退了出去。

而朱佑樘身体已经疲惫到了极点，坐上步撵后，朝柳乘风招了招手，示意柳乘风上撵，柳乘风犹豫了一下，还是上了去。这步撵很是宽大，进了里头与外面的雨水彻底隔绝，里头有手炉、香炉，混合着一股暖洋洋又有几分淡香的气息。

步撵被人抬起，朱佑樘的手压在椅旁的扶柄上，而柳乘风只能弯腰站着，这里虽然宽大，可是给柳乘风的空间却有点局促，朱佑樘看他一眼，道：“要不要坐到朕这边来？”

步撵上的座椅其实坐三个人也足够了，他挪了个位置，想必也是不忍柳乘风这般憋屈站着，柳乘风却是摇摇头，道：“陛下有什么吩咐？”

朱佑樘叹了口气，也不再勉强，道：“此事必须尽快地压下去，不过锦衣卫此前的动静太大，难免让人猜测，你有什么办法？”

柳乘风道：“陛下，何不如制造点别的话题？”

“嗯？你说？”朱佑樘慢悠悠地道。

柳乘风道：“陛下，所谓流言无非舆论而已，寻常百姓无所事事时总不免去讨论些宫闱之事，可是当宫闱里发生了更大的事呢？”

朱佑樘不太明白，摇摇头，道：“无论如何，这件事，朕交给你的去办吧。”

柳乘风只得应下。

朱佑樘又道：“周成一案，既委屈了你也辛苦了你，不过朕现在百病缠身，对你暂时也不会有奖励，你心中可不要怪朕。”

柳乘风笑道：“陛下恩德，让臣惶恐，若再追加奖励，微臣反倒不安了。”

朱佑樘显得很是疲倦了，压压手，道：“朕回宫了，你去做事吧。”叫人放下步撵，放柳乘风下去，外头还下着雨，不过雨水比之前小了许多，柳乘风出了步撵的时候，立即有人给他撑伞、披上蓑衣斗笠，随即目送着朱佑樘的銮驾远去。

倒是谢迁不肯走，一把拉住柳乘风，冷冷地道：“柳乘风，你真是大胆，陛下病重，你为何不报知内阁？”

柳乘风心里暗骂：“我是亲军，你是内阁，我凭什么给你报信？”他脸上做出一副郑重的样子，道：“这是陛下的意思，我又有什么办法？谢大人要问，自去问皇上，却为何来责任我来着？再者说了，这是宫中秘事，