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帝国行-第50部分
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苑啦徊狻�
“刘灶，你带五十壮丁埋伏于猪圈当中，刘川率另五十人埋伏于荷花塘水岸边，我与其他人等守在益草堂看护老弱。歹人若有异动，你二人左右给我杀出，助我一战。你等可都明白。”
“明白，谨遵魏先生计。”
“好，即刻散开，不得举火。”
全村成年男子有两百余人，但兵刃甚少。
时下对兵器管制甚为严苛，农民、佃户等个人难以弄到兵刃，全村除了当初缴获的七柄铁剑外，其他人等无一例外都只有钉耙、锄头、草叉等简陋农具，此外还有平日储存的竹枪木刺，很难有什么战斗力，倘若对方心起歹，纵然两百多人，也不是对手，更何况是骑兵。
索性对方距离尚远，缓速而行，若是袭步奔袭，十多里地是眨眼的时间。
男女老幼数百人集中益草堂，刘家父子摔人分散左右，百里燕带领剩余壮丁在益草堂东、西、南、北四个方向三十步距离各点两堆大火。一来惊扰敌方吸引注意，为宋杰等人逃脱争取时间，二来告诉来人，荒村已有所备，不要轻举妄动。
此时黑压压一片骑兵践踏着庄稼滚滚而来，距离荒村已经不足三里，冲天的大火清晰可见。
“大哥，我等行踪已被荒村发现，现在如何是好。”一刀子脸男子说道。
“给我杀过去，一个活口都不留。”
身着扎甲的马贼头子森冷说道，那刀子脸又说：
“方才见有骑马者数人向西而去，定是去广信报信，万一村中有埋伏怎办。”
“根据线报，荒村人丁不过百户，没有兵器，定是自觉无备，前去搬请救兵。我等两百余人，半个时辰之内若连数百村夫也对付不了，干脆都给老子都滚蛋。现在就给我杀，男的统统干掉，娘们儿抢回去快活。”
“好嘞。”刀子脸歹意顿起，抽出佩剑嗷嗷叫着：“弟兄们，老大有令，烧村子，杀男人，抢粮食，抢女人，给我冲！”
“杀……”
众人齐声响应，手中挥舞着刀剑长枪，像蝗虫一样杀奔荒村。
百里燕守在益草堂屋顶，来人也不举火，隔着三里地界也看不清对方数量和情况，但是听着马蹄声陡然激烈起来，心里顿时往下一沉：
“糟了，这是遇上了土匪，要屠村！”
如果是冲着宋杰等人而来，这伙儿人马见到村中篝火，便不应该大举出动，而是放出哨骑先行侦查情况然后再做战术调整。
现在不分青红皂白，刚到三里地界便开始冲锋，显然是胜券在握，对荒村情况了如指掌，非常清楚荒村没有武备。在被已经发现的情况下，根本无需战前侦查，直接冲杀反而更容易得手。
想到这里，百里燕跳下屋顶，一声喝令：
“众人听令，竹枪、木刺在前，草叉、钉耙、锄头在后，东、南、西、北四阵不得妄动，但凡靠近者格杀勿论，不得擅自脱离阵列追敌，众人可都明白。”
“明白！”
众人异口同声，迅速龟缩至益草堂外围站稳脚跟。
马贼杀至半里地界时，突然兵分三路，东路五十骑直奔村东，西路五十骑杀奔村西，剩余一百余骑在匪首带领之下，直奔火光冲天的益草堂而来。
少时，村东村西杀声四起，马贼点着了大火四处纵火毁房，却不见一个人影。正值马贼生疑之际，中路主力一百余骑已经杀到益草堂，见益草堂外国光冲天人头攒动，为首披甲马贼头子心里也是大吃一惊。
对方竟能短时之内迅速组织起数百男女老少集中一处，想来也非等闲之辈。
“众人听令，给我上去围住。”
此时刀子脸与马贼头子飞快说道：
“大哥，村中数百余口皆在此处，为何此事心软了。”
“你懂个屁，村中定有能人坐镇，让兄弟们都小心这些，别把命给丢了。”
一百余骑顿时刹住速度，兵分左右包抄益草堂，迅速与其他马贼汇合，将益草堂团团为了个水泄不通。
“荒村里长何人，出来说话。”
马贼头子粗着嗓门喝道，火光映照下，脸上络腮胡遮挡的的刀疤隐隐若现。
百里燕神目速览心里也是吃了一惊，这伙儿人马少说两百开外，装备家伙虽说五花八门，但是胯下的马匹清一色都是好马，不比宋国的草原战马差半分，极有可能是军马。
定了定神，手操一杆长枪，百里燕小心说道：
“阁下深更半夜率众毁我田庄烧我屋舍，如今将我老弱妇孺团团围住，不知荒村何处得罪了阁下，还请阁下给个道理来。”
“哼！”马贼头子冷冷一横，左手勒着马缰，右手铜枪一指：“我问你，村中魏贤何人，速速将此人交出，也可免去你等屠戮之灾。”
一言既出，村中众人齐齐看去百里燕，百里燕愣是再吃一惊。这三根半夜兴师动众居然是冲着他的向上人头而来。
此时马贼头子也全然看出，方才说话男子应该就是魏贤：
“你便是魏贤！”
“不知在下何处得罪了阁下，竟要取魏某向上人头。”百里燕握了握枪，心想今晚是躲不过去了。
马贼头子说道：
“莫怪我等心狠手辣，但临死之前也叫你死个明白。实话告诉你，是有人要你这颗向上人头。”
话音刚落，嗖嗖两道寒光射出，百里燕额头一偏，向左跃出一个侧滚避开，下刻便见两支手弩箭深深扎入地下，若非早有提防，刚才两箭便是取了他的性命。
弩箭射空，马贼头子心头一阵寒意。方才两箭即便是他也躲不过，此人尽能背光躲开两道暗箭，绝非善类。想到此处，遂是一声喝令
“兄弟们，给我杀！”
两百余马贼一齐杀出，分从四面八方围攻益草堂。此时分藏于荷花塘、猪圈刘家父子闻讯益草堂杀声四起，着际各自带领五十壮汉分从左右一起杀出。
两百余马贼原本全力攻打益草堂，不想左右杀出一百多人，反被捅了个措手不及。
骑兵优势在于狂飙突进的速度和机动空间，一旦进入村中，机动受到极大削弱。两百余马贼集中围困益草堂脱不开身，此时又面对里外夹击的竹枪木刺内外夹击，一时间反而刺倒不少马贼。
荒村杀声一起，已经逃出村外的宋杰等人闻讯心中生疑，强弓手方德目力了得，回首看去荒村，情况明显不对：
“宋杰，情况不对呀，来人似乎不是冲着咱们的。”
“难道是马贼抢粮不成！”
宋杰隐隐感到不妙，这时顾善碰了碰手中一对月牙戟，发出嘎嘣的脆响：
“贼他娘的，魏郎中对汤钊兄弟有恩，我等还愣着干什么，杀回去！”
“对，杀回去。”
马森、马林二人附和道，宋杰果断说道：
“走，不能害了人家。”
定下决心，五人旋即勒住马缰掉头直奔荒村。
此时益草堂正是杀得难解难分胜负胶着。马贼纵然器械远胜村民，但丧失了机动力，双方混战一起，再多的骑兵也难以发挥优势。加之村民多以竹枪、木刺、钉耙、草叉等长杆兵器为主，又有八堆篝火掩护，马贼既不敢靠近。
战马又慑于大火，一番交手之下，马贼非但没有讨到便宜，反而连死带伤折损了二三十人。
村民损失也不小，村中壮丁多半没有整训，单靠个人武勇，不能拧成一股绳协同作战，便如同散兵游勇，凭一时之勇，只可用一鼓之气，杀了马贼一措手不及，再度交手便讨不到任何便宜。
两次交手之下，村民竟也伤亡五十多人，马贼吃亏之后拉开距离，却也跑不快，只能以零星手弩冷箭伤人。
百里燕守在益草堂外围，调动壮丁以柴捆草垛为掩护，迟滞马贼围攻，同时调整部署，调集长枪木刺，前去掩杀落单马贼，不让马贼有片刻喘息之机会。
恰在此时宋杰等无人从村西杀入，一支冷箭一箭射死马贼一人，宋杰与顾善、马家兄弟乘机杀入，方德爬上大树占领制高点躲在暗处冷箭不停，马贼此时久攻不下益草堂，正值焦头烂额，加之伤亡颇大，马贼也乱了阵脚。
想来这些年杀人掠地无数，还从未遇到今夜这般死硬的茬子，数度交锋之下非但没占到什么便宜，还折损了三十多人，马贼怎能不恼。
不等马贼重新调整防线，宋杰等人从后杀了个冷不防，阵脚顿时大乱，百里燕守在益草堂外隐见西面马贼阵脚凌乱且有杀声，立时想到定是宋杰等人半路再次杀回救援自己。
他当机立断，留下六十余人继续拱卫益草堂，自率刘家父子等一百人，结阵杀向西面，与宋杰等人汇合。
宋杰等人也非等闲，马贼远非对手，暗中还有方德不时冷箭暗射，如此竟也伤了马贼十五六人，此时百里燕率众杀出，即便是久经沙场的马贼头子，也是脊背发凉：
“大哥，咱被埋伏了，兄弟死伤不少啊。”刀子脸慌张说道，右臂已经中了一箭。
“他娘的，给老子撤！”
“受伤兄弟怎办。”
“还能怎办，带不走的撇下，绝不能把所有弟兄都折在这里，快走！”
马贼头子催马向东，带领护兵十数人，绕开益草堂直奔村东口。此时马贼已经大乱，骑兵被百里燕所率领村民分割包围于各棚屋之间，前后不得进退，拼力奋杀反被钉耙、草叉等劣等农具杀了头破血流。
………………………………
第133章 资本逐利
眼见马贼开始散去，宋杰等人催马杀到村中，与百里燕一众人等汇合，宋杰大吃了一惊。只见百里燕手持一杆长枪，满身是血，显然是临阵冲杀一番死战。
“魏郎中，情况如何。”
“马贼已经逃散，村中伤亡不小，宋兄怎又半路折回。”
“我与方德等人眼见马贼不是冲我等而来，又见村中起火，想来定是马贼劫掠荒村，这才折返杀回。不想魏郎中还是智勇双全之人，短时竟聚齐数百人众，御马贼于益草堂。还好赶回及时，不曾令这般马贼得逞。”
益草堂搭建之初设有木栅，外围还有沟壑、小溪、池塘，本就有地利之便，若是步兵来袭，今晚恐怕就没这么侥幸。幸好是马贼偷袭，天黑不熟地形情况之下，一头扎进来难以展开队形，更不利于机动。守住几个孑口，便能遏制马贼的攻势。
马贼散去不久，百里燕也不敢掉以轻心，为防马贼杀回一个马枪，就地用马贼散落的兵器武装村民，巩固益草堂防御。同时率五十壮丁与宋杰、方德等人搜索村中藏匿马贼。
待到天明，共计抓获活口七人，马贼尸体三十八具，另有战马四十六匹，其中二十五匹不同程度受伤。以此算来，马贼最晚连死带伤因在六十人以上。
屯村死亡人数虽然不多，伤者占了多数。共有十六人死于昨晚交兵，七十一人受伤，其中十二人为重伤残。
经审讯得知，这伙儿马贼流窜于鼎炀、广信、麟城三地烧杀劫掠已有七八年之久，人数五百多人，一半是骑兵，昨夜率众偷袭者正是马贼头子霍行。
马贼专以劫掠过往客商为生，荒年也劫杀村寨掠夺粮食、女人。昨夜突袭荒村，是马贼霍行接到雇主的生意，以三百根寸银的价格，要取百里燕的向上人头。
三百根寸银不是小数目，远非三百贯铜钱可比。荒年粮价暴涨，三贯铜钱也买不来一石稻谷，但三根寸银却能轻松买到一石精米，三百根寸银便是一百石精米，拿得出三百根寸银买人头的绝非普通人物。
“这些个马贼都是小卒，再问也问不出什么，都先押下去吧。”
吩咐刘灶父子将人押走，百里燕胸口的恶气翻涌起伏。这时宋杰带着方德等人返回荒村，手里又牵回了两匹战马。
“魏郎中，这些马匹皆是清一色的草原战马，这批马贼绝非普通山匪。”
“宋兄也看出来了？”
百里燕说道，顺手将马蹄翻过，马蹄掌钉着上好精铁打制的马铁，虽然没有铁蹄花，但上好精铁打造的蹄铁绝非普通马贼能够弄到。
时下马蹄铁多半为软青铜和杂铁，铁器陆续普及后，中原骑兵陆续更换精铁马蹄铁，但也没奢侈到马贼都能配备精铁马铁蹄的地步。
而军用马蹄铁多有铁花，以视区别，马贼即便抢夺了战马，也不应有能力将马铁悉数更换，更没有这个必要。
唯一的解释只有这一支马贼背后有人操控，此番目标如此明确，直接冲着百里燕向上人头而来，更说明这股马贼是一伙儿受到操控的人马。
“宋兄，荒村一劫损失惨重，也连累了各位以身涉险，魏某实在过意不去。”
“诶，此种打家劫舍之事理当相助，只是这等马贼盘踞于此，昨夜谋害魏郎中不成，他日定会变本加厉，倘若不斩草除根，久必生患。
眼下汤钊兄弟伤势少说半月难以痊愈，宋某愿助魏郎中一臂之力，荡平这股马贼，以还荒村太平清静，不知魏郎中意下如何。”
闻讯宋杰有意剿灭这股马贼，百里燕心中一喜：
“宋兄若勉为其难，此事大可不必惹祸上身，在下自有办法应付。”
“此等贼患若是不除，我等御客有何颜面立足江湖。此事魏郎中莫要再说，一月之内，定叫马贼全军覆灭。”
宋杰信誓旦旦，要在一月之内覆灭这伙儿马贼，百里燕并不怀疑宋杰由此能力。
宋杰、方德等人都是御客，路见不平拔刀相助是御客的信条，更何况当着御客的面烧杀抢掠，无异于打御客的脸。宋杰等人若是置之不理，传扬出去，将再无颜面立足于江湖。
但要剿灭四五百人马贼绝非四五人所能干成，宋杰随机派出马森、马林、顾善三人分头前往广信、鼎炀等地发出御客召集令，召集散落在附近的御客即刻前来荒村集结，共谋讨伐马贼之事。
御客召集令是御客召集区域内同门御客的主要手段，召集令所到之处，各路御客根据自身情况，自由决定前往集结地点。因御客召集令发布较为方便，但凡御客皆可发出召集令，因此非特殊事态不得擅自发布召集人马，违者可判重罚，甚至切手。
昨夜交战荒村被杀十六人，家属和死者急需抚恤，将是一笔不小的开支。宋杰提出剿灭马贼霍行，百里燕心里却想着借此大发一笔横财。
马贼霍行为祸地方七八年之久，始终游离于麟城、鼎炀、广信三地之间的丘林之中，官军始终无法剿灭。现在来看，定是有人暗通款曲助纣为虐，利用霍行达到一己之私。甚至不排除宋杰、汤钊等人此前遭遇劫杀，也是霍行等人受人所雇佣而为之。
上午辰时左右，广信城东一处不起眼的宅院，姜闵与秦翰正襟危坐于小院之中，二人间桌案上摆放着一盆凿碎的冰块和几碟酱料，一盘已经切好的鱼生片码放整齐的贴在铜盆的内侧，即便不吃，看在眼里也平添了几分惬意和凉爽。
“秦兄路上鞍马劳顿，可有什么最新消息。”姜闵问道，用筷子取了一片鱼生，蘸着梁国进口的酱油，送进嘴里细细嚼着。
“多是关于新政传闻，咸国各地陆续出现劣质商品，买者多是百姓与佃户，而卖者甚多，其中不乏权贵勋戚之流。如今广信也难逃一劫，我正打算从志国、孙国运入商品冲抵劣质商品，不知姜公能否行个方便。”
“方便是可以，要是真能引入外货，倒也是一桩好事。只是晋国将水军扎在广信码头，对来往货船盘查甚严，难以走私。至于内陆，边境走量又少，难解燃眉之急呀。”
广信城所有土地税负都归姜闵所有，唯独海关、海防不在姜闵控制之下。此前尚能以贿赂收买手段将海关控制在手，通过海外贸易输入的商品多半可以免去征税。
现在晋国水军一万人驻扎广信码头，每日盘查来往商船无一疏漏，这就让姜闵很难再大规模从海上输入免税的国外产品。
如果从陆路越境绕过边关税监，货量又太少，路途变数较大，价格也不合算。
“秦兄，我府上门人魏贤献上一计，就是不知秦兄意下如何。”
“他？”秦翰皱了皱眉，问道：“姜公不提，我倒给忘了。姜公可知昨日魏贤与几个御客有过来往。”
“御客？几个御客有何值得秦兄大惊小怪。”
姜闵不以为然，秦翰不动声色看了眼姜闵，未察觉异样，转而回到之前话题：
“就是觉得魏贤此人行事乖张，令人摸不着头脑。姜公方才说他有妙计，不知是何高计。”
“是这样……”
姜闵将昨日百里燕所提“禁市配给”之计和盘托出，秦翰脸上在闪过几分惊骇后，断然拒绝此计：
“禁市之举断然不行。一旦全城禁市，广信数以千计商户何以为继，此事切不可听从魏贤之言。”
“可如此却能保百姓不受劣质商品袭扰，同时能将百姓税负提前收入府库，商户的损失公府酌情暗中贴补一些，如此也能暂解燃眉之急。”
“不行，此举贻害甚广，将一年吃穿用度一并由公府支付百姓，一年之内商户岂非去喝西北风。”
姜闵不曾料到秦翰反应如此激烈，只好退一步道：
“那秦兄有何高见？”
“只要弄来充足货物，以低于劣质商品的价格出售，非但百赚不赔，还能让劣等商品砸在郭、张、陈等人手中，此乃唯一可取之法，别无他途。”
禁市的结果是切断所有资金链，将资本扼杀在初级生产阶段，阻止资金和商品的正常流通，而后采取计划经济，代替市场运作。秦翰作为广信城第一富商，贸易网络遍布整个北海，魏贤直接切断广信的资金枢纽，第一个破产的就是秦翰，秦翰当然不会同意。
相反，秦翰要在物价严重畸形扭曲的当下，从国外输入商品，以商品质量谋取高额利润，即便是同样的价格，质优者更受消费者欢迎，即便是价格超过老百姓难以接受的程度，但只要存在消耗，存在必须要的需求，老百姓依然得拿出真金白银购买生活的必需物资。
………………………………
第134章 剿或不剿
正值姜、秦二人说话之际，王九行色匆匆来到小院，见到二人还在餐叙，王九行了一礼，眼色看去姜闵，欲言又止，姜闵心领神会说道：
“秦先生不是外人，有话直说。”
“诺。”王九擦了擦额头汗水穿了口气：“主公，今早派人前去购买寒冰仆役回府禀报说，屯垦村昨夜被马贼袭扰，伤亡近百人，另打死打伤马贼六十余人，活捉七人，现已押往公府，魏贤也已在府中等候主公召见。”
姜闵闻讯马贼袭扰顿是吃了一惊：
“竟有此事。”他看向秦翰说道：“秦兄，定是常年盘踞在广信、鼎炀、麟城三地的那股马贼。”
秦翰若有所思道：
“荒村新立不足四月，既无囤粮亦无钱财，马贼何故袭扰荒村？此事来的蹊跷，莫非与昨日御客有关？”
“御客？秦兄意思是说，马贼是冲御客而去了。”
这时王九插了一句：
“主公，魏贤说，昨夜偷袭荒村之马贼两百余人，皆由马贼头领霍行率领，说是有人花三百根寸银，索他人头。”
“如此说来，昨夜袭扰屯村马贼是受人指使所为，那会是谁呢？”
姜闵如何也想不出，谁能花钱雇佣马贼劫杀魏贤。魏贤平日里以行医谋生，从无得罪任何人。既没有利益纠葛，也没有利害关系，谁会要他的人头。
这时秦翰一掌拍案，喝了一声：
“是他们！”
姜闵大惑不解，忙问道：
“秦兄，是谁？”
“郭蓬、张并二公子，除了他们还能有谁。”
“秦兄此言有理，鼎炀侯当年率军平叛，难保不会收拢暴民为祸地方。难怪近些年马贼屡禁不绝，不曾想鼎炀侯竟也暗通贼军。”
“不，鼎炀侯贵为侯爵，其段不敢由此贼心，其幼子张并也无此胆。怕是怕郭蟠这阉人豢养贼兵，令郭蓬遥相节制为其所用。”
秦翰断定是郭蓬所为，姜闵半信半疑说道：
“郭蓬一个庶子，能由此心狠手辣之举？”
“哼哼。”秦翰冷冷一笑：“马贼横行偏地已有七八年之久，却偏偏最近四年经由鼎炀城附近所走商货，十有一二遭遇马贼，损失财货数以万计，难道真能如此凑巧？”
约在四年前，咸国叛乱平定，郭蟠因受王太后重用，默许其在鼎炀侯属地蓄田，也就是从那时开始，鼎炀、广信、麟城三地马贼开始活跃，劫掠商队频率暴增。
而在此之前，这支马贼还不敢堂而皇之的白天劫道，都在天黑之后劫掠商队。
每次官军出动剿贼，多半是无功而返。姜闵几次欲剿灭马贼，只因马贼遁走鼎炀城属地，每次都不得剿灭。这次突然袭扰荒村，直接冲着魏贤人头而去，只因荒村地处麟城地界，马贼敢于兴风作浪
姜闵随后匆匆返回公府见到百里燕时，七个被俘马贼正压在前厅大院任凭酷暑暴晒。
“魏贤见过主公。”
百里燕行了一礼，姜闵安慰说道：
“昨夜之事，孤已知悉。已让王九从内府支取五百贯，与一百石精米运往荒村。今后孤会令夜巡骑兵越境巡防，以增加荒村武备。”
“主公恩恤百姓，魏贤感激不尽。此番马贼动机明确，在下担心对公府不利，尤以当下人心浮动，在下恳请主公出兵，剿灭此股马贼。”
“此事孤已令王九速查，至于出兵之事，兹事体大。公府虽养兵两千，贸然出兵恐令陔陵生疑，此事当从长计议。”
“不然。此股马贼盘踞广信、鼎炀、麟城三地实七八年有余，恶名远播，主公若能出兵剿灭马贼，将来也能以剿贼名义名正言顺过境他地。若是错此良机，恐怕机不再来。在下已与御客宋杰等人谋划剿灭马贼一事，还请主公明鉴。”
“什么，与御客联兵。”姜闵一怔，转眼想到秦翰所言，脸色沉了下来：“魏贤，用兵之事兹事体大，稍有差池，惊动地方事小，无故徒增伤亡事大，断不可贸然行事。”
“主公，此事本为宋杰等御客所谋，非在下临时起意。只因昨夜宋杰等人留宿荒村，正巧被他们撞见，此事倘若置之不理，于御客名声极为不利。况且主公以此交好御客，也绝非坏事，倘若主公不便出兵，资以粮草也可解宋杰等人燃眉之急。”
出兵剿贼对广信百利而无一弊，既能练兵，又能剿灭马贼赢得民心，同时属兵今后过境其他治下属地，发动突然袭击，便可以剿贼为名出其不意。但听姜闵意思，似乎没有剿灭马贼的打算。
“此事百利而无一弊，还请主公明断。”
“广信用兵之事无需再提。至于粮草，孤可以酌情考虑，你且退下吧。”
姜闵果断拒绝出兵，让百里燕大感失望，出府之际，正值陈韵风迎面而来。
“闻听贤弟昨夜遭马贼袭扰，我便马不停蹄赶回公府，不知昨夜荒村伤亡情况如何，可有抓到活口。”
“不瞒陈兄，村名死伤一百多人，马贼死伤六十多人，抓获活口七人，索性荒村算是保住了。”
将昨夜被袭之事与陈韵风详细道出，听闻姜闵拒绝出兵剿贼，陈韵风大呼错失良机：
“在下急忙赶回公府，正是来劝主公出兵剿贼，主公怎会突然拒绝呢？”
百里燕隐隐嗅到一丝味道，问道说：
“莫非韵风兄早有此意。”
“此股马贼兴起不久，在下便曾劝说主公剿贼，主公这些年确实不遗余力剿贼。一来可借此练兵，二来也可名正言顺进入周边他城属地，今后再要调动兵马，也容易的多。如此好事怎能错过，更何况由御客出面，更无拒绝道理。”
但凡封爵者都允许豢养私兵，甚至上大夫、上卿等只要财力允许，也可豢养私兵，私兵平时驻扎封地，战事可由领主统帅随同大军调往前线一同作战，所获战绩，可折算战功恩赏金银或者食邑。
但平时除随行护兵之外，整建制，上规模的私兵是不能离开封地，更不允许擅自出动屯驻外地管辖土地。
现在匪患猖獗，倒是提供了出兵口实，尤其是此番荒村被袭，又是广信公府的人被袭，广信公出兵剿贼责无旁贷，哪有不出兵的道理当缩头乌龟的道理。更何况御客卷入其中，官府不作为，广信公的颜面何在。
别过百里燕，陈韵风赶去书房：
“陈韵风见过主公。”陈韵风略施一礼，继续又说：“方才听魏贤之言，主公有意放弃剿贼，不知主公何意，还请明示。”
姜闵冷着脸，沉吟说道：
“我留马贼还有大用，此时剿灭当坏我大事。”
陈韵风吃惊，以为姜闵有意收买这股马贼。
“主公莫非要收买这股马贼为己所用。”
“陈先生何以如此认为。”
姜闵反问了一句，陈韵风感觉姜闵似乎不是这个意思，心里反而不知姜闵究竟适合意图，于是试探问道：
“莫非主公难道想以此为饵，借题发挥？”
“若马贼本就为郭蟠所养，陈先生以为，此时剿贼可是时候。”
“嘶……”
陈韵风万分错愕，郭蟠乃堂堂咸王内宫黄门令，已是一人之下万人之上的权势，又何故要不远千里豢养马贼。
即便是鼎炀侯张隽豢养马贼，也比郭蟠豢养马贼更能说得过去。而以鼎炀侯自视清高目中无人的秉性，张隽绝不会与马贼为伍，郭蟠豢养马贼，未免逻辑上说不过去。
想到这里，陈韵风又问：“不知主公消息从而来？”
“日前魏贤与郭、张二人交恶，郭蓬定是起了杀心，陈先生不会连这一点都想不到吧。”
“这个……在下方才确是已经想到，只是黄门令豢养马贼，还是令人匪夷所思。莫非主公有意纵容马贼，以待将来连同鼎炀侯一起扳倒？”
也许只有这一种解释。
鼎炀侯贵为外戚，王太后不死，是扳不倒鼎炀侯张军的。如果等上十年八年，王太后死一后，咸王姜亥也年近五旬，待到那时，郭蟠最大的依仗王太后归西，扳倒鼎炀侯就容易得多。鼎炀侯一倒，削爵废封不费吹飞之力，如此倒也说得通。
百里燕离开公府之后，前去城东药铺采购了大量采药，驮上马匹后准备返回荒村。
经此一役，百里燕开始考虑有必要建立自己的武装护兵。
数月观察下来，广信公姜闵此人果然如李萄心中所言，此人疑心很重，且心术不正。哪有放着土匪不打的道理，即便是要�
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