帝国行-第51部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　经此一役，百里燕开始考虑有必要建立自己的武装护兵。

　　　　数月观察下来，广信公姜闵此人果然如李萄心中所言，此人疑心很重，且心术不正。哪有放着土匪不打的道理，即便是要冲到鼎炀侯地盘上打砸，要冒政治风险，也没有自己人吃瘪不吭声的道理。

　　　　况且此事御客已经担保，有御客出面，鼎炀侯纵然万般不配合，这件事也由不得他。

　　　　要组建自己的田庄护兵，时下钱粮不凑手还在其次，得有一个正当的名义和装备来源。

　　　　有赵逊撑腰，购买食盐、农具、耕牛问题都不大，但要装备兵刃、战甲需要赵逊首肯，募兵后养兵也是一大支出。

　　　　刨开装备购置和折旧，一人一年的口粮至少要三石以上精米才够，兵卒甚至要四石，折算布匹、肉食、等费用，一年六七贯铜钱挡不住，这还是粮价平稳情况下的支出。遇到荒年，养一个兵，一年至少需要十贯开外。


………………………………

第135章　妇科

　　　　暗自寻思之际，一个声音从背后传来：

　　　　“魏贤！”

　　　　回头望去，竟是姜蓉身边的护卫许捍。

　　　　许捍是姜蓉护卫，也是公府家将，平日都跟随姜蓉左右保护安全，很少替姜闵办事。

　　　　“原是许将军，不知唤魏某何事。”

　　　　许捍宽大而僵硬的脸上表情全无，与其说不苟言笑，不如说此人天生没有笑容细胞，亦或者他这种铁板脸，本身就是一种搞笑。

　　　　“公子叫你前去说话，随我走吧。”

　　　　“不知郡主所谈何事啊。”

　　　　“莫要多问，去了便知。”

　　　　许捍说话直来直去，说一不二，问多了他能用眼睛瞪死你，兴许没人约束，能够动手。

　　　　跟随许捍一路向北，竟然还有一处近现代意义的“开放式公园”。

　　　　说是公园，实则是广信公府在城东北角开辟出的湖泊，经过仔细打理和经营，打造成如今这般世外风光。

　　　　此园子没有围墙，入口只有一座木桥，木桥下是清澈见底深达一丈的小河，小河为人工挖掘，铺有青砖鹅卵石，许是有意挖了条人工河，以此隔断外人进入，只要派人守住了木桥，寻常人也难以越这条人工挖掘的小河。

　　　　园中绿树成荫花簇似锦，精心布置的花卉令人目不暇接。一路所过之处少说看到五十余种花卉，两百多中植物，宛如置身微缩的植物世界令人陶醉。

　　　　约莫走出一里地界，东北方向可见亭台楼阁，隐隐可闻袅袅琴音。许捍此时刹住脚步回头说道：

　　　　“公子就在前方等你，自己去吧。”

　　　　“哦……”

　　　　百里燕轻轻应了一声，心里莫名觉得气氛诡异。平日与姜蓉并无来往，姜蓉今日怎的兴血来潮要约见他，能是为了什么事呢？

　　　　一时琢磨不透，径自向里走去。约莫走出百步，向西拐过一片灌木，可见姜蓉男装束发，一席银绸直裾，正襟危坐在座榻上，轻轻抚着一张精致的木琴，原来琴声是经由她的玉手拨弄传扬，难怪琴声之中透着阴柔又杂有锐气。

　　　　见百里燕现身，姜蓉停下弦乐似笑非笑的说道：

　　　　“魏先生请坐。”

　　　　姜蓉示意身后婢女端来座塌，随后令人收起了木琴，用一块湿巾擦了擦手。

　　　　百里燕躬身行了一礼，却不敢擅自坐下：

　　　　“魏贤见过郡主。”

　　　　“无需如此多礼，魏先生为何不坐。”

　　　　“在下不敢，还请郡主有话明言。”

　　　　姜蓉擦拭去双手的汗液，将湿巾递给了婢女，又喝了口椰汁说道：

　　　　“魏先生的荒村被马贼偷袭一事，本郡主已有所耳闻，不过今日过并非与先生商谈此事，相信父亲已经让王九前去善后。今日召魏先生相见，是想与先生说另一件事。”

　　　　“郡主殿下请说，只要在下力所能及之事，定为郡主办到。”

　　　　“此事无需魏先生多劳，早在陔陵便听闻先生神医妙手之名，不知魏先生对血崩之症有何高见。”

　　　　“血，血崩！”

　　　　百里燕大吃一惊，不想姜蓉能脸不红心不慌的问妇科病。

　　　　血崩就是女性经期崩漏，亦或者产后久治不愈的出血，一般以排卵期大量出血崩漏较为常见，此病中医观点多为气血虚亏所致，热带地区的妇女产后较多常见。

　　　　原因不明，可能是细菌滋生感染而久治不愈，可能是先天生理问题，也可能是营养不良导致的器官功能问题。但广信公府营养条件极好，显然不太可能是营养不足导致的气虚体弱，那么就该是产后问题。

　　　　崩漏本就为妇科疾病，时下多半是难以启齿，姜蓉突然提出此事，多半不可能是她自己犯病，要不然也不能活蹦乱跳的在此闲的发慌找自己说此等私密之事，那么只可能是广信公姜闵的正室，姜蓉的生母患有此病。

　　　　想到这里，他壮着胆子问道：

　　　　“郡主明见，此病甚为难治，久治不愈者十之八九。但并非疑难杂症，关键在乎持之以恒。”

　　　　姜蓉本不报希望，现在闻讯百里燕竟还精通此道，眼睛先是在他脸上打量了一番，心中隐隐浮现诡异情节，脸皮也似笑非笑咧了咧嘴角，顿时收起女子身段，字正腔圆的说道：

　　　　“魏先生但说无妨。”

　　　　姜蓉画风突改，也不知道其究竟是什么心思，百里燕顺着话说道：

　　　　“传统疗法无非服以汤药，驱内毒而净病体。但北地多湿热，夏日病虫滋生，难以彻底根治。故而北地治疗此病最佳时节当在秋冬之季节。因此在下先开一帖药，郡主一日六煎令患者服下，而后而后……”

　　　　言语到此，百里燕自己都觉得难以启齿。

　　　　“而后如何？”

　　　　抬头看了眼姜蓉，见她神色期待，百里燕从随身挎包之中拿出一块用荷叶包裹的硫磺皂。

　　　　“而后以此物，清洗患处，保持干爽，待到……”

　　　　“大胆！”不等将说完，姜蓉骚红了脸颊破口骂道：“当本郡主之面竟口出秽语，该当何罪。”

　　　　“郡主息怒，此病分内治外治，内治体疾，外治不洁，待到调理数月缓慢收敛血崩，而后待到冬日再改以猛药、针灸，此病可除。若是只服汤药，而不重外治，此病终生不愈，还望郡主明见。”

　　　　姜蓉心中羞愤难当，身后婢女也不禁发笑。

　　　　魏贤竟当着她的面说出洗洗“那地方”这等秽语，甭说姜蓉自己精于“磨镜之道”毫无羞耻可言，但一个外人，还是从一个男人口中说出这种话，她怎也接受不了。

　　　　沉默了好一会儿，姜蓉胸口平静了些，冷静说道：

　　　　“魏先生，若是此法不灵，你可知罪。”

　　　　“治病岂有百治百灵之法，病因人而异，当对症下药。更何况在下不曾见过患者，如此隔空治病，在下岂能有把握。”

　　　　“哼。”姜蓉轻轻一哼又说：“你倒是滑头，此病其他郎中无不是隔空下药，皆如你这般口出秽言，传扬出去，岂非令世人耻笑。”

　　　　姜蓉受封建思想灌输，纵然她精于磨镜之道，也知道此事不能示人。但从一个男人嘴里说出洗洗那个地方此等秽语，她多半难以接受。

　　　　见姜蓉似乎并无拒绝意思，百里燕接着又道：

　　　　“此病以在下之法治疗，今冬可有专机，明年继续坚持此法，两三年之内可治愈此病，但仍需洁身自好，方可彻底杜绝复发。”

　　　　像是姜蓉也是消了怒气，这时又改换女子身段说道：

　　　　“既如此，魏先生手中所持何物，为何与猪油一般。”

　　　　指着硫磺皂，姜蓉误以为是猪油

　　　　“回郡主，此物名曰肥皂。其中添加少许硫磺，可除体外之疾。”

　　　　“肥皂？如何使用。”

　　　　“请郡主令人打来两盆清水，与少许油脂。在下示范一二，郡主便知其中奥秘。”

　　　　话音落下，姜蓉吩咐道：

　　　　“速去打两盆清水，一块猪油。”

　　　　“诺！”婢女应道一声，随即分头而去。

　　　　少时片刻，两盆清水，一块猪油备置妥当。百里燕亲自示范，将肥皂可去处油腻的功效告知姜蓉。

　　　　时下清除油腻，无非三种方法，最原始的方法用沙子或泥土搓手。其二用稻草灰冲的碱水，其三用皂角。皂角利用的依然还是较弱的皂化反应。利用皂角含有的微量碱性物质，与人体的油脂反应，产生皂化现象，进而去除油脂。肥皂仅是升华了这个过程，实质更加方便简单。

　　　　眼见百里燕将手头一大块猪油洗的干干净净豪不粘手，愣也是吃了一惊：

　　　　“此物……倒也是神奇，莫非魏先生精通法术不成。”

　　　　姜蓉一脸惊容，在她眼里，但凡是不可理解的现象都是法术。

　　　　百里燕却淡淡说道：

　　　　“肥皂与皂角同理，在下不过萃其精华学以致用罢了。”

　　　　“哦……”姜蓉眼睛一转说道：“听闻魏先生所言，硫磺皂可用沐浴？”

　　　　“是，但硫磺皂乃药用肥皂，用以清洗不洁皮肤效果极好，无病者不可长期使用，否则久必生疾。若要沐浴，可用专司沐浴肥皂。

　　　　此外肥皂不可食用，不可浸入眼鼻，误入者眼鼻有灼热刺痛之感，用清水冲洗可解此症。在下荒村尚有若干，郡主若有所需，可令人来取。”

　　　　肥皂只需要油脂和碱类物质即可生产。时下油脂来源主要是动物油脂，菜油普及率极低，桐油都作为灯油和军用物资储备。索性北方气候炎热，盛产椰子，只需以椰子榨油，可获取大量天然椰子油，而后调入口碱，便可制成肥皂。

　　　　硫磺皂经常使用容易伤害皮肤，姜蓉要沐浴皂，普通的椰油沐浴皂更适合她的千金娇躯。经姜蓉一提醒，百里燕恍然觉得要是能大规模生产肥皂，然后分个三六九等，卖给这些个有钱人，销路一定极好。

　　　　拿到百里燕开出的一帖方药，姜蓉依然将信将疑，却又容不得她不信。冰是百里燕弄来的吧，肥皂的神奇是真的吧，甚至昨夜以数百村夫击溃了两百马贼也不是假的，此时的姜蓉心中更加多了几分好奇。

　　　　离开小园，回到屯垦荒村已是当日下午，王九将五百贯铜钱与一百石粮草送来后，便带人在村中实地调查情况。

　　　　马贼突袭之后，全村房屋烧毁超过六成，村南、村东三十余亩水稻遭马践踏，不同程度受损。


………………………………

第136章　剿贼（1）

　　　　当天傍晚，马贼偷袭荒村失手的消息传到宵畅园，得知非但没能杀了百里燕（既魏贤），反而还折损了五六十人，郭蓬勃然大怒骂道：

　　　　“蠢货，饭桶。两百多人马连一群村夫也对付不了，都干什么吃的，养肥了当猪使呢。”

　　　　“公子息怒，霍行此番是亲自出马，哪里料到被魏贤提前发现，反而中了埋伏。听说御客扬言要剿灭霍行等人，霍行已经撤离了老巢，暂避风头。”

　　　　“混蛋！他避风头，白收了本公子一百五十根寸银的定金，他吃了豹子胆！”

　　　　郭蓬为拿魏贤人头，许诺三百根寸银作为报酬，其中的一半预先支付给了霍行。

　　　　现在人头非但没送来，霍行折损了人马招惹了御客，那一百五十根定金自然是不能再吐出来还给郭蓬。郭蓬心里当然不会痛快，纵然一百五十根寸银对他而言不是什么大不了的事，但被魏贤反杀一手，这口恶气郭蓬也咽不下去。

　　　　“去，立即回鼎炀，严密监视御客在鼎炀的活动，有任何异常，立即禀报于我。”

　　　　“诺！”

　　　　郭蓬转眼想到御客可能潜入鼎炀城刺探消息，倘若被御客发现他与霍行有瓜葛，人头搬家的很可能就会是他。

　　　　仆役转身离去不久，郭蓬招来护兵二人，秘受机宜说道：

　　　　“廖三做事没做干净，让人抓到了把柄，你二人半路将他做掉，然后一把火将尸体烧毁，拖进山里喂狼，不要留下痕迹，清楚没有。”

　　　　“清楚了，谨遵公子吩咐。”

　　　　话音落下，护兵随即跟上离开的仆役，天黑前悄然一起出了城。

　　　　当天夜里，一辆不起眼的马车停在了城东秦翰宅院的侧门外。姜闵走下马车，看了眼左右巷子，确定无人，随手挑着灯笼，推门进入后院，熟门熟路的来到秦翰书斋。

　　　　秦翰正在小院纳凉，左右婢女摇着巨大的锦扇，将铜盆中冰爽的冷气吹向摇椅上躺着的秦翰。闻听姜闵脚步，秦翰屏退左右婢女，平静的说道：

　　　　“姜公。”

　　　　姜闵面露喜色说道：

　　　　“秦兄好逍遥啊。”

　　　　秦翰笑道：

　　　　“呵哈哈……还不是托姜公的福，剿贼之事如何了？”

　　　　“已经被我挡下，只是御客那里，怕是木已成舟。我打算将计就计，秦兄意下如何。”

　　　　“好一个将计就计。”秦翰大赞道：“如此也好，魏贤终究是太年轻，不尝到些世态炎凉，怕是难以收其心。”

　　　　“是啊，此人确实是个难得的将才，以数百老弱乌合之众，抗御两百马贼骑兵，若是常人，能够自保已是不易，更何况击杀马贼数十人。”姜闵目中闪过一丝期待，话锋一转说道：“秦兄苦思一日，不知可有思得妙策，以应对郭、张、陈三人。”

　　　　秦翰哈哈一笑道：

　　　　“呵哈哈……我本为此事伤透脑筋，如今已思得一计，可破郭、张、陈三人。”

　　　　闻讯秦翰有计，姜闵眼前顿时一亮，追问道：

　　　　“不知秦兄是何计策？”

　　　　秦翰摆了摆手，高深莫测说道：

　　　　“天机不可泄露，姜公也莫要多问，届时自见分晓。”

　　　　……

　　　　数日后，一匹快马由陔陵北门而入，直抵达赵逊府上，赵府管事朱夏接待了来人。

　　　　“原来是刘川兄弟，魏先生近日可好啊。”

　　　　朱夏端了水递了过去，刘川一饮而尽擦了擦嘴道：

　　　　“嗨，数日前被马贼袭扰了荒村，死伤百余人，魏先生遣我送信，将此事紧急报予赵大人处置。”

　　　　朱夏大吃一惊：

　　　　“什么，有马贼袭扰。”

　　　　“是啊，好在魏先生指挥有方，杀败了一干马贼数十人，否则后果不堪设想。”

　　　　刘川将荒村被袭与近日开荒之事详细道出，约莫中午之际，赵逊散朝后回到府中，得知荒村被袭，赵逊颇感震惊。

　　　　“赵大人，这是魏先生书信，说是赵大人看过便知道详情。”

　　　　赵逊接过书信拆开细看，眉间隐隐浮出一丝担忧，少时片刻，赵逊与朱夏说道：

　　　　“朱夏，先带刘川下去歇息，随后去将丁肃请来府上。”

　　　　“诺。”

　　　　朱夏领着刘川去了东厢暂住，约莫半个时辰，丁肃坐车赶到赵府：

　　　　“赵大人，唤在下前来何事。”

　　　　“丁财东坐吧。”

　　　　二人坐下，赵逊说道：

　　　　“最近数月你陆陆续续囤积了大量商货，这些我虽知道，但从未仔细盘点。你告诉本将，你手中现有多少商货。”

　　　　“大人为何突然问起此事？”丁肃奇怪问道，

　　　　“魏先生方才来信，建议即刻将手中财货出手，前往晋国置办棉麻于年后经由海陆，运抵广信上岸。”

　　　　“这是为何？”

　　　　“此事本将也未放在心上，多亏魏先生提醒，方才觉得在理。

　　　　徐国、宋国、志国今年遭遇蝗灾，产绵十之四五毁于蝗灾。此前刚有传言，本以为并不严重。如今看来此事已经迫在眉睫。照此发展，明年布匹、丝麻等物价格飞涨已成定局。

　　　　眼下只有晋国、卫国大量产棉尚未遭蝗灾侵扰，但想必已有动作。秋后怕是来不及，所以你即刻赶去晋国购买棉麻，年后即刻送往广信，以解燃眉之急。”

　　　　“可新政之后边税、海税加征了两倍不止，算上人事打点、走脚钱，即便运回咸国，价格恐怕也不是一般的高啊。”

　　　　“倘若布价翻了两倍，即便边税、海税增加，棉麻织成布匹后，依然有一倍以上的利润。”

　　　　“什么，一倍。”丁肃大吃一惊。

　　　　“岂止一倍，倘若布价翻了三倍，其中的利润将会更大。魏先生料定，年后春初，物价仍将上涨，届时边税、海税仍可能再征，你需在年后将棉麻运回咸国，且越多越好。”

　　　　百里燕信中荒村袭一事一笔带过，并未深究。重点将西寰推动《推商税》谋取咸国财税之事交代清楚。

　　　　信中直言公孙岳新政，意在将过去十多年间，因农桑令挤压的劣质商品，以新政的名义，打击商人抄没家产，将积压在权贵勋戚手中的劣质霉变商品卖出，同时又能通过打击商人的名义中饱私囊，让权贵勋戚继续拥护咸王的统治，而黑锅则要通过舆论转嫁给晋国。

　　　　而西寰已经窥破内朝敛财动机，看到新政弊端，决定将计就计，籍此机会引入晋国资本，彻底控制因新政打击下导致的资本和生产力真空。

　　　　但新政的持续推进将不可逆的彻底破坏咸国工商生产力，最终让咸国变成物价奇高，而生产力严重不足，迫使晋国每年将不得不投入数以万计的物资，保障咸国老百姓生计，避免发生大规模暴动，将晋国军力拖在咸国。

　　　　如果放任不管，晋国又有可能丧失对咸国的控制。

　　　　西寰本意不想让咸国经济彻底败坏到不可收拾地步，如此只能加剧晋国吞并咸国土地后统治成本，甚至可能被咸国拖垮，而不得不放弃咸国，给咸国权贵勋戚做了免费嫁衣。

　　　　百里燕据此判断，这股涨价风潮明年夏天之前就该有所遏制，而平抑物价的资本来源是晋国，晋国很可能在物价极高时强势介入接盘咸国的烂摊子。

　　　　在经济彻底破裂之前，提前挤破公孙岳泡制的经济泡沫，如此非但咸国权贵勋戚不能坐收渔利，还有可能赔了老本。

　　　　此时丁肃再将大量囤货压在手中，非但不利于年后出货，还有可能砸在自己手中，因此所有囤货应在冬天之前全部出空。

　　　　而后赶去晋国，用三到四个月时间收购棉麻，年初运回国内，春耕之前，趁着价格最高时，转手卖掉棉麻，悉数换成金银。之后等着晋国出手接盘咸国经济，如此可将风险降到最低，同时攫取最大利益，还不至于落下个奸商的名义，同时又能博得老百姓的好感。

　　　　赵逊虽不懂经济，但道理却与兵法相通。百里燕信中详述之下，赵逊再说与丁肃，丁肃立刻明白其中深意。

　　　　“原来如此，魏先生眼界果然非同一般呐。若是不知其中内幕，我等明年怕是亏得血本无归。”丁肃叹道。

　　　　赵逊将信烧毁后说道：

　　　　“此事断不可泄露，只可做，不可说。此外，荒村遭遇马贼袭扰，损失颇大，广信公虽有小补，但无庄丁护兵拱卫，我仍就放心不下。时下御客有意剿匪，魏先生提议籍此机会招募护兵练兵，本将想令你运送皮甲百副运往荒村，你看如何。”

　　　　“此事倒也不难，在下立即安排人手去办。”

　　　　和兵器一样，甲胄管制相当严格。防身所用兵器尚能通过市场买到，只需向当地官府报备即可，甲胄却难弄到。尤其是鳞甲、扎甲等防御极高的甲胄，都是军队严禁外流装备，也只有轻型皮甲，权贵可以使用特权，以护兵的名义制备少许。

　　　　赵逊贵为上大夫，本就可以豢养护兵，同时兼任有武职，豢养护兵是理所当然之举。

　　　　此前因财力不济，豢养护兵需大量金银铜钱。如今丁肃转手囤积了大量财货，一旦变卖，将是极为可观的收入。待到明年百里燕棉麻计划能够实现，收入还能增加两倍以上。


………………………………

第137章　剿贼（2）

　　　　约莫七天后，晋国平汤城范涛府中。王砺星夜兼程赶回晋国，不等休息一日，范涛紧急约见王砺，询问百里燕之事。

　　　　“王兄，魏贤底细可曾调查清楚？”

　　　　“大致已经调查清楚，魏贤此人确是岐人，与百里燕倒是六分相似。此人也通医术，但说来也怪，魏贤此人非但通晓医术、兵法，还精通耕作、放牧诸多农事，甚至传闻……”

　　　　王砺欲言又止，顿时吊起范涛胃口：

　　　　“是何传闻？”

　　　　“传闻魏贤此人怀有妖术，能在炎炎夏日以一根寸银，十石寒冰之价，卖给广信城中富户。”

　　　　听到这里，范涛将信将疑：

　　　　“这怎可能。北地夏日酷热，冬季只穿薄棉所制衣衫，从未夏下雪，北地怎可凭空变出寒冰。此事定是讹传，不足为信。”

　　　　“但魏贤所在荒村我暗中窥探多次，魏贤确实精于耕作。而百里燕常年幽闭质子府，从未出国平汤城，从何习得耕作之法。即便书中有所载，也绝非纸上谈兵。在下以为，魏贤应该不是百里燕。”

　　　　“即便不是百里燕，你为何不曾将他除掉。对了，你此去率领敢死之士五十人，为何只返回了三十七人，其余十三人呢？”

　　　　“我正要说起此事。咸国北地山匪频密，多次遭遇马贼、山匪劫杀，不慎折损了十三人，我也险些被马贼掳去。”

　　　　“还有此等事！”

　　　　王砺遭遇山匪劫杀确有其事，但也只损失了六人个人，另外七人是王砺与百里燕联手杀死，只要没有活口，当然也可以归咎与山匪袭击。

　　　　只是范涛仍然半信半疑，但又由不得他不信。如果王砺私通包庇百里燕替其隐瞒，那王砺返回晋国，早晚是要穿帮的，如此一来王砺岂非自寻死路。

　　　　但王砺所言句句属实，范涛总还是放心不下。思来想去，他又问道：

　　　　“魏贤此人，你以为何如。”

　　　　“当除之而后快。”王砺昧着良心果断附和范涛，他知道，范涛是在试探自己，同时也在考虑如何除掉百里燕。倘若一味包庇，反而容易露出马脚。

　　　　“但西寰来信密告，有意令其助广信公篡位，此事你如何看待。”范涛道。

　　　　“公主殿下目光长远，身居陔陵多时，对咸国了如指掌。倘若魏贤能随广信公造反，除掉他是名正言顺之举，同时亦可防止其逃亡他国。但是万一让广信公得其才，此事弄巧成拙反而难办，不知范先生有何计策。”

　　　　“此事甚为棘手，西寰有意逼广信公谋反，但据我所知，广信公此人虽有心篡位，却优柔寡断持重有余，不见九成把握绝不会动手，想要促成广信公谋反甚是困难。

　　　　但不知西寰是如何想的，断言能在五六年之内迫使广信公谋反，若是真能五六年成事，倒也天助我晋国。”

　　　　西寰往来晋国密信频繁，声称可在五六年之内逼反广信公。但如何逼反广信公，西寰却是只字不提。但晋王认可了西寰之计，意味着魏贤已经是西寰计划中的一环，范涛再进言杀魏贤，晋王反而不会同意。

　　　　……

　　　　荒村遭遇马贼围攻后不久，聚集荒村的御客已达八十多人，与动则数万乃至十数万御客而言，几十人的规模实在不值一提。汤钊的伤势在伤口清理后第五天恢复神志，第十天已经能够下地走路。

　　　　赵逊捎来的回信与轻皮铠一起运到，虽然都是旧物，但好过没有的强。荒村经过马贼围攻，至今没有恢复过来，少了几十名壮劳力，百里燕又从广信与北海各地补入五十户人家。

　　　　这天清晨，宋杰等人侦查返回，一如既往的毫无收获：

　　　　“贼他娘的，这些个龟孙子，连找了七八天，连个影子都没有，真他娘的窝囊。”

　　　　顾善嘴里骂骂咧咧，宋杰河边洗了把脸说道：

　　　　“据周边百姓、官府所言，这伙儿马贼神出鬼没，想要寻得他们巢穴绝非易事。想来还是我等人手不足，难以大量撒出人手寻觅马贼踪迹。”

　　　　这时方德摸着下巴说道：

　　　　“宋杰，你说广信公不出兵剿贼，其中是不是透着古怪？”

　　　　“据魏郎中所言，广信公与鼎炀侯素有嫌隙，而马贼流窜与广信、鼎炀、麟城三地，广信公贸然出兵进入鼎炀城地盘，鼎炀侯怕是不会答应。况且说，人家给钱给粮，并未亏待我等，如此也无可厚非。”

　　　　“但我总觉得此事中透着古怪。当初你我鼎炀城被劫，险些丧命，荒村被袭击又与鼎炀城有关，其中难道就没有关联？”

　　　　方德刨根问底，宋杰不以为然道：

　　　　“待找到马贼巢穴，一切自会水落石出，现在赶紧回村吧。”

　　　　回到村中，一百名壮丁在马森、马林率领下正在操练，其他御客也在单打独斗交手过招，演练协同战术。

　　　　御客虽是江湖闲散客，却也有将帅兵法之道。

　　　　战时御客也有封将拜帅的习惯，因此御客并非乌合之众，但凡各路御客集中作战，都要操典军列，即便是临阵磨枪，较为强悍的单兵作战实力，只要辅以简单阵列，御客攻城拔寨的能力也不可小视。

　　　　荒村被袭最大的教训莫过于农民、佃户武备严重不足，毫无组织协同性，缺乏自卫和保护意识。

　　　　时下尚武精神极为普遍，人人都会些拳脚防身。单打独斗问题不大，遭遇有组织的武装入侵，光凭个人的武勇单打独斗，反而容易吃亏。

　　　　最近正值农闲，百里燕安排村中无事青年壮丁跟随御客操练，为日后编练护兵打下些基础。

　　　　“宋兄，昨夜可有收获。”百里燕迎上前道。

　　　　“连日将整个麟城治下全都翻遍了，依然音信全无，待其他人等回村，再做打算吧。”

　　　　这时方德问道：

　　　　“魏郎中，你与马贼究竟是何过节，为何要买你人头，三百根寸银可不低呀。”

　　　　百里燕苦笑道：

　　　　“是呀，在下一直以行医为生，要说得罪了谁，只怕是阎罗王不买在下的账吧。”

　　　　一言既出，方德、顾善等人哈哈大笑。

　　　　最近几日一直不见马贼踪迹，百里燕隐隐已经猜到要买自己人头多半是郭蓬、张并二人。这个世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的很。

　　　　倘若王砺没有出现，自己多半会怀疑是晋国从中唆使。现在王砺放自己一马，自己得罪过的人，一只手就数得过来。

　　　　不过耐人寻味倒是广信公姜闵的态度，要说自己起初还蒙在鼓里不知道的话，广信公和陈韵风多半应该知道，不排除当日请兵剿贼，广信公已经知道是郭蓬、张并所为，他却只字不提，这显然也说不过去。

　　　　要么是广信公不愿意直接开罪郭蟠、鼎炀侯二人，要么是向假手御客隔山打牛，但又不想过多卷入招致鼎炀侯、郭蟠二人的反制，名义上反对，暗地里默许了御客剿贼。

　　　　如果是这样，为什么不说透利害关系呢？难道就真的信不过自己？

　　　　事情到这里，似乎没有了线索。

　　　　上午，醉香居、公府来了两辆大车，将二十石寒冰各自拖回城内享用。百里燕顺道去了公府，就编练护兵一事向姜闵说清。