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明朝好丈夫-第201部分
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刘吉哂然一笑，看了这一头雾水的管事一眼，道：“你懂个什么，若是其他时候，这不过是件小事，说的难听一些，皇上就算要处分，以皇上和柳乘风的关系，多半也就是个罚俸而已。可是今时不同往日，你可知道，当今皇上已经病重了？”
管事听了刘吉的话，满是骇然，不禁道：“病重？”
刘吉笑的更冷，道：“韩信是谁？汉高祖待他有知遇之恩，与他亲若兄弟，拜其为大将军，从未有过猜忌，此后就算获罪，高祖也没有考虑过杀死他，可是高祖皇帝一病危，这韩信便立即被高祖处死。且不说远的，就说本朝，这么多的开国元勋哪个不是功勋卓著，与太祖同生死、共患难出来的。这些人，与太祖比手足更亲近几分，可是你道是为何，太祖皇帝要诛灭他们？”
刘吉自问自答的道：“若太祖皇帝能长寿，这些人自然好说，可是太祖深知，自己的寿数已经不多，一旦他驾崩，这些功勋们在军中都有极大的威望，若是有人心怀异心，这大明朝的江山社稷怎么办？若太祖皇帝的储君是燕王，已燕王之能，太祖皇帝或许也不会对这些功臣们动手，可惜的是，太祖皇帝的储君不是燕王，而是太孙，太孙年纪幼小，性子孱弱，怎么可能对付的了这些开国的勋贵呢？于是太祖皇帝自知自己寿数将近之时，大开杀戒，将那些稍有心机的勋贵尽皆处死。”
“有一句话叫做非常之时行非常之事，现在陛下的处境和太祖的时候并没有什么区别，老皇帝自知活不了多久，而储君孱弱，他们要做的，就是挑选出可以托付的大臣以保证大明的社稷能得以延续，而这些托孤之臣，最重要的就是忠厚老实。而对一些位高权重却又得不到宫中信任的大臣，就要剥夺掉他们的权利，甚至可能直接处死。这柳乘风深得皇上信任，原本应当是托孤大臣的人选。可是周成一死，这事情就没这么简单，身为一个臣子，只因为有人曾反对他，便毫不犹豫杀了他们一家老小，这种人，还算忠厚？还算是老实吗？一个不老实的人，位列中枢，权柄又这么重，与太子更有莫逆之交，这样的人将来若是作乱，会是什么后果？”
“因此嘛，这柳乘风纵然再深受信任，皇上再如何袒护他，如何相信他，就算明知极有可能是有人栽赃陷害，可是皇上也绝不可能对此事不闻不问，你可知道为什么吗？”
管事的道：“还请老爷赐教。”
刘吉冷笑一声，道：“因为社稷之重，如若泰山，宫里绝不敢拿国器去承受这个万一，假若真有这个万一，柳乘风当真杀了那周成满门，那么这个人，岂不是就是心胸狭隘，睚眦必报，外忠内狡之徒，陛下若是依旧信任他，将储君托孤给他，将来的他权势势必滔天，这样的人，若是不能做周公，那么就是第二个王莽，陛下在临死之前，定会将这个祸患彻地铲除掉。所以老夫所料不差的话，陛下的心里未尝没有这个想法，他之所以不动声色，将所有抨击柳乘风的奏书留中不发，应当是念着旧情，给柳乘风一个自辨和洗清冤屈的机会，这个时间不会太久，若是柳乘风不能查出点什么，证明自己的清白，那么……”
刘吉冷笑连连：“那么柳乘风必死无疑！”
管事不由深吸了口气，原本他看这件事，又听坊间说起此事，本来也只是雾里看花，可是老爷这么一番深切的话，让他一下子豁然开朗，原来这么一件事，居然涉及到了如此深厚的背景。
管事的想了想，不禁有了追根问底的心思，道：“那么此事对老爷又有什么好处呢？”
刘吉捋须一笑，道：“我若是陛下，这陛下原本的心思嘛，想必也是简单，这托孤的几个大臣，多半就是刘健、李东阳、谢迁三人，除此之外，再加上柳乘风和成国公，陛下的心思也是简单，柳乘风和刘健几个关系虽然还算和睦，可是双方的利益却是不同的，所以一旦储君继位，这内阁和柳乘风、成国公，势必会相互制衡，唯有这样，储君才能坐稳江山。可是一旦柳乘风垮台了呢？单凭一个成国公能制得住内阁？”
管家恍然大悟，道：“小人明白了，没了柳乘风，陛下也绝不会让刘健这几人独大，纵观其他人，除了一个成国公，又没有能制服刘健着这些人的力量，那么陛下定然要挑选出人选来，秉笔太监萧敬算一个，成国公在军中颇有威望，如今又主掌南京都督府，也能算一个，可似乎萧敬毕竟是个太监，外朝的事插不上什么手，而成国公王辅影响却是太低了一些，且又远在南京，如何能与内阁相抗？只要柳乘风一垮台，那么陛下就不得不考虑到老爷了。”
刘吉不禁微微一笑，道：“你随了我这么多年，也算是开窍了，不错，只要柳乘风垮台，这天下还能制衡刘健等人的，也唯有老夫了，现在老夫拭目以待的就是这个，老夫倒要瞧瞧，这柳乘风有什么本事，能讨还自己的清白，只要他不清不楚，就是老夫发迹之时。”
管事的连道了几句高明，可是心里头却也不禁胆战心惊，老爷的这一连串计划，可谓是机关算尽，这样的人实在可怕，就连他自己，甚至都有一种错觉，自家的这位老爷能够洞察人心，自己的心思呢？老爷是否也看穿了？
刘吉疲倦地伸了个懒腰：“现在外头乱得很，老夫还是那句话，这府里的人这几日都不得随意滋事，老老实实在府里呆着。”
管事道：“小人知道了。”
刘吉突然眯起眼，冷冷地道：“那个万通未必可靠，此人很是狡诈，却也不得不小心提防，让个人，去盯着他，他去拜访过谁，近来都在和谁打交道，都要报过来。”
※※※
万府。
万通显得很是焦虑，背着手在厅中团团的转，现在周成确实是死了，可是周成的死，却让他高兴不起来，原本那刘吉再三保证，只要周成一死，柳乘风必定垮台，可是现在……柳乘风非但没有垮，反而带着校尉四处活动，这事儿若是真查出一点眉目，等于是给了宫里收拾他的把柄，自己的身家性命可就完了。
“老爷，人来了。”外头一个仆役飞快进来，声音急促地道。
万通背着手，眼睛不由一亮，像是那溺水之人抓住了救命稻草一般，连忙道：“在哪里？”
“就在府外，片刻功夫就来了。”
万通精神一振，道：“快请，请他们进来。是了，还去斟茶，上茶来，让人在府外头盯梢着，想必这府外头有厂卫的暗探也是未必，给我盯住了。”
“是，小人这就去办，老爷还有什么吩咐？”
万通似乎是想到了什么，随即整了整衣冠，脸色也变得从容起来，随即寻了个位置坐下，深吸口气，这丧家之犬的惶惶不安，总算是被一股子气定神闲所取代。
第六百三十五章：落网
一个清瘦的老者，六旬上下，蓄着山羊胡子，他年纪虽大手脚却是灵敏，毋须人搀扶便飞快地步入了花厅。
屁股挨着了椅子坐下，这老者随即便笑了。
他的笑声很古怪，仿佛是有人扼住了他的脖子发出的声音一样，从进来到现在，他的眼睛根本就没有朝万通看一眼。
万通笑吟吟的请人斟茶过来，老者却是用手挡了挡，慢悠悠地道：“你们的茶我喝不惯，今日来这里，我是想问一问，那柳乘风是怎么回事，不是他必死无疑吗？皇帝定会撤职拿办，可是现在为何他非但没有撤职，反而还如此生龙活虎，似乎查探。”
老者语气很是不客气，恶狠狠地道：“你要记住，若是让柳乘风查出点什么，你就是夷族的大罪，自己掂量着吧，不要误了自己。”
万通吓得冷汗淋漓，道：“我……我……我只是误信了那老狐狸刘吉之言……”
老者冷笑：“是不是误信了那刘吉可和我没什么关系，力是我们出的，你想要独善其身，我们则是奉主人之命，除掉柳乘风。至于那刘吉是什么如意算盘，可和我们没关系。”
“是，是……”万通在这老者面前，居然低声下气，大气都不敢出。
老者的语气才缓和下来，道：“不过想必那柳乘风也查不出什么来，我的武士都是干脆利落之人，应当出不了什么差错，你也不必太急躁，慢慢等待消息吧。其实……”老者眼眸中掠过一丝狡黠，慢悠悠地道：“我们急，那柳乘风未尝不急，他若是找不到凶手，那皇帝也绝不会放过他。”
万通这才松了口气，不禁道：“这是自然，这是自然。”
这老者微微一笑，随即又道：“刘吉那边说，皇帝已经病重，此事是真还是假？”
万通想了想，道：“这个……我也分辨不出，刘吉这个人，狡诈的很，说不准当时是诱骗我们杀人灭口，所以才故意用这言语来哄骗我们也是未必。可是话又说回来，这世上的事从来没有空穴来风的，这刘吉既然敢说，说不准还真有点儿蛛丝马迹。”
他的话说的模棱两可，让老者很是不满。老者皱皱眉，道：“这个消息，一定要确认出来，其实我现在最担心的，就是这皇帝死的太早了，他若死的太早了，对我家主人那边来说未必是什么好事，可是他病重，对我们还是有些好处，我家主人有囊括四海之意心并吞八荒之志，迟早是要与大明为敌的，当今皇帝颇有几分圣明，于我家主人并无好处。”
这老者说话也有些矛盾，颇有几分盼着皇帝死，可又觉得这皇帝若是死的太早，未尝对他们有利的矛盾。他眼睛眯起来，道：“所以无论如何，我们也要试探一下，那个刘吉，你须让人时刻盯着，看看他的举动。至于我们，现在就不好出面了，还是避避风头的好。”
万通脸上却显得颇为不情愿，道：“此事还是从长再议的好，现在厂卫那边，只怕也已经盯上了老夫，这……”
老者冷笑连连，看着万通道：“这是你的事，咱们各司其职，动手的人是老夫出的，现在让你探听一下消息你也不肯吗？就这……也敢奢谈你愿为我家主人效忠？”
万通脸色霎时变了，既是沮丧又不敢顶嘴，却不得不道：“是，是，我另想主意。”
※※※
京县。
县衙的后院花厅里，王司吏与县丞王茂二人对坐着，中间是一个棋枰，二人分别执子，观棋不语。
王司吏驻在这京县也是一点儿办法都没有，本来指挥使的意思是让他好好的搜查案发地点，可是突然又传出了个命令，让他立即撤走无关人员、守株待兔。
如今守株待兔已经有两天多的光景，王司吏已经显得很是心焦了，虽然已经挑选出了一队精干的校尉在那儿埋伏，可是等了这么久，却还是一点消息都没有。
人倒是抓了两个，不过细细审问，才发现只是几个路人，北镇府司那边，每日都有人来催问，可是王司吏总是交不了差，其实他的心里又何尝不是忧心如焚。
可是守株待兔这种事，没有兔子来就是没有，你又能奈何？越是毛躁越是打草惊蛇，所以他唯一能做的，就是在这京县与人下下棋，闲聊几句。
县丞王茂说起来也算是本家，都姓王，这王县丞性子还不错，因为不是正途出身，所以品级也不高，因此也没有那些进士出身的官员那般颐指气使的毛病。再加上二人都爱下棋，王茂公务之余，这二人便对弈上了。
其实这王茂何尝不知道王司吏的心思，这个锦衣卫里头的人物，表面上是气定神闲，其实是满腹心事，这下棋要的就是棋逢对手，王司吏的棋艺还算可，就是心不在焉，结果王茂总是能胜，不过这样的赢法，却让人有些不痛快。
而王司吏这忧心忡忡的样子，今日更是写在了脸上，以至于王茂不禁道：“老兄，这棋还下不下？”
“啊……下，自然要下……”王司吏回过神，又打起精神，重新去看棋枰上的布局。
王茂却是摇着头不由懊恼苦笑，道：“依我看，还是不下了吧，哎，我知道你的心思，你现在是担心着你的指挥使是吗？”
王司吏立即变得谨慎起来，他一向不太愿意透露太多东西给王茂，二人近几日关系虽然不错，可是锦衣卫里的东西，他却是极少给人声张的。
王茂见他一副警惕之色，又不禁笑了，一副洒脱的样子，道：“王司吏，这里虽是京师郊县，可是京师里的动静却早已传得沸沸扬扬了，就算你不说，我却是知道一些。廉国公这个人且不论好坏，可是这一次出了事，也实在让人想不到。其实说句真心实意的话，我是不愿意看着廉国公摔跟头的。”
王司吏不吭声，默默无言，只是伸手去捡棋枰上的棋子。
王茂叹了口气，道：“县尊对廉国公颇有些意见，这是为何？这是因为县尊是清流，他的前程远大，看不惯廉国公。可是我这小小县丞看来，这廉国公所引导的许多风尚，对一方百姓却是有大大的好处。京县现在没有通驰道，可是你自己瞧瞧，现在有多少作坊，京县这边，前几年的时候还有不少流民，都是从京师和天津卫那边涌来的，为何涌来？无它，失去了土地而已，现在天下到处都是人满为患，可是百姓的土地越来越少，他们无地可耕，甚至连佃户都轮不到他们去做，因此稍稍只要遭了些灾，他们就得饿肚皮了。有了工坊就不同了，那聚宝楼里头有什么道理我王茂不知晓，也不知是如何变出这么多银子给人花的，可是有一条我却是知晓，工坊能吸引流民，能给流民发薪俸，人有了生业，就会安份，能填饱肚子，就能守己。说句实在话，本县的一些商贾现在也在议论，都在说若是廉国公摔了跟头，他们真不知该怎么办才好了。”
“我瞧你的样子，只怕是案情还没有什么眉目，哎，这世上哪里有这么多顺风顺水的事呢？王司吏也是读书人，想必也明白这个道理。”
王司吏终于动容了，苦笑道：“你既然知晓，那么又知道不知道，有多少人的生业是倚靠在廉国公身上的？且不说别人，就说我这糟老头子吧，没了指挥使大人，我还能为谁卖命去？我与廉国公，早已是一体了，若是廉国公出了事，我这糟老头子，只怕……”想到这里，王司吏竟是打了个冷战，摇头又不肯继续说了。
王茂脸色肃然，慢吞吞地道：“你说的也有道理，多少人的生业维系在这位国公身上，这上天有好生之德，也一定不会让廉国公出事的。”
劝慰了几句，王司吏脸色才好看了一些。
正在这时，外头却传出急促的脚步声，王司吏脸色又不太好看了，他心里在琢磨，是不是京师又有人来催问消息……
而这时，进来的却是个百户，是随王司吏一道来办案的，这百户满脸喜滋滋的，飞快朝王司吏行了个礼，道：“拿到了，人拿到了，有一个人在案发之地搜寻什么东西，一开始弟兄们还不知此人身份，不敢贸然惊动他，可是后来瞧他在草丛中四处翻找，弟兄们见状，埋伏在附近的人一拥而上已经将他拿住，这个人孔武有力，体魄强健，想必与指挥使大人吩咐要拿的刺客定有关联。”
“啊……”王司吏呆了一下，随即脸上露出狂喜，不由猛拍桌案道：“那还愣着做什么，把人提来，先过审一遍，确定身份之后立即押赴北镇府司。”
第六百三十六章：汗王有喜
北镇府司衙门。
好消息终于递了过来，不过这消息还处于保密的姿态，只有少数的人知晓，人犯正在京县秘密押来，柳乘风抖擞精神，案情有了眉目，这是好消息，如今已过了三四天时间，这三四天时间里，案情再不似从前那样一点头绪都没有了。
为了以防万一，柳乘风命陈泓宇带着一队心腹赶往京县，前去与王司吏会合，以保证人犯绝对的安全。
他坐在值房里，心情也好了不少，李东栋也在值房里喝茶，这几日他主要在查宫里的事儿。按柳乘风和他的预计，刺客们在宫里一定有个内应，这个内应也肯定时常陪侍在皇帝身边，对皇帝的身体状况一清二楚，李东栋要做的，就是把这个人筛选出来。
不过李东栋这边，倒是没有什么头绪，毕竟锦衣卫查宫里的事，难免有些鞭长莫及。若是拜托东厂，说句实在话，东厂的萧敬，也在柳乘风的嫌疑名单中，柳乘风防备都来不及，怎么还可能委托东厂去做什么事。
柳乘风和李东栋正说着话，外头出来有人传报，起先柳乘风还以为是京县那边的人到了，谁知传报消息的人道：“大人，外头有个商贾求见。”
“商贾……”柳乘风不禁微微愣了一下：“哪里来的商贾？”
“瓦刺来的商贾。”
瓦刺……
柳乘风不禁有些奇怪，瓦刺人和自己那是什么关系？这天下谁人不知，又谁人不晓？他们来寻自己做什么？
柳乘风与李东栋对视了一眼，李东栋微微笑道：“不妨请进来瞧一瞧。”
柳乘风点头，道：“让人进来吧。”
进来的是一个身穿着汉服的瓦刺商贾，其实说他是瓦刺人，却也有点儿不妥，这人虽是黑发，可是眼窝凹陷，鼻梁高耸，倒像是大食人。柳乘风知道，瓦刺地域广阔与大食人交往不少，甚至有一些大食人为他们传递消息，交通有无，许多事让这些人来办，确实比土生土长的瓦刺人要方便得多。
这人恭恭敬敬地朝柳乘风行了个礼，随即微微一笑，道：“小人李志，见过都指挥使大人。”
李志多半是此人的汉名，他看了柳乘风一眼，微微一笑，道：“大人，小人奉命前来，不知大人能否让人回避一下。”
此人说话倒是直接的很，让人回避，其实就是让李东栋回避，李东栋不禁哑然失笑，看了柳乘风一眼，柳乘风朝他点点头，李东栋只得站起来，道：“我出去走走。”
不过门外的高强却是稳稳地站着不肯走，生怕李志有什么出格的举动。
等到李东栋走了，柳乘风看着李志，道：“现在你可以说了吗？”
李志见高强离得远，倒也没有再要求高强离开，只是压低声音道：“小人奉的是郡主之命前来，就在数日之前，郡主率诸部军马，在瓦儿贴打了一场胜仗，歼灭了汗帐军马一万七千人，我家郡主虽远在大漠，却时刻关注关内的情形，她让小人向大人转告一句话。”
柳乘风对那李若凡的手段，早已熟知无比，这样的女人往往比男人更加可怕，只是他没有想到，只是这么月余的功夫，李若凡就已在旗开得胜。这一场胜利，对刚刚在大漠里立足的李若凡尤为重要，她刚刚得到漠南诸部的领导权，能够约束漠南诸部的也唯有从前的旧情，还有诸部对赛刊王的怀念，单凭感情去笼络别人是不能长久的，只要稍稍遇到一丁点的挫折，李若凡就极有可能陷入众叛亲离的局面。
可是那所谓瓦儿贴的一场大捷，不但鼓舞了人心，也能迅速的让诸部对这个新的统治者产生认可。大漠的规矩永远是强者为尊，这一次胜利，对李若凡意义很大。
柳乘风此时感情上，却很是复杂，一方面，他也希望这李若凡能在大漠立足，可是他深知这个女人的危险，别看只是个弱不禁风的女子，却是野心勃勃，若是照这（W//RS/HU）个趋势下去，这个女人未尝不会统治整个瓦刺，而以她的野心，势必会继续东进，一举吞灭鞑靼人，到了那时，这大明朝所要面对的，岂不是这个空前强大的蒙古？
可是随即又想到，李若凡纵然厉害，可是要吞灭整个蒙古，对现在的李若凡来说却是个笑话，自己虽然已经改变了历史的进程，将这个女人放虎归山，可是自己未免还是多心了。
柳乘风沉吟了片刻，随即道：“郡主想说什么，你不妨直言相告吧，不必卖关子。”
李志道：“郡主现在已经自封为赛刊汗，在漠南一言九鼎，她命我来，是有两件事需实言相告，这第一件，便是汗王殿下有喜了。”
有喜……柳乘风不禁呆了一下。
李志别有深意地看了柳乘风一眼，慢悠悠地道：“不错，如今已有了一个月的身孕。”
一个月前，正是柳乘风回程的时候，而返程之时，柳乘风与她……
柳乘风此时的心情，真不知是该哭还是该笑了，自己与两个妻子这么久，现在温晨曦才勉强有了身孕，谁知这李若凡，竟只是一次就有喜，这……
见柳乘风的脸色很不自然，李志又继续道：“汗王虽然有喜，可是军务繁忙，却只得暂时封锁消息，生怕影响到军心士气，汗王的意思是，若是大人在京师不如意，所以随时到大漠来，汗王从前曾与大人为敌，那也是情非得已，现在汗王怀了大人的骨肉，身为一个怀孕的女子，只靠一己之力慑服各部，已经有些力不从心，若是大人能入大漠协助汗王，那是最好不过的事。大人放心，汗王和大人本为一体，只要大人肯出关，汗王自然极尽礼遇，绝不在这大明皇帝之下。”
这一番话，更是让柳乘风心乱如麻，自己在大漠居然有了孩子，而怀了孩子的女人却又是一个野心勃勃的女人。这还不算，现在这个女人居然前来招揽他。
李若凡确实是个很聪明的人，连招揽人都完全不一样，她不会无故派遣人来，而是在柳乘风遇到了难关时，再以腹中的子女用来感化，此时的柳乘风，还真有几分心动。
这李志继续道：“汗王还说了，以她对大人的了解，大人并不是久居人下之人，在关内，大人最多只是个臣子，便是位极人臣，也不过是臣下而已，可是大人愿出塞，汗王宁愿相夫教子，而大人自顾自去创自己的大业。汉人有句话，叫做宁为鸡首不做凤尾，大人何不早为自己考虑？除此之外，汗王还说，大人已有两个妻子，大人若是出塞，也可将她们一并带去，汗王愿与姐妹待之。”
李志的一番话，让柳乘风顿时变得警惕起来，不得不说，这李若凡确实是最了解自己的人，面对如此优厚的条件，柳乘风在短暂沉默之后，随即哂然笑了起来，对这李志道：“你家汗王的盛情，柳某人铭记在心，只是柳乘风身为汉人，出塞的事，是从未做过考虑的。”
李志听了，微微愕然，可是随即，脸色又恢复了正常，笑道：“既然如此，小人也不敢勉强，大人若是什么时候有这考虑，可随时出塞，汗王曾说，漠南蒙古诸部，随时欢迎大人到来。”
柳乘风叹了口气，道：“你若是回去见了你家汗王，请替我问候她，让她多注意身体，切莫动了胎气。”
李志一一记下，才告退而出。
送走了这李志，柳乘风的心情却是无比的复杂。那李东栋见李志一走，便快步过来，道：“大人，这瓦刺人说了什么？”
柳乘风对李东栋从不隐瞒，将那李志的话全部告知了李东栋，李东栋不由惊讶地道：“怎么，那个郡主竟怀了大人的孩子？”
柳乘风的脸上，却忍不住冷冷一笑道：“这个女人实在厉害，这一次，她是势在必得，非要逼得我出走大漠了。”
李东栋的脸上，却忍不住浮现出一丝狐疑，道：“大人，此话何意？”
柳乘风淡淡地道：“在这个风口浪尖上，有一个瓦刺人前来招揽我？此事若是传出去，别人会怎样想？他们必定会想，我现在已经山穷水尽，因此狡兔三窟，难免要为自己留一条后路，因此勾结瓦刺人，怀有了二心。这个女人是在逼着我出塞啊。”
柳乘风不由感叹了一句，看着满是骇然的李东栋一眼，随即笑道：“李先生，你认为我会出塞吗？”
李东栋道：“如今国人相疑，大人此刻的处境确实危险万分。”
第六百三十七章：顺藤摸瓜
李东栋脸色凝重起来。
这廉国公在外头有了女人孩子，而这女人如今在关塞之外已经号令诸部，其权势不在瓦刺汗庭之下，再加上现在焦头烂额的事儿加在一起，这廉国公说不准在走投无路之下还真会选择出塞。
从那女人的许诺来看，柳乘风只要愿意去漠南，必定受到重用，尤其是那女人还许诺只要柳乘风愿意，她宁愿相夫教子，所谓相夫教子，就等于是将大权全部交给柳乘风，而她愿意去做柳乘风的助手。
如此丰厚的条件，若换做从前，廉国公是绝不可能出塞的，可是现在在这风雨飘摇之下，未必不会做出这样的选择。将心比心，就算换了是他李东栋，也难免会怦然心动。
李东栋紧张地看着柳乘风，无论柳乘风做出什么选择，他都不可能阻拦，但他只是希望廉国公能留下来。
“不知国公爷现在作何打算？学生索性说开了吧，国公若是当真要出塞，学生也无话可说，毕竟眼下国公这个境地，出塞未尝不是什么坏事。可是学生却希望国公能留在这里，学生竭尽所能，无论如何也会与公爷共度时艰。”李东栋哂然笑了笑，继续道：“说句实在话，跟了公爷这么久，学生学到了不少东西，比起从前闭门读书也不知快活了多少，公爷是成大事的人，学生这两年目睹公爷做下的许多事，心中敬服不已，只希望公爷能继续留下来，就算再难，咱们这么多人也甘心情愿和公爷站在一起。”
李东栋的话发自肺腑，饱含着不舍。他的思想很矛盾，以他的智慧当然能意识到柳乘风现在面临的困难有多大，柳乘风若是出塞，对柳乘风来说是最好的选择，可是情感上，李东栋不希望柳乘风走，只要还有一分希望，也要拼一拼。
柳乘风听了李东栋的话，不由笑了起来，道：“李先生以为我会出塞？”
李东栋默然无语，算是默认。
柳乘风却是呵呵一笑，道：“我为什么要出塞？在这大明不知多少人的身家性命指在我的身上呢，有一句话叫人亡政息，我若是苟且偷生，叛逃出塞，那新军怎么办？聚宝商行怎么办？还有你们这些人又怎么办？我岂能为了自己一人而连累了所有人？”
李东栋想不到柳乘风不出塞的理由居然是这个，不过柳乘风的话不是没有道理的，柳乘风若是出逃，对大明将产生极其严重的影响，一切和柳乘风相干的人都将遭受灭顶之灾，这是再正常不过的事，毕竟柳乘风在新军、商行甚至锦衣卫之中影响太深，朝廷肯定是要消弭掉这个影响，那些曾经拥护柳乘风的人自然都要倒霉。
柳乘风继续道：“再者说，我柳乘风乃是汉人，自古汉番有别，柳某人自认自己有几分本事，难道让我出塞之后去和番人同流合污，一齐谋夺汉室？那个女人派人来招揽，就是想逼迫我出塞，无论她的心意如何，我柳乘风也绝不会走。”
“更何况，这京师里头居然有人栽赃到我柳乘风的头上，我若是叛逃走了，岂不是正好遂了他们的心愿？我柳乘风岂会做仇者快亲者痛的事？这件事，李先生休要再提。”
李东栋忙道：“是，是，是学生糊涂。”
柳乘风打起精神，道：“眼下我们最重要的，还是把这案子理清楚，京县那边已经有了头绪，那不是很好吗？人犯立即就要押来，这个刺客一定知道一些东西，只要能查出幕后主使之人，事情就好办了。李先生可愿意助我一臂之力吗？”
李东栋激动�
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