寒士风流-第5部分

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将蒋知秋递了过来，远远站在一旁，看着蒋凝秋为他换尿布片，“你明明也是才上手没几日，如今却已是这么熟练了。”

　　　　“嗯，因为我教得好。”许愿灵在后面补上一句。

　　　　蒋凝秋懒得理他。

　　　　俗话说长姊如母，有奶就是娘，蒋知秋和孟荷吟各种不对盘，到了自己姐姐手里却是立刻破涕为笑，乖巧得很。孟荷吟在旁边看着，又有些不服，冲小奶娃挥了挥拳头：“等你长大了，姐姐‘好好’教你武艺！”

　　　　蒋知秋傻笑着冲她吐泡泡。

　　　　孟荷吟叹了口气：“罢了，还是等我这次活着回来再说吧。”

　　　　蒋凝秋一怔，手上的活儿不自觉停了下来：“孟姐姐……”

　　　　“朔方军联合两位王爷一同进攻帝都，圣上这边总得派出些人来，表明立场。如今在漳州，能以圣上名义发兵前往的，也只有扈州军了。”孟荷吟冲她笑笑，神情一派坦然，“为将者哪一个不以沙场为归宿，以战死为荣耀？我虽是女人，可在这一点上与他人没有任何区别。不，正因为我是女人，才更要表现得比那些男人们更强，更出色，绝不能露出任何软弱的迹象，给人落下嘲笑的把柄。”

　　　　她这样说着，眼中闪烁着明亮的光，自信又耀眼。

　　　　蒋凝秋看着孟荷吟，自觉将到了嘴边的那句“这样岂不会很辛苦”给吞了下去。她已明白，对方只需要自己的肯定和支持，而不是等同于贬低的同情。

　　　　自从忠烈碑前相见的那一日起，两人共处半月有余，已经成为了亲密的好友。从孟荷吟那里蒋凝秋了解到，大殷朝的风俗礼仪对女子并无太多繁琐刻薄的束缚，在外抛头露面也并不会遭到非议。

　　　　当然，封建社会女不如男的认知局限，在这个世界也是依旧存在的。女人如果想要在某一领域得到等同甚至高于男人的评价和承认，就需要付出比后者更甚数倍的心血努力。就像孟荷吟，虽然身为孟克仁的独女，但当初在扈州军中也是先以武力征服了众将士，之后又从一名普通军士做起，一步步积累军功，才得到了今日先锋将军的地位。

　　　　高傲却不盛气凌人，勇敢却不狂妄自大，洒脱利落，干练豁达。这样的孟荷吟一方面令蒋凝秋由衷地感到钦佩，并暗自希望自己也能成为这样的女性；另一方面，她却又为这个十七岁的姑娘所选择的道路而感到心疼，并且迫切地希望自己能为她做些什么。

　　　　“怎么，愣神了？”见蒋凝秋傻愣愣地看着自己，孟荷吟不禁觉得好笑，伸出手指在她眼前晃了晃。

　　　　蒋凝秋猛地回过神来：“啊……没，没事，走神了而已。”说着掩饰地低下头去，将蒋知秋小心放入襁褓之内。

　　　　孟荷吟并未在意，站起身来。“太师今早找上我，说是三日后便启程，前往延平。”她拍了拍蒋凝秋的头，笑意柔和，“等到了那儿，我再想像现在这般悠闲，可就难喽。”

　　　　说罢，便哼着曲儿，走出门去了。

　　　　“许愿灵。”蒋凝秋望着她的背影。

　　　　“嗯？”

　　　　“我想帮她。我一定要帮她。”

　　　　三日光阴转瞬即逝。

　　　　孟荷吟身为将军，自然是要到最前方带领将士的。蒋凝秋抱着弟弟，和大长公主一同坐在马车里，在军队的护送下朝着北城门前进。

　　　　透过遮帘的缝隙，蒋凝秋看着外面初成规模的街道，忍不住在心中感叹世事无常。来到古代不过短短四十余日，但回过头来一看，却已发生了那么多的事情。

　　　　“两个月前，我还躺在重症监护室里，整天想着要怎么死。”她感慨道，“现在却来到了这个陌生的时空，拼了命地想要活下去。”

　　　　“好死不如赖活。”许愿灵总结。

　　　　“其实我有时候也在想……你说每天有那么多人死去，为什么唯独我获得了再活一次的机会，又偏偏来到了这里？”

　　　　“首先，你并不知道其他人死后如何，所以唯独二字不准确。其次，既然功德许愿机会随机选择宿主，你也可以认为来到这里也是一个小概率的随机事件。”

　　　　“这也太随机了点。”蒋凝秋不太满意这种半吊子的解释，“我开发票连五块钱都没中过，怎么可能……”

　　　　“高能反应，宿主请注意。”许愿灵突然打断了她的滔滔不绝，“前方发现目标一号。”

　　　　“目标一……”突然被打断说话，蒋凝秋本来还有些不满，听见后四个字时却顿时愣住。半晌才回过神来，忍不住喊出了声，“我去真的假的？！”

　　　　周迟与谢擎深那般尊贵的身份，也只是被排在了二号和三号的位置，这位一号又是何方神圣？许愿灵说这十个目标都对这个时代以及她自己具有重大意义，难道……

　　　　“我从来不会开无意义的玩笑。”许愿灵回答。

　　　　蒋凝秋连忙将弟弟放在一旁，掀开遮帘探出半个身子向外望去。马车此时已出了城门，她下意识回头看，顿时怔住――

　　　　久经战火洗礼的斑驳城墙，城门上方两个古朴的大字，在阳光的照耀下熠熠生辉。

　　　　兴芒。

　　　　云儿起，起兴芒，十年寒窗志四方。

　　　　前世梦中频繁听见的童谣犹如在耳。大长公主在询问着什么，蒋凝秋却没心思去听清。她缓慢地坐回原处，只觉得手心*的都是汗水。

　　　　这只是一个巧合……她一遍遍重复地告诉自己。

　　　　更多的，她不敢仔细去想。

　　　　同时，城楼上。

　　　　“先前蒙谢兄以匕首相借，小弟才能在是守城战中保住性命。可惜刀鞘不幸丢失，几度来此搜索，却遍寻而不得。小弟惭愧，望谢兄海涵。”

　　　　“不是什么大不了的事情，贤弟不要放在心上。”谢擎深笑着接过少年递来的匕首，打趣道，“贤弟如此态度，反倒令愚兄受宠若惊了。”

　　　　少年神色平静：“先前小弟太过自负，言谈间多有顶撞，还请谢兄不要在意。”

　　　　谢擎深这次才真正惊讶了起来。他将少年上下打量一番，问道：“贤弟，夫子他……都与你说了什么？”怎么让你连性子都转变了？

　　　　少年微哂：“那时我心结未解，言行举止多有偏激。承蒙太师指点迷津，方才幡然醒悟。”他忽然敛了笑，郑重而又直率地看着谢擎深，“谢兄，你我不妨以七年为期，立下再会之约。七年后春闱，恩荣宴上，小弟自会坦诚结交，不再对谢兄有所隐瞒。”

　　　　他一直不肯告诉我姓名，怕是担心将来我会利用身份，偷偷为他开方便之门罢。这般清高，倒是有几分憨直有趣。谢擎深想着，爽快一笑，抱拳道：“好。七年后，帝都再会！”

　　　　少年报以一礼：“不远送。一路顺风！”

　　　　谢擎深骑着马并入车流之中，少年凝视着他的背影，无意地把玩着手中的物事。

　　　　“平安郎，平安郎！你找俺什么事？”身后传来刘三的吆喝声。青年汉子爬上了城楼，一打眼，便看到他手中式样古朴、做工却十分精致的刀鞘，“咦，这是哪儿来的？”

　　　　“三哥。”少年若无其事地将刀鞘收好，看向刘三，“劳烦三哥今日陪我去城外，将埋下的书箱取出来。”

　　　　刘三愣住，随即惊喜地睁大了眼睛：“平安郎，你终于想通了？自打武夫子过世，又和小石头失散，你总算又振作起来了！”

　　　　少年淡笑：“让三哥操心了。良玉素来吉人天相，定会平安无事。而我，如今也已找到了自己该走的路。”

　　　　“路？什么路？”

　　　　少年转过身去，望向辽远的天际。那是帝都建宁的方向。

　　　　“平步青云，执掌权柄之路。”

　　　　亦是济世安民之路。
………………………………

第12章　怎么舍得她失望

　　　　深夜。

　　　　一条火龙在半山腰处逶迤前行，绵延数里，远远望去颇为壮观。到近前看，原来是一群红衣赤甲的骑士，手持火把，跋涉于崎岖的山路之上。

　　　　“孟”字大旗迎风招展，旗下两人并辔而行，却是沉默相对。一人着戎装，佩长剑，眉头微皱，神情焦躁；另一人则全副铠甲，背负双枪，面罩遮去大半张脸，只露出明亮有神的眼睛。

　　　　又向前行了约莫半里路，军队终于出了树林，周边的地势也平坦开阔起来。背负长枪者四下张望一番，高声道：“传令兵何在？”

　　　　“将军。”身后一名士兵打马上前。

　　　　“传令先锋军，寻一处适合的空地扎营歇息，明日卯时出发。”

　　　　“离建宁不过五日路程，何不加紧赶路？”一旁的少年闻言面露不悦，插话道。

　　　　“照本将的话做。去吧！”传令兵有些不知所措，发令的将军却不为所动，摆摆手让他离开了。

　　　　“孟荷吟！”少年愠怒地眯起了眼睛，低声喝道。

　　　　“此番前去，又不是十万火急，末将自然要顾及到全军人马的精力。”女将军丝毫不受他气势影响，语气轻快得有些无赖，“前方不是还有朔方军与两位王爷么？便让他们先与叛军僵持着吧。还有，”她一夹马腹，“末将在军中化名孟颖，还请太子殿下莫要再叫错了。”

　　　　说罢，竟是再不管周迟是何反应，轻抖缰绳扬长而去。

　　　　一个月前，早先留在兴芒县的李孝炎、谢擎深等人抵达漳州首府延平城。原本打算就收复帝都一事周详计议，不料却得到了周迟七日前便已带兵启程的消息。深知弟子脾性的老太师只得摇头叹息，奏请圣上命孟荷吟领兵出发，追上周迟，与他一同赶赴建宁。

　　　　又行进了约莫半里路，探路的斥候回报，说发现了一处合适的空地。孟荷吟当即下令扎营歇息，自然又惹来了周迟的瞪视。

　　　　“女扮男装，编造姓名，居然还一路做到了先锋将军，你们孟家父女，可真是胆大包天。”孟荷吟帐中，不请自来的客人双手环胸，冷冷讽道。

　　　　“敢问殿下，我大殷朝律可是有哪一条规定女子不能从军了？”孟荷吟不以为然地反诘。她脱了盔甲，只穿中衣，大剌剌地盘腿坐在胡床上，仔细擦拭着手中银枪。

　　　　“终日混迹男人堆中，伤风败俗！”周迟脱口而出。话音刚落便见孟荷吟脸色微沉，心下也有些后悔自己太过尖刻，可又拉不下面子来道歉，只得尴尬地偏过头去。

　　　　孟荷吟无奈摇头。十年间类似的言语她已听了不知多少，若是以往，她定是要将对方揪到校场上，好好较量一番；可眼下说这般话的周迟，却是个身份尊贵、比她小了三岁的毛头小子。和他冲突起来，显然是不明智的。

　　　　“殿下的想法，末将自然无法左右。好在一夺回建宁城，末将就会立刻回到扈州，不必整日在殿下面前晃悠，惹得您心烦。”她站起身，随手挽了个漂亮的枪花，将长枪放回架子上，“若是没有其他事情，还请殿下早早回去歇息吧。”

　　　　听见孟荷吟下了逐客令，周迟有些不悦，但想到自己失礼在先，刚涌起的一小点脾气也就消了。于是正色道：“孤是来提点你有关陈国祯的事情的。”

　　　　“朔方镇抚使？他怎么了？”

　　　　“陈国祯两年前进京述职时，孤曾见过他一面。他确实有能耐，但却是个悖逆无礼的狂徒，连天子与皇家都不放在眼里。若非顾忌着高原上的乌兰人，需要能征善战的勇将镇守西北，朝廷岂能容他居功自傲到今日。观其往日的举动，孤很难相信他起兵勤王并非另有所图。”

　　　　“即便他想耍花招，不是还有两位王爷在一旁看着么？”孟荷吟不解道。

　　　　周迟冷笑：“你以为皇族之间便是和睦无间的了？孤那康王叔的正室与三弟的母亲惠妃是亲姐妹，当年又与我舅父豫国公有过一段不小的争执，几乎到了撕破脸皮的程度。依孤看，他是巴不得陈国祯在背地里给孤下套子，自己好也暗地里落井下石一番。寿王一向以康王为主，只会做他的帮凶。”

　　　　“既然知晓前方有陷阱，殿下为何还要主动请缨，自己走入这局中？”孟荷吟不禁困惑。

　　　　“将士们在前线效死，朝廷与皇室若是只远远躲在他处坐享其成，岂不是要令天下人心寒。”周迟淡淡道，“兴芒守城战时，孤只恨自己受身份所困，无法与臣民同甘共苦；如今只是领一个空衔，又无需亲自上阵杀敌，怎能再退缩不前？况且去有去的顾虑，不去也有不去的顾虑，不如就亲自走一趟，看看那老家伙究竟打的是什么算盘！”

　　　　孟荷吟听罢默然。她起初只觉得周迟养尊处优涉世不深，虽然贵为储君，却一直长于宫中，纵然饱读诗书，终究是纸上谈兵。如今看来，倒是自己看轻了这位年少的太子。

　　　　“末将与扈州轻骑，定当誓死护卫殿下。”女将军一抱拳，肃容道。

　　　　周迟一怔，有些不自然地撇过头去：“现在说起这些为时尚早，总得先想办法破了建宁才是。帝都城坚瓦固，囤粮又极多，当初李敬先有朝中奸细里应外合方能得手，我们可没有这般便利的机会。”

　　　　“这一点倒不必忧心。”不料孟荷吟听了这话居然笑了起来，“末将自有办法攻破建宁城。”

　　　　“你？”周迟转回脸，用挑剔的目光将孟荷吟上上下下打量了一番，“你能有什么办法？”

　　　　“其实较真起来，末将也只不过是借花献佛罢了。”女将军很坦然地任他打量，“具体是何办法，来日到了建宁城下，殿下便可知晓。”

　　　　听她这么故弄玄虚地来了一句，周迟眉毛一竖，眼看着就要发火。可斥责之言到了嘴边，却又似是突然想起了什么，神情一动；再看向孟荷吟时，目光已变得意味深长：“既然如此，孤便静候孟将军的妙计。”

　　　　说罢，周迟便头也不回地走出了营帐。只留下不知他为何突然改变了态度的孟荷吟，一头雾水地站在原处。

　　　　五日后。漳州，延平城。

　　　　蒋凝秋拿着一串五颜六色的铃铛，有一下没一下地逗弄着弟弟蒋知秋。小家伙已经四个多月大，长得白白胖胖，像个大号的面团子，完全不见了曾经面黄肌瘦的可怜模样。

　　　　如今起居都有人侍候打理，照顾弟弟的活儿也全权交给了奶娘，穿越过来三个多月，蒋凝秋的生活总算达到了古代贵族小姐该有的水准。十来天工夫，她已经飞速堕落到十指不沾阳春水的地步。

　　　　“算算日子，太子和孟姐他们也该到建宁了吧？”这人一闲下来，心里就爱琢磨事儿，“你说，我给她的东西她能不能用？”

　　　　“虽然你的语言能力匮乏得可以，但至少将火药的高杀伤性与破坏性描述了出来。”许愿灵回答，“身为从军多年的将领，她当然会明白这种武器会给战局带来多么重大的影响。”

　　　　“可这里完全是冷兵器作战的时代。孟姐是古代人，对于从未听说过的东西，她敢下这么大的赌吗？”蒋凝秋越想越觉得自己当初的决定有些轻率，忍不住后悔起来，“万一我给她带来了麻烦怎么办？比如说操作不当把自己人给炸了，又或者无法达到足够的效果……”

　　　　“你支付了手上全部的功德值，兑换的是研发于25世纪的新型产品，足以将发生任何事故的可能性降到最低，破坏能力也不在话下。况且只是将炸弹放在投石车上抛掷过去，连原始人都做得到。”

　　　　“其实我最担心的还不是这个。”蒋凝秋叹了口气，“当初我只想着帮她快速解决战斗，并且减少我方将士的伤亡，却没有考虑到善后的事情。要是太子或者其他人追问她炸弹是从哪儿来的怎么办？以孟姐的为人肯定不会把我供出去，但这样压力岂不是都被揽到了她身上？”

　　　　“你说话做事都不经过大脑，这是公认的事实。”许愿灵淡定地打击了她一句，“但目标五号不是这样的人。如果她觉得善后工作太过棘手，那么她根本就不会将炸弹拿出来；如果她这样做了，那么就代表她已经做好面对相应后果的准备。如果说目标五号心中还有什么犹豫的地方，也只有你会不会让她失望这一点而已。”

　　　　“当然不会。”蒋凝秋不假思索地回答，“她这么信任我，我怎么舍得让她失望。”

　　　　“砰！！”

　　　　震耳欲聋的爆鸣声猛然炸响，大地仿佛都为之颤抖，滚滚浓烟升腾而起，战场上弥漫着刺鼻的火药气味。砖石四溅，血肉纷飞，联军久攻数月不下的建宁城楼上，赫然出现了一个巨大的缺口！

　　　　一时间，众人皆惊。
………………………………

第13章　大殷大殷

　　　　谁也没有想到，那个人头大小、黑不溜秋、看上去平凡无奇的铁疙瘩，竟然具有如此恐怖的威力。

　　　　孟荷吟怔怔望着破碎的城墙，后背与手心一片汗湿。虽然事先听蒋凝秋描述过这东西爆炸起来的样子，但亲眼所见带来的震撼，远非单纯的听说能够比拟。骇然的同时，心里的疑问也越发浓厚起来。

　　　　蒋小妹，你究竟……从哪儿得来了这么危险的东西？

　　　　“全军听令，杀！给老子狠狠地痛打落水狗！”身后传来的高喝声唤回了孟荷吟的思绪，喊话者正是联军主帅，朔方镇抚使陈国祯。不愧是沙场宿将，在敌我双方还震惊于炸弹的破坏力时，他已经率先反应了过来，迅速果断地下达了指令。有他的提示，联军方才如梦初醒，连忙擂起战鼓，趁着守城叛军士气大降，发动了最后的总攻击。

　　　　陈国祯慢悠悠地打马上前。这位封疆大吏今年已是四十有五，方脸，紫红面皮，相貌英武威严中带了几分凶戾。身材魁梧，着一身墨色铠甲，骑一匹高头大马，三尺横刀在腰，丈二马槊在手。自孟荷吟身边经过时，他突然转过头来，向着女将军露出一个绝对称不上友好的笑容：“不枉本帅挡下两位王爷的反对，允你阵前一试究竟。孟克仁那老小子是头虎，虽然生不出儿子，可女儿也是只张牙舞爪的小猫！哈哈哈哈！”

　　　　孟荷吟望着他的背影不禁皱眉。对方狂妄放肆的语气令她不快，却又无法发作。

　　　　“在这儿呆站着做什么？”耳边响起了另一个不客气的声音。周迟骑着马来到她身旁，半眯着眼，望向城楼上激战的敌我双方，“孤为了你立下军令状，又顶撞了两位王叔，总算换来一个差强人意的回报。”

　　　　孟荷吟听罢不禁腹诽，这都不满意，您还想怎样？面上只能干笑：“末将幸不辱命。”

　　　　周迟却突然扭过头来，紧盯着她，目光中竟带着莫名的压迫：“是她给你的，对不对？”

　　　　孟荷吟没想到他会没头没脑地扔出这么一句来，当即色变。好在她依旧带着面甲，周迟也看不见。于是定了定神道：“殿下在说什么，末将不明白。”

　　　　周迟嘴角微勾：“你想装聋作哑？也罢，来日得了空闲，孤亲自去问她便是。”

　　　　孟荷吟心中警铃大作。以蒋凝秋的那点道行，遇上周迟，岂不是要被吃得连骨头都不剩下？她刚要再掩饰几句，突然听到前方战场上欢声雷动，抬头望去，恰好看到半扇城门轰然倒地。

　　　　“那东西在城门正上方炸开，许是让它松动了罢。”周迟眼睛一亮，神情中顿时透出了几分急切，“带上你的扈州军，随孤杀入皇宫！”说着，一夹马腹，竟是不等孟荷吟回答，便径自冲上前去了。

　　　　起先他还有心思去套孟荷吟的话，但是看到城门被攻破，全部注意力就都集中到了入城这件事上。贵为皇室却被反贼逼出京城，被迫背井离乡的这份耻辱，终于在今日得以洗刷！

　　　　周迟这样想着，便再也按捺不住胸中激荡，挥鞭在马臀上猛抽了一记，叱喝道：“驾！”

　　　　身后传来马蹄声响，一匹枣红色骏马自斜里插至身前，恰巧挡住了他的去路。周迟连忙勒马，正要发怒，却见马上的骑士双枪在手，分明是一副护卫的架势。

　　　　自后方又奔上来几名扈州骑兵，与孟荷吟一同，将周迟牢牢围在中间。

　　　　“殿下急于入城，末将不会阻拦。”女将军半侧过头来看着他，明亮的双眼中映着他的影子。明明周遭一片嘈杂纷乱，可她的声音却依旧无比清晰地传入了周迟耳中，“然而战事尚未结束，亲身涉险，乃不智之举。请允许末将为殿下开路！”

　　　　周迟一怔，神情瞬间缓和了下来。

　　　　“有劳。”他低声道。

　　　　自从李敬先被刺杀后，李军内部就分裂成数个派系，将领之间的矛盾冲突也越发激烈起来。待到后来联军攻城，这些人起初还抱着几分献城投降的念头，可后来一听说主帅是那个因为杀降而声名狼藉的陈国祯，便也心灰意冷地绝了这个心思，拼死了负隅顽抗。

　　　　战局胶着两月有余，双方的士气都有些疲敝低迷，然而周迟与孟荷吟的到来却打破了这个僵局。联军振奋鼓舞，叛军却被那仿若鬼神的强大破坏力吓得魂飞魄散，肝胆俱裂。待到城门陷落，已是呈现出了全面溃败的颓势，不少士兵丢下铠甲武器头也不回地跑下城楼，战争结束只是时间问题。

　　　　八千名扈州骑兵跟随在他们的将军身后，自一边倒的战场上飞驰而过，一路进入城中。周迟勒住缰绳放眼望去，入目皆是断垣残壁，一片狼藉，虽然比不上当初兴芒城那般山穷水尽的地步，却也与印象中华美富饶的建宁相差甚远。死人被随意抛在路边，尸体任由乌鸦啃食，森森白骨暴露在外，触目惊心。有一些老幼妇人躲在断墙投下的阴影当中，衣衫褴褛，形容枯槁，神情麻木地看着这支陌生的军队。

　　　　正因为同样经历过，所以才更加感同身受。眼见着此情此景，周迟只觉得一股火堵在自己胸口愈燃愈烈，烧得他又痛又怒。天子脚下，巍巍帝都，何曾有过这般满目疮痍的光景！

　　　　“刷”地抽出腰间佩剑，向空高举，少年太子沉声喝道：“大殷！”

　　　　孟荷吟愣住，反应过来不禁有些动容。便也收了双枪，抽出腰间横刀，随他一同喊：“大殷！”

　　　　身后的八千骑兵如法炮制，纷纷抽出腰刀齐声大吼：“大殷！大殷！”

　　　　口号声激昂雄壮，远远飘荡开去，仿佛要划破长久笼罩在这座城池上的厚重阴霾，直冲云霄！

　　　　百姓们静静听着。木然的神情中，渐渐流露出激动的光彩；无神的双眼里，也重新燃起了生机与希望。

　　　　“王师……是王师啊！”不只是谁，哽咽着率先喊了一句。

　　　　这一句话仿佛石子投入水中，顷刻间在人们心底激起了惊涛骇浪。无数人争先恐后地从藏身的地方跑出来，泪水纵横、痛哭流涕地对着军队叩拜：“有救了……我们终于有救了！”

　　　　“孟颖听令！”周迟高喝。

　　　　“末将在！”孟荷吟双手抱拳，响亮应道。

　　　　“传令下去，拨一半人马兵分四路，赶赴城中各处，向百姓们传达帝都收复的消息，并以孤的名义晓谕叛军将士，凡降者，一律从轻发落！其余人，随孤前往皇宫！”

　　　　“是！”

　　　　马蹄踏着滚滚烟尘疾奔而去。此时城楼上与城外的战争也迎来了尾声，联军们正在有条不紊地打扫战场。

　　　　将战场抛在身后，陈国祯带着一队亲兵，大摇大摆地进入了城中。自有下属前去向百姓询问刚才的事情，又返回细细讲述给他。男人漫不经心地听着，末了露出一个阴沉沉的笑。

　　　　“太子要保下投降的软脚虾？也罢，本帅就卖他一个面子。少年人血气方刚是件好事，只可惜毕竟年纪太轻，还是嫩了点儿。”摩挲着下巴上的胡茬，男人半眯着眼，望向视线尽头美轮美奂的亭台楼阁，“传令下去，依计行事。一旦两个小家伙进入皇宫，就立刻封锁四门，绝不能留给他们闯出来的机会！”

　　　　……

　　　　建宁收复了！

　　　　传令兵手持军报一路高喊着奔入延平城，闻言者无不喜形于色，奔走相告。叛贼伏诛，帝都重归王师之手，这延续了三四年的动乱，终于要结束了！

　　　　当然，最为振奋欢喜的还要数流落在此的皇帝与众位勋贵大臣。半年来的颠沛流离，狼狈屈辱的逃亡生活，可算是到头了！

　　　　好事成双，在帝都收复的消息传来的第二日，越州军的捷报便也送了过来。豫国公谢羽已击溃了赵之问的叛军，成功夺回潞南一带。得知兴芒之围已解、皇帝与诸位大臣安然无恙后，他便领兵回到了越州。永昌帝得知后龙心大悦，下旨令延平城欢庆三日，与民同乐。

　　　　满城喜气洋洋的气氛之下，独有一人与周围格格不入。

　　　　“回返帝都再即，夫子为何依旧愁眉不展？”谢擎深疑惑地看着李孝炎。老太师近来越发地沉默，就连每三日一次的临时朝会也抱病不去，平时多数时间只是将自己关在房内写写画画。

　　　　“世子可还记得，老夫说过有关陈国祯的事情？”李孝炎放下笔来。他的神情依旧慈祥温和，可眼中却带着不加掩饰的忧虑。

　　　　谢擎深一怔，几日来一直萦绕在心头的喜悦蓦地散去了些许。“可是，”他试图说服自己与老太师，“建宁城不是已经顺利攻下了么？军报上说恭迎陛下銮驾回朝，看起来他似乎并无不臣之心。”

　　　　李孝炎道：“宁远侯率军解围后，即刻回返扈州，只留下两万先锋骑兵；令尊大败潞南军后，同样领兵而归。朔方军路途最为遥远，又是抵御乌兰人的第一道防线，意义重大，他为何不急着赶回去镇守，反倒偏要在建宁等着皇上回来？”

　　　　“这……”

　　　　“那军报中，可曾提到过太子半句？以殿下的性格，就算陈国祯已写了奏章，他也是要再亲笔写一份折子送回来的，可为何不见踪影？”

　　　　谢擎深语塞。因为帝都收复而带来的欣喜已经荡然无存，取而代之的是沉甸甸的担忧：“殿下他，不会……”

　　　　李孝炎深深叹了口气。“是福不是祸，是祸躲不过。”他背着手，绕过谢擎深走出门外，“福哉祸哉，来日回建宁一观，便知分晓。”

　　　　老太师的脚步声渐渐消失在远处，谢擎深仍旧站在原地，半晌回不过神来。若是周迟有个三长两短……他简直不敢细想。

　　　　他二人是嫡亲的表兄弟，谢家早就被牢牢绑在了太子一党的战车上。无论是从利益的角度还是亲缘的角度，他都绝不希望周迟遇到任何危险。

　　　　一阵风透过窗口吹入屋内，李孝炎先前作的画随风“哗啦哗啦”地响了起来。这声音唤回了谢擎深的思绪，他走过去，用镇纸将纸张的两端牢牢压好。目光不经意地一扫，心却是突然沉了半分，一股不祥的预感蓦地升起。

　　　　那纸上画了两只鹤站在浅水滩上嬉戏，头上的红顶鲜艳欲滴，颜色明亮得近乎刺眼。画的一旁，题着一首五绝诗――

　　　　朱砂洇尺纸，碧血染丹青。驾鹤平明去，功勋后世评。
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第14章　遗计