定远侯班超-第41部分

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　　　　笞杖，是汉明帝发明的。建武大帝以“柔”治天下，而汉明帝以“严”著称于青史。他治吏极严，大臣凡有不该有的过失，汉明帝常常亲自拿着杖，笞杖官员屁股。郎官药崧做错事，明帝怒斥之余，正在气头上，便亲执大杖，追着欲笞药崧屁股。

　　　　药崧吓死了，惊惶之中，钻进皇帝的坐床之下。皇帝的坐床虽然比大臣的坐床高，但下面挤进一个人，屁股肯定是打不着的。汉明帝打不着，便怒喝道，“郎官出，郎官出！”

　　　　药崧仓皇答道，“天子穆穆，诸候煌煌。未闻人君，自起撞郎！”汉明帝被其逗笑，这才转怒为喜，掷杖赦免药崧。

　　　　药崧家贫，只身在雒阳无家可归，晚上只能住在尚书台，连被子都没有，寒冬时只能以简册为被。一日汉明帝夜至尚书台，发现药崧大冬天蜷身而卧，瑟瑟发抖。问明缘由，不仅赐御被和房屋，还赐给他两个美艳的宫女为妾。

　　　　原来，汉匈摊牌愈来愈近，汉明帝思慕良将，一日便从章德殿至南宫云台，重温云台二十八将功勋。他见擦试画像的两名宫女均已年近二十，忽然想到不知有多少宫女老死宫中，心里不觉戚然，于是便嘱马后，凡宫女愿出宫嫁人者，均给以便利！

　　　　可诏书下了，掖廷不久便禀报，众宫女无一愿意出宫。汉明帝与马后也不好强人所难，但见到药崧身在尚书台为郎官，却如此寒酸，汉明帝便瞬间想起了那二名年长宫女，于是便将二女配与药崧。药崧后来官至太守，这两名宫女也算因祸得福，找到了好归宿。

　　　　终明帝一朝，是两汉帝国四百余年间，整治最清明的时期。大臣不管什么事，谁也别想骗过皇帝，诸臣战战兢兢，惟恐忤旨，莫不惴栗。可班超闯了这么大的祸，明察秋毫的汉明帝却连笞杖都没正经罚，就赦免了他，确实罕见。

　　　　班超因胆大妄为而丢官，付出了代价，班府内外有人欢喜有人愁。欢喜的是那些恨他娶得邓尧的世子们，情场得意，官场失意，让大家的心态稍微好受了些。愁苦的，是老夫人樊儇和师母夜玉。班家是文章传家的，她们要面子。因此很伤心，偶有客来，也以便面遮面，羞愤难言，是伤心透了。

　　　　可爱妻邓尧，却出乎意料地一点也不怪班超。班超用一个小小的兰台史令职位，却让她保住了班婕妤的真迹，这绝对值得。况且，自己的临摹竟然骗过了当朝大儒薛大人的法眼这么多年，这也让她更是觉得自己很了不起，很了不起。

　　　　夫妻二人的受罚也权当是奖励，班超被侍中庐官员带进后廷，马后对班氏有报恩之心，况且她太知道皇帝的心思了，因此根本就没罚，只是嘉勉了一番，便将其放归兰台。邓尧则被“罚”到南宫四姓小候学，讲了八课《尚书》，即《虞书》、《夏书》、《商书》和《周书》各二课。

　　　　四姓小侯学创设于汉明帝永平九年（公元66年），是雒阳太学中的“贵族学校”，初期允许入学的，只有外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏诸子弟，号‘四姓小侯’。四姓小侯学在聘选教师等方面超过太学，因此声名日隆。邓尧能被皇帝钦点为四姓小候讲学，这该是何等的荣耀啊。

　　　　本来是责罚，结果最后弄得成了“奖励”。

　　　　每次上课，太常周泽都要亲自来接邓尧。邓尧则带着侍婢绿荷或小宛，先至长秋宫，向皇后请安。然后簇拥着马皇后的御辇，在众太监、宫女和羽林士卒的簇拥下，来到南宫四姓小候学。太常周泽主持，邓尧和邓后则同坐于帘后，才开讲。

　　　　这一下子，邓尧之才名，一时名贯朝野。这本是好事，又让班超生出烦恼来！
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第三十章　徐干娶亲

　　　　当时，能进入四姓小候学讲学的女博士，东汉初三帝那文采飞扬的年代里仅有两位得此殊荣，且都出自班府。而另一位正是后来被敬称为“曹大家”（注：即曹大姑）的班昭，当然这是后话，也是佳话，本文将浓墨另表。

　　　　出名总是伴随着麻烦，四姓小候学讲学结束后，世家大族都盯上了邓尧，想将女儿送来班府听讲。邓尧并没有开堂授学的打算，便一再婉拒、解释。但是，有三个少女却不管邓尧如何婉拒，还是长住班府跟邓尧厮混。这两个女儿不是别人，正是御史中丞薛池大人的小女雪儿、云儿姊妹和鱼府疏勒公主寒菸三人。

　　　　后来又加上沘阳公主刘小翰两个女儿窦妤和窦洇，她的学生已经有五个美少女。

　　　　寒菸自不必说，她本就常在班府与鱼府之间来往。寒菸已经十九岁，金发碧眼，亭亭玉立。自班家从三辅迁至雒阳后，她便带着苏姜、芋姜两个侍婢，住在班府的时间比鱼府还要多。老夫人樊儇、师母夜玉和一府人都十分疼爱她，也都知道班超在保护她。

　　　　而雪儿年方十七，其妹云儿年十六，俱聪明好学，都到了该嫁人的芳年。与高密侯管不住邓尧一样，薛池根本管不住逆反期的小姊妹俩儿。媒人的女儿要来，班家不好阻止。于是，雪儿姊妹便与班家众女长相来往，到后来，就象自家人一般，晚上常常居于班府，睡在老夫人樊儇室中。

　　　　邓尧无奈，只好与金杏两人开讲，给五女开小灶、讲经学。后来，邓府、窦府、耿府各门也将七八个小女送来听讲，动静便越闹越大，十几个少女齐聚于班府。叽叽喳喳，热闹非凡。家主班固见状，只好另赁一小院，让邓尧讲学。

　　　　此时的班府虽然贫困窘迫，但因班固、班昭、邓尧的才名，学问人家的形象日益令人景仰，在雒阳城如林的世家大族中，独树一帜。这越发显得班超异类，在雒阳世子们眼中，班超是靠妇家邓府的影响力，才令皇上网开一面。

　　　　但班超对这一切根本不以为意，他默默地当着他的书佣。每天过手的公文简册，让他感受到当廷如沉静的火山，正处在爆发前的宁静期。他在等待窦固的召唤，只要朝廷北征的战国启动，他将义无反顾地加入窦固的北军！

　　　　这天恰好徐干来访，班府隆重招待恩人。

　　　　大宴毕，徐干自然要与班超比试。在五陵原时，徐干、耿恭与班超是最投缘的剑友，也是五陵原上世子中，勇力最强的三人。此时，耿恭已至边塞从军，徐干是闻着风声渐紧，便来京师，欲搏取功名。

　　　　在五陵原时，徐干与耿恭俱不是班超对手，此时亦然。

　　　　班秉、班驺斗不过徐干，但徐干与班超斗三十合，终于还是落败。

　　　　徐干与班秉、班驺两人大战时，恰好邓尧的学生们下课了，便一齐来观战。等徐干再与班超打斗完毕，这些少女们胸口都不约而同地嘣嘣跳将起来。一群少女中，惟雪儿身着黄色直裾深衣，最是出众，惹得徐干多看了几眼，只觉爽心悦目而已。

　　　　所谓无心插柳柳成荫，这可是人物风流的班府，他自然也没敢想别的。谁料想一桩美好姻缘，却因此飞来了。

　　　　第二天，薛大人就在兰台向班固打听徐干的情况了。班固是书呆子，他自然不知道薛大人心思，便直言相告。

　　　　原来，徐干妻亡后，正位一直空着。薛大人闻言大喜，见班固还未明白其意，便直言相告，言小女看上了这个世子。班固一听，自然大喜，这是亲上加亲的好事儿，他自然愿意帮忙。这是一撮即合的事儿，班固晚上回家便问徐干是否乐意，并告之“即咋日着黄襦女也！”

　　　　徐干是爽快人，闻言大喜，“咋日所见，确实貌美。又跟嫂嫂学经学，自然也是才女，干求之不得也！”

　　　　说得众人都哄笑起来，邓尧笑骂道，“一群登徒子，原来早就惦记上人家女孩儿了。”嘴里骂着，手里却没停，还是替徐干准备了纳采礼，准备交班固送去。纳采礼为班府自织的红、蓝、青、紫彩色绢共四片，鲜果、西域密脯共四盒。

　　　　其实这也就是走走形式，薛家主动，还用着送纳采么？但邓尧、雁旋二人准备得一丝不苟，毕竟，薛大人地位尊崇，面子还是要给的。

　　　　纳采送过，后面就是走形式了，徐干正想进入雒阳求取功名，于是便在下西洛班府不远处，买下一宅院，将年老体衰的阿翁阿母和一个小儿接来，轰轰烈烈地迎娶了雪儿。但是，婚后蜜月未过完，徐干阿翁阿母因病情加重，便想重回平陵。

　　　　虽然朝廷即将有大动作，徐干和班超一样都闻到了风声，且兴奋不已。但徐干是个孝子，还是举家迁回平陵。而雒阳的宅子，便交由班府代管。而薛云儿，则继续跟随邓尧学经。邓尧对这个仙女一般的豆蔻少女视同亲妹，到后来云儿干脆离不得班府了，便认了樊儇为义母。

　　　　薛大人曾笑言，“白养了一只白眼狼，干脆也由班府嫁人罢！”

　　　　邓尧则当仁不让，拍着胸口道，“大人说话算数，班家便筹备嫁妆，将来替云儿择一门好亲事。当然，定然勇过徐干，功名亦在徐干之上！”

　　　　众人只当是笑言，谁想这话一语成谶。大汉正处在风云际会的伟大时代，天下英雄正从全国各地纷纷登上历史舞台，邓尧寻常的一句笑言，竟然在汉匈天山大战后又弄成一桩佳话。只不过这段佳话，我们后文再表。

　　　　徐干临行之前，与班超二人在班府大醉了一场，相约他日共同征战，共求功名。

　　　　邓尧是女人，她并不在乎自己名声响亮。真正让邓尧高兴的绝不仅如此，她时刻牢记着与阿翁“十年之期”的赌约，如果十年内夫君班超不能一飞冲天，她就太没面子了。以她的眼界，自然看到了别人所看不到的地方。因为，她也隐隐有感觉，大鹏即将展翅高飞，夫君出人头地的机会，就要来到了！

　　　　见儿子班超年已不惑，又成了一个一事无成的闲汉，每日或与班驺、班秉两个仆人练武，或孜孜不倦地研习兵书、地理，老夫人樊儇看着心里焦急。
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第三十一章　窦固开府

　　　　老夫人偶尔到媳妇房里去看看，墙上挂着黄绢《西域百胡图》。而班秉、班驺二人所住的厢房厅内，地面整整二张木榻上，却铺满沙石，上面山川戈壁、河流雪山，一目了然，令老人心情十分复杂。

　　　　樊儇虽然是大儒之后，饱读诗书，但可怜天下父母心，她也一样望子成龙。她自然知道这是西域山川地理图。而她不知道的是，墙上那张《西域百胡图》，正是邓尧洞房花烛夜，小鱼儿姊妹献来的“礼物”。

　　　　“他整天在内房捣腾这个，汝几人也不管？”樊儇不解，言语中带着不满。

　　　　芙蓉、小宛、慕容越吓得跪着一言不敢吱，但邓尧聪明灵秀，她却没有安慰老夫人，只是悄悄告诉君姑（注：即婆婆），“阿母，朝廷已有大事，谒者仆射耿秉已数请击北，虎贲中郎将窦固窦大人悄然还京后，已与骑都尉耿忠大人秘领北军，且悄然开府，今日是第二次随入朝班……”

　　　　老夫人闻言大惊。窦固是被皇帝隐秘召唤入京的，他进入北军并公开随入朝班，标志着朝廷即将有惊天动地的大事要发生。因此，她看着媳妇厉声问，　“孟孙随入朝班，代中侯（注：即北军中侯）领北军即将开府（注：两汉时三公、将军可奉旨建府署，并自择僚属谓开府），此事可当真？！”

　　　　“千真万确，阿母！吾刚命小宛看望过窦夫人，窦、耿二将军已筹建练兵署，吾还未来得及禀报阿母、师母。阿母啊，薄物细故，见微知著，此非同小可，朝廷定有大动作也！”

　　　　老夫人经历过血雨腥风，见多识广，看着儿媳姣好的面容，自然明白了她的话外之音。知子莫若母，怪不得好端端的兰台史令不想做了，原来儿子的心早就飞到万里之外的西域荒漠了。此儿从小就有异志，他等的不就是充军报国、建功立业的这一天吗！

　　　　“阿母……”老夫人忽然泪流满面，邓尧与众女也一样，全都喜极而泣！

　　　　七年啊，她们等这一天太久了。当年，窦融大人曾断言要不了十年，汉匈必有大战。并将班府二公子班超作为自己的传人，呕心沥血栽培。可整整七年过去，邓尧已经为班超生养了二子（注：次子班英幼年夭折），芙蓉、小宛也分别为班超产下一女，她们终于等来了班超可以大显身手的这一天！

　　　　汉明帝永平十二年（公元69年）秋，这一年，中原虽然夏旱较重，但夏末雨水来了，汉帝国举国再一次举国大熟。

　　　　从永平五年班家自五陵原还雒阳起，至永平十二年秋收之后算起，整整七个年头，各郡二千石官员勤事农耕，汉朝年年大熟。与此同时，治河大臣王景也传来捷报，治理河、汴已经临近尾声，危害中原二百年的河、汴之害，即将彻底杜绝，最晚明年即可全部完工。

　　　　此时的汉帝国，经过朝野励精图治，已经渡过了汉明帝即位之初的内外交困局面，粟每斛仅价三十钱，举国富庶安乐，国力已经恢复到前汉武帝之时。史称“天下安平，人无徭役，岁比登稔，百姓殷富，牛羊被野！”

　　　　然而，就在举国欢庆丰收的时候，边讯却不断传到京师！

　　　　“五百里加急，敦煌报急，北匈奴挟鄯善五寇玉门！”

　　　　“五百里加急，五原告急，北匈奴数寇边城，掳民二万……”

　　　　从八月初开始，边塞即不断有警讯传来。汉帝国再度大熟，漠北却持续大旱，蝗虫遮天，这让北匈奴各部族都红了眼。敦煌、酒泉、武威、北地、朔方、五原、上谷、云**有十个郡、三十余座城池，被北匈奴劫掠。生民被掳共十万余人，牛羊牲畜被掳数十万，房屋、农田损失无数。

　　　　郑众击退了白山呼衍部与鄯善国联军对玉门关的侵扰，刘张在塞北大破北匈奴左贤王优留。汉朝各郡郡兵与匈奴大小数十战，虽然挡住了北匈奴南犯，但沿边州郡苦不堪言，民不聊生，很多城池不得不昼闭城门。

　　　　幸好窦固威震陇右，高原之上各羌国还没有动静。但汉明帝刘庄再也忍无可忍了，这一次可不是对心不在焉的小书佣班超忍无可忍。已经收拾完内政，日益强大的东汉帝国，开始露出牙齿，已经倾向对匈奴动武。

　　　　可要清算北匈奴，就必须先晏清汉朝国内。刘英在彭城，信众越来越多，影响力越来越大。全国各郡中，都有他的追随者，这不能不让汉明帝忧虑。而另一让他焦心的，却是伏波将军马援的前门客，现雍营副护羌校尉司马南！

　　　　石凉就刑后，并无直接证据处罚司马南。况且，司马南乃伏波故门人，司隶校尉部看马后情面，便网开一面。在打击羌匈勾结之“牧马中州”之策时，司马南将雍营移居金城郡，曾与东吾有过秘密来往。此事虽然隐秘，但是司隶校尉部长期隐身在三辅、陇右的侍中、郎官秋曹，还是找到了蛛丝马迹！

　　　　但东吾已伏法，秋曹并未掌握司马南勾连羌人的确切证据！

　　　　北匈奴在塞北、河西耀武扬威，时有南下为寇可能。此时，汉明帝不得不防范雍营三千五百骑与驻在右扶风的两万余羌人。北匈奴连年大旱、蝗灾不绝，天怒人怨，如果他们此时举国南下，雍营再聚右扶风羌人出函谷关兵逼雒阳，天下必大乱！

　　　　司马南如果聚羌人法事，可得近万骑。而汉帝国在雒阳仅有三千老弱北营士卒与数百羽林郎，根本就抵挡不了司马南的攻伐。因此，汉明帝已经在考虑举国练兵，并派遣一个可靠将领加强函谷关一线防御，以备不虞。

　　　　京师风声愈来愈紧，雒阳的街坊酒肆歌坊伎馆都在盛传朝廷即将出兵北匈奴。邓尧隔三差五回娘家邓府探听消息，六叔邓训身在中枢，这让邓尧对朝廷情况了如指掌。

　　　　此时的邓训，早已今非夕比，他是汉明帝的随从、顾问和贴身侍卫。邓训比大侄女邓尧小两岁，他对这个比他大两岁的大侄女，从来是心有畏惧。受欺负也不敢反抗，只有言听计从的份儿。

　　　　他与邓鸿兄弟两人，都比邓尧小，可很小的时候两人待遇便不同。邓禹老大人讨厌邓训，却喜爱邓鸿。邓鸿从一出生时起，便处处表现出好武。还在襁褓中时，邓老夫人放诸物让幼儿拿，邓训拿起的是散发着浓浓女人味儿的胭脂盒，而邓鸿拿起的却是象征着勇武无敌的玉刀。

　　　　因而，邓禹老大人当年传戒尺给孙女邓尧，言明是专门教训邓训用的，对邓鸿却呵护不尽。邓尧也从不欺负邓鸿，只会“欺负”他邓训。
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第三十二章　贤妻襄助

　　　　邓训喜欢施恩于人，礼贤下士，当时的雒阳士大夫大多归依他的门下。以他的地位和能耐，要想推荐一下班氏兄弟入仕，简直易于反掌。可自己崇拜的大侄女被班超生生“拐”了去，他的心里一直记着“仇”呢，自然不会主动去帮。

　　　　与高密侯邓震一样，整整十年时间，邓训虽然心里对班超忿怒不已，但当着邓尧的面是从不敢透露出一星半点的。邓尧回娘家，高密侯邓震可以躲着不见，邓训这个堂堂的亲叔叔却愣是不敢。毕竟，他与邓尧还有一点“师生”之谊呢。小时候，他可没少挨邓尧戒尺教训！

　　　　感受到山雨欲来的，绝非仅一邓尧。帝都雒阳世族如林，藏龙卧虎，能人辈出。窦固悄然进京，突然随入朝班，曾令朝廷百官震惊。紧接着，窦固又以虎贲中郎将、耿忠以骑都尉身份代替北军中候黄坫掌北军大营。

　　　　曾经的河西军战旗，现在已经在北大营中军官署房顶上空飘扬。与这面战旗相伴的，是窦固的汉军主将帅字大旗。斗大的“窦”字迎风招展，威震八方，这给雒阳官场和大汉各郡国，都发出了再明确不过的信号！

　　　　受堂兄窦穆牵连被禁锢十年的窦固，突然被汉明帝重新启用，京官们当时就有预感。作为一代有为明君，汉明帝正是通过这一决策，明确告诉大汉朝野－－汉帝国中兴以来一直对北方胡人采取的“怀柔”政策，即将有重大改变！

　　　　汉明帝也是通过这一特殊形式，在凝聚着汉帝国朝野各方。

　　　　国内各大世族，尤其是河西诸将的后人们，果然闻风而动，纷纷活动起来。世子们纷纷从全国各郡国来到雒阳，他们都想进入军中，谋得一官半职。在奉行察举制的两汉王朝，能被举为孝廉、茂才的孝子、贤才凤毛鳞角。而军功不仅是贫民子弟进爵的唯一道路，也是多数世族子弟求取功名的重要路径。

　　　　东汉明帝年代，窦固和耿忠二人，代表了大汉帝国两个最显赫的军功世家大族，即窦氏家族与耿氏家族。这两个家族，都是东汉帝国的行伍世族，可谓英才辈出，名垂青史。

　　　　东汉朝廷以世族豪强为帝国的统治基础，当时最著名的是六大家族。它们分别是邓禹家族、耿弇家族、梁统家族、窦融家族、马援家族和阴氏家族。在东汉近二百年时间内，这六大家族的众多重臣辅佐了十多代皇帝，建立了彪炳史册的不世之功！

　　　　排在第二位的耿弇家族，一家三代为将，是留名青史的铁血巨族。耿弇是东汉开国名将，云台二十八将之一。耿氏举家为将，史称“弇兄弟六人皆垂青紫”耿氏家族除耿弇外，父亲耿况，弟弟耿舒，侄子耿秉、耿夔、耿恭等人，皆为当世名将。一家三世用兵，世代数十人为将，鲜有败绩，可谓功勋千古。

　　　　而排名第四位的窦融家族，虽然曾因演出一幕不光彩的外戚阴谋逼宫篡位弑帝的丑剧，而蒙羞史籍。但窦氏一门多勇将，窦融、窦友、窦固、窦宪、窦笃、窦武和窦磊等，历经多代，战功显赫。而其中，窦固则是窦氏一族中，在青史上鲜有阴暗面、且战功卓著的一代常胜名将！

　　　　公正地说，窦氏一脉多勇将。窦穆与子窦勋一起伏法若干年后，窦勋子窦宪又成为赫赫有名的一代名将。窦宪与耿秉出燕然山，将大汉的世仇匈奴人彻底打丧了胆。二十余万人降汉，残部一路向西，进入欧洲，竟然将西方人引以为傲的古罗马帝国打得举国欲降。当然，这些全是后话，本书将浓墨重表。

　　　　邓尧这段时间很忙，不是隔三差五，而是每天傍晚必坐着辎车回娘家一趟。小女天天来问问安，说说体已话，天伦之乐，乐坏了高密侯老夫人。邓训每次从宫内归来，最怕看到的就是大侄女邓尧，可邓尧每次都早早在厅内候着呢。

　　　　邓训既是汉明帝的主要谋臣，又是皇帝的重要武卫之一，在朝野可谓炙手可热、威风八面。但廷议那段时间，这位春风得意的大臣却常常战战兢兢、不敢回家。对这个比自己大二岁的大侄女，他是一点招儿都没有。在邓训眼中，班超与邓尧可谓一对异类，连皇家的典藏都敢偷，你想这二人还有什么业不敢作？

　　　　邓训竟然敢躲着不回家，这让邓尧抓住了理儿。她才不理会这个高居侍中之位的朝廷大臣有什么官威，拧着耳朵就是一顿教训。“汝牛气什么，啊？当一个破侍中，了不起了，啊？吾要是男儿，官定居汝上，汝信不信？”

　　　　完全是师傅对徒儿的口吻，在大侄女、大才女邓尧眼里，他还是那个顽劣小叔。训斥完了，觉得不解气，还跟着踢了两脚。

　　　　“罢罢，姑奶奶，吾信吾信。就会欺负吾，汝就作吧，吾迟早要让汝二人折进去……吾说就是，吾说就是……”

　　　　邓训没辙了，在刁蛮的邓尧面前，他只能老老实实地悉数将机密告之。

　　　　邓尧深知丈夫班超心事，窦固与耿忠进入北军悄然开府的第二天，她就派秦小宛回“娘家”打探动静。此时窦融已逝近十年，窦夫人也年近七旬。秦小宛时常过府探望，樊儇、夜玉也常至窦府问安，两家来往甚密。秦小宛多次回“娘家”后，身为一家之主的窦固，按老夫人命，曾携夫人亲自回访了下西洛班府。

　　　　以班家之智，自然不难理解此时窦固携公主来访的意味。因为，返回京城这么长时间，窦固从未公开露过面。班家人每次过府探望窦老夫人与公主，窦固从未现过身。此时，他公开与公主访班府，知道班超不在家，曾面露失望之色。邓尧心里清楚，老将窦固对班府丰厚的典藏兴趣并不高，相反，他却对一院子兵器很感兴趣。如果班超在家，他一定会主动提出切磋，试试班超身手。

　　　　虎贲中郎将悄然开府，并已接掌北大营，三辅是出将帅之地，世子们自然更是闻风而动。无数三辅世子抱着一展身手的宏愿，纷纷顺着官道驰来京城。而三辅著名剑客徐干，自然不会置身事外。
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第三十三章　砺兵国策

　　　　此时布衣在身的徐干，与众位世子一起也专程来了一趟京城，并造访了班府。与班超两人关在厢房室内，对着沙盘聊了整整一天。可百事孝为先，徐干阿翁重病在榻，他仅在京城呆了一天，便怏怏不乐地返回三辅。

　　　　现在，正是众人各显神勇的时候，北大营已经被世子们挤破了门。窦固这个大忙人，专程来班府，却是空来一趟，邓尧心里别提多难受了。

　　　　当时，班固与班超俱在兰台公办，晚上回来，邓尧与小宛俱鼓励他到窦府进谒。但班超这回并没有完全听媳妇的话，他没有到位于上东门大街的窦府拜望，他要带着班驺、班秉二仆，直接造访窦固和耿忠二将在邙山下的北军大营。

　　　　东汉军制尚前汉，朝廷军队名义上也有四支，即二军两营。南军已改成羽林军，归卫尉节制。北军为常驻京师的野战部队，主要是拱卫京师。而常驻边塞的有黎阳营和雍营，黎阳营用以防卫东北匈奴、鲜卑、乌桓的抄略。雍营主要任务是守卫三辅、陇右，用以防御西羌、蜀中诸西南蛮夷。

　　　　由于光武帝大规模裁撤郡兵和中央军，到永平年间，北军总人数仅有区区三千余人，当时五校尉每人领军不过千人。如到永平十二年时，屯骑校尉领八百二十八人，越骑校尉领八百二十七人，步兵校尉领七百七十三人，长水校尉领乌桓胡骑八百九十三人，射声校尉领八百二十九人。

　　　　北大营士卒都是当年跟随光武帝刘秀征战多年的嫡系部队改编而成，以后父死子继，代代相传。而长水校尉所属乌桓胡骑，则是刘秀手下的渔阳突骑，当年屡建奇功，今日却成了一伙懒散的胡骑。东汉建国之初，中央军精锐野战部队，仅仅保留了北军这三千余人。而且，建武中兴已经数十年过去，耽于和平的北军，早已经失去了当年打天下时的血性和令天下割据势力生畏的强大战力。

　　　　汉明帝刘庄即位后，鉴于边警不断，边境压力较大，便于永平二年（公元59年）五月下诏，允许北地各边郡重建郡兵，编制为一千至三千人不等。朝廷同时大规模迁徙刑卒戍边，且允许刑卒将父母妻子带到边郡，供给由朝廷和各边郡共同负担。但这些郡兵成军时间短，没有经过严格训练，战力低下，根本不堪大用！

　　　　鉴于塞北形势越来越严峻，刘张、郑众、邓鸿等边将，多次上书，陈请朝廷练兵。

　　　　因此，永平十二年（公元69年），阴历八月初七，也就是这年立秋前的一天，汉明帝在北宫章德殿御书房，专门召见窦固和耿忠，命二人以虎贲中郎将和骑都尉身份，兼朝廷练兵使，代替北军中候，迅速接掌北军。

　　　　“吾不在朝堂上讲，是不想匈奴人知之。吾在漠北有人，单于自然在雒阳耳目也众多。汝二人自即日起，即悄然开府。给汝三年时间招募能卒并练兵，三年后余必挥师讨北！”

　　　　“陛下，北军仅三千人马，且皆老弱病残……”

　　　　窦固刚要说话，便被汉明帝摆手打断，他看着窦固，一字一句地说道：

　　　　“这三千员额人可换，员额不动！允汝在全国世子中悄然募卒，汝北军以八千为满额。三年后，给京师留下三千精锐卫戍，余下五千人汝带着出塞。届时，吾会调郡兵、羌骑、胡骑、鲜卑骑助汝！另全国再设三地秘密练兵，雍营、黎阳营、度辽营、塞北和河西各郡，新军总额共四万人，吾将择另将督办。”

　　　　“臣遵旨！”

　　　　二将闻言大喜。三年练兵，定能将这四万世子练成铁军。届时，有这四万精锐，再辅以各郡国郡兵、鲜卑、乌桓骑卒，汉朝举国将有兵力十六万。到那时，北匈奴将彻底断绝南下念头。因为，汉朝人口三千多万，这十六万大军足以抵挡住北匈奴对边境的袭扰。倘若大战再起，朝廷将能从容募兵数十万，定能将北匈奴打回漠北苦寒地带，甚至能让北胡亡国。

　　　　汉明帝知道二将在想什么，他又叮嘱道，“蒲奴不会无视吾练兵，此三年也是最容易出事之三年，汝二人需有充分思量。余以为，当择一勇将，至华阴练兵，遮断函谷关！”

　　　　“臣遵旨！不过……大战之前，臣以为雍营驻三辅，非同小可，还是……先换将为妥……”

　　　　窦固和耿忠当