倾流光-第14部分

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青瓦粉垣，依山丘势起伏，横亘数十亩。墙内丛竹劲拔，峭立互出，加之暮雨濯洗，千万叶层叠如雾，几似一脉清波之湄。耳边偏生隐隐透来潺潺水响，恍若一挂绿瀑正在眼前，自半空飞泻。此中景致虽未如仙府化境，亦别有一番寥廓深静之感。

许君胄道：“春水山院，平白近俗，却是一字不爽，神韵天然，可抵千金。”

聂萦离道：“这名字还是我外公起的。”

“梅翁一向有儒士之风。”说完，他又道：“看来其中关系，小姐业已打点妥备。”

“这回全是外公之力。”

“姑娘预备住上多久？”

“看情形，少则几日，多则——也不出十几日去。”

许君胄一一记在心里，转而又道：“明日我派几个人来给小姐使唤。”

聂萦离摇摇头：“我出门不惯有人跟着，你只派一两个心腹，中间传话即可。”

许君胄一一记在心中，说话间去敲门。春水山院总管姓周，是位慈蔼温和的老者。他听说梅家女眷已到，亲迎到门前，边说“久候多时”，边带二人去厢房安顿下。之后香汤沐浴，更换新衣，膳□美，周到细致之处，连医生也已请来，只因听说聂萦离身上本有旧伤。聂萦离车马劳顿，确也筋骨酸痛，伤处又遇着寒凉之雨，只恐精力已竭。哪知一番问诊，幸无大恙。聂萦离也心知近来身体大不同以前，再非荏弱不堪，暗自欢欣。

周总管其后来报，曰主人现今不在府上，望聂萦离宽心安住，只当是在梅府，无须见外。聂萦离一边寒暄客套两句，一边随意问道：“听说日近雨势又增，山院外多有低洼之处，不知山路会否阻断？”

听她一言，周总管呵呵笑道：“姑娘有所不知，这山院外虽越走越低洼，但大都辟为良田，耕种多年，逢着淫雨时节，各处挖渠放水，雨水自渠口流出，全汇到池塘湖泊中去。自然，也不全都放光，总会截存一些，以备旱季不时之需，因而山院周边已有多年旱涝保收。不信，姑娘看今年城里城外，雨水灌田，十亩倒有六亩遭了殃。可我家附近千亩良田，不出月余，就要收割，一粒也未折损。”

聂萦离含笑着点点头。许君胄在旁听得仔细，终于明白小姐为何不回庾州躲避，偏到这里来的缘故。

春水山院俨然是世外桃源的所在，人人安乐丰足，怡然自得，这些全是仰仗孔娘子经营有方。孔娘子，本名孔季兰，字素君，传说是外省人氏。幼时家乡遭了兵灾，她被人贩子拐去，转卖多处，最后来到京城，被城内某大户看中，做了继室。再往后便是色衰爱弛，她不堪忍受冷落，索性搬来城外，说是潜心修佛，哪知十多年间创下这般家业。城内外人人传说孔娘子的美名，她的夫君如何倒没人在意了。

聂萦离想孔娘子定是精明决断，卓尔不群之人，哪知两日后初次相见，却让她大为意外。向她缓步走来的女人，衣如轻霞，体若杨柳，容貌有桃李之美，谈吐皆珠玉之辞，绝非年老色衰，幡然改途，作男子的刚强沉毅之气。孔娘子见了聂萦离，一边拉她到榻上坐下，一边抚着她的手道：“你真的是如卿的女儿？你娘小我几岁，未出阁时常喊我一声姐姐。谁知后来——她竟早早走了。”

蓦然听外人口中提到母亲，聂萦离当即垂眸不语。孔娘子知她难过，含泪笑道：“不说这个。你外公那日叫人捎信与我，说你要来小住几天，我真是高兴，连忙叫人回来打理。你不知我虽空有这座山院，家人上百，却还是冷清得很。”

孔娘子多年孤身一人，又无儿女，聂萦离也听说过，因而很能体会话中深意。她道：“我本是前来打扰，心存不安，夫人这番话，倒叫我豁然开朗。”

孔娘子道：“那便好。这几日我恰好无事，索性带你四处走走，附近几处景致，愈到秋深，愈是可观。”

聂萦离只觉孔娘子待她亲厚和睦，隔膜渐消，索性放下挂心之事，客随主便。

她曾恐惧世上所有的人都会弃自己而去，江藏却说这些都不可怕，怕得是遇到真心疼爱的那一个，却不懂得珍惜。那时她正灰心绝望，怎肯相信？待到长大，经历的事情多了，这才深有体会。原来世上并不都是怨恨恶毒，冷眼相对，也有萍水相逢而肝胆相照，淡水之交复患难与共，更有外公和孔娘子对她这般真挚融洽，实叫人感铭心切。

此后几日，聂萦离随孔娘子车马同游，一路走遍，又沿着新辟的良田回来山院。聂萦离见金穗饱满，如浪层叠，无边无际，心中欢喜愈甚。她特意言道：“今年京城米粮奇缺，一旦这千亩良田丰熟，斗斗都是金玉之价。”

孔娘子道：“萦离也懂得生意之事？”

聂萦离道：“略知一二。”

孔娘子道：“往年遇逢歉收，朝廷会先调江南粮仓补济，差官船水陆押送进京，减价出粜。只是一来时日良久，市面上早有囤积居奇，市价高抬；二来皆是陈粮，所费又多，只城内外平民所食，每日便不下一二千余石，恐会捉襟见肘。我这千余亩田，九月初收割，中旬即可上市，算是趁时。去年之前，我都叫人直接运到草市，卖一些，留下一些，我总归不是生意人，不求厚利。今年却不同，又是修渠通水，又是灭逐虫病，耗费人力，朝廷之税亦不能免。若再如从前，怕是要亏上不少。”

“那不如寻个可靠的米粮商人——”她的话刚开了头，就被人打断。原来马车刚到门口，就有人上前来报，说是外公派人前来看望她。

她微微有些诧异，转而又想外公有所担心，也不无道理。她换了套整洁衣裳，行到偏厅，却见熟人在座，不由含颦一笑，屏退左右，方才从容见礼。

座中之白发老翁，哪里是梅府中人，分明是镇武侯府总管。聂萦离道：“尊驾到此，不知有何贵干？”

对方言道：“冒昧前来，还望姑娘见谅。”

“岂敢岂敢？”

“其实并无大事，只是中秋日近，侯爷想请姑娘一赴佳节之宴。”

聂萦离笑道：“怕是项庄舞剑，意在沛公。”

管家无奈点头道：“姑娘既然明白侯爷苦心，也请看在老朽薄面——”［ＷＷＷ。ＷＲＳＨＵ。ＣＯＭ］

聂萦离叹气道：“长此以往，亦非良策。再说，我同傅公子只是淡水交情，并无其他。”

推搪之辞，管家岂会放在心上，他打定主意而来，断不会轻易打退堂鼓。“我知此事于姑娘来说，颇是为难，侯爷也深怀歉意，他说只要姑娘同意，无论提出什么要求，只要不违道义，且力所能及的，绝不推辞。比方前次姑娘所说江声楼官司一事，侯爷满口答应，之后便向徐大人那里打好了招呼。”

这样的条件，聂萦离怎不心动？江声楼一事，忽变如此，她势单力薄，不知能够支撑多久。而今若有侯爷插手此事，直是将身上重负减去一半。可她又不忍想见傅阳秋再见她时会否心中鄙薄？她到底是为了自己而出卖牵制于他。转而她又想到母亲，想到义父江藏，她曾信誓旦旦，若不能保住江声楼，她又有何面目去见义父？苦思良久，多番考度，她最终下定决心。

四十四

聂萦离大方落座，在管家期待的目光中缓缓开口：“侯爷重信守诺，在下感激之至。”

“姑娘是同意了？”

“也可以说，我是商人，很乐意同侯爷再做一笔交易。各取所需，互成其事，事成之后，两不相欠。”

管家微微惊讶，不过既然条件先由自家开出，一切也都顺理成章。“请讲。”

“江声楼官司一结，还请侯爷不再插手其中，我与傅公子孰成孰败，当由天定。”

管家一时蹙起眉，他本以为聂萦离会直截以金银论价，或者趁机求得侯爷幕后支持。哪知她竟兜了这样一个大圈。“当初风雪山谷立盟，侯爷对姑娘只此一个要求，姑娘后来也是答应的，怎么而今要反口不认？”

见对方凛然正色，聂萦离不慌不忙道：“请听一言”，而后娓娓道来：“一来，区区江声楼，何足挂齿？要我输掉，并非不可。只是其中原由，一旦为傅公子所知，那么侯爷的一片苦心，可能就此付之东流。这点忧虑，侯爷和您一定也有想过。”

管家面上不动声色，心中早已忧思纷起。

“二来，江声楼内外的状况，想必侯爷已派人查得清清楚楚。我手中握住的只有几家米粮铺，江声楼对于我来说，不过空壳一个。即使官司了结，燕百川被扳倒，最终也是两败俱伤。到时，我已是举步维艰，何用侯爷插手，傅公子自会抓住时机。他赢得干净利落，我输得心服口服，侯爷也无须担心事情败露，岂不是三全其美？”

管家听到此处，几欲拊掌大笑。侯爷说得没错，这聂萦离果然是个心窍玲珑之人。“姑娘之言，老朽听得明白。不过，既然是交易，总也该公平些。侯爷只是请姑娘过府一叙，仅此而已。”

“我聂萦离何尝会是好占便宜之人？自当尽力，为侯爷消解烦忧。”

“那便好。”管家放心地站起身来，眼角余光扫到聂萦离微蹙的眉头，思绪一滞。他微笑问道：“傅公子，姑娘以为如何？”

聂萦离没料到他忽然发问，一时语塞，只得低眉浅笑：“傅公子自然是卓然不群，人中龙凤——”

管家听罢，摇摇头，似笑非笑地告别而去。聂萦离凝视着他的背影，良久不发一言。

中秋节在平静中来到。聂萦离悄悄回城，待到傍晚，暮色未深，方才轻装简从，带上两个婢女往镇武侯府去。侯爷府里鼓乐欢喧，花果飘香，朱红纱灯高悬，着实是过节的气象。镇武侯还在宫中，圣上赐宴，自然不可怠慢，待到宴会过半，方可回来。侯爷于是吩咐府中亲眷不必久等，先行开宴。而后又单独在木犀院摆下一桌，说是怕姑娘不惯见生人，这边恰好安静。聂萦离何尝不知其中心思？她扫了一眼石桌上的三只酒杯，再看管家脸上笑眯眯的，一时有些后悔。这个圈套，人家摆开了让她看，她却还忙不迭地给自己系紧，真可谓蠢之又蠢。她又想到傅阳秋来到时，该以什么样的心情面对，正在这时，庭院中呼啦啦进来几个人，未认其面，只听娇声清脆：“大哥大哥，这儿是个好地方！”

她转身一看，最前面的是个唇红齿白的小丫头，看穿着打扮，定非寻常人家。随后进来的一人，正是她在五老阁遇到的吕彦廷。她正惊讶怎么吕彦廷也到了此处，又见一个人跑进来道：“表小姐，吕公子，管家说——”他说到这儿，忽然瞄见聂萦离愣在一旁，不由惊讶道：“你——你是——”

聂萦离认得他，却没心思寒暄，因为傅阳秋正款步而来。

聂萦离垂首暗笑。这一刹那，愁云惨雾似乎一下扫清，担心忧虑也全数抛却。她微昂起头来，对傅阳秋道：“傅公子，吕公子，别来无恙。”

元哥这时恍然大悟道：“你——你是聂公子！”而后自觉失礼，忙道：“聂姑娘见谅。”

白霓眼珠滴溜溜地瞧了她几眼道：“这位姐姐是——”

吕彦廷一边目不转睛，一边笑道：“你不是认得庾州的聂公子，这位姑娘便是他的姐姐。”

白霓顿觉对聂萦离产生了莫大的好感，欢喜上前道：“见过聂姐姐。我姓白，单名一个霓字。”

聂萦离心中道：原来是豪商白家的小女儿。她说道：“今日真是高朋满座。”

这时管家进来，面上喜忧参半。侯爷和他本打算趁着节庆和傅阳秋热络一些，哪知他兀自带了许多人来，真叫人哭笑不得。一时无计，只得叫人再添两把椅子，酒菜照例。

傅阳秋在聂萦离对面落座，脸上端的云淡风清。“几日不见，聂姑娘气色不错。”

“劳傅公子挂心。之前公子多番照料，萦离尚无以为报。”

在傅阳秋看来，这种敷衍态度比之傲慢无礼更为恶劣。“萦离，你又说见外的话。”说完，深情款款地为她斟了杯酒，含笑着递给她。

聂萦离没料到他竟当众如此亲昵，岂不叫人误会？果然白霓诧异地眨眨眼睛，吕彦廷挑了挑眉，连立在一旁的元哥也勾过头来望望，而后捂嘴偷笑。

“岂敢岂敢？公子亲自倒酒，叫萦离受宠若惊。只是伤处未愈，不可饮酒，望请见谅。”

吕彦廷听了这话，忽然想起五老阁遇见她时，脸颊上一抹如醉的酡红。他本以为聂萦离是冷漠孤清的女子，谁知今日的她，朱唇边笑带三分，妙语中玲珑百转，颇风趣，甚可爱。最是那双黑眸，灵动俏媚，嫣然动人。他不揭穿她，只转头来问傅阳秋：“莫非侯爷府救下的神秘人，竟是聂姑娘？”

白霓插话进来：“不用说也是。大哥整日只想往这里跑，都把我忘了。”

众人被她逗笑了，傅阳秋道：“恐怕你不肯让我管。”

“怎么会？”

“好吧，你喝完三杯酒便不可再喝，此酒性烈，你若喝醉，我没法向舅舅交代。”

白霓听罢，方觉自己进了圈套，怏怏地攒起眉心，忽而拉起聂萦离的手来：“不让喝酒，就不喝。我和聂姐姐去赏月观花。”说完觑了傅阳秋一眼，自是洋洋得意。

聂萦离当即随白霓起身，两个姑娘一路提裙欢走，刚出了院子，正好遇到管家。管家忙叫人给她们提灯引路，自己则走进去，对在座的两位公子道：“侯爷已到了门口。”

不多会儿，镇武侯阔步而来，意态微醺，因而比平日更加爽朗健谈，一开口便如悬河泻水。吕彦廷与镇武侯甚是投机，相谈甚欢，傅阳秋则偶尔应上两句。镇武侯说到忘我处，一把按在傅阳秋手上，伏身凑过去，说道：“我知你心中有结，我也有。多年以来，你父亲的死，你难过，我和他二十载交情，何尝不是痛彻心肺？”

傅阳秋望向他，沉默如深。

“你恨我，自是应当；可我觉得亏欠于你，想要对你有所补偿，不也是应该吗？”

傅阳秋道：“我听说江声楼一案，侯爷替江庾向衙门打了招呼。”

侯爷呵呵一笑：“消息真是灵通。”

“不知侯爷所为何意？”

“说起来，还都是在帮——”说到这儿，侯爷瞧见管家使了一个眼色，连忙反口道：“也不是帮江庾，只是兹事体大，牵连甚广，因此过问一下。”

傅阳秋岂能相信这番说辞，可遇着中秋佳节他也不愿扫兴，觥筹交错，赏月赋诗。酒兴起来，也不知过了几巡，侯爷和吕彦廷业已醉倒，傅阳秋则站起身来，从木犀院走了出去。

月白路明，不须灯烛，脚下也走得畅快。他多年不曾在园内走过，今日秋风夜色之中，一树一草，一径一石，一水一月，真真切切，不由勾起许多往事。远隔水岸的精巧楼阁中，灯火通明，歌声云散，到耳边只余蚊足般细弱，却仍能品出几丝流走的韵味。他走过假山石洞，面前是一处菊圃，千萼并头，碧叶带霜，已隐约呈现“重楼绿雪”的盛况。正在此时，只听有人轻喊：“霓儿，你在哪儿，我看到你了！”半是询问半是威胁，娇声暖语。他听得出来，那是聂萦离。因他站在暗处，聂萦离提着灯笼也未注意到他，于是冷不防就撞上了他这人墙一堵。

傅阳秋边扶住她，边表明身份。脸上则是忍俊不禁，他明知不躲开就会撞上，却是站定，等她撞进怀里来。

四十五

聂萦离一时惊吓，一时无措，心绪乱如阳春陌上桃花雪，乍暖又寒，纷纷扬扬，拂得一身皆满。她心知自己与他早已情意两深，如同小云儿那般无时无事都会想起心上的人一般，无法自控，深陷其中。她唇角噙笑，一刹那间，欣喜十分，欣喜过后，终得安定。

春水山院的那一议，她已经打定主意，心焉得不安？

她离开那双臂膀的护佑，落落大方相望，款款有礼而谢。

这般揖让从容，是她一贯的作派，傅阳秋不理，独独凝视那双秋眸，眸光清澈如水，神采洒脱，然而两人间本似融融洽洽的气氛，却比上次分别时更添疏离之感。他冷笑一声，当即抓住正要离开的她的手。

聂萦离回眸，波澜不惊道：“傅公子是要扶我回去？大可不必，一来我要去找霓儿，二来我还有灯笼照路，脚下看得很是清楚。”说完她再要转身，冷不防又被傅阳秋牵住，只听“噗”的一声，灯笼骤灭。

那一时间，聂萦离只觉月光登时亮如白昼，以至于她能清楚地瞥见傅阳秋似谑又恼的笑意，直觉不妙，口中说道：“公子醉了。”这时，傅阳秋忽然放开她的手臂，百无聊赖地靠在假山上。

“或许我是醉了，糊涂了。”他忽然叹了口气。

聂萦离这时本该快步离去，哪知却如被人紧紧牵带住，脚下生根一样，欲行又止。

这夜风月清爽，风来去潇洒，月当空朗照，还有两人若即若离，静静伫立，如水边的两株花树，旖旎袅娜，看起来别样美好。

“今夜中秋佳节，公子何生悲伤？”

傅阳秋乜斜着看她，不以为然道：“我看错了一个人。我本以为，即使她是块冰也能融化，谁知她是块石头，绝无心肝。”

聂萦离轻笑：“既是这样，不如放手。”

傅阳秋回应一笑，见她要离去，抢先一步走在前面，脚下着意一绊，然后伶俐地又将她温柔揽在怀中，口中道：“你看，脚下未必安稳，还是我送你回去。”

若当真是心意互知，两情缠绵，如此谑闹，倒是多添一份赏心乐事。可聂萦离思前想后，觉自相识以来，隔阻甚多，她也毫无心思纠缠儿女之事。于是索性抛之脑后，专注于江声楼以及米粮买卖一事。待事成之后，离开京城，远远地寻个无人相识的安稳去处，逍遥余生。她向来是个自作主张、不顾一切的人，不喜被人牵绊，因而此时傅阳秋百般纠缠，在她心中激起地不是绵绵的蜜意，反是微微怒火。“傅公子，请自重。”

傅阳秋丝毫没有放开她的意思，唇沿着聂萦离的耳轮轻柔地滑到面颊上去。“我与姑娘早有肌肤之亲，当时却无人请我自重呢。”

聂萦离听到“肌肤之亲”，霎时烧红了脸。风雪山谷中的那一吻，到今日仍让她心如乱麻。这时她又听傅阳秋道：“只是这些你就生气了，你平日欠我那么多，可怎么还？”说完还为她叹了口气，笑一笑，放开了她。

聂萦离只觉傅阳秋与平日的温文尔雅很有不同，面前此人邪气横行，正气则丝毫不见。她赌气道：“谁欠你！”

“前事暂且不提，今日事如何算？萦离你明知我讨厌什么，却还引我到侯爷府来，不觉得心中生愧吗？”

“侯爷令我前来，民女草泽之辈，怎敢不从？再说，我又未有逼迫公子，公子自行前来，与我何干？”

“哼。侯爷无缘无故设宴，邀请一位萍水相逢的姑娘入府，这倒是市井间最乐于的话题。”傅阳秋见聂萦离被气得眉头紧锁，不为所动，继续道：“姑娘如此甘心情愿，怕是有些好处交换？”

“公子想说什么，便说，聂萦离洗耳恭听。”聂萦离尽管气闷至极，尚按捺得住。

“让我猜猜。是为了江声楼？江庾果然使得好手段，让姑娘为他如此尽心尽力。”

聂萦离听到这儿，愣了一愣：“江庾？”显然她不懂话中之意。

傅阳秋只当她故作不知，继续道：“自边疆安定以来，镇武侯便闲居府中，虽挂名掌管城中九门事务，但也只是挂名而已，不做其它。而今却为了江庾去和冷面无私的徐唯止徐大人打了招呼，岂不蹊跷？世上哪儿有这么巧合的事情，萦离，你说呢？”

聂萦离恍然大悟。傅阳秋竟将她误作江庾的红颜知己，怒容满面登时被忍俊不禁所代替。她好容易才忍住笑，心想这样也好，索性让他断了心思，自己也可摆脱纠缠。于是正色道：“此事与江公子无关。萦离之事，傅公子岂可迁怒他人？”说完欲要拂袖而去。

傅阳秋眸光冷若寒铁。

聂萦离迈出一步，继而回头来，从袖中抽出一方罗帕，递还他道：“云儿姑娘的，上次一时疏忽，带走了。”

傅阳秋接过来，沉重地抚过，对着聂萦离的背影道：“小云儿是这世上最好的姑娘。我曾发誓，一定要让她幸福。”

“望公子早日找到云姑娘。”她抛下这句话，自在走远。

傅阳秋又是冷笑，幽幽道：“无所逃遁于天地间。”

菊圃外的月洞门外，酒醒的吕彦廷正信步走来，未等遇到聂萦离，就被人拉到一旁，摇手让他别出声。

吕彦廷趁着月光一看，原来是白霓。他心中不解，只得等聂萦离从旁走过，才轻声问道：“你怎么在这儿？聂姑娘怎么走了？”

白霓仍然压低声音道：“聂姑娘好像跟大哥生气了，说什么江声楼——”

吕彦廷一听，大致明白所为何事，就要起身离开，哪知白霓当即拉住他，道：“不许去追聂姑娘！聂姑娘是我大哥的！”

吕彦廷笑道：“你怎知我是去追聂姑娘？”

“我怎的不知？方才你一见聂姑娘就目不斜视——。”

“那又如何？聂姑娘与你大哥尚未婚嫁，怎么就不许我去追？你一个小人，懂得什么？”吕彦廷有意逗她。

果然白霓憋得小脸青白，噌得站起来道：“我怎么不懂？”

这番举动一时惊动了傅阳秋，傅阳秋见这二人在树丛中鬼鬼祟祟，蹙眉走去，白霓见躲避无计，索性跳出来，娇憨地拂落身上的败叶，甜甜喊道：“大哥。”

吕彦廷则耸耸肩，指着天上的月亮顺口胡诌道：“月上柳梢头，人约黄昏后。”

傅阳秋瞥了玩世不恭的吕彦廷一眼，伸手帮白霓摘掉余下的枯草，哄她回去。

吕彦廷跟上去，凑到傅阳秋耳边问道：“出师不利？”

“成竹在胸。”傅阳秋掷地有声道。

几人回到木犀院时，侯爷也已醒来，管家当即告知聂萦离刚刚离府。夜深露重，白霓困乏难耐，呵欠连天。傅阳秋对侯爷道：“小妹孤身在外，我不放心，望侯爷先收留她几日。”

镇武侯自然十分乐意，忙叫人打扫庭除，给白霓安排住处。他想：“这中秋之宴，总是有一些成效的。”

中秋佳节，京城内华灯盛宴，处处繁华热闹。节日一过，人们脸上的喜气尚未退去，就投身到另外一场热闹中去。衙门大堂开审，苦主历数冤情；江声楼千钧一线，燕百川力挽狂澜。还不是一出响当当的好戏？至于江庾，早已在众人的唾弃间恶名远扬。

大堂开审之日，傅阳秋只叫元哥去旁听一二，他知江庾断然不会此时出现。聂萦离也未去，一来不想遇见傅阳秋，二来燕百川以及官仲成暗地所做之事，她已掌握七分，这其中侯爷府功劳甚多。果不其然，大堂之上，除了高先紧咬江庾不放之外，几人瑟瑟缩缩不敢多言，还有几人竟是当场翻供，将官仲成名下的几件罪案全都改头换面泼到了江庾身上，敢于直言者不过两三家而已。这样一来，燕百川辛酸忍泪，沉痛道情，不由多添几分可信。龙钟老者，本该颐养天年，却因不成器的东家，而被讼案缠身，备受指责，几令在场之人群情激愤，喧杂冲天。大堂之上，徐唯止一拍惊堂木道：“肃静！”不作置评，令下退堂。

聂萦离听说后，道：“这徐大人定是心明眼亮之人。”

许君胄说道：“这官司一定是输的，可不能输在小姐身上。”

“伯父那里，燕百川去过几次，已对我不甚信任，而那江擎，当真不在京城吗？不过，且随他去。若有他的消息，武侍卫长那边一定会告知你我。”说完，她顿了一顿道：“备马。”此时当务之急，是要将春水山院的生意做成，方可解燃眉之急。

许君胄当即派人备好，再折回来时，禀告道：“城中有人出手一件至宝，据说是一方石砚，名叫‘惊涛’——”

聂萦离听罢，面色猝然悲切，她喃喃道：“终于——”

拳头却在悄然之间紧握。

四十六

旧事如磐石，沉沉压在心头。聂萦离曾想过抛却所有，远走他乡，可她究竟无有勘破万丈红尘的慧根，一旦想起那件事来，就如同重坠无穷黑暗的地狱。死，她何尝惧怕？诸多苦痛一刹那烟消，该是何等快意？那时她心灰意冷，尚不如三九天的风暖。她自觉已是无所牵挂，潜出梅府，走到无人的朝露桥上，攀上桥栏，痴看莽莽洪流。待要跳下时，却被笑声阻断。有人叹道：“天生一个蠢物，休在此处寻死，脏了清清河水可不好！”她回头狠狠瞪去，只见一个须发皆白，乱若飞蓬的老乞丐凑上前来，摸着肚皮笑道：“既是要死，定是了无牵挂，老头儿我正肚饿无钱，且拿你这小娃娃换□命饭吃罢！”

想到这儿，她又不禁发笑，片刻间一改黑云摧城之怒色。许君胄之前以为她起了搜罗宝物的兴趣，见她色变，方才察觉另有隐情，这会儿又见她笑逐颜开，再是揣摩不出她的心意。

她见许君胄愣愣地瞧她，方知失态，也不收敛，含笑道：“惊涛的下落我一早便知，而今总算等到了。”说话间，她掏出那方冷青印章来递给许君胄，“你派一个惯熟杀价的生人去谈，但一谈妥，就去德记支取，然后将惊涛送到梅府，让我外公先行保管。”

许君胄默默记下，忽然问道：“莫非此是三宝之一？”

聂萦离重重点头。

此事虽无十分胜算，尚有七分在握，若春水山院之事再成，则可谓春风得意也无过。因而在奔赴山院的途中，聂萦离扬鞭纵马，只觉马蹄轻捷，山路如砥，竟连割面寒风也蓦的多添一丝温柔。她一身男装打扮，窄袖窄身，行动方便，肩上系一领蟹青色纹竹披风，内衬白狐细绒，依随风势，飘飘若举。面上眸中，则生得温文有神，更着添一股劲直洒脱之气。而欢快处，她哦起时兴小调，神情烂漫，引得路过的担柴樵夫驻足听上片刻，而后冲她喊道：“公子，前面就到背风林，路不好走，小心保重！”虽是规劝，却是笑语春风，叫人心暖。她回眸多谢，稍勒缰绳。马一径奔入背风林，蹄下才稍稍缓住。

所谓“背风林”，其名不知何来，只道这里林密草盛，任是狂风到了此处，也生生地被破成一丝一缕，凶恶之势顿消。林中唯有一条羊肠窄径，只容一人一马并行。虽然如此，这却是由京城去至严州的必经之路，春水山院亦正在背风林外十数里处。聂萦离见林蔽日影，阴寒愈重，没来由生出一丝惧意，索性再加两鞭，想要早些走出林子。

风滞鸟寂，天地始静，只有落叶如金，厚厚铺了一地，马蹄走过，沙沙作响。聂萦离细辨耳边异响，只听“泠”声一线，传入耳中，恍惚金石相碰。她大惊，待要立马折返，却已不及。落叶之中忽然翻起一道绊马索，马行迅疾，恰被绊住，马身失控前倾，她的身体则被冲奔之势从马背上抛到半空，撞向一棵参天大树，而后摔至地面。她的腰背皆受重创，以致麻木而僵住，动弹不得。

两道寒光趁势横在她脖颈之上。

她昏沉片刻，在渐渐复苏的痛楚刺激下醒来，只觉浑身竟有千万根银针密密叠叠地扎，但一挣扎，足以逼得魂魄逃离身体。她眯开双眸，面前清晰浮现两人，皆精壮之