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国势-第7部分
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师过来，他们都有一技之长。威廉是煤矿技师，懂得开矿炼焦炭；莱茵哈特对机械行，摆弄机器、开办面粉厂或榨油厂绝对没问题；穆勒学化工出身，我打算让他筹办肥皂厂、火柴厂等。这些都是赚钱的行当，办好了都是生财之道，只是我们人生地不熟，那些工人、场地尚需沈先生鼎力襄助呢。”
听到能赚大钱，沈麒昌脸上笑开了花，直说一家人不用客气，必定全力支持。当然，这仨家伙决不是**战士，而是冲着每月薪水三两银子再加业绩提成才愿意来的，沈麒昌大笑：“无利不起早，真要成了，这点薪水就是毛毛雨。”
何峰又和大家讲了一路上的许多见闻，听到好笑处，众人都笑作一团，不过这其不包括秦时竹和沈蓉两个。沈夫人耳提面命几次，沈麒昌对女儿的大事是上心，有意安排两个人紧挨着落座，那边何峰和沈麒昌讲，他们两个就私下悄悄地谈。这情景落入沈麒昌眼，当真是频频颌――夫人果然英明！
沈家西北80里朝阳府地界现成有煤矿一座，一般一天能采两千斤煤，一年也有个五十多万斤。何峰纳闷，东北煤炭资源亦算丰富，朝阳府是什么地方，怎么产量这么低？秦时竹近已经将地名都搞熟了，便悄悄提醒道：“也就是阜一带，只是要再过几年才改名。”
“那里号称煤海，产量怎么如此之低？”
沈麒昌笑了：“两位莫非嫌少？那一带无甚大矿，皆是象我等士绅开的小矿，我的还算佼佼者，除去上缴官府的钱，一年下来也能赚个千把两银子，别人还不如我呢。”
“看来，这当肯定有些问题。”一番商议后，何峰等人决定明日带威廉等人一行。
第二天浩浩荡荡的人马就直奔沈家煤矿而去。
“沈老爷，什么风把您给吹来了，近不是忙团练吗？”煤矿管事谢春秋看到平常鲜少过来的沈麒昌，老远就跑出来迎接了，只是心里很是奇怪。
“何先生过来看看煤炭采煤的情况，问是不是产量太低。”
“我也正想找您禀告此事。”谢春秋恭谨地回道，“天冷，煤层越冻越硬，产量自然一天天减少，这几天勉强能出一千斤上下，几乎得不偿失，我正琢磨着过两天就停工，放大伙回去过年算了，等开春了再采，反正每年都如此行事。”
看着矿上的简陋模样，一旁的威廉按耐不住用德语问了一句，何峰充当翻译：“谢掌事，你们怎么采的煤？”
“老法子，拿个铁凿用大锤使劲锤，打下来的煤让一个人背上来。现天冷地冻，很难锤下来的，所以出煤不多。”
“哦，上帝！太落后了，这是两年前的做法，等会我教你们一点花样。”听完翻译后，威廉夸张得耸起肩摊开双手，不无得意地说。
沈麒昌将信将疑：“那好，春秋你赶紧让矿工们吃饱饭，等会跟这洋人好好采，干得好的，我重重有赏！”他也想见识洋人的本事。
洋人办事果然不一般，稍微一端详便下了井，除了随身的那个小工具箱外，土法采煤必须的铁锤和钢钎都不曾携带，谢春秋满腹狐疑，沈麒昌也不知道他们葫芦里卖什么药，而已经地面待命的矿工是围得里三层外三层准备看西洋镜。
矿井里，看着威廉熟练地凿洞、装药，再用导火线把这些全连起来，何峰忍不住问：“威廉，你装这么少会不会威力不够？”
“不不不。”威廉把头摇得象拨浪鼓似的，“亲爱的何，已经不少了，这是用硝化甘油和硝化棉制成的胶质代那买特**，威力很大的，装多了会把这个坑道炸坍的。”
“可以把那两台大蒸汽机装这里，一台用于抽水，一台用于带动传送带把煤送上来，比起人力运输，这样效率会大大提高。另外两台蒸汽机可以用作面粉厂和榨油厂的动力，这里盛产小麦和大豆，原料是不愁的，磨面粉和榨油的设备反正也买了，如果有场地、工人，十天后就可以开工。不过，亲爱的何，无论如何你答应我们的薪水可不能食言。”熟知器械的莱茵哈特连连建议，当然后一句才是关心的。
“放心，少不了你们的，你看我都预先支付你们一个半月的薪水了，够诚意的啦。”何峰笑眯眯地说。
“有了煤就有搞化工的原料了。我看硝铵**要多做一点，代那买特太贵，用来采煤并不合算。”
“明天就可以按你们说的去做，相信你们不会辱没了日尔曼人的光辉传统，白花花的银子也等着你们！”银子魅力所向无敌，话一出口，三个德国人手里干活的速都立马加快。
布好了导火线，四人又回到了地面。几十个矿工伸长脖子侯了老半天见到他们空着手上来，有些就嘀咕开了：“洋人也没什么嘛？下去这么久，一斤煤都没采上来，还不如咱们呢。”
真的么？何峰示意大伙散开，威廉则不动声色地点燃了导火线，众人眼看着火星迅速奔向矿洞，只听“轰”地一声闷响，坑道口腾起一股烟雾。谢春秋的脸刷地变得惨白，急得吼起来：“这是哪门子采法？下面坑道要被炸坍了！”
“别急，派几个人下去看看就行了，顺便把炸下的好东西也背上来。”
何峰越是如此说，谢春秋越是不敢相信，但还是挥了挥手，示意矿工们下井。
大约过了十来分钟，早下去的一个背着煤上来了，兴奋得叫嚷：“好多好多的煤啊，都……都被炸下来了，根本就不用锤，弟兄们个个都狠劲往上背呢。”
话音刚落，紧接着，一串背煤的人走了上来。
“两千五、两千八，三千、三千四、三千……一共三千八四十斤！”随着后一个矿工把煤过了磅后，稽核得出了总数。
“一班作业，前后不到两个时辰，却是平日一天的产量。洋鬼子果然厉害。”看着成堆的煤山，沈麒昌赞叹不已，这黑乎乎的家伙可都是白闪闪的银子哪。
事实面前，谢春秋格外服气，补充道：“另外也不用费力地锤，省力多了，看来再冷的天也能采煤了。”
“如果再用上买来的机器，一天估计能出两三万斤，到那时半个多月就能采完沈先生平时一年的量，可就财了。”何峰描绘了前所未有的美妙场景。
商人对生财之道的把握的确敏锐，还没正式开始，沈麒昌就已三下五除二提出了建议：机器、**等就算秦时竹一方的入股，采矿的毛利双方五五分成，杂七杂八的其他费用以及洋人的工资都由他开支。利益总是多多益善的，不过秦时竹考虑到以后的合作就慷慨让步了，终达成协定：除掉所有费用，剩下的净利五五分帐，秦时竹一方那份就充做团练经费。
“哈哈哈，有劳何先生赶紧把其他厂子也赶紧办起来……”见识了科技的威力后，沈麒昌心态无比着急……
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第018章 两种心事
第018章 两种心事
郭静一心惦记着何峰，昨天本来想说几句悄悄话的，没想到却被秦时竹撞见坏了好事，只好改天傍晚再来找何峰。只是到了何峰的住处，小姑娘的心咚咚跳得跟有头小鹿撞似的，想敲门又不敢，想叫偏又叫不出来，脸却是涨得通红，思考了半天，居然还何峰门外徘徊。
“小静，这么晚了找我有事？”冷不防身后传来何峰的声音，郭静惊得差点提不住手的东西，还是何峰眼疾手快，一把接住。
“何大哥……”小姑娘明着是嗔怪，脸上却是喜滋滋的，哪有半点埋怨，只说，“看你现才来，我做好的菜和鸡汤都凉掉了。”
这会儿闭口不说门外徘徊了，何峰反应木讷，也弄不清楚真相，一边开门一边忙道：“去看厂子了，所以……”
“赶紧吃……”
何峰打开饭篮就忙不迭地狼吞虎咽起来，一边口里含糊不清地说：“好……吃……真好……吃……”
“慢点吃，别噎着。”小姑娘笑出声来，“原以为只有夏大哥是这幅模样，原来你也差不多呀。”
何峰那是饿坏了，哪顾得上计较这么多？
“听说何大哥请了洋鬼子采矿？”
“洋鬼子？”何峰喝了口汤，“真鲜！哦，你说那三个德国人啊，那是咱们雇来做技师的……”
“鸡师？鸡也能做师傅？”
“不……不是。”何峰乐得差点把饭都喷出来，“是咱们雇的帮手，好比人家请你爹做塾师一样。”
风卷残云，何峰拍了拍自己圆鼓鼓的肚皮，长出一口气：“真好吃啊！”
“你要是喜欢，我下次还做给你吃……”小姑娘说完这句，脸涨得通红，忸怩地不知说什么好。何峰一时没想明白，但却想起一事：“小静等一会，我买了好东西给你。”
看着何峰翻箱倒柜找出两个亮晶晶的小瓶，郭静翻来覆去不明白那是什么？只觉得里面绿茵茵的，瓶子看上去漂亮极了。这是酒么？不太像，哪有这么小的酒瓶，喝一口恐怕都没有了。
“这是法国香水，喷身上香香的，不过千万别吃。”何峰拧开了盖子，轻轻往空洒了一点，满屋子的芳香。
“真香！真好闻！……比艾草香多啦……”小姑娘欢天喜地地接过礼物――其实，她压根就不懂香水的妙用，只是觉得何大哥出远门都不忘给自己带东西，心里早就乐开了花。只是，小妮子的心思何峰这个榆木脑袋啥时候能明白呢？
沈蓉的运气便要差一点了，她来找秦时竹，偏偏人不，一问才知给团练众人上课去了。
“这倒鲜。红儿，咱们不忙着回去，先听听秦副使讲什么课。”
祠堂里早就黑压压地挤满了人，当天晚上是秦时竹的社会课和郭田仁的识字课，很多人为了一睹秦副使的风采慕名而来，要不是有着沈家大小姐这个身份，沈蓉根本找不到好位置。
秦时竹的讲课别具一格，一不写字二不用书，直接就讲，滔滔不绝，讲到激动处还手舞足蹈，非常投入。虽然主要讲精忠报国、保家爱民的内容，但由于经常插入一些趣闻轶事、又讲些外面的大千世界，听课的人一点也不觉得枯燥，反而觉得异常兴奋。
话题讲着讲着就扯到了洋鬼子身上。
台下有人说，洋人太坏了，无论是东洋鬼子还是西洋鬼子，老是欺负我们……甲午年小日本杀了咱们不少人，去年八国联军进京城，听说把皇宫里都抢了一空；老毛子又占了咱们东北，好多人活不下去了才当了土匪……
“但洋人就没一个好的吗？”秦时竹反问大家。
全场不吭声，终于有一个站了起来：“听说洋鬼子帮沈老爷家采煤了，采得多不说，连干活的兄弟都说轻松，俺估摸着这个应该是好人。”
“所以洋人也不全是坏的。就象国人一样，也有好人坏人，不能都一棍子打死。可为什么洋人老欺负我们呢？”秦时竹形象地打了个比方，“因为咱们太弱了，打仗老打不赢，所以要被人欺负。这就好比一户人家家道落，村里欺负他家的人就多。要想不被人欺负，还得自强。”
“就是这个理！”台下一片应声。
“自强？”台下有人嘀咕，“凭俺们这些泥腿子，成吗？”
“富强先要团结，这就象咱们团练。以前土匪老是来抢掠，现看到团练的大旗就躲。国家也是如此，咱大伙心连心，敢欺负你的人就少。另一个就是要学习洋人的长处，不要一看见是洋玩意就说不好。洋人采煤的方法不就比咱们强？只要是好的，咱们都得把拳头偷过来……咱们国如果学会了别人的本事，洋鬼子就不敢欺负我们。俗话说技多不压身，咱们团练之所以办夜校，不是要将泥腿子变成先生，而是让大伙学点真本事，谁学得好，团练重重有奖……”课到这里便结束了。
“说得好！”大伙一致拍起手来，沈蓉也跟着拍手叫好，秦时竹人群听见脆生生的女音，才现是沈蓉来了……
“沈小姐怎么有兴趣来听这些？这真是讲给泥腿子听的，不登大雅之堂。”秦时竹边说边调侃自己。
“哈，你讲课大家都爱听呀！我也来凑热闹了……”沈蓉调皮地说，“怎么，只许泥腿子听，不许我听么？”
“哪里，哪里，沈小姐见笑了。”秦时竹微笑，“沈小姐专程来找我必有要事。”
“也没什么大事，一来送件衣服给你，天气冷了要多穿点。二来想请教一下学问，不过不是读书的学问，而是下棋的学问。”沈蓉转过去说，“红儿，把那件锦衣给秦副使试试，看合身不合身。”
听到来送秋衣，秦时竹心里一阵温暖，这个大小姐还是蛮会关心人的，衣服也做得挺合身，看来大家闺秀的水平果然不错，只是这下棋倒让秦时竹心里犯嘀咕，这跟学问有关系么？犯疑归犯疑，嘴上却是忙不迭感谢，“多谢沈小姐赠衣。”
“这可是我们家小姐专门为秦副使做的，都做了好几天了，我们家小姐可从来没有给别人做过呢。”一旁的红儿俏皮地“从来”两字上重重地加重了音调。
“又多嘴。”沈蓉脸都红了，嗔了红儿一下，“合身就好，秦副使不会嫌我手艺差？”
“哪里哪里，有劳沈小姐费心，时竹都不知道怎么感谢才好。”
“那就陪我下盘棋，顺便给我讲些外面的故事。”沈蓉调皮地说道，“可不许故意输棋……”
看见黑白两色的棋子，秦时竹勾起了许久以前的往事――的确是很久没玩了，不过想到自己那拿不出手的围棋水平，他狡猾地想到了其他招数：“沈小姐，天色不早了，下围棋费时费力，改天有空闲时可再较量一番。今天切磋一个棋法，简单易上手，不过学好却是不易。怎么样，有兴趣否？”
沈蓉其实也就是拿下棋作个借口而已，既然对方如此说，她自然是兴致跃跃。
“此棋法唤作‘五子’又名‘五连珠’，双方各执一色，依次落子，何人先有五子连珠便算取胜。”秦时竹棋盘上摆了起来，“无论横竖斜，但有一线五子相连便可取胜。”
“听上去鲜，先请秦副使赐教一局。”秦时竹先试着演示了一局，沈蓉到底冰雪聪明，一看就明白了，两人开始较量起来。结果当然很明显，虽然秦时竹每次都让先，沈蓉还是屡屡落败，不过能抵抗的步数越来越多，长进还是很快。秦时竹心里暗笑：想当年自己还是五子棋高手，要不是投身于复兴工程，说不定现也是资深业余玩手了。
“又输了，再来！”沈蓉还是笑眯眯的，虽输了很多，脾气却是不错。秦时竹怕她输得太多脸上挂不住，又怕故意放水惹佳人不快，想来想去没个万全之策，急得脑门都冒汗了，这杂念一多，思路明显分神，却是露出了破绽让沈蓉紧紧揪住，三下五除二沈蓉干净利落地赢了一局，嘴里高兴地直喊：“我赢啦！终于赢了一局！”踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫，也好，正好解脱。
“什么事这么开心啊？”冷不防有人敲门进来，原来是葛洪义来了。
秦、葛两人原本约定晚上去沈家议事，沈蓉看看天色已晚，正好一起打道回府。
看见女儿和秦时竹等人一起回来，沈麒昌满腹狐疑，当面却不好意思问，沈蓉也乐得不解释，飞快地溜回了闺房，诺大的客厅只剩下三人了。
“沈先生，团练队伍越来越大，武器捉襟见肘，我打算让洪义出马去买些军火。”
“我亦考虑此事。”沈麒昌道，“无械不成军，我家原先买过一批枪支，现人情仍，交易比较方便，价格也还算公道，不知复生意下如何？”
“自然有劳先生作主。”实现自造前，拥有合适的军火补给是当务之急，既然沈麒昌有渠道，那再好不过了。
“这事包我身上。我有个朋友叫倪润堂，常年做买卖的，对这行熟悉得很，便让他一同随行。此人办事谨慎，你们大可放心，顺利的话个把月就能办妥。不知你们打算采购多少？需要我出资多少？”
“行情我们不了解，我想先采购两万两银子的货再说，多了也出不起，毕竟家底还不殷实。”
“这样也好，其一万两由老夫个人负责，走时由账房划转。”
“多谢沈先生了，还有一万两就用以前的义军金库。”秦时竹大喜过望，没想到沈麒昌居然肯出这么多。
“复生客气，这是团练份内事，倒是要劳烦你们辛苦。先买这么多再说，实不够下次采购也来得及。”
一路上，秦时竹告诫葛洪义：“买军火不比买其他，千万注意低调、保密，我另外再安排几个人陪你去，买好了就叫人先来报信，我这边好安排接应，一定得确保万无一失。”
“我办事，你放心。”
“有空的话帮我买点鲜玩意，沈小姐今天送了我锦衣，得准备回礼。”
“哟，穿上温暖牌秋衣啦……还真没看出来，牛的，动作神速的……”
“你这小子狗嘴里偏吐不出象牙……”
送走秦时竹后，沈麒昌忍不住将红儿叫来问话：“小姐今天去哪里了？”
“小姐去找秦副使，给他送秋衣……”红儿大致讲了一下经过。
难怪这两天看见蓉儿做衣服呢，还以为是给我做，原来却是如此。看来真是女大不留！沈麒昌一边这么想着，一边陷入了沉思……
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第019章 双喜临门
第019章 双喜临门
日子过得飞快，天却是一天冷过一天，当第一场雪降落民时，团练所采购的军火也运到了镇上。采购很成功，唯独葛洪义等人却是整整瘦了一圈。
东北邻接俄国，这次采购的军火主要便是俄国1891年式三线步枪，762口径，比目前团练普遍使用的快利枪威力强、射程远、射程远。共计步枪150条、马枪50条。配足了刺刀、子弹带等一应之物；手枪20把，各类子弹约10万。令人惊奇的是马克沁重机枪也买到了3挺，使得团练的火力上了一个的台阶。
为适应火力系统的升级，陆尚荣对扩大后的团练进行了重编组――总共496人的团练被编成一个营，包括两个步兵连、一个骑兵队、一个兵连和警卫队。步兵连每连120人，下设三排，每排40人，分别由陆尚荣和周羽担任连长，杜金德和齐恩远任副手，每连拥有一挺重机枪。夏海强和焦济世分任兵连正副连长，辖有兵116人。骑兵队定编64人，仍由李春福兄弟指挥，骑兵加配马刀；直属警卫队编制76人，由马瑞风带领，郭宝副之，主要负责镇心保卫，拥有一个重机枪火力组。除警卫队驻扎太平镇外，其余部队依然遇罗山上驻扎、训练。
第一步兵连主要负责保护太平镇北片，二连负责南片，每天派一半人马出去巡逻；骑兵连则负责各处接应；兵连以训练为主，不安排巡逻，但负责坚守遇罗山。
何峰的组织下，以三个德国技师为心，团练罗了一批当地的匠人开始了大规模的军工制造，虽然产品只是为原始与初级的手榴弹和**，但也给人带来了不少的震撼――采用了硝铵**制成的手榴弹达到了2000余枚，威力胜于以前的粟色**且安全。**除供应煤矿外，还额外贮备了300斤用于开摩擦引信和地雷。为了试验地雷的威力，老何特意拿了头猪做试验，结果那头倒霉的猪一踩上去就‘轰’地被炸死，终成了士兵们的午餐肉。
有了**的配合，煤矿进行了采煤作业大革，日均产量提高了8吨左右，若是传送带、提升机等各种机械全部改造完毕，日产量至少可达13吨。威廉的建议下，何峰决心再行定购电动机、电机等设备，争取实现24小时开采，将日产量提升到25吨以上。
同样，莱茵哈特负责的面粉厂和榨油厂全部正常运营，销路很好。特别是用机器磨出来的面粉又细又白还便宜，结果王记米店用传统石磨碾出来的面粉就不大卖得动了。亲眼目睹科技创的威力之后，一贯精明的王掌柜也决定上马机器磨面。考虑到王掌柜对于团练也有较大支持，为争取多绅商参加团练，秦时竹建议沈麒昌采用溢价15％收购股权的办法对现有的面粉厂进行合股并扩大投资，沈麒昌自然不无应允，王掌柜则投入1万两银子后顺理成章地成为了太平机器面粉厂的三股东。
但是，讨论是否同意其他商人入股的时候，团练高层产生了分歧，很多人认为目前各工厂行情看好，何必要把下金蛋的鸡卖给外人呢？
但秦时竹却认为办团练不仅要算经济帐，要算政治帐――太平镇上的商家对团练的成立和扩大是衷心支持和出了大力的，虽然没有直接的金钱投入，但毕竟对团练表示认同。对于他们的这种政治投资，需要用经济补偿来让他获得收益，这样才能今后吸引多人士投身团练。对于即将投产的榨油厂，团练也决定依照同样办法吸收其他商人入股，只要将他们的身家利益与团练的前途联系一起，不愁扩大社会影响力和群众基础。这一正确主张得到了沈麒昌的大力支持，认为秦时竹有远见，有魄力，称得上少年老成！
特别是秦时竹虽然做出了决定，但吸收其他商人入股时都是委托沈麒昌出面，挑明了将人情送给沈麒昌做。一方面便利于讨价还价，另一方面也能树立沈麒昌的领袖地位。沈麒昌自然对此一清二楚，让他加觉得秦时竹此人不简单，他日必成大器。他的努力下，得了便宜、感激涕零的其他小股东纷纷对团练追加了投入，将自己的产业与团练加紧密地联系了一起――太平镇兴起了实业兴办的浪潮
通过入股的示范效应，特别是团练成立后太平镇太平无事，真正成为兵荒马乱时期的安全孤岛后，越来越多的村子宣布愿意接受团练保护并缴纳保险费。虽然收入增长，但由于团练人数的不断增多和训练费用的加大投入，团练经费逐渐开始出现了缺口，一连几个月都是沈麒昌自掏腰包补上，并且让已经担任团练总账房的郭不可声张。
几个月后，夏海燕等人对团练账目进行审计清理时才现了这个问题。经过讨论，秦时竹拍板：决不能光让沈麒昌吃亏，凡是经费缺口一律由7人组工厂股利按照分红数承担相应比例，并且声明即便出现再大的缺口，团练也保证按照事先的承诺放军饷和各类装备――例如冬衣就是每人两套，靴子、棉鞋、帽子、手套、雨衣各一套，一样都不能少。
对于这种砸锅卖铁也要维持队伍高标准的做法，虽然必定要加大资金缺口，但沈麒昌完全举双手赞同，认为维护了团练的凝集力与战斗力，付出一定的代价完全是必要与值得地。他深有感触地说道：“复生爱兵如子，年轻有为！自古都说‘慈不掌兵、义不掌财’，复生却是‘慈也掌得兵、义也掌得财’”。
对团练的教育工作，沈麒昌和郭田仁同样是大声赞美，认为不仅是积德，是造就了培养之才――许多原本一个大字不识的盲经过半年多的教学已达到了能识七字的水平，对于学也有了一定的了解。其又有20余个被认为属于特别聪明伶俐，可堪培养的年轻后生被何峰选拔出来跟洋人技师学习机器修理和操作，还有极个别凤毛麟角的优秀学生学上了外语。
年关将近，为了过年前激士气，沈麒昌等人商定十二月二十举行第二次大比武。比武完成之后，团练便开始轮流探亲。每人七天，分为三期，第一拨从二十三到大年三十，第二拨为年初一到年初七，后一拨是年初八到正月十五。每个连、队每次自行安排三分之一，同时过年每人额外再三两银子。
消息甫一传出，无论是上次比武拿到名次的还是功亏一篑的士兵们都自地加大了操练的劲头，希望能够这这次比武一举夺魁。
随着时间的推移，何峰与郭静之间的交往日渐增多，被秦时竹等兄弟就看见了好几次。初小妮子还扭扭捏捏不肯承认，后来被笑得多了，干脆就大大方方地上门去。何峰再是个榆木疙瘩么这样热烈的感情攻势面前也开了窍。
秦时竹等人半开玩笑半认真地说：“老何，过了年郭静就十八了，那姑娘是真心喜欢你，我也知道你对她有意思。今儿就给个准话，你要是同意，咱们兄弟立刻去向郭先生提亲，安排你俩正月后成婚；要是不同意，咱们也不勉强，不过你以后再要是想结婚，弟兄们可就不奉陪了。”
众人都嘻嘻哈哈地对何峰施压――老何，何去何从，给个痛快话！
待到何峰羞羞答答地答应了之后，夏海强就第一个跳将起来，说准备全镇摆流水席，吃他个三天三夜。只是他没想到，还没决定办不办流水席，众人又开始起哄夏海燕与周羽的婚事，经过半天忸怩，后商定和何峰同日办喜酒。
果然是一出双喜临门的大戏……
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第020章 除夕之夜
第020章 除夕之夜
既然议定如此，秦时竹便上门去找郭田仁提亲。
待听明白对方的来意后，老夫子一时不知道如何作答，倒是郭夫人喜形于色，恨不得张口就答应。
“郭先生，有道是男大当婚女大当嫁，我这兄弟虽然年岁比郭静大上一些，为人却是忠厚，经商办厂也是行家里手。”
“这个当然，当然……”老夫子倒也不是对何峰有什么成见，只是一时感觉突然。
“既如此，老头子，早点干脆答应秦先生，你难道想留小静家一辈子？”
“倒也是该给小静找个人家了，只是还不知道她意下如何？”
“先生所言极是，婚姻是人生大事，千万马虎不得，不如先生再问问郭静的意思。”秦时竹暗笑：郭静都心有所属了，这还不是走个过场？
又说：“一旦定了章程，便来和先生商议聘礼一事。”
这时候的郭静脸早就红到了脖子根，她心里自然是愿意的，只是碍于女孩子的矜持，所以一声不吭，现一听聘礼两字，差点没窜起来往里屋钻。深晓女儿心思的郭夫人就笑了：“秦副使您别见怪，我们家小静自然是欢喜的，上次何统领送她的香水她还当宝贝藏着呢，这段时间三天两头地往人家那里跑，说什么学洋话，您要不来提亲，我都该托人来问了。”
“娘……”这下小妮子再也待不住了，窘得直往外跑。
老夫子原本还蒙鼓里，现这么一点破，顿时明白了端倪，哪有不成人之美的？也用不着再征询郭静的意思，当下便和秦时竹商议有关事宜，不惟秦时竹大喜过望，郭宝等是喜上眉梢。
来到沈家之时，父女俩却正客厅下棋，稍微一瞥，秦时竹便乐了，敢情沈蓉回头她老爹那卖弄学的五子棋呢。
“哟，沈先生好雅兴，不过看来形势不大妙啊。”
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