后宫沉浮之萧后野史-第94部分

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：“你真是惯会坑杀活人的，罢了我不跟你说这个。如今你才怀上不到两月的功夫，是最易滑胎的时候，万事留神些，少思量，不行就停停再动手不迟，别为着激进，反倒伤了自己，那可是划不来的。”萧清婉笑道：“这个不消姐姐嘱咐，我自晓得。”

少顷，青莺拿了蒋太医所留安胎药方过来，萧清婉看了一回，笑道：“他倒老实，这方子同王旭昌给我的，也大致不差什么。”宸贵妃又问道：“我倒是不明白，你早不提晚不说，为何偏偏专挑今儿招太医过来诊脉，把有孕的事儿捅出来呢？”萧清婉笑道：“前回我说过，若是说的早了，皇上未必会去园里。若是再晚些说，保不齐皇上就会从园里回来，反而不宜行事了。今日最好，皇上刚刚启程，没有立刻掉头回来的道理。这去了园里，有那些人绊着，少说也要两三个月方才能回来。咱们行事倒是尽够了的。”

宸贵妃点头道：“你的盘算倒是好，只是别出了什么纰漏才好。”

正说着话，钟粹宫来人称永安公主有些发热，请宸贵妃回去。宸贵妃闻言，自是坐不住了，起身就走。萧清婉也一道过去看了一遭，见嬴慧、赢贞两个丫头比先时已长了好些，皆生得眉清目秀，玉雪玲珑，真宛如一个模子里刻出来的一般。只是嬴慧却真有些体弱之态，便连哭声也比寻常孩子更弱些。

宸贵妃回至宫中，满心焦急，也不让皇后坐，一进内室便连声喝问奶母并服侍宫人，又伸手试了孩子额头，果然有些发热，焦的她只骂道：“都是怎么服侍公主的！这样的不当心，本宫才走开多少时候，小公主就生起病来了！”

奶母回道：“早先娘娘走时，公主还好端端的，也吃了几口奶。只在却才打窗外飞进一只雀儿，在屋里转了一圈。奴婢抱着公主，只觉她身上打了个寒噤，就发起热来，想是唬住了。”

宸贵妃听了，将孩子接到怀里，一面搂着拍哄，一面不住口的喝骂宫人，又叫去请太医，真忙的不可开交。萧清婉在旁瞧着，禁不住说道：“别是孩子给什么冲了，看看黄历，送送也好。”宸贵妃听了，连忙称是，又叫抱月去看日子，又吩咐怀星到宝华殿烧纸送崇。

正自乱着，萧清婉忽然瞧见一个孩童斜倚在门边，只露出半个脸，怯怯的朝里头看来，定睛一瞧却是三皇子赢纪。

一看是他，萧清婉这才想起似是有些时候不见他了，便点手叫他进来。

赢纪见皇后相招，怯生生的走了进来，望着萧清婉行了个参见礼，嘴里就说道：“见过母后娘娘。”

萧清婉因看钟粹宫里忙乱，便拉了他到外殿来，握着他的手笑问道：“你近段日子做什么来？好一段不见，又长高了呢。”说着，便摸了摸他的头。

赢纪如今也将七岁，眉眼逐渐长开，很有些当年黎顺容的样子，与皇帝倒不甚相似了。因见皇后问话，便吞吞吐吐回道：“回母后的话，儿臣一向在百孙院中跟随老师读书。”

萧清婉见他神情呆木，大不如小时那等机灵，想及先前宸贵妃所说，不由一阵叹息，又温言笑道：“母后前几日病着，不得来瞧你。你得空时，到母后宫里来，你弟弟也在，你们哥俩还没见过呢。”

熟料，这赢纪嗫嚅了一阵，忽然仰头问道：“母后，是不是有了弟弟，父皇就不喜欢我了？”萧清婉一怔，随即说道：“怎么会呢？谁对你这样说来的？”

赢纪摇了摇头，说道：“那为何打从有了弟弟，父皇就不大见纪儿了？前儿还为了纪儿一篇文章没背下来，被父皇罚着抄了好几遍。”说至此处，他禁不住有撅嘴道：“不止是父皇，连母后也不见纪儿了。宸母妃这里又多出两个妹妹，没人管纪儿了。”

萧清婉不由一阵语塞，自打生了赢缊，她全副心思便都放在了自家儿子身上。之后便是一串子的事儿，让人应接不暇，便再不曾想起过这三皇子。其间，宸贵妃虽也曾向她提过两次，然因后来构陷一案，她也将此事丢至脑后。推己及人，想来这钟粹宫中情形亦是相差不远。宸贵妃抚育两名公主，亦是难细加照料。这赢纪本是皇帝最小的儿子，自幼深受宠溺，然因失怙，兼太子、公主接连降世，赢烈对他便大不如前。原本如众星拱月，如今却落得这般凄凉境地，心中难免不快。今日得见皇后，一时按压不住，便发作起来。

萧清婉想了一阵，方才向他笑道：“你弟弟妹妹都还小呢，故而父皇、母后并母妃要更他们些，哪里有别的缘故呢？纪儿多心了，待闲时母后接你到坤宁宫去玩，有你爱吃的桂花糕呢。”

赢纪低头想了一阵，忽然问道：“母后，儿臣听闻，儿臣的母亲是因为得罪了母后，才被降罪处死，可是真的么？”

萧清婉闻得此语，脸色登时沉了下来，沉声问道：“这等谣传，你从何处听来？谁学给你听的？！”赢纪不防她忽然翻脸，顿时就被唬住了，嘴一瘪就要哭出来。

便在此时，一中年宫女自里头出来，一见此状，连忙上来拜见皇后。赢纪一见她来，立时便躲在她身后。

萧清婉认得她是三皇子奶母，不置可否，半日才放她起来，并没多说什么，只让她带了三皇子离去。赢纪临走时，还回了四五遍头。

她自家走回殿内，见这边已请了太医，开了药方。宸贵妃听闻公主并无大碍，一颗心方才落下，又张罗着抓药、熬药，正忙得不可开交。萧清婉见这里已是热乱非常，便向怀星嘱咐了一声，不告而去。

回至坤宁宫，赢缊正拉着青莺在院子里玩耍，见她回来，便跌跌撞撞的迎上前来，扑到她怀里。

萧清婉俯身接住，抱起赢缊，一言不发回至屋内。

穆秋兰上来接住，服侍着皇后脱了外袍，摘去簪环，因见她神色不好，便问道：“娘娘怎么不大高兴？莫非是永安公主的病竟有什么不好么？”萧清婉摇头道：“慧儿的病倒没什么，只是寻常吃了惊吓，太医已去瞧过了。”说着，便冷笑道：“一眼瞧不见，就有人想借机生事，这宫里真真让人省心不得。”

穆秋兰不解其意，只小心问道：“娘娘今儿又碰见了什么事？”萧清婉摇了摇头，没有答话，只是说道：“打发个人，到钟粹宫去传个话。”说着，便吩咐了几句，又叮嘱道：“这会儿钟粹宫里忙乱，待午后姐姐午睡起来再去罢。”

穆秋兰应下，先去传了话，又一跛一跛地回来，问道：“娘娘是疑心，有人挑唆三皇子？”萧清婉冷笑道：“一个小小孩童，内无荫庇，外无倚仗，嘴又是个没把门的，挑唆了能有何用？这人不过是想借此事来离间我们姊妹二人罢了！咱们如今有大事要做，没那许多精力理会这等宵小。只是我却要这底下的人知道，谁为虎作伥为难于本宫，就要落个好下场！赊的起账便还得起债！”她说此言时，声色俱厉。赢缊在她怀里倒也不怕，还伸着胖胖的小手摸她的面颊，一时又去捏她颈子里戴着的珍珠串子。

萧清婉被他缠得没法，将珠串解了下来，给他去玩，就说道：“这孩子真调皮的一点法子也没有。”穆秋兰笑道：“还不是娘娘疼爱小殿下，一句重话也舍不得说的。殿下天性活泼，赶娘娘不在宫里时，就只有青莺姑娘能哄得住他了。”

萧清婉笑道：“也不知他们两个是什么缘法，这孩子就粘她了。”说着，便逗了赢缊一阵。赢缊得了玩物，又同母亲亲昵玩闹了一番，才心满意足，安宁下来。

萧清婉眼见爱儿娇态，想起赢纪那萎蕤模样，不由叹道：“也难怪他，小小年纪便没了母亲，也是个可怜的。”穆秋兰点头应道：“这也是各人的命罢了，黎顺容那样性格的人，在宫里是活不久的，更别提她有个皇子了。”

萧清婉不欲多言此事，只顺口问了一句：“府里有来信么？”穆秋兰回道：“今儿没有，若是有内侍省必定紧赶着送来的。娘娘既问，奴婢明儿到信件司去瞧瞧。”萧清婉点了点头，便没言语。

一日无话，隔日起来，钟粹宫打发人来报信，称已将赢纪的奶母并一干近身服侍的宫人打发进了浣衣局，另叫奚官局选派人来。

穆秋兰果然亲往信件司走了一遭，倒有一封萧府的来信。她取了带回坤宁宫，交予萧清婉。

萧清婉看过之后，微微一笑，便将信放入香炉内焚了。穆秋兰在旁看着，便笑问道：“娘娘，可有什么喜事么？”

萧清婉微笑道：“这李十洲李大人代天巡狩，在江南地方倒还当真有所斩获。这一遭，本宫倒要瞧瞧林霄要怎么办！”穆秋兰会意，又问道：“那娘娘可就动手么？”

萧清婉摇头道：“不忙，本宫的胎还没坐稳，这时候就慌忙行事，只怕要伤着，再等等罢。”

第二百四十二章

不言宫中事端；只说圣驾自入了德馨园；赢烈每日里除却朝政事宜；便在园中赏玩消散。然因与皇后置气，他心情甚是不好，时常迁怒旁人，那起嫔妃；未离宫之时；只巴望着随行。待到了此处，挨过皇帝几顿脾气，皆叫苦不迭。那伴驾的圣旨，往日是佛语纶音，今朝却成了烫手的山药。论是谁去伴驾；归来无不是怨声载道；愁眉苦脸。赢烈虽略有耳闻，也懒怠理会这些人。

这日，赢烈正在园中自雨亭下小憩，看那水珠自亭上不住滴落，倒似雨帘一般，外头却是一片晴天，倒别有一番风趣。眼见如此景致，他不觉对张鹭生说道：“这屋里下雨，屋外放晴，倒是有趣儿。若是皇后在这儿，只怕有些笑话说呢。”张鹭生闻说，连忙应和道：“娘娘天性活泼，是喜爱玩笑。今番入园，若得娘娘随行，皇上也更舒心些，料理起政务来，也更省力些了。只可惜娘娘不曾来的。”赢烈听了这话，先不言语，半日才说道：“这次是她不要来，朕也是无法。往日里只觉她好强，但凡事还是依顺着朕的。却哪里料到，她竟这般倔强！那事过去多久了，还是不同朕说话。但凡朕到坤宁宫去，她也只叫宫女们上来答应，自己缩在一边，拉着一张脸，笑一笑也不肯的。想起来，朕便气恼。”

张鹭生陪笑道：“皇上说的是，然而娘娘前番也是遭了大委屈的。自打娘娘进宫，同皇上恩爱情深，哪里曾受过这等冤枉！皇上不说加意的抚慰，倒同娘娘置起气来。娘娘怎不难过呢？”说着，又低声笑道：“不是奴才僭越，说句不中听的，就这个时候，皇上偏又弄出茜香姑娘的事儿。娘娘面上瞧着无事儿，焉知私底下不伤心呢？娘娘又是个有几分傲骨的人，心里难过，外头只硬撑着无事，自然就与皇上冷淡了。”赢烈面上飘过一阵红云，嘴里却说道：“朕瞧她可不着意的很呢，茜香的事出来那么久了，她也只当没听过一般！她分明是不将朕放在心上！”

张鹭生笑道：“皇上身在事中，一时被迷雾遮了眼也是有的。奴才却看得明白，前头娘娘替皇上，治理后宫，出谋划策，平叛安邦，无不是殚精竭虑。别的不消说，但只是娘娘怀着小殿下的时候，挺着几个月的肚子，与皇上熬夜赶制寝衣，就可见娘娘待皇上的情分了。”

赢烈听他提起，自也禁不住想起往日夫妇琴瑟和鸣的景象，他心中早已懊悔，只是碍着皇帝颜面，不好低头。只要萧清婉与他个台阶，他便移船就岸。偏萧清婉只是不肯，这二人也就只好僵着。依着这九五之尊的脾气，事情只是越发拧了。

当下，他静了一阵，方才低声说道：“然而事已至此，又能如何？”

张鹭生才待说话，忽然远处传来一阵埙声，曲调甚是悠扬婉转。赢烈却微微皱眉，问道：“何人在此处吹埙？”张鹭生见皇帝脸色不愉，连忙打发小太监出去寻找。

不多时，内监小安子便带了一名女子过来，上前奏道：“启禀皇上，是宋姑娘在那边假山石后头吹埙。”

赢烈凝眉沉吟道：“宋姑娘？”

那女子移步上前，盈盈下拜，轻声呼道：“臣女宋芳初，拜见皇上。”

御花园那日，赢烈不过是一时兴起，又为同皇后怄气起见，才动了这个念头。事后便将此女抛之脑后，此刻得见，已是记不起来，只是不语。那张鹭生在旁瞧出，上前低声道：“皇上，这是惠妃娘娘的姨家表妹。是皇上下旨，令她入园伴驾的。”

赢烈这才忆起，便说道：“你不好生在你那轩馆待着，为何跑到这里来扰朕的清净？”宋芳初跪伏在地，轻声回道：“回皇上的话，臣女并不知皇上在此，只是觉今日景色甚好，来此吹埙以自娱，搅扰了皇上，还望皇上见谅。”

赢烈眉头一扬，冷笑了一声，问道：“你适才吹的，是什么曲子？”宋芳初心头一喜，连忙回道：“回皇上，是《妆台秋思》。”赢烈又说道：“将你手里埙拿来与朕瞧瞧。”宋芳初不明就里，将手里的埙呈上。张鹭生接了，转呈与皇帝。

赢烈接过埙去，打量了一回，见是一只竹做的埙，大约巴掌大小，雕工很是精美，埙身雕有一句诗：唯恐相逢梦高唐，故烧高烛照红妆。

他看了一遍，向那宋芳初问道：“这埙可是你的？”宋芳初答道：“是臣女之物。”赢烈又问道：“这上头的诗句，是谁教你刻上的？”宋芳初心头一紧，还是依着人先前所教说道：“并没人教，只是臣女心头所感，一时偶得。”

赢烈登时大怒，将手中的竹埙砸向宋芳初。宋芳初猝不及防，又不敢躲闪，被那埙砸了个正着，背上生疼不已，只是不敢动弹。

只听赢烈斥道：“好个奸猾、狡诈的东西！谁调唆了你，叫你来蛊惑于朕？！你记记皆效仿前人并皇后，当朕懵懂无知，瞧不出来么？！”说着，因想起一桩事，便说道：“你且抬起头来。”宋芳初惊魂不定，不敢违逆，只得抬起头。

赢烈看了她的面目，冷笑道：“林家倒是耍的好手段，好心机！他们既有此美意，朕又怎能辜负？！”说毕，便向张鹭生宣旨道：“将这宋芳初，擢封为御女。”一语落地，还不待宋芳初欢喜，只听赢烈又道：“宋御女，御前失仪，冲撞圣驾，拘禁于德馨园詹宁堂闭门思过，无诏不得擅出！”

宋芳初闻听此语，有如晴天霹雳，登时身子一软，倒在地上，面色煞白，呆若木鸡。

赢烈看也不看她一眼，向张鹭生挥手道：“将这个，带下去。”

张鹭生上前，向宋芳初笑道：“宋御女，您请吧？”那宋芳初早已魂飞天外，动弹不得，张鹭生见状，便命了一干小内监将她自地上拖起，往詹宁堂送去了。待张鹭生一干人离去，那宫女茜香捧了一盘新削的雪梨上来，柔声道：“皇上，上好的雪梨，吃一块降降噪罢。”赢烈见那梨肉莹白雪嫩，便拈了一块入口，向她一笑。

张鹭生带人往詹宁堂去，途径孔桥之时，恰逢武美人与周美人立在桥上看鱼。见了这景象，武美人便笑问道：“这宋姑娘是怎么了，张公公又办的什么好差事？”张鹭生见她问，便停下，陪笑回道：“回主子的话，宋御女得蒙圣恩，得封宫嫔，皇上要将她拘禁，奴才送她过去。”这话颇为不伦不类，武周二人却相视一笑，武美人说道：“既是如此，我也不耽搁公公的差事了，公公去罢。”

张鹭生去后，武美人向着简美人说道：“皇后娘娘推算的不错，如此一来，宋芳初果然见罪御前，我等幸不负使命。”周美人点头笑道：“总算把娘娘交代的事儿办妥啦，德妃娘娘要看顾四皇子，不好出来走跳。再则，她是皇后娘娘一手拉拔起来的人，宋芳初心里忌惮，也不愿亲近，只得咱们来了。”说着，又嘻嘻一笑，道：“昨儿她还送了我两支石榴胭脂花膏，我还没用呢，姐姐要么？”武美人笑道：“她送的东西，你也敢用？前回的亏还没吃够么？”

两人在桥上说笑了一阵，忽见一内监匆忙走来，行色匆匆，一身风尘，近前细看竟是宫里的内侍省副总管。

武美人说道：“今儿倒是热闹了，这陆鹏行怎么也跑来了？”周美人性子活跳，当即就说：“咱们也过去瞧瞧？说不准皇后娘娘有什么消息捎来。”周美人摇了摇头，说道：“罢了，皇上近来跟吃了枪药一般，瞧谁都不顺眼的，我不去碰那晦气。我劝你也不要去，该知道时，总会知道的。”周美人听她这般说了，方才罢了，又央着她到德妃那里去瞧四皇子。二人便一路去了。

那陆鹏行经人引领，走到自雨亭前，先行过叩拜大礼。

赢烈为宋芳初一事，心中颇为不快，见他过来，便没好气道：“你不在宫里服侍皇后，跑到这儿来做什么？宫里出了什么变故？”陆鹏行回道：“奴才给皇上贺喜，皇后娘娘见已有了一月有余的身孕，打发奴才来禀报皇上。”

他此言一出，赢烈不觉一怔，旋即笑逐颜开，满面堆欢道：“这信儿可作准么？”陆鹏行回道：“娘娘已招太医诊过了，正是准了才打发奴才过来。”一旁侍立的内监急忙上前道贺恭喜，近来皇帝脾气不好，这御前侍奉的宫人也受了无穷牵累，今有了这样的喜讯，皆料皇帝必定欢喜，大伙能过上几天安宁日子了，那欢喜之情倒如自己生了孩子一般。

赢烈收得这般喜讯，欢喜的无可无不可，一叠声的询问陆鹏行皇后身子安好，胎位稳固等事，一面就要回宫。

那忙乱间，那茜香却上来说道：“皇上，奴婢斗胆僭越，有句话要说，不知皇上准否？”赢烈想也不想道：“你说。”茜香说道：“前番为接圣驾，德馨园很是收拾了一番，人力财物耗费无数，今番皇上至此还不及几日便要回宫，外人更要说皇上奢靡无度。奴婢听闻皇后娘娘素来贤惠，剑圣朴实，又时常忧虑民生。若得知皇上如此行事，只怕也要心有不安，于养胎不利。还望皇上三思。”

第二百四十三章

赢烈听了她这番言语；方觉行事孟浪；遂命张鹭生停下；向着茜香淡淡一笑；说道：“倒是你更沉稳些；是朕急躁了。”

茜香跪在地上；恭敬说道：“皇上一向英明；只是听闻娘娘有喜；一时高兴；忘了也是有的。奴婢不过多嘴罢了。”赢烈点了点头，令她起来，随即便命起驾回仁寿殿。

回至仁寿殿；赢烈便命人打点礼物，快马送往宫中；并令张鹭生亲往捎以问候。

茜香在殿上服侍了一回，见已无差事，便下来。

才走至殿外，便见德妃带了武美人、周美人、简美人三人前来，忙躬身退至一旁。德妃见是她，淡淡问道：“皇上在里面？”茜香恭敬回道：“是。”又说道：“皇上此刻心情甚佳，诸位娘娘、主子，只管进去便是。”德妃瞥了她一眼，哼笑道：“茜香姑娘倒是得脸，我们见得见不得皇上，如今都要仰赖茜香姑娘通风报信了！”说毕，也不理她，径自迈步进去。周简二人跟随其后，武美人走了两步，又觉不好，折了回来，向她笑道：“别往心里去，德妃娘娘近来事多，心里难免焦躁些。”

茜香赶忙回道：“主子真是折煞奴婢了，做奴才的被娘娘说几句也是尽有的。”武美人嫣然一笑，点头道：“你倒是乖觉伶俐，能替娘娘办好了差事，好日子就在后头呢。”茜香心里一紧，只唯唯称是。武美人便仰头进去了。

她在殿外立了片刻，便想着要回自己的宿处，走了两步却见张鹭生忙忙自里头出来，要回宫办差。

她连忙喊住，张鹭生见她相招便问道：“茜香姑娘可有事？”茜香微笑道：“烦劳公公回去替我捎句话，只说娘娘要奴婢办的事，奴婢办妥了。”张鹭生会意，并不多问，便点头去了。

再说宫中，因皇帝移驾去了园子，一宫的女人无事可做，也都闲静了，连过几日宫中倒是风平浪静。

这日，萧清婉正在坤宁宫看书，明月炖了安胎药上来，说道：“娘娘少要看书，仔细眼睛。”萧清婉微笑道：“本宫这又不是头胎，要紧处心里也明白，不妨事的。”明月不依道：“娘娘这次不比上回，有大事要行，不保养好身子怎么成呢？要是有个什么好歹，岂不为难了娘娘的身子？”萧清婉笑道：“你倒是顶会操心的。”嘴里这样说着，还是将书合起，搁在了桌上，便取了安胎汤药，待略冷了冷便一饮而尽。

明月见她喝完，将碗收拾了去，又回来说道：“近来宫里倒是安宁的很，那些嫔妃娘娘们，都闲的慌了。奴婢打内侍省回来时，路上就碰见几位，坐在亭子里斗草呢。”萧清婉笑道：“皇上不在，她们也没处生事了。再则，没被带去的，便是没宠的，也谈不上谁醋着谁了。”明月听了这话，皱了皱眉，忽而笑道：“娘娘这话也不尽然，比如娘娘同宸贵妃娘娘，可不是无宠才留在宫里的呢。只是娘娘同皇上怄气，才弄到这般。若不是，皇上前几日也不打发人送来那么多东西，又让张公公亲自回宫一趟。要不是才去园子，皇上自家也要跑回来了呢。”

萧清婉淡淡一笑，没接这话，只是若有所思道：“茜香瞧来，倒还算听话，是个有几分脑子的。倒不像那些扬风炸毛的，还没怎么样，就狂的不知自己是谁了。”明月乖巧回道：“她心里敬着娘娘呢，她也自知早晚是要进这后宫的。到得那时，还不是万事听从娘娘的吩咐？”萧清婉笑了笑，问道：“缊儿呢？”明月回道：“在后院里同三皇子一道玩呢，三皇子不知哪里弄来一只竹子削的哨子，咱们小殿下稀罕的紧，正缠着他吹着作耍呢。”萧清婉点了点头，只说道：“他们兄弟两个，多多在一处的好。”

又过两日，蒋太医依例前来问诊。待诊脉已毕，萧清婉问道：“如何？”蒋太医回道：“娘娘胎坐的安稳，当可无虑。”萧清婉又问道：“若要行那事，可便当么？”蒋太医沉吟半晌，说道：“事前事后皆仔细调理着，药量上拿捏的好了，当得无虑。”萧清婉微微颔首，又问道：“太医院那边，可安排好了？”蒋太医答道：“是，已照娘娘吩咐，都妥当了。”萧清婉便笑道：“你是与本宫安胎的太医，倘或本宫胎儿不保，你便脱不得干系。到得那时，皇上责问起来，便是本宫也救你不得。”蒋太医连忙俯首道：“微臣敢以项上人头担保，必保得娘娘胎儿无虑。”萧清婉微笑道：“不是本宫说话重了，皇上日日打发人进宫来问询，本宫心里焦躁。唯恐什么地方不妥，惹皇上见疑。”蒋太医连连称是。

萧清婉笑了笑，低声同他商议了些事情，便打发他去了。

夜间三更时分，落了几点雨滴，萧清婉躺在被内，闻得外头雨打窗檐，风吹铁马，只觉秋意深浓。想及去年此时，坤宁宫里炉安兽炭，鼎焚兰芷，赢烈同着自己偎在一处，商议过年事宜，何等情意融融，到了今年却是这样的光景，心里便很有些不舒坦。在床上躺了半宿不曾睡着，直至天色微微发白，方才合了下眼。

隔日起来，萧清婉梳了头，走到廊上，果然见地下枯枝败叶，泥泞难行，众宫人正在院里扫地。穆秋兰见她出来，连忙说道：“外头冷，娘娘怀着身子，别叫风扑了，还是进里头罢。”萧清婉笑道：“不妨事，本宫想往储秀宫走走，你吩咐底下预备着。”穆秋兰会意，略有踟蹰，问道：“如今就动手么？现下天气不好，怕收不住。”萧清婉说道：“再晚些，就要过年了。皇上怕年前要回来，反倒不好弄了。”穆秋兰听闻，当即应命，走去传话。少顷，宫中收拾妥当，凤驾便往储秀宫行去。

自打皇帝离宫，惠妃便托病不出，储秀宫日日宫门紧闭不见外客。此刻忽闻皇后前来，惠妃不由诧异不已，自语道：“无端端的，她来做什么？我同她又没什么交情。”又沉吟道：“她怀着孩子，不在宫里静养，忽然跑到我这儿来，只怕是来意不善。”一旁服侍的秀锦说道：“娘娘虽是如此说，然而她是中宫皇后，她要来也是无法。”惠妃沉吟道：“自然不好将她推拒门外的。”说着，便吩咐道：“叫底下人预备白水，茶叶点心一应不用。”秀锦应下，又问道：“娘娘不起来收拾么？”惠妃笑道：“不必，本宫是病在此处，还是这样的好些。若是花枝招展的，保不齐她就要抓着做文章了。”

片时，凤驾已至门前，萧清婉下辇。惠妃在门前接着，后妃二人行过见面之礼，便一道进门去。

行进惠妃日常待客之所，萧清婉见此处仍如上次所见一般，萧索无二，便笑道：“姐姐何必如此自苦？倘或缺少摆设，又或家什坏损，自管到内侍省说一声就是了。”惠妃陪笑道：“嫔妾久病不出，只是在这里熬日子罢了，也用不上那些个。”萧清婉却道：“话不是这样讲，这屋子收拾干净，姐姐住着舒心，养病也好。”惠妃笑道：“嫔妾福薄，只是这样就罢了。倒是娘娘，福泽深厚，又怀上了龙胎，要仔细调养呢。”二人说着话，储秀宫宫人端了两盏热水上来。惠妃亲手捧与萧清婉，笑道：“嫔妾这里没像样的东西，娘娘将就些罢。”

萧清婉接过吃了一口，方才说道：“本宫也忘了，惠妃姐姐病着，自然懒得管这些事。内侍省那起奴才，想必是看姐姐如此，便连茶叶也不送了。这样的混账惫赖，待本宫回去定要好好责问他们。”惠妃忙说道：“这倒有个缘故，嫔妾病着，日日吃药，自然吃不得茶，日常极少吃茶，久而久之内侍省不送也就罢了。”萧清婉却说道：“话不是如此讲，纵便姐姐不吃，若是平日里有个人来客往的，只这么一杯水，也不像话。倒要叫人说，本宫苛待了姐姐呢。”说着，到底吩咐宫人去内侍省传话，叫送东西过来。惠妃不能相阻，只能起身谢恩。

萧清婉又笑道：“本宫今日过来呢，是为着昨儿夜里下了一场雨，天又冷了些，怕姐姐的病要有些不好，特特来瞧瞧姐姐。今见姐姐并无不好，也就放心了。”惠妃陪笑道：“娘娘有着身孕，不怕过了病气，倒往嫔妾一个病人宫里来，真叫嫔妾感激涕零。”萧清婉说道：“咱们都是一家子的姊妹，说这些话做什么。”

这两人坐了一回，萧清婉说了些嘘寒问暖的闲话，便就起身去了。惠妃亲送出门，待回凤驾远去，回至宫内不多时，内侍省果然来人送了些妃例上的吃食来，还将一张掉漆的炕几换了去。待人走后，惠妃便叫宫人将那些东西查看了一回，却并无什么异处。她不明所以，只是收进库房，并不吃它。

自此之后，萧清婉便三五不时的过来瞧瞧，一坐便是半个时辰，也并没什么要紧的事情，只是同惠妃闲话。惠妃只敷衍着，过了些时候，见并没什么事端，心里渐渐松了。

一日，萧清婉又来瞧过惠妃，惠妃因她时常打发人送些东西过来，不好总是无物相待，便命宫中造了些点心奉上。萧清婉倒似是饿了，吃了两块豌豆黄，几片葱油薄脆，说了一回话方才离去。

回至宫中，身上便有些不适，晚饭就不曾好生吃。睡到中夜，萧清婉忽觉肚中隐隐有些疼痛，下头又热热的，忙召唤了守夜的青莺进来。

不多时，坤宁宫里便声嚷起来，