小桃红-第19部分

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难得的嗔怪嗓音，那千年不变的下沉的嘴角也好似往上翘了一翘。

晓得老太太还是抬爱自家奶奶，春画捂着嘴吧吃吃笑起来。

鸾枝默了默，只是揪着帕子不说话。

老太太便知道这丫头原是不知不觉间入了局，爱上自个孙子了。倘若是一个多月以前，怕是砚青娶上二十房女人，她也都尽随他去。

心中是满意的，满意眼前这个自己一步步培养的成果。然而眼下虽并不打算给自个孙子再纳妾室，将来不娶却是不可能的，沈家人丁极缺，要的便是子嗣。便又震慑道：“没有哪个女人愿意和别的女人分享丈夫，然而这一关总须得迈过去，老太太我当年也是、你母亲也是，所有人都是……她既是砚青带回来的，你就没有推出去的道理。即便现在不是她，以后还会有别人，你须得明白这个道理，免得着那些闲人的口舌。”

鸾枝咬着下唇，把微微颤抖的脚面收进裙下：“……是。妾身知道错了。”

老太太可不相信，她是过来人，知道女人要过这一关到底有多难。旁人不晓得，林嬷嬷却是知道的，当年她眼睁睁看着老太爷一房一房地往宅子里抬女人，暗夜孤枕难眠时候被褥都不知道被撕碎了几床。

晓得不使些手段这丫头怕是都不肯轻易屈服，便叹了口气：“砚青信中说病了。昨日人多，我怕乱了人心，便没有说出来。你替我去京城探探监儿，那监狱里我已经和你二老爷打点好了。大过年的，他腿脚不好，不兴一个爷们儿孤零零的过。一会吃完了饭，你收拾收拾就上路吧。”

那时的监狱有个不成文的规矩，有钱人家的子弟坐牢，或是那挨不住寂寞的，到得逢年大节便可使些银两，让家里头的女人或是从妓院里叫个女人进去陪夜。也只是过节的那一两个夜里，天一亮就走。

……晓得老太太说的探监儿是什么意思，鸾枝只是坐着不动，不愿意。好个自私的小脚老太，这个时候了还想着让自己去陪床。

但一想到玉娥那哭啼啼的委屈模样，心里头才对沈砚青生出的一丝想念便化成了僵冷，连先前的曲意承欢都无力了。或许换个别的女人是不是会好一些，反正无论如何，她也难以忍受他抚在自己娇满上的手转了个身又去抚那个女人的；难以忍受他才吻过自己的馨香，转了个身，又去尝了她的。

老太太等了一会儿，没见回应，便有些不耐烦了，顿地扬高嗓音：“莫非你是想让月歌去不成？傻丫头，你那是活生生的把自个男人往别人怀里推！……这里没别人，我也和你掏心里话，男人的心是要靠争取的，你既不愿意和别人分他，就得把他抓牢。你若是肯，生个儿子我现在抬举你也可以。”

呀，原来赔床还不够，还打算着生孙子呢……也是，老迷信的都说，年关的时候最容易受孕了。

“老太太先前说的契约还作数不作数。”鸾枝忽然抬起头来。

那目光莹莹，看得老太太兀地愣怔……好个不好哄的女人，这茬儿她还记着呢。

抿着烟嘴，冷淡淡的乍了乍舌：“我老太太说过的话，从来算数。”

鸾枝便笑起来，揩着帕子福了一福：“好，那我去。这厢先回去收拾行李了，一会再来和老太太辞行。”

一娓曲曲婉婉的身影转身消失在院门之外。

老太太的面色顿然暗沉下来，转脸向林嬷嬷：“心还没死全呢，还记挂着那个什么凤什么萧……先头让张二婶子去南边讨要的信，什么时候有答复？”

门外一股冷风吹进，林嬷嬷忙替老太太扯开软褥：“快了……先前怕太紧促，二奶奶看了不肯相信。”

“也是，那丫头不好骗。”老太太点了点头，懒懒地把腿往榻上一横，闭起发酸的眼睛：“眼下可以发了，你去催催张二婶子。趁着她才动心的时候，再下一把猛药，把那心里头的苗灭干净罢。”

“诶。”林嬷嬷应了声，见老太太要睡觉，便关起门来出去找张婶子。

第45章　四皇子

早早的吃过午饭；天空便飘起了雪花。瑞雪兆丰年；一大家子上下都很高兴。

大门口停一辆马车，朴素的半旧灰篷布；不比往日气派。小仆们往后厢上塞着小行李；进进出出。

老太太叮嘱两个丫头：“怕着土匪抢劫，特地往低调里布置了。到了京城可要照顾好你们奶奶；去哪都给我跟着；别走丢了惹出什么麻烦来。”

这是在暗示自己要当好盯梢呢，怕少奶奶太招人眼球，春画调皮应道：“诶，老祖宗您就放心吧；二奶奶心里只有我们少爷~！”

鸾枝只作听不懂，笑了笑：“老太太还是快回去歇息吧，下雪了天冷，左右也没什么东西要带。”

梨香拿来那枝雕花小银烟杆：“少奶奶，这个放哪里？”

鸾枝瞥了一眼，随口应道：“不带了，不看见就不想念。”

不看见就不想念……好个没心的女人，她倒是很能放得下。

老太太脸色略微一沉，闷着声儿道：“还是带着吧，到了京城要是不舒服，可没地儿找这东西。”对梨香使眼色。

那眼神阴厉，分明不允也不甘心鸾枝戒断。看得梨香惴惴低下头，只好拿着烟杆上了马车。

小翠来送行，抱着一件青蓝色的大棉袍：“…奴家怀孕了，婆婆不让去……这样冷的天，魏五平日咋咋呼呼的，冷了他也不知道添衣裳，麻烦少奶奶给捎上一件。”

亮晶晶的眼睛，圆圆的脸蛋，说话也软软糯糯，可讨人喜欢……哪里是魏五口中那个动不动就打骂罚跪爱吃醋的母夜叉。

鸾枝早都不知听魏五说过小翠多少回，此刻一见，心里甚是喜欢，便笑盈盈接过来：“好。我一定替你亲手交给他，顺带恭喜他要当爹爹了。”

小翠脸颊顿时红了，羞赧道：“少奶奶脾气真好，人又好看，难怪魏五老说少爷吃您的醋……对了，那家伙惯是贫嘴，你替我捎话给他，叫他嘴皮子老实些，别尽惹少爷生气。”

“你们少爷也比他好不了多少呢，一个个都是嘴坏。快回去吧，改日常来玩啊。”鸾枝爽快应下，因见小门边玉娥抱着个护膝欲言又止，晓得她也想让自己捎东西，便不等她过来就跨进了车厢。

老太太直到马车消失在拐角，才叹了口气让人搀扶着回了上房。

……

车轮子轱辘轱辘很快就出了城。通往京城的官道丈许多宽，一路沿西边蜿蜒，天苍苍野茫茫荒草无影，除却漫天地鹅毛大雪翩飞，不见一个活物。大除夕的日子，过了中午路上便没有人了，都在家里头等着吃年夜饭呢。

眼见得雪越来越大，前方迷茫一片，老程忧心道：“少奶奶，要不咱还是改走小路吧。近点。不然这要是路上被雪耽误，等到了京城，那城门怕是早就关了。”

鸾枝伸手撩开帘子，仰头看了看天空，只见头顶上方两只乌鸦挣扎同行，飞雪乱舞之间，它们才并列又被打散，总也飞不到一块。那情景好生萧瑟，看得人没来由心中一悸，只觉得将要有什么不同寻常的事儿发生似的，飕飕的凉。然而却没有别的办法，只得默然应下。

老程把马车拐去小路，是个黄土山坳，回回旋旋的，甚是安静。偶尔天空掠过一只晚归的苍鹰，发出一声嘶哑长鸣，阴凄凄，只让人瑟瑟心慌。

梨香还小，过了年才满十二，吓得只把身子往鸾枝怀里缩；春画一开始还故作镇静，等到马车拐进一片三岔路口，也害怕得往鸾枝身边坐过来。

鸾枝心里也怕，一股无法言说的不安，只不动声色地重复着：“没事没事，绕过这一片土坡就好了。”宽抚自己，也宽抚她们。

却绕不出去了。

拐了个弯，前头忽然冲过来一只十几个人的马队，马上的汉子身穿虎皮短褂，腰扎牛皮宽带，大冬天的赤着臂膀，个个虎背熊腰满身煞气。领头的是个女人，二十四五岁年纪，着短衣长靴，看起来甚是飒爽，手上提一把亮闪闪的大刀，一边打马，一边吹着口哨，惹得一众汉子哈哈大笑。

那笑声震动山谷，惊扰了居家的马儿。

糟糕…，真是说什么来什么，真个着了土匪了！

吓得老程连忙把车拐至路旁，低着头，把手兜进袖子里再不敢动弹……车里头有三个女人呢，自己倒没什么，姑娘们不能被糟蹋啊！好在老太太有先见之明，弄了辆破马车，但愿大侠们只当自己是傍晚赶路回家的可怜人，混过这一回吧，菩萨保佑……

应该是才打了劫得胜归来的悍匪，语气里满满都是畅快。

一个道：“英姐这一仗干得漂亮，不仅把老不死给结果了，还抢了他一箱子黄金！吓，大伙可见着那黑血，恁是溅了三尺多高！”

“妈…的，六七十岁还糟蹋人十三岁小姑娘！狗…日的钱三彩，杀它一百回都不解恨！”

“呸，不把女人当人看的老…畜…生，让他下地狱舔狗血去吧！”那叫英姐的忿忿啐了一口，又笑着看向身旁打马随行的刀疤男子：“这回全是萧兄弟的功劳，想不到萧兄弟年纪恁轻，身手就已经这样好！”

那刀疤男子闻言连忙谦然拱了拱手：“大哥于萧风有救命之恩，不过杀一老贼，理应效劳！”

略微低沉却持重的嗓音，脸上蒙着三角…黑布，虽看不清五官，然而那眉宇与鼻梁间的线条却仿若精雕玉琢，甚是英武。应是个二十上下的俊逸小子，只可惜一道刀痕从额头掠至眼角，平白生出来几许冷冽。

英姐扫了眼他手上滴滴答答的带血人头，弯眉赞赏道：“果然大当家的没有看错人！你如今手上既沾了血，从此就是咱们黑风口的人了……走吧，你大哥怕是早已在山上煮了鹿血酒，等着庆功宴呢！”

“哈哈哈哈，喝酒吃肉最是痛快！”众汉子附和大笑，一个过来拍拍萧风的肩膀：“自从萧兄弟一来，倒变成大哥主内、英姐主外了。我说英姐，你莫不是看咱萧兄弟后生可爱，想背着大当家的偷食不成？”

萧风毕竟少年心性，更何况心中还藏着红尘挚爱，被众人说得腼腆，又不好张口反驳，怕解释了更乱。

看了一眼美艳飒爽的当家女人，只是假装听不明白。

英姐笑容蓦然一黯，怒挥一鞭子：“呸，莫说大当家的受了重伤，便是没有，这老脏人也理应由我亲自来杀！”扫了眼路边不起眼的马车，见没有甚么大户人家的姓氏标志，左右都已抢了一箱子黄金，便只往前方奋力跑马。

众人这才想起她进山前也曾是那钱三彩床上糟蹋过的女人，连忙纷纷噤声，恭敬尾随于后。

十几只马鞭在苍茫天空下呼啸飞扬，那声响擦着凛冽寒风、伴着铁蹄铮铮，震得小山坳都好似天崩地裂了一般。

“啊……”却忽然一声少女恐慌的低叫打破和谐。

声音很小，却尖利清晰。

刷——，一众人等动作嘎然停止。

鸾枝想要捂住梨香的嘴巴，却已经来不及了，听见一名土匪道：“嘘……，有女人！”

“嘿……香肉儿。”一声讪笑，山谷里顿时异常安静下来，只余汉子们粗噶的喘气声声。

英姐扫了眼路边那辆低矮马车，意味深长地对萧风抛了个媚眼：“萧兄弟过去看看，若是看对眼，姐姐替你带回山上去！咱山头上无聊，冬天有个女人陪在身边伺候，也好快活些！”

萧风扯着缰绳，见那黑灰马车内，一道车帘子被寒风吹得忽起忽落，里头一双玫红的绣鞋儿隐隐错错着，纤秀儿的脚踝，鞋面上一对小鸳鸯若隐若现……莫名只觉得心弦好似那么生生一颤，一瞬钝痛……

会是她吗？是不是她？……那日荒草坡上恶狗狂吠，生死别离之间，只听说她将要被嫁去一个叫做什么‘德’的北面，却听不清是哪户人家、也不知是哪个州县……简直不信上天竟肯安排这样巧合！

万般悸动，又怕落空，心脏俨然都要怦怦跳出硬朗的胸膛，只木木然随着马蹄往前移走。

众人见他犹疑，猜他必然还是个没沾过女人的雌儿，便宽仁笑道：“英姐你莫要吓坏我们小萧哥，你越说他可越不敢过去了！”

英姐皱眉嗔怒：“呸，你们哪里晓得，他心中原装着个女人呢，当天下男人都和你们一样花心？罢，我去看看！”莫名的不想让萧风过去看，便越过他的道路，自己打马过去：“若是个能干活的，带回去和我做个伴也好。”

萧风……萧风……

“他心中原装着个女人呢！”

……

那女人是谁？他又是谁？

似熟悉似陌生的低沉嗓音，只听得鸾枝呼吸都紧促起来，因察觉马蹄声越近，连忙把春画和梨香护在怀里。

怕那人过来，又想知他长得甚么模样……却一把长刀撩开车帘，那刀面明晃晃闪着寒光，顿得晃花了她的眼睛……血腥的味道。

（2）四皇子

英姐挑开帘子，便看到低矮车厢内缩成一团的三个女人，最小的不过十二三岁，大的也才十六上下，一个个俏生生的，一看就不是小户人家的出身。尤是中间那个扎圆髻的小媳妇，水眸朱唇，道不出一股妩媚之姿，虽怕，眼睛里透出的光却很是坚定。

英姐不由多看了鸾枝一眼，勾唇笑笑：“下来，让弟兄们挑挑。”

只见她着一身紫衣黑裤，扎一双马靴，头发像男子一样高高束于头顶，动一动便清风飘扬，配着美艳的容貌，很是飒爽英姿。

“呜呜……”那明晃寒刀上的血腥味道熏得梨香终于嘤嘤哭颤起来。

不是他。

鸾枝心中一落，连忙揽住梨香的肩膀，握紧一枝精细烟杆直直指向英姐：“别过来！你要是过来……我、我就自己戳了自己！”。

英姐好整以暇地眯起眼睛，见眼前小媳妇分明手指尖儿都在发颤，两排细牙却忿忿地咬着，见自己不为所动，又顿地把烟杆往喉间一抵……呵，她好似忽然想起十年前那个初抬进钱家老宅的十四少女，见着老…畜…生脱衣，可不也是拿着一把剪刀做这一系列动作嚒？

结果还是舍不得死……

抚着下巴，耸了耸肩膀淡笑道：“哦，那你戳吧。

鸾枝却没戳，瞅着面前这个女人好似故意在调侃自己一般，又有些愠恼。

“这位女侠…同是女人又何必为难女人？…家中丈夫得罪了奸臣，大过年被下在牢里，我冒着雪给他送衣裳，本已是不易……你们进山为寇，为的是劫富济贫、做行侠仗义之事，不去杀那奸臣狗官，又…又何必为难我一个小妇人家？”

捺一口气逼自己说出整话，牙齿却咯咯打着颤，出卖着她的恐惧。

“哟~，说这么多，还不是舍不得死？”……莫名的不讨厌这个女人，英姐轻而易举夺过鸾枝的烟杆，轻飘飘扔去了车厢角落。把帘子撩下，妖娆身姿一跃跨上马背：“走，不要了，是个吃烟膏的女人。让人把她后厢的行李被褥卸了，算是买她几条烂命罢！”

她本是让后面的汉子去解，萧风却已经走到了马车跟前。她夹马的动作不由一滞，只是凝眉看着那微微拂动的车帘……不知道为什么，不愿他掀它，不愿他看到那个女人。

一只男子粗糙的大掌顿地出现在帘布上，只须轻轻一挑，便知他是人是鬼是甚么模样。

鸾枝顿地心跳加速，只是双目圆睁地盯着那只犹疑欲动的大手，一个念过无数遍的名字俨然就要冲口而出——

凤萧…凤萧，是你吗凤萧？

却又发不出声音，就好像魂魄被魇住一般，各种思绪在脑海里翻飞，但就是控制不住自己的身，动弹不得，张口不得，挣扎不得！

但如果是他，是死是活她今日都要随了他走！

见萧风只是滞滞地瞪着帘子，英姐忽然不耐烦道：“行李在后面，萧兄弟怎么跑去前面拿？大当家的还在山上等着我们呢，不好让他老人家久等！”

萧风正要撩开帘子的手不由一顿，奈何如今一条性命寄人于篱下，便默了默，拐去了车厢后面：“哦…，好。”

两个旧木箱子打开，一床簇新的被褥，几件精致细料棉袍，看那肩宽与做工，穿衣的男子应与自己差不多的身量、差不多的年纪……那个远嫁的女人，此刻应该也被揽在一个相似的世家少爷怀中吧……那个男人可会喜欢她嚒，可知道对她好？可会把她捧在手心里疼？…

想到她那般执拗的性子，怕是受了委屈也只往自己心里闷，心间蓦地又是一瞬钝痛，两道剑眉凝起来，不愿被人看出眼眶的清涩。

有汉子不明所以，催促道：“萧兄弟做甚么迟迟不过来？若是舍不得小娘子，直接掀帘子上了她就是！那吃烟的女人都是软骨头，没力气与你挣扎，呵呵哈！”

众人哄笑。

“……少奶奶…”春画握着拳头忿忿龇着牙，梨香哭得更厉害了。

一个吃烟的女人……

萧风面色一黯，他爱的那个少女是坚韧的，无论妓院环境多么恶劣、梅喜如何教唆，也会努力不让自己溶于污秽淤泥……不是她。她怎么可能会染上那个糟糕的瘾儿？

心中一瞬清明，语气又复了先前冷冽：“不要了。不干净的女人……我不要。”

孔武臂膀把箱子往驼车上狠狠一掷，一跃跨上马车，头也不回的走掉。

英姐顿时松了口气：“走，回去！”

“唔……”鸾枝浑身一软，好似一瞬间被解了咒一般，通身的骨头都活泛过来。

他要走了！

赶紧掀开一小缝窗帘往外看，怎生得就那般凑巧，他正好也侧过来一眼，蒙着面，看不清他双眼以下，只看到额头上一小道斜长的刀疤，凛冽而疏离，手中一颗可怖的人头，血粼粼滴着黑血……

啊！吓得鸾枝赶紧放下帘子。

不是凤萧，他是干净清瘦的，连门口一只流浪狗他都要偷着粮食喂养，他哪里会是杀人不眨眼的山土匪？

一颗心空下来……忽然间没有了盼望。就算是凤萧又能如何？就像刚才那个男人说的……一个吃烟的脏女人？她拿什么脸面再与他相见？…配不上。

“驾——”马蹄声逐渐远走，一群土匪浩浩荡荡的消失在山坳拐角。

被罚跪在地上的老程颤巍巍爬起来，瞅了鸾枝一眼：“少、少奶奶受惊了……恕奴才快马加鞭，再不多言！天寒地冻的，若是在这里冻一个晚上，赶明儿大伙可就全都得死了！”

见鸾枝惊魂未定，仿若魂游象外，空洞洞点着头……不由叹了口气，哎，老太太真是冤孽，这样的天气让少奶奶出远门陪床；转念又想起少爷，又觉得他一个人在监狱里更加可怜……想来想去，怪谁都是不对。

……

一路快马加鞭，待赶至靖安城，漆红的城门却已经合上。城门口立一辆青篷马车，也有人正在等待，见鸾枝从车厢内探出脸儿，便笑着打声招呼：“又见面了，阿桃姑娘？”

温雅带笑的嗓音，那末了的四个字特意加重了语气，听得鸾枝不由抬起头来。只见是个二十三岁上下的英俊男子，容长脸儿，着一身玄色青纹长袍，通身一股道不出的轩昂气质……竟是那画铺中见过的四爷，怎生得这里又能遇见他？

因记起他先前对沈砚青的一番打探，如今又这般顺口的叫出自己小名，顿生出防备：“公子莫非认错人了，我并非叫做阿桃。”

“呵~你母家姓朱，阿桃可是她给你起的名儿……怎么，做了几天大户人家的奶奶，便忘了家中父老嚒？”元承宇好整以暇地眯起眼睛，看鸾枝的反应。

果然她两道秀眉微蹙起来，明明生气却又不肯与他多说话。他又觉得这个妹妹甚是好玩，小小的个子，不爱理人，一惹她就对人生闷气……像极了他母妃年轻的时候。

元承宇是当今四皇子，母妃朱氏乃圣上出巡时带回来的民间女子，在宫中毫无权势依傍，自懂事起，便对他念念不忘逃难途中失散的姐妹。等到七岁母妃去世，那遗愿便牢牢刻在了他心间。后宫之争彷如刀光血影，他隐忍生存，被众皇子与嫔妃欺压诬告都是家常便饭，每到最绝望之时，但一想起这世上还有一个自己未曾谋面的姨母，心中便又生出坚韧。等到那天在画铺门口恰遇见鸾枝，便着人速速将她的身世打探，晓得她与自己的关系，忽然便觉得从此不再孤单起来。然而又不想打破平静，无端被旁人抓去把柄，便不挑明。

因见鸾枝风尘仆仆，便问道：“这大雪夜的，你不呆在那宅子里享福，跑来这里做甚么？”

此刻既已知道眼前这个男子必不是平常之辈，鸾枝也不隐瞒，只冷淡道：“夫君入狱，探监罢了。公子既然已经背后打听清楚，又何必多问？”

春画不想少奶奶和别的男人说话，便插嘴道：“我们少爷病了，老太太让少奶奶去陪他过年！”

“哦，是嚒？我前日还听说那沈二给宫中递了状纸，把一个大红当头的公公给告了，很是活蹦乱跳的……怕不是装病罢？”元承宇戏谑地凝了鸾枝一眼。却见她眉眼间空洞疲倦，无怒无喜，并不多么关切。他便晓得她其实过得不好……大过年的，家主一句话，一个女人家家便要一路颠簸着跑到京城，只为了给一个男人陪床。

或许她并不爱那个男人

……莫名的心疼。他已是尝尽了人世间苦涩，便不愿她再哪怕受一点儿委屈。元承宇原本的笑容沉敛下来，凝着鸾枝手中紧握的精致烟杆，肃了嗓音：“你若是不愿意，我即刻便送你回去……你愿意去哪里我便带你到哪？”

鸾枝这才恍然自己一路上一直握着烟杆没有松手呢，她此刻对那“吃烟的女人”甚是敏感，便不动声色的把烟杆收进袖子：“哪里都不去，我正好有要事见他。这位公子好生多管闲事，不过喜欢他的画罢了，便连他夫妻间的事儿你也好奇嚒？”

个不饶人的丫头，元承宇心中柔软，却并不多加解释，只觉得看她不够。

正说着，城门口开出半片儿门来。

随从往门房递了牌子：“爷，可以进去了。”

“好。”元承宇好脾气应道，又意味深长地对鸾枝提点一句：“此次宫中之事原与沈家无关，不过是空头一晃，你让他但且按兵不动，他日必保平安无事……不过，他既惹得你不痛快，继续关在牢里吃吃苦头也好。阿桃姑娘，后会有期。”

说着合起帘子，马车一路直往东城蹬蹬而去。

老程也沾了他的光尾随而入，因着时辰已晚，便没有再去二老爷府上，直接去了城北的牢狱。

（3）探监儿

牢头引路，一路只往地牢走去。冷飕飕空寂寥，除却火把的孳孳声响，再无旁的声音。那阶梯陡峭，阴湿湿的带着潮气，一不小心脚底便打滑。鸾枝揩着帕子扶墙慢走：“不是还没判罪吗，怎生得让人住这样的地方？可不把人腿病窝出来？”

牢头是个三十左右的忠厚汉子，闻言叹气：“那宁公公迷惑皇上，一手遮天。沈公子藏了他要的女人不说，还一张状纸把人告了，能住这样的地方都算造化了，哎！”

鸾枝便想起晨间戏台下欲言又止的玉娥，才生出点儿的忧虑顿时便无了踪影……反正他沈砚青心甘情愿。

下到地牢，几间牢房隔开，环境倒还算干燥清简，不比那石阶糟糕。地牢内只关两人，一个关着仆从魏五，因被困得挠人，正一个人对着栏杆霍霍打着拳脚；一个关着沈砚青，穿一袭素净白衣黑裤，宽肩上搭一件湛青短袍，正支着下巴在矮桌上悠然下棋。主仆二人互不相扰。

两人隔开几个空牢关着，背对着背。宁公公怕他两个又商量出来甚么‘诡计’，不允许靠得太近。

那青砖旧墙稻草蒲，一张破桌上棋盘斑驳缺旧，落魄极了。鸾枝眯起眼睛，看到沈砚青下颌上冒出来的一片青茬儿，呀，几日不见，那清隽男子看上去倒平添出了几许沧桑。晓得他从小养尊处优，必然是吃了不少苦头的……活该他。

抿着嘴角，故意不去看他清瘦的面庞，看了就生气。

牢头指了指案桌上一叠簇新的行头：“沈夫人送来的，你们自己去挂吧，天亮了就走。只能呆两个晚上。”一边说，一边替沈砚青开了牢锁。

春画和梨香连忙抱起被褥，进去铺床搭帐。

“…不是吩咐牢头大哥不用叫姐儿嚒，怎的又叫来？”沈砚青悠悠然把黑子在破棋盘上一放，头也不抬。以为那牢头输了棋局，真个按规矩给自己叫来个青楼的姐儿。

却忽一股熟悉的荼靡清香遁入鼻翼，竟看到地上不知几时多出来一双鸳鸯绣鞋儿，纤巧巧的，他每夜都把她一对紧在自己的双腿间睡着，不用看都知她是谁……好个嘴硬心软的女人，想不到她竟肯主动前来陪伴自己~！

便把头抬起，果见鸾枝揩着帕子端端站在棋盘跟前，着一袭浅绿色素花大袄，撅着下巴儿，手上抱一件簇新的青蓝色棉袍，别别扭扭的不说话……哦呀，还闹着脾气等自己哄她呢。罢，看她难得体贴，便原谅她这一次。

早先想过恨过鸾枝不知道多少回，这会儿却又抓抓挠挠的柔软下来。沈砚青凤眸微挑，冷冰冰道：“你来做甚么？便是当真想我，再来一封信就是~”

可恶，明明刚才都被自己听见要找姐儿了，这会儿又装糊涂。看那一副清风不羁的模样，哪里是有病？怕不是写信诳老太太、骗自己来呢。

鸾枝步子一拐，瞥了沈砚青一眼，对牢头道：“魏五在哪里？”

魏五拳脚一收，顿地扑向栏杆：“这里这里，奴才在这里！”

他心里头可怨恨少爷了，无缘无故为个不相干的玉娥得罪老太监不算，还连累自己坐牢。忽然看到鸾枝，不免亲切又冤枉：“少、少奶奶……你不去看少爷，反倒先来看奴才，奴才真、真个是感动。”

泪眼汪汪，什么话不该说，偏拣着什么说，逮着机会就气少爷。

背对的牢房里，沈砚青掷棋的手果然微微一顿，面色青下来。可恶，枉自己才对她心软，她竟这般不给面子……

却也不急，大年三十入狱探监的涵义谁人都晓得——既来了就走不得了，看今夜如何疼她到求饶。

鸾枝把衣裳往栏杆里头一递，偏配合着魏五柔声一笑：“他不用看，他等着叫姐儿呢，不比你。我可是受了小翠之托才来的，她让你告诉你，少向某个人学坏，小心上梁不正下梁歪……你可是要当爹的人了呢。”

那最后的一句话好似激起千帆骇浪，魏五愣了愣，惊讶得连嘴巴都合不起来了：“……我当爹了？……老子当爹了？！”两只手不知道往哪儿放，差点隔着铁栏杆抱住鸾枝，想想不对，少爷会杀人的，赶紧又去拍墙：“当爹了！爷，奴才当爹了……爷您就行行好，让那玉娥姑娘自生自灭吧，再不要拖累奴才坐牢了~！我的天爷，这哪里是人过得日子！”

那声音如洪钟，间杂着女人的浅笑，一字不漏地遁入沈砚青的耳畔。

沈砚青面色更不好看了，他本就是在鸾枝面前故作悠然，不愿被她看去自己坐牢的落魄，怎知却被魏五戳穿，再听鸾枝笑，不免越发觉得没面子。

好个见色忘义的奴才…，沈砚青把棋子一落，不冷不热勾唇一笑：“恭喜恭喜。”

魏五兴奋地砸着墙：“嘿嘿嘿，同喜同喜……不对，少爷也努力…呃，是再接再厉！”

牢头敲着刀板骂：“个狗…日的魏五，谁没个当爹的时候？你再砸下去，楼上的几