倾流光-第15部分

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之徒，以黑布蒙面，握刀之势极稳，想是多年行走江湖。然寒光映射中的两双眼睛，却无凶光，不似寻常劫财匪盗。她心中已有判断，当下开口，虽断断续续，几似失声，仍不失沉着冷静。“好汉——是——是求钱财？”

二人起先并未搭理她，其中一人瞧了她一眼，皱眉道：“不是说来的是个姑娘，却怎么——”

另一人索性伏下身来，检视半天道：“没错，是个姑娘，细眉俊眼的，又无喉结，不是姑娘是啥！”

她已听出端倪，然此时说破，恐有性命之危，于是继续言道：“二位好汉若是求财，马上包袱里尽有，还请高抬贵手。”

“姑娘倒是很识大体。”一人听罢，嘿嘿笑了几声，忙去马背上搜罗，果然收获颇丰。另外一人瞄了一眼那包银子，却惋惜道：“可惜姑娘的仇家一早有所托付，我兄弟二人也不好食言。若姑娘不嫌弃，待到来年清明，兄弟们定为姑娘烧上三炷高香！”

任何人听罢这话，都无法不恼怒。聂萦离直想跳起来啐上一口，再狠狠踹上两脚。可此时她浑身痛不可忍，哪里有力气反击？她暗自盘算，先说道：“先扶我起来。即便是要取我性命，也请看在那些银子面上，让我缓一口气。”

两人连忙扶她起来，一边言道：“不不不，我们只劫住你便可，然后送你去见你的仇家。见血的事，我们兄弟可不做！”

她略略放下心来道：“既是这样，也好。”靠在树身上，她闭目养神片刻，而后忍痛道：“这样说来，定是他请的二位。不知他与二位多少好处？”

见她神情平静，两人顿时笃定她猜出背后雇主，一时底气消了大半。一人道：“口头约下足足有五十两！姑娘要如何？”

“如此寒酸吝啬，也配买我一条命，真是好笑。二位看我包袱里有多少？”

“嘿嘿，方才我掂了掂，少说也有六十两。”

“那便是了。区区六十两，当作见面礼赠与二位。”

那两人一时警觉，佯怒道：“姑娘休要拿银子来收买。我二人虽是草莽，却也知‘信’字当头，既定的买卖，绝不可反悔！”

聂萦离听罢却笑起来：“些许铜臭粪土，怎好拿来污损二位好汉声名？只是人之当死，总想要寻一线生机——”

“你究竟要作甚？”一人探头过来询问。

“我不会为难二位，只想求二位帮个忙而已，不管事成与否，皆有重谢。”她边说用余光扫了二人一眼，见那二人目生贼光，趁热打铁道：“一件买卖，多赚一份银子，且不违信义，岂不是两全其美？”

“说说看？”一人按捺不住问道。

“你们一人送我去见我的仇家，一人去帮我给好友送个消息，好友自会奉上谢礼。我命存亡，皆看天意。到时好汉只管拿了银子走人，如何？”

两人一边紧张看住她，一边低声商量，半晌才下定决心道：“你若诈我，我定先杀你为快！”

聂萦离笑而不语，正待要拿出信物来，叫人送到许君胄处，这时忽听半空中大笑，数十黑影从树上跃下，竟似虎豹般矫健。为首之人蚕眉豹目，声若洪钟，头带雉鸡尾羽冠，身穿豹茸半臂，装扮怪异，气势凌人。他笑道：“小姑娘心眼不少，这模样也俊俏，杀了当真可惜，不如随我去当压寨夫人吧！”说完哈哈大笑，左右皆随，一时声震于林，叶落纷纷。

聂萦离见来的数人，面上皆狠戾凶煞之气，心知不妙。她身边二人也迷惑不解，一人上前道：“你们是谁？不是说好只有我们兄弟二人——”

霎时只听惨叫连连，手起刀落，血溅五步。聂萦离别过脸去，不忍见地上尸首分离。

“小姑娘，刀是不长眼的，最好识时务些，随兄弟们走吧。”

聂萦离沉默片刻，冷言冷语道：“若要取命，此地便可，不劳多行几步。”

“真巧，老子也只是奉命抓你，无须伤你性命。”

“这么说来，你和他们不是一伙？”

“鸡毛小盗，岂能与我们寨主相提并论！”一人在旁呵道。

聂萦离冷笑一声，心想今日真当看看皇历，是否不宜出门远行。“好吧，且凭寨主安排。”

话毕，一块黑布登时让聂萦离眼前化为黑暗深渊。

聂萦离被人搡上马去，手臂则绑在背后。一路颠颠倒倒，痛楚虽不似之前那般猛烈，也如深刺肉中的刀刃，时时锐痛。不知过了多久，只听耳边人道：“到了！”她便又被人拉下马来，牵到一处坐下。四周皆是松软的稻草，想必是处柴房。她安坐下来，释放绷紧的神经，浑身骨肉登时如散了架，酸麻愈甚，疲软难当，只得躺倒在稻草之中。

天色渐渐变暗，风自破窗中吹入，气温陡降。聂萦离被冷风吹得清醒过来，只觉饥饿袭来，胃已如火烧一般。她强撑着坐起来，正要喊人，忽然一阵窃窃私语传入耳中，她仔细辨听，声音相隔不远，想必是看守她的人在闲聊。

“一个小姑娘，怎么寨主却要亲自出面？”

“这小姑娘可不简单，据说和侯爷府有些瓜葛。不过寨主抓她，好像是因为京城江家的二公子江庾——”

“江庾？我知道，一年多前，寨主不就——”声音这时被人打断，再也没说下去。

聂萦离却是一个激灵，将一年来的桩桩件件在心中细细过了一遍，登时切齿暗道：“我正要寻你，也好，送上门来，倒省些气力！”

四十七

柴房外，忽然火光窜乱，脚步纷杂，似乎起了一阵骚乱。门口二人见有同伙们快步而来，忙拦住问道：“发生了什么事？”

“并无大事。方才走失了一匹马，三寨主让我们几个四处巡查一遍，以防不测。”

“难道有人混进来？”

“呵，那倒不像。大寨主、三寨主出来时只带了我们十几个人，方才一点检，全都在这儿。或许是谁粗心大意，没系紧缰绳，让马走脱了。”

“那倒是——唉，这天冷嗖嗖的，一无酒，二无肉，连堆火都无，真让人耐不住，不知何时能回山寨去！”

“只等今夜公子提了人走，你我就可不必呆在这荒郊野岭了！只是今夜一定要看好，这里毕竟不是我们的地盘，暂时委屈一夜吧！”话语中透出几分畅快。

“那便是好，那便是好！”门口两人登时眉开眼笑。

山匪的几句闲聊，再次给了聂萦离极大的暗示。她想：或许有人到时候揭下这层面纱了。或许她将面对的是死亡，可这对于一个已然死过几次的人来说，实在算不上什么威胁。

未过多久，柴房的门终于被打开。她听到脚步声散乱中带着稳健，一人嗓音洪亮，说道：“给她解开！”

蜷曲的身体终得舒展，聂萦离边站起来活动下筋骨，边将散乱的青丝拢在肩后，又裹紧身上的披风。几个时辰以来，饥寒交迫，浑身伤痛，她也差点熬不过来。她再打量面前的几人，最让人注目的那一个，身高方逾六尺，然生得重眉窅目，铜头铁臂，威武过人。她想：这位当是他们的三寨主了。

此时三寨主也在打量着聂萦离，见她秀眉微颦，浑身瑟缩，一副楚楚可怜之相，不由嗤鼻一笑。方才兄弟们传说她如何如何镇定自若、随机应变，此时看来只是夸大其词。他耀武扬威地围着她走了一圈问道：“听说——你是江庾的女人——”

聂萦离虽是第二次听到这样的话，仍然是惊异万分，她脱口道：“什么——”

“姑娘是在打哑谜？这可不是什么秘密了。全城的人都在风传，说姑娘为了江庾东奔西走，结交侯爷，连挨打也替他受了，真是情深意重！”

聂萦离终于明白误会从何而来。她被侯爷府救下的事，想必被人探听了去，而此后侯爷竟主动为江庾打点关系，其中缘由怎不让人猜度？

“姑娘莫要嘴硬，待会儿见了公子，问你什么就说什么，免得皮肉受苦。”

聂萦离微微一笑：“只怕到时你们公子会问不出话来。”

听罢这话，三寨主不由重新打量她来，本以为威吓两句，这小姑娘就会乖乖听话，哪知她却是容色平常，不卑不亢，这会儿她被押出柴房去，竟似闲庭信步一般，叫他这堂堂汉子也心生佩服。但他不再说话，领着一行人沿青石小径往前面去。

山匪落脚之处乃是一座废弃的院落，前后两进，柴房所在是后院，已是荒凉不堪；前院则有几间土房，形制简朴，旧主人当是普通农家。此时房子里燃起火把，从破窗外望过去，炽焰在黑暗中闪烁跳跃，妖异而热烈。那投射在墙上的魅影中，隐约映出刀光如冰雪。

聂萦离款步迈进门去的时候，大寨主正在桌边豪饮，一把长刀谨慎靠在长凳边上。他见聂萦离进来，忙开口道：“请姑娘坐！”说完咕嘟咕嘟地给她倒了一碗酒，酒味袭面而去。“请姑娘赏脸。”

聂萦离径直立着，亦不接酒，只道：“不敢当。非主非客，何须客套？”

大寨主正要接话，只听里间轻微的一声咳嗽，气氛登时冷静下来。“姑娘说话很是爽利，但愿有关江庾之事，也能知无不言——”

聂萦离冷笑一声，凝视着里间被挑起的门帘。一位身着大氅的公子缓缓踱出，先是低头咳嗽几声，方才抬起头来，唇角微勾。二人目光相触的一刹那，那位公子像是见了鬼魅一般，“啊呀”一声，踉跄几步，幸被身后随从扶住方未倒下。他颤抖地伸出手来，指着聂萦离道：“你——你到底是——”

聂萦离心中笑道：果然是江擎，她猜得没错。

大寨主见状，正要上前问个究竟，却听外面乱哄哄起来，一人跌跌撞撞冲进门内，大喊道：“寨主，有——有官差杀进来了！”

大寨主立刻冲出房门外，大吼一声：“和老子来过两招！”

聂萦离不知所谓官差到底有何企图，便靠去窗边张望，只见黑夜之中，灯火窜乱，刀剑铿然，看不出什么端倪。再回头时，江擎则早和随从们不知所终。她走到里间一看，窗子洞开，显然他们已从那里逃走。她侧耳细听外面打斗正酣，心想此时正是机会，一猫腰钻进缺口中去，可浑身筋骨剧痛，连带着动作笨拙，半晌才栽到地上。这一栽，痛苦愈甚，狼狈不堪。可她哪敢迟疑，当即爬起来，连口长气也不敢舒，就要撒腿逃跑，这时忽听身后一声大喝：“站住！”她岂会听人摆布，只顾往前奔去。哪知跑了几步，就听耳边风驰电掣一般，一枝箭从她耳边呼啸而过，稳稳地扎进面前的树干之中。她尚来不及反应，就觉身子被制，有人在耳边喝道：“又抓住一个！”

聂萦离耷拉着头，无奈地骂了声“晦气！”

“聂姑娘！”忽然有人欣喜言道。

她闻声抬头，大为惊讶：“武——”

面前的正是侯爷府的侍卫长武陵。武陵连忙松开铁掌，冲身后喊道：“聂姑娘在这儿！”

不见有人回应，却听一阵脚步踩在厚厚的落叶上，声如疾雨，片刻来到她身边，道：“萦离！”

那声音何等熟悉，口吻何等焦灼，她抬头一看，竟是傅阳秋，一时间愣在当场，只觉鼻酸难忍，眼圈红了又红。她强作掩饰，应道：“傅——”

“快走！”武陵已悄悄退到后面，张口提醒：“大寨主和三寨主都已逃脱，不知藏在哪里。我们还是尽早离开，以免夜长梦多。”

傅阳秋依旧不搭话，只低声暖语问道：“伤得如何？”

聂萦离赞同武陵的话，急欲起身，却发现早已筋力竭尽。她摇摇头。

傅阳秋二话不说，将她打横抱起，径直上了马去。她则只顾靠着傅阳秋温暖的胸膛，昏昏沉沉睡去。

这一日，险象环生，真真叫人如履薄冰，心惊胆寒，以至于聂萦离一夜的长梦，充塞着无边的暗夜和森茂的山林，她孤身前行，迷失方向。

醒来时，室内笼罩一片金辉灿烂，她的眼睛被刺得生疼，头脑仍旧是混沌。身边脚步来回，嘈杂得让人心烦意乱。她努力睁开眼睛，干涩的喉咙间吐出几个字：“给我些水。”喝罢水，她终于感觉好些，环视四周，发现竟是身在春水山院，她前几日离开房间时，未看完的书卷还放在原处。

听闻她醒来，孔娘子赶来看她，言说侍卫长武陵已然回京。至于昨夜及时相救，实在简单至极。侯府管家曾说派人保护她，没想到昨日无意间救了她的命，真乃无巧不成书。

她边听孔娘子悉心吩咐如何调养，好生休息之类，一边想：怎么不见傅阳秋？

见她眼神游离，孔娘子以为她不舒服，忙问道：“怎么？”

她沉默半晌，才道：“傅——公子呢？”问完又忙解释道：“昨晚蒙他相救，心中感激……”话未说完，只听门口传来一句轻笑，她知道是他来了。

孔娘子似乎瞧出了些端倪，在傅阳秋刚进门来时就笑言先走一步。聂萦离拢了拢鬓边散乱的青丝，抬眼来看他，柔声道：“真巧，我正要去谢你。”

傅阳秋在离床边不远的桌子旁正襟危坐，缓缓开口道：“你只管好好养伤。”那口吻仿佛是萍水相逢的陌生过客。

聂萦离皱眉，气氛微微冷凝。她刚要再说什么，却见傅阳秋起身来道：“我有事，先走一步。”说完大步就跨出门去，不带丝毫的犹疑。聂萦离一时间要气炸，这——这是那个她认识的傅阳秋！

她顾不上婢女的劝阻，登时下了床，鞋子未穿就跳出门外去，只听咣当一声，额头撞在了门框之上。

若要问她这时最想做什么，那一定是寻个地缝钻到底下去，谁叫也不出来。

傅阳秋听到身后一声痛呼，回头一看，聂萦离捂着额头，几乎要跳脚。婢女要上去扶她，她却倔强地不让人碰。这样的情景，他还是第一次见，不由多看了片刻，方才走回去，搀起她的手臂道：“疼吗？”

“你撞一下试试，看疼不疼！”聂萦离没好气地脱口而出。

四十八

聂萦离这厢攒起眉心，玉面含霜，怒气尚未消解，就觉得额头一热，指掌温柔的触感清晰传来。那红淤处被轻轻揉着，一时是疼，一时又是暖，暖而再暖，颊上登时烧得不可收拾。（W//RS//HU）聂萦离稍微撤了撤身子，抬起眼来，于是可见傅阳秋投过来柔和的眸光，仿佛三九天的荒原里遥见人家屋顶的一缕炊烟，温情无限。她兀自叹口气，径自站起身来，恹恹道：“我又要多谢你了。”

傅阳秋的手掌在原处悬空片刻，才无奈地收将回去，依样叹气，用尽同情的口吻言道：“是啊，萦离，你前后欠了我这么多，可怎么还好？”

聂萦离明晓他话中的恶劣，扭转头去，不作回应，心中却知这笔账实在是难以算得清了。她向来不愿亏欠于人，可究竟孑然一身，无物可长，偏生欠的又是人情债——莫不是她今生都要与此人纠缠不清？她不肯，尤其是现在不能。京城的大堂上，江声楼的案子还在审着，她虽然身在别处，却从未放松过一丝一毫；而她和他的恩怨有多深，如今亦是莫测，若她就此陷身进去，定是作茧自缚，难以脱身。还有这些人情债，她若是男子，大可抛弃前嫌，为他鞍前马后便是；然她究竟是个姑娘，男女有别，任何轻浮话皆说不得。她再是叹口气，故作失望道：“看来此生是还不成了。”

“我今日真是见识了。”傅阳秋轻笑着坐在她身旁，看她百无聊赖地摆弄桌上的茶具。

“见识什么？”

“原来萦离你不仅会发脾气，还会赖账不还。”

“不还便不还，你能拿我怎样？”聂萦离娇嗔一句。

傅阳秋忍俊不禁，站起身来：“今日且到此处，我当真有事，明日再来。萦离你可得好好休养。”

聂萦离听他脚步声果决远去，不由心中更是气恼。可究竟气的何事，恼的何事，她又想不出来，最终渐渐平复心情，想起一件十万火急的事情。她立马喊来婢女，洗漱妆扮一番，崭然出了门去。

春水山院四下寂静，偶尔几个老仆院中闲扫黄叶，或倚门围炉取暖，见她经过，皆是友善相问。身后跟来两个婢女，一个送上手炉，另一个则絮絮叨叨，无非爱惜身体，不得如何，该得如何之类。聂萦离哪里能听到耳朵里去，径直往孔娘子院子里去。

山院东南方向矗立一座小楼，名叫秋波楼，形制古朴。高树掩映间檐牙收敛，而鸟鸣时出，更衬托得山中静凉，使人头脑清明。楼前廊桥曲折，下卧清溪，溪水潺潺，流去皆是黄叶。城中中秋刚到，山中已然秋末，因而水面风寒，吹人衾冷。聂萦离遥遥望了一眼，心生诧异。孔娘子素爱清静，一载之中倒有七八月安居于此，平日来一路皆有人招呼，怎么今时竟不见一个人影？她再往前行了两步，就听身后有人请安道：“姑娘，您果然到这里来了！”

聂萦离回头，见是孔娘子身边一个得力相熟的婢女，便抓住她问道：“这里怎生如此安静？”

“姑娘不知，我家夫人腰疼病犯了，这边又湿又寒，断不能住，所以前两日搬到前面苍梧院去了。”

她听罢再要去苍梧院，却被那婢女阻拦道：“姑娘不用去了，夫人此时已不在府中，刚刚走，她走时特意要我来告诉姑娘，另给您打扫了苎罗院，这两日便搬过去，好生休养。”

“夫人去做什么？”

“还不是为了卖粮的事。”那婢女呵呵笑了两声：“听说是为了这事，别的我也不大清楚。”

她听出这话中推三阻四的意味，不动声色道：“原来如此。孔姨身体不好，怎堪如此操劳？身边可有人陪着？”

“夫人定是安排得妥当，姑娘不用担心。”

这话说得滴水不漏，聂萦离也无计，只得慢慢转身回去。几个婢女见她不再追问，皆放下心来。哪知走出百步之后，忽然又听她道：“傅公子呢？”

这劈空一问，端的让几个婢女面带慌张，片刻后才有一人道：“傅公子出庄去了。”

“可是与孔姨同行？”

—文—“呃，好像不是，傅公子骑马先走了。”

—人—折返的一路上，聂萦离心生疑窦，只是再无突然发问，几个婢女却是心有惴惴，直到扶她上了床，看她歇下，这才长舒了一口气，各自散去。

—书—苎罗院中的日子，如同天地皆荒一般。傅阳秋第二天并没回来，而身边除了来回的几个婢女，还有就是管家每日循例的问安。她去哪里，并无人阻拦，可谓畅通无阻，只是不能出了山院去。许君胄安排给她的那两个人也长久得不见了。春水山院对于她来说，莫若遮天的罗网，叫人懊恼。她忽生去意，可管家搪塞给她的话总是：“夫人虽这几日不回来，可每天都派人来问姑娘的事，叫老仆尽心尽力，不得怠慢。姑娘若是走了，定是老仆照顾不周，等夫人回来，我这张老脸可怎生安排？”

—屋—聂萦离除了气恼，别无他计，只觉事事透出一种诡异。可她哪里知道，自己确实是被困在春水山院中了，而幕后操纵的那个人，无他，镇武侯是也。

京城的侯爷府中近日来颇是热闹非凡。虽未到深秋，“重楼绿雪”的盛况却已初具雏形。每年此时，侯爷府后园会洞门大开，其时不分三六九等，皆可入园，自然谁若造次，搅了京城一年一度的盛事，定是不能轻饶的。侯爷对此事也是关切得很，每日坐在高阁之上，俯瞰后园无尽风光，心中自是开怀得很。今年更有不同，他对面还坐着一个小姑娘，晃着梳起双鬟的小脑袋，一本正经道：“侯爷伯伯，我下去瞧瞧，回来和你说话！”

镇武侯心知小孩子总是呆不住，慈蔼笑道：“去吧去吧，可不要太久，那里生人太多。”说罢，又吩咐两个人一并跟去，目光却似系住风筝的长线，风筝渐远，而线愈放得长。只不知是长线牵住了风筝，还是风筝带着长线流连难返。

管家在旁道：“这丫头真是伶俐得很。”

侯爷顿时笑得双眸眯起：“那可不是？你看你看，真是一刻也不安分。”说着说着，又自言自语起来：“小心——小心摔着。呵呵，摔也不怕，性子倒是刚强……”

管家在一旁听他旁若无人地絮絮叨叨，只觉好笑，半晌才打断道：“公子还得十天才得回来。”

“哦。”侯爷收回目光，转头来道：“让他放手去做，也别打扰他。”

“聂姑娘那里——”

“这丫头嘛，有些聪明才智，也有胆量，不过这时候可不许她出来添乱。还有那个许君胄，也给我看好了。等这事一过，自不会亏欠她。那大堂上的事，一毫也无须她担心。”

“只怕她不会那么安分守己。”管家笑道。

“那就让老夫瞧瞧她的本事。”

两人正在说话，只听楼梯一阵噔噔噔响，白霓从栏杆下冒出个小脑袋来道：“好看吗？”

侯爷和管家一看，原来她不知从哪里摘了些或紫或黄的小花，编了两个别致的花环放在头上。

“好看好看！”两人连声称赞。

白霓登时跑过来，大方地把花环分给两人道：“谁叫你们不去看花，下面比这儿美得多了。”

“那你为何又跑回来？”

“我要写信。”

见两人不解，白霓边要来笔墨纸砚，边说道：“我要给聂公子写信，叫他来侯爷府看‘重楼绿雪’！还有，他还可以来看聂姑娘！”

侯爷于是专注看她写信，只见她虽年龄尚小，性子活泼，写起字来却是一丝不苟，一勾一划颇有风范。管家在旁道：“柳骨不俗，只嫌太瘦，不适合霓儿。”

侯爷也道：“赶明儿给她请个夫子来。”

霓儿听罢这话，登时苦起脸道：“不不不，不要夫子，夫子打人疼咧！”

听她这样说，侯爷怎不心疼，只说干脆自己来教。管家在旁心想：侯爷俨然当她亲生女儿一般疼爱了。

三人在楼上谈笑风生，好不自在。这时只听楼外一人来报，管家听罢回来，对侯爷道：“有人到访。”

“何人？”

“徐唯止徐大人。”

侯爷微微一笑：“我算着他也要来，这是个聪明人，也是个实诚君子。”

管家点点头道：“与他说开了也好，否则人人以为侯爷徇私枉法。”

侯爷颔首。他起身来道：“想必他也是遇到了什么阻碍，才登门拜访。”

四十九

镇武侯府的一处花厅，横匾上只题了两个字“浣香”。厅前杂植常青花木，月月花开不懈。花木丛中挖出一条窄渠，卵石作岸，水流不歇。花开复落，付之流水，香气萦绕渠中，久久不散，“浣香”之名由此得来。镇武侯款款步入厅中，见堂下立着一位官服楚楚的青年男子，那正是徐唯止。在江声楼一案之前，侯爷对徐唯止也并不陌生。当年金殿对策，徐唯止胸中奇谋，字字珠玑，漫成金石之价，不仅为皇上激赏，也成为天下士子效仿的典范。侯爷又见他上书自请外放，甘心踏踏实实做一方父母官，为民造福，更是对其刮目相看。对这般具有真才实学的俊秀之才，侯爷历来爱惜得紧。因而徐唯止在县府任上得罪了某位权臣，侯爷得知，立马向皇上请旨，将他这些年来的政绩，桩桩件件，事无巨细地呈报上去，保举他做了京城的一城之守。对于这些，侯爷并不居功于人前，而徐唯止乃至世人只知皇上爱才，却不晓其中这些情由。

侯爷今日兴致大好，令徐唯止同他在厅外的香云阵中闲逛几步。一番絮语之后，徐唯止道：“下官此番前来，是为了江庾以及江声楼之事。”

“莫非徐大人遇到了难事？”

徐唯止点点头。“侯爷果然明察秋毫。江声楼一案现已开堂半月有余，尚未审出皮毛，下官前来请教——”

“徐大人这时怎不说律法有矩，岂容徇私？”侯爷虎眸一瞥，凛凛有怒气。

见侯爷色变，徐唯止想起前次侯府管家拜访之时，他拒绝得有多坚决，而今便有多少尴尬，不由额上薄汗冰冷。但他仍鼓足勇气道：“律法有矩，此乃不变之道理。下官——”

侯爷冷冷打断他道：“徐大人是一等一的清官诤臣，不知到我这徇私枉法的府上又是为何！送客！”

徐唯止一听，登时如坠五里云雾中。听闻镇武侯胸怀广大，容纳四海，从不挟私怨，今日怎生如此？他见有仆人上来请他，心中难免慌张，连忙上前，声急情切道：“侯爷，下官前次纵有多番怠慢，皆是为维护律法之公——”

这时只听侯爷朗声大笑，徐唯止再是一番惊愕，见侯爷回转头来，满意道：“徐大人果然刚正耿直之人，好好好。”

徐唯止这才长舒一口气，心想：“人都说伴君如伴虎，这些侯门贵胄脾气也确难伺候。”

侯爷唤其在石桌前小坐：“徐大人怀有报国为民之心，诚然不错，不过而今在天子脚下为官，傲气铁骨还得收敛一些。此番老夫确有私心，要请徐大人帮忙，可也不会混淆视听，以权乱法。”

“下官谨记。”

“你秉持公正之心，不肯因老夫之言先入为主，值得赞赏。只是你初到京城，千头万绪恐尚且理不清，行动起来不免掣肘。”

“正是。”徐唯止正色道：“单就江声楼一案，我见众口一词，指斥江庾，以为他乃罪大恶极之徒，就要拿人。侯爷却在这时阻止于我，我便对他恶感更生……”

侯爷呵呵一笑：“后来如何？”

徐唯止从袖中掏出一本薄薄的账册来，呈上，“除证词外，就是这本账簿作为呈堂证供。我起初对此深信不疑，哪知我门下一名文书，之前曾做过多年账房，精于此道。他翻录之时，发现诸多疑点。我又再请高人来看，果然如此。这本实为假账，做得极为精细，让人很难发觉。”他顿了一顿，再道：“从头到尾，江庾皆未出现，一切都是燕百川以及官仲成阻挡一面，账册也是他们提供。几番审下来，所有矛头却只指江庾一人，确实让人奇怪。”

“然后徐大人便派人去查燕百川以及官仲成？”

“燕百川和官仲成确实可疑。近日他暗地卖出一件家传至宝，随即被人买走，所得银子也不知去向。”

侯爷不动声色道：“徐大人有何看法？”

“我想堂上口供有假，可能与燕百川有关。可是追根溯源，这件案子从一开始就十分奇怪。”

侯爷颔首道：“幕后有两个黑手，一个是恶意教唆，一个是收买作假，其目的都是赶走江庾，独霸江声楼。”

“下官也是这样猜测，只是尚无证据。不过有侯爷指点，下官心里就有底了。”

侯爷终于哈哈大笑，“徐大人是要老夫帮忙吧，总算这把老骨头还有用武之地。”

徐唯止忙跪倒道：“下官谢过侯爷。”

这一次侯爷躬身将他扶起，又交代了几句，方才目送他去了。

这边徐唯止和镇武侯为了江庾之事紧锣密鼓，那边厢聂萦离在春水山院度日如年。清晨起来，妆容懒理，一径坐在窗前发呆。忽然，她见院子中婢仆们疾走，喊住一个道：“有什么事？”

“回小姐，刚刚管家派人叫我们过去前厅。”

她敷衍地应了“哦”，就放人家离开，回头来见小院里静静悄悄，身边的几个婢女也不在，不由狡黠一笑，起身来将门窗关好。

不多会儿，就见门内蹑手蹑脚地闪出一个削瘦的身影，脚步轻盈间沿着僻静小路就来到春水山�