寒士风流-第9部分

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　　　　那状元，相貌倒也出众，只可惜太过倨傲，鼻孔朝天，从眼角看人，将来入了仕途若是不将这番气焰收敛收敛，只怕要狠狠跌跤。那榜眼，生得一般，看面相已过而立之年，只怕早已婚娶，现在连孩子都会写字了。唯有那探花郎，身若青松面似冠玉，神情沉静不亢不卑，当真称得上是才貌兼备，无双俊朗！

　　　　他这一路走来，也不知要悄然俘获多少姑娘家的芳心。上一个有此殊荣的，还是那鸿胪寺的谢少卿。可谢家的门第高得连一般的官宦之家都不敢奢望，论现实，哪比得过近在眼前的探花郎？这名叫武云起的后生当初高中会试头名已经名噪一时，来日进了官场，未必会比那趾高气昂的状元差什么！

　　　　“探花郎，这是我家姑娘给你的！”队伍缓缓行进，路边突然传来一声喊。众人循声看去，却是一个眉清目秀的年轻女子，虽一身丫鬟装扮，可衣料饰物已然不菲，显然出自大户人家。她笑盈盈地瞧着马上的青年，扬起手，将一个小巧的物事用力丢了出去。

　　　　武云起一怔，下意识伸手去接。入手一看，却是个精致的香囊，下方绣着“叶如昔”三个娟丽的小字。

　　　　户部尚书叶沉涛之女……脑海中一连串信息飞快掠过，直到周围扬起起哄的声浪，武云起才恍然回神。看着手中这女儿家的东西，他后知后觉地明白了它所代表的意义，不禁大为尴尬起来。

　　　　说起这丢香囊，其实也算是进士游街时的保留节目。大殷朝的女子向来大胆开放，敢于追求情爱，自古早起，便有向心仪的男子赠送香囊荷包以表心意的风俗。若是姑娘家看中了哪位年轻俊才，又羞于当众说出口，便将绣着自己姓名的香囊丢向对方；如果男方也有喜结连理的意愿，事后便可按图索骥，拜访上门。每次进士游街，这样的场景都会上演那么几出，倒也成就了不少佳话。

　　　　按照不成文的规矩，若是哪位进士被先丢了香囊，便是已有主的意思，其他人只能另觅目标。可是偶尔碰上太过优秀的后生，也不免会有好几家争相抛出香囊，以运气定姻缘。这叶小姐一出手，纯看客们还只是发出善意的哄笑，其他已经意动的姑娘们却是暗地里绞紧了帕子，后悔自己就矜持了这么一小会儿，便错失了良机。

　　　　那怎么办？争！看看谁的女红功夫更出色，谁的字儿更清秀，谁的名儿更好听！

　　　　“探花郎，看这边！”

　　　　“探花郎，接着！”

　　　　“探花郎……”

　　　　姑娘们的战斗就此拉开，想必数日后，又要成为建宁街头巷尾的一项趣闻。旁观者们看得津津有味，却苦了无端成为被争夺对象的武云起。眼见着香囊左一个右一个被抛了过来，饶是他向来处变不惊，也不曾经历过如此阵仗，一时间竟有些不知所措，面上难得地浮现出几分窘迫之色，连耳朵都微微红了起来。

　　　　这副神情，被某个身处茶馆三楼的人尽收眼底。
………………………………

第22章　兄不友弟不恭

　　　　“哟，大殷朝新一代男神要诞生了。”蒋凝秋趴在窗台上，望着下面，酸溜溜地说。

　　　　“这不是会试时一直来茶楼的那个人么？后来他不告而别，阿姐还连着低落了几日呢。”蒋知秋嘴里塞了两个虾饺，腮帮子鼓得像只小松鼠，也学她一样，踮起脚来往下看。“不如阿姐也丢个什么东西？一会儿他该走过去了。”

　　　　蒋凝秋转过头来看他，皮笑肉不笑：“我把你扔下去如何？”

　　　　蒋知秋缩了缩脖子：“我……我去吃鸡腿。”

　　　　于是蒋凝秋继续看着外面磨牙。还真别说，这目标一号骑在马上的样子简直帅得让人走不动道，不用提那些深居简出的大家闺秀们，就是她这前世在各种媒体上看过不少帅哥的人看了，心跳都有些不争气地加速起来。

　　　　真是美色惑人，美色惑人啊！

　　　　这么想着，蒋凝秋觉得自己心里那股酸溜溜的情绪越发膨胀了起来。

　　　　“数据库告诉我，人类所能拥有的最丑陋的情感之一，就是嫉妒。”许愿灵说，“本来我以为你这种神经粗如大腿的人会是个例外，现在看来也不能免俗。不过比起香囊来说，我更推荐你兑换一瓶硫酸，对着目标一号丢过去，保准以后不会有其他人再觊觎他。”

　　　　“我的智商还在。”蒋凝秋没好气地回答。

　　　　“其实我有些疑惑。两个月前你对目标一号的情绪还是负面居多，但现在却已经到了会因为他拥有过多的女性追求者而生气的地步。但是根据我的记录，你们两个人之间的几次互动，也只不过是最平凡的言语交流。那么你这种嫉妒吃醋的心理又是怎么产生的？”

　　　　“……这和你有关系吗？一个人工智能怎么也这么八卦。”

　　　　“到了我这个等级的非生命体，已经可以体会喜怒哀乐等人类最基本的情绪，但是对于爱憎嗔痴之类的感情，却始终无法理解。你与他是很有趣的样本，或许可以帮助我完成这个课题。”

　　　　“我可没兴趣当你的小白鼠。”

　　　　许愿灵突然沉默了。片刻后再次开口，说出的话却让蒋凝秋恨不得把他格式化了：“我刚刚读取了你的思维，原来如此。”

　　　　“你胆儿也太肥了！”蒋凝秋一声怒喝，拍案而起。一旁正胡吃海塞的蒋小侯爷被吓了一跳，抬起头来望着她，战战兢兢地说：“阿……阿姐，被丢香囊又不是他的错，你……你要是不说出来，武探花怎么知道你是怎么想的……”

　　　　“关他什么事！……不对，关你什么事！吃你的！”蒋凝秋咆哮。

　　　　蒋知秋眼含泪花端着盘子跑了。

　　　　“被窥破心思后迁怒他人，这种表现叫做心虚。”罪魁祸首依旧在毫无自觉地发表言论。

　　　　蒋凝秋狞笑：“总有一天老娘要把你卸载了！”

　　　　“如果这是在星际时代，我甚至可以根据这句话将你以威胁罪告上非生命体保护法庭。”许愿灵的脸皮还是一如既往地厚，“不过看在得到了想要的信息的份上，我决定暂时不和你计较。”

　　　　人工智能说着，又在话尾自言自语地加了一句。

　　　　“‘领地意识’，真是个有趣的概念。”

　　　　三日后。

　　　　按照往例，殿试放榜后五日内，朝廷将会在昭明殿举行恩荣宴，款待诸位新科进士，并在宴会尾声时当众宣旨，决定每个人的去向。对于这些初入官场的青年才俊们来说，此地便是他们踏进这沉浮宦海的第一步。

　　　　永昌帝膝下共十二子，其中近一半都夭折在了七年前的那场动乱之中，余下的也大多是重回建宁后所生。如今较为年长者，只有太子与三皇子两人。故此，当文武百官进得殿内时，看到的便是两位殿下分坐于御阶之下左右第一位，隐隐呈对峙之势的局面。

　　　　左侧尊位那人着一身独一无二的皇储朝服，袖口与下摆都绣着龙形暗纹。玄色打底，金色为边，越发衬得肤色瓷白，近乎透明。虽是男儿身，却生了一副比女儿家更阴柔妩媚的容貌，丹凤眼，眼尾极长，睫毛浓密分明，眼梢处微微向上卷起，媚得带了几分邪气。此时他正半斜着身子，手肘支在腿上；姿态闲适慵懒，神情漫不经心，眼底却暗含孤傲阴鸷，冷冷看着向殿内鱼贯而入的大臣们。

　　　　这一位不是旁人，正是元后谢氏嫡子，居东宫二十一载的大殷储君，周迟。

　　　　他坐在那儿，当真衬得上“艳如桃李、冷若冰霜”八个字。随着年纪渐长，周迟身上那股承天命者独有的凌厉威势，也越发凸显了出来。朝中的百官，尤其是辈分与爵位官职较低的，多数都不敢与他过多交流，只硬着头皮上去见礼后，便忙不迭地退下。

　　　　纵使目光持平，也好似被他居高临下地俯视一般。

　　　　“殿下，臣来迟了。”

　　　　温润平和的声音在头顶响起，放眼整个大殷朝堂，除了皇帝外敢与太子如此说话的，仅此一人。

　　　　周迟抬起头来，眼中寒冷刹那间退散了不少，甚至微微露出了笑意。“伯襄，”他偏偏头，示意向自己身旁的位置，“坐。”

　　　　谢擎深并未推辞，在周迟身边坐下。这等王公大臣尽数出席的宴会，排座次时先注重的是家世门第，随后才是官职。他虽是晚辈，代表的却是远在越州的父亲豫国公与长阳谢氏，自身又是皇戚与太子伴读，因此坐在此处也是无可厚非。

　　　　“伯襄，你且看这一次的新科进士。”谢擎深落座后，便听见周迟开口。年轻的储君遥望着坐在一处低声交谈的大臣们，语气讥诮，目光森冷如鹰，“里面又有多少人，头上要顶着世家或权臣的门生身份。”

　　　　会试前举子们前去与豪门权贵攀关系，其实是一项互惠互利的举动。若是举子有幸高中，来日入朝为官，少不得要挂一个某某门生的名头，换取庇护与臂助的同时，也要同样为了对方的利益出力。这种攀缘附势之风在近几年愈演愈烈，朝中官员之间关系盘根错节，彼此结党，给政令通行埋下了不少隐患。周迟站在执政者的角度上，自是对这等行为深恶痛绝。

　　　　谢擎深皱了皱眉。长阳谢氏家世煊赫，人才辈出，除了本家这一支外，旁系子弟亦有在朝为官者；远的不提，如今的御史大夫谢翼，便是他的嫡亲二叔。朝中与地方，林林总总加起来，竟有数十人众。到了这个地步，自然也就不需要再趁着会试临时招揽门生，故而两个月前凡是往谢府投递的拜帖，都让他一个不留地退了回去。

　　　　不过，同为门阀出身，谢擎深也理解其他世家为了巩固自身的政治地位、维持家族繁盛所作出的种种举措。当然，这种事情周迟不会理解也不可能理解，故而他斟酌片刻后，也只是道：“历年科举，谢家从未投机其中，请殿下明鉴。”

　　　　周迟似乎对他的反应有些惊讶，挑起眉看向他，旋即笑道：“你在担心什么？孤自然信你。”说着在谢擎深手背上拍了拍，“谢家是孤的倚仗，你是孤的臂膀。孤不信任你们，又能信谁？”

　　　　谢擎深低声道：“殿下厚爱，臣受之有愧。”

　　　　“愧疚什么。”周迟摆摆手。他似是突然想起了什么，勾起唇角道，“说起来，孤当初倒还真是有些期望着，你能在那些举子当中挑出几个可造之材，带过来给孤看看。纵使此番会试不中，也是值得今后培养的对象。”

　　　　周迟只是随口一说，谢擎深却似是有所触动，但眼中又显出几分犹豫之色。他欲言又止了好久，刚要下决心开口，却看到一人向着这边走来，只得缄口不言。

　　　　“见过殿下，世子。”

　　　　来人年纪五十上下，穿一身朱红色的一品朝服，腰缠紫金蟒带，国字脸，蓄长须，相貌儒雅中带着威严，却是当朝丞相魏晨安。当年李敬先作乱时他奉天子之命前去他处镇压暴民，故而逃过一劫，直至建宁收复，方才回返。

　　　　谢擎深起身还礼：“不敢，小侄见过魏丞相。”声音中却明显带着疏离，与他平日对人谦谨温和的样子略有不同。

　　　　他需要还礼，周迟却不用。年轻的储君嘴角勾起一丝蔑然，语含讽刺地道：“孤还要感谢魏公为我大殷培育人才，桃李满天下。此番新科进士当中，也不知又会有多少人是魏公的门生？”

　　　　旁人顾及皇家与自身名声，最多也只不过从递上拜帖的举子中挑出三五个出类拔萃之人；可魏晨安却来者不拒，只要是有来投奔的，便统统收罗麾下，当做自己门生。故此，周迟才明面夸他桃李满天下，实际上却是在说他广撒网多捞鱼，吃相实在难看。

　　　　魏晨安好歹是文臣之首，被他如此贬损讥嘲，顿觉难堪，脸色也青白起来。眼底划过一丝恼恨，却不敢让面前人看到，只得将头压得更低，权当没有听懂周迟的言下之意，装傻充愣地道：“臣惭愧，殿下说笑了。”

　　　　周迟轻嗤：“孤有没有在说笑，魏公心里清楚得很。”

　　　　他嘴上不饶人，魏晨安便只能挺着受着。眼瞧着两人便要僵持起来，忽听丞相后方传来一个声音：“皇兄，可是与我这岳丈有何误会？”

　　　　闻言，周迟的脸色在一瞬间阴沉了下来。魏晨安面上却是骤然放晴，转过身去向那人躬身道：“臣见过三殿下。”

　　　　“诶，岳丈折杀小王！”那人连忙从座位上起身，双手虚扶。他看上去比周迟年少一些，身形挺拔眉眼俊俏，嘴角挂着令人如沐春风的笑容，很容易令人心生好感。穿着一身亲王朝服，虽不如周迟的威严华丽，却也一样贵气逼人。此人正是郑惠妃所出、永昌二十五年封荣王，如今在吏部做事的三皇子周辽。

　　　　对父皇讨好卖乖，对朝臣拉拢示好，面对他时，却是口蜜腹剑笑里藏刀，明着暗着讽刺他东宫之位不稳，随时可能被自己代替。周迟心中冷嘲，面上却露出一个堪称和煦的笑容，只是从口中吐出的言语，依旧锋利得如同刀子：“在孤与丞相的对谈中随意插话，这便是三弟的礼数？”

　　　　周辽的神情一僵，面子顿时就有些挂不住。但周迟贵为储君，又是兄长，被对方训斥，他是不能反驳的。最终只得硬生生挤出一个笑来：“皇兄教训的是，弟弟失礼了。”

　　　　周迟还未回答，忽见后殿转出一个内侍来，尖着嗓子高声道：“圣上驾到——”

　　　　这一声却是结束了两兄弟之间的交锋。魏晨安也终于得了解脱，连忙快步回到了自己的位置上。

　　　　众臣起身，纷纷向着御座的方向拱手下拜：“恭迎陛下！”

　　　　“众卿家平身，落座。”一阵衣衫的窸窣声，随后，永昌帝的声音在众人头顶响起。

　　　　“谢陛下！”

　　　　周迟直起身来，微微抬眼向上望去。待他看清坐在皇帝身边、雍容华贵的宫装丽人时，神情陡然一厉，五指在袖子下蓦地紧握成拳。

　　　　恩荣宴是何等场合，他这父皇好生糊涂，怎么还将郑惠妃那女人带了过来！
………………………………

第23章　盛世

　　　　郑怀婉，富州丰城人。永昌六年在长姊康王妃的牵线下入宫，封为郑嫔。九年，因生下皇子而晋升为妃，十二年再加“惠”字封号。

　　　　周辽生于永昌九年六月十三，而六月初六，便是皇后谢氏仙逝之日。

　　　　都说三岁的孩子懵懂无知，但周迟却记得清清楚楚。听到那个女人生了儿子的消息时，他那原本“茶饭不思，哀毁过甚”的父皇瞬间喜形于色，头也不回地赶去了娉婷宫，从此便再未来到母后棺木前看过一眼。

　　　　这些事他只埋在心底，连对谢擎深都不曾说过。旁人只道帝后鹣鲽情深，凤位空悬近二十年未曾再立，他却是早早看清了其下的虚伪。兴芒城中抱着牌位哭泣唠叨的男人，有几分是真心，有几分是做给谢家看的，他已懒得分辨。

　　　　而这个女人……周迟垂下眼帘，掩饰住眼底的鄙夷厌恶。如果是凭真本事在宫内外博得贤名，进而为儿子搭桥铺路，他或许还会高看对方一眼。可看她做了什么？大张旗鼓地宣扬对母后的缅怀之思，“学习”母后的言行举止，欺他年幼，一面想取代母后在他心中的地位，一面又在暗地里下毒手，妄图加害他的性命！

　　　　他母后当年那般绝代风华，雍容气度，只有长阳谢氏才能教得出如此优秀的女儿，岂是旁人能够轻易学去的？真是笑话！

　　　　众人向永昌帝见过礼后，各自归位。内廷总管马怀恩走上前来，尖声道：“圣上有旨，宣新科进士入殿觐见！”

　　　　号令一级级传了下去，早已在偏殿等了许久的进士们都是一振。于是纷纷抖擞精神，只待自己的名字被念到，便紧跟着前面的人走出去，按三甲的次序站在队列里。

　　　　周迟百无聊赖地听着。他原本就觉得这些进士大都趋炎附势，投机钻营，对恩荣宴便少了很多期待，再加上看见郑惠妃，更是被大大败坏了心情。目光在众人身上粗略一扫，本是无心，却冷不防有一人悄然抬起眼来，竟是毫不畏惧地对上了他的视线。

　　　　这就是那引得京城无数女子竞相投掷香囊的武探花？周迟心中忽然生出了几分兴致，觉得这恩荣宴似乎也没有那么乏味了。

　　　　此人是会试头名，又高中鼎甲，若是事先投在了谁的门下，定是要大肆鼓吹一番对方的“栽培之恩”的，可自己似乎并未听到过类似的消息。说起来那状元好像也不曾向任何人递过拜帖，不过看那副趾高气昂的架势……倒也是情有可原的了。嘴角勾起一抹轻笑，周迟将头微微偏向谢擎深的方向，轻声道：“此番科举，倒也有还能看得入眼的。”

　　　　话说出口半晌听不到回应，周迟有些疑惑地转过眼去，却见谢擎深也望着新科进士们，神情不知为何有些怔然。察觉到周迟的注视，青年蓦地回神，竟是避开了他目光中的询问，掩饰性地垂下眼帘。

　　　　周迟的眉毛扬了起来。却没有细问，只是复又看向殿中。

　　　　永昌帝坐在龙椅上，看着御阶下面站成几排的进士们，扬声道：“我大殷人才辈出，朕看在眼里，甚是自豪快慰。尔等皆是栋梁之才，往后为官，更要兢兢业业，莫辜负了满腔才学。”

　　　　皇帝的勉励，向来要由状元作为代表答谢的。赵方玉上前一步，拱手拜道：“陛下之言，断不敢忘。我等定当忠于国事，报效皇恩！”

　　　　永昌帝和颜悦色地点了点头：“你便是殿试状元，会试第二名的赵方玉？”

　　　　皇帝居然记得自己的名字，赵方玉喜不自胜，拱手再拜，大声道：“学生……不，微臣正是赵方玉！”

　　　　任命的诏书还未下发，他现在便自称“微臣”，实际上是逾越了。但永昌帝此时心情好，也不以为忤，颔首笑道：“好，果然是年轻有为！”

　　　　“微臣惭愧，谢陛下褒奖！”赵方玉忙拜谢。

　　　　永昌帝一摆手，自有内侍上前来，将众人引至各自的位置。赵方玉随着人群转过身去，看着前方青年的背影，脸上忍不住露出了几分自鸣得意。

　　　　自从那一日赌诗落了下风，他便将武云起看作了自己的大敌。会试时落后一名已是奇耻大辱，好不容易在殿试中一举夺魁得以雪耻，却没想到对方竟是在游街时狠狠出了把风头，又气得他这几天食不下咽寝不安眠。

　　　　但现在赵方玉却又觉得无所谓了。会试头名又能如何？出了风头又能如何？他武云起再厉害也就是个探花，哪里比得过自己这被皇帝金口玉言夸奖了的状元！

　　　　按照旧例，三鼎甲是要直接进入撷英馆为官的。他是六品修撰，武云起却只是七品编修，位列自己之下。起点已经如此，他以后就要时时压着武云起一头，让对方永远翻不了身！

　　　　众人都落座后，恩荣宴便正式开始。侍女往来穿梭，美味佳肴如流水般送上，屏风后面的乐伎奏起丝竹管弦，袅袅之音绕梁，数名曼妙女子翩翩起舞。大臣们对此都是司空见惯，此时已开始与身边人低声谈笑；新科进士们头一次经历这等阵仗，起初还十分拘谨，后来大多也放松了下来。

　　　　轻歌曼舞，珍馐玉馔，又有爱妃在侧，酒过三巡，永昌帝的兴致也渐渐高了起来。示意舞女们退下，他环视四周道：“值此良辰嘉景，众卿何不吟诗作赋，以助酒兴？”

　　　　百官闻言纷纷应和道好。魏晨安站起身来，拱手道：“陛下，此番即是恩荣宴，不妨就请各位新科进士们先来如何？至于这诗题，依臣之见，便犬盛世’二字。不知陛下以为如何？”

　　　　永昌帝笑道：“丞相所言有理。赵方玉，便从你这状元开始吧！”

　　　　“微臣遵旨！”没想到这么快就来了露脸的机会，赵方玉在紧张的同时也略有些兴奋，连忙起身答道。他毕竟也是饱读诗书，略一思忖便已心中有数，上前一步，朗声诵道：

　　　　“盛世还生瑞世人，东风屈指岁华新。

　　　　祥烟不断千山晓，爱日无边万国春。

　　　　鸣玉珥貂扶紫极，櫜弓偃革转洪钧。

　　　　我民非敢私为寿，永作堂堂社稷臣！”＇注＇

　　　　“好，好，好！好一个‘永作堂堂社稷臣’！”永昌帝听罢不禁龙颜大悦，“来人，赏珍珠一斛！”

　　　　“谢陛下！”没想到还有额外赏赐，赵方玉喜出望外，连忙谢恩，坐下时又不忘炫耀地看了武云起一眼。

　　　　榜眼宋焕生随即跟上。他显然刚刚已打好了腹稿，也是张口就来：

　　　　“人心乐乐聚神州，秀丽烟霞胜十洲。

　　　　细柳高来齐拂岸，飞岛时下傍轻舟。

　　　　风摇碧浪藏鱼窟，园时朱樱满树头。

　　　　歌唱新声双揭调，花前别是一般流。

　　　　揎衫整羽揩金镞，圆月开弓射白鸥。

　　　　云与山连恒为白，春生夏长莫知秋。

　　　　三天得路迷仙府，百辟盈衢从冕旒。

　　　　务本含灵皆自化，和平盛世纵遨游！”＇注＇

　　　　“好诗！”永昌帝赞道，“也赏！”

　　　　宋焕生连忙也谢恩。

　　　　他甫一坐下，武云起便站起了身。

　　　　青年似是有些不胜酒力，白玉般的脸颊上泛起薄红，神情也显得有些慵懒。开口还未吟诗，先已告罪：“御酒琼浆玉酿，学生只不过浅酌了两口，便已微醺。现下思绪混乱，恐怕比不上状元与榜眼之万一，望陛下恕罪。”

　　　　永昌帝将他细细打量了一番，调侃道：“你便是武云起？朕虽在宫中，却也已听见你的大名了。若不是膝下没有适龄的公主，朕还真想招你做个驸马呢！”

　　　　武云起拜道：“学生惶恐。献丑了。”说着直起身来，目光在殿内极快地扫了一圈，双唇轻启，念道：

　　　　“旱曦当空岁不熟，炊甑飞尘煮薄粥；翁媪饥雷常转腹，大儿嗷嗷小儿哭。

　　　　愁死来死此何时，县道赋不遗毫釐；科胥督欠烈星火，诟言我已遭榜笞。

　　　　壮丁偷身出走避，病妇抱子诉下泪；掉头不恤尔有无，多寡但照帖中字。

　　　　盘鸡岂能供大嚼？杯酒安足直一醉？沥血祈哀容贷纳，拍案邀需仍痛詈。

　　　　百请幸听去须臾，冲夜捶门谁叫呼？後胥复持朱书急急符，预借明年一年租。”＇注＇

　　　　他不急不缓的声音飘荡在空中，却是如同向众人兜头泼了一盆冷水般，霎时间将满室和乐喜庆的气氛破坏得干干净净。

　　　　永昌帝早在听见第一句时笑容便僵在了脸上，待到武云起将整首诗念毕，神色已是极为难看。昭明殿中陷入了一片死寂，群臣纷纷屏息凝神，连大口喘气都不敢，生怕皇帝下一刻便雷霆震怒，要这冒冒失失的小子血溅宫廷。

　　　　气氛已是紧绷到了极致，武云起却依旧神色平静，凛然无惧。顶着在场所有人的目光，他越众而出来到大殿中央，一掀下摆双膝跪地，朗声道：“学生在会试结束后曾去西南游历，见丰、厉两州受春旱所困，百姓食不果腹，饿殍遍野。然当地官员却为粉饰太平，团团勾结，隐瞒旱情不报，又强征赋税，令民生雪上加霜。诗中所言乃学生亲眼所见，句句属实，此处更有当地村长、里正等人的画押口述，足以佐证。”说着，他从袖中抽出一叠纸来，双手高举奉上，“请陛下明察！”

　　　　此举一出，满座哗然。众人面面相觑，眼中俱是惊疑不定。

　　　　这探花郎，分明是有备而来！
………………………………

第24章　未必是良配

　　　　原本喜气洋洋的恩荣宴，因为突然闹了这么一出，气氛瞬间急转直下。一时间殿内静得几乎能听见风声，所有人的视线都集中在了翻阅着证词的皇帝身上。

　　　　“哼！”看过所有的证据，永昌帝的脸色已是完全阴沉了下来，将那叠纸向案上重重一摔，“这些逆臣，竟敢做出此等伤天害理之事！吴瑾何在？”

　　　　吏部尚书吴瑾连忙出列：“臣在。”

　　　　“着你去查办此事，一经证实，所有涉及其内的官员立刻革职，留待大理寺候审。还有叶沉涛，”永昌帝说着，又看向户部尚书，“着令西南各地的公仓，就近将钱粮拨去赈灾。你二人就此事列个章程，各写一封奏折，明日呈给朕看。”

　　　　“臣领旨！”叶沉涛也站出来，与吴瑾一同领旨。

　　　　永昌帝这才收回目光，重新看向依旧跪在阶下的青年。“武云起，”他意味深长地念着对方的名字，“你真是好大的胆子。”

　　　　“学生自知人微言轻，恩荣宴后恐怕再难以得见天颜，但救济灾民之事刻不容缓，只能出此下策，借着酒劲斗胆上书。”武云起镇定对答，向皇帝深深一揖，“败坏了陛下的雅兴，请降罪。”

　　　　“你是为民请命，何罪之有？”永昌帝淡淡道，“起来罢。”

　　　　话虽这么说，但在场众人都看得出来，被这件事一搅合，皇帝明显心情差了不少。也没兴趣再听其余的进士们作诗，他摆了摆手，下令乐坊继续献上歌舞。

　　　　“伯襄，你看那魏老匹夫灰头土脸的样子。”周迟嘴唇微微翕动，语气中带着几分讥诮，“这下子他可是大大地丢了面子。”

　　　　谢擎深闻言看去，顿时明了。魏晨安为了拍皇帝的马屁，提议以盛世为题，暗示进士们歌功颂德，哪里料到竟会横生枝节。武云起呈上的那一叠陈诉，可不就是对这歌颂盛世太平之辞活生生的讽刺？

　　　　“老匹夫与那些失去了表现机会的进士，指不定要怎么记恨这探花郎呢。”周迟轻笑，“想不到，今年竟有此等人物，也不知他究竟是精明还是愚笨。”

　　　　谢擎深敛去眼中异样神色，低声道：“此人一心为公，不惜赌上了自己的前途，堪称义举。”

　　　　“义举是义举，”周迟唇角微勾，带了几丝讽意，“只可惜好心未必好报。”

　　　　到了这个份上，恩荣宴再进行下去，已经是有了几分打肿了脸充胖子、强颜欢笑的意味。百官当中有人开始坐立难安，永昌帝似乎也是同感，于是待一曲奏罢，便命舞姬们退下，由马怀恩拿了一个金角朱漆的匣子，放在桌案上。

　　　　众人见状，都立刻提起了精神，心道今日的重头戏终于要来了。这匣子中所装之物不是别的，正是今年一百五十六名新科进士的任命诏书。

　　　　进士们再度来到大殿中央，怀着激动又忐忑的心情，按照名次顺序跪下。只待上面读了自己的名字与官职，谢恩后接过诏书，便算是正式入了仕途。

　　　　匣子打开，永昌帝却是从里面先拿了一个出来，随后向马怀恩道：“宣吧。”

　　　　马怀恩展开一封诏书，念道：“状元赵方玉，授撷英馆修撰，钦此！”

　　　　“微臣接旨，谢陛下！”虽然已经知道了结果，但真正将诏书握在手中时，赵方玉心里的石头才真正落了地。极力遮掩住自己面上的自得，他悄然退回自己的座位上。

　　　　“榜眼宋焕生，授撷英馆编修，钦此！”

　　　　“微臣领旨谢恩！”宋焕�