小桃红-第18部分

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那语调阴阴阳阳的，在空寂祠堂里飘渺回旋，听得渗人，无端有股穷途末路的怆凉。

晓得老太太对自己非常不满，李氏低声道：“是，劳母亲辛苦周旋了一趟。”

老太太吧嗒着烟嘴不说话。

姜氏不高兴了，撇了撇嘴：“老太太早先不说，妾身都已同那戏班子谈好，班主也把其他的生意都推了，这下可怎么开口和人家说……”

“……我说，这个家几时由得一个姨娘说话了？”老太太扬高嗓音，冷飕飕地瞪了姜氏一眼，叱道：“这边一推，那边立刻有人接上，不饶你担心。你但且做着你姨娘的本分就是。”

姜氏拧着帕子不再说话。

李氏惴惴发问道：“那今岁宅子里过年的红包还要不要发…”

账都是她李氏做的，亏空了那许多，她竟还有脸面再问！

老太太把烟斗在桌上一扣：“且停了吧。今年过年上下都节俭着，等年后铺子解封了，该补的再给补齐。”

年后谁知道解不解封呢……门口的家仆们纷纷窃窃私语起来。

“是。”李氏便有些解气，想看老太太难堪。

老太太闷声吐出一口青烟：“听说那太监乃是皇上跟前的红人，娘娘伺寝前吃了什么喝了什么、他要叫沈家死或者李家亡的，还不是他一句话。一切都是因你老三引起，你也不要只说这些轻巧话，仔细把你儿子那条小命看好。”

心里愁烦，头发也好似白了许多，终究还有个砚青让自己安慰，便又转脸对鸾枝道：“你丈夫大约下午也要回来了，听说前个还特地买了件袄子捎回来给你。他疼你的心我老太太活了六十年那是头一回见识，回来后你须得好生服侍着。”

一众姨娘们的眼睛齐刷刷看过来，都晓得那“服侍”是什么意思呢……整个宅子里的女人，没有人比这个丫头更幸福了。便是三房的少奶奶容若，也是个守活寡的份儿。

鸾枝低着头，红着双颊答了声“是”。

那袄子朱色镶花，腰身与胸襟处拿捏得恰恰好，她是喜欢的。装新衣的锦盒里还配着张信笺，他的字清风傲骨，短短的几句话还不忘笑她口是心非，笑她的字迹丑陋，只怕不能惹她更生气。

晓得沈砚青那只狐狸，一定是准备先用衣裳讨好自己，然后又装作若无其事的回来继续抱她啃她……从来没有被人这样用心过，她心里头莫名的慌乱柔软，但一想到他最近所做的一箩筐可恶事儿却又气恼，恨他的坏。

打了个哈欠，揪着帕子直了直酸麻的腰谷，不愿让人看出悸动的心思。

老太太却只当她烟瘾又犯，心里头莫名有些不悦。

正说着，门外传来一声尖叫：“啊，鬼啊——”

吓得老太太手心一颤，赫然怒声扬高嗓子：“胡闹！才做了法场，哪里青天白日又见着甚么不干净！”

一个俏生生丫头闻言，颠着小脚跑进来：“老太太恕罪，是、是……外头突然多出来一个女人，只是在香案前燃香，问她话她又不说，点了香就走。奴婢看她穿一身红衣，长得和二奶奶像极了，吓、吓了一跳。”

老太太瞪了鸾枝一眼，没来由想起关于鸾枝不吉利的各种闲言，沉声道：“府里头的女人就那么几个，还能有什么人和她相像，叫进来看看！”

第43章　玉鸾怨（2）

玉娥随着丫头走进来，着一身朱色圆领宽袖窄袄；那身段纤纤；碎步盈盈；没来由让人想起初入宅子时的鸾枝。

一众的姨娘不约而同把眼神聚焦过来，只是好奇打量着；不知接下来要唱的是哪一出。

从来没有经历过这样的气场，那一双双女人苛刻的眼睛看得玉娥不由娇怯慌乱；然而命运总须一搏的；她一定不要比那个女人差；便暗暗捺一口气；迫自己坦然安定。

规规矩矩地对老太太与李氏屈膝福了一福：“扰了长辈们的安；还望长辈们切切恕罪。”

一边说一边又对众姨娘谦恭施礼，很是知晓大户人家的礼节，俨然一副闺秀作派。近看了，并不与鸾枝多少相像。

几时府里头多出这样一个角色？

老太太不由多看了一眼，见玉娥不过比鸾枝大不了多少的年纪，又好似对家中的长者并不陌生，便凝眉道：“你是什么人，谁许你进的宅子？抬起头我来看。”

拉长的嗓音，饱含家主的威慑力。

晓得眼前这位便是家中顶顶大的长辈，玉娥连忙抬起头来，柔声道：“回老太太，小女子叫月歌，月初被少爷领进府来的…已近一月了，一直承蒙爷的照顾。前些天听爷说去了京城，一直等到今日还未归，月歌忧虑难眠，本想悄悄点枝香为少爷祈福，不想打扰了老太太，实在心中不安。”

那娇柔柔的南边儿口音，说话也好似琵琶弹出的调调儿，软软的，听得人恁是舒服。话里话外透着与少爷的亲近，几日不见就担忧成这般，不用她多说，众人都猜出了二人的关系。

呵，还以为那小姨奶奶多了不得呢，没想到两个月不到二少爷就已经金屋藏娇了。

早先还在嫉妒着鸾枝，这会儿众姨娘只觉得新奇快意，不由细细把玉娥比对。只见她明眸善睐，鹅蛋脸儿柳叶眉，那眸光水盈盈不语自话，一身清雅脱俗的才女范儿……哦呀，沈家的男人倒是个个都懂得挑拣女人，一边儿搂着狐媚，一边儿藏着娇柔，哪一种味道都不耽误。

吃吃的笑。

鸾枝帕子暗暗揪进掌心，完全没料到这个女人竟会趁着沈砚青不在的时候出现在众人面前……她这是做什么呢？不肯叫玉娥，只唤着字号‘月歌’，显见得是做好了准备，要来搏一搏好印象的。

晓得众人都在等着看自己失态，便只是迫自己不动声色地坐着，不愿输了气场。

老太太暗暗扫了鸾枝一眼，却把她的挣扎看穿，便问道：“我们砚青无端端带你回府做甚么？你这样自说自话，却是没有谁相信的。打哪儿来，自个回哪儿去就是。”

程翊玩累了，到处找着玉娥，见玉娥一个人低着头跪在祠堂里，连忙跑进来：“玉…月歌姐姐跪在这里做甚？爷回来若要问起，定然又要怪你乱跑！”

玉娥却不肯起，萋萋道：“月歌句句属实，不敢欺瞒老太太。本就是个落难之人，承蒙少爷悉心照顾与抬举，方才得了安稳。如今爷消息未明，月歌在二院整日个忧思难安，便是跪一跪也是应当。”

字字萋萋，看着倒是可怜。

老太太抿着烟斗，抬眉叱了程翊一句：“她说得可是真话？”

程翊顶顶怕的就是老太太那根阴丫丫的烟斗，哪里还敢掖藏半句，只木木地点着头道：“是真的！……我们爷怕老太太生气，就一直把玉…月歌姐姐藏在二院里，三天两头便去看她一回，又是送药又是送衣……我爹爹说、说爷这样下去早晚要娶月歌做姨奶奶……哦对了，不信你问问她，她也晓得的！”

说着把手往鸾枝身上一指。

一众人等顿时齐刷刷把眼神聚在鸾枝身上。

这么大度吗？

老太太可不信，眯眼看着鸾枝：“小翊子说的可是实话？”

鸾枝凝了玉娥一眼，看到她眼中濯濯的水光……眼前不由浮起她与沈砚青在小院内泪眼分离的一幕……真个是爱哭的女人呀，动不动就哭，这般娇弱的，不帮她好似都要对不住她了。

然而自己何必要帮她？不认识的人，谁又欠着了谁？

便勾起嘴角笑了笑：“不过就是偶然路过看到罢了，妾身倒没往心里去。是与不是的，等少爷回来老太太自去问问他好了。”

玉娥眼神黯淡下来……原以为这个女人一身慵懒懒的，哪里料到说起话来却这样不留余地。她不是不爱沈公子吗？不爱，为什么却不给别人机会去爱？

嘤嘤切切道：“……月歌今日原不该冒昧前来，扰了大伙儿的兴致，实在是罪无可恕。这厢香也点了，只盼望少爷能够早日回家，先且告退了…”

老太太却知她说的乃是真话了，长长地抿了口烟，悠悠叹道：“那么先前二爷带出去看病的就是你了？”

玉娥才要告辞，闻言脸颊刷得红了个透：“…是……原是着了风寒，现在已经大好了。”

那红看在别人眼里却是娇羞。

老太太默然沉思……既是连身上都被自个孙子沾过，罢，留着便留着吧，只怕也是被藏得没法儿了，今日才敢豁出面皮来上香。

瞥了鸾枝一眼，晓得这丫头必然善妒，不然砚青断不会这样隐瞒。便道：“既是如此，我也不好说你什么。只你既是二少爷带回来的，那便等他回来了自个安排。倘若他收了你，我们沈家定然也不会把你亏待。”

玉娥步子一颤，欢喜淌下泪来……天晓得她方才有多么绝望。错了，是绝境逢生。只要老太太这关过了就好，沈公子那般良善之人，一定不会对自己多么绝情。

双腿屈膝往青砖地上一跪，不住拭着眼泪道：“月歌哪里敢奢望甚么别的，少爷对我的好，月歌今生做牛做马都报答不完。只愿能留着少爷少奶奶身边伺候，便已是老太太最大的恩赐。”

重重磕了三个响头，因又记起袖子里的刺绣，连忙掏出来双手捧至鸾枝跟前：“…少爷在二院时，常同我讲起奶奶的好，先前月歌还喝过您熬的汤，连这身衣裳也是少爷从您那儿拿来的。晓得奶奶最是个仁厚之人，月歌心中一直感念，又不知道如何答谢，便仔细绣了这一张百年好合图，求奶奶不要嫌弃。”

接了就表示认了她了。

身边三两个姨娘拢过来看画，那刺绣色彩明丽，画风清雅，可见不是个寻常人家的落难女子。不由都把眼睛往鸾枝身上看……这般用心又可怜的一个女人，看你如何拒绝。

鸾枝却不肯接，那画上两只鸳鸯戏水，却偏生一朵花蝴蝶倚在其中一只鸳鸯的翅膀上羽翼轻扬，看得她不舒服。

只是直着腰板，任由玉娥双手捧画端端跪着，也不接，也不拒绝。

一时间祠堂里的气氛便莫名的僵冷起来。有看笑话的、有快意的，各怀心思。一个姨奶奶的身份，跪你那是敬你……瞧那姑娘可怜见的，连二少爷都没拒绝呢，你凭什么折磨人家。

祈裕在门边看着，狭长双眸里便堆起促狭笑意……哦呀，这般一出戏倒是真真有趣。

“咳，”清了清嗓子跨进门槛，假装不知发生了甚么，只道：“怎生得这般安静，倒让晚辈生生吓了一跳。”

李氏正看得兴起，闻言应道：“裕儿消息打探得如何了，可知砚青几时回来？这边厢正有事等着他呢。”

祈裕扫了鸾枝一眼，见她眉梢微蹙，晓得她在听，偏意味深长道：“砚青表弟年前怕是不能回来，早两日便被下进了京府衙门的牢里。晚辈着人打听，说是表弟藏了那宁公公一个女人，宁公公着他还回去，表弟不肯舍得，惹怒那宁公公，一气之下把他抓了起来。宫中皇上本就盛怒未消，只碍着过年暂未发落，怕是年后还得审上一审。方才路上遇见京中过来的仆从，这是信。”

说着，躬身把信递与老太太。

想不到沈公子竟肯为了自己吃这些苦头……玉娥心中又惊又喜又痛，眼泪顿时扑梭梭往下掉。

瞅着那泪人又哭，鸾枝再坐不下去……好个可恶的沈砚青，连性命都不要了，也舍不得这个女人。既是那般割舍不下，便由得你去胡闹好了。

早先的时候尚且慌乱，恐怕他对自己这般用心，久了自己会被他套牢……这会儿心中却只是冷凉，怕送她衣裳也只是为了眼前这一幕的铺垫罢。鸾枝站起来，福了一福，推说身子有些不舒服，告辞了。

那身影摇曳如魅影，好看极了，分明走得不快，转瞬却轻飘飘消失在祠堂门外，头也不回。

玉娥手腕被漠然拨开，愣了愣，一张刺绣掉下地去。正要弯腰去拣，却忽看到祈裕手上的一只墨玉扳指，当日那太监被推进自己房里的一幕顿时冷将将浮上眼前……一道红灯迷蒙的小屋，她赤条条只穿着桃粉色的亵衣亵裤，惊愕地看着房门被推开，然后看到那只带着扳指的大手把矮瘦红脸的太监推进来，听他醇厚带笑的嗓音道：“这位是上月才进的佳品，被调…教过一轮的，很是畅滑，公公尽可随便梳弄。”

那便是她的第二轮噩梦了，肮脏的太监把腰带解开，扣住她的脑袋……天呀，想不得，想一回就像死过一回。

玉娥不由浑身瑟瑟打起了冷战，那扳指上雕刻长蟒，蟒蛇口中还含着金珠，她不会记错的……哪里知道竟然在这里还能遇见他。

怕祈裕发现，便只是低着头，颤巍巍把刺绣拾起，红着眼眶跑出了祠堂。

“老太太恕罪，月歌自知身份卑微，不怪少奶奶不愿，是月歌没有这个福分……”

那仓惶蹒跚，那泪眼婆娑，看在旁人眼里，却只当她受了莫大的委屈。

啧，同样都是姨奶奶的身份，谁又比谁高一些？何必这样为难。

一众的姨娘们唏嘘感慨着，这年头，没个谁想独占男人的道理，便是当年的老太太和大夫人都不敢这样，她一个姨奶奶竟然……都怪鸾枝没有度量。

第44章　探监儿（1）

女人多了；故事便断不得干净。虽经了昨日祠堂的不快，第二天宅子里的戏还是照样的唱。

四更天才过，云璞戏班子就浩浩荡荡进了沈家老宅。

小湖边的戏台上拉起两片红帷，再沿后台的木梯排出来一条道儿；直通台下的小独院。那院内，生旦净末丑对着铜镜画脸，师傅们把堂鼓敲得铿锵激荡。等到晌午的时候，一场大戏便已经热热闹闹的唱起来了。

京剧的音调惯是绵长婉转的，那人物的脸谱亦是丰富热闹的，一段戏听过一百回依旧让人回味无穷；只稍他一个眼波流转、一个顿步踏足就够你津津乐道上许多天。

每年的唱大戏都让人兴奋不已；除却大灶上忙碌年夜饭的伙计；整个宅子里的佣人孩子们都被吸引了过去。把一个小湖边围得密密茬茬，年还没正式开始呢，气氛便已经跳跃了起来。老太太昨日收了孙子的信，回去后就发了哮喘，也愣是让人推着轮椅去凑了会儿喜庆。

是个大阴天，灰瑟瑟的。宝德县这个奇怪的地方，逢年过年不是雨便是雪。

竹岚院里静悄悄的，小厮们早就一窝蜂看戏去了。隔着窗户，只听那湖边方向隐约传来忽高忽低的阵阵喝彩声。

软榻上，鸾枝用银针把烟槽里的红膏儿挑了挑，微启红唇抿了最后一小口：“早上喂了旺财没有？”

旺财是沈砚青送来看守鸾枝的那条叫“敖烈”的大狼犬，整日个仰着大脑袋，一有男人从院门口经过便呼哧呼哧地做着凶相，对着鸾枝却爱理不理，恁是个傲娇。鸾枝因着小厮们不肯告诉自己名字，便给它改了个丑名儿。倒好，这一改名它反倒老实起来，每日个见着鸾枝给它喂骨头，就把脑袋使劲往她膝上蹭，很是个见吃忘义的软骨头。

“喂了，吃得恁多，怕不是怀了，这些日子老贪睡。”梨香接过烟杆，瞅着忽明忽暗光线下少奶奶微红的脸色，忍了忍，没忍住：“少奶奶最近减得太快，可是身体不舒服了？要不要再吸上一垄？…老太太虽说节俭，倒没有在这上面对奶奶苛刻，昨日又让奴婢捎回来一块新的呢。”

个粗心的沈砚青，竟把母…狗当成公…狗养了。

鸾枝好似没听到梨香的后半段话，只微微皱了下眉头，问道：“你可记得我昨日吸了几口？”

梨香愣了愣：“六…六七口吧。”

“前日呢？”鸾枝又问。

梨香便有些不明所以，惴惴道：“似乎是八口……少奶奶问这个做什么？”

鸾枝默了默，逼自己不去看那根细长美丽的雕花小银烟杆儿：“方才已经吸过六口了，记得今天不要再让我看到这个东西。”

看来少奶奶这一回是来真格的，梨香连忙应“诶”，再不劝鸾枝多吸。

春画兴奋地跑进来“：少奶奶，院子里的大戏唱得忒给劲~！花旦是个男人，那身段，啧，舞起来比咱女人还水儿！您头一回来咱们北面，不去看真是太可惜了！”

鸾枝坐在窗前描眉，阴湿的天，铜黄的镜子被暖炉上沸腾的水气熏得模糊，她看不清，便伸出手指在镜面上左右划了划。中间的一块清晰了。再把黛笔在眼梢轻轻一勾，顿时那对面镜子里的女人便生动了起来。

以为少奶奶因为昨天的事情还在生气呢，春画忿忿道：“呸，都怪那个叫月歌的女人，恁是个阴险，趁爷不在的时候将少奶奶的军！要是我，我也不肯接那张画。”

鸾枝正把一只玛瑙耳环戴上，闻言冲春画好笑地弯起嘴角：“谁说我不去了呀，她爱闹是她的事，我何必要气我自个的身。走，去见识见识咱北面的大戏。”说着把绣花鞋儿往脚上一落，揩着小帕盈盈碎步出了院子。

春画愣了愣，赶紧嘻嘻笑着随上去，心里头觉得跟着少奶奶真是痛快。

宅子里的女人少有出门，除却清明祭祖还有重阳寺庙烧香，平日里便是想出去买一回新鲜东西，也得和老太太三请五请。难得今日戏班子进来，大家伙儿的兴致都很高。

正唱的是《贵妃醉酒》，唱到那“雁儿并飞腾，闻奴的声音落花荫，这景色撩人欲醉，不自觉来到百花亭。”那十八…九岁小花旦儿嗓音袅袅绵长，身段水儿一般，走一步退一许，欲拒还迎，直把人唱得一身骨头酥酥软软。

姜姨娘痴痴看着，连杯子里的茶水洒了都不晓得，只是一个劲地叫着好。

一旁柳氏嗔怪道：“小点声儿，还怕人不知道你在捧他吗？”

姜氏扭过头来，扫兴地撅起艳红嘴唇：“京城里就属他筱玫兰唱得好，还不兴被人捧了？我就爱听戏，就偏捧他，看哪个敢说我！”

柳氏知道这个女人一贯尖酸嘴刁，就不再多说。

她身边的五小姐沈蔚玲听得糊涂，问道：“姨娘，捧是什么意思？可是像三嫂抱小小姐那样抱在身上吗？”

“噗——”姜氏脸色顿地一变，茶水全撒了。

柳氏连忙瞪了女儿一眼：“个死妮子，整日个就知道瞎问，小心以后被婆家找打。”

“姨娘又胡说，我才不要嫁人！”沈蔚玲吐了吐舌头，因看到假山后一娓纤纤蓝裙探头探脑，怯生生的，便拽了拽柳氏的袖子：“姨娘你瞧……那个女人。”

姜氏顺势扫了一眼，见是玉娥，木痴痴的看着戏台子，一副想出来又不敢出来的模样儿，便怪道：“啧，瞧她可怜的。这还没入门呢，就被那小姨奶奶踩得像只蚂蚁了，恁的让人看不下去。”冲那边招了招手：“嘿~，你过来。”

听不见，又大声点：“说你呢，叫你过来。”

玉娥愣了愣，四下里张望，这才恍然叫的是自己。却又怕遇到祈裕，便回头往几条通道上仔细瞧了一瞧，见没有他的影子，这才从假山后轻绵绵地走了过来：“老太太、夫人、姨娘们好。”

屈膝行礼。慌乱无底。

姜氏以为她怕的是鸾枝，很不屑地吐出两片瓜子壳：“怕什么？她不来！……那小姨奶奶被老太太宠出毛病儿来了，一个妾的身份也想着吃独食……啧，瞧你这脸蛋水嫩的，不怪我们二少爷把你那样藏着。昨天真是委屈了你，那样跪她。”

“咳。”正中间的八仙椅上传来老太太的重重咳嗽：“看就看，不看就回去，少在这叨叨。”

阴哑而拉长的嗓音，听得渗人。

吓，这个不知好歹的女人，哪里是枪口她偏往哪个枪口上撞。

“…快别说了。”柳氏暗暗扯了扯姜氏的袖子，早知道不和她坐一块。

玉娥这才明白鸾枝原来是被老太太护着的，心中忐忑无助，越发觉得自己未来迷茫，连忙自责道：“是月歌唐突了……小女子甚么名分都不要，只求能够留在少爷和奶奶跟前伺候，便做牛做马，都已是最最大的福分。”

荣若听不得这样卑微低态的话，破天荒开口打破话题：“姑娘这话差了，沈家虽说规矩多，但也绝没有让一个姨奶奶最牛做马的地步。刚才看你在假山那边听得入迷，你在家里可有听戏？”

玉娥微抬起下颌，见面前是个圆脸端正的少妇，看起来气质涵养甚好，不晓得她是什么身份，便屈膝福了福身子：“听是极喜欢听的，我们南边唱的是昆曲，不比这样热闹，却也甚是悠扬。只父亲是书院的执事，自小家教严谨，平日里母亲又不许月歌外出，想听戏也只偶尔过年时才能听上几回。”

四少爷沈砚琪想起鸾枝先前唱过的歌，心中痒痒道：“那你可会唱好听的民歌儿嚒？你唱一首给我听听，我帮你和二嫂说好话！”

见少年眉眼如画，些许像似沈砚青的五官，玉娥微红了脸颊：“母亲不允我唱那街巷里的俗曲儿，不过琴棋书画却是自小教学的。少爷若是不嫌弃，改日得了琴，月歌定然给您抚上一曲。”

“罢，抚琴有什么意思，不稀奇！”沈砚琪扫兴极了，扭头对妹妹道：“她没咱二嫂厉害，咱二嫂唱的歌儿动听极了！”

沈蔚玲重重地点了点头：“是，她剪得窗花也像活的一样，可好看了。我明年还让她给我剪。”又扭头对玉娥说：“你一点儿也不好玩，真不知我二哥喜欢你什么。”

怕被姨娘长辈们教训，连忙拉着胞兄做着鬼脸跑去玩耍。

玉娥凝着帕子，尴尬而局促。

李氏笑了笑，眉眼间稍许快意。她早先以为鸾枝必定能打乱老二的心思，却不料小夫妻俩儿倒渐渐连成了一条心。如今见玉娥这般作态，晓得这女人或可拿来利用，便柔声道：“想不到你这般知书达理的才女子，却遭遇这样不幸，真是上天作弄。”

玉娥抿着下唇，毕恭毕敬：“都说冥冥之中缘分自有天定，倘若不是如此一番，定然也不会遇着沈公子……玉娥能得如今安稳，已是心满意足了。”

老太太终于有些不快起来，在砚青腿病痊愈、独掌门面之前，她原不准备再给他纳什么妾的。昨日迫于人多无奈，为了脸面只能应下；今日这般一比对，又忽然觉得这个月歌工于心计，太爱现眼，不比鸾枝的踏实本分。

想想还是鸾枝好，便吧嗒着烟斗，不冷不热道：“我们砚青人品是极好的，他看上你是你的福分，你但且知道好歹就是……二房的怎么今日不见来？可是病了？”

楼月这两日下面不舒服，只觉得一阵阵的胀，又不知道出了什么问题。扭了扭酸麻的小腰儿，替老太太垂着肩膀：“着人去请过，听桂婆子说是不舒服呐。”

姜姨娘瞥了撇嘴：“嘁，什么不舒服？那还不是想独占。一个姨奶奶而已，少爷那么年轻，就算现在不娶，过几年她年老色衰，难不成一辈子只有她一个不成。”

柳姨娘再不劝了，赶紧换座位。

正说着，人群面前走过来一双杜鹃红的绣鞋儿，纤巧巧的天足，众人抬头一看，却是二房的奶奶鸾枝，一时个个噤声。

鸾枝一路听得清楚，面上却只装作不晓得，对老太太与李氏福了一福：“妾身见过老太太与母亲。身子好着呢，一年也难得生一回病的，扰长辈们挂心了。”

李氏愣了愣，尴尬咧嘴笑道：“才说你不舒服你就来了，快搬椅子坐吧。”

玉娥连忙站起来：“少奶奶好。”规规矩矩，不敢抬头，只在鸾枝身旁交手站定。

然而让她站吧，又显得自己妄自尊大了；倘若不理她，怕是又要被人说自己刁难。鸾枝只把眼睛看着戏台上的花旦，不高不低的开口道：“夫人让你坐你就坐吧，你既是少爷要抬举的人，我们原是一样的，不兴得你站我坐……那不知道的，倒以为是我故意欺负你了一般。你这是害我呢。”

说的话儿却是轻柔带笑的，让人挑不出刺儿。在这个时刻夹刀带棒的女人堆里，连说话的技巧都不得不学会。

玉娥抿了抿嘴，坐也不是，站也不是。心里头如同打翻了五味瓶……或许还藏着些许怨恨。恨上苍真个是不公。

正说着，不远处一道紫衣长袍迈着方步走过来，是祈裕，手上拿着两条豹皮围领子，长眸里噙着笑，那一身玉树临风翩翩潇洒，顿时把一众小丫鬟们的视线吸引了过去。

对老太太谦恭鞠了一礼：“前些日子马场那边逮了几只豹子，晚辈给长辈们留了皮毛，做了几对围领子。是难得的上好毛色，贴着皮肤甚是保暖。”

假装没看到楼月欲言又止的眼神，只把围领子呈上。

老太太接过来，叹了口气：“难为你一个外侄也能有此孝心，我们老三却不及你一半……说起这马场，前两日铺子上银两筹不过来，被我拿去做了担保，近日你须得更加谨慎些，切切不要再招了土匪生乱。”

祈裕微一愣怔——呵，竟然这样豁得出去嚒？偌大一个沈家，至如今竟连药铺里的工钱都匀不出来，倘若那药铺不给解封，是不是连马场也都要卖了？

他眉眼间微动，心中生出几许计量，面上却浮出一抹怅然：“是。晚辈定然多派家丁巡逻，确保年关平安度过。”

见老太太点头，又好似忽然才发现鸾枝身旁的玉娥，便作讶然模样道：“呀，这位是谁？怎生得看起来与表弟妹些许相似？”

一双狭长的眸子只在二人身上扫量，好整以暇地噙着笑，等待鸾枝答复，看她是不是会妒忌，有没有开始后悔从了沈二。

那长眸里精光潋滟，带笑的嗓音只听得玉娥如若噩梦再现。知道不该怕，怕了越发糟糕，然而藏在裙中的双腿还是控制不住地打起了颤儿……他一定是认得自己的，他认得自己却不抓自己回去，他到底在打着甚么主意？可要逃跑吗？能逃到哪里去？……早知道不出来，不如一辈子藏头遮面只安分卖画好了。

把双手支撑在鸾枝的靠椅上：“院子里还熬着药呢…婶子病了…奶奶继续看戏，月歌先回去了。”

低着头，绞着帕子告辞。不晓得身后之事，也不敢去想接下来的事。

那仓惶的模样，不由让祈裕微蹙起眉头……为何次次见了自己就走，这样凑巧嚒？

秒秒间把所有与玉娥有过交道的画面在脑海中过滤，顷刻后，那眉眼间的颜色便不察痕迹地冷沉下来。哼，她倒是知道得很多！

鸾枝自然没有错过这一幕……莫名联想起当日逃跑时，祈裕一路只把马车往红街上赶的情景，没来由的脊背有些凉凉。暗自不动声色地捺下眼中狐疑，只淡淡一笑道：“表少爷怕是忙糊涂了，连眼睛都花了。”

祈裕收回眼神，歉然拱手一揖：“表弟妹说笑，祈裕眼睛乃是甚好的，昨日还见着表弟妹在祠堂里念经。”

那一来一回言语相抵，老太太看了一眼，眉头皱起来，便道身体不适，着鸾枝随自己回去伺候。

——*——*——

北院上房静悄悄的，丫鬟们都看戏去了，只余林嬷嬷一个人恭敬伺候在一旁。

老太太抿着烟斗，悠悠拉长嗓音：“…这么快就想通了？”

晓得是在说玉娥呢，鸾枝低着头：“少爷喜欢的，总是对的。”

老太太若有似无地瞥了鸾枝一眼，把烟斗往桌上敲了两计：“着你嘴硬。你要是真想通，就不会把砚青的被褥又扔回去书房。”

难得的嗔怪嗓音，那千年不变的下沉的嘴角也好似往上翘了一翘。

晓得老太太还是抬爱自家奶奶，春画捂着嘴吧吃吃笑起来。

鸾枝默了