大明棋士异闻录-第33部分

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复杂的内幕。

　　　　然而，魏长卿不忍去想，或许是杜芝舫重新启用玳安，让玳安去陷害唐有为也说不定。可是魏长卿心里亦是清楚，若真让玳安去陷害京师派的人，为何要拿唐有为开刀？况且，如果玳安当年真是被王元所笼络，故意陷害子逸和白璟的，那么唐有为也不该听信玳安的一面之词。因此，玳安想必是李焯的人无疑。

　　　　正值此时，顺天府的人也来了，原来是唐有为先差人去了顺天府通报，随后才带侍卫去杜芝舫处救人。魏长卿觉得，若唐有为私自带侍卫倒还好，把官府都扯了进来，事态有渐渐扩大之势。

　　　　李焯面色十分难看，他的语气不带一丝柔和，冷淡如同碧藻堂铺设的冰裂纹石。“弈苑法度森严，赏罚分明，杜掌事应该不为难吧。”李焯的话中藏了机锋，但是他似乎并没有打算为玳安和唐有为求情。

　　　　杜芝舫称是，露出得体的笑容，语气中透着一份沉着：“若只是私自调动侍卫倒也罢了，他方才还说我要置您和秦治中于死地呢。”他端然而坐，眉毛微微一抬，问道，“诬告反坐，敢问我若真欲刺杀李掌事与秦治中，该当何罪？”

　　　　杜芝舫看向李焯，李焯出身于农民家庭，读书不多，更何况通读大明律法。秦苑出身官宦人家，虽不通读刑律之书，却还能从史书之中多多少少了解到诬告反坐之罪。

　　　　魏长卿怕李焯将罪名说重，便立刻解释道：“诬告反坐始于先秦，意思是，若有人诬告他人犯下某罪，经查实之后，确为诬告，那么诬告之人便要按照所诬告之罪的罪名接受刑罚。比如诬告他人谋反，谋反之罪应斩，经查实确属诬告，那么诬告之人就要被斩处。而诬告反坐之罪到我朝又加以改变，凡诬告他人受笞刑的，加所诬告之罪二等；诬告他人受徒刑、流刑、杖刑的，加所诬告之罪三等。诬告以造成徒刑、流刑、杖刑的处罚，最高刑为杖一百流三千里。”

　　　　杜芝舫自然知道魏长卿在提醒李焯，却也没有阻止，只是和颜笑道：“魏苑监不愧为翰林出身，博古通今不消说，大明律法竟也能倒背如流。”

　　　　李焯听后，面色微白，然而他却尽力克制情绪，这不是他发话的好时候。

　　　　杜芝舫冲玳安和唐有为笑了笑，却掩盖不出目光中的冰冷刺骨，尽管他的语气听起来温和恭顺：“那且将二人交予顺天府吧。”他看上去颇有自信，似乎对顺天府尹与李焯的亲密关系不以为意，“只是想多问一句，府尹大人，此二人该当何罪啊？”

　　　　顺天府尹也对杜芝舫心存忌惮，不敢隐瞒，只中规中矩道：“若查而属实，玳安应杖刑七十，唐有为杖十即可。”

　　　　顺天府尹此话一出，玳安吓得腿都发软了，他跪在地上几近绝望地看着李焯，似乎期冀李焯为自己说些什么。玳安如此，就连魏长卿听了也觉得背脊发凉。杖七十，恐怕五十杖下去，玳安就彻底残废了。杜芝舫腰间的玛瑙双鱼比目佩深红如血，即便是在月光之下，玛瑙特有的明润也消失不见。

　　　　杜芝舫让顺天府尹当中说这番话，就是让他无法徇私，但是对于唐有为的处罚，他似乎还是很不满意，于是又道：“这也只是诬告反坐之罪罢了，唐有为擅自调动弈苑侍卫，就逐出弈苑吧。”他一边说，一边看向魏长卿。

　　　　自昭和弈苑设立苑监，掌事的命令就没有以前那么好使了，大部分处罚都要过苑监这一关，苑监虽然没有阻止的权力，却有上报的权力。所以，杜芝舫现在最重要的，是让魏长卿对这件事找不出上奏反驳的机会。

　　　　“好啊，那就依杜掌事的意思，逐出弈苑吧。”魏长卿的语气轻描淡写，就连杜芝舫也怀疑自己是不是听错了。说完，魏长卿便向弈儿使了个眼色，让他带刘伯泰过来。

　　　　弈儿将刘伯泰押到杜芝舫面前时，杜芝舫也依旧面不改色。

　　　　魏长卿道：“刘伯泰是你的人，方才我正要去找李焯商议事宜，他竟然敢阻拦我，说没有你杜掌事的命令，我不得踏入东苑半步。敢问，是谁让他的权力都能管上半个弈苑了？”杜芝舫刚要说什么，魏长卿立刻道，“我想不会是杜掌事如此吩咐的，只怕是他自作主张。”

　　　　杜芝舫自然没想刘伯泰这小子‘惹上了’魏长卿，有所提防地问：“那你的意思是？”

　　　　魏长卿眉毛微微一扬：“唐有为和刘伯泰都是管了不该管的事，按理同罪论处也不为过。当然他是您的人，还是您来办吧。”

　　　　杜芝舫冷笑道：“同罪？魏苑监倒是打得一手好算盘。唐有为私自调动侍卫，而刘伯泰却只是拦了您一人的驾而已。怎么就同罪了？”

　　　　魏长卿听杜芝舫如此说，也不免暗叹他深谙宽紧之道，为了自己的人，私心维护也是值得的。然而杜芝舫只想到了魏长卿意在借机拔掉自己身边的人，所以才极力维护，却没有想到这个身边人是魏长卿的暗线。

　　　　事已至此，刘伯泰就算是傻子也明白过来了。魏长卿想用自己救下唐有为，就算救不成，至少能让杜芝舫相信他，也算是护了自己一回。

　　　　更鼓已经敲了两声，后半夜的风吹得人手背刺寒。弈儿递上了一只黄铜雕景星尘云的暖手炉上来，魏长卿随手拨了拨里面的炭火，火星映入他的眼眸有了一丝光亮。魏长卿略微沉吟，随意道：“今儿是谁装的手炉子？”

　　　　弈儿回道：“是卞氏装的，说碧藻堂路远，走到了怕炉火也凉了，所以炭就热了些。”

　　　　魏长卿听后冷然道：“她倒是好心，只是难为你，炭火这样烫，你还得小心翼翼地捧着。”

　　　　魏长卿话里带着机锋，杜芝舫也听出来了，温言道：“魏苑监说笑了，拿个手炉子而已，烫不着的，您何苦和他怄气呢。”

　　　　“倒不是怕他烫着。”魏长卿道，“弈儿跟了我那么些年，拿手炉子这种事也不是他该干的。不该管的事非要管，也难为手炉子烫了，我要往他身上撒气。就好比刚才，刘伯泰是杜掌事您的人，我也不好过问。”

　　　　杜芝舫把魏长卿这番话来回掂量个遍，方道：“既然如此，那唐有为的事我也不过问了。李掌事自己看着办吧。”
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第一百零九局　柳暗花明又一村

魏长卿最终还是拉了唐有为一把，他之所以有如此把握，是因为他与杜芝舫都彼此了解。杜芝舫是个聪明人，他知道插手此事没有绝对的好处。只要李焯肯为唐有为说一句话，比如弈苑侍卫是他命唐有为调遣等云云，杜芝舫就只能干瞪眼。而顺天府细查下来，杜芝舫与府尹的关系并不熟络，也不会有什么好果子吃。

　　　　到了三更，官府的人也走了，大家彼此又说了会儿话方才散。回到洛玉轩，魏长卿并未就寝，而是独自来到书房，让弈儿叫卞氏来书房。

　　　　卞氏曾经是诚源道场的人，侍奉过李釜、李焯两代诚源道场的主人。今日之事，魏长卿心中总有疑虑。玳安若真是李焯的眼线，为何要去陷害陆子逸和白璟二人？若只是小事倒也罢了，魏长卿完全可以认为李焯让玳安这么做，是为了获取王元所和杜芝舫的信任。但是荷包一事足以毁掉陆子逸和白璟一生的清誉，也足以让京师派失去一张王牌。除非李焯对同门师弟陆子逸早已存有敌意，玳安之举，不过是一箭双雕之计。

　　　　李焯心机如此，魏长卿也自觉稚嫩，若卞氏是李焯的人，今日李焯或许不会打自己什么注意，但是以后难保。

　　　　夜沉如水，魏长卿的桌上点着一豆灯火。除笔墨纸砚之外，桌上另供一盆玩，以哥窑奉之，又以石莲磉为座。盆中，天目松斜下低垂，如一碧盈翠。卞氏早已被弈儿引至书房，穿着一身宽黛边翠色比甲，眉目低垂。

　　　　魏长卿不动声色，只是斜觑着盆玩道：“盆玩最古者，以天目松为第一，高不过二尺，短不过尺许，其本如臂，其针如簇，得马远之‘欹斜诘屈’，郭熙之‘露顶张拳’，刘松年之‘偃亚层叠’，盛子昭之‘拖拽轩翥’。人们喜欢天目松的主干斜立，却不似柳树般下垂。此松形容卞娘，倒是十分合适。”

　　　　卞氏并不慌忙，只平静道：“魏公子并非拿天目松比我，而是在拿天目松比作少师傅。”

　　　　魏长卿对卞氏的机敏并不惊讶，她在李焯身边多年，正所谓有其主必有棋仆。“卞娘是聪明人。”魏长卿缓缓起身，语气听似随意，“昭和弈苑这几个月，多亏您提点，长卿心里敬您，也感激您。弈苑凶险之处堪比朝堂，长卿虽倾尽全力，也觉寸步难行，所以长卿眼里是揉不得沙子的。”

　　　　“老奴并非沙子。”卞氏道，“况且，若魏公子都寸步难行了，更何况他人呢？”话说的滴水不漏。

　　　　魏长卿见卞氏波澜不惊，泰然自若，便指着一只凳子，淡然道：“卞娘坐吧。”

　　　　卞氏坐下，不等魏长卿张口，便道：“魏公子对我的疑心，老奴暂且不辩。魏公子可是疑心少师傅对陆公子不利？”

　　　　魏长卿点了点头：“李掌事的野心，恐怕意在棋圣之位，而对他来说，最具威胁的，应该是子逸吧。”

　　　　“真的是子逸吗？”卞氏笑了笑，“老奴认为，或许是另一个和少师傅更像的人。”卞氏的语气意味深长，她好不躲避地看着魏长卿，仿佛在以长辈的身份看着，一个不经世事的后辈。

　　　　魏长卿会意，却依然有些不信：“我与李焯很像？”

　　　　卞氏点了点头：“有些像少师傅，隐忍、深谋，棋艺高，深谙为人处世之道。这都是您与少师傅都具备的特点。所以，如果说少师傅有在意的竞争对手，那么绝对不是陆公子，而是魏公子您。”

　　　　魏长卿难以置信道：“子逸不想做棋圣，这我相信。但是子逸被封为棋圣的机会，一定比我要大的多吧。他曾在御前棋赛上，与前棋圣周源对决，而且拼到了一子胜负。李掌事对此，难道也完全不在意么？”他看着卞氏，而后者只是露出了一抹高深莫测的微笑，指了指那天目松盆玩。

　　　　天目松根盘如龙蛇，依傍灵璧。而灵璧在天目松的遮蔽下，愈觉韵味无穷。

　　　　魏长卿了然。陆子逸是追求棋道之人，自然不会去和李焯争夺棋圣之位，就算被封，也会禅让给李焯。

　　　　卞氏只道：“少师傅对于陆公子，如兄父，有抚育之恩，陆公子怎会不舍得棋圣之位呢？况且，少师傅早已决定，若能登上棋圣之位，便要让陆公子继承道场和京师派。至于玳安与荷包之事，老奴虽不知内情，却也可猜测一二。当时王元所找到玳安，玳安的确出卖了白璟，随后又被赶出弈苑，从此颠沛流离。但事后少师傅又找到玳安，施以援手，让玳安作为自己的暗线重新回到王元所手下。而王元所失势之后，玳安也就自然而然地跟了杜芝舫。”

　　　　魏长卿听卞氏一说，也深觉有理，不过他却纳闷，陆子逸难道对玳安是李焯暗线一事不知道么？如果他知道，在自己安排刘伯泰的时候，应该会对自己加以提醒。

　　　　卞氏如同料定一般，道：“陆公子也不知此事，他今晚去京郊办事了。”

　　　　魏长卿只是点了点头，就让卞氏下去了。自此之后，魏长卿也从未在玳安这件事上多问，也不去疑心卞氏是否是李焯的人。原因很简单，如果卞氏是李焯的人，自己将卞氏逐出，无疑会引起和李焯的战端。而此时，他更需要与李焯团结协作，对抗杜芝舫。如果卞氏不是李焯的人，那么将这样一个有智谋、又对京师派了如指掌的帮手逐出洛玉轩，显然也不是什么明智之举。

　　　　如果说，杜芝舫的初步行动，并不足以干扰魏长卿的棋局，那么陈思昭的事，则让魏长卿茶饭不思。这是万历帝交给他办的第一件事，如果魏长卿只是个普通棋士倒也罢了，偏偏他是最需要万历帝手中权力的人。所以查明陈思昭一案，自己是志在必得。然而如今，他除了能够断定那日射箭之人应该擅长短弓或弩箭之外，并没有什么突破性的进展。眼看秋弈馆派人来卖地的日子越来越近，而唯一的突破口——找到射箭之人，却也没有任何头绪。

　　　　魏长卿掏出那张穿在箭上的纸看了又看，想从字里行间找出什么破绽，然而却一无所获，只得叹然：“南唐有书法名家杨元鼎，可识集书（注），所述碑帖无一错漏，若今有杨元鼎类人物，今晚就能睡个好觉了。”

　　　　弈儿听了笑着道：“爷是想练字了么？眼前不就有个大家？”

　　　　魏长卿问：“谁？”

　　　　“沈家的二公子啊。”弈儿道，“那诚源道场上的匾和对联，不都是沈公子题的么？况且爷和沈公子相熟，这点事，又算什么。”

　　　　魏长卿又惊又喜道：“可不是眼前的人么，我倒忘了。”遂嘱咐弈儿，“明儿你和我去趟沈府，对了，把傅翰林送我的那几方端砚收拾出来。”

　　　　注释：

　　　　集书：指集合各个古碑帖的字而做成的书法章篇。
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第一百一十局　飞来之祸始未然

次日一早，魏长卿便登门拜访沈府，去见沈渃朝。沈渃朝并不在主园中居住，而是另辟一处书斋，名为闵月，以供读书，北面是丈室，东面是一间琴房，题为听雪，另书两联：“理重华之遗操，慨远慕而长思。”

　　　　下人将魏长卿引致鹅卵石小路，便退下了。魏长卿想，大抵沈渃朝不喜人打扰，故不让下人进院。因此，魏长卿也吩咐弈儿留侯，自己带上礼物，亲自拜访。

　　　　庭院内种了几株秋海棠，恰逢时节，花开最是冷艳，篱下遍种木槿花，葳蕤可爱。书斋窗下不种杂花，唯铺一片雨花石子，上面附着一层绿植，郁郁葱葱，清香四溢。

　　　　“魏兄怎么舍得时间到我这来了？”沈渃朝闻声从屋内慢步而出，他身穿一件缠针湘绣云瑞曲裾常服，头上是墨色镶碧玉抹额，一副家常打扮，倒显得君子谦谦，而非寻常五陵少年。

　　　　两人寒暄了一会儿，沈渃朝便将魏长卿引至闵月斋中。魏长卿曾见过陆问子逸文雅别致的浣雪阁，也见过白璟书累如山的寒竹别院，而沈渃朝的书房则另有一番味道。外室竖一座董其昌《书昼锦堂记》的顾绣屏风。墙上挂着怀素的《草书千文》，萧子云的《章草出师颂》等名家书作。

　　　　魏长卿入座后，将纸条递与沈渃朝，开门见山道：“此人笔法娴熟，字体似徽宗的瘦金书，沈兄能否猜出此笔墨出自谁手？”

　　　　沈渃朝接过纸条，细细观之，喃喃道：“的确是临摹的御府书画上的题字（注1），咱们京城虽然是书画大家聚集之地，但是能写出这样的瘦金书的也不多。只想问魏兄一句，因何得此纸条？”

　　　　“系箭之物罢了。”魏长卿并未将陈思昭一事说出。

　　　　沈渃朝将纸条交还给魏长卿，笑着说：“能写瘦金书的必是书法高手，他若真想隐瞒身份，何必写瘦金字，只需仿照他人书写，便可嫁祸于人。其实告诉你也无妨，京中能撰写此书的有四人。当朝太子和太子太傅之书，痩而腴，肥而秀，如兰如桂。项穆之书，参差起復，腾凌射空，风情恣态，巧妙多端。吴士端之书，温润閒雅，似接右军正脉之传，妍媚纎柔，殊乏大节不夺之气。除此四人之外，想来并无他人了。”

　　　　九层博山香炉中的安息香馥郁芬芳，炉上的鸟兽围山而转，时而隐于树木，时而隐于水涧。而京城又何异于这博山香炉呢。魏长卿只将纸条留与沈渃朝，让他细辨。

　　　　魏长卿几乎是一无所获地回到弈苑，太子和太傅都不可能是射箭之人，项穆是项元汴之子，是个收藏大家，若说弓弩之事，恐怕也不擅长吧。至于吴士端，魏长卿这几年也听说过的，萌父吴应祈之故，在武英殿行走，也算是青云直上了。这些人和秋弈馆，似乎都没有什么关系。

　　　　正忖度之时，卞氏来回话说，宫里来了人，徐棋圣与李掌事都在正辉堂等着呢。

　　　　魏长卿只觉奇怪，以往宫里来人，必先有太监传话，若有旨意，有关人等也应在昭和弈苑正门外侯旨。他并没有说什么，也不换公服，便前往了正辉堂。

　　　　意料之中，正辉堂也只有弈苑的侍卫，并无羽林卫等宫中侍卫。只见正辉堂内，吴乐上座，其次是徐灵化和李焯。

　　　　魏长卿照规矩施了礼，在西面坐下之后，吴乐才开口道：“辽东战事吃紧，为防京师不测，特将新研制的飞空砂筒调入京师。怕走漏风声，命我先找妥善地方安置。”

　　　　在一旁的徐灵化似乎并不以为意，倒是李焯道：“既然怕走漏风声，弈苑人多手杂的，可安全么？”

　　　　吴乐笑道：“飞空砂筒轻灵方便，只要掌事腾出一间屋子，夜晚吴某自带人将飞空砂筒藏在弈苑内。据吴某所知，昭和弈苑的侍卫目前由徐棋圣和李掌事掌管，只要安排妥当，必不会泄露风声。”

　　　　魏长卿与徐灵化皆是无话，两人清楚，李焯之所以如此在意此事，不过是想在圣上面前卖个乖。徐灵化和魏长卿本来就是圣上的人，交下来的事各司其职，谁也不会过问，尽力办好就成。担心之语云云完全是不必要的，不过问要比问过好。李焯并非圣上亲信，有个机会，自然要效忠效力。但是魏长卿和徐灵化还是有区别的，魏长卿不说话是为了留出自保的余地，正所谓事不关己，高高挂起。徐灵化则是随心所欲，做事全凭心情，所以其他人的看法和做法对他来说完全是可有可无的。

　　　　藏匿飞空砂筒的事就定了下来，当晚吴乐带人运送到西苑一个长久不用的库房里，李焯和徐灵化只要将侍卫调离，驻守他处，并将来往之路封锁即可，魏长卿则负责监察。

　　　　一切安定后，魏长卿造访白璟住处，白璟正与子逸商议着十一月席位赛的事。魏长卿只作不经意问：“白兄可听说过飞空砂筒？”

　　　　白璟笑而不解：“你怎么也关心起这个了？飞空砂筒前朝就已经有了。放时先点向前起火，用大茅竹作溜子，照敌放去，刺至敌人蓬上，敌人必齐救火，信至爆裂，砂落伤目无救。更巧的是，此箭射出后，可向后起火发动，退回本营。”

　　　　“这么说，飞空砂筒虽然新鲜，却是前朝就有的了。”魏长卿暗自忖度，心中有了眉目。如此说来，圣上将飞空砂筒藏于昭和弈苑，并非作军备之用，而是另有其他打算了。

　　　　“弈苑会有大变动。”魏长卿冷不丁地来了这么一句。

　　　　“大变动？”白璟习惯性地皱了皱眉，就连陆子逸也不解地看着魏长卿。

　　　　这可是无法让人心平气静的话题。自从杜芝舫上位掌事之后，弈苑内京师派的麻烦就从来没断过。唐有为和玳安现在还在顺天府扣着，弈苑内许多新人都归入了永嘉派的麾下。“你从哪里得到了什么消息吗？”白璟敏锐地问道。

　　　　“没有，只是感觉。”尽管嘴上如此说，魏长卿还是不自觉地发现陆子逸诧异的眼光落在了自己的身上。

　　　　“这样可不妙。”陆子逸随之一笑道，“因为长卿感觉通常会很准。”

　　　　日子似乎并不容易那么平淡的继续下去。平日，徐灵化依然在秋弈馆处巡守，而秋弈馆负责卖道场的人也一直没有出现。

　　　　一定是对方发现了什么，毕竟徐灵化这身打扮实在是太过引人注目了。魏长卿感觉到这一点，想将此事密奏于圣上，但这几日徐灵化对自己的态度也不得不顾及。那种态度说不上深仇大恨，但是似乎夹杂着某种警告的意味。魏长卿知道如果将此事奏报于圣上，圣上下旨之时，或许就是徐灵化向他拔刀之日。他在等待一个机会，或许徐灵化能出趟远门，捅点篓子去衙门里喝几天茶。但是这样的等待就如同让秋叶在地表腐烂一样漫长。
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第一百一十一局　雪晴愈显松腰瘦（上）

即使这样漫长的日子，也总有事情可做。魏长卿有了新的徒弟。

　　　　陈沂与陈沨虽是兄弟，性格却大相径庭，跟随魏长卿的陈沂，如同庭院之木一般安静沉着，他不大多话，有着与年龄不相符的理智。而陈沨则如同秋日之枫一般，成为澪清的浣雪阁内的一抹阳光，无论是棋艺还是话语都格外引人注目。倒不是因为他的滔滔不绝，而是他所说的话总是让人感到意外。

　　　　记的有一次，陈沨与陆子逸争论星位双飞燕的变化应对问题。陆子逸认为走双飞燕的一方应该注重在边上的发展，而陈沨则固执地认为夺取角中实地才能贯彻最初的目的。

　　　　“既然最初选择攻击，那么就要贯彻到底。如果用执矛之手执盾，佛也会迷失道路。”

　　　　这话让原本虽不能言却善辩的陆子逸一时说不出话来，成为了昭和弈苑的一桩奇谈。比起陈沨整天叨叨着“陆师傅”紧跟在陆子逸的屁股后面，陈沂倒冷静地不像个十五岁的人，每每说话总是不急不缓。

　　　　十月之末，秋风卷走了昭和弈苑最后一片红叶，萧索之气与寒意一起，在大街小巷的叫卖声中弥散开来。而昭和弈苑依然保持着四季如一的优雅，棋士们依旧穿着深衣，手持折扇，愈加频繁地来往于道场与弈苑之间。

　　　　十一月的席位赛，这是每个棋士都翘首以盼的日子。王元所与赵延华的离开空出了两个席位，新人们要借此机会崭露头角，而有席位的棋士不仅要战战兢兢地保住自己的席位，像李焯等人，还要争取到新的高峰。如此一来，棋力高的人，自然门庭若市。

　　　　徐灵化门下的人不消说，杜芝舫与李焯住处，也是宾客繁多，如同大戏开前的紧锣密鼓。与此同时，深秋的最后一场雨把这场大戏推向了宫廷。

　　　　朝鲜为与大明交好，特遣使者出使大明，随使者而来的不仅有贡品，还有百名文武官员，其中还有九名棋士。然而不知是哪次会面上，万历帝见了那几名棋士，聊起棋来，只随口一说道：“大明人才辈出，习棋如同家常之事，民间更是高手如云。”

　　　　朝鲜的棋士却较真了，因为在朝鲜国，棋士是只有士大夫阶层才有的娱乐活动，更兼修身养性之法。虽说朝鲜是附属国，几名棋士却还年轻，随后便提出了邀战。

　　　　消息从内宫之中，如同庭院圃内的木槿花一样，一点点地从篱笆内探出头来，随后又被过往的路人撷取。很快，弈苑内的人也从宫里和朝臣们的话语中捕捉到了一些细微的动向。

　　　　终于三天之后，朝廷下旨，让弈苑遴选九人，准备与朝鲜国棋士的棋会，与此同时，连续三日的排宴上，还会有诗会、歌会、武会。

　　　　当所有人都在为得到参赛机会而忙的焦头烂额之时，魏长卿却院门紧闭，将大部分仆人差遣出去，自己一人在书房独坐。取出一柄古琴，弹了半阙《楚宫》。

　　　　帘风微动，魏长卿收琴道：“这么晚了，还劳烦吴大哥亲自跑一趟。”

　　　　回首，果真是吴乐。吴乐只穿了一身便装，腰间并未悬刀，他没有寒暄，只是随意问道：“贤弟如何想起弹《楚宫》这凄凉之曲，作李义山之愁态来了？”

　　　　“楚宫之曲虽凄凉，却也不尽是凄凉，光是弹奏，便已觉项颈生寒，芒刺在背了。”魏长卿手中折扇轻摇，“尤其‘歌成犹未唱，秦火入夷陵’一句，长卿倒觉得最为应景。”

　　　　吴乐依旧是招牌一样的满面笑容：“我不懂琴，只是觉得贤弟弹得有些像十面埋伏。”

　　　　魏长卿付之一笑道：“十面埋伏弹不出，我也就弹个浑水摸鱼。”

　　　　“还有这一曲？”

　　　　“有没有还要听吴大哥带的密旨。”

　　　　万历帝的城府之深，绝对不会轻易对朝鲜来臣说那般的话。皇上想将弈苑完全掌控在自己的手里，无论是派锦衣卫来暗中监察弈苑，还是假意将飞空砂筒藏在弈苑，都只证明着一件事——皇上有意要修剪弈苑这片不起眼的花圃了。但是光拥有魏长卿这样一个苑监，是不够的。提拔一人，贬谪一人，又需要契机。

　　　　“倒没什么密旨，不过一句嘱咐罢了。”吴乐道，“届时徐灵化不会出现在棋会上，为保天家颜面，还望贤弟心细择选参加棋会之人。”

　　　　说罢，吴乐只向魏长卿道了声保重，便从窗一跃，消失在了夜色之中。

　　　　吴乐走后，魏长卿一只琢磨着这句吩咐。难道万历已决心除之？可仔细想来，徐灵化不过是为人豪气，平时虽从不将圣上之意放入眼中，顶多是个乖戾之辈，况且其身后又有定国公一族撑腰。

　　　　想罢，又将《楚宫》抚了一遍，战国时秦人伐楚，秦末时又因楚而亡，最终楚也流入汉帝之手。世事无常，谁都不是永远的胜利者，昭和弈苑的荣衰，亦是如此。

　　　　次日一早，棋会的时间便下旨公布。棋会初定于十一月中，在重华殿举行。

　　　　旨意一下，京师派与永嘉派又无可避免的陷入了白热化的对峙局面。名额有九个，作为棋圣的徐灵化是一定会参加的，有席位的棋士目前只有七个，但是多数都是有竞争力的，因此也并无争议。所以大家都拼尽全力，希望将自己方的人安排在最后一个名额上。因为十一月本来定下的席位赛因棋会冲突了，所以圣上借由这次棋会钦定九席也说不准。就算参加这次棋会也不一定被选入九席，但是如果在棋会中获胜，怎么说之后争取的机会都要比默默无闻来的大。

　　　　“不知您听说了没有，最近杜芝舫一直往徐棋圣处跑呢。”

　　　　“徐棋圣却一副不爱搭理的样子，给了杜芝舫好个难堪。”

　　　　这些小道消息总是不由自主地传到魏长卿这里。

　　　　徐灵化多少也算是个正直之人，最看不惯杜芝舫这种结党徇私之徒。从徐灵化的眼神中，魏长卿读出了一种孤傲不群，他的的确确是有着真本事的人，就算没有定国公在身后，棋圣之位成为他囊中之物也不足为奇。

　　　　永嘉派原本有席位的棋士就不多，再加上之前王元所和赵延华的折陨，徐灵化不与杜芝舫配合，导致了杜芝舫一个人实在是顾不过来。

　　　　而京师派这边，训练则有条不紊地进行着，而且强度还在加大。这些棋士首先由李焯、白璟等人进行集中管理训练，棋艺的精细指导由陆子逸和魏长卿一同完成。郭奉依旧是白璟的弟子，但也能独当一面了，更是京师派竞争名额的期望所在。

　　　　如此一来，京师派的指导全部由一线班底担当，就连永嘉派的许多人，也投入到了京师派的门下，那些新秀终于由京师派的自己人来巩固了。

　　　　而徐灵化似乎只是一个挂了名头的棋圣，一副闲杂事务不关我事的姿态，和阿谀奉承者一道，将手中阔绰的资金专门抛洒在花街柳巷里。事实上就在这期间，京师派已经渐渐恢复了与杜芝舫抗争的实力。

　　　　月底的假期，魏长卿歇在府中